第二章
深秋，一人一马疾驰，让跟在马后的白萝疲于奔命。
对方持令牌快马过了百定边境，不往百定皇城而去，反倒是直接朝城郊北方的鬼川镇走。
两人一路直驰到鬼川镇的冶铁厂外，外头有百定官兵看守着，一见是西引胤征王，随即进入冶铁厂内报备。
白萝把主子和自己的马匹交给看守的官兵，累得倚在树边，直睇着他家王爷俊挺的身影，开始后悔自己干么一早就怂恿他扳回颜面。
话说两个月前，西引百定同盟，拿下南济大军，逼得南济皇帝割地又赔款，元气大伤，然而西引也没占到多大好处。一回西引，王爷立刻呈请皇上运送石钢到百定，且以交流冶铁技术为由，一得闲便有借口来到鬼川镇。
来这儿干么？交流冶铁技术？
想得美！说穿了，王爷只是想为自己争一口气，不甘心连两次败在一个女人手下罢了。
而话说回来，他又为何要怂恿王爷来此？
因为这么一来，王爷就不用老是征战四方、恶意挑畔他国，可以让中域这块大地得到片刻安宁一他真是功德无量呀。
只是，有必要一大早说了，晌午就赶到鬼川镇吗？这可是几百里路呀！
“白萝，要鬼叫，最好关上心门，别让本王听见。”背对着他的玄夜爻似笑非笑地回头。
“……就是故意要让王爷听见的嘛。”
他知道王爷的五感比常人强得太多，眼能透视，耳能闻百里外，只要有心，就连人的心思都逃不过他的耳，然而王爷不常这么做，因为他渴望当个常人。
玄夜爻身穿墨黑镶银边交领锦袍，外罩深紫色裘篷，长发垂束肩下，几绺垂落鬓间的黑发，映衬得他玉容更加润白，五官深邃，只是眸底那股与生俱来的邪味，在他似笑非笑之间，令人望而生惧。
“王爷，你怎么又来了？”
远远的，晏摇扁从冶铁厂走来，檀发抓起半头，扎辫盘成高髻，只以银簪点缀其间，一身青衣极为单薄，上头沾满铁屑沙尘，甚至还有几个被烫破的痕迹。
见到她，玄夜爻浓眉微扬，瞅着她沾满污垢的小脸。
“这是打哪来的小乞儿？”他笑得戏谵。“白萝，打赏。”
“……”她眯眼瞪着他，顺便瞪了眼掩嘴偷笑的白萝。
说实在的，不在战场相见，不再是敌对身份，再加上这几个月见了几次面后，她发现她真的是愈来愈不怕这个鬼将军了。
“你就这样迎接本王？”
“难不成还要奴婢回太子府梳洗一番再见王爷？”她没好气地翻白眼。
“如果可以，那是最好。”
“不好意思，奴婢今天没有空陪王爷下棋。”她直接说。
说真的，她有那么一点点后悔了。当初跟他打赌，还很恶意地坑杀他两回，纯粹只是为了国家着想，没想到他之后会老是要找她赌。
即使她不再赌战事，说下下棋就好，他也答应，只是想起前一盘棋就下了一天一夜，还分不出胜负，现在又要下，她就开始觉得害怕，觉得累。
“为何？”
“因为今日冶铁厂的进度奇佳，王爷难道没听过，打铁要趁热吗？”说到今日的收获，她不禁勾笑。
那软润甜婉的笑，让玄夜爻不自觉的多看了两眼。
“既然如此，何不让本王见见进度有多好？”他状似漫不经心地问，视线却锁住她的眉眼不放。
“可是……”
“别忘了，本王愿赌服输，送来了石钢，看在本王救你一命的份上，好歹让本王瞧瞧百定的冶铁术吧？这并不过份。”
他都这么说了，她还能怎样？
“那就请王爷进来吧，不过里头高温，别乱碰东西，要是沾上身就不好了。”她边说，边带着两人进冶铁厂。
冶铁厂内，分为炼铁、锻铁和铸铁三区。
进了川堂厅，便见一幢平屋，里头摆满许多石桌，桌上则搁了器具，走到最底处，则是一座傍着后方山形而建的巨大冶铁炉，炉腰处正缓缓流出火红铁浆，落进旁边的小塘。
“师傅，我的匕首还成吗？”晏摇扁一进平屋里头便大声嚷嚷，只因里头的炉声、打铁声吵成一团，不大声点是听不到对话的。
“刚烧软，要再打几回？”
她走到师傅身旁，瞧了瞧早已成形的短匕。“师傅，再打个三回便够了。”
话落，便退到一旁，让经验老道的师傅替她锻造出最锋利的剑刃。
“这是石钢打造的？”玄夜爻不知何时走到她身旁。
“嗯。”她的目光专注在师傅的捶打技巧上。
“……从没想过石钢也能锻造成剑。”
虽说西引矿产丰富，但是锻炼技术却远不如百定。尤其石钢的质硬耐高温，光是要将它熔成浆便得费上不少工夫，再加上冷却太快，总是还来不及打造成形便恢复原状，于是石钢在西引总是用在铸造鼎、钟等物上。
“我可是试了很多法子，加了生铁，又加了熟铁，再不成便再混银，又加了点镍，最后终于可以改善石钢的快速冷却问题。”说时，晏摇扁不禁沾沾自喜。
“你自个儿想的？”
“这儿都是晏姑娘作主的，举凡风箱、冶铁炉，甚至是锻造、铸造，设计兵器农具等，全都由她一手包办。”正忙着干活的师傅腾了点空，骄傲地说。
“哪有？明明就是师傅教我的。”
“我可没教你设计。”
“那也是跟在师傅身边久了嘛。”她爱娇地靠在师傅身边，俨然将对方视为爹般撒娇着。
冷不防的，手却被一把力道揪住。
“……王爷？”
玄夜爻微微怔住，瞅着抓住她的右手，不懂自己为何出现这举动。
“那是把短匕？”他随口问，不着痕迹的松开手。
“是啊，就快完成了。”晏摇扁也不以为意，径自为快完成的短匕而开心着。
“看起来极为锋利。”
“当然，削铁如泥。”硬质无物能比的石钢，锻造成剑后，果真如她想象，非但剑刃锋利且不易生锈，说不准放上个千年也不会腐蚀。
“是吗？”
“是啊，我想青临殿下肯定会喜欢这把短匕。”
玄夜爻登时垂眸瞪她，可讥嘲的话还未出口，便听见一道刺耳的声响——
“晏摇扁，是谁准许你把外人给带进冶铁厂的”负责冶铁厂的铁官从外头而来，不悦地拉开嗓门吼。
“铁官大人。”暗叫不妙，她立即回头，温婉福身。
“怎么，仗着是太子身边的红人，竟连西引的王爷也带进冶铁厂，你是把这儿当成自家闺房了吗？”铁官开口，半点情面不给就算了，还尽挑些难听话说。
晏摇扁眉梢抽了下，还是努力摆出和气生财的笑。“铁官大人，您难道不知道西引胤征王是得令可入冶铁厂的吗？”
冶铁厂受三皇子管辖，负责的铁官自然是三皇子一派，老早就看跟在太子身边的她不顺眼，如今再加上玄夜爻踏进冶铁厂，真不知道到时候又要惹上什么风波，眼前能做的，只有尽可能地小事化无。
“本官可不知道这些事，只知道三皇子从未这么告诉过本官。”说着，拱拳摆笑脸朝玄夜爻道：“还请西引胤征王多多包涵。”
言下之意，就是端出三皇子来压人就对了。
晏摇扁还是努力地陪笑脸，正要开口，便听身旁的玄夜爻笑谑开口。
“这是打哪来的狗？想朝本王吠，也得瞧他的主子受不受得起本王的脾气。”
“王爷！”晏摇扁用力地对他眨眼，祈盼他千万别在这当头节外生枝。
每个王朝皆有着皇位争夺问题，百定自然也不例外。三皇子打许久前，便毫不忌讳地露出对皇位的野心，所以当皇上决定立太子为储君时，三皇子私底下的小动作更是多得不胜枚举。
“这是百定的家务事，还请胤征王退避较妥。”铁官敢怒不敢言。
“那倒是，百定想要怎么狗咬狗，与本王何干？可谁要你的嘴脸这般惹人嫌，脏了本王的眼？”玄夜爻状似漫不经心地随口说，眸色却份外冷肃。“退开，本王今儿个心情不差，不想杀人。”
那冷迸魔性光痕的眸色，教铁官蓦地一怔，不敢作声，但要是就这样走人，又损及三皇子颜面，登时显得进退两难。