他母親抬頭望著屋頂，淚水敕敕直流，好半晌，才幽淒地道︰
「孩子，你先起來！」
「娘不答應孩兒不起來！」
「我……答應你！」
小野不禁狂喜過望，破啼為笑道︰
「娘答應離開了？」
「我答應你一個人離開！」
小野內心一陣冰涼。
「娘，為什麼不一道？」
「我不能離開！」
「那孩子……」
「過一段時間，你可回來看我！」
小野的內心起了抽搐，人子之道，他不能把母親單獨拋下，過那形單影只的孤淒生活，但為了人性的尊嚴，為了出人頭，他必須要離開此城，另闖天下。
何去？何從？他不知如何是好。
忽然，他發出了一個奇想，仰首道︰
「娘，您會武功麼？」
「你為什麼要問道？」
「孩兒想知道！」
熬人面容一肅，道︰
「告訴你，足可自保！」
「真的？如此兒可以放心了」
「我本要你放心。」
「怎麼娘一直諱莫如深？」
「我……恨極了江湖生涯，我原不讓你走上這條路，但，來不及了，一切是命中注定，你已偷偷走上了這條路，唉……」
「娘，孩兒不孝？」
「這不怪際，你只是個孩子，這些年來，也虧你能忍人之所不能忍。」
「娘，孩兒不用離開您了……」
「為什麼？」
「我們不怕再受人欺負。」
「你錯了，我母子能苟延殘喘地住在此城，就是因為人家不知道娘是江湖人！」
「但此城有規例……」
「江湖險惡，你還不懂。」
「那……」
「我想通了，你還是得走，但願你我能有所逢。」
小野怔怔地望著謎一樣的母親，他完全明白母親到底是什麼樣的一種人，她，在改變主意，也屬非常意外。
「娘，兒離開之後，您的日常用度……」
「不必愁，天無絕人之路。」
「兒實在不忍……」
「我們仍可再見的！」說著，從貼身取出一只玉像，由一根紅色絲繩吊著，朝小野脖上一套，又道︰「記住，如有認得此物，並有另一只的，引來見我。」
小野驚奇不已的道︰
「這玉象什麼來歷？」
「你暫時別問。」
小野心里打上了一個結，十多年來，他清楚母親的個性，不許問便不必問，問也是徒然，當下換了話題道︰
「娘，孩兒誓要習成驚人武藝……」
娘面色一變，道︰
「武藝無止境，何謂驚人，你習得了驚人武藝又待如何？」
小野窒了一窒，道︰「教訓那些從小欺負的我人！」
「就為了這一點？」
「還有，可以不再受人欺凌，同時扶助好些與孩兒一樣命運的人。」
「行道江湖？」
「孩兒有此想法。」
「沒有別的了？」
「沒有了！」
「比如說，求名，求利等等？」
「孩兒沒有這意思！」
「很好，孩子，緊緊記住，虛名能誤人，利欲可薰心。」
「孩兒記住了。」
就在此刻——
熬人突地面色大變，栗聲道︰「有人來了！」
小野心著一緊，沖到門邊，從隙縫中間向外一張，只見十余名「執法武士」，由一名青袍老者率領，已到了門前不遠，那老者小野認識，「執法隊」正統領，人稱為「賽貔貅魯元」，不由月兌口驚呼道︰
「娘，‘執法武士’，一共十三人之多！」
娘人惶然道︰
「孩子，你從後門走，快！」
「來不及，他們已包圍了屋子！」
只這眨眼工夫，破茅屋已被武士團團包圍。
小野回到母親身邊，面上一片驚怖之。
「娘，怎辦？」
熬人現出從未有過的堅毅之，一字一句地道︰
「必要時豁出去了！」
門外傳來了一聲暴喝︰
「小免崽子，滾出來！」
小野咬了咬牙，道︰
「我沒有劍？」
「不用你出手，由娘來對付！」
熬人打開了破木板門，站在門邊，驚聲道︰
「各位，什麼事？」
「賽貔貅魯元」獰聲道︰
「叫‘過路客’出來！」
「什麼……過路客？」
「他竟敢公然在城中殺害本堡的人，有人見他從這方向逃逸！」
「啊！……殺人，可是沒見到生人……」
「叫小兔崽子答話？」
小野擠到他母親身邊，顫聲道︰
「這里沒有‘過路客’！」
「你必知他來歷？」
「不知道！」
「你不說實話便是找死……」
「小的實在不知道！」
「他明知此城規矩，卻敢在城中滋事護衛你，你敢說不知道。」
「真的不知道！」
「好小子，他準是你娘養的野漢子！」
小野狂叫一聲，就要撲出去，卻被母親一把拉住。
熬人粉腮起了抽搐，眸中抖露出栗人殺機，厲聲道︰
「魯元，你辱人太甚？」
「怎麼，說錯了？」
「你在放屁！」
「喲！臭娘們敢出口傷人？……」
「與我滾！」
「賽貔魯元」嘿嘿一陣狂笑道︰
「說得很輕松，你想包庇野漢了？」
小野狂聲道︰
「我與這老匹夫拼了！」
但他用力掙扎之下，竟未能掙開被握住手，這時，他意識母親並非等閑之輩。
魯元大喝一聲︰
「兩人進屋搜查！」
立即有兩名武士，拔劍沖了過去。
熬人彈身迎上前去，雙手一圈一抓，驚叫聲中，兩柄劍全落到了她的手中，她扔了一柄給小野。
所有武士，面色大變。
「賽貔魯元」雙目暴睜，厲吼道︰
「臭娘們竟是會家子，這多年不露本相，好哇！」
熬人粉腮鐵青，一抖手中劍，道︰
「魯元，要命的話帶人離開？」
「哈哈，你把人看扁了，‘武林城’由得你麼？」
「看來要流血了！」
「娘們，你能空手奪武士之劍，必非泛泛，報上名號？」
「你不配！」說完，一把拉起小野，返身撲入屋中，拴上木板門，拿起日前鄭老爹所寄存的油布包，然後踢倒後牆，急聲道︰
「孩子，你快逃，我阻住他們！」
「娘……」
「快走，沒時間說話，我母子有命再見！」
說完，閃身到了屋後。
數名武士發一陣喊，撲了上來。
「哇哇！」
劍芒閃處，兩名武士栽了下去。
「快！越城去吧！」
小野尚在躊躇，魯元等已疾撲而去。
「小野，你要母子同歸于盡麼？」
「可是……」
數柄長劍，疾攻而到，婦人再次揮劍，又一名武士慘號著栽了下去。
「逆子，你不听話娘死不瞑目。」
話聲中，又揮出數劍，迫退了近身的武士。
小野被逼無奈，大叫一聲︰
「娘，孩兒去了！」彈身掠身城腳下阜。
魯元業已撲攻而到，婦人持劍迎住，數名武士，閃電般截擊了小野，小野縱未用真劍交過手，心慌意亂，照平日從鄭老爹學到兩招式，盡力劃了出去，竟然迫得數武士倒退不迭。
他不敢戀戰，彈身上了城垛，惶急地回望了母親一眼，只見母親被魯元與眾武士圍住，打得難解難分。
數武士撲上城頭，小野揮出了一劍，涌身躍落城外，在地上打了個翻滾，起身朝一片連接山區的森林奔去。
他對這一帶的地形十分熟悉，專撿僻處走，一口氣奔了十幾里，才停下來，母親怎麼了？這是他目前最感焦灼的問題。
母子十余年相依為命，一旦分離，是相當痛苦的事，何況是在這種情況之下奔命，其痛苦更甚。
他匿伏在一個石穴中，饑渴全忘，一心一意只惦記著母親的安危。
他下意識地撫模著母親給他套在頸間的玉象，腦海里混純一片。
他決心不管如何危，待入夜之後回城去查探一下。
好不容易挨到了日落時，再也按捺不住了，離了石穴，一步步慢慢向「武林城」方向中走去，一顆心猶如虛懸在半空中，晃晃悠悠的落不了實。
他仍提著那柄母親奪自「執法武士」的劍，幾年來，他希望能有一柄劍，不論好壞，只要是真，掄膩了鄭老爹要他用竹枝比劃，現在一劍在手，然而那感覺沒有了，他需要的是母親。
「小野！」
這一聲突如其來的喊嚷，使小野亡魂盡冒，全身仿佛被震散了似的，兩只腳在地上生了根，劍卻本能地做出了戒備之勢，目光驚瞿地四下掃掠。
一條灰影，悠然出現。
「呀！是您閣下！」
他松了一口氣，來的赫然是「過路客」。
「過路客」裂了裂嘴，面皮牽動了一下。
小野倒吸了一口涼氣，他想，這可能是此間最難看的笑，他從內心深處討厭這種笑容，但「過路客」對他拔刀相助之情，他是心存感激的。
「小野，你準備到那里去？」
「進城！」
「送死麼？」
「我不能不去。」
「做什麼？」
「看我娘！」
「你家那間破茅屋已被踏平了！」
小野全身一顫，栗聲道︰
「我娘呢？」
「走了！」
「閣下怎知道？」
「我從那里來！」
小野驚疑地望了「過路客」一眼，道︰
「我娘不知走向何方？」
「不知道，但你盡可放心，令堂是一位高手。」
「閣下……怎會也到這林中來？」
「我猜你隱蔽在這附近！」
「什麼？上午發生事情時閣下也在場？」
「在，在暗中，很抱歉，連累了你母子……」
「不，是小可連累了你閣下！」
「小野，我們坐下談談？」
「閣下有何指教？」
「坐下再說！」
兩人在林中一塊臥牛石上坐下，「過路客」開口道︰
「原來你也會武功？」
小野心中一動，記起了鄭老爹的囑咐，當下訕訕一笑，道︰
「只懂一點皮毛，是偷學來的！」
「過路客」目射寒光，緊盯小野，似要看透他的內心，這使小野感到極度不安，生怕「過路客」看穿了學自鄭老爹的劍術。
「我見你在越城而逃時，一招迫退了四名‘無雙堡’武士？」
「這……這……可能是情急拼命的原因吧！」
「是令堂傳你的？」
「不，我娘反對我習武！」
「為什麼？」
「她不希望我做江湖人！」
「但她本身是江湖人呀？」
「也許……她看透了江湖的丑惡……」
「不無道理，但你已走上了這條路，對麼？」
「我……沒有！」
「但你非去不可，‘無雙堡’是武林盟主，黑白兩道都在控制之中，即發生了這種事，他們不會放過你母子，連我在內！」
小野打了一個寒顫，「唔！」了一聲。
「過路客」又道︰
「你願意學更高的武功麼？」
「這……當然想！」
「我可以教你，不過……你練幾手給我看？」
小野的耳聲響，響起了鄭爹一再交待的話︰「……如果你顯露武學，必遭身之禍……」他躊躇了片刻，期期地道；
「我……其實不會什麼，須要從頭學！」
「練一趟給我看看？」
「這……免了罷！」
「你一招迫退四武士，即使內力不濟，但招式驚人，誰都知道‘無雙堡’派的‘執法武士’，在江湖中可算響當當的腳色，就算你偷學的，也必非常可觀。」
小野無奈，只好道︰
「我只會那麼一兩式，根本不完全……」
「你就練那一兩式吧！」瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載