朝廷已有半年没运粮给西北大军了。
这半年来,西北大军里的每-位弟兄,无不咬牙苦撑,但在今年冬期来到后,天候似乎比往年来得更冷,营中的弟兄们个个又冷又病,在此等情况下。按理,他们应当缓下进攻先行退兵以保存军力,但边关告急的军情又不能有一日松懈。
不能因此而暂时退兵,否则这半年多来的围攻就将前功尽弃。
随着天候一日比一日冷,营中的兵士也愈来愈撑持不住,在这-刻也不能再等的焦急当口,西北大将军日日命境领七曜发书上奏朝廷,请朝廷速速派粮,但朝廷的回复却是封封推托,说是国库困难,待纾困后定会派粮,在那之前,要大军们再等一等。
人都要饿死、冻死了,怎么等?
屡次上书朝廷却苦无佳音后,七嚯改行致书给颇有私交的宰相震刚,体恤大军之苦的震刚二话不说,征得了圣上的同意后,在不动用国库的前提下,即刻向朝中同僚与民间富商们出资凑钱买粮,不久,在众将官的翘首以盼中,延宕已久的军粮,在这夜,终于运抵西北大军行营。
顶着狂烈的风雪,亲点完粮草,将粮草封仓镇储,并送走押粮官后,掩不住内心兴奋的七曜,命部属将刚送到的征衣,与刚煮好的热食放上车,连夜亲自它们送至最前线。
守在前线临时搭建的堡垒里,被悉悉嗦嗦声响惊醒的小六,在声音愈靠愈近时,忙不迭地赶走身上的瞌睡虫,边拿起搁放在腿间的大刀,边摇醒身旁也都累得睡着的同伴。
诱人的食物香气随着声嫌邙来,渴睡的众人,神智未醒,但月复里的饥虫却被这阵味道给扰醒了。
“统帅?”走到堡外看清来者后,小六讶异地看着七曜一边指使着属下将盛着热食。冒着热腾腾白烟的大锅分派至各堡垒,一边又忙命人将军衣军鞋都搬进来。
“粮草运到了,快派给弟兄们吃吧。”一头大汗的七曜,将手中的衣物和挂在肩上的数双鞋都放下后,有些热意地扯开衣领。
“这是……”在见着了簇新的用品后,小六的声音颤巍巍的。
“来,试试,看合不合脚。”七曜弯身拎起一双鞋,拉着他到一边坐下要他试鞋。
接过新鞋的小六,掩不住欣喜,两手直打颤,忙不迭月兑去已穿破见趾的旧鞋,顾不得脚底的冻疮,连忙套上新鞋,但在战场上被削去两根指头的左手,却在这时不听使唤,连连试了好几回,都投法将鞋边的束脚给绑上。
“我来。”七曜看了,蹲在他的面前替他绑妥,穿好了一只后,又再帮他穿起另一只。'低首看着七曜为他穿鞋的模样,小六猛吸着鼻头,兴奋之余,喉际却紧得发疼,他猛然抬起一手用力拭去浮在眼眶中的薄雾。
大功告成的七曜抬首问他:“如何?”
“刚好。”他哽着嗓,不住地点头,“刚好……”
“统领……”被众人进食的声响吵醒的副官,频揉着眼,对眼前大伙正在埋头猛吃的景象有些不能置信。
“你醒丁正好。”七曜忙拉过一件棉袄,“哪,你来试试这件。”
氨官大大地瞪着眼,“这是……新的?”
“嗯,刚送到的。”七曜忙替他卸下血污狼藉的光明铠,在他捧着新棉袄发愣时推推他,要他把那件塞填着不能御寒的芦絮,早就破败得不能穿的薄衣给褪下。;穿好鞋坐在一旁的小六,没和其他人一样忙着进食,而是独自坐在地上愣跟瞧着脚上的新鞋。
“这场仗,究竟还要打多久?”他无奈的声调,盖过了所有进食的声音。
众人不自觉地停下了动作,心有同凄地一块看向领着他们上战场的七曜。
他沉声声应着,“不会太久的。”听押粮官说。圣上这回不打算再派其他后援,反倒是倾向御驾亲征,或许等圣上率大军一这场拖了多年的战役,很快就能结束。
“统领。”小六抬起头来。张大着眼,惶惶地问:“我们会回家吧?”
七曜顿了顿,就着微弱的火光,凝望着小六那张写满风霜的脸庞,在小六的眼中,他看见了思乡的心情,和渴望回到故里的愿望。
他笃定地颔首,“会的。”
“真的?”小六双眼一亮,其他的部属也都张大了抱着期待的双眼。
七嚯坚定地向这些随着他出生入死的伙伴允诺,“我会带你们回家,带所有人都回去与家人团圆。”
隐隐的希望火光,在他们的心中缓缓燃起,融化了堡外的冰霜,久违的笑容浮现在所有人的脸庞上,仿佛温暖他们的,是让他们身子都暖和起来的热食,而是七曜那段直抵他们冰冷多时的心房的承诺。
“吃饱了就快睡,天快亮子。”他低声说着,转身扬手命人尽快把东西分派到每个人的手上。
信任他的人感女敕地点点头,又纷纷低下头来,狠吞虎咽地吃掉手中珍贵的一餐。
棒啸的北风依旧在堡外肆虐,七曜仔细收下了他们留给他的信任眼神,将它藏放在心底,在走出堡外时,吼吼而来的吹上了他的脸,他蹙着眉心,把身上御雪的大衣再拉紧了些。
躲藏在绿色枝叶间闪耀的骄阳,将多年前的那场风雪逐回记忆的深处,点点日光洒落在七曜的脸庞上,睡在屋檐上的他张开眼。张目所见的是寺里古桐翠意盎然的绿叶,但残梦的片景犹在眼一暮暮翻动,令他一时之间还回不到现实来。
熟悉的香气自他的身畔传来,他侧过头,赫见千夜的小脸就在他身旁近处。
他怔了一怔,不知她是如何无声无息出现在他身旁的。
在诧异过后,他不自觉地屏住了呼吸,只因她靠得那么近,近得可以让他在那双水亮的眼瞳里看见自己的,她浅浅的气息,也无声的在他的脸上轻拂。
他一骨碌地在檐上坐起,想要离那张美丽的脸庞远一些。
趴在檐上的千夜也着他起身,边理着衣衫边漫不经心的问。
“作梦了?”本来她是打算叫这个睡到日上三竿的人起床的,可在见到他睡着时的怪模样后,就好奇的趴在他旁边瞧起他的睡容来了。
七曜只是瞥眼看看她,而后回想着才梦见的那段梦境。
“梦见了什么?”仔细观察过他睡容的千夜,很想知道究竟是什么梦境,会让他不时皱眉。又不时流露出难过的表情。
梦见了……他小心翼翼珍藏,却又不忍回首顾看的往事。
但他投有说出口,只是别过头去。
“你话一向都这么多吗?”他带着赌气的成分应着,可在话一出口后才猛然想起,那些她说过的事。
长年来一个人幽禁在宫中,她的话怎么会多?又哪来的与人说话?不经意碰触到她心上伤口的七曜,忙转过头来。果染在她的芳容上找着了她受伤的神情,和她跟中那淡淡泛过的落寞。
他不自在的低吐,“抱敬,是我失言。”
千夜霎时抬起螓首,意外地对他挑高了熏眉。:他会向她道歉?以往他无论做了何事,他从不担心他的言行是否会伤害他人的,每回只要是她顶撞了他,下场不是得跟他动手动脚,就是得无辜地挨记掌风,这不,前晚挨的那一掌还印在她的胸口呢,他这人火气一上来,根本就不顾男女之别,或是怜香惜玉那一套,总是说动手就是动手……
不知不觉间心花怒放的千夜,唇边带着笑,笑意盈盈地看着他那显得又是狐疑又是纳闷的脸庞。
方才还一副可怜兮兮的模样,这下又像是很开心?被她笑意弄得一头雾水的七曜,实是不解,她的心情怎老如山中的天候一样,一日三变。
“考虑得如何?”感觉他一早醒末后心情似乎不错,千夜打铁趁热地问。
“考虑什么?。
她把那张被他揉皱的字条拿出来,“愿意同我去了吗?”
不置一词的七曜直盯着那张固执的小脸,有些受不了她那谁都没法和她比的耐性。
住在寺里的这两日来,只要她逮到机会,就不忘拿这件事再来烦他一阵,即使他次次都向她拒绝。每回都奉送一张冷脸给她瞧,但她就是有办法忘掉所遭受的挫折,不屈不挠地再次拎来那张不知被他给揉过几回的字条,再度摆回他的面前等他改变心意。
千夜看着他那张有些沮丧的表情,淡淡的笑意又漾上她的唇角。
把握时机的千夜朝他眨眨眼,“不说话我就当你是愿意了?”有进步,他没像以前那样当头又赏她一记闭门羹了。
匕曜盯审着她芳容的目光,在她的问话间,不自觉地开始游走。此时此刻,浴沐在朝阳下的她。雪白的脸蛋衬上那双盈盈似会遭人语的水眸,让她看来像是巷轴里一笔一笔慢慢勾匀的仕女画,精致动人。
彬许是见惯了不多话的她面无表情,或因她总是为了吃食大事而愁眉不晨,这还是他头一回在她脸上发现她眨眼扬睫间皆掩不住的欣喜神情,这让他呆愣了许久,久久都没回过神来。
趁他犹在出神这当口,千夜兴匆匆地跳下屋檐,对他招招手也要他下来后,立即转身跑回厢房里,他不明所以地照做,不一会,站在院中的他就看她拿着他们的东西,两脚跑得飞快地来到他的面前拉来他手,他一怔,忙想要抽回来。
都说过不要靠他那么近了……
拉不开她执着的小手。七曜忍不住皱起剑眉,但千夜只是仰首静静凝望着他,眼中的失望清晰可见,这让他忍不住停下手边的动作,考虑了许久后,终究没有反抗地让她握着,然而就在这时,她笑丁。
他只觉得两耳一热,那个纯粹欢喜的笑意,映在他的眼中,不肯离去。
拉着他去跟住持致谢及道完别后,千夜便拉着又封上了嘴巴不说话的他跨出寺院大门,一块往寺后的山道走去。
聆听着林间阵阵繁唱的鸟鸣,七曜才在纳闷她为何放着民道不走,偏要拉他来走这种山道时,拉着他的手走在前头的她,一脚不慎踩在青苔上,当下一滑,他见了,忙放开她的手欲扶住她,就在他的双手抵达她的腰际前,她却已自立自强地站稳,让他僵在半空中的双手。不自觉地慢慢收回来。
在林间曲折的山道上走了一阵后,七曜冷眼瞧着她气喘吁吁的模样。不免想起那夜她才又挨了一掌,他再抬首看着似乎没有尽头的山道,在心底盘算到底要不要开口阻止她的愚行。
走到林间比较平坦的地方后,千夜看了看四下,在没有瞧见一丝人烟后,自袖中取出式符,口中念了几句,一匹代步的马儿转眼问就出现在他们的面前。
他挑高了墨眉,“式神?‘有这玩意就早点弄出来嘛,她也:不需走得一脸细汗。
“我要是在山下用的话,我怕那些和尚看到了会吓着。”她边说边仲长手臂模上马鞍,一脚踩着马镫想跨上去,但可能是山道走久了,两腿变得有些乏力,试了好几回,都没能成功地攀上马鞍。
这个高贵的公主千金……一手掩着脸的七曜,在她上上下下好一阵后,终于看不过去地上前扶她一把,轻而易举地把她给弄上去。
总算是坐上马儿的她,满面笑地瞅看着那个待她愈来愈不错的男人,而站在马下的他,看了用是有些愠恼地撇开俊脸,并把放在她腰上稳住她的双手顺便撤走。
“等、等一下……”还没坐稳的千夜,使不上力的两脚还踩不稳马镫,在快掉下马前情急地出声想叫回他的那双手。
单单只听她的叫声,就知道她遇到什么困难的七曜,转身两手朝前一伸,果然在下一刻就接到了掉下马儿的她。
沉重的大气吹拂在她的额际上,“别再给我添麻烦了。”
“噢。”抱得结结实实的她,讷讷地应了应。
二话不说地扶她上马坐正后,七曜着自身上马坐在她的身后,两手稳握着缰绳,千夜抬首侧看了他一醒,很担心策马的他。接下来将前住的方向,是会一如以往地朝东,抑或是顺着她的心意,住她所指的地方走。
他没低首看她,只是望着前方没好气地问。
“哪个方向?”他哪知道那张被揉皱的字条里,写的究竟是什么地方?
表然明白他话里的意思后,千夜愉快地漾开了笑容,伸手一指。
“那边。”
***
“我们已经当了多久的夫妻?”
走在城中人来人住的市集里,千夜边欣赏着这个目不暇接的热闹世界,边出声问着那个走在她身旁的男人。
七曜翻着白眼更正,“是假夫妻。”
“多久?”她的好心情并未受他的影响,仍旧固执地问。
“个把月了。”他撇撇嘴角,不太情愿地吐出。
扳着指头在数算日子的千夜,听了后,脸上的笑意更像是万里晴空。
为了她唇畔神秘的笑意,他忍不住想问。
“你在高兴什么?”近来她老是这样神神秘秘地笑着,她是在他不注意的时候发生了什么好事吗?
“没有。”她挑高黛眉,不告诉他地转过身继续往前走,但走了数步,她又突地回过头,走至他的面前仰首凝望着他。
“看什么?”浑身被她看得不自在的七曜,在她瞬也不瞬的注视下,表情有些尴尬,两只跟珠子也不知道该往哪里摆。
她笑吟吟的,“你的脸色比初见时好看多了。”想当初刚见到他时,他只会摆着一张脸吓人,不然就三不五时来个冷笑。
彬是不屑地挑眉睨人,现在就好多了,表情多了不少,总算是有点像人了。
这算是夸他吗?
七曜深深蹙紧了眉心。这阵子以来,他发觉她似乎愈来盒不怕他,也与他愈来愈亲近,而他也不自觉地对她放下不少心防,和那些对她身分的歧见。
但为何他待她的态度变了呢?
彬许,是因他总是不断地告诉自己,与他有仇的,是她的父皇不是她,明白是非的他,不该把一己之怒迁怒至她的身上去。可这般与她亲近可好?他总有抵达皇城的一日,去找她父皇算帐之日也终会到来,到时,他读怎么面对她?而她,明知道他的目的,不但不阻止他,还愿被他押着走当成人质,她的心里,究竟在想些什么?
她幽幽轻叹。“才夸你而已,别又马上板着黑脸吓人。”为什么他每回要想事情时,他的脸色就会难看成这样?
面有愠色的他更加阴沉三分,“又吓不跑你。”拿刀砍她,地很乐意。用冷脸吓她,她习以为常;他要是懒得理她一声不吭一整日,她也有法子闷不作声好几天……这样的她,恐怕就算是天塌在她面前,她也照样面不改色。
“会吓坏路人的。”她轻耸香肩,不以为意地笑了笑,“若是希望一路上都备受瞩目,你就继续摆你的谱吧。”身形魁伟的他本来就够引人注目了,也不想想他那副尊容有多招人注目。
七曜听了,投好气地抹抹脸,粗鲁地拉着她的臂膀穿越过拥挤的市集,有些受不了他手劲的千夜,只能任这个丝毫不懂什么叫怜香惜玉的男人东拉西扯,但在随着他走进市集的深处,她的忍耐也快到了极限。
她仰首看着,朗无半月云朵的穹苍,感觉汗珠又顺着她的面颊再次滑下,她深吐了一口气,受不了地扯开包覆在她面容上的纱巾。
“别又把它拿下。”跟明手快的七曜一把拉回她的纱巾,不由分说地再次把它给裹回她的脸上。
她倔着小嘴,“闷着很不舒服。”这是什么季节呀?大热天的她还包得像颗棕子,他是想把她蒸熟吗?
“拿下会惹麻烦的。”到时候,少不了又会有一票登徒子跟在她的后头,他可不愿动不动就要替她解围。
她头痛地抚额轻叹。“我包成这样更醒目……”愈是遮着不让人看,他人就愈想着,这道理难道都没人教过他吗?就算没人教过好了,他也回头看一下四处那些瞪大了眼在打量着她的路人好不?
他忍不住皱眉,“你的话愈来愈多了……”
“这是个好现象不是吗?”她反倒高兴地对他眨眨眼,随后伸长了手往一旁的摊档一指,“那是什么?”
七嚯木着一张脸,一手将又想去看热闹的她给拖回来。
“要赶路。”
“好奇嘛……”她漫不经心地应着,蓦地又张大了眼,看向一傍五颜六色的皮球人们踢得老高,“啊,你看那个。”
不过就是几个少年在蹴鞠而已,这也好看得目不转晴的?
七曜已不知这是第几次在心底这么问自己。
在他眼中,她就像只刚自宫中放出来的鸟儿,对什么都感到新鲜、什么都想知道,问她先前由官里赶到大填去的一路上难道没看过吗?她又说那时她一心赶路,很少路过城镇,大都靠着式神走往山道或是险径,这次和他一道行走,她才有机会大开眼界-
只小手攀上他的臂膀打断了他的沉思,他叹了口气。任又她拖着他去看那些老是耽误他们上路的东西。
在人群中抢到观赏的好位置后,千夜好奇地看着跟前几名月兑去上衣的壮汉,在场中挥耍着各式的刀械和枪棒,甚至还有人躺在地上,任人在胸口上搁了块沉甸甸的大石,再由一旁的壮汉扬着大铁锤,将那块撂放在胸口上的大石击碎。
她拉拉他的衣袖,“他们在做什么?”
“卖艺。”七曜弯来向她解释。“你连这也不知?”
懵懂无知的千夜对他摇了摇头。
“他们在讨生活。”望着她那张什么都不知道小脸,他制式的再为她讲解起来。“绝活表演得好,看倌们就给他们点小钱打赏。”
她听得频频颔首,“噢……”
那阵阵好似恍然大悟的应答声,令原本欲走的七曜忍不住又软下心来,站在原地陪她再多看一会,只因为,她的表情是那么的茫然无知,黑溜溜的水眸是那般的单纯好奇,而她那明白的应答声,听来,也让人为她感到有些不舍。
袖间忽有一阵扯动,他低首看着那只总是轻拉着他衣袖的左手,发觉她只要是在人多的地方,就一定会做出这等小动或许是因不安,也可能是被排离在外的那份陌生感,使得她在来到有人的城镇后就靠得他更近。他抬首看向四方,放眼所见,处处都是每日可见到、平凡无奇得紧的市井生活,他不禁要纳想,以往她在宫中都是过着什么样的日于?什么都没见识过、有太多不知情的人情事故都没体会过,难道她真是住在一座美轮美奂的牢笼里吗?
“好了。咱们……”眼看聚集围观的人愈来愈多,七曜才想将她自人群中拉出来,带她离开这座城镇继续上路,岂知低首一看,原本站在他身旁的她巳不见踪影。
急忙挤出人群后,这次七曜并没有费多大的劲。在路旁夹道围观的人群中找到了她的身影。
千夜张目直望着眼前锣鼓喧天、清一色喜服浩浩荡荡鱼贯前进的人们,在吹奏队伍后头,有顶由八人抬着的摇蔽小轿,在感觉七曜来到她的身边后,她以不解的跟神看向他。
七曜叹口气,“那是送嫁队伍,今日可能是城中某户人家的闺女出阁了。”
“出阁?”她的神情似有些意外,水眸闪闪晶亮。
“就是——”他张大了嘴正要说下去,她回过头看向前送嫁的队伍。
“我知道出阁是什么意思,”千夜寂寂地说着,一双水目舍不得离开那顶红艳的小轿,“我只是没见过。”
虽然她极力不想表现出来,但七嚯还是自她都张羡慕的小脸上,找到了她总是不肯轻易泄露的心事。
他的目光偷偷溜至她的芳容巡视,她看来约莫十八或十九了,早就过了寻常人家女儿出阁的年纪,正值芳华的她,应该也像其他的女儿家一样,很想有段美好的良缘吧?但因她的体质、她的与众不同,为免家丑外扬,圣上不为她许婚,自是理所当然,可这样,却也辜负了她一段大好年华。
“别看了。”在她的眼神愈来愈显落寞之时,他只手环上她的肩,强硬地转过她的身子。
“喔。”她点点头,垂下写满心事的眼眸,拉着他的衣袖跟他一块离开道旁。
双双走离大道,来到四处植着青柳的川水边,川边商家处处,又是一派热脑的景象。千夜走马看花地瞧着,脸上又恢复了那份好奇,七曜看了,也不知怎地,感到安心些许,但就在这时,那道自他来到城镇后就一直如影随形在他身后的视线,再度朝他射来。
懒得理会他,他反倒愈来愈肆无忌惮了?七曜默不作声的往旁瞧了一眼。
“怎么了?”在发觉他不走时,千夜轻拉着他的衣袖。
“你先在这看看,我稍后就来。”他拉开她的手,快步闪身走进一处小巷内,决心解决一路上一直扰人的视线来源。
僻静的巷内,少有住来的行人,此处是摊档后头的民宅居处,家家户户的门上,皆绘了两尊镇邪捉鬼的门神。
“警告你。”七曜的脚步停在一户民宅前。冷看着上头其中一尊门神,“凭你,还当不成我的对手。”神仙又如何?一介小小门神,他可还不看在跟里。
门上所绘的门神并无动静,打算把话说完就走的七曜才跨开脚步,站立在门上的神茶,跟珠随即又跟着他移动。令再次感觉到那份不快气息的七曜登时停下脚步,而神茶则是赶在他回首前,赶紧把两眼回正位。
烦不胜烦的七曜撇了嘴角,二话不说地走回原处。动作飞快的探出一掌,直接将神茶自门板上给抓出来,在他犹未来得及开口前,即将背后的大刀出鞘,用力抵上他的颈子。
“回去带个讯给神界。”七曜微眯起黑眸,冷侧地瞪向这个讨人厌的监视者。“阴界与人间之事。与神界无关。你们这些天上的仙神,别多事的来人间插手,你们只需冷眼旁观就成。”
神茶转着眼珠想了半响,本是想和这个大言不惭的七曜硬碰硬,好试试他是不是真如他所说得那么有本事。但想归想,他的四肢却不肯与他合作,他诧异地瞪看着自己无法动弹的四肢一会,忽然有些明白。
这个半人半鬼的,在把他从门里拉出来的这一晃跟的时间。就顺道在他身上施了法?这下可好,这家伙的真功夫看来似乎跟他的嘴上功夫一样强……
他迟疑地开口,“但人间的百姓……”上头刻意派他来保护百姓的,他要是不跟,万一这家伙引阴界鬼入民间伤害百姓怎么办?
“谁我——”正想把话说明白的七曜,还未说到重点,他随即扭头看向小巷另一头正踩着无声脚步出来的千夜。
“放心吧,他不会任阴界之鬼对百姓出手的,他要对付的只有皇甫迟旗下的术士。”千夜走至神茶的面前替他把未完的话说完。因此神畀只需保护好百姓就好了。其余的,就由我们这些术土来,你们别插手。“
神茶的两眉耸成小山状,“你确定?”
“恩。”她轻声应着,边说边把脖子上架着的大刀移开,“所以剩再跟着我们了,专心去做你的正事吧。”
“你说得可真简单……被人定在原处有如棵僵本的神茶,没好气地对她翻着白眼。
千夜看了看被施了法,连一根手指也动不得神茶一眼,微微偏过螓首,替他向七曜求情。
“回你的门上安分站着。”七曜冷哼一声,一掌把他给打回门上站着。
“走吧。”打发走神茶后,千夜爱笑不笑地抿着小嘴往巷口走去,感觉这个男人似乎渐渐学会把她的话听进耳了。
“你知道他跟着我们?”快步跟上她的七曜,走在她身边盯审着她唇畔的笑意。
“知道。”打从入关后她就察觉了,她原本还在想,要被到什么时侯他的耐性才会用尽。
“你想知我不会对百姓出手?”他-掌拦住她,要她把才在神茶面前说的话解释清楚。
她笃定的轻笑:“你不会。”
他又不自觉地开始皱眉,“你哪来的自信?”为何只要是与他有关的事,她就是有着无比的自信?“
“因为我够了解你。”想他在去阴界前,是个卫国护民的大将,会上沙场,是为了百姓,因此他决汁是不会伤害百姓的。
七曜半挑着眉,“说不定,我就是鬼后派来屠杀百姓的前锋大将。”
她笑睨他一眼,“不可能。”
表后说过,杀子一人,还子三千。在她离开皇城时,听官里的人说,包辐括皇城,全国各地的长子们约莫死了三千人左右,鬼后若是守信,以当就不会再对百姓出手,这回鬼后之所以会派大军来犯,要杀的,就是他们这些皇甫迟旗下的弟子。
愈是想拐她,就愈是被她说中,七曜有些气地站在原地看着她款款离去的背影。
平日看她都糊里糊涂的,可每回只要与他扯上一点边,她又会变得精明无比。他们究竟是曾在哪见过,或是他曾在什么时候让她这般了解过?
慢吞吞跟在她身后走出小巷的七曜,在一对年轻夫妻经过他面前时,他愕然地看着那名年轻丈夫,挽着妻子的素手,小心翼翼扶她过街。或是腾出一手护在她的身侧,以免往来的行人撞着。
他再看向街上来来往住的行人,或老或幼,大多在举手投足间,对妇人或是女性有一定的尊重与呵护,而他呢?他只会把与他结伴同行的千夜当成一件行李般,说扯就扯,爱拉就拉。一点也没有在乎过她纤弱的身子是否经受得住。
他是个武人,从不懂温柔那套,长年在军中,根本就不曾和女性一块生活。因此该怎么待她,他从没仔细去想过,而她,却也不曾有句怨言……
“不走吗?”走在苗头的千夜停下脚步。回首看着发呆的他。
在她不慎被路过的大汉撞了肩头一下时,犹在发呆的七曜甩了甩头,快步走至她的身旁,犹豫了许久后,他不甚熟练地挽起她的小手,将它搁故至他的臂上。
千夜不语地瞧了他的动作一会,再抬首凝视着他那看起来僵勉强,还有点不情不愿的脸庞。
“你知遁吗?”她一脸正经八百的,但明眸里隐隐含笑,“你有进步了。”
“罗嗦。”
***
啊云逐夕阳,在这鸟归时分,与七曜来到他们要找的第一个村庄外,在进村前,千夜再次掏出了放在袖中写满了地名的纸条。
反复检视纸中所写之地,并再三地环顾周遭的环境景色加以确认后,她弹了弹手中的纸条,“是这了。”
站在村庄外小溪畔远看夕照下,处处炊烟袅袅升腾的小村庄,定立在原地的七曜,两脚似灌了铅,动弹不得,心中被难以说出口的矛盾纠缠着。
口舌上说勇敢,很简单,但真来到面前了,勇敢却又如暗夜里四处躲藏的宵小,不见踪影。
他紧咬着牙关,牙龈因过度用力面发疼了。这一生,什么大风大浪他没见过?无论是战场上的枪林箭雨。或是骇人的阴森鬼域。都不过是他人生的片景而已,无论是直肉模糊的杀戮战场,或是千军万马的大场面,他都能携着勇气轻易走过。
但,杀敌容易,认错却太难。那份深深烙印,在无数夜里如影随行的罪疚,像是覆盖在他心上的一片羽毛,纵使他可力扛千斤,但在这片底下盖着血淋往事的羽毛前,他却使不上半分气力。
他从不曾像此刻般,觉得自己是如此怯懦。
进了村,找着了他要找的人后,他该用什么面目去面对他们,他该怎么对他们开口?而他们,可又愿原谅失信的他?
他不敢想像当他们见着他之后会有什么表情、什么心情,此番他的出现,会不会在他们已愈合的伤口上,再乘上一道刺痛的伤疤。
“走吧。”千夜将纸条收回袖中后,跨过小填上的水准备进村,但走了一阵,却始终没听见身后跟随的步音。
忧郁踯躅了好一阵后,内心煎熬无比的七曜,猛地握紧了拳。
有些明白想些什么的千夜,在他改变心意转身离去前,急忙跑回他的身边,伸手拉住他。
“不要躲。”都大老远跑来这了,他可不能就这样打退堂鼓。
心烦意乱的七曜也不想地甩开攀在他臂上的小手,走未两步,比他更不心的千夜赶忙拦他的面前,勾挽着估的健臂抬首望着他。
她试着拖动他生根的两脚,“你答应国的。”
“我——”卡在这要走小走的关头上的七曜,才想向她说明他的难处,前方不远处的一抹人影,却让他忘了他要说些什么。
千夜不明所以地底着他出神的模样,转过身去,只见在溪边,有名提着木桶的老妇,正在汲水准备回家做晚饭。
“她是……”她轻扯着他的衣袖,但他动也不动,双目一迳定在那名老妇的身上。
汲完两桶水的老妇,拿起搁放在溪边的扁担,打算挑水回家时,也瞧见了那两个站在小丘上的男女,她微微眯着眼,就着夕阳灿目的虹光,清清楚楚地看清了七曜的模样,同时,也认出了他。
手中的扁担,在下一刻,自她的手中翻落,跌在木桶上发出了沉闷的声响。她用力瞪大了两眼,不敢置信地张开了嘴,似想说什么,可她浑身打颤得厉害,梗在喉中的话语怎么也说不出口。
“我是来……”见着了她的反应后,七曜迟疑地开口。举步往前走了两步。
老妇随即弯拾起扁担,也不等他说完,挑了水转身就走,那两只汲满了水的木桶,在她急忙且踉跄的步伐下,水花四溅,跟看桶里的水就要洒光了,但她不肯停下脚步,一个劲地往村里飞奔,似身后有着穷凶极恶的鬼怪在追索着。
望着毫妇失措的背影,失望静盛在七曜的眼中,褪去热意的晚风徐来,他只觉这份凉意,刺骨冰玲。
当他转身走开时,这一回,千夜没再拉住他,只是默默地跟在他的身后,只因为,方才在夕照下,她将那双受伤的眼眸,看得太清楚了些。
一前一后,踩在寂静林间的步子,听来很沉重,走在前头的七曜脚下的步子倏地一顿,跟在他身后的千夜,也在察觉了不对劲后马上扬首。
踏霞而来的六阴差之中的无灾与无豫,无声无息地出现在林间,在他们身后,有群跟着他们来到人间四处征战的鬼兵鬼将。
“这是什么意思?”被拦住去路的七曜,神色不善地盯着无定手中那柄直指向他的长矛。
“为何你擅自离开阵前?”特来找他算帐的无灾,更是特长矛逼向他的颈间。
七曜不屑地看他一眼,“我不需要向你解释。”
“她是谁?”站在一旁的无豫,两跟紧盯着跟在他后头的千夜。
懒得理他的七曜,只朝身后勾了勾手示意,便转身绕过他们打算带着千夜离开这里。
无灾与无豫互看对方一眼,随即一前一后地堵住他们的去路心情原本就已够低劣的七曜,一把扯过千夜,在身后的无豫冲上前来时,他扬袖一振,强劲的掌风将无豫吹震得站不住脚,狠狠撞退至一株树旁。口中直呕出-缕又一缕的黑血。
“别碍着我的路。”解决了后头之后。七曜阴森地再对前头不肯让步的无灾警告。
“她是那个阻挠我们的术士。”无灾在听了身后鬼将们的低语后,将矛头指向不该出现在他身边的千夜,“你留着她做什么?”在排阳关外,就是这个女的使了某种不知名的术法,一口气吃掉了他们不少的手下。;“让路。”七曜只是又再重复。
无灾嘲弄地睨着他,“哼,我就说过人类不能信任。”早就告诉过鬼后了,这个不人不鬼的,说不定来到人间后会背叛他们阴界,瞧,才一阵子没见,他果不期然就投效了人间那一方。
突然出鞘的大刀,在夕照的辉映下,灿白灿白的,不过只在眨跟瞬间就已动手割下无灾人头的七曜,在众鬼还未喘过气来时,扬掌将手中的头颅扔至无豫的面前。
“还有别的事吗?”他慢条斯理地收刀回鞘,扬着眼看着四下还未能反应过来的众鬼。
居然就这样杀了六阴差……
“你……”瞠目结舌之余,无豫怎么也无法相信他只在一瞬间就杀掉了一个同僚。
“走吧。”七曜又看了身旁的千夜一殿,率先跨出步伐想离开这些令他烦心的众鬼。
“咱们走!”气急败坏的无豫,也转身朝鬼一喝。
“慢着。”七曜听了,反倒是孤疑地停下脚步。“你想去哪?”皇甫迟所派出的旗下术土,目前都集中在几个关口那儿、这里不过是人间百姓居住之地,他们想做什么?
“我们都饿了。”无豫说得理所当然,“正好前头有座村庄。
我们打算劐那饱餐一顿。“
七曜冷冷地开口,“鬼后有言,此战只杀术土不伤民。”在那座村庄里,住了他多少部属的亲人?给这些鬼一去,那儿就将变成一座死域了。
逮着了借口的无豫撇了撇嘴角,“你身旁的那个女人就是个术士,你不也一样不杀她?”
“在我与她的私怨未了前,她得活着。”
他讥调地狞笑,“意思就是你不动手了?”关于这个女人的事,以及无灾被杀之事,回头,他得向鬼后禀报一下。
站在两难之处的七曜想了半响。忽尔冒出一笑,两手环着胸往后退了两步。
“既然你这么想拿她性命,何不自个儿来?”近来千夜每日都吸食他的生气,体力已比以往好多了,只是对付个六阴差,千夜应当是应付得来吧?
此话一出,不只是无豫有些错愕,就连本是局外人的千夜,也不解地回头看向远站至一旁,脸上摆明的写着不关己事的七曜。
他是不管她的死活,还是太过相信她的能力?
本想向他抱怨他不讲道义的千夜,在想了想他来人间的目的,与他所处的立场绑,她想地有些明白他为何会这么做,也了解了他没说出口的难处。
他要是护着她,到时这些阴差若向鬼后告状或是嘴碎了些,七曜少不了会里外不是人,因此他就算有心想保她,也不能在这些鬼辈面前表现出来……啧,做人就已经够困难了,没想到做鬼也很麻烦,而他这个不人不鬼的,更是两面都不讨好。
不想造成七曜负担的千夜,不疾不徐地除去她包覆在右手上的布巾,而后赶在无豫动手前,先发制人。
在她一动后,无豫即刻亮出了手中的两柄弯月冥刀,手中结印的千夜,先是以火候未成的金刚印来给他个下马威,但无豫侧身一闪,虽是未击中他,但后头没来得及闪避的鬼兵鬼将们却倒了大半。跃至半空中的千夜,在芳足落地前,两手再次结成另一印,直朝无豫的头顶罩下,不把她看在眼里的无豫,冷哼了一声,挥扬起弯月冥刀即将她的罩印傍划破,井在她落地后朝她举刀而来。
反应迅捷的千夜,先是以右掌握住一刀,左手欲结印封向他的印堂时,却来不及避过砍上她肩头的另一刀,她忍着疼,以掌劲吸食了右掌中的冥刀后,飞快地欺身上前,在无豫将弯刀自她肩头拔起又砍上她前,一掌按住他的脸庞,直接把他给吃掉。
殷红的鲜血顺着她的肩头缓缓流下,吸食了鬼气而浑身遍寒的千夜,表情力持平稳,扬睫看向那票虎视耽耽的众鬼。
她举起剐吃掉无豫的右掌,“不想也被我吃掉的话,那就别留在我的跟前。”
在她的话尾一落后,林间的草木一阵动摇,肩头剧烈疼痛的千夜,分不清这是晚风拂叶所致,抑或是疾快离开的鬼所制造的声响,着有些不稳的步伐,她捂着受伤的肩头走回七曜的面前。
“你会接住我吧?”她淡淡笑问。
看着失血严重的她。七曜无言地敞开了胸怀。她笑意一敛,乏地力地闭上眼。整个人往前一倒,在倒进他的怀里时他有力的双臂牢牢接住。,将她扶抱至一旁坐下的七曜,让晕过去的她靠在他的胸前,想诊看她伤势的他只手拉开她的衣领,却在见着了她颈肩的红痣,以及她髻上的梅形玉譬时,愕然地张大了眼眸。