末日般的霜雪席卷金雀皇城，举目所见，皆是刺骨冻筋的白色飞雪疾飞，划开了如夜的天空，尽避如此，穆纳岳依旧差人在皇宫东侧的兽园外围端来两张宝座，架起油伞，点起火炉，只为了欣赏李彧炎如何惨死在兽园中的熊嘴之下。
爆中兽园里头豢养的是来自泰漠的棕熊，高约莫六尺长，重一千斤，身形敏捷，兽性野烈。由于李彧炎在位时，嫌棕熊野性难驯，很少喂食，所以如今里头的数只棕熊早已饥肠辘辘。
只见穆纳岳带着明小满坐在宝座上，上官凌则随侍在她身后。
不一会，李彧炎随即被押出地牢。
他浑身被雪浸得湿透，长发披散，身形狼狈，面色憔悴，然而那双深邃的眸却仍是直勾勾的望着明小满。
“来人，将他丢进兽园！”穆纳岳迫不及待想要看好戏。
明小满闻言震了下，低声说：“皇上，人之将死，必有许多话想说，皇上自然要让他把话说完，再送他上路，才合乎人情。”
她无法确定事情是否顺利进行，如今只能尽量多拖延一点时间。
他身上的黑影未褪，教她将玄石摩挲得更快，快到指缝裂开也不在乎。
一句皇上将穆纳岳哄得极为开心，他好心情的开口问：“李彧炎，在你临死之前，还有没有话想说？”
李彧炎不语地瞅着明小满，好一会才哑声道：“小满儿，褚善死了。”
“我知道。”她喉口紧缩。
“褚善就像我的兄弟，在你未出生之前，他就在我身边，他是我亲自挑选的侍从，是我唯一认定的大哥。”他说着，眸色转红。
“……你想说的，只有这些？”
“就算为了我，也不该牺牲他。”
直到这一刻，他依旧选择相信她，他是相信她的，因为他们是一起长大的青梅竹马，因为她是被他抱在怀里，一口糕饼一口茶，软声细哄呵护长大的挚爱，更因为她曾经欺骗过他。
他很清楚，当她认定目标之后，为了达成，她可以多么无情。
明小满闻言，嘲讽的轻笑，“你怎么会到现在还以为……我是为了你？”
“不是吗？”风雪太大，两人相隔数十步远，他看不清楚她的神情，但他的心却是全心全意的相信她。
“不，我是为了自己。”
“我不信。”
“由不得你！”明小满狠着心，一如当年她决定舍弃两人关系的时候，便残忍的不理会内心的哭泣。
“为什么？”
“你问我为什么？”她摇头失笑。“也许这些日子你忙于朝政，所以根本不知道民间流传着多么伤人的流言，更不知道一个前朝冷宫娘娘受尽百姓唾弃。”
“我可以改变！”他知道，他在砂河附近的村落听过流言，以往他曾经忽略，往后他会彻底查清楚流言来处。
“我给过你时间，但你不能。”她冷漠地看着他。“更可恶的是，我发现这一切全都是因为你！”
他紧锁喉头，不自觉的瑟缩了下。
“你告知几位官员我的玄人身份，就让我在进宫的路上差点死在某位将军刀下……你说！一个前朝冷宫娘娘的头衔都已经闹得满城风雨，更何况是一个玄人皇后？”
他看着她扯下斗篷，看着那依旧没处理的伤口，好像故意要让他看清楚，那道伤口伤的并非是她的皮肉，而是她的心。
“我会保护你——”
“你从来就不能保护我！今天这一切，全都是因你而起，如果不是你，我不会离开衔月城，不会受尽众人侮辱，将我的尊严踩碎，更不会因为你，而受尽无辜牵累！”明小满顿了顿，眯起水眸，大声指控，“是你，你连累我！”
李彧炎高大的身形踉跄了下，突觉飘落在他颊面的雪水竟炽烫不已。
“说什么要当我的凤凰，事实上，在你登基时就赶走了凤凰，那个动作注定了金雀得在此刻灭朝，全都是你的错！”
是他的错……李彧炎模糊了眼，再也无法将她看清楚。
先是赶走凤凰，后是布错了局，小觑了情势……如果是商事，他可以潇洒认赔，但是一份爱情，要他怎么服输？
唯独她，是他输不起的。
“好了。”穆纳岳摆了摆手。“来人，将他丢入兽圈。”
李彧炎却仿佛在原地生了根，任众人拉扯不动。
“我不信！小满儿，你曾经欺骗我一次，我绝对不会再上当！”也许他真的错过，也许他真的被她骗过，但是这一切，他愿意赌上一切相信她！
明小满紧握着玄石，气恼地大吼，“皇上，把他的孩子丢进兽圈！”
卑一出口，就连穆纳岳都怔住。
“把孩子丢进兽圈，就不信他不进去。”
看着她怒不可遏的神情，穆纳岳愉快地点点头。“来人，将玄人之子抱来，直接丢进兽圈里。”侍卫随即领命而去。
“小满儿！”
“不要再叫我的名字！”她声嘶力竭地斥责。
“那是我们的孩子，你怎么可以……”他难以相信，不能相信！“虎毒不食子，你怎能杀了我们的孩子？”
“我为什么不能？”她吼，清丽面容狰狞扭曲。“你以为真是爱你的吗？是你强占我！你无视我的意愿强占了我，我只是逼不得已才跟你走！那孩子……我不要！不是因为他身上流着玄人的血，而是他身上有你李家的血！”
她的一字一句一刀一刀又一刀的挫筋碎骨，使李彧炎再也强撑不住意志力，浑身虚乏地跌坐在地。
不爱他吗？她真的不爱他吗……
“告诉你，我根本就没有丧失记忆，打一开始便在配合皇上行动。因为我已经受不了这种生活！”她近乎歇斯底里地流泪痛骂，“因为你，我生不如死，因为你，我必须在死亡边缘挣扎……”
快！她已经把时间拖延得差不多了，如果他再不赶紧进兽圈，只怕就没机会可以逃了！
逃！快逃！懊死的黑影，退散、消失，要不然就转嫁给她！
“不，你的手腕上烙印着凤衔月环的烫痕，那就代表你为了掩藏才会烫着自己，如果你打一开始就有心背叛，便不会藏起它！”
明小满一怔，豆大泪水挂在眸底。“那又如何？就算不爱你，好歹你也照顾过我，我岂是不懂感恩的人？但我得到的是什么回报？是过街老鼠，众人皆可杀……为了自保，我只能这么做。”
他的皇朝容不下一个玄人皇后，她已经没有回头路。
她的决定只有一个，拿她的命保住他！
“……你已经见过手环的秘密，难道还不相信我的真心？”他面色哀伤。
泪水滚滚落下。“……你可以爱我，但不能勉强我爱你。”
“不爱吗？”李彧炎突地失笑，笑得空茫。
“……不爱。”她哑声回答，双手交握在袖中，不断地摩挲玄石，就算皮绽肉开，血水在掌心滑腻着，她一点也不觉得疼。
她知道，天底下再没有任何一种痛，可以痛过恶意的欺瞒。而正因为她爱他爱到入骨，爱到愿意以己命保全他，所以必须替他着想，将他的爱情化为恨，那么从此以后，就算她不在他身边，他也不会傻得想殉情了。
李彧炎笑落热泪。“其实……只要你开口，我就愿意为你去死，你根本不需要大费周章的要儿子陪葬。”
穆纳岳听见这话，状似感兴趣地扬眉。“多痴情的李彧炎，你何不试试？让朕瞧瞧，他是不是真如他自己所言？”
明小满怔仲了下，余光瞥见侍卫已经将孩子抱来，只能声泪俱下地吼，“把孩子丢进去！”
一个孩子换来哥哥的命，她一点都不后悔。
阿子先走，晚一些……她会记得赶上黄泉路，向他赔罪。
侍卫见穆纳岳摆手，随即将襁褓中的孩子丢进谷地般地形的兽圈里。
李彧炎见状，毫不犹豫的推开侍卫，几个箭步跃入兽圈里，在孩子落地之前，将他紧紧搂进怀里。
霎时，四周响起教人浑身发颤的兽狺。
穆纳岳兴奋地站起身，依在兽圈栏杆边，明小满和上官凌也急步而去，只见兽圈里怪石嶙峋，林木耸立，却没有遮掩之地，此刻，李彧炎抱着孩子站在巨石上头，四周有三只棕熊正虎视眈眈地围上。
明小满猛地回头看向上官凌。哪里有路？
他直盯着兽圈最东方的位置，那里有林木遮掩，然而彧炎离那里太远，恐怕就算外头有人接近，也难逃三只棕熊袭击。
“凌？”她低喊，用双手紧挲玄石。
上官凌双拳紧握，难以作出决定。
如果他跃入兽圈救人，那么单独留在这里的小满必是死路一条……在彧炎和小满之间，该救的是哪个，他毫不迟疑，但就怕彧炎死了，小满也活不了！
如今，他该怎么做？眼见棕熊流下口水，猛地站起身，过四尺的高度形成巨大阴影，同一时刻，暴雪的天候中竟无端响起闷雷，大地也为之震动。
霎时，暗黑的天空流动着赭红闪电，横布整面天空，照亮了黑暗，地面甚至泛起诡橘红光。
“这是怎么回事？从未见过霜雪之间还有雷电大作。”穆纳岳纳闷的抬头看着天空，突见一道闪电凌厉打下，落在兽圈里，引发轰然巨响，刹那间燃起大火，树木倒塌，教人一时看不清兽圈的状况，众人错愕之余，又见闪电落下——
“殿下，退避！”沙达吼道，拉着穆纳岳往金雀宫的方向跑。
“小满，走！”上官凌见此古怪异象，唯一能做的，便是拉着她躲避。
然而，就在他拉动她的瞬间，啪的一声，两人皆是愕然。
明小满缓缓从袖子中摊开手，只见她的掌心早已是血肉模糊，指甲也已翻落，而碎裂的玄石更是扎进她的肉里。
她怔愣地看着瘦，再看向兽圈，里头被烟雾飞雪遮蔽，只听得见野兽哀鸣，再不见李彧炎的身影。
“皇上……皇上……”
听闻褚善的声音在耳边哀切呼唤，李彧炎猛地张开眼，竟见褚善就在面前。
他是如此真实，还是那张老实脸，漾着憨厚的笑，教他双眼立即痛得发热。
“……褚善……我真对不起你……”一开口，他的嗓音粗哑模糊。
终究，他下了黄泉，与褚善相遇了？
“没有没有，皇上没有对不起我！”褚善激动地掉下泪。
李彧炎不禁凄惨一笑，却发现褚善落在他颊上的泪好烫，正疑惑时，便听乌灵的嗓音响起。
“皇上可醒了。”
他一愣，横眼探去，竟见乌灵就在身旁，再见四周是熟悉的房间摆设……这根本就是国师府的客房，是他以往的寝房，是凌特地为他留下，随时欢迎他和小满回来过一宿，然而他一直没有机会再这里住下……
“乌灵，我没死？”
她直瞅着他，眸露笑意。“皇上除了衣袍被烧伤，身体因为冻意而微恙之外，并没有大碍。”
他蓦地坐起，双手紧抓褚善的肩头，。“褚善，你不是已经——”
“我没死！我被大人和娘娘给骗了！”褚善哭得一把眼泪一把鼻涕。“我以为他们真的背叛皇上，只是为了骗取我身上的凤凰门信物，甚至还狠心逼我吃下毒药——”
“凌将褚善丢出永雀门时，我真的吓到了，然而隔着宫门，我直盯着他看，看见他坚定地回视我，因为我相信他，赶紧将褚善带回府。在他身上果真找到了凌写的信，要我赶紧找出解药让褚善服下，还要我找到东宫墙的暗道入口，那入口正是通往兽圈，是百年前为了输送奇珍异兽的暗道。”乌灵平静地解释。
李彧炎垂敛长睫。“所以……你从暗道里，将我救出？”
“是，就连皇子也安然无恙。”
他缓缓闭上眼。“我以为死定了，却突然天落闪电，吓得棕熊四窜，逼得我往东边退，突然，树木倒下……”接着，他醒来便在国师府里。
“幸好我们及时挖开了东宫墙的暗道，否则就来不及了。”想起那千钧一发的情况，乌灵也忍不住冒了一身冷汗。“我一直以为凌老是呆在宫里不过是借口不回国师府，不想见我罢了，如今想来，他是真的没骗我，他一直在研究宫中的详细地图和暗道。”
“凌……”李彧炎一时五味杂陈。
“接应的时间必须恰得极准，否则说不定棕熊就跑进逃到外头，所以凌给了我时辰，而他们则必须想办法撑住。”
李彧炎怔了一下，恍然大悟。“小满儿是故意的！”
她对他说的那些话，先是拖延，而后又怕时间拖过头，为了逼他进兽圈，甚至不惜连儿子都想牺牲……
“现在是什么时辰了？”
“皇上，现在是午后三刻。”褚善抹去泪，哑声回答。
“出兵！”他随即下了床，随手束起发。
“皇上？凌和娘娘都还在宫里。”乌灵一震。
“他们所做的一切都是为了救我，更是为了取信穆纳岳，那就代表他们两人已经私议，要暗自解决穆纳岳。”李彧炎神色冷凛。“但，就算他们杀得了穆纳岳，也逃不出宫！”
这两个傻瓜，到底在趟什么浑水？虽然还在他眼前演出这么伤他的戏码。
凌明明知道，宫粮大半早已移往中州，就算穆纳岳霸占着皇宫又如何？他绝对料不到宫中无粮，更不会携粮前来，不消一段时日，他也只能开城投降！
乌灵微愕，随即点头。“臣立即点将，由臣带兵！”
“不成，你已经有四个多月的身孕了，不能骑马。”
“放心，我的孩子一定会和我一样强壮，为了救他爹，他会配合我。”
乌灵起身，李彧炎才发现她早已换上戎装，银白铁甲显得威风凛凛。
“我要让穆纳岳知道，敢抓我的相公，他就要有死的觉悟！”
永雀殿上，正大肆庆祝着。
虽没有悦耳丝竹，更没有舞伶助兴，但宫中依旧热闹欢腾，只因为在大略查过兽圈之后，已不见李彧炎身影，那就代表他已经不在世间，说不定早被火给吞噬。
“酒！再拿酒上来！多准备一些膳食！”
“……已经没有酒，也没有食材了。”宫中仅存的宫人细声回答。
“你说什么？”穆纳岳的手下大将不满地在殿上大吵，“这么富庶的皇朝，宫中怎么可能无粮无酒？”
坐在首位上，已喝得几分醉的穆纳岳也微眯起眼，感觉古怪，就连身旁的明小满都一脸错愕。
“皇上，先前中州水患，为了赈灾，前皇已经将宫粮移往中州。”上官凌淡声解释，“不过皇上无需担忧，李彧炎已死的消息一传出，想必金雀兵便群龙无首，将成散沙，届时皇上登高一呼，取出凤凰门信物，就什么事都解决了。”
“对对对，你说得对极了！”穆纳岳看向上官凌，愈发觉他生得异常俊魅，不由得探指轻挲他的颊。“朕现在真是瞧你愈来愈对眼……”
明小满见状，立即起身，挡住他调戏的动作，朝他福了福身。
“皇上，这么欢乐的时候，没有丝竹舞伶多可惜？”她朝他嫣然一笑。“虽说我不懂音律，但我懂舞，可否让我在皇上面前献跳一首山海祭？”
“山海祭？”
“那是向山海神祈求国运昌隆、风调雨顺的舞，尤其在皇朝初开之时，必备的祭舞。”
“喔？既然如此，那就让朕瞧瞧。”穆纳岳不甚在意的摆手，便勾着婬笑，一把将上官凌扯到身旁坐下。
“遵旨。”
明小满咬牙走下阶，旋身面向他欠身后，褪去罩住自己的斗篷，底下穿的是镶金边红马甲，外头搭了件金色曳地绫袍，腰间悬着东带，缀着金锁片，还挂了一把小金扇。
这把小金扇搁在寝殿暗格里，是哥哥特地替她收好的，她从没想过有一天可以派上用场。
深吸口气，她随即拿起小金扇，刷的一声，扬开半遮面。
坐在宝座上被上下其手的上官凌，随即一手打着拍子，只见她扇面平持，款步轻移，缓缓绕圈。
这一支舞，她爱极，所以爹娘跳过一回，她便过目不忘。
她身如柳絮，回身似雪飘零，柔软中带着刚硬，纤美中暗藏刚强，水眸漾出妖妩光痕。
这一支舞，在行宫时哥哥曾为她跳过，代表他的臣服，教她眷恋不已，如今她不禁遗憾那时没收下他的扇。
然而玄石碎裂，代表她的心愿已达成，哥哥必定会认为她背叛，被救出之后，会立刻举兵攻入。
那么，她只能为他做最后一件事。
只见她的舞姿渐幻，又轻巧转为沉凝，由巧笑倩兮转为冷凛威慑，空间中凝聚着山雨欲来风满楼的氛围。
扮哥以为共舞中，只代表山海神的臣服，却不知道当神不愿臣服时，唯一会做的便是——
“殿下！金雀兵攻进宫了！”
凌乱的脚步声传来，殿上诸位大将酒顿时醒了几分，就连穆纳岳也不解地站起身。
然而就在同一时刻，明小满霍得旋身而上，一个侧翻上了宝座，献出金扇，直抵他脖颈，迅疾刺入！
穆纳岳错愕的瞪大眼，她清楚感觉到锐利扇面深入骨脉的震动，毫不留情地朝旁划开。
他软倒在宝座上，紧捂着脖子，却抑不住不断喷出的血水。
“……你懂武……”他只能发出虚弱气音。
明小满脸上沾满血迹，笑得冷酷。“可惜，没人知道。”话落，她阖起扇面，又朝他心间一刺。
这把金扇，是她要徐磊依她所望雕制，扇缘锐利如剑，是她要送给哥哥防身用的，没想到当初哥哥带着扇，亦是为了防身所用，难怪他不愿给她。
“殿下！”沙达见状，悲恸的抽出腰间佩刀，可上官凌动作比他更快，取出藏在靴中的短匕，一个反身先刺入他的胸口。
霎时，外头轰声……隆隆，地面隐隐震动。
“将军，攻进来了！”外头有人惊报，大殿底下惊呆的泰漠大将顿时吓醒，一个个站起，有的持剑蜂拥而上，有的奔至殿口往外一看，果真瞧见黑压压一片的金雀兵马从永雀门杀入。
霎时之间，他们全乱了头绪，只得先放过明小满，急急到外头调兵遣将。
“小满，快走。”上官凌签她的手就要往外走。“皇上的时间拿捏得刚刚好，真不愧是我兄弟。”他喜声说，却发现她停下脚步，不禁疑惑回头。“小满？”
“不……我不能见他。”
“为何？”
“我已经对他撂尽无情话……再者，皇城百姓必然无法忍受一个曾经是前朝冷宫娘娘，如今又曾是泰漠太子侍妃的玄人皇后。”她笑得无奈。“留下我，只会让哥哥为难。”
“你——我们当初讲的不是这样！”
“那是缓兵之计啊。”她笑得淘气。“我必须离开金雀，我不能留下。”
上官凌无奈蹙眉，正忖着该要怎么留下她时，突听马蹄声逼近，伴随着沙哑吼声。
“小满儿！”
“他来了。”上官凌看向外头。
“我要走了！”不能见，再见更思念。
然而，上官凌却不由分说的拖着她，直往殿口走，朝外喊，“在这里！”
李彧炎和乌灵兵分两路，与另外两位大将军由四大宫门攻入。此刻，他直冲而来，瞥见她和凌，策马如电的上了丹墀后，随即下马将她拥入怀里。
他紧抱住她，就怕下一刻，她又要从他身边逃开。
“咱们的儿子没事，乌灵保护得好极，你别担心。”他低哑道，唯有抱着她，他才拥有真实感。
“……真的吗？”明小满想要狠心，然而此刻祸事已除，她无法强硬，更眷恋他的体温和宠爱。
正因为如此，她才不敢见他，就怕自己走不开。
“你这丫头，真不听话，总要蹚浑水……为何就不相信我？”
明小满可怜兮兮地扁嘴湿眼，却突然发现，他身上的黑影依旧存在，教她错愕的将他推开一些。
怎么会这样？
玄石不是顺应她的愿望而碎裂了？她祈求的是他的福寿绵绵，为何黑影还是缠着他？
“小满儿，你怎么了？”李彧炎不解。
“等一下。”她往后退，无法理解为何会是这样的结果，蓦地余光瞥见侧廊上有动静，横眼望去，竟是浑身染血的穆纳岳！
一切发生在眨眼间，明小满看见他从怀里取出一小包油纸朝李彧炎丢去，赶忙使尽全力冲扑进李彧炎怀里，承受了大半粉末。
“去死吧！朕活不了，也要你们一起陪葬！”他撑着最后一口气狰狞咆哮。
“穆纳岳！”上官凌见状，抽出李彧炎腰间佩剑，朝他胸口刺入。
“小满儿！”
听见恐惧的呼喊，上官凌心一惊，回头只见明小满无力软倒在李彧炎怀里，他赶紧奔上前，以衣袖拨开她身上的粉末，惊见她脸颊上竟满布深紫色如淤痕的块状痕迹。
“凌，这是怎么回事？”李彧炎急问。
“这……泰漠之毒！”
“怎么解？”
“……不知道。”他擅长的是炼强身医药，并非毒药。更不知道该从哪里解起。“小满颈边有伤，毒会入侵得更快！”
“现在要怎么办？”李彧炎只能赶紧将她身上的毒末拂开。
上官凌抿了抿唇。“我先找找看穆纳岳身上有没有解药。”话落，他立即跑到几步外，搜着穆纳岳的身。
李彧炎则是直盯着软进怀里的女人，紧张的注意她的状况。“小满儿……”
“哥哥……”明小满颤了颤蝶翼般的长睫。
“小满儿，没事，你会没事的。”
她张开眼，只问：“你身上有没有毒末？”
“没有。”他随口答道，根本不想管到底有没有。
闭了闭眼，明小满才想起了事实的真相。
她想起了……黑影其实一直在她身上。
扮哥曾在黄上下救出她，救出当时该死而未死的她，然而黑影仍持续缠在她身上，像是嘲讽她阎王要人三更死，绝不会拖过五更。
尽避她该绝的命又延续了数月，但终究还是逃不过一死。
从哥哥登基之后，她便不爱照镜子，是因为她总会在镜子里看见身上的黑影，所以她宁愿自欺欺人，假装没发现，佯装不知道，只是开始准备可以自保的金扇。
原本她打定主意待在平安的宫中迎接孩子出世，等待哥哥归来，却因为禁不起段询的再三邀约，忘却了黑影，赴了死亡之约。
所以最终，可能会害死哥哥的……是她。
“皇上！”乌灵的声响逼近，伴随着褚善的呼唤。
明小满怔了下，缓缓抬眼看去，瞧见乌灵和褚善从殿门外奔入，不禁滑下泪。
“娘娘！”褚善震鄂地看着她，再看向主子。“皇上，发生什么事了？”
“褚善……”她虚弱地喊。
“娘娘。”
“对不起，让你受苦了……”虽说她明知道他中毒是假，但看他呕出许多血，她还是愧疚又不舍。
“不苦，一点也不苦，只要娘娘能好起来，褚善再吐个几百次血都没问题！”
明小满不禁笑眯眼，见乌灵探手要模她，赶忙制止，“别、别碰，就算大嫂不替自己想，也要替肚子里的孩子想。”
乌灵不禁拧起浓眉，看向不远处几乎将穆纳岳扒光的丈夫。
“能再见到你们真好……”明小满笑着，泪水滑落，眼前开始模糊，变得黑暗不清。“哥哥……你在哪……我好冷……”
她想再看看他，然而眨了好几次眼，却依旧看不清。
“我在这里、在这里！”他狠狠地将她搂进怀里，用体温熨烫她逐渐失温的纤弱躯体。“小满儿，再撑一下，等春天一到，哥哥带你回衔月城，回我们真正的家……这里太冷了。”
明小满闭上眼，想起衔月城人们的朴实和热情，虚弱地笑了。“哥哥，让我冷的，不是雪，是人心……不是北方的人，是贪婪的人心……哥哥，我的家……不在衔月城，不在皇城，就在哥哥的心里头……”
“小满儿……”他不舍的吻去她的泪。“别说了、别说了……”
“终于……我可以不用再假装，可以不再担心……”她笑偎在他胸膛上，张着空乏大眼，含笑交代，“哥哥，你要好好活下去，好好照顾我们的孩子，照顾皇朝百姓……”
“向来我想照顾的只有你，一直以来只有你！”他泣吼。这是他打从心底渴望守护的人，强烈而不容更改的信念，十几年来，从未变过！
明小满笑嘻嘻的，用尽最后气力贴在他颈间，气若游丝地道：“哥哥，答应我，别太早来找我……血为誓、魂为契，等到来世……我不再当玄人，换我当哥哥的凤凰，守护你……照顾你……”
说着，她笑勾起唇，滑下最后一滴泪。
正对着她的乌灵蓦地瞪大眼，褚善更是震惊的滑下泪。
背里的人儿不再出声，仿佛失去了生命，身子在他怀里失去力量，缓缓软下，不再赖着他、偎着他，不再像儿时那般缠着他要糖吃、腻着他要茶喝，不在搂着他叫哥哥，不再攀着他的颈边撒娇……
一股酸意从喉头冲上眼，李彧炎眸底发烫，心遽跳不休，他张口却说不出话。
心跳得太急，急得完全失控，让他浑身发颤，不能呼吸，眼前一片黑暗。
她说，要当他的凤凰……
紧抽的下颚不断抽搐，在这一刻，他觉得自己的魂魄已追逐她而去。
“凌！”乌灵急吼。
上官凌一回头，瞥见明小满脸上的死气，快步冲上前探向她的鼻息，随即拨声说：“快！惫有一口气，皇上，快讲小满抱进双连棺里！快，小满还活着、还活着！你给我醒来！”
李彧炎眸色空洞地望着他，直到他恼火的揍下一拳，才猛地清醒。
“……小满儿还活着？”
“我什么时候骗过你？”
闻言，李彧炎才欣喜若狂的将怀中人抱起，直朝内务府而去。
传闻金玉同矿所制的棺，可以镇住人的魂魄。
也许这只是传说，然而当明小满被搁进金玉同矿的双连棺时，确实还有浅浅的呼吸，支撑她最后的生命。
此刻，金雀兵已确实镇压住所有泰漠兵，甚至拿下泰漠皇室，就等待李彧炎下令。而上官凌则火速派人前往泰漠寻求解药，并广招民间大夫入宫，为找出解毒之法。李彧炎更是下令，由宫中释出大量烛火，请求皇城百姓日夜点上，祈求她的福寿不休，亦祭出高额赏金，寻找凤凰。
然而两天过去，没有大夫愿意入宫，也没有百姓点上烛火，更没有凤凰的下落。
李彧炎气得愤怒诅咒皇朝百姓，更是发下毒誓，一旦明小满死去，便要全城百姓陪葬。
结果毒誓方落，他便病倒了。
上官凌为他诊治之后才惊觉，原来他亦中了毒，只是毒末较少，发作得较慢。
“是吗？那真是太好了。”李彧炎反倒开心的笑了。“朕可以跟小满儿一道走，绝不让她独自走过黄泉。”
看着他脸上青紫的毒斑，上官凌恨恨的握起拳头，气恼自己的没用，只能转身离去，告知百宫此事，要百宫尽己所能去找民间大夫进宫协助。
如今中毒的是李彧炎，消息一传出，光是一个上午宫中便涌进不少大夫，花了一天一夜的时间，总算与上官凌一同制出解药，然而效果如何，却无人能保证。
就在此刻，宫中传来噩耗。
“小满死了？”待上官凌赶到寝殿时，便见李彧炎坐在双连棺旁。
“嗯。”他异常平静的点头。
上官凌心一痛，踉跄地走近双连棺，轻采她的鼻息之后，无力的跪坐在地。
李彧炎拾眼，笑得沉静。“凌，你可以好好休息了。”
“……你不怪我？”上官凌脸上布满胡须，大眼布满血丝阴影，衣衫发皱，已经几日不休不眠，疲惫到了极限。
“不，你是我的好弟弟，已经尽力了。”李彧炎还是笑着，爱怜的看向已无生息的明小满。“小满儿，别走太快，哥哥马上就来。”
闻言，上官凌不禁落下泪，把解药递给他。“解药已经制好，却不知道药效如何，还是请你吃下吧。”
“不用了。”
“吃！”他一把扯起他的衣襟，哽声吼道：“吃！你给我吃！这是我耗了好久才制出的解药，你吃……我求你吃……”他们是一起长大的兄弟，他对他的好，他从没忘过，也永远不会忘。
李彧炎看着他，好半晌才点头。“好。”
上官凌端来热茶，盯着他吃下解药，再见他吻上明小满，将一半解药分给她。
起身，李彧炎轻拭她嘴角的药渍，低哺道：“我给她的，总是太少太少，来世……我定要找到她，加倍爱她。”
上官凌用力地闭了闭眼，又听他说：“要是能再见到凤凰，这一次，我不会想抓，更不会赶，可惜的是……凤凰已经不会再降临。凌，等我死后，将我放进双连棺，我答应过小满儿，生同寝，死同穴，我说出的承诺，从不食言。”
“……小满和你身上皆有毒，依法死后必须火葬。”上官凌忍遏着悲伤，强自镇定地说。因为根本不确定到底是什么样的毒，不知道会不会祸延他人，唯一的方法便是焚烧。
“是吗……也好。”李彧炎点点头。“等我死了，一起烧吧。”
“不，必须立刻执行，由皇上请火。”
请火，指的是在尸体淋上油之后，由执行的人放火。
“因为你是小满最亲近的人。”上官凌闭上眼。“我不希望再有任何差池，让后世的人说任何灾厄都是因为玄人皇后而起，所以我要求立刻焚尸。”
小满受尽众人鄙视欺凌，同样的苦，他受过，然而她遭受的痛却是在他之上，为此，他能做的就是从今往后，让尘归尘、土归土，使所有沸扬流言，到此结束。
李彧炎深吸口气，哑声道：“……报丧。”
“遵旨。”
不久后，宫中传出了丧钟，在年节将近的雪夜里听来分外凄凉。随着回荡不绝的钟声，送葬队伍由北宫门出发，直往天坛。
褚善、兵从戎和另两位侍卫负责抬棺，上官凌则搀着李彧炎，一步步踏上天坛顶端，偌大的平台上，双连棺就搁在中间。
上官凌在明小满身上淋了油，再将火把交到李彧炎手中。
“皇上，请火。”
眸色木然地瞪着火把，李彧炎好一会才接过手，看着面色安详的棺中人，他久久无法把火把丢到她身上。
想放，又收，想放，再收，最终，他无声地滑下泪。
舍不得，他真的舍不得用火焚烧她……他真的做不到。
“皇上要是做不到，就交给臣吧。”上官凌欲接过火把。
“……不。”他握紧火把，不让任何人抢走属于他的权利。
小满儿是他的妻，就算要送她走，也该由他，而不该是他之外的人。可是……这举动却万般艰难。
“小满儿……”他眷恋低喊，瞅着她勾弯的唇角，仿佛走得无牵无挂，可实际上，在她活着的短暂岁月里，有大半人生皆受欺凌，而他自以为可以保护她，反倒让她被彻底污蔑，就连死前都没有人愿意助她，没有人愿意救她……
他到底做了什么？
他把她带到皇城，害她卷入叛变之中，最终更死于斗争之下，这就是他要给她的美好未来？
绊头滚动，李彧炎胸口一阵灼热翻搅，握住别把的手不断颤动。
无能！他恨自己。
其实小满儿并非死在穆纳岳手中，亦不是因皇朝百姓的冷漠而死，而是死在他的自以为是！
蓦地，血水从他泯紧的唇角滴落。
“皇上！”众人见状，赶紧向前。
他却不动如山，泪眼直看着自己爱了一辈子的女人，手垂了下来，将火把丢在地上，咬紧牙，用尽最后气力翻入棺中，躺在她身侧。
“皇上！”兵从戎和褚善冲向前想要将他拉出，却见他已经昏厥过去。“国师，现在要怎么办？”
上官凌上前查探李彧炎的气息，发现他已气绝，不禁痛缩眼，看着两人同睡的双连棺，过往记忆如潮水般翻涌而来。
“大哥……”撑在棺边，他止不住身上的颤意，哽咽哭喊。
他是他的哥哥，在人前保护他，在人后教导他，这天地之间，可还有第二个无私宽大的李彧炎？这天底下，可还有一个人会在他受到欺负时，挡在他的面前大喝：“不准欺负我弟弟”？
没有了……再也没有了……
当年，彧炎决定北上，他占卜出他的帝命，心想他定可以改变玄人的命运，小满也有机会成为第一个玄人皇后，所以明知有危险，仍旧愿用自己的命去赌一次。
然而从天陵事件之后，他就再也看不清卦意，再也难测未来，正因为他的无能，才会让他至亲的两人落到今天的地步。
多没用啊，他救不了她们，更是更改不了玄人臭名，他什么都做不了……他突地放声大笑，笑得凄怆悲凉，褚善和从戎皆不解地看向他，余光却瞥见南边的皇城竟绽放出如昼光亮，远处而去，像是一片的倾落的星辰，教人分不清何处是天，何处是地。
“大人，你看！”
上官凌缓缓横眼探去，止不住一股酸意冲上眼。
“小满，你看见了吗？这些视玄人为毒的皇城百姓，为你点灯了……虽然迟了，但他们愿意为你点灯了。”他垂眼瞅着两人似乎连死去都勾笑的容颜，心里有了打算。
往旁一步，他跟兵从戎借了短匕。
“大人，你要做什么？”虽疑惑，仍将短匕交给他。
上官凌笑而不答，走到棺前，抬眼望着墨黑的天。
“如果连顽劣的人性都能够转变，那么老天……你就不能给点慈悲，给这人间多一点希望吗？”他泪眼问天，募地持短匕刺入额间。
“大人！”兵从戎和褚善惊诧地冲上前想阻止。
他却将短匕一丢，不顾巨痛的动手挖着额间的玄石，狠狠将嵌在皮肉中的黑石挖出，紧握在手，抬起淌满血的脸，以指抵在额间，念着玄人的古老文字，接着用尽力气重喝，“官家世世代代子孙孤老之命，换取血咒缚身，开启血咒，要两人魂魄返回！”
只要这些人有那么一丝丝地怜悯小满，那么他就愿意用世代子孙的孤绝之命，为他们换来太平盛世！
霎时，上方天空开破一道红光，打下阴雷，天坛为之动摇，再下一刻，只见两道腥红带金的影子如电流般从远方扬至。
褚善怔愣地看着红影逐渐逼近，惊讶的扯开喉咙喊,“凤凰！”
上官凌动也不动地看着一凤一凰降至他面前，他伸出手，让凤凰衔去玄石，凤凰随即振翅飞起。
他错愕的看向双连棺，只见明小满身上死气未褪，正愤恨之际，突地一阵山摇地动，整座天坛为之摆荡，发出噼啪崩坏声。
“快走！”上官凌推着棺，和众人一道要带着棺走，天坛却在这时崩解，众人顿从天台南侧滚落，双连棺则掉往北侧。
才刚落地，顾不得一身伤，众人直朝北侧跑，可大地再次狠厉震动，霎时爆出阵阵气裂声，突地，一道水柱从地底往上喷发，散发出浓浓怪味。
众人瞧见水柱落下的水全都灌入双连棺里，一行人拼命推着棺，然而双连棺却像是深陷泥淖，怎么也拖不动，直到——“好冷……”
细微的虚弱女音，让众人瞬间顿住。
“好冷，哥哥……”
“不冷，有哥哥在。”
大伙缓缓看向棺中，惊见明小满竟张开了眼，而李彧炎更是清醒的将她搂住不放。
上官凌见状，不禁放声大笑，也用力哭着。“快！用力的推！”
值得！太值得了！用他的子孙换他最亲的两个人，他一点也不后悔！