牟長山望著腳下猶沾著血跡的三菱鋼鏢，目光慢慢抬起，聲音冷硬地道︰
「前車有轍，靳百器，你肩傷還在，莫不成仍敢和我動手過招？」
靳百器道︰
「你逼人至此，不動手過招又待如何？而世事無常，形勢轉易更難逆料，小勝一次，並不代表五世其昌，牟長山，我肩膀上挨的這一鏢，立時就可奉還給你！」
徐徐從鼻孔中出氣，牟長山寒著臉道︰
「這不能怪我不顧情面，一切後果全是你靳百器自找，接著來的這一仗，我必然不會容你生還！」
靳百器沒有表情地道︰
「你早已說過六親不認了，姓牟的，這情面不提也罷！」
牟長山一步一步的走了上來，只听「嘩啦啦」一陣算盤珠子暴響，他那具精鐵打造的家伙已摟頭砸下，卻又在砸下的同時偏斜，暴擊靳百器胸膛，招式之狠之疾，難以言喻！
大砍刀便豎立在靳百器胸前，不知什麼時候刀刃出鞘，也不知用什麼手法到達位置，總之，宛似鏑鋒所現，早已擺在那里了！
牟長山吃了一驚，驀地拋肩塌腰，鐵算盤「呼」聲半回，飛砍靳百器雙腿脛骨，而靳百器身形忽起，一個筋斗翻越敵人頭頂，大砍刀倏然倒刺，牟長山上身扭出，鐵算盤迅速橫截刀鋒——
預期中的金鐵交擊之聲並沒有響起，因為靳百器倒刺的一刀突兀幻成六條炫閃的光帶，牟長山顯然只橫截上虛無的影像，他用力稍猛，微微打了個踉蹌，六條光帶猝合為一，這位江湖黑道中的「大戶」已悶吭一聲，連連三個轉子旋出丈外，不止肩頭見彩，肥厚的左頰上也裂開一條口子，血肉翻卷，仿佛是小兒翕張的嘴唇！
于是，毫無聲息的，「飛象」林妙悄然從一側掩上，一對又沉又粗的方頭 泰山壓頂也似照著靳百器後腦便劈，而不等「鷹堡」這邊的掠陣者叱喝行動，靳百器的身子竟隨著雙 的下壓溜滑向右——光景似乎是被雙 的勁氣擠了出去，但見沙濺石進，林妙一擊落空，人亦驟然僵在當地！
林妙並不是中了什麼定身法，只是有其不敢動彈的苦衷——就這一眨眼的工夫，靳百器已閃到他的背後，雪亮的大砍刀，正輕輕柔柔的擱架在姓林的脖頸之上，他的動作雖然輕柔，但林妙卻也感受得到鋒刃的冰涼冷硬，以及那股子無可言喻的森寒之氣！
「鷹堡」方面業已動了公憤，大伙兒群情激昂的擁圍上來，刀槍並舉，就待展開一場砍殺，靳百器連喝三次，才算把局面壓制下來，胡甲卻獨目圓睜，猶自氣得跳腳︰
「要說死不要臉，還真沒見過像你這一窩子的，又是車輪戰，又是打偷襲，居然尚在道上稱尊持大？干脆全剁了去球！」
孟君冠也咆哮著道︰
「他們能不仁，我們就不義，二當家，對這幾個殺胚，萬萬輕饒不得！」
渾身血糊淋灕的牟長山也豁了出去，紫著一張變了形的胖臉大吼︰
「這等陣仗嚇不住我，牟爺可是火里來，水里去的角兒，他娘肩頭上立得人，胳膊上跑得馬，任你以眾凌寡，牟爺也照拼了！」
胡甲獨目中凶光越熾，破口叫罵︰
「這個狗娘養的還在那里唬大唬二、人五人六哩！二當家，便下手做了，看他除開入土，猶能跑上何處？」
靳百器氣定神閑地道︰
「稍安毋躁，大家都靜一靜，這檔子事，我自會加以處置——」
牟長山大叫︰
「士可殺不可辱，靳百器，我們寧可斷頭，亦不能屈志！」
手上的大砍刀稍稍增了點份量，靳百器先問刀下的林妙︰
「林老兄，你可願意斷頭？」
刀口子是架在自己脖頸上，林妙說起話來就沒有他主子那麼硬氣了；粗濁的呼吸著，他僵直的伸長腦袋在喘︰
「兩國交兵，不殺降將……你不能用這種手段對付我……」
牟長山一听不像話，雙目瞪起，厲聲叱喝︰
「林妙，你在放你娘的什麼渾屁？你只能算是俘虜，並非降將！」
申吟一聲，林妙急忙改口︰
「對，對，我只能算是俘虜，並非降將……姓靳的，朝廷有法，江湖有道，如今我乃受制于你，沒有反抗之力，你可得按著規矩來……」
靳百器不理林妙，沖著咬牙切齒的牟長山道︰
「姓牟的，我們遠日無仇，近日無怨，沖突的因由，僅為了立場與原則的堅持，在這種情形下，殺戮並不是一樁最恰當的解決方式，如果我打算放你們走，你怎麼說？」
哼了一聲，牟長山板著臉道︰
「我什麼都不說！」
一邊，胡甲又在喃喃咒罵︰
「這該死的雜種……」
刀口下的林妙怯怯出聲︰
「長山爺，依我看——」
「呸」的吐了口唾沫，牟長山怒叱︰
「給我閉上你的鳥嘴，依你看？你什麼也不用看，丟人現眼的東西！」
搖搖頭，靳百器心平氣和的道︰
「牟長山，將來你找不找我報復，我並不在意，困難只在你已經知道我們是誰，以及知道我們待在此地，我不要求你承諾什麼，但卻須你站在江湖道義的立場上撂一句話下來——你們回去之後，決不向別人透露我們的行蹤！」
略一猶豫，牟長山這次倒挺干脆︰
「冤有頭，債有主，誰欠了我我找誰，犯不著借刀殺人，拐彎抹角的做這等半調子事！」
靳百器正色道︰
「一言為定？」
牟長山用力點頭︰
「姓牟的向來言如九鼎！」
靳百器收刀入鞘，靜靜地道︰
「請吧。」
林妙先挺直腰身，余悸猶存的伸手模向後頸，這一模，才發覺業已是一手的冷汗。
牟長山半聲不出，鐵青著面孔大步離去，林妙剛剛隨上，又想起「鬼猴」尹雙月還萎在那里，急忙繞了回來，扶著姓尹的跌跌撞撞追了過去，三個人的模樣，實在是夠狼狽。
營火熊熊的燃燒，間歇發出嗶剝聲響，靳百器盤膝坐在火堆之前，臉龐被跳動的火苗子映得忽明忽暗，他肩上的傷處已經包扎妥當，上衣松松的斜披著，喝一口酒，他繼續聆听崔六娘的陳訴︰
「……豈知紅貨到手，姓牟的一干豺狼虎豹竟見財起意，昧煞了良心，仗著人多勢眾，放明了要硬吃老身，不但原先說定的四六分帳不作數，老身連三成都撈不著，任老身忍氣吞聲，再三求全，他們也只答應分攤一成；靳二當家，你說說，要是你，你咽得下這口氣麼？如今世道大亂，理義不存，就是叫這些牛鬼蛇神攪混的！」
靳百器笑笑，道︰
「總之乃分贓不均，鬧了窩里反就是了……」
崔六娘訕訕地干笑著︰
「話也不能完全這麼說，事情起了內哄，並非由我開的端，愣是被他們逼出來的，在江湖上，我‘狼婆子’也算有頭有臉的人物，提名道姓，好歹亦入得了流，如果就這麼叫他們騎上脖頸，抹黑了面盤回去，往後還有得混麼？靳二當家，人爭一口氣，佛爭一爐香呀！」
靳百器道︰
「後來呢？你為什麼又掛了彩？約模還是那一口氣順不下的緣故吧？」
崔六娘恨聲道︰
「我一看路數不對，他們當時又人多勢大，我只好佯裝答應，等姓牟的幾個轉到篷車前頭牽馬的時候，我就老實不客氣的抽冷子下手，撂倒那兩員把守紅貨的熊漢，索性一把撈起所有的東西逃之夭夭，我的動作夠快了，不想他們的反應也不慢，逃不出五里地，人已被這幾個殺千刀的追上，邊打邊跑下，左胛處便挨了姓牟的一鏢，我知道硬抵絕對抵不過，只有拼命的朝前沖，一陣暈天黑地跑下來，恰巧就遇上你這位貴人啦……」
靳百器就著羊皮水囊又喝了口酒，道︰
「崔大娘，那票紅貨，你能一把撈起，想必是些細軟之物了？」
崔六娘笑道︰
「其實也不算什麼，不過一尊紅玉瓖鑽的千手佛像、一盒東珠而已，原本說好了月兌手拆帳的，如今只有老身自己拿去兜售啦！」
靳百器潤潤嘴唇，似笑非笑地道︰
「我雖不曾見過這兩樣東西，料想價值不菲，牟長山大意失荊州，面子里子全丟淨，難怪咬牙切齒要與你拼命……」
略一遲疑，崔六娘道︰
「靳二當家，我早說過，無功不受祿，受祿必有功，你救了我，可不能白搭，等這兩樣東西賣出去，我分你總值的四成，不知你滿不滿意？」
靳百器搖頭道︰
「多謝大娘的一番盛情，我心領了。」
崔六娘愕然道︰
「莫非你嫌少？」
靳百器真摯地道︰
「不是嫌少，而是不該收受，崔大娘，我幫你這一次，純系出自見危伸援的人道精神，決無其他企圖，施恩望報，就不合立身處世的道理了！」
崔六娘十分意外地道︰
「靳二當家，你千萬不要跟我客氣，你可知道，這兩樁玩意的身價幾何？莫說分你四成，便分你兩成，這一輩子也吃喝不愁啦！」
靳百器道︰
「我知道，但我不能要，崔大娘，人間世上，有些東西是無法用錢財更替的，譬如說，格節、良知，以及本份……」
驚異了好一會，崔六娘才喃喃地道︰
「混沌江湖，龍蛇草莽，難道還真有高風亮節存在？」
靳百器只是喝酒，沒有回答——有些事情，需要當事人自己去體會，是用不著再以言語闡述的……
黑暗里，忽然傳來一陣暄騰的聲浪，靳百器循聲望去，但見火把閃耀，光焰明滅，映照著幢幢人影涌了過來，範明堂一馬當先，迎著靳百器興奮地呼叫︰
「二當家，二當家，好消息，‘舊旱溝’聚來了上百名兄弟，‘黃鷹’阮漢三都到了，大頭目也來齊了五員，這一下我們可算有指望了！」
靳百器站起身來，崔六娘也跟著立起，暗影中，「黑鷹」徐鐵軍大步前行，他身後還跟隨著另外七八個人，打眼看上去，徐鐵軍的神色卻不怎麼快樂，他先向靳百器微微躬身，嗓音低啞地道︰
「回稟二當家，一直候到半個時辰之前，料想該到的人馬也到得差不多了，一共是一百零二名兄弟來歸，‘黃鷹’苟子豪、‘藍鷹’際漢三、‘大頭目’繆康、洪琛、龐騰蛟、金秀、鄭祥松都已報到，不過，刑堂三管事韓英至今不知下落，此外，更已證實‘紅鷹’在破堡之夜，業已傷重不治……」
「紅鷹」是「鷹堡八翼」之首，八翼四鷹有金蘭之義，情同手足，「紅鷹」殉難，莫怪徐鐵軍心緒低落，面凝戚色了；靳百器先與各人見過，吩咐且去休息，然後，他才坐下來，雙眼望著營火，形態間流露著隱隱的空茫與蕭索……
範明堂和徐鐵軍已陪同剛到的兄弟們張羅食宿去了，營火邊，只剩下崔六娘在，她默默觀察靳百器的神色，忍不住問︰
「二當家，歷劫余生，兄弟團聚，原是一樁喜事，二當家為何卻愁眉不展？」
靳百器吁了口氣，沉沉地道︰
「我在考慮往後該怎麼辦，暫且不提報仇雪恨、收復基業的問題，光眼前這一百幾十口子的吃住花銷就煞費心思了……首先，我們不能老待在這里，找地方安置這些人乃為當務之急，而所找的地方猶須顧及隱密、安全等條件，切忌再讓‘大龍會’得了消息，第二次打我們冤枉……」
崔六娘忽然咧嘴笑了︰
「原來是這麼一檔子事，二當家，你先別愁，我老婆子倒有個主意。」
「哦」了一聲，靳百器道︰
「你有什麼主意？」
崔六娘搓著手道︰
「如蒙不棄，老身住的那個地場，主適合二當家及各位好漢居住……」
靳百器疑惑地道︰
「你住的地方適合我們去住？崔大娘，適合我們一百三十多個人去住？你不是在開玩笑吧？」
崔六娘一本正經地道︰
「開玩笑？我的二瓢把子，你救了我的老命，又在如今這等進退維谷的艱困情形下，我要開你的玩笑，還算是個人麼？我說的可全是實話，我那蝸居，休說一百幾十個人，便再加一百幾十個人也足夠住了！」
靳百器失笑道︰
「莫不成你家開的是客棧？就算你開的是客棧，要能住上一百幾十個人，也得要偌大一家客棧才容得下！」
崔六娘慢吞吞地道︰
「好叫二當家得知，老身我開的不是客棧，而是一座山寨。」
吃了一驚，靳百器道︰
「山寨？崔大娘，你是說，你擁有一座山寨？」
崔六娘格格一笑︰
「這有什麼好奇怪的？靳二當家，你們‘鷹堡’，不也是一座山寨嗎？」
靳百器道︰
「崔大娘，你是吃的哪一行飯、什麼出身，我大致有個底，卻不曾听說過你招兵買馬、捻股子佔山為主，如今你突然表示有一座山寨，未免叫人意外！」
崔六娘道︰
「你听說的並沒有錯，我一向是獨來獨往，獨做獨吃，的確未嘗捻股設寨，這座山寨，原不是我的，乃是我四叔早年所留，我四叔當時的名氣可大得很哩，他那幫口也字號響亮，靳二當家，有個‘鐵矛團’的組合，不知你曾否耳聞？」
靳百器頷首道︰
「我听過老一輩的人提起，但‘鐵矛團’的興盛與衰敗，已經有四五十年的光景了，崔大娘，‘鐵矛團’想是由令四叔創立的？」
崔六娘驕傲地道︰
「一點不錯，而我四叔生前最是疼我，所以當他老人家收山散伙的時候，就已指定把寨子交給我全權處理，那也是偌大一筆產業哪！」
這時，靳百器才算認真考慮到這個提議，他仔細地道︰
「崔大娘，令四叔把寨子交給你直到現在，大概已經很有一段辰光了吧？」
點點頭，崔六娘道︰
「二十多年嘍……」
靳百器道︰
「二十多年的時間極為漫長，寨子里的房舍設備，還能使用麼？」
崔六娘瞪著眼道︰
「你以為我就那麼習性敗落，會任由寨子殘破荒廢？你要知道，那可是我的產業呀，我怎能不善加維護？二十多年來，寨子已成為我的家，除了我身邊的幾名手下之外，四叔當年的舊屬也還留得有十幾個，不但寨子里的建築設施俱由他們保養倏繕，連清掃整理的活兒亦一遭包了，現在的寨子，干淨牢固，爽朗敞亮，比起我四叔當家的時代還要強上三分！」
靳百器笑道︰
「真有這麼好法？我倒有點心動了……」
崔六娘豪邁地道︰
「只要你願意，靳二當家，我是歡迎之至，你能把我那兒當營盤，老實說，還是你看得起我老身呢！」
靳百器沉吟著道︰
「不知寨子坐落何處？」
崔六娘道︰
「‘三疊崗’的最高一疊上，頭頂藍天白雲，四周是青山層峰，崗子面對著‘蓮花河’，景致中看得緊哩……」
靳百器道︰
「夠隱蔽麼？」
崔六娘笑道︰
「隱蔽與否，乃在自己，二當家的，如果你的人不四出招搖，嚴斂行藏，便誰也模不出底來！」
靳百器道︰
「卻是有理！」
崔六娘十分誠懇地道︰
「那麼，就決定拔營入寨嘍？」
靳百器斷然道︰
「好，就這麼說定，崔大娘，你幫我渡過眼前這次難關，不知如何答謝，山高水長，且待來日回報吧！」
崔六娘連連擺手︰
「這是什麼話？靳二當家，你這是說到哪里去了？我一條老命是從你手里救下，該謀回報的是我才對，否則連命都沒了，還何來的寨子邀客哪？」
靳百器心情大寬，有一種如釋重負的感覺，他舉起羊皮水囊，大大吸吮好幾口酒，于是，熊熊的營火炫映著他的面容，已不再是空茫而蕭縈，代之而起的，是一片振奮的紅光。
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