朱昶帶著一顆受創的心，辭別'紅娘子'上路，愴痛的情懷，誠非筆墨所能形容，人生遭遇，還有比他更淒慘的嗎！
他奔行在道上，有些失魂落魄。
他忘了饑渴，忘了一切，完全被悲傷與激憤所浸沉。
時間過了午，他只走了十多里。
眼前，現出一片黃土丘陵，官道從正中穿過。
驀地──
一陣不成曲調的琵琶聲，遙遙傳至，朱昶被琵琶聲自迷茫中喚醒，不期然止步傾听，琵琶聲自右首不遠的丘陵之間傳來。
那聲音怪異刺耳，既不似初學，也不像閑彈，使人听了心神煩躁，有一種說不出的感受。
舉目望去，一縷炊煙，自土丘間裊裊上升。
朱昶楞了片刻，舉步前行。
琵琶聲突變，充滿了殺伐之音，朱昶但覺氣機不暢，血行隨著那異聲起伏，他駭然止步，這琵琶聲大有蹊蹺。
好奇之念，隨之大熾，于是他定了定心神，調和了一下氣機，折轉身循聲走去。將及冒煙之處，琵琶聲突然中止。
轉過一座較大的土阜，眼前的景像，使他大感惑然。
只見地上升了一堆火，三塊大石圍住火堆，石上架著一只大鼎，鼎內的水沸滾有聲，煙氣與蒸氣混成了一片。
火旁，端然坐著一個鳩形鵠面的黃衣老嫗，頭上的銀絲已大半月兌落，懷中抱著琵琶，閉目垂簾，寂然不動。
朱昶驚異莫名，走近前去，看出這老嫗干癟得像風干了的橘子，雙手猶如鳥爪，一層皮皺在骨頭上，指甲足有三寸長，倒卷如鉤。
從外形，根本看不出她年事竟有多高？
她在此則甚？
從方才的琵琶聲，可以判斷對方必是武林異人。
朱昶呆站了片刻，不見對方有動靜，忍不住開口道︰'婆婆，您這是做什麼？'老嫗閉的雙目，睜開了一條縫，兩縷青光，射了出來，把朱昶嚇了一大跳，那目光，顯示出此老嫗功力之精純。
'你是誰？'
'江湖中稱小可為"斷劍殘人"！'
'嗯！斷劍──殘人！'
'婆婆燒這大鼎……'
'烹人！'
朱昶倒吸了一口涼氣，栗聲道︰'什麼，烹人？'老嫗閉上了眼皮，冷森森地道︰'不錯，烹人！''為什麼？'
'烹而食之！'
朱昶不由頭皮發炸，轉念一想，道︰'婆婆是說笑嗎？'老嫗雙目暴睜，氣呼呼地道︰'老身活了兩甲子，憑什麼與你這乳臭小兒說笑話？'朱昶下意識地退了一個大步，望了望沸騰的大鼎，駭震至極的道︰'婆婆要烹人而食？''不錯！'
'被烹之人呢？'
'會自行投到！'
朱昶幾乎不相信自己的耳朵，天下竟有烹人而食之事，這老嫗若非失心瘋，便是一個罕見的惡魔，但，武林中幾曾听說過吃人的事呢？
'婆婆如何稱呼？'
'琵琶為記！'
朱昶一楞，他根本沒听說過以琵琶為記的這號人物。
'恕小可見識淺，認不出婆婆來嗎？'
'那就算了！'
'怎不見有人投到？'
'已經來了！'
'在那里？'
'就是你！'
朱昶心頭為之劇震，再退了一個大步，駭然道︰'就是小可？'老嫗悠悠站起來，森森目光，投射在朱昶面上，道︰'一點不錯！''婆婆算準小可必來，還是見人就烹？'
'老身專誠等你。'
朱昶一陣股栗，寒聲道︰'婆婆是專門等小可的？''嗯！對！'
'我們彼此素昧平生？'
'誰說的，你欠下老身無數血債，該償還了。''這……從何說起？'
'你自己入鼎還是要老身動手？'
'婆婆此言是真的嗎？'
'當然！'
朱昶頓時熱血沸騰，殺氣直往上沖，厲聲道︰'請示來歷？''說過琵琶為記，你自不識，就不必廢話了！''區區欠的什麼血債？'
'十八天魔有多少遭害？'
朱昶恍然而悟，哈哈一笑道︰'原來你也是天魔一黨，好極了，區區可以減少許多的顧慮了……'老嫗重重地一哼，道︰'明白就好，免得你死了做糊涂鬼！'朱昶隱約記起師父曾說過，'十八天魔'身後，尚有幾個老魔，可能已不在人世，如果不死，很難對付，看來這老嫗當是'十八天魔'身後老魔之一無疑，可惜當時不曾問明白……
心念之中，冷峻地道︰'既是"十八天魔"身後之人，區區恭候多時了！'老嫗一指沸鼎，陰惻惻的道︰'娃兒，你自己下去，可以痛快些，如要老身出手你將死得很慢！'朱昶咬牙道︰'也許區區會請你下去。'
'好哇！來人！'
兩條人影，自另一土丘之後冒了出來，疾風般掠了過來，是兩個面目陰沉的彪形大漢，一人扛了三根木頭，另一人拿著一捆繩索。
兩人片言不發，把木頭扎成了一個三角架，置于鼎上，然後套上繩索，妥當之後，躬身退到一側。
老嫗一指三角架道︰'小子，老身把你吊在架上，然後一寸一寸往下放，慢慢烹著，這滋味夠你消受了吧？'朱昶冷冰冰地道︰'只要你辦得到，區區倒不在乎如何死法！''有種，老身實在想不出還有什麼更好的辦法讓你消受……''老虔婆，此時未免言之過早，等你得手了再慢慢高興吧！''好崽子，看來老身非動手不可了……'
'請吧！'
話聲中，拔出了斷劍，做出起手之勢，鑒諸'十八天魔'的功力，這老嫗的身手，定然相當驚人，他豈敢絲毫大意，真力提聚到十二成，斷劍無梢，但砭人肌膚的森森劍氣，仍從斷口處泛射而出。
老嫗手中琵琶一橫，目中抖露一片恐怖殺機。
場面在剎那之間驟呈無比的肅然。
雙方各凝重地挪動了兩步，達到了適于出擊的位置。
朱昶心、神、劍、氣，已合而為一，這是他應敵最持重的一次。
雙方凝神對峙，一目不瞬。
老嫗也許是輕敵，也許是自恃，沉哼一聲，琵琶斜斜劈出，這一擊之勢，看似平平，但卻絲毫無懈，其中所藏變化，令人莫測。
朱昶吐氣開聲，斷劍疾劃而出，以攻應攻。
一連連珠密響，雙方各退了一步。
朱昶這才發覺對方的琵琶是精鋼所造，他心中暗暗吃驚，對方琵琶上所迸發的勁道，重逾山岳，握劍的手，有些發麻。
能完全封擋這一招'天地交泰'的，數老嫗是第一人。
老嫗當然也試出了對手的深淺，老臉上微現驚容，但僅一現即逝，仍回復那猙獰殘毒之色。
'呀！'
栗喝聲中，又一次金鐵交鳴，勁氣裂空，這一次，是朱昶主動出擊。
雙方又是一觸即開，所不同者，老嫗的衣袖，自肩而下，裂了一道大口，干枯的皮肉上，現出了一條血痕。
這一來，老嫗戾氣大熾，頂上蕭疏的白發，根根倒立，干癟的臉孔，扭曲成了多角形，琵琶在栗動，發出了'咚！咚！'的震顫聲。
朱昶維持最高的戒備不懈。
'呀！'
栗喝聲中，雙方又搭上了手，琶影如山，劍光成幕，'鏗鏘！'之聲，震動四野。
一合！
二合！
三合！
雙方的功力修為所差無幾，在全力拚斗之下，真元的消耗是相當驚人的，這本是生死之爭，除了有一方倒下，不會結束。
'鏘！'然一聲大震，悶哼隨傳。
朱昶連連踉蹌，退了四五步才穩住身形，蒙面巾已被口血濡濕了一半，斷劍下垂，喘息之聲遠遠可聞。
老嫗也退到八尺之外，口噴血沫，琵琶已掉落在地。那形狀，更加嚇人，有如厲鬼惡煞。
兩名彪形大漢，驚得呆了。
朱昶急速地調理氣機。
約莫半刻光景，朱昶揚劍欺身。
'老虔婆，把琵琶揀起來，讓你死得心服口服！'老嫗干癟的面孔，連連抽搐，終于移步上前，俯身拾起琵琶，然後暴退八尺，目中戾氣不減，厲聲道︰'"斷劍殘人"，你是老身生平所遇的空前勁敵，你敢听老身彈奏一曲嗎？'朱昶傲然道︰'未始不可！'
老嫗原地盤膝而坐，琵琶橫斜胸前，雙目垂簾，鳥爪似的手指，搭上了弦。
'咚！'
好似一聲厲嘯自天外傳來。
朱昶心旌一搖，忙收斂心神，凝聚真元對抗。
'叮叮咚咚……'
琵琶聲如狂風驟雨，夾著鬼哭神號之聲。
朱昶咬牙苦撐，硬逼住翻涌的氣血。
天旋、地轉，風雲失色，急驟的琵琶聲，如洶涌的巨浪狂濤，撕空裂雲。
約莫盞茶工夫，琵琶聲戛然而止，朱昶喉頭一甜，吐出了一口鮮血，汗水已濕透了青衫。
'砰！'老嫗的鐵琵琶滑跌地面，血水不斷自口角溢出，雙目業已失了神。
朱昶用衣袖一抹口邊血漬，緊握斷劍，蹣跚地欺到老嫗身邊，栗聲道︰'老虔婆你願死在劍下還是下你自備的鼎？'老嫗淒厲地吼道︰'小子，你贏了，下手吧！'朱昶望了望仍在滾沸的鋼鼎，目光掃處，瞥見兩名彪形大漢，業已噴血而亡，顯然，是被琵琶之聲所殺，不由為之毛骨悚然。
目光回到老嫗身上，寒聲道︰'老虔婆，烹了你有失人道，用劍成全你吧！''殺吧！別……廢話了！'
朱昶斷劍陡然劃落……
老嫗雙目圓睜，的確是臨死猶厲。
斷劍在將觸及對方頸項的剎那間停住了，望著那蕭蕭白發，使朱昶不忍下手，年登耄耋，她能活得了多久？
老嫗厲聲道︰'為何不下手，你想如何對付老身？'朱昶收回斷劍冷冷地道︰'你已是行將就木之年，區區不忍殺你，算饒你一命……''住口，老身不要你饒命！'
'區區出言不改，想死，你僅可自了！'
'小崽子……'
'助你為惡的是功力，必須廢去……'
'你敢？'
朱昶指一點，老嫗慘哼一聲，滾倒在地。
'老虔婆，這回你可安份守己以終天年了！'老嫗唉哼著坐起身形，頹然道︰'想不到我"奪魄琵琶"好強一世，卻毀在你這黃口小兒之手！'朱昶心頭一震，'奪魄琵琶'這名號似曾相識，在那里听過？對了，他徒然記起父親生前，曾經提到過一甲子之前，名震江湖的兩個巨魔，'奪魄琵琶''摧命鼓'，這兩個魔頭，摧殺成性，曾使當年的五大門派精英盡失，十年之間無人出江湖。
想不到她便是'奪魄琵琶'，論年歲，她確已百歲開外了。
還有'摧命鼓'呢？尚在人世嗎？
心念之中，沉緩地道︰'原來你便是積惡如山的"奪魄琵琶"，論所為，你死不足以償其辜，但區區既然饒了你，算你命大，有生之年，盼你多多反省一生的罪債。''奪魄琵琶'怨毒地道︰'小子，老身想不出中原武林之中，誰能教出你這等身手……''想不出便算了！'
'少張狂，會有人收拾你的！'
'摧命鼓嗎？'
'你說對了！'
'放心，他不找區區，區區也要找他。'
'你……為什麼專與"十八天魔"作對？'
'為了安靖武林！'
'哼！……'
'區區現時沒空，再見了！'
說完，轉身馳離，一路之上，他覺得心驚不已，想不到'十八天魔'是'奪命琵琶''摧命鼓'的門下，如果今天兩魔同時在場，後果已不堪設想，那真的要被'烹而食之'了。
此番如果荊山之行順利，了斷血仇，回頭便奔白帝城'通天教'總壇，大事一完，剩下的便是尋找未婚妻郝宮花了。
一想到薄命紅顏郝宮花，心頭便有如利刃在扎，他覺得似乎天下所有的不幸，全集中在自己一人身上了。
他也連帶想起了痴情少女奇英，不，該稱她諸葛明珠，她又何嘗不是紅顏薄命？
奇怪的是她父親'中原大俠諸葛玉'認定殘害他又復奪妻的凶手是'武林生佛西門望'，而她母親'花後張芳蕙'卻當了'黑堡夫人'，真令人費解，這段公案，使人有撲朔迷離之感。
不知不覺之間，天色昏黑下來，眼前仍是無盡的曠野。
朱昶踽踽行走在官道上，朦朧夜色中，他顯得那麼孤獨，無依，但也充滿了神秘。
以一人之力，一柄斷劍，獨斗江湖兩大幫派，在武林史上，是絕無僅有的。
數聲慘號，破空傳至，在夜色迷茫中，顯得份外淒厲。
朱昶心中一動，循聲掠了過去。
一溪如帶，綠柳成林，溪對過的沙洲上，人影幢幢。
朱昶如幽靈般閃到柳林暗影中，隔溪而望，這一望，使他心頭為之劇震，胖大娘與'四大高手'之中的紀曉峰、高昀，被包圍在人圈之中，卻不見公主的蹤影，場中央，躺了四個黑衣人，圈內與胖大娘等三人相對的，赫然是'花後張芳蕙'母女與個黑衫老人。
外圈人中，有一半是'黑武士'。
朱昶正待現身，但轉念一想，止住了，得先模清情況，要緊的是公主何以不與胖大娘在一道呢？
沙洲之後，是一椽竹籬圍繞的三開間茅舍，隱隱透出燈光。
星目在天，現場情況一目了然。
只見'花後張芳蕙'格格一笑，道︰'大理國公主，枉駕中原，本堡豈能不盡地主之誼……'胖大娘寒聲道︰'爾等如敢動公主一毛一發，將遭受可怕的報復。'朱昶一听，大為著急，看來公主已落入對方手中了。紀曉峰與高昀，是奉令不露面出手的，既已與對方交上了手，不惜暴露來歷，可見事體之嚴重。
'花後張芳蕙'冷冷一笑道︰'朱杏怡，你不但命大，神通也廣，竟然與大理化外之國搭上了線。'紀曉峰與高昀，齊齊怒哼了一聲。
胖大娘栗聲道︰'張芳蕙，你準備把公主怎樣？''不怎麼樣，本堡將待之如上賓，只要段皇爺肯把"玉匣金經"割愛，公主隨時都可以迎回！''你做夢嗎？'
'這不是夢，非常真實。'
'大理國會向你區區"黑堡"屈服？'
'為了公主安全，彼此以不傷和氣為上。'
'你認為辦得到嗎？'
'想來會的！'
'你欺大理國無人嗎？'
'朱杏怡，話雖如此，這兩位朋友可以回國傳訊，你嘛……得留下！''怎麼樣？'
'令佷"斷劍殘人"如知你在本堡作客，會不請自來，咯咯咯咯……''張芳蕙，先慢得意，你能保證自己平安回到"黑堡"嗎？''會的！'
'你有這自信？'
'當然，因為公主此刻恐已進入"黑堡"了！'朱昶為之驚魂出了竅，公主已然被對方挾持入'黑堡'，以之作為要脅，問題可就大了，勢必阻撓自己的復仇大計，公主玉葉金枝，設有不測，將何顏以對段皇爺與恩師他老人家？
胖大娘臉色變了又變，臉上的肥肉連連抽動。
'花後張芳蕙'粉腮一沉，向紀曉峰和高昀道︰'兩位想已明白，以"玉匣金經"交換貴國公主，兩位可以請便了，祝兩位一路平安，早去早回！'紀曉峰咬牙切齒地道︰'夫人，你會後悔無及的！'張芳蕙微微一笑道︰'不至于！'
斑昀栗聲道︰'夫人等著瞧吧！'
'花後張芳蕙'冷冷的道︰'當然，本堡敬候佳音！'胖大娘大吼一聲︰'我與你拚了！'欺身上步，疾撲對方。
兩黑衫老者之一，揮掌迎擊，張芳蕙卻退開一邊。
雙方一搭上手便打得難解難分，招招殺手，著著指向要害，情況驚人至極。
朱昶是第一次見識胖大娘的真功實力。
張芳蕙大聲向紀曉峰高昀道︰'沒兩位的事了，請自便！'奇英在一旁面上的表情十分怪異，似乎不滿意她母親所為。
朱昶再也不能忍耐了，彈身飛越小溪，輕輕一點地面，劃空掠過人圈，閃電般瀉落場中。
'什麼人？'
'哇！'
與胖大娘交手的老者，栽了下去，場中多了一個蒙面書生，手持斷劍。
'斷劍殘人！'
驚呼之聲，響成了一片。
胖大娘與紀曉峰等三人，不由喜形于色。
'花後張芳蕙'粉腮大變。
奇英姑娘卻是秀眉緊蹙。
所有在場的'黑堡'武士，一個個面目失色。
朱昶直趨張芳蕙身前，冷酷地道︰'堡主夫人，幸會了！'張芳蕙驚悸地退了兩步，栗聲道︰'"斷劍殘人"，你實在是命大！''區區如果命不大，誰來收拾你們這些魑魅魍魎？''你待怎樣？'
'不怎樣，你先釋回公主！'
'否則呢？'
'在場的將無一活口！'
'看來你與大理國也關系匪淺？'
'少廢話了！'
'公主業已送往"黑堡"，怎辦？'
'非常簡單！追回公主，贖爾等之命！'
'有這樣簡單嗎？'
朱昶轉向他姑母朱杏怡道︰'大娘，公主何時被劫？''昨日清晨！'
紀曉峰插口道︰'宋伯良業已追蹤而去，所走路線定有蹤跡可循！'這是說宋伯良必定沿途留下暗記。
朱昶心念疾轉，此去荊山'黑堡'，路程不近，以自己的速度，一日之隔，必可追及，當下頷了頷首，殺機盎然的道︰'大娘、紀兄、高兄，準備殺這批爪牙！'說完，目光向奇英投了歉意的一瞥，然後罩定張芳蕙沉聲道︰'區區該稱你堡主夫人，還是諸葛夫人？'張芳蕙粉腮驟呈蒼白。
奇英杏眼圓睜，驚震莫明地望著她曾傾心的白衣書生。
朱昶冷酷地一笑，又道︰'張芳蕙，為了找你，我幾次差點送命！''你……找我？'
'不錯！'
'有何貴事？'
'嘿嘿，受人之托，一件東西！'
'花後張芳蕙'栗聲道︰'什麼東西？'
朱昶冷冷的道︰'你看了就會明白的！'
說著，從懷中取出'谷中人中原大俠諸葛玉'所交付的那個藏有劇毒的荷包，用左手食中二指-住，一揚，道︰'你認識此物？'張芳蕙嬌軀一顫，粉腮益形蒼白，在月光映照之下，顯得十分怕人，她側顧奇英道︰'孩子，你到茅屋中去！'奇英緊咬香唇，道︰'為什麼？'
'听娘的話，兵凶戰危，我不要你冒險！'
'是……這樣嗎？'
'孩子，你這是什麼意思？'
'我要留在這里！'
'我要你離開！'
'不！'語意十分堅決。
朱昶冷聲道︰'令千金必須留在這里！'
張芳蕙厲聲道︰'你想劫持她作為人質，交換大理國公主？''夫人，你明知區區不會這樣做！'
'丫頭，你還不走？'
'我不走！'
朱昶寒聲道︰'夫人，這公案她必須在場……'張芳蕙厲聲道︰'"斷劍殘人"，很好，你要說什麼？''夫人先說認識此物嗎？'
張芳蕙咬緊牙關道︰'認識！'
朱昶點點頭，道︰'很好，尊夫諸葛大俠，托區區把此物交還給你！''什麼意思？'
'這區區就不知道了！'
'拿來！'
'且慢，區區有一事請教……'
'說吧！'
'夫人不是與"武林生佛西門望"兩情相悅嗎，怎又做了"黑堡夫人"？'奇英的粉腮起了變化，眼楮睜得更圓了。
張芳蕙香汗滾滾，激越萬狀地道︰'這不用你管！''夫人不說，區區只好另外查證了！'
'諸葛玉還說了些什麼？'
'他已不久人世，唯一放心不下的，只這件事……''拿來！'朱昶嘴角浮起了一抹冷笑，月兌手把荷包扔了過去……
張芳蕙接在手中，嬌軀在發顫，用手指撫弄著，半晌無言。
朱昶又道︰'夫人不打開來看看？'
張芳蕙狠狠盯了朱昶一眼，用手指撐開荷包，一陣掏模，道︰'里面有什麼？''尊夫的禮物！'
'什麼？'
話方出口，突地粉腮劇變，扔了荷包，栗呼一聲︰'毒！'人便栽了下去。
驚呼聲如春雷驟發。
奇英厲叫一聲，撲到她母親身上。
張芳蕙嬌軀在翻滾扭動，顯然痛苦已極，口中發出陣陣淒厲的申吟。
那名黑衫老者暴喝一聲︰'"斷劍殘人"，你真卑鄙，竟用這等手段！'朱昶閃身，出劍。
'哇！'慘嗥栗耳，那老者身形幌了兩幌，栽臥血泊之中。
胖大娘與紀曉峰、高昀等三人也跟著出手，一時之間，殺聲震動四野。
有朱昶在場，那批武士怎敢戀戰，豕突狼奔，四散逃去，功力差的，全擱在現場。
朱昶兀立在張芳蕙母女身前，考慮著如何向奇英說明一切經過……
胖大娘返身彈回，一把抓住了奇英，道︰'有她，足可交換公主了！'朱昶急聲道︰'大娘，放手！'
胖大娘驚聲道︰'為什麼？'
'她不能交換公主！'
'我說為什麼？'
'我曾受她救命之恩！'
'恩怨分明不錯，但目前公主……'
'請大娘先放了她！'
'公主的安危呢？'
'佷兒負責在未達"黑堡"之前把她追回！''追不到呢？'
'佷兒以生命換她的安全！'
胖大娘無可奈何地松了手。
奇英沒有哭，沒有流淚，粉腮一片青紫，此際，突地狂呼一聲︰'你殺了我母親！'雙掌一揚，撲向朱昶，忘命地攻擊。
朱昶施展'空空步法'，左閃右避，口里連道︰'姑娘，听我說……'奇英宛如發了狂，充耳不聞，掌指交加，完全是拚命的打法。
朱昶大聲叫嚷，奇英全然不為所動，一味的撲擊，朱昶無奈，出手扣住對方腕脈，急聲道︰'听我從頭說給你听……'奇英淒厲地吼叫道︰'我不要听，你殺了我娘！''姑娘，我是受……'
'住口，我不是你對手，你要就殺了我！'
'我沒理由殺你……'
'你不殺我，我有一天誓必殺你！'
'姑娘，听我說……'
'我不要听！'
張芳蕙尚未斷氣，此時，突地嘶聲道︰'孩子……過……來……'奇英目眥欲裂，厲叫道︰'放手！'
朱昶被她那慘厲之情所懾，不期然地松了手……
奇英撲了過去，抱起她母親，返身便走……
朱昶橫身一截，栗聲道︰'我有話必須告訴你，你的身世……''讓開！'
'你必須听我說……'
'不听！'
張芳蕙粉腮業已發黑，在奇英抱持中喘息著道︰'斷劍……殘人……你的目的……達到了……我……快死了，她……是我所生不假……讓我母女……最後……'喘息阻斷了話聲。
朱昶不由呆住了。
奇英抱著她母親，疾奔而去。
紀曉峰栗聲道︰'少師，您讓她走？'
朱昶嘆息了一聲道︰'讓她盡母女之情，最後訣別！''這豈非婦人之仁？'
朱昶一瞪眼，怒聲道︰'我自有分寸！'
斑昀激動地插口道︰'如果公主有何不測，我等如何回見皇爺與國師？'朱昶氣急地道︰'那就帶區區人頭回去！'
紀曉峰與高昀吁了一口氣，不再言語，但神情相當不豫。
胖大娘栗聲道︰'孩子，不可任性！'
朱昶默然了片刻，道︰'我現在日夜兼程，去追截公主，大娘與二位隨後依暗記來，截獲之後，我立即回頭，兩位與宋伯良兄業已暴露身份，同時"十八天魔"已去其大半，剩下的不足慮了，三位在公主月兌險之後，護送她回國！'紀曉峰與高昀瞪眼無言。
朱昶帶著歉意的目光，向胖大娘道︰'大娘，請您與兩位此刻先行上路，我必得追上她母女，把這件受托于人的公案徹底解決！''孩子，我還不明白原委？'
朱昶只好把自己被仇家擊落絕谷，幸被'谷中人'救活以及受托的經過，簡單地說了一遍。
胖大娘'哦！'了一聲道︰'原來有這麼曲折的內情！''我去追明珠姑娘！'
說完，彈身朝茅屋撲去……
胖大娘等三人，也離開現場撲上官道，自去趕路。
朱昶撲入茅屋，卻不見人影，明間暗間，都空空如也。
'中原大俠諸葛玉'有一個布包，托交他的女兒，這事非辦到不可，同時，奇英的身世，也必須告訴她，否則無以對救命恩人。
心念之中，他出了茅屋，朝屋後林野追去，一口氣奔了四五里，始終不見張芳蕙母女蹤影，照理，她帶著一個人上路，決沒這等快法，自己不是追過了頭便是岔了方向，暗夜之中，如果對方伏匿不動，是難以發現的。
如何是好呢？
回頭再找，不一定能找到，那要擔擱追公主的時間。
極可能，母女已被隱伏暗中的'黑堡'高手接應去了，當然，張芳蕙中了劇毒，死是死定了的。
轉念一想，明珠奔的也必是同一條路，她不回'黑堡'別無去處，她母親當然不能活到回'黑堡'，她知道自己不會殺她，很可能扶靈而回，這樣，自己在追及公主再回頭時，也許可以踫上。
自己已與'紅娘子'約好闖'黑堡'，路上踫不上，到'黑堡'定可見面。
心念之中，毅然放棄搜尋，撲回官道，全力趕程。
盞茶工夫之後，他超越了胖大娘等人。
天明時分，已奔馳了近百里途程。
他在道旁小店歇腳打尖，果然，發現了宋伯良所留的暗記，心里放寬不少。
匆匆打尖之後，又上道疾趕，他連身上染滿血漬的衣衫都顧不得換了。
照暗記路線，未經當陽，由小路指向遠安。
第三天，估計行程，已超過了一般武林人五日的路程，暗記突然斷了，他不由大感焦急，這是什麼原因呢？
宋伯良月兌了線？
抑是他遭遇了意外？
他折回最後一個暗記的地方，向其余各方向探查，但，什麼也沒有發現。
如何是好呢？
不能盲目直追，也不能停留不進……
這的確使他進退維谷！
暗號的突然中斷，只有兩個可能，一是追蹤到此為止，被追蹤的對象停留在附近，其實地點尚未確定。一是宋伯良遭遇意外，來不及留下遇險訊號。如果說是追失了目的物，那不太可能，因為如失去目標，宋伯良可用暗記表示，或者本人留在現場。論時間，對方抵此不會太久。
想來想去，目前唯一的辦法是先在附近數里之內，嚴密搜索一番，看看有無端倪，如果沒有蛛絲馬跡可循，只有直奔荊山入口的山鎮，一方面等'紅娘子'，一方面守候攔截。
心念之間，立即開始行動，以最後的暗記為中心點，作圓周搜索，逐漸擴大搜索圈，這樣，就不會有遺漏。
一個時辰，他繞搜了五里範圍之內的每一個可疑之處，但什麼也沒有發現。
他在焦急之余，感到有些沮喪。
鮑主如真的發生了不測，實在無法交待。
現在，只有走下一著棋，趕到頭里攔截了。
如公主被送進'黑堡'。對方以之作為人質，要挾段皇爺以'玉匣金經'贖取，那倒是件沒奈何的事。
'黑堡'圖謀'玉匣金經'，已非一日，而且不擇手段，志在必得，首先遭殃的是'武林三子'之中的'悟靈子'與'天玄子'，其後又勾通苗王，以求親為借口，大鬧皇宮，現在居然挾持公主了。
鮑主入中原，實在是一錯著，師父'空空子'為何不加以阻攔呢？
當然，現在除了設法解決問題之外，怨天尤人，全無用處。
要去攔截公主，自己便不能在此道上暴露行蹤，使對方有備，可惜不曾向老哥哥再討一付面具備用。
思慮良久，唯一辦法是往前面城鎮，買一付獵戶行頭，以本來面目改扮獵戶，如果注意行動，一時當不會被對方識破行藏。
心念一決，立即上路。
奔了一程，道旁忽出現了宋伯良遇險的暗號。
暗號顯示，被多名高手圍攻，對方是'黑堡'屬下。看這暗號，是在緊急的情況下所留的，竟沒有提到公主的安危下落，也沒指出方向。
現在，當然以先救宋伯良為急務，救出了宋伯良，便可知道公主的情況了。
看眼前情勢，前面是官道，有些疏落的農舍，右邊是連綿的阡陌，左邊是一片林木，直延到黃土岡。
照形勢判斷，這片樹林有一搜的必要，如無所獲，便只有往前道追了。
心念之中，彈身疾撲入林。
繞了一圈，什麼也沒有發現，正待出林上道，突然瞥見林外不遠的黃土崗上，似有人影在幌動，不由精神一振，飛掠過去。
到了林緣，一看，不由倒吸了一口涼氣，那不是人，是一根樹枝，插在土崗半坡上，枝上掛了一襲長衫，隨風飄動。
再仔細一看，枝頭上還掛了串藥箱。
他這一驚，非同小可，那不是宋伯良扮走方郎中的行頭嗎？看來他已凶多吉少。
目光再轉，不禁驚魂出了竅，距那掛衣物的樹枝不遠，地上冒出了一個人頭。
朱昶全身起了一陣雞皮疙瘩，熱血隨之沸騰起來。
宋伯良業已慘遭活埋，全身在土中，只露一個人頭在外。
他猛一挫牙，狂叫一聲︰'該殺啊！'
驀在此刻──
一陣暴喝之聲，遙遙傳入耳鼓，不由心頭一動，默察聲音來源，似在土崗右側，當下不遑多想，彈身奔了過去。
土阜之後，人影縱橫，打得十分慘烈，朱昶鬼魅般掩了過去。
場中，拚斗的一方，赫然是'紅娘子'與'天不偷'。
'紅娘子'獨斗一個瘦削的錦袍老者，使的是那柄作為郝宮花婚證之物的鐵劍，朱昶是第一次看到'紅娘子'使用兵刃，看她的劍術，自成一家，詭辣無倫，但那錦袍老人，身手卻更加驚人，一柄劍神出鬼沒，雙方打得難解難分，但明眼人可以看出'紅娘子'內力不繼，削弱了劍招的威力。
'天不偷'空手戰四名'黑武士'與一名頭目裝束的中年，業已到了岌岌可危的地步，仗著步法奇妙，一味避重就輕，實已險象環生。
地上，躺了七具尸體，其中五人是'黑武士'裝束。
這批人，不言可喻必是殘害宋伯良的凶手，也許就是挾持公主的人。
'紅娘子'與'天不偷'在此現身與人拚上，朱昶實在很感意外，但他已無暇去想了，提氣輕身，閃電般射入場中。
'哇！哇！……'
慘嗥破空而起，雙方被這猝然之變，驚得自動停了手。
與'天不偷'交手的五人中，有三人橫尸當場，那名中年頭目也在其中。
'小兄弟，來得好！'
'弟弟！'
'天不偷'與'紅娘子'同時驚喜地叫喚出聲。
'斷劍殘人！'
那名錦袍老者，面色大變，栗呼了一聲，剩下的兩名'黑武士'業已面無人色。
朱昶一咬牙，旋身，出劍，欺身……
僅存的兩名'黑武士'慘號著僕了下去。朱昶已直迫錦袍老者身前，取代了'紅娘子'的位置。
'紅娘子'高聲道︰'弟弟，他是"黑堡"副堡主！'錦袍老人電閃轉身奔遁。
'那里走！'
朱昶急展'空空身法'，鬼魅般截在頭里，猛揮一掌，錦袍老人不顧身份，一式'懶驢打滾'，貼地鏢射出去，這一著，大出朱昶意料之外，這一掌，反而助長了對方翻掠之勢，閃電般沒入側方林中。
'紅娘子'與'天不偷'雙雙劃身追擊。
朱昶氣得七竅冒煙，跟著射入林中，只這眨眼之間，對方已走了個無影無蹤。
三人在林中踫頭，相視苦苦一笑。
朱昶一頓足道︰'我非追到他不可……'
'天不偷'一抬手道︰'救人要緊！'
朱昶激憤地道︰'他們綁架了大理國公主……''天不偷'頷首道︰'我知道，此刻恐已到"黑堡"了！''這麼快？'
'按站換馬快送，怎麼不快！'
'老哥哥怎麼知道？'
'听他們自己談話透露的？'
'這……便如何是好？'
'再打算吧！'
'兩位怎會一道……'
'半路踫上的！'
朱昶轉向'紅娘子'道︰'大姐也走了這條捷徑？''紅娘子'嗯了一聲，道︰'先設法救人！'朱昶這才憶起被活埋的宋伯良，死活不知，立即彈身起步，口里道︰'走！''天不偷'急聲道︰'別忙！'
朱昶一收勢，惑然道︰'什麼？'
'那是一個陷阱，專門等你的，別莽撞！'
'陷阱？'
'你難道看不出，對方故意做那顯目標志，就是要引你上鉤，真僥幸，你沒先救人，否則非粉身碎骨不可。'朱昶不由頭皮發炸，想起不久前'黑堡'對付'天魔'的故計，月兌口道︰'他們在現場埋了炸藥？''正是這句話。'
'可恨！'
'走，到現場再設法！'
'宋……宋伯良不知還活著嗎？'
'大概還沒有死！'
三人奔到土崗下的林邊，朱昶望著那露出土外的人頭，目眥欲裂。
'天不偷'抓耳搔腮的道︰'必須設法弄去發火的藥引！'朱昶迫不及待的道︰'如何著手？'
'天不偷'凝重地道︰'如果誤觸藥信，後果不堪設想，問題是不知藥信埋藏的位置。''紅娘子'接口道︰'藥信總在被埋者身邊不出三尺之地，對方算計昶弟來時，發現自己人被活埋，必忙著救人，只要踏到被埋者身邊，炸藥就會爆炸。''天不偷'白眉緊蹙，道︰'可惜被埋的人穴道被制，不能開口說話，否則他必知曉。'朱昶激情的道︰'他還有救？'
'當然，只要移開引信！'
'奇怪，對方怎會知道他的身份……'
'听說是那寶貝公主在迫供之下，如盤托出，連你的來龍去脈都說了！'朱昶苦苦一笑，道︰'這好，大家攤明了算帳！''但你可曾想到這事揚開來，會給大理國添多少麻煩？''那是無可奈何的事，我準備在救出她之後，立即送她離開中原回國！''這倒是正經！'
'現在如何救宋伯良呢？時間久了，恐怕一命難保……''讓我想想……'
三人緘了口，朱昶迫近宋伯良三丈之處，凝神細察，只見宋伯良雙目緊閉，不知是死是活，當下忍不住喚道︰'伯良兄！伯良兄！'宋伯良似听覺未失，居然睜開了眼，朱昶不由一喜，因為這證明他還活著，宋伯良口唇連動，似乎想說話，但苦于發不出聲音。
朱昶靈機一動，月兌口大叫道︰'有辦法了！''紅娘子'與'天不偷'雙雙彈了過來，異口同聲地道︰'有什麼辦法？'朱昶激動的道︰'伯良兄听覺未失，只是不能開口，眼楮仍能表達心意……''天不偷'若有所悟地'哦！'了一聲。
朱昶沉聲道︰'伯良兄，你能听到小弟說話？如果听到，請你閉一下眼！'宋伯良果然閉了閉眼。
三人大喜過望。
'紅娘子'贊許的道︰'弟弟，虧你想得出這好辦法！'朱昶報以感謝的一眼，然很目注宋伯良道︰'伯良兄，現在由小弟問話，如果對了，就請你閉一下眼，你是穴道被制嗎？'宋伯良閉了一下眼，表示說對了。
'受了傷嗎？'
宋伯良又閉了閉眼。
朱昶點了點頭，又接著問道︰'他們在你身邊預置了炸藥！'宋伯良又閉眼。
'現在，我們要找出炸藥引信所在，引信在你身邊三尺之內？'沒有反應！
'三尺之外？'
'五尺？'
'八尺？'
'一丈？'
全無反應。
'在你身下？'
宋伯良閉了下眼。
朱昶轉頭向'天不偷'道︰'老哥哥，引信在他身上，怎辦？''天不偷'沉重地道︰'只有慢慢挖掘，但必須冒粉身碎骨之險！'朱昶思索了片刻，又問道︰'伯良兄，我們現在必須弄掉引信，我們該從什麼位置動手？前面？''後面？'
'左方？'
宋伯良閉了閉眼，表示應從左方動手挖掘。
朱昶回身毅然道︰'兩位退開，由小弟來！''天不偷'一抬手道︰'不！懊由我來做！''老哥哥沒理由冒這奇險……'
'小兄弟，你大事未了，大仇未報，而且正當英年，如初升之旭日，前途無量，而我已將就木之年，雖死無憾，何況這只是萬一的顧慮而已！''不！老哥哥，這是我的事……'
'你的事難道不是我老哥哥的事？'
朱昶大受感動，老哥哥這種作為，的確是義薄雲天，人生知遇，得一知足，夫復何求，舉世滔滔，像這等胸懷義氣，何處去找，當下激情的道︰'老哥哥，小弟得你這忘年之交，此生無憾了，不過，這事還是由小弟去辦為佳，兩位請退開些……''天不偷'面孔一沉，道︰'不行，說什麼也不能依你！''紅娘子'幽幽啟口道︰'由我去辦，便沒得爭執了！'朱昶一楞神，道︰'大姐，沒這道理！'
'為什麼？'
'大姐說什麼也不能冒這險，"血影門"的絕續，系于大姐一身……''士為知己者死，何必顧及這麼多，老實說，我對人生已感到乏味了，能做件快意的事，多好……''大姐……'
'小弟，這並非去赴死啊！'
朱昶把心一橫，片言不發，只一幌，便到了宋伯良頭邊。
'天不偷'與'紅娘子'齊齊驚呼出聲，但要阻止已來不及了。
'小心啊！'
'知道，兩位到林中歇憩吧！'
朱昶蹲去，望著宋伯良青筋怒鼓的頭面，恨得幾乎發狂，咫尺之隔，看得更為真切，宋伯良雙目布滿血絲，赤紅如火，這是身軀被埋，血行受阻的緣故，如果時間再久，他勢非血管迸裂而死不可。
宋伯良的目光，顯示出他極不願朱昶冒此險救他，因為一個疏神，便將同歸于盡，朱當然省得他的心意，沉凝地道︰'伯良兄，別擔心，小弟會謹慎從事。'說完，抽出斷劍，慢慢撥土。
話雖如此，他內心仍是萬分緊張的，這是生死一瞬的行動啊！
片刻工夫，他已汗透重衫，呼吸也有些迫促。
'紅娘子'與'天不偷'，已退到林緣，從二人的目光神態，可以看出焦急的程度，並不亞于朱昶本人。
慢慢，宋伯良的肩臂左脅，已露了出來。
朱昶停手問道︰'伯良兄，藥信在你身下什麼部位？腰下？''腳下？'
'腿上？'
'胯下？'
宋伯良雙目合上，沒有睜開。
朱昶這一急非同小可，顯然宋伯良已力竭昏迷。
汗珠，滾滾而落。
他摘下了蒙面巾，扔在一邊，咬緊牙關，一寸一寸地小心發掘。
盞茶工夫之後，宋伯良已露出了腰以上部位，朱昶心念疾轉，何不先行解了宋伯良的穴道，他能開口說話，便好辦了。
心念之中，用手探索被制的穴道，但，探來探去，竟探不出何穴被制，僅知有大小近十處穴道不通，這點穴手法，詭異到了極點。
他束手無策了。
再向下掘，就要圖窮匕現，是好是歹，便要分曉了，生死只在一線之間。
'天不偷'遙遙大叫道︰'小兄弟，情況如何？'朱昶拭了拭汗水，道︰'他昏過去了！'
'有發現沒有？'
'什麼也沒有！'
'如藥線木匣之類的？'
'沒有！'
'你下來，讓我上去，我比你內行些……'
'不！'
朱昶然拒絕了。
'天不偷'與'紅娘子'雙雙彈身奔到朱昶身邊。
朱昶栗聲道︰'兩位什麼意思，要同歸于盡？''天不偷'沉聲道︰'小兄弟，你與"紅娘子"退下土崗，我來處理！''不！'
驀在此刻──
一聲冷笑，傳自土崗之上，三人同時大吃一驚，抬頭望去，只見那遁走無蹤的'黑堡'副堡主，巍立土崗之上，手中牽著一條繩子。
朱昶冷哼一聲，正待……
'黑堡副堡主'暴喝一聲︰'不許動！'
朱昶不期然地按住勢子，厲聲道︰'閣下送死來了？'副堡主嘿嘿一笑，抖了抖手中繩索，道︰'這繩子接連引信，本座只須一拉，你們三人與被埋的立刻粉身碎骨！'三人同時倒吸了一口涼氣，由此到崗上錦袍老人立身之地，至少有二十丈，身法再快，決沒有對方一拉繩子便捷。
朱昶幾乎氣煞，憑他的'空空身法'，或可閃避得開，但只要他一動，對方勢必拉動繩索，'天不偷'、'紅娘子'、宋伯良三人，必被炸成碎片無疑。
這猝然之變，的確出人意料之外。
三人面面相覷，無計可施。
'天不偷'大聲道︰'黎永茂，你準備怎麼樣？'朱昶心內暗忖，原來'黑堡副堡主'名叫黎永茂，堡主是否也姓黎呢？
'副堡主'黎永茂狂妄地一陣大笑道︰'送三位上西天！''天不偷'低聲向朱昶道︰'小兄弟，以你的身手功力，或能全身而退……'朱昶正色道︰'老哥哥視小弟為何如人？'
'話不是這麼說，總得有個報仇的人，三人同死何益？''小弟不屑為此！'
'這不是固執的時候了……'
'不，除非一起撤退！'
'不可能。'
朱昶目注'紅娘子'道︰'大姐的身法，定可全身而退……''紅娘子'冷幽幽地道︰'你老哥難道差了！'朱昶咬牙道︰'如我們三人出其不意撤退，或可僥幸，但伯良兄勢必犧牲無疑……''紅娘子'道︰'除了陪死，我們根本救不了他！''副堡主'黎永茂狂叫道︰'你們有什麼遺言交代沒有？'朱昶目眥欲裂的道︰'姓黎的，我若不死，必血洗"黑堡"，雞犬不留！''桀桀桀桀，可惜你死定了！'
死亡的陰影，罩上三人的心頭。
朱昶腦海一片空虛，他對未了之事，不敢去想。
'天不偷'厲聲道︰'不能等死，速作決定？'就在此刻──
一條嬌俏人影，出現在黎永茂身邊，她，赫然正是堡主千金奇英。也正是尚不知身世的諸葛明珠。
看來她母親'花後張芳蕙'定然已毒發而死了。
只見諸葛明珠大聲向黎永茂道︰'師叔，把引繩給我！'她稱他師叔，難道黎永茂也是'三目天尊'的門人？
黎永茂大喝道︰'丫頭，你趕快離開！'
'不，我要為母親報仇！'
'還不是一樣！……'
'佷女要親手毀"斷劍殘人"！'
朱昶雙目盡赤，一時之間，根本無從向明珠解說明白，如果由她下手，那真是冤哉枉也。心念之間，月兌口大叫道︰'奇英姑娘，你不是……'奇英厲喝一聲︰'住口，"斷劍殘人"，我非親手毀你不可！'黎永茂竟將繩索交到奇英手中。
'紅娘子'栗聲道︰'可惜繩子是埋在土中，不然把它截斷，對方便無能為力了！'本文出處利文網http://www.liven.com.tw
不錯，如果截斷繩索，便可阻止這場慘劇，但除了繩頭，整根繩子掩在土中，事實上也無法搜尋，因為這邊只消一動，對方勢必拉動繩索……
三人亡魂盡冒。
黎永茂栗聲道︰'丫頭，還不動手？'
朱昶方待再次出聲，想叫破奇英身世……
驀地──
奇英把手中繩索一拋，厲聲高叫道︰'快逃！'三人被這完全出乎意料之外的變化，驚得一楞，還是朱昶反應神速，一面彈身，一面栗呼道︰'走啊！'三條人影，電閃彈射開去。
'哇！'
擺上傳來一聲淒厲刺耳的慘號。
同一時間，一聲驚天動地的巨響，土石暴揚，遮天蔽日，炸藥終于爆炸了。
朱昶身形，本是飛繞側方，打算上峰截殺黎永茂，這一聲慘號與爆炸，使他魂散魄飛，真氣一懈，身形不自主地釘在地上。
奇英死了！
宋伯良也死了！
這的確是一場最大的悲劇。
但，這只是眨眼間的事，他重提真力，疾掠上峰。
峰頂上，已失去了黎永茂的蹤影，只奇英口鼻溢血，寂然躺臥現場。
朱昶失魂落魄地奔到她身邊，只見她面如金紙，雙眸無光，還沒有斷氣，失神的目珠，望著朱昶，口角隱隱浮起一絲淒涼的笑意。朱昶顫聲道︰'明珠姑娘，你會有救的！''紅娘子'與'天不偷'也雙雙掠了過來。
'天不偷'急聲道︰'還有救嗎？'
'紅娘子'蹲去，用手遍察她全身經脈穴道……
朱昶與'天不偷'一目不瞬，焦急地望著她。
久久，'紅娘子'才激動地開口道︰'內傷極重，只余心脈未斷，是被詭異掌法所傷，我……無能為力！'朱昶栗聲道︰'她救了我們三條命，不能看著她送死！……'奇英合上眼皮，只剩下微弱的鼻息。
'天不偷'自身上模出數粒藥丸，道︰'先保住她的生機，再設法求醫吧！''紅娘子'接了過去，托開奇英下巴，助她把藥丸吞下。
'天不偷'搖頭嘆息道︰'她為什麼要這樣做呢？''紅娘子'立即接口道︰'可能是對弟弟舊情難忘！'朱昶木然望了她一眼，沒有接腔，抬頭向峰腰望去，只見宋伯良被活埋之處，土石翻轉，現出一個兩三丈的大坑。
朱昶心內一慘，滴下淚來，師父'空空子'，選派了'四大高手'，隨自己入中原，協助伏魔，理健首先犧牲在假冒'斷劍殘人'的奸魔之手，現在宋伯良又落得粉身碎骨，尸體無存，這只怪自己無能……
心念之間，彈身奔到爆炸現場，除了四散沾連的血肉碎骨外，什麼也沒有了。
要想收埋也不可能了。
他在現場痴立了片刻，懷著愴痛無比的心情，奔回崗上。
'紅娘子'沉重地道︰'弟弟，要救她除非再上巫山，找"鬼手神人"！'朱昶黯然點了點頭。
'紅娘子'又道︰'那"莫入谷"除了你別人進不去！'朱昶咬牙道︰'我去！'
'天不偷'沉重地道︰'除了小兄弟，也無人能保她路上安全，她目前不能再受驚擾，否則非玉殞香消不可，老哥哥我可以伴行！'朱昶目注'紅娘子'道︰'大姐，荊山之行只好暫緩了？''當然先救人要緊！'
'此去巫山，又得半月以上時光，大姐……''我伴你去，石前輩不必勞動了！'
'天不偷'吁了一口氣道︰'我閑了會出毛病，還是我伴小兄弟去吧！''紅娘子'道︰'她是女兒之身，你們男人沿途如何照料？'一句話使'天不偷'傻了眼，這是實在話，兩個男人，如何照料一個少女的起居行動呢？
朱昶苦笑向'天不偷'道︰'老哥哥，您留下吧！''天不偷'搔了搔白頭，道︰'紅娘子不能公開現身，而小兄弟你遍地仇家，可說步步有險，有老偷兒一道，凡事有個商量！'朱昶無可奈何地道︰'看來只有三人同行了？''天不偷'笑道︰'這才像話，現在，我們去弄輛大車，然後大家易容上路！''好，就煩老哥去辦了！'
'天不偷'說做就做，起身馳下崗去。
'紅娘子'抱起傷者，下崗進入林中等候。
朱昶仍在崗上守望，防'黑堡'的人突襲。
一個時辰之後，'天不偷'返回原地，招呼朱昶下崗，在林中，朱昶與'天不偷'扮成趕車的父子，'紅娘子'與傷者坐在車內，停當之後，出林上車，此去巫山，因車行之故，必須繞道當陽然後西進。
第二天，傍午時分，胖大娘與紀曉峰、高昀三人迎頭趕來。
朱昶下車，把這幕慘劇，從頭說了一遍，听得三人流淚切齒，雙方約定，胖大娘等三人，暫時覓地隱伏，等待朱昶從巫山回頭，再打算救公主之策。本來朱昶十分焦慮公主的安危，但眼前卻是救傷最重要，如果傷者有了三長兩短，一方面三個被救的無以對傷者，朱昶也無法對'中原大俠諸葛玉'交待。
雙方協議之後分手。
由于喬裝得當，行止謹慎，一路之上倒沒有什麼事情發生。到了歸州，舍車乘船入川。
到達山區，復舍船改為步行，傷者由'紅娘子'抱持。
三人都是杰出高手，登山如履平地，倒不覺如何艱苦。
令人欣慰的是奇英──諸葛明珠──的傷勢沒有惡化，總算保住一口氣到了地頭。
舊地重臨，朱昶不由感慨系之。
莫入谷，景物依舊。
三人在谷口停下，然後由朱昶發話請見。
堡夫不大，'鬼手神人'之子文崇明出迎。
朱昶上前說明來意。
文崇明執著朱昶的手，道︰'朱兄，你知道家父的怪僻，生人已不欲見，說到為女人療傷，那是根本不用提的了，不過，朱兄之事，另當別論，請稍候片刻，待小弟稟明家父，再來奉請！'朱昶誠摯地道︰'再次攪擾令尊清居，實屬不當，然事非得已，請文兄美言二二！''那里話，這未免見外了，不知家父上次所托之事……''幸不辱命！'朱昶心頭浮起了'花月門主詹四娘'授首的往事。
'好，請稍待！'
說完，返身入谷。
約莫盞茶工夫，'鬼手神人'父子，雙雙出現。
朱昶等三人忙上前行禮相見。
'鬼手神人'掃了'天不偷'、'紅娘子'一眼，然後注視著朱昶道︰'是你的事，老夫沒有話說！'朱昶又是一禮，道︰'足感老前輩盛情！'
'鬼手神人'目光移到一旁的奇英身上，沉聲道︰'把她移過來，老夫先診視一下！''紅娘子'趕忙把奇英抱到'鬼手神人'腳前。
'鬼手神人'俯身探視了一會，起身道︰'再遲半日便沒救了！'朱昶打了一個冷顫，道︰'請問老前輩，她是什麼功力所傷？''絕門掌！'
'絕門掌？'
'不錯，這門功夫，十分歹毒，專傷人經穴，中者無救，所幸老夫稍有涉獵，還能為力。''請老前輩施回天之手！'
'須十日方能復原！'
'這……'
'她是一個少女，在谷內多有不便，但若在谷外又怕發生意外事故……'朱昶思忖了片刻，訕訕地道︰'可否由晚輩這位姐姐隨同入谷照應？''鬼手神人'皺了皺眉，似最大的力量，吐出了兩個字︰'好吧！'朱昶側顧'紅娘子'道︰'大姐，有問題嗎？''紅娘子'慨然道︰'義不容辭。'
'如此小弟先行謝過！'
'這豈非多余！'
文崇明插口道︰'朱兄，我們正好盤桓些時！'朱昶歉然地道︰'文兄，恐怕要令你失望……''什麼，朱兄不打算入谷？'
'小弟想乘這十日工夫，辦一件事。'
'辦什麼事？'
'赴白帝城"通天教"總壇！'
'單槍匹馬？'
'是的！'
'非去不可？'
'小弟奉有師命，辦理此事，如不趕速辦妥，恐怕另生枝節！''那實在遺憾！'
'容小弟改日奉謁！'
'我們相期日後了！'
'紅娘子'關切地道︰'弟弟，那不太冒險嗎？'朱昶豪氣干雲地道︰'身為武士，只有當為而為，其它在所不計了！''十天之後，我們何處會合？'
'荊山吧！'
'通天教盡是窮凶極惡的魔頭，你……恐怕孤掌難鳴？''姐姐，我會當心的。'
'好！你去吧！'
'鬼手神人'一反往日怪僻的性格，語重心長地道︰'孩子，江湖鬼域，單憑武功，並不可恃，你要諸多小心，免貽伊戚！'朱昶感激地道︰'敬遵前輩教誨！'
'你可以走了，老夫要著手救人……'
'一切拜托了！'
'鬼手神人'目注'天不偷'道︰'你願在本谷作客嗎？''天不偷'嘻嘻一笑道︰'心領了，老偷兒是隨小兄弟行動，雖無天助，也不致成累贅！''鬼手神人'一揮手，道︰'大家自便吧！'說完，轉身入谷，'紅娘子'抱起奇英，深深地看了朱昶一眼，道︰'珍重！'朱昶雙手一拱，道︰'大姐請！'又向文崇明道︰'文兄，小弟就此告辭，後會有期！'文崇明也還了一禮，道︰'兩位順風！'
然後，領著「紅娘子'入谷而去。
朱昶這才向'天不偷'道︰'老哥哥，您要與小弟一道？''如你拒絕，我們就各行各路！'
'不敢，小弟尚不致如此失人味！'
'那走吧！'
兩人回頭出山，途經不久前聆听'巫山神女'琴音之處，想起那番遭遇，不禁感慨萬千，江湖中的確是無奇不有，而各人的做法、想法，相去天壤……
他連帶想起了化敵為友的年青劍客萬奇峰，只為了一念好勝，結果妻死名喪，斷送了終生幸福。
人，有時的想法多麼奇怪，而很多自視甚高的聰明人，常常做最愚蠢的事。
即以'十八天魔'而言，害人害己，到頭來得到什麼？攪起武林一片腥風血雨，所為的又是什麼？
'黑堡主人'妄想君臨天下，結果已可預見，又有何益？
案親一生耿介自守，卻遭到如此下場，江湖，實在是險惡的漩渦，一經卷入，有幾人不淪入萬劫不復之境。
想著，想著，不禁長嘆出聲。
'天不偷'一瞪眼道︰'小兄弟，我很少見你嘆氣？'朱昶苦苦一笑道︰'人道江湖風波險，一日風波十二時！''天不偷'搖了搖頭，道︰'小兄弟，你忽然長大成人了！''偶然有感而已！'
'對了，小兄弟，"紅娘子"替你撮合的親事，想不到會生劇變……''老哥哥知道了？'
'是"紅娘子"對我說的。'
'呃！'
'小兄弟，你至今尚未見過"紅娘子"的廬山真面目？''沒有！'
'她對你可說關懷備至，有時超過了常情！''超逾常情？'
'嗯！這是旁觀者清，我與她同路時，她至少提起你的名字十次以上，而且關切之情溢于言表，照理她被一般同道目為神秘女魔，該是一個可怕的女人，但她在提及你的時候，常露幽怨，這微妙的表情，是瞞不過老哥哥這雙老眼的！''依老哥哥的看法呢？'
'她對你有很深的情！'
朱昶笑出了聲道︰'那她何必又撮合郝宮花？''這就是令人費解的地方！'
'也許她的年紀比我小弟差了一代！'
'很難說，感情是微妙的東西，有時會突破一切理法常情。'朱昶心中一動，打上了一個結，這未必沒有可能……
'天不偷'又道︰'她在言語中露了破綻！'朱昶激奇地道︰'什麼破綻？'
'她曾自嘆︰"只說三生緣定，豈知竟成虛妄。"……''難道她指的不是郝宮花？'
'也許是，也許不是，因為她說這話時沒有別人在場，是我無意偷听的。'朱昶尷尬的道︰'我不願想這些，我對她很尊敬，因她曾為我家人收尸埋骨！'說話之間，已到了下峰的一面。
突地──
一聲厲喝，震耳傳來︰'門規不容破壞！'
另一個淒絕的女子聲音道︰'總管，事已至此，弟子認命了……'朱昶與'天不偷'同感一震，互望了一眼，雙雙掩了過去。
只見林木掩映之中，一個姿容秀麗的青衣少女，長跪地上，她身旁站著一個英俊的少年書生，面色一片鐵青。
青衣少女迎面不遠之處，站著一個年齡仿佛的宮妝少女，面罩秋霜。
朱昶不由心頭一震，看樣子，對方似是'神女宮'中的少女，再看那跪著的青衣少女，立刻證實了所想不差，她，正是當初奉'巫山神女'之命，引自己晉見的侍女。
這是怎麼回事？
那少年書生又是誰？
爆妝少女冷漠無情的道︰'蔣秀雲，你既動了凡念，甘犯門規，本總管雖同情你，但無能為力！'那叫蔣秀雲的青衣少女咬著牙道︰'總管，弟子最後一個請求……''什麼？'
'請放過他！'
'辦不到，你不該帶他上峰，泄露本門秘密。''總管，弟子發誓，他一無所知！'
少年書生狂叫道︰'雲妹，不必為我乞命，你死我決不偷生！'朱昶有些明白了，必是叫蔣秀雲的少女下山辦事，結識了這少年，但依'神女宮'規矩，出山弟子，必須服下一種禁制之毒，如不在限期之內返宮，必毒發而死，這是掌扇女董芸芸所透露的秘辛，蔣秀雲明知不可為，卻帶了個郎上山，妄圖乞命，真是愚不可及，但其情卻可憐可憫。
爆妝少女冷冷掃了那書生一眼，又道︰'蔣秀雲，你奉命探查之事如何？''斷劍殘人並未拐帶董芸芸！'
朱昶心頭一震，想不到蔣秀雲是下山探查自己的，當初一念之仁，以'天蜍珠'解了掌扇女董芸芸禁制之毒，助她月兌離'神女宮'，這公案尚未算了。
'你發現了她的尸體？'
'沒有！'
'那你怎麼斷定她不是與"斷劍殘人"私奔？''因為經這些時的查察，"斷劍殘人"都是獨來獨往！''安知他不把她藏匿起來？'
'弟子曾到董芸芸故里，據當地人述說，某日曾有一個少女，在附近徘徊，不與任何人交談，不久，便在當地投水自盡！'朱昶暗暗點頭，知道這是董芸芸故布的玄虛。
'是真的？'
'千真萬確！'
'好，你尚有什麼遺言交待？'
'請放過他！'
'這點辦不到！'
'總管，他是無辜的啊！'
'咎由自取，怨不得旁人……'
說著，轉向那少年書生道︰'這里有一粒丹丸，可以幫助你毫無痛苦地解月兌，你倆生不能成並蒂，死後可結連理，記住，半個時辰之內，你倆自找永眠之穴吧！'說完，月兌手一拋。
那書生伸手接住，毫不猶豫地朝口內一送。
蔣秀雲慘叫一聲︰'張郎，是奴家毀了你？''雲妹，生不能同衾，死得同穴，夠了！'
兩人都沒有流淚，但那淒切之情，卻足令草木為悲。
爆妝少女一轉身，倏忽不見。
書生上前扶起蔣秀雲，以一種斷腸的聲調道︰'雲妹，這是命，認了吧，還有來世可期啊！'蔣秀雲伏在書生胸前，淒絕地道︰'張郎，是我的錯，我不該……接受你的情……''雲妹，我了無遺憾，我們兩月相伴，勝過別人一生了！''張郎啊！我早知這結局的，而我……'
'雲妹，半個時辰不多，你熟悉此地，何處適合我倆長眠？''來吧！'
兩人手攜手向峰下移去。
朱昶嘆息了一聲，向'天不偷'道︰'老哥哥，他倆的情感可說堅逾金石，那男的更可貴，竟無視于死……''我不明白？'
朱昶想起曾答應'巫山神女'永不泄露該宮之秘，把已到口邊的話，咽了回去，換了話題道︰'我們追蹤去？''小兄弟，她們曾提到你……說什麼私奔？''那是誤會，恕小弟有約，不便奉告！'
'也罷，但我們追下去做什麼，忍心看那悲劇嗎？'朱昶目光四下一搜，然後輕聲道︰'小弟我有辦法救他倆！''真的？'
'我豈能玩笑！'
兩人尾隨跟進，不久，發現這雙情侶，竟進入了當初朱昶與老偷兒居留過的石穴之中，朱昶不禁莞爾道︰'這確是好地方！''天不偷'好奇地道︰'如何救法？'
朱昶故作神秘的道︰'老哥哥別開口，只在一旁看著就是！''好，看你變什麼戲法！'
到了穴口，對方已然發覺，那書生出現穴口，喝問道︰'誰？'朱昶應道︰'山行之人！'
他上山之前，與'天不偷'一同改扮趕車人，這裝束未解，看上去實在不起眼。
蔣秀雲也出現穴口，秀眉一緊，道︰'請他們離開吧！'姓張的書生擺了擺手，道︰'你兩位請便吧！'朱昶道︰'天色將晚，我父子正要來此過夜，卻被你倆捷足先登，這……''對不起，只有屈兩位另尋宿處了！'
'深山多虎狼，錯過此山，豈非要膏獸吻？'書生側顧表衣少女道︰'雲妹，命也如斯，連解月兌都不得清淨！'蔣秀雲淒絕地一笑道︰'時間不多了，何處再覓安眼之所，我們封穴吧！'朱昶故意睜大了雙眼，道︰'這位公子方才說解月兌？'書生苦苦一笑道︰'是的！你知道解月兌是什麼？''小的只怕听錯了……'
'你沒听錯！'
'不像話，我听村中寺里的癩頭和尚說過，解月兌便是上西天，兩位郎才女貌，天生一對好鴛鴦，不像話，不像話……''不管像不像話，兩位還是請吧，這洞穴恕不能割愛！'朱昶一偏頭，道︰'不成！'
書生不耐煩地道︰'什麼不成？'
'公子方才說解月兌，分明是尋死，俗語說︰見死不救三分罪……''請罷，在下沒空嘵舌了，雲妹，我們……''且慢，兩位怎毫無一點善心？'
'什麼意思？'
'兩位既是要求解月兌，當然不拘什麼方式，何必據住山洞不讓人，我父子若被野獸吃掉，豈非太冤？'蔣秀雲蒼白的面上，現出了陣陣痛苦之色，顫聲道︰'張郎，我……不成了！'書生忙把她攬在懷中，慘然道︰'雲妹，我們到前峰，幽靜的絕澗也不錯，把洞穴讓他父子倆？''也好！'
'來，我抱你！'
說著抱起蔣秀雲，如飛而去，看樣子，這書生的武功也非泛泛。
朱昶點了點頭，道︰'老哥哥，這書生的心地不壞？''嗯，別折磨人了，救人就快些！'
兩人彈身追去。
暮色淒迷中，來到一處絕谷斷岩之上。
那書生抱著他心愛的人，一步一步走向斷崖邊緣。
朱昶大聲呼喚道︰'慢著，慢著！'
書生一回身，不由慍聲道︰'原來朋友也是武林同道，如此戲耍，什麼意思？'朱昶一笑道︰'我想通了，見死不救三分罪，不妥當，所以又趕了來。'書生厲聲道︰'朋友是有意無理取鬧嗎？'
'好死不如歹活，兩位年紀輕輕，怎會走上這絕路？'書生掉頭繼續向懸崖走去。
朱昶一劃身，截在頭里，道︰'公子，為何這樣想不開？'書生見朱昶表演的這一式身法，不由面露驚容，但隨即怒沖沖地道︰'朋友，戲耍兩個生已絕望的人，有失厚道……''噫！我是一番好意呀！'
'心領了！'
書生懷中的蔣秀雲，嬌喘不息，面色已由白轉紫，香汗淋灕，看來相當痛苦。
朱昶點了點頭，道︰'看來她是中了某種慢性劇毒！'書生雙目圓睜，栗聲道︰'朋友，你看得出來？''當然，沒有三分三，豈能上瓦崗。'
'朋友……真的有力量救人？'
'這豈是鬧著玩的！'
'朋友，不但是她，在下也中了劇毒，不過……''不過什麼？'
'據說此毒無人能解。'
'試試看如何？'
書生驚疑不定地望了朱昶半晌，這貌不驚人的市井小伙，難道真有這能耐？
'把她放下！'
'如朋友救不了人呢？'
'簡單，你再跳崖就是了！'
'如果在下毒發不能行動呢？'
'我會幫你倆如願！'
'真的如此？'
'大丈夫一言九鼎！'
'好！'
書生放下了懷中愛人，他的臉色也在變，看來毒勢要發作了。
蔣秀雲吃力地道︰'張郎，要我多受折磨嗎？''雲妹，也許皇天開眼，出現奇跡！'
朱昶從懷中取出了'巫山神女'所贈的'天蜍珠'，用手指捻住，道︰'含在口里片刻，自有奇效！'蔣秀雲失神的雙目，陡地一亮，一股莫名的力量，使她翻身坐起，栗呼道︰'天蜍珠！''姑娘很識貨！'
'張郎，我們……有救了！'
'真的雲妹？天啊！'
蔣秀雲驚疑而激動地盯著朱昶，一目不瞬，好一會才顫聲道︰'閣下是"斷劍殘人"？'朱昶頷了頷首。
'斷劍殘人'四個字，江湖中可說婦孺皆知，書生激動得全身顫抖。
'閣下……閣下……便是"斷劍殘人"，小可素仰大名，如雷灌耳，只是無緣識荊，啊！失禮之處，尚望海涵。'朱昶自不能再裝痴作呆，沉聲道︰'好說，彼此踫上，也是機緣！'說著，把'天蜍珠'遞與蔣秀雲，蔣秀雲伸出顫抖的手，接過來納入口中，僅只片刻工夫，她的面色慢慢從紫轉白，又轉紅潤……
書生汗珠滾滾而落，不知是緊張還是激動。
不久，蔣秀雲站起身來，吐出'天蜍珠'，親自塞入個郎之口。
書生含了片刻，取出雙手還給朱昶，深深一揖道︰'在下張起鳳，永不忘閣下大德！'蔣秀雲也深深萬福，道︰'少俠再造之恩，奴家只有銘諸肺腑了！'朱昶藏好'天蜍珠'，淡淡的道︰'適逢其會，舉手之勞而已，不足掛齒。'口里說著，心里想到眼前的紅粉佳人，業已年過花甲，只是仗'玉石靈乳'得以駐顏不老，這張起鳳至多二十歲，是佳偶？還是反自然之道的鸞儔？
當然，這話他不能問出口，也無此必要。
蔣秀雲突地道︰'少俠，董芸芸月兌離"神女宮"的事……''我知道！'
'她死得很慘……'
'她沒有死！'
'什麼，她沒有死！'
'沒有，她活得很好，是區區用此珠解了她禁制之毒！''啊！那她家鄉人們所傳的投水自盡……'
'她很聰明，這著棋很妙。'
'她人在何處？'
'這就不得而知了。'
天色已完全黑了下來，一輪冰盤，悄悄升起。
蔣秀雲目注'天不偷'道︰'這位是……'
朱昶接口道︰'區區忘年之交"天不偷石曉初"！''哦！'
蔣秀雲與張起鳳雙雙上前見禮。
'天不偷'嘻嘻一笑道︰'你小倆口乘夜趕快離開這是非之地吧！'兩人訕訕一笑，重新施禮，作別下峰而去。
'天不偷'望著兩人消失的方向，道︰'他倆踫上你，真是命不該絕！'朱昶一笑道︰'以神女之珠，助她門下月兌離門戶，這帳如何算法？''糊涂帳，不算也罷！'
'老哥哥，我們如何？'
'乘夜涼趕它一程？'
'好！'
一老一少，彈身馳下峰去，覓道出山。
路上，朱昶沉重地道︰'老哥哥，小弟我實在擔心公主的安全？''天不偷'吁了一口氣道︰'小兄弟，依我說，你目前不必急著赴白帝城！''為什麼？'
'事有緩急輕重，"通天教"不會搬家，而公主被擄，安全可慮，應先救出她為是，"黑堡"做事不擇手段，恐另生枝節！''但小弟已與"紅娘子"約好……'
'你們不是說荊山踫頭嗎？這並無沖突。'
朱昶皺眉苦思了片刻，毅然道︰'好，就依老哥哥的，直奔荊山！'
這一天，到了歸州城。
一老一少，在城外歇腳打尖，用飯之間，朱昶想起一事道︰'老哥哥，這里設有"通天教"分壇？''嗯！'
'老哥哥既能偷到"五毒魔"的"化毒丹"，對分壇情況，必然熟悉？''當然！'
'我想順便解決此魔？'
'天不偷'略一沉吟，道︰'使得，你身邊帶有闢毒奇珍，對毒可無顧慮！'突地──
小二愁眉苦臉地走近桌邊，低聲道︰'二位是路過的客人？'朱昶抬頭道︰'不錯，怎樣？'
'兩位歇腳後，最好立刻上路離開！'
'為什麼？'
'此地鬧瘟疫，已有很多人不治，城中每日出殯……''什麼，瘟疫？'
'是的，可怕極了，小店打算在兩三天內關門。''謝謝關照！'
'好說！'
小二退了下去，'天不偷'白眉一皺道︰'奇怪，此地又無水火刀兵，也沒發生天災，何來瘟疫呢？''避之則吉，反正人力不能抗拒的？'
'不，此中大有蹊蹺……'
'什麼蹊蹺，在不可能發生瘟疫的情況下發生瘟疫，顯系人為！'朱昶駭然道︰'人為？'
'不錯，江湖中不乏先例！'
'這……視人命如草芥，傷天害理，居心何在？''或斂財聚寶，或靠神設教……'
話未說完，只見無數百姓扶老攜幼，自店外涌過，人聲雜沓，有如逃荒避難。
'天不偷'召來小二，問道︰'發生了什麼事？'小二眉飛色舞的道︰'出了活神仙，專治瘟疫……''活神仙？'
'不錯！'
'能治瘟疫？'
'不但能治，而且能防，只要吃下活神仙的符水，就可保命！''活神仙在何處？'
'喏，就在離此不足十里的"仙游觀"！'
'活神仙生做什麼樣子？'
'這……沒人看過，去求符水的，論身份出身，奉上香火錢，就可求得符水，嘿嘿，活神仙可不能欺瞞，听說早晨城內馬翰林裝窮求水，一眼便被神仙識出，當場倒地而亡……''哦！活神仙出現多久了？'
'還只是早晨的事，現在才傳揚開來！'
'好，算帳！'
岸了帳，兩人出門雜衣人群之中，'天不偷'悄聲道︰'小兄弟，我們去瞧瞧！''老哥哥要插手嗎？'
'不簡單，我疑心是"通天教"所為，藉此斂聚財帛，騙取信徒！''可能嗎？'
'別忘了"五毒魔"是施毒高手！'
朱昶若有所悟地'哦！'了一聲。
兩人不再言語，一路挨挨擠擠，費了很多時間，才來到'仙游觀'，只見觀前人山人海，猶如盛大廟會，車馬轎輿，與人混雜，寸步難移。
朱昶與'天不偷'仗著功力，排眾直抵觀門。
臂門前站著四名道士，控制入觀的人，每隔一歇，才放一人進去。
好不容易，輪到了朱昶，四道士之一望了他一眼，道︰'可曾帶酬神的香火錢？'朱昶一拍腰間，道︰'有！'
'進去！'
朱昶懷著激奇的心情，隨前面的人魚貫入觀，來到大殿之前，只見香煙繚繞，供物如山，一座五光十色的香案，排在殿門入口處，香案後是一頂黃色布幔，求符水的人，到香案前跪下，伸右手入供桌圍披，只一忽兒，奉上錢財，由香案旁道士收去，然後換了一紙黃符，由左側方出去。
差不多半個時辰，朱昶挨到了第二名，在他前面是一個大月復便便的藍衫老者，不停地拭著汗，看來他十分緊張。
朱昶距老者身後三步跟進。
藍衫老者上殿廊，超到供桌之前，一個踉蹌跪了下去，口里喃喃道︰'信誓弟子黃大器，家有五人罹病，祈求神仙賜符！'然後伸手入留有一孔的桌圍。
帳幔之內，傳出一個聲音道︰'黃大器，神仙有諭，令你獻上善金千兩！'藍衫老者全身一顫，吞吞吐吐地道︰'活神仙……弟子……家資不豐……''黃大器，這不是生意買賣，討價還價，五條命不值一千兩嗎？何況這是善舉，可積陰功添福。''是……是……不過……弟子僅備百兩在身……''可以另外派人送來！'
'是！是！'
他縮回了右手，手中捏了幾張符-，又忙著拭汗，看來他的緊張是心疼銀子。
幔內又傳出話聲︰'符火化用水吞服，百病皆消，去吧！'藍衫老者爬起身來，先納了百兩銀子，移動著臃腫的身軀，蹣跚從左側門退去。
輪到朱昶了。
他可有些猶豫，雖不說'男人膝下有黃金'的迂腐話，但明知是一幕詐騙無知愚民的活劇，要他下跪，可著實有些不情願，'天不偷'人影不見，不知排到那里去了。
案旁的道士一揮手道︰'快些，別耽誤了別人！'朱昶一橫心，硬起頭皮上前，在拜墊上跪下，依樣畫葫蘆︰'信誓弟子朱永日，路過此城，請神仙賜符防瘟！'然後，伸右手入桌圍小孔，他把名字拆開了叫'永日'。
他手甫一伸入，便被握住，一股內家真力，徐徐逼入腕脈，本能地護身罡氣發生了拒斥作用，這一來，顯示出他乃內家高手，那股外力陡然增強。
他意識到老哥哥所斷不虛，帳幔之內的神仙，是一名高手，他只把抗力增加到五成，當然，他的五成功力，在武林中已屬一流內家高手了。
幔內人煞是不弱，勁力奇強，他故意皺眉苦臉，輕'哦！'了一聲。
幔內傳出了話聲︰'朱永日，你身罹奇癥，神仙破例成全，從右側門入殿待治！'朱昶心中一動，好奇之念更熾，口里應了一聲︰'是！''你帶了香資沒有？'
'有！'
'多少？'
'明珠一顆！'
'很好，起來吧！'
握住腕脈的手一松，朱昶抽手立起，略一思索，逕朝右首側門入殿，跨入殿中，目光掃處，不由心頭泛寒。