那是自己初到石駝峰，聞听附近鄉人說過……說過十數年前，交趾國派遣使臣，押運許多金銀珍玩，作為貢品，向京都皇上朝貢……就在這些貢品中，有一對雌雄人面猿，在貴州山邊，竟然撞毀鐵籠，落荒逃走。
這類人面猿生長在交趾國，性最通靈，善解人意，周身黃毛油光水滑，亦是最難捕獲。後來交趾國使臣，率領兵棄搜捕，結果截回一頭雄猿，雌猿已竄入深山，不知去向。
這件事過後數年，有一個四川藥材販子叫「卜銘善」來到貴州尋找一種珍奇異藥，帶領兩個伙伴來石駝峰附近一帶……就在日落黃昏時分，密林之中，傳出一聲狂吼，跳出一只遺體黃毛的人面猿，把卜銘善一把抱住，擄了疾馳而去。那兩個伙伴嚇得魂飛出竅，飛奔逃出山區，事後伙同附近獵戶入山搜找，卻未見卜銘善行蹤。
這兩個伙伴，相信卜銘善已遭巨猿所害，只得回返四川而去。此刻，玉真禪師把這兩件事，聯同一起想來，緩緩點頭，已找出其中原委情形。
原來把卜銘善擄去的那頭巨猿，就是當年交趾國使臣，手中逃月兌的那頭雌猿一一它竄入亂山後，就逗留在石駝峰一帶，尋個洞穴住下。
正巧卜銘善帶人入山采藥，雌猿見來人是個壯健男子，就即將卜銘善擄去，強迫，作為配偶。一人一猿，就在深山中作了夫妻，日子一久，卜銘善對猿妻也有了愛心，就不忍離去。卜銘善久居深山，不食人間煙火，身上也漸漸長出黑毛來，成了人獸之間的怪物。後來雌猿產下一子，由于護子情切，生怕野獸前來侵害，就叫卜銘善外出找食。哪知卜銘善這一離山，卻給土人所擄去……雌猿久候丈夫不歸，就抱著兒子前來尋找。巧遇玉真禪師殺退土人，奪回卜銘善殘尸，拖尸而來。
雌猿不會知道這個中底細，以為丈夫是遭玉真所害，怒火中燒，悄沒聲息地從後面撲來……要把玉真扼死。哪知玉真手急眼快，疾忙閃過，回身掃了它一杖，雌狼當場斃命。
這是今晚玉真禪師，遇到這場不可思議的怪事經過，等到他悟出真相，已晨曦初曙，黎明時候。玉真禪師向這座人猿鴛鴦家，喃喃念過一陣子經後，才始抱起幼兒回「迦南古寺」。老和尚痛仟自己罪孽，扶養起這個人與猿所養的混血兒。本來玉真是個投入空門的出家人，顯然對哺兒之道，一竅不通……
幸虧這孩子已經斷女乃，不需多費手腳。同時天生骨格粗壯，過不多時，已經在地上行走。玉真老和尚替這孩子取名「卜森」……「卜」字是他父姓，「森」字是孩子來自森林。
卜森天賦異票，迥異一般童兒，自從四五歲起，就能縱跳騰飛，力大無窮。玉真見這孩子，天生一副練武骨格，一時高興，就傳他一些初步拳腳功夫……卜森天生敏悟，一學就會。初時，玉真禪師由于心中內咎，已把卜森視作自己骨肉……但再一想，和尚有兒子，豈非笑話，為了免得外人驚奇，名義上以「義父」自居。本來玉真很想把自己一生所學來的武技，傾囊傳授卜森。但玉真經過一番考慮過後，又改變了初衷……
玉真武學疹為，是外家「六合門」一支，武功雖高，並非登峰造極。更由于玉真已非童身，對內家一門，已無法再登堂入室。
另外還有一個重要原因，玉真自出家投入空門後，潛心佛理，對武功這一項，無形中漸漸遠離……精、專、力、神，與當年一比，相差已霄壤之別。
也就是說，玉真自慚形穢，不配為人之師一一會耽誤這孩子未來前途。所以玉真禪師在對卜森傳授功夫這件事上，只是淺嘗輒止！
但卜森卻是天生聰明，竟然就在五真所傳授的一點拳腳中，匠心獨運，創造出許多離奇古怪的招術來。光陰如箭，日月如梭，眨眼數年過去，卜森已是一個八歲的孩子。
就在距離結識「飄客」玄劫的前四日，卜森午飯過後，走出寺門外游玩……忽然看到一棵老松樹上，站著一只紅嘴翠羽的小鳥，在吱吱啼叫，小鳥兒翠羽鮮體，令人喜愛。
卜森童心頓起，一心要把這只小鳥兒捉住，拿回去當一件玩物。仗著他人小身子靈活，悄悄掩到樹後，乘著那只小鳥迎風高唱，得意忘形之際，突然騰身一躍，拔起一丈三四尺高……左手一分樹枝，右手一把便把翠鳥抓住……身子一弓，飄落地上，高興得張開大嘴，呵呵傻笑。突然，不遠處傳來一陣粗聲怪氣的聲音，在道︰
「嘿，看不出這猴精似的瘦小子，居然還有這手功夫，真個奇怪。」卜森自從懂得人事以來，最恨人家罵他「猴精」，一股怒火不由涌了起來。
回過頭看去……哦，就在老松樹邊上，站著兩個一胖一瘦的漢子……胖的年約四旬，垂眉巨目、獅鼻海口，相貌威武……
身穿灰綢長衫，肩後持著一頂大革帽，足登皂鞋，手上挽著一只小包袱。瘦的那個年約五旬，一張慘白的驢頭臉，毫無─絲血色─身子又瘦又長，穿了一件藍布長褂，也挽著一只長長方方的囊袋。這人左手衣袖，空蕩蕩的，細細─看，原來已經斷了左臂。
卜森哪里把兩個外地人放進眼里，破口罵道︰「放屁，你兩個有路不走，小爺自己捉鳥兒玩，關你什麼事，敢在這里多嘴，快走，不然一拳打死你！」胖瘦兩個漢子，見卜森口吐這等狂語，不禁仰頭哈哈笑了起來。卜森怒從心頭起，突然一俯腰，從地上撿起一塊拳頭大的石子，出其不意，朝胖漢迎面擲去。
胖漢正張嘴在呵呵狂笑，淬不及防，「啪」的聲，石塊打在嘴唇上。卜森雖然是個八歲童兒，但出手腕勁過猛……胖漢門牙給打落，口唇青腫。瘦漢不禁大怒……
腳尖一點，旋風一陣，直撲過來一一揚起獨臂，朝向卜森便抓。卜森欺他殘廢……左手捉住翠鳥，右手捻起小拳頭，一個「黑虎偷心」之式，向對方小骯打去。
哪知瘦漢雖然只剩單臂，但身子十分嬌捷，略一展身，一式「順手牽羊」，出手向下一沉一提，把卜森的右手抓住往回一帶，向外一-，卜森頓時兩腿拿樁不住。向後跌退七八步處。幸而這孩子天生異稟，忙一挺身，煞住腿步，才未跌倒在地。可是那只翠鳥，已趁機月兌出掌握，振翅飛去。
卜森走去心愛玩物，更加惱怒，知道瘦漢力大，不能硬上……又一俯身，抓起兩塊石頭，向瘦漢擲去。瘦漢用手一擋，石塊滾落地上。
胖漢挨上卜森一記石塊，打得門牙月兌落，真個怒不可遏，大吼一聲，從包袱中抽出一把銀芒爍爍的雁鋼刀來，瘋虎似的撲向卜森，掄刀便砍。卜森知道不妙，急忙轉身月兌逃……
胖瘦兩漢，哪里肯放過卜森，齊聲喝罵，自後面直追過來。卜森一陣旋風似的奔進「迦南寺」大門，嘴里大聲叫道︰
「義父！義父，你老人家快起來，外面有強盜要殺人呢2」卜森這陣呼叫，老遠都可听到。玉真正在中間殿堂內做午課，听到這話不由暗暗一驚，急忙從禪床跳下來，走出前面……卜森氣急敗壞跑進來，門前站著一胖一瘦，兩個中年漢子。胖的一個，手中還拿了一把明晃晃的鋼刀……玉真禪師雖然這些年來已修養有素，但看到眼前情形時，也覺得忍耐不住……邁開大步走出廟門，玉真喝聲道︰「哪里來的強徒，膽敢動刀拿槍，前來滋擾佛門善地？」誰知玉真禪師這一聲叫出，立時惹出一場可怕的變故來……胖瘦兩漢子，見里面走出一個皓首白發的老和尚來，心念一轉，本來不想和出家人嘔氣，準備說過幾句話後就離開。哪知听到玉真者和尚這響叱喝聲……聲音激烈，立時留意細看，居然被對方看出真面目來……一陣哈哈狂笑，瘦漢朝指玉真禪師，道︰
「霍舵主，別來無恙……再也不會想到，二十年後今日，我會在這里見到你的尊容……那正是俗語所說，人生何處不相逢！」玉真老和尚卻是做夢也不會想到，對方競在一照面之下，立即叫出自己俗家的名字，不禁大吃一驚！定楮看去，自己老眼並不昏花，來人原來就是自己二十年前的仇家。
原來此人叫「申杰」，在大江南北黑道上，有「翻江龍」之稱。當年霍天敏……也就是現在的玉真老和尚……在贛北鄱陽湖落草為寇時，扎結下的梁子……
雙方為了爭奪一筆水路買賣，「鐵翅飛鵬」霍天敏和「翻江龍」申杰大打出手……兩幫盜眾，也跟著在鄱陽湖上火並起來。「翻江龍」申杰，舞動兩柄有四十斤重的「紫金八角錐」，單手挑戰霍天敏。當時「鐵翅飛鵬」霍天敏使用的是一口「七星九環俊銅刀」，跟申杰交上手，雙方酣戰一百多回合，未見勝負。
後來，「翻江龍」申杰，漸漸居落下風，霍天敏技高一著、斷下申杰一條左臂。申杰部下幾個頭目，勃然大怒，蜂涌而上，圍戰「鐵翅飛鵬」霍天敏。
就在雙方激戰之際，另外一個水道巨憨「鐵翎神箭」屠鳴，率眾馳來……「鐵翎神箭」屠鳴，仗著水道上一股雄厚的實力，硬把這件事擺平……
屠鳴向霍天敏，和申杰雙方指出︰「彼此都是同道中人，何苦為了地盤之事，傷了江湖義氣！」霍天敏和申杰。礙于「鐵錨神箭」屠鳴面子，喝住部下，握手言和，重新劃定地界。可是話是如此，「翻江龍」申杰卻折了一條左臂，把霍天敏恨之入骨，矢志報復。但這件事過後不久，官兵大舉掃蕩翻陽湖─帶水盜，這些水盜全數給官兵殺散，掃蕩淨除。「鐵翅飛鵬」霍天敏固然不知去向，連「翻江龍」申杰，也是僅以身免一一一拍兩散，窯子給官家刨掉，更談不上報仇！
這是二十多年前的事，想不到冤家路窄，今日玉真老和尚，竟跟這舊對頭狹路相逢。玉真禪師光頭汗水直冒，心頭暗暗驚住。
「翻江龍」申杰卻是十分得意，向胖漢使了個眼色、哈哈笑道︰「霍舵主，我來替你引見介紹一下，這位是黔北金頂山‘金頂五煞’之一‘紅尾蠍’邵沖……」冷冷「哼」了聲，又道︰「霍舵主，本來事隔二十多年、我也不想再算這筆舊帳，只是申某當初與你交手，一時疏神，被你用‘六合刀’刀法中‘回星摘月’一招，斷下左臂，累我半生殘廢！這口氣始終無法咽下……」一頓，又道︰「今日既然有緣相逢，可見這是老天爺有眼，使我二十年後，要回這筆舊帳……來來來，霍舵主，邵舵主這把雁翎刀借給你，讓申某再一次來領教你這套‘六合刀’刀法。」昔年初入贛北翻陽湖一帶水寇，玉真老和尚已早知「翻江龍」申杰，平素為人……「翻江龍」申杰，量狹心毒，自己當年砍斷他左臂，日後定然尋仇報復。自己落發出家，其中一個原因，就是避開這個「翻江龍」申杰，誰知天眼昭昭，始終不能避過，看此情形，交手定然難免。昔年自己年輕力壯，武技也不過略勝申杰一著，如今二十年相隔，焉知對方不會臥薪嘗膽，日夜苦練，相反的卻是自己這一邊……這些年來，自己武技拳腳，已完全-開，血氣虧弱，若是和他對敵，必是難逃毒手。
玉真和尚心念游轉，不禁感到有些心怯，急忙按定心神……」合什一禮，玉真禪師道︰「阿彌陀佛，老衲以為你是誰人，原來竟是贛北舊友……想起你我當初，全是年輕好勝，意氣相爭，以致發生翻陽湖之事！」微微一頓，又道︰「但後來經‘鐵翎神箭’屠舵主排解，雙方過節業已消失……今日霍某皈依空門，出家念佛，對年輕時那些荒唐之事，十分後悔，立下洪願，痛改前非，申施主就不必舊事再重提了。」申杰臉色一沉，厲聲道︰
「霍天敏，既有今日，何必當初……申某一生有恩必答，有仇必報一─說實在的，你當初斷我左臂，以江湖上來說，如同殺身之痛……」目注老和尚一眼，又道︰
「血海之仇，不能沒有一個交待……申某又豈會欺侮一個出家人……也好，申某請邵舵主站下一邊，不用幫手，你我─個對一個，決個生死……」嘿嘿嘿連聲數笑︰「霍天敏，你兩只手，申某一只手，已經有你便宜，難道我一個殘廢人，還會欺你不成？」玉真老和尚見申杰咄咄相逼，言詞挖苦，一股怒火也不禁冒了起來……
一瞪眼，老和尚道︰「行！行……你既然苦苦逼人，老衲這幾根老骨頭交給你就是……只是如何交手？」申杰冷然一笑，道︰
「申某有心相陪，你主我客，當然由你選擇……刀劍拳腳，听憑你就是。」玉真禪師听到對方這番話，心念游轉……自己當年這套「六合刀」刀法，業已遠離生疏，只有拳技尚能應付。對方無論如何，只有一條手臂，先天上已無形中吃了虧……何不拳腳上跟他見個高下。玉真有了這樣想法，朗聲道︰
「老衲是個皈依空門的出家人，不會弄刀舞槍，不妨就在拳腳上見個高下。」「翻江龍」申杰，冷然應了聲，道︰「可以……」就勢一個箭步，搶了過來……。
單臂一起，一個「獨臂掌山」招數，直向玉真老和尚當頭打落……掌風飄然，力逾千斤，如果被他打個正著，立即筋斷骨折。
玉真禪師雖然年老，一身功夫尚在……遇得掌風切近……一偏身，左腕虛鉤，右掌疾吐，便個「左推右攪」，照準對方左肋襲去。
「翻江龍」申杰，一臂已毀，接招全憑右手，左面也就空了下來，全身力量，自然傾向右方。玉真老和尚乘機襲向對方左面，若是照一般情形來說，申杰就得吃虧不可。
但「翻江龍」申杰，翻陽湖一戰，遭受一臂之痛後，另外投入一異入門下，苦心研練獨臂拳法，是以比雙臂的人，更利害得多。
申杰見老和尚襲向自己左肋，冷然一笑，身如輕燕，一式「仙人月兌衣」，向右一轉……單臂一切，使個「吳剛伐桂」，直向老和尚的右臂切來。
玉真禪師猛然一驚，急忙使個「寒蛟翻身」之勢，向後一跳，身子一挫……就在此同一石火電光之際，用個一式「屠龍手」，向對方攔腰擊去。申杰一聲冷叱︰
「來得好！」獨臂往上一揚，只一扭腰，身形就若旋風似的拔出七八尺外……陀螺似的一轉，一式「金龍吐舌」，駢指如戟，向老和尚腦後點來。
玉真老和尚急忙一伏腰，一式「鐵牛耕地」，橫腿向申杰疾掃……老和尚這一下是虛招，準備申杰使個「旱地拔蔥」之勢，凌空縱起時，再用猴拳中「葉底偷桃」一著，摘對方。但「翻江龍」申杰一別二十多年，目前身懷之學，已非吳下阿蒙……一見老和尚提腿掃來，身如鐵橋，紋絲不動……一聲厲叱，有掌如刃，視然劈下，向對方腿上切來。玉真禪師乍覺對方掌勁，異常沉猛，知道仇家下「五毒珠砂掌」一類的毒手……暗叫一聲︰「不妙……」急急用個「金鯉躍門」之勢，向後仰身一縱，才始僥幸避過。兩人這一照面交上手，眨眼已過了十來回合……但在玉真老和尚來說，就在這幾個回合下，已經連連生險，差些喪命對方之手！「翻江龍」申杰單臂拳掌出手，又狠又快……─玉真禪師不禁膽寒氣餒。武家凡和別人照面交手，首先所具備的是個「膽」字，其次是「長力」，再後才輪到「武技」。這就是武家所謂「氣神合一」、「心手相印」，就是這個道理。玉真老和尚氣老血衰，氣力已經吃虧，再加上給「翻江龍」申杰凶威所懾……心慌意亂，手足無措，更加佔了這個「敗」字上。申杰見此「鐵翅飛鵬」霍天敏，身懷之技，不但未見進深，更遠不如當年，心里暗暗高興！
一聲冷叱︰「看！」這條獨臂，渾如鐵掃，忽縱忽橫，指東擊西，似切如點，掌風凜凜！使到疾處，不但不是「獨臂」，簡直渾身臂影，宛如八臂哪 下凡。
玉真禪師竭力迎敵，時至三十余回合，已累得氣喘吁吁，額上見汗……眼看快要支持不住！突然，廟門人影一閃……卜森拖著義父鐵禪杖，如飛似的直跑出來……嘴里大聲道︰「義父，放心，我來殺他！」玉真老和尚，這一諒非同小可，唯恐卜森初生之犢，不知對方凶狠之毒，冒冒失失上前，遭了仇人毒手……于是回頭喝止道︰
「森兒走開，不要……」話才到此，申杰已一個箭步沖前，一式「分花拂柳」，施展出「五毒珠砂掌」絕技……掌風凜然，當胸劈到。
玉真老和尚一個疏神，躲閃不及，前心重重挨著一下……當堂眼前一黑，「哇」的聲，滿口鮮血，從嘴里噴吐出來……□□□往後退，拿樁不住，僕倒在地。
「翻江龍」申杰，一陣哈哈得意大笑。就在這時候，卜森一聲怒吼，揮起鐵禪杖，已欺身而上……」朝「翻江龍」申杰，兜頭蓋頂，一杖打下。
申杰乍勝仇敵，未免喜極而疏神……等到卜森禪杖打到，才始若覺。但，以為對方這個乳臭未干的孩子，哪有什麼驚人本領……
不但不避，反而搶進一步，獨臂使個「春雲乍展」，迎著禪杖杖桿一抄，想把卜森禪杖奪過來。哪知卜森卻是人小表大！尚未等他追上前，手自杖頭一邊，杖尾的月牙鐘，「嗤」的聲，正好扎在申杰的左肩上，立即劃出一條三寸長的傷口，血水殷殷，直向外面流了出來。
「翻江龍」申杰，想不到自己今朝「陰溝里翻船」，會給一個小孩子所傷，不禁勃然大怒！正要出手「五毒珠砂掌」時，那邊「紅尾蠍」邵沖，手提雁鋼刀直奔過來。
卜森本來不會施展杖法，但事到臨頭，這孩子也施了開來！這─施展，左遮右攔，呼呼掠風，滿身杖影，倒也有幾份架式。
就在這急切之間，邵沖和申杰兩人，竟然無法近身，也奈何他不得。突然遠處驛道上，傳來一陣驛馬頸鈴之聲，兩人知道這是飛達令文的驛站快馬，途中經過此地。
在「翻江龍」申杰想來……自己已打了玉真老和尚一記「五毒珠砂掌」，諒他這條命也難能活下。現在驛卒騎馬經過這里，萬一給驛卒看到自己打傷出家人老和尚，盤問起來，反為不是。申杰這……想，向邵沖揮手暗示了下，兩人秒著樹林小路走去。卜森並不追趕，見兩人縱身離去，扔下手中鐵禪杖，一把拉起義父……半扶半靠之下，卜森攜了義父回返「迎南寺」中。玉真禪師坐在彈床上，喉嚨里「咕咕」發響，「哇」的聲，吐出幾口鮮血來。卜森急急上前問道︰
「義父，你怎麼啦？」玉真禪師搖頭慨然道︰「森兒，天作孽猶可為，自作孽不可活……」話未中落，口中鮮血直吐不止。卜森看到這情形，不禁放聲大哭。
玉真禪師氣息漸漸低弱下來……臂彎抱住卜森，把昔年和「翻江龍」申杰之間的情形，約略說了下……一陣急喘中，玉真又道︰
「森兒，為父誤中仇人‘五毒珠砂掌’，會在七日之內死去，你也不必報案，山外找個地方，去尋求你自己的生路，不必理會我……」卜森怎肯撇下相依為命的義父離去……就即向玉真禪師問道︰「義父，可有治救方法？」玉真唱然道︰「為父已傷及經派，除非在此三日之內，取得‘赤練雙頭蛇’生服其膽，才始有救，但‘赤練雙頭蛇’並不常有，難得一見，又焉能在三日之內找得……森兒，不必作此打算！」卜森听得「赤練雙頭蛇」蛇膽，可以起死回生，不由精神為之一振……就即問道︰「義父，‘赤練雙頭蛇’如何長相……又如何捕捉此蛇？」玉真老和尚知道這孩子，一番孝心之下，要找此蛇，救回自己一命……
但，在這數日中，無異大海撈針，有心阻止，卻又不忍過拂他的心意。于是，玉真禪師只得把「赤練雙頭蛇」的一切習性，和捕捉方法，告訴了這孩子。
卜森真個秉性純厚，立即走出廟外，滿山尋找，連飯也不顧得吃。一連兩天過去，皇天不負苦心人，找得山神廟有「赤練雙頭蛇」出現之事。
卜森救父心切，帶著所有用具，冒著大雷雨找來山神廟……獲得「飄客」玄劫一臂之助，終于擒住「赤練雙頭蛇」，破肚取膽，把奄奄一息，傷勢沉重的義父性命，救轉過來。