燕飛離開漢幫總壇，心中一片茫然，對將來更沒有半分把握。
他的腦海忽然浮現七年前，那下著滂沱暴雨的一夜，慕容文率眾突襲，他們的營地上剛一刻他還在帳內看著娘親為他修補破衣，帳內的燈火在風雨里特別溫暖安逸，下一刻已變成人間地獄。
娘親和他取刀沖出帳外，一隊如狼似虎的敵人正策馬朝他們殺至，鄰帳的女人摟首從溫暖的被窩抱出來剛滿月的嬰兒，給心狠如豺狼的敵人從馬上俯身一把揪著頭發，血淋淋的大刀往她的脖子抹去。
他被母親拉得往另一邊逃走，卻一腳踏在另一倒在血泊的族人身上。可怖的情景會否在邊荒集重演，他實在不敢想像。
慕容文把他的一生全改變過來，更奪去他至愛娘親的生命，在那場大屠殺之前，他對人從沒有解不開的仇恨。所以不論拓跋圭變得如何心狠手辣，他絕不會怪責他，因為他曾經歷過拓跋 的遭遇，明白他心中的仇恨。
從那悲痛難忘的一夜開始，拓跋族便和以慕容文、慕容永等兄弟為首的慕容鮮卑族結下深仇大恨。解決的辦法只有一個，就是以血和死亡去清洗仇怨和恥辱。
可是在邊荒集的獨特情況下，他卻要去說服拓跋儀與慕容戰並肩作戰。這樣做是否明智的決定，他真的弄不清楚。
紀千千的明白事理是目下最使他欣慰的事，當她清楚情況後，便與小詩隨他一道往見宋孟齊，留在漢幫總壇由漢幫負起保護之責一旦事不可為，他便可以與紀千千主婢和龐義、高彥等人隨宋孟齊從水路撤退。
他直覺感到宋孟齊是有誠意的，即使從利害關系著想，因屠奉三在邊荒集出現而瀕臨與桓玄決裂的大江幫，絕不敢待慢謝安的干女兒。所以他安心讓宋孟齊照顧紀千千主婢。
他更有一個想法，此時此際的邊荒集危機四伏，而他燕飛則成眾矢之的，假如自己有不測之禍，只有宋孟齊有足夠能力讓紀千千主婢安然返回南方。
龐義從重建場斑呼著奔出來截著他，一把拉著馬頭。
燕飛訝道︰‘甚麼事？’
龐義喘著氣道︰‘陰奇剛來找你，知道你去了漢幫後，著我轉告你，老屠想見你，並保證絕沒有惡意。’燕飛愕然道︰‘你相信屠奉三嗎？’
龐義苦笑道︰‘恐怕老天爺方有答案。’
燕飛遠眺營地，皺眉道︰‘那小子仍未回來嗎？’龐義氣道︰‘高彥是不可以有女人的，有了女人便一塌糊涂，置正事于不顧。’燕飛嘆道︰‘泡妞反沒有問題，最怕他出事。唉！現在邊荒集再沒有安全的地方，我已和宋孟齊說好，他會派人來運走千千的箱子，你和一眾兄弟也到漢幫避難吧！’龐義道︰‘我總有點懷疑宋孟齊。’
燕飛嘆道︰‘祝老大去了！’
龐義一呆道︰‘到哪里去。’
燕飛仰望晴空，淡淡道︰‘到西天去了。’
龐義色變無語。
燕飛道︰‘祝老大被暗算身亡，正代表著邊荒集任何一個人也可遇上同樣的厄運，今次邊荒集的情況比淝水之戰時更凶險復雜，表面雖平靜如往常，內里卻是暗涌處處，敵我難分。如有選擇，我也不會說服千千到漢幫去，沒有了祝老大，漢幫的作風會徹底改變，話事的將是大江幫。’龐義點頭道︰‘我明白！’
燕飛探手拍拍他的肩頭，勉強擠出點笑容道︰‘我曉得你的心情，第一樓剛開始重建，轉眼又出現眼前的情況，不過俗語有謂留得青山在，哪怕沒柴燒。在符堅來前我們不是比現在更絕望嗎？看看我們現在又在這里哩！可知世事的發展難以逆料，最重要是保住小命，給自己另一個機會。’龐義頹然點頭，問道︰‘你要到哪里去？’
燕飛望往行人漸多的東大街，道︰‘我要去盡一切努力，希望你的第一樓能如期重建。’龐義一呆道︰‘你不打算赴屠奉三之約嗎？’燕飛冷哼道︰‘他是想布局殺我，時間寶貴，我豈有閑情陪他耍樂子。’龐義放開馬韁，燕飛一夾馬月復，放騎而去。
劉裕神情木然，完全不理會對方著他停船的呼喚，便要與來船擦身而過。
破風聲起，六、七條索鉤往他的小風帆投來，其中三個把他的風帆鉤個結實。
劉裕的手離開船舵，準備隨時拔刀應敵，他連對敵人投上一眼的沖動反應也失去了，只希望流血，不論是敵人的血或自己的鮮血，只有流血方可減輕心中的痛苦。奇怪對方並沒有向他發箭。
一把雄壯的聲音從船上傳下來道︰‘本人大江幫汪海流，朋友請先恕餅我們冒犯之罪，不知朋友是否從邊荒集來呢？’劉裕一眼望去，半死的心忽然燃燒起希望的火焰。
飛馬會主驛站的內堂，燕飛、拓跋儀和夏侯亭三人聚桌商議。
兩人听罷燕飛對現今形勢的分析，夏侯亭悶哼道︰‘赫連勃勃和屠奉三若要趁我們撤走時施襲，肯定須付出嚴重代價，際此風頭火勢的時刻，選擇留下者首要之務是保全實力，他們這樣做並不合理。’拓跋儀沉聲道︰‘我們可以信任郝長亨嗎？’燕飛苦笑道︰‘信任他又或不信任他，純粹是一個選擇。我真的沒法模清他的底子。’夏侯亭道︰‘若選擇與他並肩作戰，而他卻是另有居心！幸災樂禍。坦白說，我們現在最聰明的做法，是不信任任何人，這是唯一可以掌握自己命運的方法。我們曉得你和慕容戰關系不錯，但別忘記，他始終是我們的敵人！他若在大戰時抽我們的後腿，縱然結果是能擊退外敵，但我們亦將傷亡慘重，再沒法保持在邊荒集的優勢。’拓跋儀道︰‘我們早商討過每一種可能性，最後的總結仍是趁可以離開時全面撤走，若沒有赫連勃勃在，我們會考慮你的提議，現在只希望能保全實力。’燕飛嘆道︰‘我還有甚麼話好說呢？’
拓跋儀雙目射出誠致的神情，道︰‘小飛，走吧！慕容寶不論兵法武功，均得慕容垂真傳，自幼隨乃父征戰，即使我們萬眾一心的與他正面對撼，仍沒有絲毫勝算，更何況現在人人各懷鬼胎，誰都不信任誰。你不為自己著想，也該為你的紀千千著想。’燕飛心中反覆念了兩遍‘我的紀千千’，苦笑道︰‘我有一種很不祥的感覺，就是邊荒集看似平靜，事實上卻已被封鎖隔絕，一般人的出入不會有問題，可是像你們的大規模撤走，將會遇上強大的力量。’拓跋儀微笑道︰‘小飛放心，我們已派出先頭部隊前往探路，肯定安全的路線後方起行，其他的幫會則在我們的嚴密監察下，沒有任何異動可以瞞過我們。’燕飛道︰‘有探子的消息傳回來嗎？’
夏侯亭答道︰‘快哩！先頭部隊今早起程，在一個時辰內應有回報。’燕飛起立道︰‘祝你們一路順風。’
拓跋儀一把拉著他的手，關切的道︰‘坦白告訴我，你打算怎麼做？’燕飛頹然道︰‘除了有哪麼遠逃哪麼遠，我尚有別的選擇嗎？’艙廳內，劉裕一口喝掉手上的熱茶，向桌子對面的江海流道︰‘情況就是這樣子。’由坐著的江海流，至立在他身後包括席敬和胡叫天在內的十多名大江幫領袖人物，人人臉色凝重，想不到情況惡劣至此。
只是任遙被孫恩擊殺一事，已足轟動南北武林。
孫恩是南方最被畏懼的人，盤據海南島多年，司馬氏皇朝莫奈之何，謝玄又必須陳兵大江之北以應付符堅，讓孫恩趁機不住蠶食沿岸城鎮。今次他現身邊荒，正是大規模作反的先兆，誰也不敢輕忽視之。
江海流沉吟道︰‘我們並沒有遇上王國寶的水師船隊，如此看，他們該已全軍覆沒。’他身後的席敬道︰‘照我們的情報，王國寶方面共有八艘戰船，約二千兵將，若天師軍能令他們全軍覆沒，實力當不在萬人之下，且裝備齊全。’九艘大江幫的戰船繼續逆水北上，每過一刻，劉裕便多接近邊荒集一點，這種感覺令他的心重新活躍起來。
得知他是劉裕後，江海流對他客氣而親切，顯示江海流決心與謝家修補已現裂縫的關系。
現在劉裕和江海流的目標是一致的，就是如何突破孫恩對邊荒集的封鎖，向被孤立起來的邊荒集施援。
劉裕問道︰‘大當家今次隨來的戰士有多少人？’江海流沒有猶豫的答道︰‘不把操舟者計算在內，可用的戰士有二千七百余人。劉大人有甚麼好的提議？’劉裕道︰‘唯一突破孫恩圍集軍的方法，是于我登舟處棄船登陸，再集中力量于入黑後破開天師軍的封鎖線，如此必可令天師軍陣腳大亂，說不定可把整個形勢扭轉過來。’江海流等全臉露難色。
劉裕當然明白他們的想法，從水路北上是最省力和快捷的辦法，且進可攻退可守，必要時可原船從水路撤走。而他劉裕的提議卻是孤注一擲，破釜沉舟，堅持至分出勝負的一刻。
情況等若淝水之戰的重演，北府兵必須死守淝水這最後一道防線，他們則要與邊荒集共存亡。
胡叫天道︰‘現在的形勢，擺明是孫恩和慕容垂兩方大軍夾擊邊荒集，若邊荒集有險可守，劉大人的計策或許可行，現在卻與自投羅網無異。’劉裕心中暗嘆，忖道，若是謝玄，必立即贊同他的戰略。
沒有戰爭是不須冒險的，以寡擊眾的戰爭，更必須以敵人料想不到的奇兵出奇制勝，沒有別的方法。
盡最後的努力道︰‘若我是孫恩，會封鎖往邊荒的水道……’席敬截斷他道︰‘孫恩該沒想過我們會大舉北上，擊潰王國寶的水師船隊後，注意力將集中往邊荒集，不會在穎水部署重兵，而我們則有預防之心。必要時可于天師軍攔截處登岸，從水陸兩路反攻敵人，如此可萬無一失。’江海流身後的人紛紛點頭，表示同意。
劉裕暗嘆這便非奇兵。
江海流總結道︰‘我明白劉大人的策略，不過我們最擅水戰，若舍長取短，後果難測，我們決定從水路直逼邊荒集，只要突破孫恩的封鎖，水路將在我們的控制下，或進或退，將由我們決定。’劉裕的心直沉下丟，生出回去送死的感覺，不過反平靜下來，因為大局已定。
燕飛神思恍忽的離開驛站，正思忖該否到洛陽樓找郝長亨，又或該到西大街與慕容戰交待兩句，一隊騎士迎面馳來，原來是呼雷方和十多名手下，看來是往驛站去。
呼雷方隔遠叫道︰‘真巧！我剛到營地找你，找不著只好到這里來踫運氣。燕飛與掉轉馬頭的呼雷方並騎而行，他的手下追在後方，心中生出浪費時間的感覺。若尚末下逃亡的決定，他會樂于與呼雷方周旋，旁敲側擊他的虛實。’呼雷方訝然瞧他，對他的冷淡露出不解神色，道︰‘燕兄有甚麼心事？’燕飛沒好氣地看他一眼，開門見山道︰‘呼雷兄心中的內奸是誰呢？’呼雷方臉色一沉，默然片刻，嘆道︰‘這正是我來找你老哥的原因之一，我在懷疑姬別。’燕飛愕然往他望去，心忖，難道他在使苦肉計，故意出賣姬別來博取自己的信任？呼雷方呆看前方，道︰‘坦白說，我一直留意他，因為老姬一向與黃河幫有生意往來，他可以瞞過別人，卻瞞不過我。’燕飛皺眉道︰‘你的意思是……’
呼雷方往他瞧來，沉聲道︰‘昨夜到驛店後，他在方總的鼻子遭劫前，忽然失去影蹤，而他更一向是精于用毒的高手，你說我會怎麼想？他缺席昨天清早拜會千千小姐的熱鬧場合，更令人費解，唯一解釋是他根本不在邊荒集。’燕飛心中翻起滔天巨浪，難道呼雷方不是與姬別一鼻孔出氣，至乎他對郝長亨的指控亦非杜撰之詞？呼雷方續道︰‘最奇怪是株除花妖後，他是第一個提議由赫連勃勃獨得撞響解嚴鐘聲的殊榮，而誰都曉得真正的功臣是你燕飛，事後我和慕容戰均替你不憤。’燕飛心念電轉，卻不知該說甚麼話好。
呼雷方又道︰‘赫連勃勃主動提議舉行鐘樓會議，定了在正午舉行，听說飛馬會已準備撤走，是否有這回事？’燕飛沒有答他，反道︰‘祝老大去了，你知道嗎？’呼雷方眉頭深鎖，憂心忡忡的嘆道︰‘剛收到消息，有他在時，很多人恨不得他橫死暴斃，到他真正去了，又像失去了甚麼似的，真的很矛盾。現在邊荒集人心惶惶，度日如年，誰都不知道下一刻會發生甚麼事。’燕飛問道︰‘你是否準備堅持下去？’
呼雷方長長呼出一口氣，道︰‘實不相瞞，我已亂了方寸，才想到來和你商量。’燕飛斷然道︰‘我們立即去找慕容戰，他或許有不同的意見。’策馬先行。
呼雷方追在他背後，叫道︰‘慕容戰去了見卓狂生，你走錯路哩！’燕飛連忙收韁，呼雷方等亦紛紛勒馬，惹得路人側目，更添邊荒集山雨欲來的緊張氣氛。
呼雷方道︰‘我剛和慕容戰說過話，他說你和他同樣不信任赫連勃勃，所以要找卓狂生問個清楚，看他以甚麼說動卓狂生同意召開議會。’燕飛的心活躍起來，假設呼雷方不是內奸，他們將大增先安內的成算。不過另一個問題亦因而出現，郝長亨究竟是忠肝義膽的豪雄，又或只是表面偽善的大奸大惡之徒？