掌灯时分，金陵城里，热闹的市集大街上，灯灿如画。
尹府的马车在夜色里缓慢行驶，却难以避开拥挤的人潮。
尹子莲看了眼窗外的人潮，问坐在对面的红袖。“袖儿，你穿得可暖？”
外头已降下了绵细寒霜，却无法驱散采买年货的人潮。
“很暖。”红袖身穿交领紫红色冬袄，显得小脸益发白女敕。
她常常跟着爷儿出门，可是一同坐在马车里还是头一回，她觉得很新奇。
“这件袄子都旧了，怎么都入冬了你还没替自己裁件新袄？”
“不用了，这件很暖很好穿。”这件袄子，是爷儿送给她的第一件新衣，是她最喜欢的。
尹子莲想了下。“想不想下去走走？”他估算这里离醉月楼只有两条大街的距离。
“好啊。”
他随即吩咐了声，先行下马车，再牵着她在熙来攘往的街上走。
办袖直瞅着他紧握自己的手，小脸有点烫烫的，莫名感到有些紧张，可又不会觉得不自在，甚至有点喜欢，教她不禁笑弯了唇。
“袖儿，这似乎是咱们第一次在大街上走。”
“嗯。”她笑望向他，看着他的侧脸，笑意更深。“爷儿把长发束起，看起来好俊俏，路上的人都回头看你。”
站在他身旁，她也与有荣焉，同样忍不住想要一直看他。
尹子莲侧睨她。“发都给你束了，你可要记住承诺。”
“除非是爷儿不要我，否则我哪里都不去。”
尹子莲很受用地勾起唇，看着前方，瞧见君迎面而来的男女老少总是会对他俩投注目光，不禁想，她只顾着夸他，却似乎没察觉自己在他人眼里有多么吸引人。
她的衣衫朴素，就连发上也不见任何首饰羊，在他人眼里，她温婉有距离，但在他眼里，她只是个惹人怜爱的小泵娘，会在他面前又气又叫，又笑又哭。
想着，他不禁笑得更愉悦，却见她的目光耳突地定在一处，他顺着目光探去，就见她望着不远处一家三口和乐融融的画面发呆。
他垂敛眼，知道她心里还是牵挂她爹，不卯由得想，在她心里，最重要的人到底是谁？
他虽然无心和她爹做比较，但内心总担忧着她对他的好，是否只是一种转借。
忖着，余光突地瞥见一抹熟悉身影，他微眯起眼细瞧，在看清楚那人的瞬间，心头一震。
“爷儿，那儿有银饰铺子，我可以去瞧瞧吗？”
耳边传来红袖的低问，他想也没想地侧过身挡住她，神色自若地问：“哪家铺子？”
“那里。”她指着几步外的一家铺子。
“走。”他牵着她，小心翼翼地不让两人的目光对上。
他让她先进铺子里，自己则站在外头瞧着那人的动静，忽地看见有人来接他，而那人是……他蹙起眉，认出来接人的是隽王府的总管。
只是，当初那人都已经离开了，为何现在又回来？
包令人不解的是，他又怎么会跟隽王爷府的人在一块？
想了想，一时没有答案，他便招了招手，要跟在几步外的马夫上前，交代了几句，才要他先行回尹府。
马夫走后，他垂睫寻思自己的决定到底对不对，却突地瞥见红袖已来到自个儿身后。
“怎么了？”他不动声色地问。她是不是听见他交代马夫的事了？
“没事。”她扬脸，笑得很勉强。
尹子莲直瞅着她，轻牵起她的手。“没瞧见喜欢的？”
“嗯。”
“是吗？让我瞧瞧。”
“爷儿，不用了，里头没有什么好货色！”见他要进铺子，她忙拉住他。“不是说要赶紧到醉月楼作画吗？得快点才行。”
“不差这一点时间。”她愈是阻挡，便代表铺子里愈有问题。
他反拉着她走进铺子里。银铺布置得相当古典雅致，四座平面架上摆满了各式银饰，有姑娘家的银簪玉钗锁片，亦有男人的银束环。里头客人男女皆有，看得出颇有身份。
三两个男女闻声瞥向店铺口，瞧见尹子莲，莫不发出惊叹，随即有人顿了下，似是认出他来。
“唷，找了帮手来？去去去，就算你扮得人模人样也不过是个丫鬟，咱们银风馆的饰品只卖给商贾达官，你出去！”掌柜一见红袖便势利眼地瞟了尹子莲一眼，见两人手牵在一块，认定一个丫鬟攀不上什么富贵人家，压根没仔细瞧他一身锦衣华服。
闻言，红袖垂着地脸蓦地扬起，水眸怒眯。
真是是可忍，孰不可忍！要是他羞辱的只有自己，那也就罢了，可竟连爷儿都看低，要她怎么吞得下这口气？！
正见她就要发作，身前男人却只是轻握她的手，要她稍安勿躁。
“原来你这店里的饰品只卖商贾达官？好大的威风。”尹子莲笑眯了慵邪的瞳眸，懒懒地走到掌柜面前。
“就这么威风。”掌柜一双细小的势利眼上下打量着他。“去去去，别妨碍我作生意。”
尹子莲微挑浓眉，还未开口，便见一名客人走来。
“敢问这位爷儿是尹府大少爷子莲先生？”
“你是？”他笑望向对方。
“在下沈禄生，是二爷的好友，专管药材买卖，多年前有幸和莲爷见过一面，一直对莲爷的画作相当喜爱，却是千金难求。”沈禄生弯身作揖，姿态之低，差点吓凸了掌柜的眼。
“是少竹的好友？”尹子莲浅笑。“有什么问题？年后，我会差人送上一幅春暖花开到沈爷府上贺年。”
“这、这真是教我受宠若惊。”他有幸得画，激动得不知该如何是好，于是看向一旁架上的银饰。“要不这样吧，不管莲爷看中几只首饰，就让在下买下赠与可好？”
尹子莲懒懒看向见掌柜，见他吓得脸色青白，迳自笑问：“这怎么好？这家铺子的饰品只卖给商贾达官，我既不从商，更不是官，小小一个解元身份，要如何买这铺子的饰品？”
“不不不！是小的有眼不识泰山，是小的错，是小的错！”掌柜的赶紧走到他面前，赏了自己好几个巴掌。“解元大人在前，小的居然不识得，真是该死，该打！”呜呜，尹家大爷到底是何时开始束发的，怎么没人通知他？害他没认出。
尹子莲也不理他，自顾自的问红袖。“袖儿，可有你喜欢的？”
“……我只是个丫鬟，买不起。”她抿着唇，恼意难消。
“买得起、买得起！”掌柜的哭丧着脸，只差没喊她一声姑女乃女乃。
“你别打了，我是真的没看中喜欢的。”红袖沉声制止。
“真没喜欢的？”
“嗯。”怕主子不信，她赶紧到：“我本来是想要替爷儿买个银束环，可是这儿的种类新颖是新颖，我却没看上眼的。”
今天，是她头一回替爷儿束发，才发现爷儿房里竟然连一个束环都没有，所以她才会一时兴起想买个束环。
“喔？”尹子莲这才知道，原来她想买的东西是要送给他的，令他心情大好。“那么走吧，到前头的铺子再找找。”
“嗯。”
“解元大人，请缓步！”掌柜的赶紧回头，抓出铺子里最昂贵的一支珐琅簪。“姑娘的发乌亮得紧，没带上半点饰物太可惜了，今日就让我以这支簪赔罪，送给姑娘，还盼大人可以大人大量，原谅小的错。”
尹子莲瞥了一眼，“袖儿，你喜欢吗？”
办袖看着那支珐琅簪，宝蓝底色上头有着鲜艳的红花绿叶，末端穿悬着翡翠玉片，造型相当别致。
她是喜欢的，可是看起来价值不菲，她开不了口，可要是不开口，就怕爷儿不知道会怎么对付掌柜……“爷儿，我只是想买束环，对簪子没兴趣。”
“是吗？”尹子莲皮笑肉不笑的瞅着掌柜。
“大人……”掌柜的脸色于是更加焦黑。
沈禄生见状，接过他手中的珐琅簪，再取下套戴在束环上的法郎束环。“莲爷，不如这么着吧，这束环是我刚从这里购得的，不如就把这束环送给莲爷，当是答谢莲爷的赠画，而掌柜的已知错，莲爷就原谅他吧，收下他的珐琅簪，正好做一双定情物。”
他目光犀利，加上对尹府有所了解，立刻察觉这姑娘必定是尹子莲的贴身丫鬟红袖，如今瞧两人双手紧握，更是认定两人之间必有感情，便道。
“大人，小的给您磕头认错，姑娘，小的给您磕头认错！”掌柜的见状，双膝一跪，当场磕起头来。
办袖吓了一跳，赶紧扯了扯身边男人。
尹子莲却只是冷冷的看着，勾笑接过沈禄生递来的饰品，又朝他比出噤声的动作，才牵着红袖缓步离去。
“爷儿，你不让那掌柜的起来吗？”走到铺子外，红袖小声问，回头看掌柜的还在磕头，压根没发现他们已经离开铺子。
“打一开始就不是我要他跪，也不是我要他磕，他想磕，就磕吧。”
“会不会出事？”
“得了，不出几下，他就会装昏。”他耸了耸肩，瞅着手中的珐琅束环和簪。“走，到醉月楼，我替你戴簪。”
“爷儿，咱们是要去作画的。”红袖苦笑。
“你不想替我带上束环？”
“……想。”
“那还不快走。”
***
醉月楼的捞月阁，向来是不容客人随意踏入的。阁楼前有座弯池，月倒映在池中，故而起名。
在捞月阁里，两人仿佛进行了一场唯有两人参与的隆重仪式。他替她戴上珐琅簪，她则替他戴上了珐琅束环，同色同款，天底下再没有如此特别的定情物。
站在镜子前，两人就像被同物相系，从此定下彼此。
“爷儿，我很少逛街。”半晌，红袖突道。
这些年，他开始较常外出，于是她也常陪他在外头走动，然而踏进铺子里还是头一回，只因她手头上有了些银两。
“真巧，我也是。”
她知道他在打马虎眼，索性回头看他。“我不知道一个丫鬟是不能随便逛铺子的。”
“往后，你是尹府的大少夫人。”
“……突然发现爷儿实在太纵容我。”虽说她随侍在他身旁，但她在他眼前，根本不像个丫鬟。
“爱上了，便是如此。”他坦言，不再掩藏爱意。
办袖一听，粉颜羞红，有点难以接受他随时把情爱挂在嘴边。“爷儿到底是喜欢我哪一点呢？我只是个丫鬟，我……”
“天晓得？当我一回头，眼里心里都是你，甚至为了你连酒都不喝了，我才知道一切都已来不及。”
“咦？爷儿是为了我而不喝酒？”
“记不记得有一回我在亭里喝酒，你不准我喝？从此之后，我便不曾再喝过酒了。”他牵着他到锦塌上坐下。
“那是因为大夫说，爷儿的状况时好时坏是因为爷儿没有照时饮药，还一直喝酒的缘故。”一开始不知道的时候，她还傻傻地替他倒酒呢。
“重点是，我为你，不再喝酒，我为你，珍重自己，这已无关你是不是丫鬟，而是你在我心里有多大的重量。”
办袖感动的瞅着他，知道他是在打破她的迷障。
其实，她只要能待在他的身边，她就很开心了，至于丫鬟或妻子，不过只是一个名称而已。
“年底于棠和丹禾要成亲，咱们恐怕是赶不及了，那就等过完年再成亲。”他轻抚她细腻粉女敕的颊。
“爷儿怎么说，我就怎么做。”她承诺，不再细想其他问题。
“喔，这么听话？”长指滑下她优美的颈项，轻解她交领的环扣。
“爷儿？”红袖惊愕的瞪大眼，不敢轻举妄动。
尹子莲置若罔闻，逐下解开扣子，露出底下的对襟深衣，吓得她赶忙抓住他的手。“爷儿，你要做什么？！”
“光是这样你就这么紧张，待会要怎么办？”
“咦？不是要作画？”作画跟月兑衣服有什么关系？
“你忘了要画的是图？”
“……图跟月兑衣服有关？”
她不是很清楚图到底是怎样的画作，但曾经听闻那是极为不入流的画，既然不入流，难道说……要画的是袒胸露乳的人像画？！
尹子莲看着她半晌，突地放声大笑。
“爷儿，你笑什么？”虽然知道他在取笑自己，但红袖也不恼，因她喜欢他的笑，更喜欢他醇厚的笑声。虽说爷儿是个爱笑之人，但大多时候都是坏心眼的笑，能教他笑出声的，少之又少。
他直瞅着她，才要开口，便听见外头的通报声。
“大爷，人已经来了。”
“让他们进来。”尹子莲狡黠的一挑眉，微笑着替她扣好袄上环扣。
门开后，走进了一男一女，女的面貌妖娆但稍嫌俗艳，男的面容粗犷但稍嫌壮硕。
“到床上去。”他指着房内底部的那张黑柜木大床。
“是。”
“袖儿，过来吧。”
就在离大床几步远的距离处，已摆了张长形梨木桌，上头早已搁好画纸与笔墨，桌前还有两张椅子。
他拉着她一道坐下，随即便启口，“可以把衣服月兑了。”
办袖闻言，猛地侧眼看他，余光瞥见那对男女真的开始解衣衫，男的露出一身肌肉，而女的褪去襦衫，便见抹胸几乎快要掩不住胸前春光，她赶忙起身遮住主子的眼，高喊，“穿上去、穿上去！”
那对男女不解地看着她，一时之间不知道要听谁的。
“袖儿，要他们穿上去，要怎么画？”尹子莲笑弯了唇角。
她舌忝了舌忝干涩的唇，附在他耳边低问：“爷儿咱们到底要画什么？”
“图。”他凉声道。
“我知道是图！可……”她气恼地跺脚。“图到底是什么样的画？！”
真是的，都什么时候了还要逗她？她已经不知道要把眼睛搁到哪去放了！
“图指的是男女的图。”他落下她遮眼的小手，笑得狡诈。
办袖呆了下。“……男女？”是她想的那一种吗？
“一般大户人家千金出阁时，都会在嫁妆匣里放上一本精致的图，好让千金们知道洞房花烛夜时将要发生什么事。”他详细地解释，“虽说名称皆不同，但内容就是男女的各种动作，所以也有许多男子会买上一本回家研究房中术，至于这十二幅画，我已经决定采用什么姿势，你只要负责画便可。”
他说得头头是道，红袖却听得头昏眼花，心跳加速。
为什么她一个未出阁的姑娘要画这种画？最重要的是——
“听爷儿这么说，似乎对房中术颇有心得？”十二种姿势？那到底是什么鬼东西？为什么他可以说得脸不红气不喘，就像在跟她聊天降霜，天寒地冻一样简单？！
“尚可。”
“可我根本没见爷儿和哪位姑娘走得近，还是说——”她突然想到醉月楼里花娘如云，又是尹府自家产业，只要他起心动念……
“你在意？”
办袖愣愣地看着他。“爷儿，如果你真要和我成亲……往后还会纳妾吗？”
尹子莲扬眉，“除非你答应。”话落，他笑得坏心眼。
她至今还搞不懂房中术、图，可是她知道成亲之后就是搂搂抱抱又卿卿我我，因为她曾经好几次在府里撞见三爷和丹禾拥吻的画面，想到要是成亲之后，他们的床中央还要再夹个人……她宁可不嫁！
笑眯了慵邪的眼，他一把将她拥入怀里。“我这一辈子有你便已足够，又怎会再想其他？”
“你说的喔！”她耍狠。
“天地为鉴，他们为证。”他指向那对男女。
办袖探去，再度头疼的捂着脸。“爷儿，能不能要他们别月兑？”
“不月兑，不好办事。”
她粉脸涨得红通通。“……难道要月兑个精光？”
“这样最好。”他在她耳边低声说：“男女关上门共处一室，能够果裎相见，分享体温，是一大快事。”
“可、可是那样我没办法画！”她苦兮兮地低喊。
至今，她还记得十年前看见他赤条条的躯体有多么惊吓，如今要她再看其他男人的……她没有办法，真的不行！
“那就……”尹子莲见逗得差不多了，指着那男人命令，“你把衫子穿上。”
“是。”
“这样不就好了？”
办袖偷偷用余光瞥了下，暗松口气，然而一偏头，却见那女子还穿着抹胸躺在床上，酥胸几乎呼之欲出——
“她也得穿上衣衫。”
“再穿上去，就没兴头了。”
“什么兴头？我说穿着就穿着！”红袖恼火低骂，“不准看她！”
尹子莲闪笑几声，满意的动了动长指，女子随即套上襦衫。
然后，他开始指挥，“让她正躺着，把她的裙摆拉高，你就置身在她腿间，但身体别压上她。”
床上男人闻言，随即照办，眼看裙摆已经拉高到露出女子的姣美长腿，红袖忍不住尖叫。
“给我住手！”
男子一顿，一脸为难地看着尹子莲。
“又怎么了？”
“这这这……这是在做什么？！”她双手捂脸，根本不敢看。
“这是最基本的。”
“基本？！”她拔尖喊。
“确实是难为你了，本该是由我来画的，可惜我的手受伤。”尹子莲叹口气，一脸歉意。
办袖从指缝间看见他虚假的歉意，怀疑他根本是在逗她。“我非画不可？”
“非画不可。”
闭了闭眼，她咬一牙，笔一拿，豁出去了。“不准再动！”
接着她开始在上等画纸上作画，动作极快，半刻钟便勾勒出形体，边画边骂。
“下流的世子，简直是无耻，不要脸！天杀的，居然要爷儿画这种图，根本就是要毁坏爷儿的名声！那杀千刀的王爷世子，千万别再让我撞见，我非折断他一只手不可！王八蛋！”
她以愤怒化为运笔的能量，下笔若有神助，运笔如飞，两人的动作与神态皆被她精准地捕捉住。
而她身旁的尹子莲则是被她一连串的骂语逗得肩头发颤，笑到最后，甚至忍遏不住地咳了起来。
“爷儿，怎么又咳了？”他的咳声拉回红袖的神智，她忙歇笔，轻怕他的背。
“不碍事。”他边咳着，还是止不住笑。“袖儿，怎么我从不知道你这么能骂呀？”
“我……”她粉颜赭红，扁了扁嘴。“气的嘛，我被气得头都发昏了。”
尹子莲笑露白牙，看着她的画，极为满意地点了点头，随即先拉开放到一旁。“其余细部明日再修，现在先……”他想了下，朝两人说：“后背式。”
办袖皱眉，总觉得这招式听起来颇像是要练功，然而侧眼探去，便见大床上女子趴伏在床，浑圆的臀翘得极高，而男人则直贴着她的臀……
“啊！”
她吓得跳起身，连退数步，赶紧转过身去，一会跺脚，一会低骂，完全不能回头。
“袖儿，怎么了？”
办袖整张脸烧烫得像是要酿火似的，羞得连他都不敢看。“爷儿，我不能，我不行，我没有办法……”
“怎会没办法？这些事你早晚要和我经历，现在先见习一下也好。”
她呆住，大眼微转，看见他再认真不过的神情，脑中下意识地想像着床上的人变成她和他时——
“我、我……不行、不行！”她拔腿就跑。
“袖儿？”
“我去替爷儿准备一壶热茶！”她要冒烟了，她快要爆炸了！
倚在门边，尹子莲见她真的一眨眼间消失得不见踪影，不禁放声大笑，直到床上的男女低问现在要怎么办，才勉强收回泛滥的笑意。
“你们先回去，明日再来。”
想着那小女人羞怯的神情，他不禁又笑弯唇角，再三回味。