他似乎身心均已麻木，又像是甘心死在林雲劍下，面上僵冷得沒有半絲表情，林雲粉腮一慘，帶哭地叫道︰「止血，否則你會死！」
笆棠愴然一笑道︰「雲姐，我欠你的太多，但已無法償還，能把生命交給你再好沒有了！」
林雲拋去手中劍，一挪步，戳出一指，止住了甘棠肩頭的血流，玉掌一翻，「啪！」一記耳光沉重地落在甘棠面頰之上，狂聲道︰「你莫非瘋了！」
笆棠木然退了一步，道︰「我……沒有瘋！」
林雲既氣又急，嬌軀花枝亂抖，粉靨淚水縱橫，嘶聲道︰「到底為什麼？你說呀！」
笆棠咬了咬牙，面向他母親「鳳凰女朱瓊芳」，啟動顫抖而蒼白的口唇道︰「媽，孩兒自知不孝，請告訴孩兒一件事！」
「鳳凰女朱瓊芳」幽幽的道︰「什麼事？」
「孩兒……到底姓什麼？」
此言一出，在場的均為之駭然震驚。
「鳳凰女朱瓊芳」蹬地退了一個大步，厲聲道︰「你這話是什麼意思？」
笆棠咬緊牙關道︰「請母親回答！」
「你當然姓甘！」
「是姓甘嗎？」
「為什麼不？」
笆棠目不稍瞬地瞪視著他的母親，似乎想從母親的神色上證明這句話的真實性。從母親悲淒但極端莊重嚴肅的表情上，他看不出什麼異樣。
他有些動搖了！
是母親掩飾得好，還是事實與傳聞不符？
心念中，沉凝地開口道︰「媽，孩兒要知道你離家出走的原因？」
「鳳凰女朱瓊芳」面色一慘，目中頓時閃動著淚光，幽淒地道︰「孩子，媽到現在還不明白，為什麼你父親十分皂白把我逐出家門，當時，我負氣離開，現在才後悔當初沒有追問原因，但……遲了！我該……」
笆棠動搖的心又恢復原來的堅硬。
這是遁詞，可恥的謊言。
他已無話可說，事實已昭然若揭，何必要追根究底呢？即使知道了真相，又能如何？既成的事實是改變不了的，何況，這罪惡的謎底，決不可能從母親的口中揭曉。
去吧！到那沒有人的地方，讓時間結束這命運的悲劇，讓時間埋葬罪惡的現實。
他感到自己的心被撕裂，在滴血！
林雲已听出了事情的梗概，驚疑地道︰「表弟，你怎麼會有這種想法？」
笆棠絕望地嘶吼道︰「不要問我，去听听江湖的傳言吧！」
身形一彈，電奔而去。
「表弟！」
林雲急聲呼喚，但甘棠去勢如電，只眨眼工夫已消失無蹤，林雲痴望著甘棠消失的方向，珠淚紛紛滾落，她的心，再一次為甘棠破碎了。
「鳳凰女朱瓊芳」身軀晃了兩晃，栽了下去。
且說，甘棠懷著一顆被撕碎了的心。盲目向前狂奔。
夜，吞噬了整個大地。
笆棠像幽靈似的飄過峽谷，山澗，峰嶺……
一片疏落的燈光映入眼簾，使他霍然驚覺，離開太行山區已經很遠了，眼前是一個鎮集，從闌珊的燈光看來，當已是夜市收歇的時分了。
他不知道這是什麼地方。
也不知道怎會來到這地方。
他此刻仍是處在紛亂與失神之中，腦海中沒有一個完整的意念，但，他直覺地止住了狂奔之勢，茫然駐足荒郊。
他還沒有想到何去何從的問題，隱痛仍在折磨著他。
「我做了什麼？」
他自己問自己，然而卻找不出答案。
一聲斷喝，使甘棠神志稍蘇，舉眼一望，面前，站著一個勁裝疾服的中年武士，雙眼神光炯炯，在暗夜中如兩顆寒星，顯見內力修為之深。武士身後八尺，佇著一頂小轎，四個抬轎的黑衣大漢，直挺挺地站在路中，轎杠放在肩上，似輕如無物。
半夜深更，抬轎子趕路，這可是少見的稀罕事兒。
笆棠冷冷地看了對方一眼，不言亦不動。
中年武士再次喝道︰「小子，半夜三更到這里，顯然不是什麼好路道……」
轎內一個女子的聲音道︰「是什麼人？」
中年武士道︰「一個鄉下的野小子！」
「這里什麼地方？」
「已到地頭！」
「哦！」
轎簾一動，露出了一張粉臉，一照面，又縮了回去，轎簾復掩如故。
「一個乞丐，打發了吧！」
「要不要帶回去問問！」
「算了！」
中年武士一揚掌，排山勁氣卷至，甘棠被震得飛瀉數丈之外，六人一轎冉冉而去，眨眼沒人黑暗之中。
笆棠被這一擊，神智才告完全清醒，轎中人驚鴻一瞥的玉面，再浮腦海。「是她？」心念一動，站起身來。
轎中人，正是曾被他喚作繼母，而現在是「玉牒堡主西門嵩」情婦的陸秀貞，這情況大大出他意料之外，陸秀貞半夜坐轎來這荒野何為？
陸秀貞可沒有認出甘棠來，他現在一身土布衫褲，左半身的血污被黃沙粘染，凝結成一片污糟，衣褲在狂奔中撕裂掛碎，看上去的確是個「襤樓」的乞兒，誰會想得到他便是擊敗「死神」，被武林渲染得成了神的「天絕門」少主。
此際，別說是陸秀貞，如果臨鏡一照，恐怕連自己也認不出自己了。
中年武士的一掌，並沒有使他受傷，雖然他是處在茫然失神的狀態中，但「天絕武學」
的奇奧便在此，經脈生機的守護，已到了至上之境。
這時，他才發現身後不遠是一片黑黝黝的松林，林中隱約露出一段院牆，一條青石小徑，從林內伸展而去，他自己方才正好立身在小徑正中，難怪阻了別人的道。
他早先對西門嵩與陸秀貞切骨之恨，已因身世的揭穿而消失了。
就在此刻
兩條黑影從林內小徑奔出，其中一人肩上扛了一樣黑忽忽的長形之物，似一具死尸，在走到離甘棠身邊不遠的地方，抖手把那物朝路旁草叢中一拋。
死尸，甘棠已看清楚了，一具血肉模糊的尸體。
兩人之一道︰「吳二，還是費點事埋了的好，以免被人發現不妥！」
另一個陰陰地道︰「放心，只怕半個時辰，那些貪食的餓狼準會連半根骨頭都不會剩下！」
「走吧！」
兩個黑衣人轉身入林，根本沒有發現甘棠的存在。
笆棠下意識地前行數步，定眼一看，「呀！」他不由得失聲而呼。這具血肉模糊的尸身，正是本門「天威院」屬下，隨同化身為「半面人」的程院主潛伏「玉牒堡」中的萬萬通。
萬萬通為什麼會慘死這里呢？看死狀是被酷刑所殺。
盡避甘棠萬念俱灰，但對于「天絕門」潛意識中總覺得所受的太多，而無以為報。
于是
他迅快地掩埋了死者，輕捷如鬼魅幽靈般地向林中飄去。
林中，不少樁卡，戒備森嚴，但沒有人發現他的來臨，即使有，至多認為是眼花罷了。
入林五十丈，是一所巨大的莊院，莊門牌樓之上，懸著「漱玉別府」的匾額。
他無意去思索「漱玉別府」的來歷，如一抹淡煙般從側面入莊。
莊內，畫堂之中，宮燈朗照，巨燭高燒。
廳外，羅列著十八名錦衣劍士。
堂中盛宴高張，但只坐著三個人，正中首坐赫然是「玉牒堡主西門嵩」，兩個美艷妖嬈的中年婦人兩側相陪，婦人之一，是剛才乘轎而來的陸秀貞。
桌旁，兩名青衣小婢執壺。
笆棠隱身在廳堂對過的暗角里，對堂中院內的動靜，一目了然。
西門嵩目中不時閃動著一縷陰森森光景，這與他一向威嚴正派的表情極不相襯。
笆棠大為惑然，這是什麼地方？那另一個女人是誰？從排場而論，這「漱玉別府」儼然是一個門派重地，難道這是「玉牒堡」的一處分支？
陳秀貞似乎顯得有些不安，不時以眼角瞟西門嵩。
另一個女子，唇角微微上翹，粉腮上表露的是一種嘲弄的神色。看來十分平和的場面，有一種詭譎的氣氛在浮漾。
西門嵩突然地高喚了一聲︰「余平！」
陸秀貞粉腮微微一變。
一條人影，快步入廳，躬身道︰「弟子在！」
這叫余平的，赫然正是不久前掌擊甘棠，與陸秀貞一同而來的中年武士，在燈光下更真切地看出他長得儀表非凡，足可當美男子三個字。
西門嵩面帶微笑道︰「余平，為師的一向非常器重你……」
「師父栽培！」
「你對于你師姑一向侍候得無微不至……」
「弟子……」
「听我說，為師的為表心意，特地敬你一杯酒！」
余平驚惶失措地退了一步，結結巴巴地道︰「弟子，不敢……敬領受師父……」
不知是太過緊張，還是受寵若驚，以下的話竟說不下去。
陸秀貞粉腮大變，勉強擠出一絲笑容，道︰「師兄，對一個門人弟子不必……」
西門嵩已拿起身後一把精巧酒壺，斟了一杯酒在手，截斷了陸秀貞的話道︰「呃！師妹，這我可是全看在他服侍你的份上，才敬他這杯酒。」
陸秀貞櫻唇已在打顫，急道︰「師兄，俗語說有事弟子服其勞……」
西門嵩哈哈一笑道︰「好一個弟子服其勞，來，余平，飲下！」
另一個婦人面上的嘲弄意味更濃了。
陸秀貞顯得手足無措地道︰「師兄，他怎敢當你如此厚愛？」
西門嵩笑態未改，道︰「師妹，你該告訴他，長者賜，不可辭啊！」
陸秀貞轉向余平，施了個眼色，道︰「余平，我忘了件事，別府門外道上你擊斃的那乞兒，來路恐不簡單，你立即去搜查一下，這杯酒你回頭再來領！」
余平驚懼地望了西門嵩一眼，又望望陸秀貞，似乎不敢行動。
陸秀貞大聲道︰「余平，你敢抗命不成！你听見我說的話了？」
余平神情一凜，應了一聲︰「是！」轉身就待……
西門嵩笑容一斂，冷冷地道︰「回來！」
余平全身一震，回轉身來，眼中盡是駭然之色。
「先喝這杯酒！」
「遵……遵命！」
上前兩步，伸雙手去接酒杯……
陸秀貞伸手朝酒杯拂去，怒聲道︰「師兄，你不給我這點面子？」
西門嵩從容地一縮手，竟然避過了陸秀貞疾逾電閃的一拂，面色一沉，道︰「師妹！」
陸秀貞粉面鐵青，咬了咬牙，道︰「我有點不適，要歇憩了！」
說著，站起身來，西門嵩伸手把她按回原來位置，道︰「師妹，你不能中途逃席，師兄我要處理一個人事，非你在座不可！」
陸秀貞粉腮已呈慘白……
西門嵩再次伸出酒杯，道︰「余平，干了這一杯！」
余平似已覺察到事情不妙，身形篩糠似的抖了起來，遲疑地接過手來……
「喝呀！」
余平舉杯就口……
陸秀貞正待張口欲呼，被西門嵩凌厲的目光止住，余平一仰頸，喝了下去，覺得沒有什麼異樣，雙手捧回酒杯，道︰「謝師父！」
西門嵩向陸秀貞哈哈一笑道︰「師妹，你似乎很緊張，像是師兄我在酒里下了毒似的，哈哈哈哈！」
暗中的甘棠，看得滿頭玄霧，心中著實不耐。
陸秀貞神色稍見恢復，扭捏一笑道︰「師兄慣會說笑。」
西門嵩一抬手道︰「師父無別的教訓，弟子告退？」
西門嵩一抬手道︰「你且別走，在旁邊候著！」
說完，又取起精巧的小壺，滿斟了一杯，向陸秀貞道︰「師妹，遠途勞頓，我也敬你一杯！」
陸秀貞神色一連數變，一指面前的酒杯道︰「這不是酒。」
西門嵩打了一個哈哈，道︰「那酒不是這酒，這酒乃是師兄我特別請人配制，喝了可以延年益壽。」
陸秀貞螓首一搖道︰「師兄盛意心領！」
「你不喝？」
「小妹我已不勝酒力了，留待明日如何？」
「哈哈哈哈，今朝有酒今朝醉，還等什麼明天！」
「小妹我的確喝不了！」
「也好，等會再說吧！」說著，目光一掃兩名執壺小婢，道︰「天快亮了，你倆下去吧！」
「謝門主！」
兩名青衣小婢，退了下去。
西門嵩目光轉向退在一側惶惑不安的余平道︰「余平？」
「弟子在！」
「為師的問你一句話？」
「弟子恭听！」
「欺師犯上者該當何罪？」
陸秀貞面色又呈蒼白。
余平如被蜂螫似的一般，囁嚅地道︰「這……這……」
「說呀！照本門規矩，該當何罪？」
余平登時汗珠滾滾而落，久久，才迸出兩個字道︰「凌遲！」
「答得好，你可知罪？」
余平蹬蹬蹬連退三步，語不成聲地道︰「弟子……不知……所犯何罪？」
西門嵩臉一沉，目中頓露殺機，厲聲道︰「你還敢狡賴？」
陸秀貞片言不發，一掌向西門嵩當胸按了過去，快逾電光石火。
同一時間，余平彈身便朝廳外射去。
「哈哈哈哈！」
狂笑聲中，西門嵩一把扣住陸秀貞的手腕。射向廳外的余平，被守伺在院地中的錦衣劍士飛起兩道劍光，硬生生地迫落地面。
彈起，再被迫回。
那些錦衣劍士似乎只奉命阻截，並不跟著出手，一擋之後，又抱劍站回原位。
陸秀貞手腕被扣，頓時面如死灰，厲聲尖叫道︰「西門嵩，你準備把我怎麼樣？」
西門嵩陰陰地道︰「不怎麼樣！」說完，面向廳外大喝一聲道︰「余平，你真的敢抗命？」
余平全身一震，第三次彈身突圍……
「拿下！」
劍芒打閃之中，傳出一聲悶哼，余平已被兩名錦衣劍士分別執住兩手。
西門嵩拿起原來斟好的那杯酒，送到陸秀貞唇邊，冷冷地道︰「喝下！」
陸秀貞張口喝了，恨毒至極地道︰「西門嵩，做鬼我也不會饒你！」
西門嵩嘿地一聲冷笑，道︰「我說過這不是毒藥，你並不會死，如果這樣，豈非太便宜你們這雙狗男女了。告訴你，馬上你就會嘗到風流的滋味了！」
陸秀貞奮力一掙，猶如蜻蜓撼石柱，破口大罵道︰「西門嵩，你這魔鬼，沒有我，你焉有今日……」
「住口，備刑！」
立即有四名身披紅綢的劊子手，找了兩個木架，擺在院中。
西門嵩一抖手，把陸秀貞像拋球似的拋落院中，兩名劊子手出手擒住，往木架上一綁，另兩名劊子手也同時行動，把余平縛牢在另一木架上，兩人對面，相距一丈。
余平狂吼道︰「西門嵩，你的末日不遠了！」
西門嵩仍端坐席間不動，一揮手，兩名劊子手各塞了一個木桃在陸秀貞和余平口內，兩人罵不出口，只唔唔亂叫，面色淒厲如鬼。
那伴坐席間的婦人，妖媚一笑，道︰「門主，我敬你一杯！」
兩人照了照杯，西門嵩面上升起了一片陰殘之色，那種莊嚴神情完全消失了，宛如換了另一個人，再次發話道︰「褫衣！」
「嗤嗤！」連聲，陸秀貞與余平被剝得身無寸縷。
余平垂下了頭，像待宰的羔羊。
陸秀貞杏目圓睜，目眥盡裂，眼角淌下了殷紅的血水，那羊脂白玉般的肌膚，高挺的雙峰，諸般妙相畢呈，堂中那妖媚婦人，竟也羞得紅霞照臉。
潛身暗處的甘棠，看得一清二楚，收回目光，暗忖，看樣子是那叫余平的武士與陸秀貞通奸，西門嵩才以這等殘酷的手段對付兩人，陸秀貞先為「武聖」的側室，「聖城」血劫之後，她竟不知如何幸生，做了西門嵩的副手兼情人，論身份，她是西門嵩的師妹，她的行為不該受到這嚴厲的處置，問題是西門嵩不甘戴門下的綠頭巾。
西門嵩與那婦人，若無其事地推杯換盞。
十八名錦衣劍士，一個個兀立如石像。
四名劊子手，左右站立，像森羅殿前的惡鬼。
空氣呈現一片死寂。
笆棠此來的目的，是為了「天絕門」弟子萬萬通的被刑殺，這幕酷劇，實在不願再看下去，尤其，陸秀貞曾被他喚過繼母，撫今思昔，不由感慨萬千。
就在此刻
場面起了變化，先是余平「唔！唔」連聲，額上青筋暴起，雙目赤紅，汗出如漿，身軀拼命地扭動……
接著，陸秀貞也「嗯！哼」了起來，粉腮赤紅如火，那充滿了誘惑力的胴體在蠕動，扭曲……
笆棠目光無意觸及兩人的，登時面熱心跳，血行加速，這時，他才恍然而悟，西門嵩要陸秀貞與余平喝下的是一種極其霸道的媚藥春酒，否則兩人在這生死交關之時，哪里會有這種不堪入目的丑態表現。
難怪西門嵩對陸秀貞說，立即就會嘗到風流的滋味。
這種手段，的確夠殘忍，夠陰損。
兩人似受不住那欲火焚身之苦，哼聲已變成了野獸垂死的慘哼殘喘。
西門嵩與那婦人雙雙來到階沿之上。
又過了片刻，陸秀貞與余平口鼻和滲出了血水。
這種酷和虐的手段，勝過任何的刑法。
兩人連哼聲都沒有了，變成粗重的喘息。
酉門嵩抬手向劊子手示意。
兩名劊子手各執一柄牛耳尖刀，分別站在陸秀貞與余平身前，另兩名各提了一口木桶，手拿長勺。
刀一揚，雪白的肌膚上冒起一道血花，那提木桶的用勺子在桶內一舀，潑了上去。
「嗯……」
那哼聲，令人不忍卒听。
看來那木桶內可能是一種辛辣的液體，潑上創口，疼痛的酷烈可想而知。
一刀，一潑……
只頃刻工夫，雙方已成了一對血人，皮開肉綻，鮮血淋灕。
慘！
慘！
慘無人道！
除此，再也沒有什麼恰當的字眼形容。
「稟門主，暈刑！」
「噴！」
另有兩名黑衣漢子，似早已在旁候令，西門嵩「噴」字出口，立即上前各以一桶冷水兜頭淋去。
「嗯……」
又是一聲長長的喘息，兩人死又還魂，但頭已抬不起來，看來離死不遠了。
西門嵩一指陸秀貞道︰「讓她開口！」
一名劊子手立即把塞在陸秀貞口中的木桃搗了出來，手戳了她一指。
陸秀貞陡地抬起頭來，那原本風韻惑人的粉面，已完全失去了人形，比傳說中的鬼還要淒厲猙獰幾分，令人見了從內心發出驚栗。
西門嵩獰聲道︰「賤人，念在同門一脈，你還有什麼話要說嗎？」
陸秀貞口唇翕動了很久，才咬牙切齒地迸出一句話道︰「西門嵩，鳳凰女朱瓊芳尚在人世，甘棠也沒有死，你等著！」
西門嵩暴喝一聲︰「住口！」
笆棠一听陸秀貞的話，登時如遭雷擊，腦內一陣嗡嗡作響。
她說這話是什麼意思？
她提及母親，也提及自己，為什麼？
他無法揣測語意所指，但無疑的此中大有蹊蹺。
瀕于手重新把木桃塞入陸秀貞之口。
西門嵩一擺手，大喝一聲︰「行刑！」
瀕子手操刀便……
「陸秀貞不能死！」甘棠在心里大叫一聲，猛可里一長身，電瀉入場。
「哇！……哇！……」
慘號與驚呼混成一片，四名劊子手橫尸當場，甘棠兀立如山，面對驚愕得不知所措的西門嵩。
「好小子！」
暴喝如雷聲中，數支長劍疾風迅雷般的刺劈而至。
「呀！」
驚呼再傳，數名劍手，被甘棠在揮手之間迫得踉蹌倒退。
西門嵩驚得失神，只是剎那現象，見狀忙喝一聲道︰「住手！」
錦衣劍手齊齊退回原位。
「報名！」
笆棠目暴神光，迫視著西門嵩片言不發。
西門嵩凝視甘棠良久，才振聲狂笑道︰「本座道是誰，原來是施少主，幸會！」
笆棠冷冷地道︰「閣下感到意外嗎？」
「多少有一點，不知施少主駕臨敝分壇有何見教？」
「請問萬萬通何由致死？」
「這！本座稱你一聲小友，任何門派，如發現有人臥底，該如何處治，不須本座再加以說明！」
笆棠登時一窒，的確，對方言之成理，使他無法反駁，臥底潛身，武林大忌，他後悔事先沒有考慮到這一點，貽人以柄，但現在這已不重要了。陸秀貞吐露的兩句話，內中大有文章，他非追根究底不可。
西門嵩臉色倏然一沉，怒聲道︰「上門殺人，你可有解釋？」
「有！」
「本座願聞！」
「陸秀貞出語涉及在下母子，在下必須留活口問個清楚！」
「你問罷！」
笆棠回身一看，不由冷了半截，陸秀貞業已七孔溢血而死，再看那余平，也已斷了氣，死狀奇慘。
心念一轉之後，回身道︰「堡主曾說過在下並非‘武聖甘敬堯’的骨血？」
西門嵩陰陰地道︰「不錯，本座說過這話！」
「那就請堡主拿出證據！」
「證據？」
「不錯，以堡主的身份，當不致信口雌黃。」
西門嵩略作思索之後、道︰「隨本座到內室一談如何。」
笆棠心念疾變，先弄清白己的身世，然後再設法查證方才陸秀貞臨死所說的那兩句話，倒不失為可行之著，當下慨然一頷首道︰「可以！」
兩人來到一間密室之中，分別落座。
西門嵩面上又恢復了那莊嚴、豪邁的武士本色，沉聲發話道︰「施少主，在談論正題之前，希望你能據實回答本座幾個問題？」
笆棠業已橫下了心要揭開所有謎底，當下正色道︰「請問吧！」
「第一，令堂對你的身世問題，可有解說？」
笆棠想起母親暖昧的態度，不著邊際的答復，登時心內一陣劇痛，為了求證事實真相，他不能不回答這問題，咬了咬牙道︰「家母對此沒有明白的解釋！」
「令堂承認了！」
「不，她否認，但沒有說出否認的理由。」
「好，第二，本座與‘武聖’之間的交情，你可有懷疑？」
「這……」
他想到了陸秀貞，既然雙方交情深厚，何以要奸人之妻？
西門嵩似有所覺，淡淡地道︰「如有所疑，請直說好了。」
「陸秀貞既系‘武聖’的側室，堡主的行為是否逾越……」
「哦，關于此點，請听本座解釋，陸秀貞是本座同門師妹，幸月兌死劫，前來相依，本座不能不予收容，至于那些閑言非語，起于一種誤會。」
「誤會？」
「不錯，為了表明此點，本座不得已公開一種秘密，本座因閉關潛修一種武功，又不願被人所知，曾要本座小婿衛武雄化身本座，應付外人耳目，陸秀貞為大不德，竟然與衛武雄相過從，所以才產生了誤會！」
「哦！」
這一說，極近情理，但「天威院」掌院程琦潛身「玉牒堡」，身掌「刑堂」之職，她的話當不會假，同時據「百毒公子」透露衛武雄先天有缺憾，不能人道，才演出了西門素雲出家，陳玉芝出走的那一幕悲劇，這一說可信嗎？但這是次要的問題，他不願深究，只含糊的「哦」了一聲。
西門嵩接著又道︰「第三，‘武聖’雖非你生父，但總有一段教養之恩……」
笆棠痛苦地道︰「這一點在下明白！」
「如此，你對‘武聖’觀感如何？」
「衷心欽敬！」
「第四，你對生父的感想又如何？」
笆棠全身一震，道︰「他是誰？」
「你先回答本座的問話！」
笆棠感到無比地屈辱，這話實在難以啟齒，自己雖是他的孽種，但他的行為是不可恕的，毋寧說是罪惡的孽果，心念之中，月兌口道︰「我恨他！」
西門嵩點了點頭，臉上飄過一抹無法捉模的笑意，緊迫著又道︰「如果有人為了替‘武聖’不平，而對你生父有所不利，你如何想？」
笆棠心中一震，但隨即恨恨地道︰「他罪有應得！」
西門嵩一撫掌，道︰「嗯，你不愧是人中之龍，思路迥異俗流，現在听著，你生父就在我這‘漱玉別府’之中！」
笆棠陡地離座而起，內心激動如濤，身形也隨之簌簌而科，栗聲道︰「他……就在這‘漱玉別府’之中？」
「不錯！」
「他是誰？」
「稍時自有分曉！」
「在下……」
「施少主稍安母躁，本座話未說完……」
「請講？」
「令尊在此並非本府座上嘉賓，而是……」
「是什麼？」
「牢中之囚！」
笆棠身形一個踉蹌，幾乎撞翻了座椅，他無法分析此刻心中的感受，只是覺得激動，震驚，錯亂……
生身之父，就在這別府之中，他該恨他，還是……
西門嵩面色一肅，道︰「本座為了至友‘武聖’的門第家聲地位，不得不把他監視，如果你認為本應不該如此作為的話，本座願承擔一切後果！」
笆棠盡量抑制沸騰的情緒，鐵青著臉道︰「在下要見他！」
西門嵩凝視甘棠有頃，道︰「施少主，話先說明，本座願意听听你將采取的行動！」
「我……只要見他！」
「比如說，救他月兌離別府，甚或……」
笆棠咬緊牙關道︰「在下只要見見他，別無他意！」
「好，請稍候，本座應事先安排一下！」
「請便！」
西門嵩啟門而出。
笆棠心亂如麻，見了生身之父，自己該說什麼？見了他又有什麼意義？他為人所不齒的行為，種下了罪惡之因，結了孽果，卻不負任何責任……
對「武聖」，他除了崇敬之外，還加上同情。
恨，又在心田里滋長。
敗人名節，毀人門庭，該死！
這可怕的意念死，一經閃現腦海，便如生了根似的緊緊附著，是的，只有死才能結束這丑惡的孽債，讓他與他的罪惡行為所產生的生命，一齊消滅，讓一切都從今天結束……
正當他意亂神傷之際，一個錦衣武士推門而入，抱拳為禮︰「奉敝門主之命，請閣下移駕！」
笆棠定了定神，道︰「貴門主呢？」
「敝門主一切均已安排妥當，請閣下到地牢一行，特囑本人致歉意，他不便隨行，這一點請閣下諒解！」
「好，請帶路！」
笆棠隨那錦衣武士走出秘室，穿越一道長長的回欄，此際天已大亮，看這別府的布設，窮奢極侈，不啻王公貴冑之家。
就在那將轉入地道之際，一個黑衣女子，從身旁行過。
雖只這麼匆匆一瞥，甘棠已認出了她，登時心頭劇震，幾乎驚叫出聲。
這黑衣女子，赫然正是在「大佛窟」對過的荒野林間，企圖掘墓自葬，被稱為「十五妹」的那神秘少婦。
笆棠心中的震駭簡直無法言語形容。
莫非這少婦與那勁裝中年四哥，那晚口中所稱的頭領便是西門嵩？
心念之中，下意識地回過頭去，正好，那「十五妹」目光也朝這邊瞟過來，眨了兩眨，身影便消失在南道里去。
笆棠心頭疑雲大起，不知對方眨眼的用意何在？
記得那晚在荒郊，這神秘物黑衣少婦曾力阻那被稱作「四哥」的勁裝漢子發出訊號，說是對自己聊表一絲心意，這謎團，如今又被翻了出來。
事實卻不讓他多想，轉眼便進入了地下出道。
甬道中，門戶不少，但都關得緊緊的，而且每一道門都掛有數字號牌。
笆棠拋開了「十五妹」之謎，意念又回到當前的現實。
他即將見到生身之父！
是否照剛才的決定，父子同歸于盡，結束這段罪孽？
他為自己這個可怕的決定而悚栗，但他沒有改變的意思，他覺得這是唯一可行的路，除此，別無他途可循。
彼盼間，來到甬道盡頭，迎面一道鐵門，門上掛了一個「特」字號，從牌字號而論，這間牢房必然與眾不同。
「到了！」
錦衣武士口中說著，在鐵門上敲擊了數下，格格聲中，鐵門開啟，一個上身赤袒的猙獰大漢，當門而立，想來他便是這間「特」字號牢房的禁卒了。
禁卒一側身，向錦衣武士一躬身道︰「近衛有何見諭？」
錦衣武士大刺刺地道︰「奉門主諭，這位貴賓入監探視犯人，小心侍候！」
「請便！」
禁卒深深地盯了甘棠一眼，轉身開了第二道鐵柵，擺手躬身道︰「請進！」
笆棠抬頭一看，這牢房約三丈見方，黑黝黝的充滿了陰森之氣，壁角，蜷曲著一個衣衫襤樓的蓬首人，因為是蜷縮著，看不見面目。
他！便是自己的生父？
一股寒流，透過他的全身，他幾乎無法舉步。
窒了片刻，終于咬牙踏入牢房。
「鏘」的一聲，鐵柵門隨著掩上。
笆棠望著屋角那蜷曲的人影，感到手足發麻，遍身奇寒，血液似乎已停止了運行，眼前迸出了朵朵金花。
「誰？」
那人影發了話，但沒有抬頭，聲音冷漠得像不是發自活人之口。
笆棠努力翕動發僵的嘴唇，久久，才進出一句話道︰「你……是誰？」
這句話可說問得毫無意義，然而，他既不願先承認身份，又無法對這人有任何稱呼，所以，他只好先使對方報出名號。
那人影驀地抬頭……
「呀！」
笆棠心里驚呼一聲，身軀猛可里一震，只見這被指是生身之父的人，雙目已盲，鬢發虯結，三分像人，七分像鬼。
那人顫巍巍地站起身來，背壁而立，似乎借牆壁來支撐不穩的身形。
笆棠幾乎想掉頭沖了出去，然而，他畢竟忍住了，他明白自己的處境，他記得此來的打算。
于是，他直逼那人身前伸手可及之處。
「孩子，是你，西門嵩已經告訴了我一切！」
聲音已不似剛才的陰冷，但每一個字，像一柄鐵錘，重重地敲在甘棠的心上。
笆棠鋼牙幾乎咬碎，頭顱似乎要爆裂開來。
那人不見回應，再度開了口，聲音是暗啞的︰「孩子，你恨我？」
笆棠這才狂聲叫道︰「是的，我恨你，我……恨你！」
「唉！孩子，一失足成千古恨，後悔已退，我不求任何人寬恕，我自知罪無可恕，上的折磨，消不了心靈上的創痛，唉……」
「我……該如何稱呼你？」
笆棠腮邊已掛了兩條淚珠。
那人又是一聲長嘆，道︰「孩子，無所謂，隨你如何稱呼……」
笆棠又是一次體味裂心摧肝的劇痛，語不成聲地道︰「但，你……是誰？」
對方答非所問地道︰「孩子，你母親現在何處？」
提起母親，甘棠更是痛上加痛，肝腸寸磔，幼遭孤露，劫後余生，一旦听說還有至親骨肉在世，那份狂喜是無以言喻的，然而，想不到是天倫夢斷，希望大，失望更大，痛不欲生，聞言之下，歇斯底里地怒吼道︰「你……問她做什麼？」
「孩子，我只要知道她活得好嗎？」
「我不會告訴你的！」
「孩子你……使我……」
「我要殺你！」
那聲音已有瘋狂的成份。
「孩子，你……要殺我？」
「不錯，我們同歸于盡，以免現世！」
「啊！孩子，我不怪你，這樣也好，只是……唉，你過來些，讓我模模你，否則我死了也難瞑目……」
字字哀淒，語語斷腸，這確實是人間的大悲劇。
笆棠的心軟了，可怕的念頭已逐漸遠去，一個新的意念代替了它，憑自己的身手，救出父親，同奔天涯，永絕江湖。
「父親，我……帶你走！」
「什麼，你帶我走？」
「是的！」
「你不是要殺我嗎？」
「父親，恕孩兒口不擇言。」
「可是，為父的雙目已殘，同時也無面目再活著現世……」
「我們到沒有人的地方。」
「孩子……」
「事不宜緩，父親，我背您！」
說著，轉背，蹲身……
「嗯！」
悶哼聲中，甘棠被一股怪異的萬鈞勁道，震得飛撞向前面的石壁。
事出猝然，他連轉念的余地都沒有。
但，他的反應，仍是非常人所及的，就在撞向石壁的剎那，運勁變勢……
「砰！」
挾著一聲慘哼，甘棠撞向石壁，再彈回原地面，全身骨痛如折，幾乎完全昏死過去，完了，他發覺自己的功力已在被偷襲的一剎那喪失了，這情況，和在「疊石峰」頭，被「陰司公主」以「斷元神指」封住寶力的感覺完全一樣。
他掙扎著爬起身來。
他那生身之父，首先抓落假發，面具，然後扔掉襤樓的衣衫，現出本來面目。
「你……」
笆棠狂喝一聲，眼前一黑，幾乎栽了下去。
站在面前的，是「玉牒堡」堡主西門嵩。
「甘棠，你後悔了，哈哈哈哈……」
笑聲中，充滿了得意、狂妄、嘲弄、不屑……的情緒。
笆棠傻了，頓時呆若木雞，他做夢也估不到這變化。
西門嵩笑聲一斂，陰殘地道︰「甘棠，本座很感內疚，不過，事逼至此，不得不然，因為我們只能有一方活在世上，至于為什麼，你不必問，你知道了也是枉然！」
笆棠目眥盡裂，切齒叫道︰「西門嵩，老匹夫，我把你碎尸萬段！」
身形一動，「砰」然踣倒地上。
西門嵩從容地出了牢柵之外，再關好牢柵，那曾在中堂陪酒的妖媚婦人出現，望了望牢中地上的甘棠，把手指直劃到西門嵩鼻尖上，浪聲蕩氣地道︰「我的老心肝，我死心塌地的服了你了，人前人後，你都有一手！」
西門嵩擰了她一把，道︰「欲為人上人，必須毒中毒！」
「大丈夫……」
「小妖精，你沒听說過無毒不丈夫這句俗話嗎？」
「你準備把他怎樣？」
「暫時監禁！」
「斬草必須除根，最好馬上解決掉！」
「他還不能死，他的價值不菲呢！」
「我擔心……」
「擔心什麼？」
「萬一他出了籠，什麼都完了！」
西門嵩縱聲狂笑道︰「哈哈哈哈，你這叫杞人憂天，他除了化成飛蟲地鼠，才能出這地牢。何況，他現在已是廢人一個，一個不會武功的人，都可以取他的性命！」
「可是，我總感到……」
「放心，至多一月，他的利用價值喪失，你不說我也會消滅他！」
笆棠五內皆裂，急氣攻心，哇！哇！噴了兩口鮮血，嘶聲道︰「西門嵩，我甘棠若不把你碎尸萬段，殺盡‘玉牒門’弟子，誓不為人！」
西門嵩嘴里一聲獰笑道︰「小子，今生你辦不到了！」
那婦人又道︰「他到底有什麼價值？」
「呆瓜，他是‘天絕門’少主、‘奇門派’至親，還有‘鳳凰女’……」
「好哇，原來你居心不良，準備把我置于何地？」
「漱玉別府主人，玉牒門分壇壇主，掌門夫人，難道還不夠？」
「不！我要名份，我不做黑市夫人……」
「好，有話慢慢再談！」
腳步聲離去，外層鐵門「嗆」的一聲關上，牢內頓時伸手不見五指。
笆棠明白了，徹底地明白了，可怕的陰謀，酷毒的謊言，一切都是假的，西門嵩的戲演得十分逼真，然而晚了，一切都完了。
自己陷身此地，恐怕連鬼都不知道，別說是人。
他想血仇，想起母親、林雲、義母……
母親將因此而憂憤以終，自己死了卻難逃不孝件逆之名。
恩如山情如海的表姐林雲，依她的個性，會獨生嗎？自己成了天下第一負心人。
義母，還有短短三個多月的生命，由于希望落空，將含恨以歿……
不孝，不義，不仁，自己佔全了。
尤其，他想到西門嵩所說的利用價值一語，不由心膽俱碎，這外表仁義，內心如梟獍的老匹夫，不知要做出什麼滅絕人性的事來？
他以頭叩地，鮮血染紅了臉孔。
他恨不能立刻死去，但死了怎能瞑目！
他想到即將舉行的「生死大會」，西門嵩將與冒充「死神」的「白袍怪人」作生死的決斗，這……是事實嗎？西門嵩是舍己為人的武士嗎？不是，完全不是，他是掛著正義幌子的惡魔。
然而，這是一個騙局嗎？一個極大的陰謀嗎？
時間，在生死兩難的情況下悄然流逝。
他無數次想自殺以救解月兌，但，橫亙在他心中的，死並不能解月兌，而活，只能是痛苦的延續。
求生不能，死亦不能！
天底下，沒有比這更為淒慘的事了。
不知過了多少時日，當他的身心逐漸開始麻木之際，渾噩的腦海中，升起了一線靈光，他想到自己曾修習的「天絕武功篇」至上的玄妙心法，「天絕武學」的特點是「生機不滅」，無論受到任何傷害，生機不泯，如以玄奧的心法疏通導引，也許能恢復功力，死里求生。
念及此處，靈明大開，陰翳盡除。似乎撥雲見日一般。
立即按照無上心法，引導生機，默察之下，信心大增，他發現功力未廢，只是被封住，與上次被「陰司公主」以「斷元神指」所制的如出一轍。
求生欲信心高漲，如灰的意念重燃。
當然，他必須十分小心，如果這行為落入對方眼中，死亡立至，這是毫無疑義的。
被封的功力，如加上外力內攻，收效極速，但，此刻，他只能靠自己，同時，由于「天絕武學」異于武林常軌，除了本門高手，旁人也無能為力。
這是極端艱巨的行動，因為內元被封，只能靠由于「天絕武學」中生機不滅的奇奧作用，所保留下來的那一點護持心脈的元氣，使之滋生茁長、從而逐步打通障閉的經穴，只要有三、四成真力獲得釋放，再以後就可以事半功倍了。
從每一次的粗糲飲食中，他按以計算時日，整整八日夜的不停行功，內元竟已恢復了兩成。
這使他精神大震，成功的希望愈來愈濃了。
照例，送飲食的時間來臨，鐵門開啟，透進一抹昏黃的亮光，每天，只有這麼一剎那，能看到一點光線。
一個黑衣人，提著一罐水，兩個粗劣的玉米窩窩頭，來到鐵柵之前。
那猙獰禁卒的龐然身形出現，伸手去接食物，口里道︰「不準走近鐵柵！」
待看清來人，不由驚「哦」了一聲，低聲下氣的道︰「小的不知是十五近衛，冒犯之處，請擔待！」
「嗯！」
禁卒接過食物，掀開柵門上的小孔，往里一放，大聲道︰「小子，別裝死，快來拿……」
話聲未已，只听一聲沉悶的慘哼，禁卒翻身栽倒。
笆棠本來假裝著蜷曲的壁角里，這聲慘哼，使他霍然而震，抬頭一看，柵門已開，禁卒的身軀，被擲入牢內，接著，一條人影幽靈般來到身前。
「呀！是你？」
笆棠直覺地感到必有事故發生，一見來人，不由驚呼出聲，來的，赫然是那稱作「十五妹」的神秘少婦。
「十五妹」略顯緊張地道︰「你能行動嗎？」
笆棠愕然起身，激動地道︰「尊駕……」
「我們沒有太多的時間，我問你能行動嗎？」
「尊駕準備做什麼？」
「救你出去！」
笆棠被這意外的情況，弄得有些失措，定了定神才道︰「要救在下出去？」
「不錯！」
「尊駕盛意心感，但這對尊駕……」
「甘棠，你當不會忘記，我已是早存死意的人。」
「是的，但……」
「西門嵩不在府中，已前往主持‘生死大會’，這是機會，你能走嗎？」
笆棠功力業已恢復了兩成，在他而言，已無殊江湖一個普通高手，當下一頷首道︰「勉強可以！」
「如此隨我來！」
笆棠內心激動非凡，緊緊地隨在「十五妹」身後，向地道出口奔去……
一陣腳步聲從不遠的轉角處傳來。
「十五妹」一揚手，示意甘棠停步。
笆棠心頭一震，停下腳步。
兩名黑衣劍手，並肩迎面而來，其中之一喝問道︰「前面是誰？」
「十五妹」冷冷地道︰「我！」
兩黑衣劍手業已看清了是「十五妹」，忙側身表示讓路，「十五妹」疾行兩步，到了兩名巡查劍手身邊，其中一名瞥見不遠處的甘棠，神色一變，驚呼道︰「他……」
「哇！哇！」
「十五妹」出手如電，戳中了兩人胸前死穴，兩名劍手糊里湖涂地送了命，還不知道是怎麼回事。
笆棠疾步跟上。
「十五妹」道︰「可能已驚動了別人，我們快走！」
一路躲躲閃閃，顧盼間，從後花園越牆而出，至此，甘棠算松了一口氣，向「十五妹」
深深一禮，誠摯地道︰「大恩不敢言謝，容留後報！」
「十五妹」幽幽一嘆道︰「甘少俠，用不著放在心上，投桃報李，聊表寸心而已！」
笆棠不由一怔，自己與對方素昧生平，先後再次蒙她之惠，這「投桃報李」四字，從何說起，劍眉一蹙，茫然道︰「在下不明白？」
就在此刻
破風之聲，倏告傳來。
「十五妹」芳容一變，道︰「我們被發覺了，快，隨我走！」
說著，當先向右前方一樹林奔去，甘棠功力雖已恢復了兩成，但較之此刻的「十五妹」，卻差了一二籌，竭盡全力，仍無法追上。
入林不久，身後突然傳來一聲斷喝︰「站住！」
笆棠大吃一驚，回頭一看，四名黑衣劍手，業已飛撲而至。
「十五妹」回身折轉，急聲道︰「你快走，我來打發他們！」
驀地
一個脆生生的聲音道︰「走嗎？來不及了！」
笆棠與「十五妹」同時回顧，只見那曾伴西門嵩飲酒的妖嬈婦人從一株樹後現出來，粉腮之上，全是恐怖的殺機。
「十五妹」芳容大變，栗聲向甘棠道︰「她是分壇主黃嬌嬌，西門嵩姘婦，我擋她一陣，你全力逃生！」
逃，在甘棠來說是個陌生的字眼，出道以來，他不曾怯敵逃過，但，現在情況不同，他功力只恢復兩成，不逃只有死，听「十五妹」口氣，她顯然不是這婦人之敵，所以才說擋她一陣……
分壇主黃嬌嬌已逼到身前，冷笑了一聲道︰「十五妹，好哇！你竟敢做出這等事來，這小子不錯，真算得上是小白臉，可是色迷心竅，忘了本門律法！」
「十五妹」一推甘棠，意思是要他快逃，片言不發，撲向了黃嬌嬌。
「你真敢！」
厲喝聲中，雙方已搭上了手。
笆棠咬了咬牙，正待彈身縱起，四名黑衣劍手，已分四面把他圍住。
劍手之一道︰「你是乖乖回去，還是要我們動手？」
笆棠知道月兌身相當困難，但豈肯束手受縛，目光注定側方發話的黑衣劍士，冷冰冰地道︰「攔我者死！」
笆棠雖說功力只恢復兩成，但威名仍在，對方可測不出他的深線，那黑衣劍手下意識地向後退了一步，手中劍一揚，道︰「小子，你插翅難逃了！」
那邊，「十五妹」與分壇主黃嬌嬌已打得難解難分，但相形之下，「十五妹」似乎技遜一籌，守多于攻，攻拒之間，厲聲高叫道︰「甘棠，你還不走！」
顯然，「十五妹」的目的是掩護甘棠逃生，否則，她全身而退，並非難事。
笆棠焉有不明白的道理，心中難過萬分，如果應付得不好，自己一死是應該，連累了「十五妹」可就是飲恨的事了。
心念之中，身形電彈而起，猝然撲向那正面的黑衣劍手。
「哇！」
慘號破空而起，那名劍手，竟然毫無還手的余地，撒劍栽了下去。
笆棠的功力雖然只恢復了兩成，但「天絕武學」以奇詭厲辣見稱，蓄意全力一擊之下，情形就不可同日而語了。
暴喝聲中，三支長劍從三個不同的方位，同時劃到。
笆棠不敢還擊，一式「追風化影」，月兌出劍光之外，但右臂已被劃了一劍，登時鮮血涔涔而下。
黑衣劍手，全非庸流，劍術造詣雖比不上錦衣劍手，但在江湖中已可列入一流，甘棠的「追風化影」身法固屬奇妙，怎奈功力不足，難以發揮妙用，能月兌出三劍夾攻，已經算是很不錯的了。
他可不敢稍停，順手撿起死者長劍，不顧傷痛，彈身便朝林深處射去。
「哪里走？」
暴喝聲中，三名黑衣劍手餃尾疾追。
笆棠亡命疾馳，奔了一程，後面已無追兵，拭了拭額上的汗珠，喘了一口氣，暗忖，不知那位「十五妹」能否全身而退，自己只顧逃命，的確有愧武士精神。
但，想到許多等待他去了結的恩怨，只好橫心再奔。
他暗自慶幸，西門嵩與那批錦衣劍手，全離開了「漱玉別府」，否則不但逃生無望，恐怕「十五妹」也無法救自己出那地牢。
這片林木不大，約在二里左右，顧盼之間，已到林緣，林外是一條坦蕩的黃泥官道，視界開展，一眼可望出數里。
他略一躊躇之後，彈身出林……
身形才現，不由暗道一聲︰「苦也！」八名黑衣劍士從左右電撲而至，原來的三名也在其中，看來對方是抄了捷徑。
月兌身不能，只有一戰。
幸而，他順手撿了那支長劍，較之徒手，要好得多。
內力雖然不濟，但那些至高無上的決竅，仍在胸中補了短處。
八支長劍，挾撕風劍氣，罩身卷來。
「嗆啷啷」一片金鐵交鳴，八支長劍悉被蕩了開去，但臂骨已酸麻如折。
八名劍手，被一招震退，全為之一怔。
兩條身影，風馳電掣般從林內先後射出，當先一條人影，從八人圈子掠過。
「哇！哇！」
慘號栗耳，兩名黑衣劍手，適當那人影飛射的正面，登時撲地而亡。
只有電光石火之間，那人影略略一窒，後面的人影業已迫及，橫戳身前，那先來的是「十五妹」，後來的赫然是分壇主黃嬌嬌，兩人再度交上了手。
笆棠不由肝膽皆炸，他明白，「十五妹」若非發現他被圍攻，去勢不會阻滯，黃嬌嬌可能就無法迫及，現在，後果已難想象了。
「十五妹」出手全是拼命之著，只重攻而疏于守，看來令人悚目驚心。黃嬌嬌卻沉穩厲辣，絕不犯險，看來足有十成把握克敵。
「上！」
六個黑衣劍手，第二次發動攻擊。
精芒錯落，劍刃撕風，「鏗！鏗」之聲如連珠密爆。
笆棠雙目盡赤，咬牙苦撐，身上劇痛連連，僅半刻光景，身上劍創至少在十處以上，已然成了一個血人。
一股本能的求生力在支持他不倒。
一遍，又一遍，他反復施展同一招式，眼前金星亂迸，已看不出對方出手招式，他明白，死亡已迫在眉睫，一點點真力，已到了油枯燈盡之境。
「啊！」
一聲尖銳，刺耳的慘號，劃空而起，「十五妹」口血狂噴，栽了下去。
笆棠不用看，從聲音已能判斷出救命恩人「十五妹」業已不幸。
登時五內如焚，目眥盡裂，一股莫名的力量，使他從月兌力的邊緣振作起來，口中栗吼一聲，施出了一指「迸珠碎玉。」
這一招「迸珠碎玉」，是與敵同歸于盡的絕招，凌厲狠辣，世無其匹。
慘號再起，殘劍橫空。
三名黑衣劍手，翻栽血泊之中，另三名身上各中了一劍，暴退兩丈之外。
笆棠手中只剩下半截劍柄，身上又加了幾處創口，身形連連踉蹌，口中鮮血一口接一口地噴了出來，他幾番要栽倒，又頑強地穩住身軀。
衣褲已全被血水濕透，創口皮翻肉轉，慘厲之狀，令人毛骨皆悚。
分壇主黃嬌嬌一晃而前，切齒道︰「甘棠，若非門主有言在先，你還有利用價值，本座現在就把你剁成肉醬。」
笆棠之所以不倒，只是被一股強傲之氣支持住，對方的話，他一個字也沒有听進去，眼前一陣陣的發黑，俊面白如金紙。
分壇主黃嬌嬌大喝一聲︰「帶走！」
三名黑衣劍手，一涌而上。
「慢著！」
一聲冷喝，倏告傳來，三名黑衣劍手，不期然的止住身形。
兩個蒙面女子，無聲無息地來到場中，點塵不驚，其中一個，聲如出谷乳鶯，脆女敕悅耳，向甘棠一指道︰「大姐，是他嗎？」
另一個冷冷地道︰「是他，一點不錯！」
分壇主黃嬌嬌粉面罩霜，目帶煞芒，上前三步，冷厲地道︰「兩位何方高人？」
那身著絳衣，語音冷漠，被喚做大姐的蒙面女子冷聲道︰「這一點，你不必問了！」
黃嬌嬌冷哼一聲道︰「好狂的賤婢！」
「你罵誰？」
「罵你！」
「找死麼？」
「憑你還不配，找死的是你兩個賤人！」
「住口！」
怒喝聲中，絳衣蒙面女出手攻向黃嬌嬌，一個驚人的場面疊了出來。
三名黑衣劍手，互望了一眼，其中一名欺向甘棠，另兩名長劍一領，撲向那語音脆女敕的少女。
寒芒閃處，慘號立傳，那少女不知如何出手，兩名劍手連半個照面都不到，便橫尸當場，妙的是雙雙死在自己回勒的劍上，就像是自己舉劍自戧似的。
那名欺向少女的劍手，一眼瞥見，不由亡魂盡冒，取出一支付哨，狂吹起來。
那少女如幽靈般飄身上前，以翠袖凌虛一拂，那吹哨的劍手，也告倒地氣絕，舉手投足之間，毀了三名劍手，這種身手，的確驚世駭俗。
絳衣少女與黃嬌嬌，功力在伯仲之間，打得激烈非凡。
笆棠被慘號聲喚回了一絲神志，首先，他看到一個蒙面女子，站在身前咫尺之地，那身形，似乎並不陌生，但他此刻神志恍惚，無法集中意志思想，繼而他發現那與黃嬌嬌交手的絳衣女子，于是，他忽然明白了對方的身份……
目光再轉，「十五妹」的嬌軀，橫陳在三丈之外。
于是，他拖著沉重的腳步，搖搖不穩地掙扎著向「十五妹」身邊移去。
那蒙面少女亦步亦趨地跟在後面。
好不容易到了「十五妹」身前，他力竭地坐了下去，暗啞的喚道︰「大嫂！大嫂！」
這稱呼並不妥當，但他根本無法用其他稱呼，他不知道對方的來歷姓氏，「十五妹」三個字當然不是他能叫的，而對方是已婚少婦，所以，他用了這個稱呼。
「十五妹」氣息奄奄，雙目微睜，又閉上。
蒙面少女脆生生地道︰「她是你的大嫂？」
笆棠不答所問，繼續地嘶喚著。
蒙面少女俯下嬌軀，用一只縴縴玉指，抵住「十五妹」的「脈根穴」上。
「十五妹」終于睜開了失神的眸子。
笆棠疾自懷中取出「萬應丹」……
「十五妹」聲細如蚊地道︰「甘少俠……請葬我在‘大佛窟’對面墓中，西門……嵩是……」
笆棠手捻藥丸，伸了過去。
「十五妹」雙眸一閉，喉頭咕的一響，頭一偏，死了。
笆棠全身發麻，藥丸掉在地上，痴痴地望著「十五妹」的尸身，她死了，為他而死，然而現在他還不知道她為什麼要舍命救他？她的真正身份是什麼？
淚水，終于滾落在蒼白的腮邊。
他夢囈地道︰「十五妹！大嫂！我發誓為你報仇！」
另一邊，黃嬌嬌已被絳衣蒙面女迫得毫無還手之力，眼看援手遲遲未到，虛晃一招，閃電般朝向身側林中遁去。
絳衣蒙面女不予追擊，彈身朝甘棠這邊來。
「十五妹」最後半句話︰「……西門嵩是……」是什麼？可惜她沒有說完便斷了氣，留下了一個令人莫測的謎。
她遺言要求葬在「大佛窟」對面荒林之內，她不久前掘的墓中，這又是一個難猜的謎，她死了，此謎也許永遠無法揭曉了。
笆棠感到全身月兌力，眼皮沉重得直往下垂，神志逐漸模糊，他意識到將要發生的是什麼，但欲振無力，手指「十五妹」的尸身，含糊的道︰「請……請……帶走她。」
聲落仰首截倒。
蒙面少女驚呼一聲道︰「大姐，怎麼辦？」
絳衣女子模了模甘棠的脈息︰「先帶他離開此地吧！」
「這女尸呢？」
「就地埋了吧！」
「可是他說要帶走，這當中不無蹊蹺……」
「公主，有了，把您那扇墜‘天龍珠’含在她口內，可保尸體不腐。」
「好主意！听，有人來了。」
「公主，他傷勢嚴重，如不立即救治，後果堪虞，依我之見，先離為上！」
「好！可是他哪能行動……」
「公主，這女尸由我帶！」
說著，一把挾起「十五妹」的尸體。
破空之聲挾著穿枝拂葉之聲，震耳而來，看來「漱玉別府」已大舉出動。
蒙面女子似乎很不情願地抱起昏迷不醒，遍身血污的甘棠，甘棠的身軀，比她大了一倍，這一抱在手中，的確十分扎眼。
「走！」
兩人雙影，彈身電閃而去。
數十人影，蜂涌而現，兩個蒙面女子在坦蕩的黃泥大道上只剩下兩點黑影。
分壇主黃嬌嬌一跺腳，道︰「呂堂主，請率二十名弟子追下去！」
一個黑衫老者，恭應了一聲，率手下疾追而去。
「趙堂主！」
另一個同是黑衫的中年武士一躬身道︰「卑座在！」
「飛訊本門弟子，注意追探這兩個蒙面女子的下落！」
「遵令諭！」
且說，甘棠蘇醒之時，發覺自己置身在一張錦帳低垂的繡榻之上，衾柔被暖，枕衾之間，散發著陣陣幽香。
這分明是女子的閨閣。
他登時心如鹿撞，想翻身坐起，才一用力，周身劇痛難當，骨頭仿佛全散了似的，「啊喲」一聲，又躺了下去。
帳外，床邊，一個悅耳的聲音道︰「別動，你傷勢不輕！」