歐駝子怪叫道︰
「不能放活口走啊！」
東方野對「無雙堡」的人，可說恨之入骨，母子在「武林城」受過無數的屈辱，迫害，最後母子生離當然，他不必手下留情，單以對方今夜的強盜行為，便該殺，何況這死別里是「無雙堡」的地盤，放走了活口，歐駝子決走不出十里。
心念一轉之間，電閃般追了下去。
「啊！」
慘號再傳，汪小發逃出不及十丈，便告橫尸。
東方野折轉身來，說︰
「老丈，你快走吧！」
歐駝子深深看了東方野一眼，道︰
「這馬是你的了！」
東方野歸劍入鞘，一搖手道︰
「在下沒三千兩銀子付與老丈。」
「不要錢，奉送？」
「在下不敢領。」
「不行，小老兒剛才說過，有人救小老兒一命，以馬相贈……」
「這斷乎不可，在下出手，並非為了那句話。」
歐駝子執拗地道︰
「不行，我歐駝子一生說話一句便是一句，從不更改。」
東方野初意本是想得這匹神駒代步，現在，基于武士的風度，他改變了主意，聞言之下，為難地道︰
「老丈定要相贈麼？」
「當然！」此馬名叫「的廬」，腳程奇快無比，登山涉水，如履平地。
「這樣好了，在邊尚有少許金銀……」
「別再說了，小老兒說過相贈便是相贈，如果付錢，三千兩分文不少。」
「這……在下心里過意不去？」
「婆婆媽媽，不象個有為的武士。」
東方野啼笑皆非，想不到他倒教訓起自己來了。
歐駝子把馬牽到東方野身前，把韁繩交在東方野手中，然後撫著馬臉道︰
「這是你的新主人，乖乖地听話！」
那馬兒似有靈性，口里低嘶一聲，伸唇吹鼻，在歐駝子頭頸上不斷磨擦，似乎對舊主人有無限依戀之情。
東方野心中十分難受。暗忖，不如一走了之，何必要人家價值不菲的寶物！
心念方動，歐駝子已退到了側面，開口道︰
「此馬草料已足，可以奔馳後會有期！」
期字甫落，人已如縷輕煙般消失在沉沉暮色中。
東方野怔住了，想不到歐駝子竟然是位風塵人，憑離去的身法，便已十分驚人，其手法可見一斑了，他要對付「過山虎趙剛」兩人，可能不費吹灰之力，他狂呼救命，是故意做作的，可能他早已知道自己在側，自己出手，確有些班門弄斧。
難怪他帶了這等物行走江湖安然無事。
但，他為什麼要送馬與自己呢？彼此素昧平生呀！
他想不透這中間的蹊蹺。
一看時辰不早，該趕路了，他對馬性，可說十分熟念，先試探著與他親近，然後輕輕撫模了一陣，見馬十分馴善，這才躍上馬背。
一聲輕斥，馬兒發開四蹄，風馳電掣地行起來，快，固屬快得驚人，但卻十分平穩，實實有的神駒。
天明不久，到達了距川邊不遠的建始，這一夜，足足走了五百多里，東方野為之咋舌，一個一等一的高手，也無法在一夜之間走幾百里，何況人的體力有其極限，一陣疾趕之後必須有當的時間恢復體力，而這匹「的廬」，仍然精神抖擻，毫無疲備之態，這使東方野大感應幸，得此良駒，也是異數。
他在城廂小鎮入店打尖，並要店家以上好飼料喂「的廬」。
崩計行程，過午渡江，不必日暮，便可到目的地。現在的最大問題是能不能順利地找到那怪老人，如一切順利，將河在五日之內回「秘魔門」報到。
一想到回門報到，他的心便往下沉，他無法想象後果是什麼？
此際，天時尚早，座中除了他沒有別人，他細斟慢飲，目的是能讓那匹神駒有較長時間的休息。
突地，一陣群馬驚嘶之聲，傳了過來。
只見店里伙計氣急敗壞地跑了進來，結結巴巴地道︰
「這……不成，客官……」
東方野一愕道︰
「什麼不成？」
「你……那匹馬……」
東主野嚇了一跳，站起身來道︰
「怎樣？」
伙計定了定神道︰
「客官那匹馬太凶，在廊中踢壞了兩匹馬，驚得其他的不敢吃草料，小的又無法近他的身……」
東方野起先以為那匹神駒發生了意外，倒著實嚇了一跳，及至听清了，才放下心來，和聲道︰
「不要緊，我去看看，踢壞的馬，照價賠償就是！」
說完，跟著伙計來到後面馬廊，只見那匹「的廬」安靜嚼著草料，兩匹馬躺在旁邊。肋旁鮮血淋灕，在咻咻喘息，其余七八匹馬豎著耳朵擠成一堆。
東方野皺皺眉，道︰
「兩匹馬值多少？」
伙計陪了個笑臉，顯得很為難的道︰
「這兩匹馬是上月買的，不十分馴，否則也不會被踢……」
「……非常對客官不住！」
「沒的話，應該的，我看牽到外面好了，我吃完便要上路。」
東方野親自把「的廬」牽到店門外馬樁上栓好，伙計把吃剩的馬料拿到外面，另提了一桶水給馬飲。東方野回座繼續飲食。
忽地，一貓一狗，追逐入店，在座間狂奔亂跳，小二跟著大聲吆喝，東方野看得忍俊不置，冷不防那貓兒跳上了桌子，碗蝶齊翻濺了東方野一頭一臉，弄得他啼笑畢非，尷尬異常。
「對不起，對不起，小的為客官重新換酒菜。」
東方野已被攪得興味索然，擺了擺手，道︰
「不必，我本已吃得差不多了！」
小二又連連打拱道︰
「實在對不起，請客官海涵！」
東方野雙手捧起勢毛巾，著擦拭頭臉上的湯汁，擦完，把毛巾往桌邊一放……
「呀！」
小二怪叫一聲，如逢鬼魅，兩眼發直，撲數數抖個不住，臉色也變了。
「掌櫃的，掌櫃的」，散著的伙計，全奔了過來。
掌櫃的一迭聲問道︰
「怎麼回事？」
小二口唇拌動了半天，才進出一句話道︰
「這位……客官的臉……會變化……」
「變化？胡說！」
掌櫃的大聲呵斥那小二，可能東方野入店時，除了這招呼的小二，誰也沒注意到他的長相身形。
東方野本被弄得模不著頭腦。一說，他立時醒悟過來，俊面不由直紅到耳根，原來只顧擦噴濺在頭面上的湯汁卻忘了臉上戴的人皮面具，這一擦，當然原形畢露。
掌櫃的見多識廣，立刻明白是回什麼事，忙揮手喝道︰
「你們都退下去，一點規矩都沒有，成何全統！」
伙計們慌忙走開，掌櫃的這才拱手為禮，笑哈哈地道︰
「小子們無知，大驚小敝，請少俠包涵，區區特此賠罪！」
東方野訕訕地道︰
「小事一件，算了，倒是在下的坐騎，傷了貴店匹馬，一並算罷。」
掌櫃的顯得很不好意思地道︰
「兩匹馬脅骨各折了三根，已不能乘用了，本是二十兩銀買的，這是意外，如果要少俠賠償，說不過去，這樣著，少俠隨賞幾文就是至于酒菜，算小店請客。」
東方野從懷中掏出一個小金錠，道︰
「這大約可兌足絲紋銀二十四兩，算是馬價與酒錢草料錢！」
說完，放在桌上。
掌櫃的連連搖手道︰
「使不得，少俠，太多了，區區不敢收，小店經營已數十年，圖個近悅遠暖，這豈非成了敲客人的竹杠……」
東方野一笑道︰
「盡避收下，這是我願意如此。」
掌櫃的熟視了東方野幾眼，一拍掌道︰
「少俠，區區看得出你那匹坐騎不是凡物，但那付鞍鐙卻不相襯，區區有一付特制的魚皮鞍子，是祖上所遺，好馬配好鞍，舉以相贈，請勿推卻。」
東方野搖手道︰
「這使不得，無功不受祿……」
掌櫃的豪爽地道︰
「如不嫌棄，我們交個朋友，如何？」
東方野可無法推拒了，盛情難卻，但又覺得受之有愧，期期地道︰
「那在下……只好收之不恭了……」
「這樣才好，少俠如何稱呼？」
「東方野，但……一般人稱在下小野，這姓麼……還是請保秘？」
他是第一次對處提名道姓，主要的是，是被主人盛情所感。
掌櫃的點了點頭，道︰
「區區叫做宇文一雄！」
「哦！宇文兄，請問貴庚？」
「已過不惑之年！」
「哦！小弟十九。」
「好，我們初交，飲上一杯，來，請到後院，這里快到上座的時候了，不便！」
東方野想了想，道︰
「小弟有急事趕路，留待下次如何？」
宇文一雄蹙眉道︰
「急在一時間麼？」
東方野一想，有這匹「的廬」代步，耽上一時也無妨，隨道︰
「如此小弟叨打擾了！」
「請！」
「宇文兄請！」
宇文一雄吩咐了伙計幾句，然後領著東方野進入店後內宅。
後院布置十分古樸幽雅，一點不象買賣人家，倒象是書香宅第。兩人入廳，分賓主坐定，使女獻上香茗，東方野瀏覽了一下壁間的字畫。
「想不到宇文兄是個雅人？」
宇文一雄哈哈一笑道︰
「冒充欺文，談不上，老弟見笑了！」
東方野道︰
「小弟幼遭孤露，少談識書是雖個地道的江湖人……」
「老弟忒虛了，听談吐便知不俗。」
「只隨家母認幾個字，僅識之無而已！」
「老弟是姓東方？」
「是的！」
「啊，愚兄有個師姐也是姓東方氏……」
東方野心中一動，道︰
「但不知那個東方氏？」
宇文一雄淡淡地道，
「早已不相往來了！」
對方似有隱哀，東方野自不便追問，反正天下姓東方的多的是，換了話題道︰
「如此說來，宇文兄也是武林一脈？」
宇文一雄點了點間，坦然道︰
「不瞞老弟，是的，但鮮有人知！」
談話之間，三四名伙計搬來了杯筷酒菜，剎那便已備齊。
「老弟請上坐！」
「那里話……」
「頭一遭，來者是客，太謙便失武士本色了！」
「只是打擾不當？」
「那里的話，萍水相逢，老弟折節下交，也算是一段緣。」
兩人分賓坐了，宇文一雄親自執壺，斟酒了杯，對飲而盡。
酒過數巡，宇文一雄開口道︰
「老弟說有急事待辦？」
「是的！」
「可惜，我們一見如故，卻不能暢談心曲！」
「留待下次吧！」
「老弟目的是那里？」
「白帝城！」
「哦！回頭能來盤桓些時麼？」
「恐怕不可能，小弟白帝城事了，還須趕著辦另一件事。」
「老弟是個忙人？」
東方野月兌口道︰
「小弟此番白帝城之行，受人之托送封信！」
宇文一雄立卻道︰
「老弟，這就簡單了，愚兄派人代送，老第在此坐候，豈不一舉兩得？」
「不成，這封信必須親自送達，而且時限十分緊迫！」
「白帝城方面，愚兄頭面尚熟，不知這信送與誰？」
「這……是城外本主廟一位無名的怪老人！」
宇文一雄面色一整，道︰
「一個與乞丐為伍的白發老人？」
東方野心頭一震，栗聲道︰
「正是此老，宇文兄何以認得？」
「早年相識的！」
「啊！」
「老弟不必去了！」
「為什麼？」
「那位老人早已離開本王廟，不知何往！」
東方野宛若被冷水澆頭，頹然道︰
「是真的麼？」
「一點不假，此老與愚兄略有瓜葛，每年愚兄略必造訪，不久，前往訪落了空。」
「這……這……真是想不到，哦！對了，老人名號可以見示麼？」
宇文一雄歉然一笑道︰
「這點請老弟原諒，老人不許提他名號。」
「那就算了！」
宇文一雄又勸了一杯酒，然後正色道︰
「老弟送信是受何人之托？」
「張鐵嘴！」
「張鐵嘴何許人？」
東方野顯得有些氣沮地道︰
「一個江湖賣卜的人！」
宇文一雄困惑地道︰
「依愚兄所知，那位老人甚少交游，可說早已謝絕江湖……」
東方野靈機一動，道︰
「對了‘張鐵嘴’還有個外號！」
「什麼？」
「做沒本錢買賣的人！」
宇文一雄驚聲道︰
「原來是他，這就難怪了！」
東方野十分意外地道︰
「宇文兄也認此人！」
「听那位老人提過，對方可能是他唯一還保持交往的人。」
「哦！」
「那封書信可否借愚兄一觀？」瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載