只見一個如火焰般的紅衣少女,坐在床沿,面上盡是冶蕩的笑容,誘人極了,她,正是「血影夫人」的弟子方萍。
方萍盈盈起立,嬌滴滴地道︰「小兄弟,我等你很久了!」
丁浩怒從心起,側身抬手,冷漠地道︰「請你離開!」
方萍粉腮一變,但瞬又恢復本來的媚態,嗲聲說︰「喲!小兄弟竟對我下逐客令?」
丁浩冷酷無情地道︰「這還是客氣!」
方萍水汪汪的媚眼一翻,噘起小嘴道︰「如果不客氣呢?」
「攆你出店!」
方萍反而朝椅上一坐,含笑道︰「千差萬差,來人不差,我是奉夫人之命,來向小弟弟你,致歉的!」
「致什麼歉?」
「邵源途中發生的那回事!」
「哼!不必,堂堂‘血影夫人’,竟使出這等不齒于人的手段,不但損了本人的名譽,還毀了本人坐騎……」
「小兄弟,損了令譽一節,夫人向你陪不是,坐騎小事,立即可奉還一匹。」
「一切都免了,現在請回吧,區區有緣再見夫人時,要討回那日的公道!」
「喲!小兄弟生這麼大的氣,夫人現在城外,小兄弟要公道,現在就可以……」
丁浩心念一轉,寒聲道︰「好!請帶路!」
方萍盈盈起身,深深地望著丁浩,幽幽地道︰「小兄弟,你……看來並不喜歡我?」
丁浩心中一動,道︰「談不上喜歡不喜歡,我們走,別驚動了別人。」
柯一堯推開房門,探頭朝這邊道︰「丁老弟真的要外出?」
「我去去就來!」
「天快亮了?」
「小弟知道。」
柯一堯似乎想再說什麼,但僅只口唇動了動,把話咽了回去。
丁浩歉然望了望他一眼,回頭向方萍偏了偏腦袋,意思是馬上走。
方萍挪步出房,兩人縱身上了屋面,向城外方向馳去。
星光寥落,曉風拂面,天快要亮了。
不久,來到城外一片荒涼的草地上,曉色迷朦中,一條嬌俏的身影,業已佇候,方萍遠遠地便叫道︰「夫人,他來了!」
丁浩直逼對方身前八尺之處,才停來氣呼呼地道︰「夫人,你對付‘冷面神尼’的手段太卑鄙!」
「血影夫人」儀態萬千地挪了挪嬌軀,以螢囀般的聲音道︰「你不嫌這話說得重了些?」
丁浩寒聲道︰「一點也不!」
「你認為本夫人所為不當?」
「難道尊駕認為是對的?」
「丁少俠,有一樣事你實必須承認,本夫人不是‘冷面神尼’的對手?」
「也許,但不能施出這種手段。」
「求生,人之大欲也,不錯,本夫人所為不當,但為了求生而出此下策,明知對‘冷面神尼’無損,而一身卻可因之月兌厄。」
丁浩冷冷一哼道︰「區區與神尼有約在先,目的仍是為了解夫人之厄,夫人如此做,置區區于何地。如不幸而兩敗俱傷,夫人的下一步手段又將是什麼?」
「你誤會太深了!」
「這不是誤會,事實如此。」
「本夫人自知所為欠當,但事實所迫,不得不然,故而特別命方萍請少俠來此一晤,同時表示歉疚之意,少俠如不見諒,準備如何對付本夫人?」
說著,又向前迫進了兩步,雙方距離,不及三尺,香息可聞。
丁浩目眩神馳,方寸又亂了,一時之間,訥訥不能出聲。
「血影夫人」媚眼生春,吐氣如蘭地又道︰「丁少使,我自初就對你十分心折,所以才堅持要把所獲上古人秘笈給你參修,並不要什麼名份,你……」風情無限地一笑之後,才道︰「叫我一聲大姐足矣!」
丁浩心頭一蕩,下意識地退了兩步,綺念橫生。
醉人的幽香,迷人的體態,巧笑倩兮,美目盼兮,鑽石的人也會動心,何況丁浩正當血氣方剛,閱歷淺薄之年。
驀在此刻,一聲宏笑,倏告傳來,緊接著一條黑影倏然而現一來的是一個面紅如嬰的偉岸老者,「血影夫人」一見這老者現身,粉腮登時罩上了一層寒霜。
紅面老者炯炯目光一掃丁浩,似笑非笑地點了點頭,然後望著「血影夫人」道︰「夫人,你又發了童心?」
「血影夫人」冷冰冰地道︰「什麼意思?」
「夫人心里該明白。」
「我不明白?」
「夫人,別如此,我千里迢迢尋了你半個月……」
「你最好請便!」
「這是什麼意思?」
「沒什麼,我的事不用你管!」
紅面老者仍然面帶笑容,不溫不火地近似央求的口氣道︰「夫人,別對我太過份,目前形勢你深居簡出為宜。」
「血影夫人」一噘嘴道︰「如非是他,我逃不過那神尼的拂塵。
紅面老者再次瞄了丁浩一眼,以一種尷尬的聲調道︰「夫人,你是想知恩圖報麼?」
「是又怎樣?」
‘他……能使你月兌出‘冷面神尼’的拂塵?」
「你不信拉倒!」
「夫人,你雖駐顏有術,不殊少艾,但論年紀,你可做他祖母有余……」
「血影夫人」粉腮大變,面露殺機,厲喝一聲︰「住口,你少放屁!」
丁浩機伶伶打了一個寒顫,對呀!「血影夫人」名列「天地八魔」之中第二位,論年紀至少也在花甲以上,傳說武林中有一種「駐顏之術」,可奪天地之造化,使青春常駐,這一點自己應該想到的,心念之中,下意識的連退數步。
紅面老者作色道︰「夫人,數十年來,你未對我如此疾言厲色過?」
「血影夫人」恨恨地道︰「公孫瑾,我們的關系到此為止!」
丁浩一听公孫瑾三個字。心中登時一震,師父交付的名單上有此人,當下冷聲道︰「閥下如何稱呼?」
「老夫‘一指迫魂公孫瑾,小友,你呢?」
「區區‘酸秀才’,無名小卒。」
「哦!近日江湖中盛傳的年輕高手。」
丁浩抬頭望了望發朦的天色,一抱拳道︰「區區告辭!」
「血影夫人」大叫一聲︰「你不要走!」
丁浩充耳不聞,身如閃電般消失在拂曉前的黑暗之中。
「血影夫人」怒氣勃勃地戟指紅面老者道︰「公孫瑾你給我滾!」
「一指追魂公孫瑾」深深打了一個躬,嘻皮涎臉地道︰「夫人,數十年同床共枕……」
「血影夫人」冷酷地道︰「公孫瑾是你太不自量,我們不是結發夫妻,對麼?我再說一遍,現在起,你走你的陽關道,我過我的獨木橋,一刀兩斷,別再纏我……」
「一指追魂公孫瑾」老臉變得十分難看,紅中透出了紫,酸溜溜地道︰「夫人,你真的看上那小白臉?」
「是有如何?」
「是又如何?」
「你想想你的年紀……」
「這是我的事,不用你管!」
「夫人,那你……將置我于何地?」
「說過了,從此一刀兩斷。」
「絲毫不念既往之情?」
「是你不自量!」
「一指追魂公孫瑾」牙關咬緊,臉上的神色一連數變,最後,他似下不了決心,在「血影夫人」的絕世姿容下投降了,期期地道︰「夫人,我走,但別說那一刀兩斷的話!」
就在此刻。呆在一旁的方萍,突然尖叫了一聲,兩人雙雙側顧道︰「什麼事?」
方萍張口結舌地用手一指︰「看……這……這……」
兩人一回身,「呀!」雙雙驚呼出聲,只見一個黑衫儒士,不知何時,到了兩人身旁丈許之處,這未免太驚人了。
「一指迫魂」暴喝一聲︰「什麼人?」
「黑儒!」
「黑……黑儒?」
「一指追魂」與「血影夫人」雙雙驚怖至連連後退。
「黑儒」一面對「一指迫魂」步步迫進,冷森森地道︰「公孫瑾,你要為當年邙山古陵的公案付出代價。」
「一指迫魂」穩住身形,栗聲道︰「閣下準備……怎樣?」
「本儒念及當年殺戮過甚,不想重見血腥,只廢你的武功!」
「閣下……你干脆殺了老夫吧!」
「你可以自衛,現在拔劍!」
「老夫……向不用兵刃……」
「如此,你出手吧!」
「一指追魂」惶然望了「血影夫人」一眼,猛一挫牙,彈出數疾勁指風……
「哇!」
「黑儒參哼栗耳」,「一指追魂」的身形連連踉蹌,跌撞了七八步之後,「碎!」地跌坐下去,「血影夫人」與方萍,呆若木雞。
「黑儒」仍站在原位置,像是沒動過千般的站了片刻,轉身,離去沒有再說半句話,轉眼間便消失了。
「一指追魂」慘笑一聲,掙起身來,跟蹌奔離。
「血影夫人」長長舒了一口氣,道︰「方萍,我們也該走了!」
方萍幽幽地道︰「夫人,那姓丁的傲得緊……」
「我就喜歡他這份性格,那些軟骨頭使人作嘔。」
「但他……走了?」
「我們不愁找不到他。」
「奇怪,……」
「什麼奇怪?」
「他一走‘黑儒,便來……」
「這沒什麼,‘黑儒’要報昔日被上千高手圍攻之仇,他是跟蹤‘一指追魂公孫瑾’來的,也許,公孫瑾現身時他已在側!」
「太可怕了,聞名不如眼見,‘黑儒’的功力的確是不可思議。」
「管他,我們別招惹他就是!」
天,完全亮了,凝霜覆蓋著大地,入目白茫茫一片,荒野恢復了冷寂,只留下一些凌亂的腳印。
旅邸中,一陣喧囂之後,又安靜下來,要上路的都走了。
日上三竿,丁浩被房門開合聲驚醒,一看,柯一堯坐在窗邊椅上,忙起身下床。
「柯老哥早!」
「我也是剛起來!」
「老哥回來得晚……」
「凌晨我也在場,眼見你負氣離開……」
「哦!」
「你猜,你走後發生了什麼事?」
丁浩故作驚愕之狀,道︰「什麼事,‘血影夫人’與「一指追魂」翻臉動手?」
「不,‘黑儒」現身,廢了「一指追魂’的武功。」
「啊!後來呢?」
「曲終人散!」
「當年參與邙山之役的,‘黑儒’可能一一拜訪……」
「我怕……故事會重演!」
「為什麼?」
「各門各派可能再度聯手,共謀對付‘黑儒’。」
丁浩暗自一驚,這極有可能。如果故事重演,又將是一場可怖的殺劫,但當然,也可能由于前車之鑒,不會再發生血劇。
可是在「黑儒」索仇的消息傳揚開之後,必然人人自危,銷聲匿跡,要完成師命,將愈來愈難了。
此去嵩山不遠,但由于「九龍令」的關系,九大門派這筆帳,得待查出「九龍令」下落之後才能著手。
九大門派以外的人。當初是乘火打劫,目的是藉機消除一個可怕的對頭克星,其行可惡、其心可鄙。
心念之中,淡淡地道︰「不必听評書落淚,替古人擔憂,‘黑儒’必有他的打算。」
「丁老弟說得是,此間事已了,下一步行止如何?」
「小弟南下!」
「巧啊!老哥我也有南方之行……」
丁浩一蹙眉,歉然道︰「我們可能要分手,因為小弟辦的是個人私事……」
「這……不要緊,人生聚散,原有份定的,本城‘聚英樓’,聘有大內名廚,平時難得一試我們去共飲幾杯,再行分手如何?」
「好!小弟從命!」
「現在就走,趕個早,近午便嘈雜了。」
「走吧?」
兩人一樣身無長物,說走便走,結了店帳,一個窮老儒,一個俊書生,安步當車,一搖一擺地走向「聚英樓」。
此刻,剛剛開堂,丁浩與柯一堯選了臨街的雅座,丁浩他對「食道」可是外行,酒菜全由柯一堯選點。
不說旁的,單是杯盤器皿,俱屬上品,看著都覺愜意。
兩人淡斟低酌,談古論今,不涉及半句江湖話,儼然道學之士。
酒客逐漸上座,寧靜的氣氛被破壞了。
正在酒酣耳熱,逸興遍飛之際,只听屏風後的鄰座,傳來一個宏亮的聲音道︰「此次北來,承蒙優禮有加,葉某人感激不盡!」
另一個蒼勁的聲音道︰「那里!那里!綁下大駕光臨,敝堡增輝,只是招待不周,未克盡地主……」
「這一說,在下無地自容了!」
「葉兄忒謙!」
「關于請托之事,尚請黃兄大力幫忙。」
「好說,武林同氣連枝該盡力的。」
「請盡一杯?」
「請!」
丁浩的臉色變了,兩年前遭毒打拋尸荒野的一幕,倏涌心頭,他听他隔座那蒼勁的話聲,便是發自「望月堡」總管「獨霸天黃強」之口。
柯一堯發覺他的神色不對,悄聲道︰「丁老弟怎麼了?」
丁浩咬著牙道︰「小弟要殺人!」
柯一堯駭然這︰「小弟要殺人?」
丁浩點了點頭,用嘴鄰座一呶,不再開口,兩人繼續吃喝,約莫枯等了近半個時辰,才听到鄰的吆喝算帳。
丁浩也立即喚小二結帳,匆匆下樓,來到店外,緊接著,一個錦衣中年伴著一個黑衫老者,並肩出店,立即有從人牽過來兩匹馬,兩人又客套了半天,才拱手作別,各帶從人離去。
黑衫老者走的是出西門的一條路。
丁浩低聲向柯一堯道︰「柯老哥,後會有期,小弟就此告別……」
「別忙!」
「老哥有何話說?」
「我認識那錦衣中年……」
「他是誰?」
「他是我要的人,齊雲莊’莊主‘南天神龍余化雨’手下第一紅人,護莊武士總教習葉茂亭!」
丁浩登時心中一動,道︰「柯老哥準備采什麼行動?」
「跟蹤他,伺機打探一個人的下落。」
「好,老哥跟著他,小弟隨後趕上,小弟也……準備找他。」
「那又是件巧事,老弟請便吧,前道再見!」
丁浩頷了頷首,轉身沿西大街追去,不久,出了城,只見西行大道上那黑衣老者正緩緩而馳兩名從人步行相隨。
此刻,路上行人眾多,丁浩只好遠遠跟著。
追了約莫兩里多路,黑衣老者突地轉入林中小道,丁浩心頭一喜,加緊身形,從另一方向淌入林中。
小道盡頭,是一間小廟,黑衣老者並不入廟,在距廟門約一箭之地的林中下馬;栓上了馬匹似有所等待。
丁浩為了要看個究竟,隱忍著沒采取行動。
不久,一個笑彌勒也似的胖大和尚,由廟門出現,東西一陣觀望之後,舉步前行,逕趨黑衣老者身前。
黑衣老者用極低的聲音,向胖和尚說了幾句,還連帶著比手勢,太遠,丁浩听不清對方說些什麼。」
只見胖和尚連連點頭,匆匆轉身返廟而去。
黑衣老者動手去解馬匹……
丁浩如鬼鬼 風般掠了過去,冷喝一聲︰「黃總管,請留步!」人隨聲現,一閃到了對方跟前。
「什麼人?」
兩名隨從武士,齊齊喝問一聲,拔出了長劍。
丁浩連頭都不轉,帶煞的目光,緊盯在「獨霸天黃強」的面上,略不稍瞬。
「獨霸天黃強」望了丁浩半晌,突然嘿嘿一笑道︰「小子你沒死,滿像個人了?」聲音中充滿了不屑之意。
丁浩冷酷地一披嘴,道︰「今天真是幸會,免了區區登門造訪!」
「你想怎樣?」
「不怎麼樣,償還昔日總管的厚賜!」
「你……憑你小子?哈哈哈哈………」
丁浩朝林深處一指,道︰」我們走遠些再談!」
「獨霸天黃強」不屑地道︰「還這麼費事,在此地打發你也是一樣?」
「區區尚不嫌費事,總管不必多言了!」
「好吧!」說著轉向兩名從人道︰「你倆準備挖坑,這回本總要看著他斷氣。」
「進入林深處,距離小廟已在數十丈外,丁浩止步道︰「此地甚好!」
從人之一譏諷似的道︰「好小子,居然學會了看風水!」
丁浩一回首道︰「禍從口出,我本無意殺你,現在你死定了!」
了字聲出,右手微抬,「哇!」那名武士登時栽了下去,氣絕了,另一名頓時面如死灰,亡魂盡冒。
「獨霸大黃強」老臉全變了色,他做夢也估不到兩年前生殺予奪的小廝,竟然有了這麼高的功力。
善者不來,來者不善,他打從內心里發出了寒意,但身為北堡總管,並非泛泛之輩,他的名頭,順江湖中仍是令同道側目的。
當下冷冷一笑道︰「小子,看你不出,是有兩手……」
丁浩寒聲道︰「姓黃的,區區自我介紹,‘酸秀才’便是,別出口不遜,小子小子的!」
「獨霸天黃強」駭然大震,栗聲道︰「你……你……就是近日江湖盛傳的‘酸秀才’?」
「對了!」
「想不到……」
「閣下想不到的還很多,不必去想了,當初,閣下打得區區寸骨寸傷,死而幸活,今天,區區只以一劍為報,你能接一劍不死,便算活定了。」
「你口氣不小?」
「哼!當初要置區區于死地,是閣下以殺人為樂,還是受人指使?」
「這點本總管不必回答你。」
「恐怕辦不到?」
「少狂!」
暴喝聲中,「獨霸天」一掌劈向了浩當胸,這一掌他已用上全力,勢沉力猛、勁道如山,有心要一掌置丁浩于死命。
丁浩不閃不避,反而挺胸相迎,「砰!」然一聲巨響,「獨霸天」悶哼了一聲,被反震的罡氣,震得逆血上涌,手腕如折,連退了三步,老臉劇變,心頭浮起了死亡的恐怖。
丁浩冷酷的道︰「區區說過只報償你一劍,這一掌不還手,現在可以說話了?」
那名隨從武士,駭得如發寒瘧似的,籟籟抖個不住。
「獨霸天」目珠一轉,轉身就要……
丁浩如幽靈般截在頭里,冰聲道︰「你別打歪主意,飛也飛不了,回答區區的問話!」
「獨霸天」猛一挫牙,道︰「無可奉告,算你小子狠!」
「那區區視同出自你的本意?」
「隨便!」
「現在你拔劍自衛吧!」
「獨霸天」面如咳血,「颼」地拔出劍來,厲聲道︰「你說過一劍?」
丁浩一邊徐徐拔劍,一邊冷冷地道︰「總管,你閣下還是一樣怕死,不錯,一劍,決不第二次出手,準備了!」長劍斜揚,作出了起手之式。
「獨霸天」不愧名家,在這生死關頭,居然能按下激動,凝神一志,那起手之勢竟也無懈可擊,可惜,他踫到的不是尋常的高手,雙方懸殊太大了……
丁浩沉哼一聲,目中殺機倏濃,冷喝一聲︰「接招!」」
隨著喝話之聲,手中劍玄絕奇絕地斜斜劃出,這一劍,看似不疾不火,平平淡淡,但其中所含的變化,卻是不可思議,令人避無可避,架無可架,角度部位,完全超出劍道常軌。
「嗯……」
一聲長長的悶哼,像是發自地底,又像是嘴被捂住而勉強迸出的余音。
丁浩的劍一發即收,「嗆!然回鞘。他說過只一劍,決不多出一手。
「獨霸天」跟蹌退了數步,手中劍斜斜撇向下方,老臉在扭曲、抽動……
丁浩寒聲道︰「黃強,便宜了你、如以當初你對付我的手段而論、該讓你多吃些苦頭。」
說完,轉身面對那名武士。
那名武士雙膝一軟跪了下去,驚怖欲死。
丁浩一字一頓緩緩地道︰「听著,留你活口,傳話你們堡主,丁浩改日登門拜訪。」說完,揚長出林。
「砰!」
「獨霸天」栽了下去,腳底下已成了血窪,丁浩沒有回顧,殺一個「獨霸大」,他有百分之百的把握。
他不再入城;繞城而過,朝南門外的大道疾追下去。
邊走心里邊在盤算,那姓葉的既是南莊莊主手下紅人,自己此番前去索仇,可說無憑無據,至低限度得先找到當年凶手之一,對方才會俯首認罪,如果打草驚蛇,凶手盡匿,對方死不認帳,對武林便不好交代。
是否該用武力迫仗姓葉的招供呢?
如果姓葉的不知情,又當如何?
自己身世無人知道,如何設法打入莊中,伺機行事,是上策麼?
如何打入南莊呢?
愈想愈覺心情紊亂,不知該如何辦才是。
一口氣奔了數十里,入夜,到了伊川,卻不見對方的蹤行,也不見柯一堯來聯絡,心中不由著急起來,如果追岔了路,便別想踫頭了。
此去洞庭,迢迢數千里,誰知對方走的是那一條路?
沒奈何,只好投店住下,第二天,繼續南行。
一路之上,柯一堯音訊杏然。
經過近十日行程,這天,抵達鄂省的谷城。由此西行是武當,南下便是荊山,如果取直線,越過荊山,走遠安,當陽,荊州這一條路,再十日便可到達洞庭湖。
武當派是應該拜訪的對象,當初中原九大門,聯手對付「黑儒」,武當是重要角色之一,既然姓葉的與柯一堯都丟了,不如順道一訪武當。
夜色淒迷,武當山解劍坡前,出現了一條人影,一身黑色儒裝,緩慢的沿石級移動,遠望有如幽靈魅影。
「何方施主光臨?」
「施主的真正來意到底是什麼?」
「討債,貴掌門積欠已久,區區令始有空前來索討!」
老道面色大變,怒聲道︰「武當山不是撒野的地方!」
黑衣人冷颼颼地道︰「區區沒太多的時間。」
老道冷哼了一聲道︰「施主如肯听貧道好言相勸,請立即退下山去!」
「哈哈哈……」
「施主恐怕會後悔?」
「听著,區區最後一句話,請貴派掌門人出觀一見,以免區區帶劍入觀,破壞了傳統的規矩,區區這是先禮後兵。」
「莫非……施主敢硬闖?」
黑衣人不再開口,舉步便走,老道怒喝一聲,拔劍攔住,黑衣人視若無睹,前行如故,老道暴喝一聲︰「放肆!」長劍疾刺而出。
黑衣人只輕輕一揮手……
「呀!」
驚呼聲中,老道連退了數步,手中劍幾乎月兌手飛出。
十幾條人影,從殿閣中涌出,圍上前來。
黑衣人冰聲道︰「要先流血麼?」
原先那老道栗聲道︰「施主到底是誰?」
「黑儒!」
「黑儒?」
「呀!」
「呀!」
十幾名道士,驚呼成了一片,紛紛向後倒退,那老道沉喝一聲︰「你們不許妄動!」
說完,彈身疾掠而去。
黑衣人似很重視武林規矩,不願破解劍之例,適時止步,負手向天,片言不發。
那些道士呆若木雞,遠遠站著,場面頓時沉寂下來。
約莫盞某工夫,七八條人影,直沖解劍坡頭,當先的,是一名老年全真,頭戴九梁冠,身著杏黃道袍,老臉沉如鉛板。
「黑儒」冷冷開口道︰「靈虛上人,久違了」
武當掌門「靈虛上人」聲音顯得有些激顫地道︰「施主……竟然還在人間?」
隨行的七名老道,在掌門身後排成了一字式,個個面目失色。
「黑儒」嘿嘿一笑道︰「掌門人,區區若死,公道何存?」
「施主,此來有何見教?」
「索取當年被聯高手圍攻的代價!」
「當年之事,並非武當一派……」
「區區會逐一拜訪!」
「九龍令如何交待?」
「區區當代九大門派查出真凶,但那是另一回事!」
「今夜施主準備怎樣?」
「區區不為己甚,只請掌門交出武功!」
此言一出,人人皆震驚「靈虛上人」下意識地向後一退身,栗聲道︰「黑儒,願你多多思量昔年公案的前因後果,別一意孤行,上下大和,昔年各門派死傷弟子,數以百十計,何不退一步想想?」
「黑儒」冷酷地道︰「昔年公案之肇因,責任在各派掌門人、本儒是被迫自衛。」
「九龍今仍下落不明,施主此舉,是恃技逞強……」
「住口,本儒尊你是一門之長,才先禮後兵!」
「施主要準備在本山造孽?」
「掌門人如能自動交出武功。區區立即下山,秋豪不犯!」
怒哼聲中,七名護法老道齊齊亮出了長劍。
「黑儒」目泛奇芒,在黑夜中有如電炬,驚人至極。
「靈虛上人」老臉鐵青,抿嘴不語。
七名老道陡地彈身,各佔方位。布成了叫「北斗劍陣」。
「黑儒」一字一句地道︰「掌門人,本儒不負任何後果之責!」
場面猛時充滿恐怖的殺機。
老道之一高聲道︰「掌門人」,請退出陣外,為了派譽,弟子等寧為玉碎,不為瓦全!」
「靈虛上人」高宣了一聲「無量壽佛」痛苦地道︰「本座不能使靈山蒙污,淨地染血爾等退下!」
「掌門人!」七道同時出聲。
「靈虛上人」目光一掃七名護法,再次道︰「你們退下,這是令諭!」
七老道個個悲憤莫名,但掌門人業已發出了諭命,是不能違抗的,派令森嚴,七道齊齊稽首齊應一聲︰「遵掌門法諭!」退回到掌門人身後。
「靈虛上人」突地仰首向天,激越地道︰「弟子靈虛無能決以身殉派譽,歷代祖師靈鑒!」
說完,低頭平視,目光如電,悲壯地道︰「本座自知不是施主對手,但義無反顧,武當之譽不可輕悔,最後有一言奉陳,施主願听嗎?」
「請講?」
「皆年公案,事緣「九龍令’而起,就事論事,九大門派昔年所采行動雖不無過激之嫌,但衡情度理,在指證確實之下,別無選擇。
「時至今日‘九龍令」仍無下落,但若僅憑施主片面否認,便恃強報復整個中原武林同道,恐無一人苟同此一作法
「掌門人的本意是什麼?」
「靈虛上人」沉聲道︰「九大門派之中,‘華山’‘太極’兩位掌門人已于是役羅難,剩下七位掌門人,其中‘衡山’‘邛崍’兩掌門人又先後歸道山,實際上只余少林、武當、峨嵋,祁連、終南五派……」
「衡山、邛崍兩派掌門已不在人世了?」
「不錯,所以本座建議再查‘九龍令’下落,如查出真正凶手,證明施主無辜,五派掌門必有所交代,這不單對施主,也對整座中原武林。」
「如果區區不同意呢?」
「就請出手,本座決心血染當場,不敢辱及本派聲譽!」
不必提說,「黑儒」便是丁浩的化身。
丁浩面臨了大的抉擇,「靈虛上人」之言,情在理中,但如答應他,便與師父交代的行事原則有出入。
如不答應,眼前將是一場可怕的殺劫,同時也的確難以對武林交代,可是萬一「九龍今」真凶查不出來,是否該繼續執行師令呢?
「黑儒」無辜,是自己的事,向各大門派采報復行動,決不為武林所諒解,「黑儒」的聲名必將受損。
心念幾轉之後,突地毅然道︰「本儒期約一年,一年之內,各門派必須盡力查出真凶,對本儒作明白交代,否則一年期滿,本儒仍照原意采討債行動,後會有期了。」
說完,彈身飛逝。
「靈虛上人」長噓了一口氣,單掌門訊,高宣︰「無量佛,武林劫運又生了!」
丁浩下了武當山,改回本來面目,晝夜直奔谷城。
第二天,辰牌時分,回到谷城,重入原來旅邸,打尖歇腳,回想昨夜所經,不禁搖頭嘆息,家仇師恨,使他有喘不上氣來的感覺。
歇息了半日,申初時人離店上路,要抄捷徑,必須橫越荊山,他忽然想到了「全知子」
所說的「黑石谷」,如能順便找到了雷公,便也算了卻一件心事。
正行之間,忽見前頭路上,一個臃腫的身影在蠕動,看似笨拙,其實卻快如行雲流水,眼看著倏然之間便去了老遠。
心中一動,加緊身形,追了上去。
臨到切近,一看,不由又是一震,對方不是別人,止是絡陽城外,小廟邊與「望月堡’」總管「獨霸天黃強一鬼祟耳語的的胖和尚。
「獨霸天黃強」送別齊雲莊武士總教習葉茂亭之後,便聯絡這和尚,這和尚不遠千里南下,看來此中大有文章。
「南莊」「北堡」一向不相往來,現在忽然打上了交道,情況頗不尋常。
心念之中,放緩身形,保持一段適當距離,遙遙跟上。
中途經過兩座鎮甸,胖和尚沒停下來,丁浩也只好跟著走,漸漸天色黑暗下來,卻是前不巴村,後不著店,放眼望去,盡是野林荒草,連戶人家都看不到,在谷城打尖時尚未過午,此刻又已饑腸轆轆,如果胖和尚一夜不停的趕,可就災情慘重了。
苞久了怕被對方察覺,丁浩把距離又拉遠了些。
約莫起更時分,忽見前頭側方林梢亮起了一盞紅燈。
有燈火必有人家,丁浩心里這麼想。
胖和尚一折身,朝亮著紅燈的林子奔去,丁浩繞了半弧,跟著進入。
林中是一間古廟,那紅燈是廟前點的天燈,廟門緊閉,一方泥金剝落的大匾,隱約可看出是「敕建崇功寺」五個大字,其余年代等都已模糊無法辨認。
胖和尚扣動門環,里面傳出了腳步聲,接著一個聲音道︰「什麼人?」
「掛單的和尚!」
「可有度牒?」
「一應俱全!」
廟門「伊呀!」開啟,出現一個十來歲的小沙彌,點了點頭,胖和尚逕自入內,廟門又關上了。
丁浩心中起了狐疑,青這情形,雙方已有默契,剛才的問話,當是暗話。
如有蹊蹺,便在這「救建崇功寺」中了。
心念之中,撥起身形,直越高牆,如乳燕般投入寺中。
這廟規模不小,從建築的樣式看來,是一座偉構。
門里是一道影壁,壁畫已斑剝不清,但仍可看出是出自名家手筆。
影壁後是一個廣大的院落,花木扶疏,鋪砌的石板上長滿了青苔。
迎面便是正殿,此際卻是烏黑一片,兩側殿廊有月洞門通連後進。
丁浩略作思索,如幽靈般欺人後進,是個三合院,修飾得十分整潔,居中明間,透出了燈光是一間禪房的布置,方才應門的小和尚站在門旁,房中居中禪床上,踞坐著一個慈眉善目,面如紅嬰的白眉老和尚,那胖和尚坐在側方的椅上,神情十分恭謹。
看那老和尚,像是禪性深遠,修持清高,令人一見便生敬意。
胖和尚為何來此?
雙方同道往來,參研佛經,自己這一追豈不冤哉枉也?
他憑神鬼不知的身法,欺近到房前院邊一座花台之後,只听胖和尚打了個哈哈道︰「師叔,事情起了變化!」
「什麼變化?」
「對方在全力追人!」
「怎樣?」
「齊雲莊主派手下一個叫葉茂亭的拜訪望月堡主,請這方協助追緝!」
「虛與委蛇也就是了?」
「不行,那姓葉的北上拜訪,明是尊重北堡的地位,實際上是在北方廣布眼線,著手偵察,萬一出了紕漏……後果很嚴重的。」
丁浩不由傾耳凝神靜听,大感震驚。
白眉老和尚沉吟了一會,悠然道︰「你來此見我,目的是什麼?」
「請師叔出手,做了那姓葉的。」
「什麼,要我出手?」
「是的,鄭堡主特別拜托,並有重酬!」
「什麼重酬?」
「對于您老人家,當然不會是世俗的金珠之類,是兩支千年何首烏,外帶一樣活寶,食之司以延年益壽,培元因體……嘻嘻,師叔,奇效是聞寡人之疾。決不輸于壯男,其妙無窮……」
白眉和尚綻開了笑容,興致盎然地道︰「什麼活空?」
胖和尚把身軀顧了傾、道︰「是鄭堡主無意中在黃河得到的,四足河豚、此物數百年不一見的哩!」
「噢!不過……」
「您老人家的意思?」
「此事令人想不透,鄭三江對付不了一個姓葉的?
「不是對付不了,怕留痕跡,把事弄砸,同時又不能在豫境之內做。」
「姓葉的身手如何?」
「在南莊是數一數二的好手!」
「定要我來做?」」
你老人家出手,不會留任何蛛絲馬跡,姓葉的是南莊專使,不能毀尸滅跡」。尸首得讓對方得回,這樣鄭堡主使可月兌卻干系!」
「我無意再淌江湖渾水……」
「師叔,您老人家就出馬一次罷,如讓對方找到那家伙,連師叔也不便。」
「那家伙怎會沒了蹤影呢?」
「是,北堡一直沒放棄追查,就是沒消息。」
「你說的‘四足河豚’在何處?」
「三日後由小佷親自送上。」
「你泄露了我的行蹤?」
「不,這一點小佷是特別注意的。」
白眉老僧沉默了片刻,徐緩地道︰「那姓葉的現在何處?」
「明晚可抵襄陽,鄭堡主希望在那附近下手!」
「那得連夜上路,不然明晚決趕不上的。」
「是的!」
「你是否與我同路?」
「是!」
「好,準備吃的,我們立即登程!」
胖和尚抬頭向外道︰「小師弟,快弄些吃的來!」
「噢!」小和尚應了一聲,轉到側廂,燃亮了燈火,也只盞茶工夫,便捧出了飯菜,竟全是葷腥之物。
丁浩看在眼里,不禁搖頭嘆息,的確是人不可貌相,這老和尚表面上像是清修有道之士,想不到竟是個老魔頭,佛家的皈戒他全犯了。
原來「望月堡」總管「獨霸天黃強」與胖和尚密談的是這件事。
「獨霸天」在洛陽「聚英樓」餞別葉茂亭,滿口仁義,想不到包藏禍心,竟要設計謀殺他,于此,也可見江湖鬼蜮的一斑了。
「望月堡」主,不惜巨酬,請這老和尚充當劊子下,為什麼?
對方言談中提到的「那家伙」是誰?為什麼「南莊」「北堡」都要得到他?
「北堡」要殺葉茂亭的目的,是為了破壞「南莊」的密探網,為什麼?
據胖和尚透露,白眉老僧殺人不會留痕跡,是如何殺法?
禪房中,兩僧在大吃大喝,丁浩饑蟲更加肆虐,饞涎欲滴,肚子里直嘔酸水,問題是兩僧上路,自己也得追下去,不能勒緊褲頭奔馳呀!
心念數轉之後,悄悄掩入廂房,打開食廚,只有幾個冷漠,不禁大感泄氣,目光搜巡之下,發現灶台邊還有個大木櫃,有意無意地走過去掀開一看,精神為之大振,有酒有肉,現成的,存貨可還真不少。
當下取了一小壇酒,一只淹雞,半條羊腿,然後退出廂房,轉出大殿,到殿門外林中,坐地大吃。
這一頓,比之「聚英樓」名廚好手所充的還要有味。
約莫半個時辰,才見兩僧出店,丁浩早已吃足喝夠了,立即起身尾隨。
他想……
有追下去的價值嗎?他們殺人與己何干?
如奔襄陽,荊山黑石谷天音洞找「雷公」之舉,便將放棄,總不能再走回頭路?
柯一堯迫蹤姓葉的,兩僧要殺姓葉的,自己又追蹤兩僧,這倒是應了「螳螂捕蟬,黃雀在後」的俗語了。
突地,丁浩靈機一觸,如能自兩僧手下救出姓葉的,便可作人「齊雲莊」的進身之階,這是個千載難逢的時機。
心念之中,大感興奮。
對方停,他也停,對方走,他也走!
第二天薄暮時分,到了襄陽城。
這里是水陸通衢,人煙稠密,三街六市,熱鬧非凡。
丁浩隨著兩僧,在街上兜了一會圈子,不久,一名生意人打扮的漢子,上前與胖和尚低語了幾句。
胖和尚向白眉老僧施了個眼色,緊挨著耳語了一陣,便揚長離去。
丁浩可沒了主意,不知該追蹤那一個好,想了想,白眉和尚是劊子手,還是跟他為上,于是便盯著對方走。
繁燈似錦,有如不夜之城。
走著,走著,有些神思不定,肩膀上被人拍了一記,一扭頭,赫然是老窮酸柯一堯。
柯一堯低聲道︰「老弟,你終于趕來了,跟我走!」
丁浩急聲道︰「柯老哥,不成,小弟正追蹤一個人,回頭再見!」
說完,匆匆追上那白眉老僧,不久,到了城外,白眉老僧相了相地勢,逕朝江邊走去,星月交輝下,但見蘆花翻白,漁火殷紅,老僧到了江灘之上,盤膝而坐,丁浩卻隱身蘆花叢中,靜以觀變。
這一等,等了一個更次。
約莫二更初起,兩條人影,一先一後,來到了江灘,雙方停形。
來的,赫然是那胖和尚與葉茂亭。
葉茂亭冷靜地開口道︰「大師約區區來此,有何見教?」
胖和尚笑嘻嘻地道︰「听說施主劍術無雙,小僧嗜劍成僻,特此請教高招!」
「大師所說的重要事便是指此?」
「不錯!」
葉茂亭突地發現不遠處打坐的白眉老僧,不由驚聲道︰「那位是誰?」
胖和尚若無其事地道︰「不知道,想是個苦行僧,不然就是參野狐禪的!」
葉茂亭再次掃了那白眉老僧一眼,沉聲道︰「大師如何稱呼?」
「小僧明性!」
「在那座寶剎清修!」
「小僧來自西湖靈隱!」
「哦!名寺!」
丁浩在暗中罵了聲︰「鬼話!」
胖和尚大聲道︰「小僧只討教三招!」
葉茂亭冷冷地道︰「若說區區劍術無雙,那是傳聞失實,大師出家人,講究的是修心養性,爭強斗勝,似非所宜……
「哈哈,小僧是出家人,但也是武林人,比武較技,說不上爭強斗勝,觀摩切磋而已,施主倒不必教訓小僧。」
「區區無此興趣!」
「是不屑麼?」
「區區並未如此說!」
「小僧一向很執著的?」
「失禮,區區無暇奉陪。」
那胖和尚高聲道︰「那小僧向施主挑戰?」
葉茂亭寒聲道︰「大師此舉不嫌有失出家人身份?」
「不管,非打不可!」
「區區並非怕事,只是覺得無謂而已。」
「別以為總教習了不起,我明性和尚並不放在眼里……」
「大師怠存挑釁?」
「來本說過是挑戰!」
就在此刻,白眉老僧冷冷地發了話︰「何方小表,擾老衲清興?」
胖和尚怪叫道︰「別口出不遜!」
白眉老僧霍地站起身來,只一晃,便到了兩人身前、氣勢凌人地道︰「都給老衲滾!」
胖和尚偏頭深深一盯老僧,憤然道︰「同是出家人,別太放肆,失了體統……」
白眉老僧火氣可真大,暴吼一聲道︰「你敢出言無狀,唐突老衲,若非念在你也是佛門弟子要……」
「否則怎樣?」
「哈哈,好大的口氣,看起來……你枉披袈裟,白念彌陀!」
「找死!」
暴喝聲中,袍袖一揮,劈出了一道如山勁氣,胖和尚舉掌相迎,「砰!」然一聲巨響,悶哼隨起,胖和尚踉蹌退了兩步,一跌坐沙灘上。
白眉和尚一欺身,舉掌照胖和尚當頭劈落,胖和尚怪叫一聲︰「真的要殺人?」
暮在此刻,一道劍芒,斜伸而至。
「大師完全不似個出家人?」
白眉老僧收掌後退,冷稜的目芒,直照在葉茂亭面上,栗聲道︰「老衲生平最忌人攪擾。」
葉茂亭寒聲道︰「區區生平最見不得凶暴殘橫之輩!」
「你敢辱罵老衲?」
「以你作為,罵又何妨?」
「好哇!老衲超渡你!」
說完,並未見有任何動作,只見目光突地變成了碧綠之色,陰慘慘有如鬼火,葉茂事手中劍慢慢揚起,但只舉起一半,又垂了下去。
雙方無聲對峙。
片刻之後,葉茂亭汗珠滾滾而落,身軀開始發顫。
丁浩在暗中大是駭然,這是什麼動力,簡直聞所未聞。
葉茂亭身軀愈抖愈厲害,突然「哇!」地噴出一口鮮血,坐下地去。
白眉老僧嘿嘿一聲獰笑,抓過葉茂亭的長劍,分心刺去幕在此刻,一個冰冷的聲音道︰「出家人慈悲為本,怎的如此毒辣?」
白眉老僧收劍回身,只見面前站著一個俊秀飄逸的藍衫書生,以他的功力,十丈之內可辨飛花落葉,竟不知這書生何時來到身邊,這一下真是吃驚不小。
「小施主,什麼意思?」
「沒什麼,不忍見大師殘害武林同道。」
白眉老僧肩峰一聚,宣了一聲佛號,音調顯得十分慈和地道︰「殘害二字從何說起?」
「這不是事實俱在麼?」
「小施主怎麼稱呼?」
「區區‘酸秀才’,無名小卒。」
「何人門下?」
「這卻不勞大師動問。」
「此人十惡不赦,老衲是除暴安良。」
丁浩若非明白全盤事實經過,真要被這表面慈和的老僧所惑,當下冷冷一哼道︰「大師的確是悲天憫人,可惜區區目睹全部經過。」
白眉老僧宣了一聲佛號道︰「小施主誤會了,老衲如何解釋呢?」
胖和尚仍坐在地上,雙目楞楞地望著這邊,沒有開口。
丁浩懾人的目光,掃了他一眼,又轉向白眉老僧道︰「這是令師佷麼?」
白眉老僧面色一變,音調仍很平和地道︰「不相干,老衲不認識他!」
「佛門戒妄,大師在誑語欺人?」
白眉老僧臉色一沉,道︰「小施主到底意欲何為?」
「道路不平,旁人產削。」
「一點不錯!」
葉茂亭始終不開口,面上現出十分痛苦之色,看來他內傷不輕,他是如何受傷的呢,白眉老僧根本不見出手,那樣子也不似中毒的現象?
「阿彌陀佛,禍福無門,唯人自招,小施主一表非凡,何苦來戰!」
「大師之言甚善,請問法號上下?」
「這你不必問了,問了也屬多余!」
話聲甫落,目光陡現碧芒,丁浩但覺「心脈」一震,氣血登時逆涌。
他頓然明白,這白眉老僧、是以目力殺人,在目光控制下,對豐逆血攻心,真元不聚,是以毫無還手之力。葉茂亭吐血便是因此。
這種邪功,實在駭人所聞。
心念之中,運起師父傳心法,氣血立趨正常
他所修習的武功,特色是「心脈」強固,是以無論受了多重的傷,皆可保命。「稱為生機不滅」正好是這門邪功的克星。
白眉老僧目中碧芒愈來愈盛,丁浩意態從容,若無其事。
片刻之後,白眉老僧面露駭震之色,碧芒一斂,栗聲道︰「酸秀才,看你不出?」
丁浩嘴一披,冷然道︰「佛門講的是因果循環,大師既已動了殺念,看來要應劫了!」
話聲中,緩緩拔出了長劍。
胖和尚一臉駭色,站起身來。
丁浩不屑地瞄了他一眼,道︰「兩位出家人很會做戲,夠精彩!」
白眉老僧沉哼了一聲,手中劍疾劃而出。凌厲狠辣,臻于極致。
丁浩以攻為守,斜劈一劍。「鏹!」然一聲,雙方各退了一個大步。
丁浩心頭暗驚,這老和尚的功力已到了爐火純青之境。
但他無意取這老和尚的性命,葉茂亭不過是自己用作進身之階的對象,事實上他是血海仇人的手下,說不定當年「殺家」也有他一份。
心念之間,發劍便攻,功力卻保守了幾成。
雙方頓時打得難分難解,劍芒打閃,與星月爭輝,「鏹鏹」之聲,震入心魄。
轉眼之間,過了二十招,丁浩沉哼了一聲,劍勢一連三變,震耳金鳴聲中,白眉老僧手中劍被挑上了半天,落入滔滔的漢水中。
「好劍!」
一名老儒,自蘆花叢中閃現,他正是柯一堯。
白眉老僧獰視著丁浩道︰「小子,後會有期了,老衲必索回今日之債!」說完,電彈而逝。
胖和尚也跟著一閃無蹤。
柯一堯上前道︰「兩和尚什麼來路?」
丁浩搖一搖頭道︰「不清楚!」
柯一堯目光閃向了葉茂亭,腳步一挪……
丁浩手中劍一伸,攔住道︰「閣下意欲何為?」
柯一堯大感楞愕,正待開口,丁浩向他使了一個眼色,他立即會意,改口道︰「本人只想問他幾句話!」
丁浩的目的,是不讓何一堯卷入這漩渦,如果兩人在葉茂亭面前表現彼此關系,將來展開行動時,「齊雲莊」方面必將柯一堯算上一份,是以他不得不表演這一手。
當下故意冷冰冰地道︰「閣下最好請便!」柯一堯窒了窒,道︰「酸秀才,別太目中無人。」
丁浩冷漠無情地道︰「區區再說一次,請便!」
柯一堯故意怒哼了一聲,道︰「咱們後會有期!」
一彈身,沒入茫茫的蘆花白浪中。
葉茂亭此際開了口,但聲音顯得很虛弱︰「少俠,敬謝救命之恩!」
丁浩淡淡地道︰「適逢其會,不必掛齒,區區為閣下探探傷勢!」
說著,俯去,用手指探了探各大經脈穴道,不由暗自吃驚,傷勢相當嚴重,算他內元深厚,保存了一線生機,換了旁人,可能早已沒命。
當下用手疾點對方數處大穴,然後盤膝坐在葉茂亭身後,用一只手掌貼上他的「命門」
緩緩迫入內元,另一手卻不斷點穴叫經。
這種療傷法,也是武林中罕聞罕見的。
盞茶工夫之後,丁浩收功起立。
葉茂亭自行運功數周天,然後掙起身來,深深一揖道︰「大恩不言謝了!」
丁浩沉聲道︰「閣下性命可保了,但要復原,還須另覓岐黃能手,區區技止于此,無能為力了,盼閣下亟速離此,以免被對方所乘,告辭!」
說完轉身使走。他是故作姿態,以退為進。
葉茂亭急聲道︰「請留步!」
丁浩止步回身,道︰「閣下,有話說麼?」
「還未問得少俠尊姓大名……」
「萍水相逢,轉眼又隨風散去,不必問了。」
「不,在下一定要請教!」
丁浩心念疾轉,自己身世,江湖中無人知道,直說姓名無妨,當下坦然道︰「區區丁浩,人稱‘酸秀才’!」
「哦!在下葉茂亭,幸遇少俠,死里逃生,五衷皆銘。」
「葉兄與那兩名和尚有什麼過節?」
葉茂亭苦苦一笑道︰「素昧平生,那來什麼過節……」
「但對方似有意要取綁下性命?」
「此點在下思之不透,少俠是本地人麼?」
「不,南下游歷,對那兩僧也十分陌生,想不出對方來路!」
「少俠南游,有目的否?」
「只想一覽長江之勝,洞庭風光!」
葉茂亭立即笑顏逐開,喜孜孜地道︰「太巧了,在下正住洞庭之濱,如蒙不棄,便請同道,容在下略盡心意!」
丁浩遲疑地道︰「區區一向慣于獨行……」
葉茂亭上前一步,誠摯地道︰「托大稱少俠一聲老弟台,在下坦誠說一句,以在下的傷勢,如再遭意外,決無力自保,故不揣冒昧,懇請老弟相伴,反正南游是順路,肯惠允否?」
丁浩正中下懷,故意思索了片刻,做出很勉強的樣子道︰「既是如此,小弟從命吧!」
「愚下感激不盡!」
「葉兄下榻何處?」
「城中迎賓棧!」
「小弟尚未覓下榻處,就同棧也好,葉兄能行動麼?」
「可以慢行。」
「我們走!」
丁浩伴隨葉茂亭回到「迎賓棧」,已是三更過外,草草用了飯菜果月復,開房安寢,次日一早葉茂亭的從人,為丁浩購了一匹馬,四人四騎迤儷南下。
一路上,葉茂事介紹些南方風土,名勝古跡,丁浩唯唯以應,心中卻在盤算著下一步的行動愈近地頭,丁浩內心的仇恨便愈深濃,親仇不共戴天,非把仇家劍劍誅殺不可。
由于葉茂亭內傷嚴重,是以行程十分緩慢,整整半個月,才來到與君山相對的洞庭湖濱,威震南天的「齊雲莊」,便建在此處。
先一天,葉茂亭已遣人回莊通報,所以在距莊三十里時,便已有人迎候。
丁浩故意不願到莊中作客,固辭再三,最後是勉強同意。
「齊雲莊」濱湖而建,佔地數十畝,氣派較之「望月堡」還要大。
入莊之後,丁浩被視為貴賓接待上了「覽碧樓」,在樓頭,萬頃煙波,盡收眼底,遙望君山儼若青螺;點點帆影,映著碧波令人胸襟大暢。
可惜,丁浩醉翁之意不在酒,根本無心欣賞。
入夜,「覽碧樓」頭,燈明如畫,排了盛宴,莊主「南天神龍余化雨」親自為丁浩接風洗塵,陪坐的,都是莊中有地位的人。
丁浩強顏歡笑,應付場面。
看這莊主余化雨,年在六旬上下,精神矍鑠,一部花白胡須飄拂胸前,儀態十分威嚴。
席間,葉茂亭詳述被救經過,使所有人驚嘆不置。
長線釣大魚,丁浩知道事情急不來,必須待相當時日,熟識全莊情況之後,才能著手偵察,是以他耐心地安住下來。
葉茂亭的內傷,在歧黃名手的療治之下,很快地復了原。
這一天,風和日麗,湖不楊波,葉茂亭備了精致酒菜,來到樓頭,從入鋪設舒齊,退了下去,葉茂亭請丁浩入座道︰「丁老弟,這些日來,因療傷之故,不克朝夕相陪,殊覺怠慢、今日天氣晴和,愚下也已勿藥、我們借杯水酒聊聊!」
丁浩心想,時機已差不多了,就從姓葉的身上著手吧,當下爽然一笑道︰「恭喜葉兄康復!」
「一切皆老弟所賜!」
「那里話,這令小弟不安。」
「老弟在此還住得慣?」
「很好,只是招待太殷了些。」
「莊主對老弟十分賞識……」
丁浩心中暗自竊笑,口里應這︰「不敢,那是莊主謬愛,不克敢當。」
「老弟忒謙!」
酒過數巡,丁浩有意無意地道︰「上次葉見北上,是游俠麼?」
葉茂亭坦然道︰「是奉莊主之令,赴‘望月堡’投帖,查訪一個人的行蹤。」
「哦!是找人?」。
「對我下手的那老僧,似是蓄意的……」
丁浩試探著道︰「是否與葉兄北上尋人有關呢?」
葉茂亭皺起眉頭,沉思了片刻道︰「我未想及此點,老弟這一提,是有可能,不然怎會無端發生這樣的事。」
「小弟出身北方武林,對一般情況,稍有耳聞,不知葉兄找的是什麼樣的人?」
「老弟動問,不能不告,是本莊一名叛徒!」
「噢!是貴莊叛徒?」
「他的地位不在愚兄我之下……」
「啊!」
「他曾任本莊總管,江湖中響當當的人物,叫做‘雲龍三現趙元生’」
丁浩登時熱血沸騰,心頭劇跳,「雲龍三現趙元生」是當年殺父屠莊的凶手之一,看來這血案稍現眉目。
他竭力控制自己的情緒,不使外露,師父「黑儒」兩年多的燻陶,使他遇事深沉得超逾尋常的人。
他對「雲龍三現趙元生」並不清楚,但故意含糊地道︰「不錯,是一個人物,但他身為總管怎會起異心呢?」
「他到本莊,前後只短短一年,被莊主賞識,任他為總管,不意他心懷叵測,竟然毒殺了莊主獨生愛子,潛逃無蹤
丁浩心想︰鬼話,分明是另有文章。
心里想,表面上故作震驚道︰「有這樣的事,他的目的何在呢?」
「可能受仇家指使,來莊臥底,殺少莊主以使莊主絕嗣。」
「又怎會牽扯到‘望月堡’呢?」
「他逃匿之後,莊中好手盡出,四下查緝,有人見他出現北方武林,‘望月堡’是北方盟主依規矩應先拜望。」
「啊!原來如此,他……會不會藏匿在‘望月堡’呢?」
葉茂亭一怔神,道︰「老弟,怎會有此想?」
「隨便說說而已!」
「南莊北堡,一向河並不犯……」
「比如說,那兩名算計葉兄的和尚,如果說是與‘雲龍三現趙元生’有關的話,以那老和尚的身手,決非泛泛之輩,該有蛛絲馬跡可查才是?」
「這一點令人困惑,莊主也想不透。」
「貴莊主是否結過什麼強仇大敵?」
「這……堪稱強化大敵的可以說是沒有!」
丁浩明知白眉老僧要殺葉茂亭,是「望月堡」主所指使買通的,照胖和尚在「崇功寺」
透露的話風,所指的那家伙必指「雲龍三現趙元生」無疑。
這其中有什麼蹊蹺,無法想像,會不會涉及到家門血案呢?為什麼南莊北堡都在找他,而北堡的行動,似乎是阻止南莊找到他……
心念之中,不予說破,只淡淡地道︰「江湖鬼蜮,有些事不能以常理恆情而論!」
「不錯,愚兄我有同感!」
「那‘雲龍三現趙元生’失蹤是多久的事?」
「業已十多年了」
丁浩心中又是一動,這時間與家門血案的時間吻合。
忽地。他想到了一個可怕的問題,會不會是「齊雲莊主」在主使那些人行凶之後,-一殺以滅口。
「雲龍三現趙元生」風聞而遁,所以才不遺余力的要找到他?
這事,非常有可能!
「望月堡」不惜代價,買白眉老僧做凶手,殺葉茂亭以阻止「雲龍三現」被發現,以此推斷「雲龍三現」受「望月堡」庇護,實有可能。
葉茂亭說「雲龍三現」殺少莊主而遁,可能是憤「齊雲莊主」兔死狗烹的不義行為,而下此狠手。
當年南莊北堡都要羅致父親,南莊下此狠手,北堡心中不忿,也情在理中。
事情經過這樣一分析,「齊雲莊主」的罪行,已昭然若揭。
心念未已,只听葉茂亭打了個哈哈道︰「老弟,請盡一杯,愚兄有話說!」
「噢!」丁浩心中一動,舉杯飲盡,照了照杯道︰「請講?」
葉茂亭又笑了笑,才悠悠地道︰「愚兄奉莊主之命,有件大事奉告!」
丁浩下意識地感到一陣緊張,劍眉微微一挑,道︰「小弟洗耳恭听!」
葉茂亭笑道道︰「莊主千金,才貌出眾,莊主愛若掌上明珠,與老弟真是壁人一對,莊主有意選老弟乘龍,不知意下如何?」
丁浩不禁心中冷笑,縱令是天女化身,豈能以仇為親,自己此番人莊,目的是報仇,對方竟異想天開。
心念之中,淡然道︰「只怕要辜負莊主美意……」「為什麼?」「小弟自幼已訂親。」