「你……剛才說刀？」
「對！」
「飛刀？」這兩個字是叫出來的。
迸凌風登時心頭一震，「一滴血」毛人龍也是華艷秋的男人，他是飛刀手，與方子平爭風大有可能，而為了掩飾行藏，所以蒙面行動。想到了，但他沒說出口，毛人龍進關來目的是找他，那夜溪邊柳林他听到他倆的談話，但這是秘密，他只能故作不知情。
華艷秋整個地木住了。
迸凌風當然猜得到她現在內心的反應是什麼。
「凌風！」華艷秋許久才回復過來，臉色之難看也是前所未有的，道︰「我現在心里很亂，我們以後再談，謝謝你陪我來，你要是有事可以先走！」
「好！那我就先走一步。」
迸凌風略一抱拳飄然離開。
兩名原本是抬轎的漢子在華艷秋所作的手勢下奔入現場，當然，他倆是負責料理方子平後事的。
客棧的房間里。
卜芸娘與白世凡共進午餐，任誰看來，他倆都是一對夫妻，而且是恩愛的夫妻，能娶到這麼一個水汪汪的老婆，能說不是艷福？
兩人在喝酒，悶酒，白世凡的臉孔沉得像大雨來臨前的天空，卜芸娘說三句他頂多嗯一聲，似有極重的心事，漸漸，卜芸娘不耐了。
「世凡，你有心事？」
「沒有。」
「一定有，我看得出來，世凡，有什麼不舒坦盡可向大姐我說，雖然我們沒有……可是朝夕相處，總不能說-點感情都沒有，就沖著你叫我這一聲大姐，等于有了姐弟之情，我能不關心你麼？」
「我……覺得很不是味道。」
「什麼不是味道？」卜芸娘展開了媚笑。
「我對主人-片忠誠，卻連主人是誰都不知道，這算什麼呢？」白世凡陰沉的臉上透出了十分委屈的神色。
「你為什麼突然想到這個？」
「不是突然，很久了。」
「世凡，你真傻！」卜芸娘伸出手輕撫白世凡擱在桌上的手背道︰「等我們辦完事，你不但能見到主人，而且還能得到主人許諾你的重賞‘龍紋劍’，以你的造詣，配上切金斷玉的寶劍，定能在江湖上大大地揚眉吐氣。」
白世凡眉頭-舒，但隨即又結了起來。
「卜大姐，算小弟我求你，告訴我主人是誰？」
「你為什麼一定要知道？」
「為主人效命，出生入死，包不定什麼時候短了這口氣，可是連主人是誰都不知道，這樣能安心瞑目麼？」白世凡的神情激動起來。
「我不知道你為什麼突然有這怪想法！」卜芸娘收回手，臉色一肅，顯得一本正經地道︰「世凡，你听著，當初是你親口答應主人願意為他效命的，主人絕不容許對他有不忠的行為，更不容許自作主張。」
「卜大姐！」白世凡有些氣餒道︰「主人對所有屬下，都……不示以真面目麼？」
「不一定，因為你是新進門的，有待考驗。」
「卜大姐，當初加入‘百靈會’是你推薦……」
「住口！」卜芸娘粉腮驟寒道︰「世凡，你忘了會規第二條，擅提此三字者死？」
「可是……大姐你不是外人！」白世凡臉色變白。
「隔牆有耳！」
「是！」白世凡垂下了頭。
真的是隔牆有耳，此刻，正有一個小小的身影像蝙蝠般倒掛在房間後面的屋檐下，小耳朵貼著後窗在竊听。後面是隔著窄弄的圍牆，說是弄，其實只是條排小鋇，所以雖然是大白天，絕對不虞有人來。
這小身影，正是醉蝦江無水的衣缽傳人小泥鰍，他已得了醉蝦的大部分真傳，加以身形瘦小靈便，干這種勾當絕對內行而且適合。
由于後窗開得高，人矮夠不到，所以他來了個倒吊金鐘，但也只堪堪達到窗子的上緣，里面的梭門是關緊的，他只能听而不能看。
「世凡，別胡思亂想，來，我們喝酒！」
「好！喝！」白世凡滿臉無奈之色。
微風拂動，一條人影飛絮般落到窗下，著地無聲，顯然輕功已臻上乘。小泥鰍的身軀縮了回去，由上下望最清楚不過，來的是個高壯結實的虯髯漢子，短打扮，一望而知並不是什麼高級人物，大白天，他想打什麼主意？
是同道麼？小泥鰍心里想。
虯髯漢子站在窗下，再沒任何動作，他只消一抬頭，便可發現縮在屋檐里的小泥鰍，屋檐吐出的寬度只有尺半，幸而是小泥鰍，換個體型大一點的絕對藏不住。
小泥鰍連大氣也不敢喘，怕被對方發覺。
就這麼干耗著，小泥鰍不由發起急來，懸附在半空中，時間久了那滋味頗不好受，漸漸身上在滲冷汗，再耽一會，他非掉下去不可，他在心里狠咒這大漢，能用的詞他全用上了。
房里。
「篤篤！」房門起了敲擊聲。
「誰？」白世凡扭頭問。
「店里小二，有人送信給客官。」
白世凡起身開門，從小二手里接過一個紙折，又把門關上，紙折折疊的形式很古怪，不是一般的折法。
卜芸娘伸手道︰「給我！」
白世凡把紙折遞了過去，卜芸娘打開看了之後抬頭道︰「是任務，世凡，你馬上到南門外的古廟去，你會踫到五個人，為首的姓侯，一定要做得干淨利落。」
「殺人？」白世凡陰冷地問。
「你問得多余。」
白世凡吐口氣，抓起劍立即離房。
房外後窗。
小泥鰍一泡尿已憋得不能再忍，他準備不顧一切跳下去，憑他的能耐，月兌身輕而易舉。
虯髯大漢舉手敲窗，四下。
窗門打開，虯髯大漢一聳身穿窗而入，窗又闔上。
接著，房里起了踫撞到桌椅的聲音。
「別這樣猴急嘛！」卜芸娘的嗲聲。
「我的祖女乃女乃，我……」
「哎！你的手輕一點，格格格格……」
「哈哈哈哈……」
「現在可是大白天！」
「客棧里還分什麼白天晚上。」
「嗨！馬健，我真擔心……」
「你擔心什麼？」
「要是被主人知道，你想到是什麼結果？」
「主人不會知道，再說……祖女乃女乃，我不相信你能憋得住，來吧，上床。」
「呃！馬健，剛才的字條是……」
「任務是真的，我……想你也是真的。」
「唔！慢一點，你這只狗熊，我自己來……」
這對話光听便已不堪入耳，接下來是什麼可想而知。
小泥鰍在他的行道里已可算是高手，但畢竟還是未經人道的大孩子，他臉紅筋脹，心跳加速，再加上尿已經快要滴出來，他飄落地面，來不及地撩起褲管，貼近圍牆，撒了一泡大尿，這才全身舒暢，回頭朝後窗吐了泡口水，猢猻般翻牆而去。
豆腐店的房間里。
迸凌風與醉蝦坐在桌邊，小泥鰍站在一側，他已經述說完了客棧刺探所得。
「百靈會，這可從沒听說過？」醉蝦搔著頭。
「照卜芸娘所說，會規第二條擅提百靈會三字者死，就可以想見其秘密的程度，當然不容易被外人所知。」古凌風冷冰冰地說。
「他們口里的主人當然就是會主，會是何方神聖呢？」
「遲早會查得出來的！」古凌風略一沉吟又道︰「那叫馬健的虯髯漢子既能傳達任務，他在會中的身份不會低，從‘六爪銀狼’之死，可以斷定‘百靈會’與‘鬼臉人’之失蹤有關，而‘鬼臉人’之失蹤又與三位貴同道之失蹤有牽連，目前這樁案子算是有了頭緒，有線索可追，必能破案。」
「古老弟，算算插手這案子的人馬，‘桃花女’是一路，‘百靈會’是一路，‘祥雲堡’是一路，至于殺害‘神鞭大少’方子平的不知是屬于其中的哪一路，或者又另外是一路，這可真的夠熱鬧。」
醉蝦苦苦一笑。
「對了！」古凌風起身道︰「在下得馬上到古廟去。」
「古老弟，白世凡對我們有用。」
「在下理會得。」
一條小路。
通向古廟唯一的路，由于行走的人少，大半被野草侵蝕，只留下了中央一條線，可以說只是一條路的影子。
五騎駿馬，順著小路緩慢地前進，馬上四名壯漢，一個中年殿後，路兩旁是野草和樹叢，但也還算平坦。
「管事，我們這一趟任務很怪！」壯漢之一在馬背上扭頭說。
「有什麼古怪的？」殿後的中年回答。
「上一次在溪邊的柳樹林里，說是做豆腐的醉蝦跟人約會，要我們帶人回去，結果招惹到惹不起的‘一滴血’毛人龍，今天又要我們到廟里抓一個江湖郎中，這不是透著古怪麼？那江湖郎中到底是什麼……」
「王三，把嘴閉緊點，不該說的少說。」
一行五騎繼續行進。
兩行參天古柏聳立在雜樹亂草之中，相距約莫兩丈，是路旁樹，想當年這座古廟曾經風光過，就像人一樣，現在是垂暮潦倒。從兩行古柏中間望去，遙遙可見巍峨但已殘破灰蒙無色的廟門，大白天，給人的感受是死氣沉沉-
群野鳥吱喳著橫空而過，一泡鳥糞落在當先一騎壯漢的頭頂上。
「他媽的，晦氣！」那壯漢勒住馬，用手抹頭。
頭騎止住，其余的全停了下來。
「怎麼回事？」殿後的中年大聲問。
「鳥糞頭，不是好兆！」那壯漢回答。
「別他媽的廢話，你能教野鳥不拉屎！」-
個藍衣人閃現在小路中央。
「有人擋路！」那大漢高喊一聲。
「閃開！」中年人虎吼一聲。
前面四騎立即帶轉馬頭閃向路邊草叢，中年人催馬上前，打量了藍衣人幾眼。
「朋友什麼意思？」
「等人！」
「等什麼人？」
「就是等你們五位！」
「噢！」中年人下馬，一拍馬屁，馬兒掉頭走了開去，其余四騎也紛紛躍落地面，驅開馬匹，圍了上前，中年人抬手翹起大拇指朝自己一指。
「朋友知道本人是誰麼？」
「你是誰？」
「祥雲堡管事侯申！」一副傲然自得之色，他以為這一打出旗號，藍衣人必然掉頭鼠竄，焉知事實大謬不然。
「那就錯不了！」藍衣人陰陰一笑。
「朋友什麼來路？」侯申眼里已冒殺光。
「不知道就不必問了。」那股子陰鷙狂傲之氣簡直教人受不了。
「朋友不說，等閉上了嘴，本管事如何回去交賬？」
「你根本不用交賬，因為你回不去。」
祥雲堡在南陽一帶勢力大如天，堡里一只貓出來也沒人敢踫，一向驕橫慣了，哪里吃得下藍衣人這一套，四名壯漢個個怒哼一聲，掣出了兵刃。侯申怒極反笑道︰「朋友這叫老壽星上吊，活得不耐煩了！」手一揮︰「上！」
四名大漢如捷豹般撲上，四道劍光交叉著罩向藍衣人，「嗆！」地一聲龍吟，一道白森森的閃電從中央突起，沒有劍刃的交擊聲，光芒乍止，四大漢保持出擊的姿勢，但都不動了，藍衣人的劍就空挽了一個劍花。收回。
「砰！砰！」聲中，四大漢栽了下去，每一個的太陽穴都留了一個血洞，殷紅色的液體，刺目涌冒。
「石心劍白世凡！」侯申栗叫出聲。
「你總算認出本劍客了！」一句話沒完，人已欺到了侯申身前伸劍可及之處。
侯申拔出了長劍，人卻已退了一步。
「存心殺人？」侯申顯然色厲內荏。
「對！」白世凡陰聲回答。
「什麼理由？」
「殺人有時根本不需要理由。」
「受何人指使？」
「侯管事，這你就不必管了。」
「白世凡，你知道跟本堡敵對的後果麼？」
「少廢話，出劍，算是特別給你一個機會。」
侯申身為祥雲堡的管事，當然不至于差到什麼程度，單憑祥雲堡這塊金字招牌，他也不能表現得太窩囊，怒哼一聲，長劍挾風雷之勢全力攻出。
白世凡的劍騰起，「鏘！」地一聲金鐵交鳴，侯申的劍被蕩了開去，前身空門大露，白世凡的劍竟然在幾乎是不可能的角度下折了回來，刺入侯申的心窩。
侯申身軀一挺，雙眼暴瞪，口唇連連翕動，似乎想說什麼，但口一張開，涌出來的是血沫，長劍掉地，瞳孔逐漸放大。
白世凡抽劍，血泉噴射，侯申歪了下去。陰陰一笑，白世凡在尸身上擦淨了劍上的血放回鞘里，然後一個側彈，投入林中。
一個儒雅英俊的錦衣書生從白世凡投林的方向現身出來，掃了現場一遍之後，微笑著點點頭，然後把馬匹合攏，將尸體一一放上馬鞍，以韁繩縛牢，吆喝一聲，五匹馬馱著尸體朝來路奔去，然後，他也走了。
五條命消失了，現場什麼都沒留下，棄劍和血跡淹沒在草叢里，就像什麼事也沒發生過。
一男一女半截人影出現在一株古柏邊，說是半截，是因為兩人的下半身被豐草遮去了，只露出胸以上部分。這雙男女是古凌風與小玉，古凌風是專程趕來，小玉是聞聲而至，兩人不期然地會合在一起。
「古大哥，如果你出面阻止的話，五個人就不會……」
「我不能出面。」
「為什麼？」
「他們互相殺伐是有目的的，我沒有理由介入，他們斗得越凶，對我們越有利。」
「剛才那穿織錦儒衫的年輕人是誰？」
「關外武盟少主，在關外人見人怕的飛刀手‘一滴血’毛人龍……」
「一滴血就是他，我听說過他的名號！」小玉顯然地吃驚，毛人龍實在不是等閑人物。
「他現在跟‘桃花女’華艷秋在一道。」
「噢！很相配的。」她所謂很相配，是指兩人的外表，一個俊，一個美，自然相配，道︰「他進關來做什麼？」
「他……不知道！」古凌風差一點月兌口說出他進關來是要找我了斷過節，但意念電轉之下他改了口，這秘密是他在溪畔柳林無意中听來的，個人私事，沒告訴小玉的必要。
「為了慕‘桃花女’之名？」小玉這點顯得很天真。
「也許是吧！」古凌風敷衍著。
「古大哥，你剛才說，卜芸娘和白世凡是什麼……‘百靈會’的人，白世凡是奉命殺人，而且明指是祥雲堡的弟子，這是否表示尚未在江湖公開亮相的‘百靈會’想取代祥雲堡在這一帶的地位？」
「我看這是有計劃的陰謀。」
「什麼陰謀？」
「目的還是為了奪寶，雖然此寶目前下落不明，但大家都已經掌握了醉蝦這一條線索，誰得手就是誰的……」古凌風邊說邊在想。
「可是……殺幾個小角色于事何濟？」
「目前我還沒完全想透，也無法加以證明，但以所發生的情況來判斷，這陰謀是針對歐大叔的！」
「噢！對著爹，這怎麼說？」小玉突然抓住迸凌風的手，臉也貼近古凌風的胸膛。
她這舉動不知是有意還是無意，古凌風的心起了一陣悸動，因為這位小世妹曾經對他隱約地表示過愛意，所以對于她的一舉一動，不由得便有了敏感。
「我懷疑是否有人知道了歐大叔的身份和任務。」
「何以見得？」
「祥雲堡的五名弟子，透露此行任務是到廟里抓一個江湖郎中，而你剛剛到寺里查過根本就沒有什麼江湖郎中對不對？」
「唔，是不錯！」
「而這五名弟子曾經到溪邊柳林說是要帶跟醉蝦約會的人，其實根本沒人跟醉蝦約會，不意踫上了‘桃花女’和毛人龍，毛人龍報出名號把他們嚇走了，那又是明顯地想借毛人龍之手殺人，結果沒有如願。」
「哦！」小玉仰著臉眼楮瞪得很大。
「上一次，四大漢到小屋要找京里來的人，交手之後，突然倒地而亡，南陽捕快也正接獲殺人密報趕來，結果是開封府護衛黃坤適時來到，驗出是先中了‘無影追魂’之毒，你可以把這些情況連起來想……」
「我沒那麼聰明，一下子想不透。」
「有人要制造事端，迫使你父女離開南陽。」
「這又為什麼？」小玉搖著古凌風的手。
「江湖人最忌避有官方的人攪和在事件中。」
「該是哪一方面的陰謀？」
「眼前無法判斷，還有些矛盾的地方想不通。」
「哪些地方矛盾？」小玉打破砂鍋問到底。
「小玉，你再問下去我就更加地糊涂了，這樣吧，你先回去，我還有事情要辦，別讓人發現我們在-道。」
「古大哥！」小玉整個人歪在古凌風的身上，撒嬌似地道︰「人家好想跟你在一起，好好地談談，干嗎你要趕人家走？」
迸凌風的心弦起了強烈的顫動，心里想︰「我已經背上了冷血殺手之名，永遠卸不掉，我不能害她，我配不上她，我絕對不是她所要的男人，一時的不理智，就會為彼此帶來永遠的痛苦。」
于是，他使出了他的看家本領，臉孔倏地寒了下來，像突然罩起一片寒霜，除了令人禁受不住的冷漠，任什麼表情都沒有。
「小玉，你已經不是三歲小孩，你應該明白你跟歐大叔到南陽是做什麼來的？」每一個字都冷得像一粒冰彈。
小玉自動地松手，後退，怔怔地望著古凌風。
「古大哥，你……」她像突然受驚的小孩。
「回去，我還要辦事！」古凌風硬起心腸。
小玉咬牙，眼圈開始發紅，頭一扭，疾奔而去。
迸凌風望著她的背影苦笑，他知道他傷了她的心，一個動了真情的大姑娘是受不了這種難堪的，然而他沒有辦法，他寧願現在痛苦，寧願她恨他，他不要害她一輩子。搖搖頭，步出草叢，來到了小路上。
「古凌風，你是個真男人，但也是個冷酷無情的男人。」一個陰沉沉的聲音突然傳自身後，而且是近距離。
迸凌風這一驚委實非同小可，以他超人的警覺性，被人欺到身後而沒發覺，實在是破天荒的事，听對方的聲口，分明已看到自己遣走小玉的一幕，要是自己與小玉先前的一段談話也被對方听去的話，問題可就嚴重了。
他沒回身，這份冷靜的功夫也是超人的。
「朋友是誰？」他冷森森地發話。
「我們現在還不是朋友！」出語相當狂傲。
「那閣下是誰？」
「還不到告訴你的時候！」
迸凌風心火已冒，每當這種時候，他更冷靜，現在是背對對方，從對方欺近而不驚動自己這一點判斷，絕對不是好相與，如果對方猝施殺手，自己能逃避的成算有多少？
以話聲推算距離，雙方相隔大約是一丈，這距離要施突襲不能使用兵刃，只能用暗器，如果是暗器，在自己轉身的這一瞬，何以應變？
心念轉動當然為時極短，他不能長時間處在受威脅的狀態下，于是，他把應變的感應能力提高到極限，幾乎是全身的每一部分都在戒備之中。
回身，-瞬二字已不足以形容其快，仿佛就像是本來就面對著對方。
對方的手正揚著，一樣東西已射到咽喉。
東西在距喉頭一寸的距離處被古凌風用兩根指頭鉗住了，是一根筷子長的枯枝。
「快手，名不虛傳。」
迸凌風把枯枝拋落地上，這才看清對方赫然是個蒙面人，身著月白長衫，兩只露在面巾外的眼楮仿佛兩把利刃，他心頭又是駭然大震，對方定是約斗「神鞭大少」方子平之人無疑。
心內震驚，臉上卻沒表情。
「古凌風，如果剛才的樹枝是一柄飛刀？」
「可惜不是！」古凌風現在已經篤定，但飛刀二字使他心中一動，方子平是先中飛刀而後被他自己的鞭子勒斃，此人會使飛刀麼？他是誰？
「你反應的能力令人佩服！」
「好說！綁下已經來了多時？」
「剛到！」
迸凌風的心情松了些，但立即又想到對方莫非就是祥雲堡派人抓的江湖郎中？如果是，憑那五個角色，即使白世凡不下手，也必死在此人手中無疑。
對方到底是誰？
迸凌風迅快地整理思緒——
昨晚約斗方子平的人月白長衫蒙面，這種裝束極罕見，應該是同一個人無疑。
方子平身上發現疑似飛刀的傷口，當時判斷是「一滴血」
毛人龍的杰作，因為兩人都是華艷秋的面首，爭風殺人並不足奇。
對方剛剛投擲枯枝的手法，可以看出是暗器高手，不用真刀而用枯枝，顯見是-種試探，高手對高手在沒有十足的把握之前是不會驀然行動的。
從體型看，對方與毛人龍很相像，只是聲音不對，但依常理，掩飾形貌之人，必然也隨著改變聲音以配合。
綜合以上的研判，對方應該就是毛人龍無疑。
迸凌風又進-步想︰「毛人龍進關是為了對付自己，原因目前未明，但華艷秋要他暫時隱忍不宣，現在是面對面了，他會采取行動麼？抑或是僅止于試探，以作為將來行動的依據？」
心念及此，立即加強了無形的戒備。
「古凌風，剛才此地曾經殺人，可惜區區來晚了一步，凶手是你？」
「不是！」
「是誰？」
「不知道！」古凌風故意不說，江湖人的習慣，不隨便指控別人，尤其對方現在是身份未白，目的不明。
「你在現場會不知道？」
「在下也是慢了那麼一步。」
迸凌風本待要揭開五里塘殺人的公案，迫使對方承認身份，但這樣一來，雙方勢必對上，而目前協助歐陽仿父女偵辦的案子才稍現端倪，不宜牽涉私人恩怨亂了大局，同時以華艷秋的能耐，定會把她自己的事處理得很好，是以在心念一動之後又忍住了。
「古凌風，現在我們不是朋友也不是敵人。」
「這點沒錯！」
「以後是友是敵就得看情形而定了。」
「在下有同感！」古凌風漫應著。
「剛才那女孩不錯，很有氣質。」蒙面客突把話題轉到小玉身上。
「是不錯！」古凌風心中微感一震。
「你對她好像沒興趣？」這句話明顯地透著曖昧。
這-來，古凌風非表明態度不可了，雙方是世交，而兩人在小時候又相處過，格于形勢，他不敢接受這一份愛，但感情是純潔而深厚的。
「在下有一點聲明，如果有人膽敢踫她一下，在下的劍會在那人身上戳二十個洞。」字句中充滿森寒的殺氣。
「哈哈哈哈……」狂笑聲中，蒙面客暴閃而去。
迸凌風怔在當場。
他是「-滴血」毛人龍麼？
神情作風顯然地有差別，如果是的話，毛人龍是個雙面人，有雙重的人格，一個是穩沉儒雅，另一個是詭譎陰殘，要了解一個人，單憑外表是絕對不可靠的。古語說，以貌取人，失之子羽，這句話可以用在正反兩方面，有貌丑而內美，有面善而心惡，人心總是難測的，而人的作為導源于心意，所以一個人的行為也難測。善惡是一物的兩面，其相去也極微，為善之人未始不會作惡，而惡名昭著之人，也未嘗沒有為善之時，端看方寸之間的一念，無法定論的。
作為「桃花女」這等女人的裙下之臣，其本身的人格便有了問題。
如果膽敢打小玉的主意，他真要在他身上戳二十個洞，這絕對不是虛言恫嚇。
徐徐吐了口氣，古凌風舉步離開。
「桃花女」華艷秋躺在床上，兩眼望著帳頂出神。
罷埋葬完方子平，她的心情是不會這麼快平復的，雖然她玩過各形各色的男人，現在也正在玩，但俊小子是她比較喜愛的一個，因為他比她年輕，潛意識中有一份姐弟之情，女人跟男人一樣，如果以玩為出發點，總喜歡比自己年輕的。
毛人龍坐在床頭邊，他剛來不久。
一般男人總喜歡有個體己的女人照應，但華艷秋沒有，所以毛人龍來了沒人倒茶。
「艷秋，是什麼人要用這種殘忍的手段殺方子平？」
「我一直想不透！」這女人夠厲害，她心目中的凶手便是毛人龍，但她絲毫不露口風，死的已經死了，她不能失去活著的，毛人龍對她太有用。
「能殺死方子平的絕對不是等閑人物！」
「唔！當然！」
「用他的鞭子勒死他？」
「唔！」她絕口不提尸身上發現刀傷這一點，道︰「人龍，希望你能找出殺害小平的凶手。」
「我會盡力！」毛人龍點點頭，目芒閃了閃又道︰「目前在南陽露面的高級殺手不多，會不會是古凌風？」
「不可能！」華艷秋的嬌軀側過來對著毛人龍。
「你根據什麼作此判斷？」
「古凌風殺人用劍，而且只刺一劍，不下第二次手，三年前我們交往過，我了解他的性格，他冷血，殺人不眨眼，但從來不用別的手段殺人。」
「也許這次是例外？」
「不，沒有例外，我信得過他。」
「艷秋，我有句話藏在心里很久了，今天……我想說出來！」
「說吧！」
「你跟我到關外去，不要再爭什麼寶了，在關外你要什麼有什麼，可以過很寫意的日子，何必流血競爭？」
「人龍！」華艷秋坐子起來，春水柔波般的眸光直照在毛人龍的臉上，像是在轉了一會念頭之後才接下去道︰「你入關是為了找‘冷血殺手’古凌風，能放棄麼？」
「這……」毛人龍突然窒住答不上話來。
「我們先不要談這些，等事了再說不遲！」她伸了個懶腰，下床，坐到床邊與毛人龍相對的位置，斜靠著，曲肘支住下巴，眼楮沒有看毛人龍，似乎又在想心事。
沉默了片刻。
「艷秋，你還在為方子平傷心？」
「他是一個人，一條人命，不是一只雞、一條狗。」
她的心情似乎相當惡劣，是以一反常態，說話的語氣很重，對毛人龍可能是頭一次，而真正的原因是面對的是她認定的凶手，但也是她還不能放手的男人。
「其實並無分別。」毛人龍的聲音很冷。
「什麼意思？」
「人活著的時候是英雄，一旦少了口氣，便和死雞死狗一樣沒有分別。」一頓又道︰「我是玩刀的，不少英雄好漢在我的刀下變成了死雞死狗，而說不定哪一天別人的劍刺進我的胸膛，我也就跟那些死雞死狗一樣。」
歪理，但也不無道理。
「我知道你為什麼說這句話！」華艷秋正視著他。
「為什麼？」
「你沒有把握對付古凌風！」
這像一把利刃，直刺毛人龍的心髒，她說出口之後，馬上就後悔了，這會激使毛人龍馬上去找古凌風，這是她所不願的，但出口的話不能收回，她一向冷靜，玩弄男人于股掌之上，但現在她心緒不寧，潛意識里還是由于方子平的橫死。
她以為毛人龍會因此而激怒，但事實不是這樣。
毛人龍先笑了笑。
「艷秋，我說這話時可沒想到古凌風。」
「那你想到什麼？」華艷秋暗自松了口氣。
「我是玩刀的，看多了，有感而發！」
華艷秋也笑了笑，空氣似乎融洽多了。
「艷秋！」毛人龍神色一正道︰「要得到寶物，必然是要先查出寶物的下落，而關鍵在‘醉蝦’江無水的身上，‘醉蝦’明擺在那里，為什麼不采取行動速謀解決，而要這樣耗下去，你到底在等什麼？」
「等最有利的機會。」
華艷秋不假思索。
「什麼才是最有利的機會？」
「人龍，目前的狀況你應該看得很清楚，就像一群虎豹同時看中了一個獵物，誰先發動，其余的便會群起而攻，大家都明白此點，所以都在觀望……」
「就這樣觀望下去？」
「不，總有人會忍不住而采取行動，那時便是互殘之局，能忍耐到最後一刻的，便是勝利者，這就是我要等待的最有利機會。」
「不敢苟同！」毛人龍仍然堅持。
「什麼理由？」
「如果有人別出奇謀，捷足先登，其他的便全落了空，你沒考慮到這一點？」
「考慮到了，我自有妥慎的安排。」
「什麼安排？」
「天機不可泄露！」華艷秋神秘地笑笑。
一點黑星，突自空中閃現，華艷秋張口尚未出聲，黑星已到面前，她本能的一偏身，毛人龍伸手接住，同一瞬間，一點銀光射出，他已經發出了飛刀，反應之快世無其匹。
窗外傳來一聲輕「嗯！」
華艷秋也不慢，人已到了房門邊。
「啊！」是毛人龍的驚叫。
「怎麼啦？」華艷秋又彈了回來。
毛人龍臉色慘變，手指著腳前地下，華艷秋順著他的手指一看，也不由「啊！」出了聲，一個毛茸茸的小東西附在一枚金錢上還在動，是一只全身長滿黑毛的大蜘蛛，形狀丑惡而恐怖，她一腳踹去，黑毛蜘蛛被踩成黑漿。
「黑寡婦！」她接著栗叫了一聲。
毛人龍右手緊抓住左掌，額頭上布滿了豆大的汗珠，眼楮鼻子嘴縮皺在一起，看樣子十分痛苦，人還是坐著。
「你被螫到了？」這是句多余的話，事實明擺著。
毛人龍點點頭。
華艷秋以極熟練的手法，點了毛人龍數處穴道，以阻止毒勢蔓延，然後轉身，快步出門，門外已不見人影，到了窗邊，只見窗邊地上留有幾滴血，窗紙被舐濕破了一個洞，毒物暗器便是由此孔射入，另外的窗紙無痕，毛人龍的飛刀由同一孔射出，這等飛刀絕技，令人嘆為觀止，地上有血，表示人已受傷，她又回進房里。
毛人龍的手掌已經腫大了一倍，這種黑蜘蛛之毒的確是可怕。
「人龍，你覺得怎樣？」掏出手帕替他拭汗。
「又痛……又麻，頭有點暈。」
「是誰會使這種陰毒的手段？」
「得先設法解毒，听說……此毒能致命，而且時間很短。」
毛人龍咬牙切齒。
「先別著急，我這兒有解毒的藥，即使解不了毒也會延緩毒勢，我們再另外設法。」
說著，匆忙地從衣箱中翻出一個瓷瓶，倒出兩粒紅色丸子，一粒塞到毛人龍口里，另一粒用指頭捻碎了撒抹在被螫的部位。
「艷秋，對方……是存心要我的命！」
「為什麼不說我，如果是我接……」
「不，金錢毒物是射向我，而我是飛刀手，能發必能接，對方是算準了這一點的，可是……動機何在呢？」
「現在不管這些，你歇著，我去找一個人。」
「找誰？」
「古凌風！」
「不，他是我的仇人。」
「人龍，是我去找他，不是要你去求他，什麼仇不仇暫時撇開，要是沒了命，便什麼人也沒有……」華艷秋衣箱還開著，放回藥瓶，揀出備用的粗布衣物換上，包起頭，這一來，不看臉的話，人整個地變了。
「艷秋，沒听說過古凌風懂得毒道！」
「這與毒道無關，你別管，我快去快回！」吐口氣，「嗨！」
了-聲道︰「要是寶物到手，便什麼問題也沒有了，這點毒真算不了什麼。」
「如果他拒絕呢？」
「他不是那種人，你上床歇著，我走了！」
華艷秋出了房門，四望無人，立即低著頭匆匆穿過院子，朝店門走去。
大客棧進出的人多，小二看見這麼個普通女子出店，當然不怎麼在意，但有個油頭粉面的年輕人跟在她的後面，小二立即哈腰。
「二爺要出去？」
「唔！」年輕人似有急事，連頭都不轉便出去了。
華艷秋走到了客棧側邊巷口轉角處，一個髒兮兮的老叫化坐在牆邊向她伸出手，她停了下來，模出了幾粒碎銀塞在老叫化手里。
「我要找‘冷血殺手’古凌風！」用極低的聲音。
「醉蝦豆腐店，他剛回去，你身後有條狗。」老叫化低聲說完，放開喉嚨道︰「多謝姑娘好心。」
華艷秋沒回顧，低著頭走路。年輕人遙遙跟著。
華艷秋轉入背街，急折入一條小巷，此際已是黃昏，背街都是住家，沒有店鋪，每一家圍牆都很長，沒行人，光線也很暗。
年輕人進入背街，失去了跟蹤的對象，走了一段，他躊躇了，正在欲退又想進之際，身後突然響起一個很冷，但卻非常好听的女人聲音︰「你在找我？」
年輕人全身的每一個細胞都抽緊了，他想回身，但腰眼上有樣尖刺的東西抵著，他明白那是什麼東西，不敢動了。
「姑娘……是誰？」他顫聲問。
「少來，你姑女乃女乃沒空，說，你替誰做事？」
「在下……在下……」
「別在上在下的，你還不配在你姑女乃女乃面前用這字眼，快說，你替誰做事？」
「我……我不懂姑娘在說什麼！」
「算你狗運好，踫上你姑女乃女乃有急事，給你個痛快！」手一送另手抓住年輕人的後領，輕輕放落地面，然後朝兩端掃了一眼，倏然逝去。
年輕人連哼聲都沒有，靜靜地躺在街邊巷口，這一躺當然是永遠不醒過來的了。
瀟湘子掃描，leizhenfanOCR，瀟湘書院獨家連載