鄭老頭駕好了馬車，把一床破棉被鋪在車里，然後把小野抬上車，平臥車內，掩上車門，慢慢駛去。
繞過了幾條大街，不久，來在靠南城腳的一個荒僻所在，馬車停下了，鄭老頭從破棉被內取出一個長形的油布包，抱起小野，朝一片菜園中的小路走去，顧盼間，來到一間破舊的茅屋前面，用手在緊關著的木板門上叩了數下，發話道︰
「大娘在家麼？」
屋內傳出了一個女人聲音道︰
「是那位？」
「悅來店鄭老爹！」
「哦！是鄭老爹！」
「咿呀！」一聲門開了，一個面容憔悴的半老徐娘出現門邊。
「小野！」
熬人驚叫一聲，頓時面如死灰，簌簌抖個不停。
「大娘，到屋里再說！」
「他……他……死……了？」
「沒有，不會死的！」
鄭老頭跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，吁了一口大氣。
熬人撲了個過去，淚落如雨，望著血肉狼藉的愛子，一句話也說不出來。
「大娘，別緊張，小野只是皮肉之傷！」
「他……他……天啊！什麼人狠心把他打成這樣子？」
「棧中的伙計！」
熬人雙腿一軟，跌坐床前地上，淒然道︰
「老爹，他們為什麼打他？」
鄭老頭嘆了口氣，道︰
「也不是什麼不得了的大事，等小野醒來，他會告訴你的。」
「老爹，謝謝您了！」
「大娘，……他們……」
「怎麼？」
「要你母子即日離開！」
熬人雙目圓睜，站起身來，手扶床沿，栗聲道︰
「要我母子即日離‘武林城’？」
「是的！」
「為什麼？」
「唉！反正是他們的天下，還有什麼好說的。」
「我……不離開！」
「大娘，還是忍一時之氣算了……」
「不，我決不離開！」
「大娘，犯不著啊！」
「不！」
「可是……」
「此城有規矩，不許仇殺斗毆，難道他們敢殺害我母子……」
「大娘，悅來棧的主人上官若望是什麼身份，你明白嗎？」
「不管他是什麼身份。」
「他是‘無雙堡’外堂主，也是城中的首腦人物……」
「他總不能自毀規例？」
「很難說，江湖中波詭雲譎，險惡萬分……」
「老爹，蒙你關注，我心領了。」
鄭老頭無可奈何地嘆了口氣，道︰
「大娘是缺少盤纏麼？」
熬人固執地道︰
「不是，我只是不想走！」
「以後小野不能再到悅來客棧看管馬匹了。」
「我知道，他可以賣小菜，我做零工。」
「既是這樣，老夫沒話說，這點碎銀是小野自己的積蓄的，你收下吧！」說著，把一個小破布包放在桌上，然後又揚了揚手中的大油布包，道︰「我這點東西，暫時請大娘收存！」
「那是什麼？」
「不是什麼值錢之物，不，請不要打開……」
「不會的！」
「如何有一天听到老夫的死訊，這東西便屬小野，算老夫遺贈……」
「這……」
「沒什麼，老了，終歸要走上這條路的，老夫該走了，小野的傷已敷藥，將息些時便沒事了，不過，最後奉勸一句，還是離開的好。」
「我會考慮的！」
「很好！」
小野手腳動了動，口里發出申吟之聲。
熬人眼圈一紅，輕撫他的額，哽咽著道︰
「孩子……娘在你身……擔」
鄭老頭深深看了小野一眼，隨著又嘆了口氣，悄然出屋而去。
月余之後，小野挑了菜擔，在大街小巷叫賣，他盡量避開「悅來客棧」那條街，幾天下來，總算平安無事，那方面似乎也忘了限他們母子離城這回事，沒來追查。
這天清晨，小野照常擔菜上街，才轉了一條街，扁擔忽被人捉住，扭頭一看，不由亡魂大冒，暗道一聲︰「苦也！」對方赫然是「悅來客棧」的管家蔡大光。
蔡大光惡狠狠地道︰
「好哇！小雜種，你竟然還敢逗留在城里？」
小野又恨又怕，哀聲道︰
「管家，小的安份守已！」
「少放屁，你如果不即日離開，砸扁你母子。」
「管家，求您老開恩，賞的一口飯吃……」
「別那多廢話！」
小野幾乎哭了出來。
驀在此刻——
小野忽然覺肩頭一輕，扭頭一看，為之大驚失色，只見扁擔的另一端，被一個面目陰冷的中年文士執住，他退了數步，把菜擔交與兩人，苦著臉站在一邊。
「武林城」中極少發生事故，是以很快的便圍了許多人。
蔡大光寒聲道︰
「朋友，這算什麼意思？」
中年文士冷陰陰地道︰
「閣下豈可仗勢凌人！」
蔡大光老臉一沉，道︰「何謂仗勢凌人？」
中年文士不屑地道︰
「閣下欺負肩挑負販的窮小子，算什麼？」
蔡大光氣焰不可一世地道︰
「朋友，你是故意找碴兒麼？」
「有目共睹，誰找碴兒？」
「朋友如何稱呼？」
「過路客！」
「哼，很好，你知道這小雜種是什麼人？」
「窮苦人家的子女而已！」
「他是本棧被逐的馬童！」
「你也不該凌辱他？」
「過路客，你少管閑事為妙……」
「區區一定要管呢？」
「你當知本城規矩？」
「只許州官放火嗎？」
蔡大光狠盯了對方一眼，抑低了喉嚨道︰
「你不是找死吧？」
「過路客」哈哈一笑，道︰
「就算是，難道你敢殺人？」
「撒手！」
振臂，傳力，想振開「過路客」的手，但「過路客」紋風不動，一付從容之態，蔡大光老臉脹得緋紅，沉馬，穩樁。
兩人較上了內力。
「過路客」好整以暇，一看便知他沒有用上全力，蔡大光身軀在發顫，只片刻工夫，額頭上冒出了黃豆大的汗珠。
小野一顆心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，這位「過路客」非吃虧不可，「無雙堡」豈容外來客逞強，但，他無法阻止，同時，這一鬧，母子倆說什麼也不能在此城立足了，此城本無可留戀，可是母親不願離開，又將奈何？
「過路客」似乎也有所顧慮，不為己甚，淡淡的道︰
「閣下，夠了麼？」
蔡大光在城中是有頭面的人，這台坍得不小，但他明白功力差了人家一大段，如果硬挺下去，勢必灰頭土臉，栽得更慘，為了顏面，又不能就此落蓬，只好順風轉舵，自找台階，冷哼一聲道︰
「過路客，老夫身為城中一份子，不能明知故犯，破壞規矩，來日方長，我們以後再說吧！」
「很好！很好！」
雙方同時收勢，松手放落菜擔。
蔡大光氣無所出，橫腿掃飛菜筐，青菜瓜豆，灑了一地，復又抓起扁擔，一折為二，扔得老遠。
小野雙目盡赤，手腳發麻，但他不敢動手，只栗呼道︰
「管家大爺，您折了小的買賣！」
蔡大光橫眉豎目，歷聲道︰
「野種，听著，別再踫上老夫。」
「過路客」眸中泛出了殺機，但只一閃即逝，冷冷地道︰
「閣下何必如此過份？」
突地——
人群中一聲喊道︰
「執法武士到了！」
頓時人群波分浪裂，朝兩旁閃了開去，四名雄赳赳氣昂昂的青衣佩劍武士，疾步而至，到了現場，為首的一名大聲喝問道︰
「什麼事？」
蔡大光陰陰地道︰
「這位朋友大概不知本城規矩，有意尋釁！」
四名武士的目光，全轉到「過路客」。
「過路客！是名還是號？」
「隨便。」
「朋友，此地不是撒野的地方？」
「區區省得！」
「報上真實姓名出身？」
「區區‘過路客’，別無奉告！」
為首的武士冷哼了一聲，道︰
「在本城必須安份守已，接受約束。」
「過路客」淡淡地道︰
「區區最安份不過，只是有一點，看不慣不安份之徒！」
「這話是什麼意思？」
「沒什麼，表明個性而已。」
「請朋友到總管處談話！」
「有此必要麼？」
「當然！」
「走吧！」
「過路客」滿不在乎地一揮，深深瞰了小野一眼，隨四武士大步而去。
蔡大光獰視著小野，陰惻惻地道︰
「小雜種，希望在城中不踫到，最好滾遠些，越遠越好。」
小野不敢吭聲，懷著滿月復的怨毒屈辱，轉身離開，一路上，他憤于自己的被歧視與迫害，一方面又為「過路客」擔心。
他想︰
同樣是人，為什麼有人以凌虐別人為樂事呢？
自從懂事起，就不被人沒當作人，這種痛苦何日方子？
母親明知這苦況，為什麼不肯離城？
自己真是生父不明的野種麼？母親是什麼樣的女人？
想到這里，他的心在滴血，這種人所不能承受的痛苦，他隱忍了十多年，隨著年事的增長，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想獨自離開，但，他怕母親的眼淚，他不忍拋下相依為命的母親。
現在，不離開是不行的了。
如果母親不願意，只有狠心一人去闖天下。
他也想到與自己一起管馬房的老頭子鄭三，他是個怪人，鄭三決非他的真實姓名，他教自己武功，卻又不許顯露，也不許稱他師父，為什麼？他教了自己數年，倒底所學的能管用麼？
想著，想著，那間破茅屋在望，他有些躊躇，怎麼對母親說呢？
他母親卻在屋里發了話︰
「孩子，你回來了？」
「是的！」
「菜擔呢？」
「被人砸了！」
「為什麼？」
「娘，您想，還是為什麼，人家高興作踐你……」
「唉！苦命的孩子，不要緊，再忍耐些時。」
「我……我受不了！」
「進來吧！」
小野推門而入，順手掩上，一看母親眼含痛淚，不禁心如刀扎。
「娘，我們離開這里？」
「不！現在還不能！」語音十分堅決，毫無妥協的余地。
「倒底為什麼？」
「將來會告訴你。」
「為什麼不現在說呢？」
「不是時候。」
「娘！我……我受不了小雜種的稱呼……」說著，以手捂面。
「孩子，我要你忍耐！」
「我……忍不住了！」淚水，從指縫間流了出來。
熬人深深地嘆了一口氣，以手撫著愛子的頭，悲愴地道︰
「孩子，但你必須忍！」
小野放開了捂面的手，凝視著他母親，栗聲道︰
「娘，我真是身份不明麼？」
熬人身軀一顫，道︰
「你不信娘的話？再三說，沒這樣的事！」
小野大聲道︰
「但我沒有姓，不知道父親是誰，連娘您……我也不明白……」
熬人拭了拭淚痕，柔聲道︰
「孩子，再忍耐些時候！」
「我……我真想……」
「胡說，你有多大本事？」
「我……」
「你背著娘偷偷習武，以為娘不知道？唉……」
小野不由吃一驚，想不到母親已然知道自己違命習武，她足不出戶，自己也沒敢在家中練習，她是怎麼知道的呢？
他無言分辯，只好閉上了眼。「孩子，休歇吧！」
「娘，你非走不可，悅來客棧管家已下了最後驅逐之令……」
「不必，他不敢在城里殺人！」
「娘，別忘了我上次險被打死？」
「但你沒有，對麼！」
「娘！孩兒求您，離開這地方……」
「不！」
小野雙膝一屈，跪了下去，聲淚俱下道︰
「娘，住下去孩兒會發瘋，也許……有一天孩兒真的會殺人……」
「不許你說這樣的話，你是娘唯一的指望！」
「可是……以後如何過日？」
「還是賣菜！」
「人家不容？」
「呆在家里。」
「活活餓死麼」
「餓不死的，孩子，起來。」
「我們家徒四壁，無隔宿之糧……」
「娘自有辦法。」
「亦不讓孩兒自己離開？」
「你……忍心拋下娘麼？」
小野以頭地叩地，內心的痛苦，簡直無法形容，他想，這樣活下去，有什麼意思，還不如死了的好，但他自小孝順，重的話不敢說出口。瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載