“若华，大哥说就快能有间店铺了。”十二岁的杜孟廉开心地拉住小娃儿的手说道。
“店铺？像大哥卖面的那种？”七岁的女娃儿对店铺的概念只停留在自家大哥经营的小店铺上。
“应该会大一点吧！大哥决定在咱们城里最热闹的那条街上，租一个大大的店面，卖我做的东西喔！”
“好棒！廉哥哥的东西最漂亮了。”小若华崇拜地拍拍手。
“等工坊赚钱了，我一定让你和你的父母过好日子。”杜孟廉认真地许诺。
“真的？屋顶不会再漏水？”
“嗯，让你家不再漏水。不，等我有钱了，一定替你家重新盖一栋又大又坚固的新房子。”
“廉哥哥好好，我最喜欢你了。”小若华倚在他怀里撒娇。
“我也喜欢你，若华，等你长大了，就当我的娘子好不好？”杜孟廉抱着她开心地问。
“好呀！若华当廉哥哥的娘子。”她点点头，顺着他的话回答。
杜孟廉望着窗外，心中全是对未来的憧憬，毕竟他们六兄妹可是熬过一段非人可以忍耐的苦日子啊！
两年前，杜家父母在外出批货时遇到强盗，双双身亡，练武成痴的爷爷也不知去向，留下六兄妹孤苦无依。原本经营得不错的布庄一夕之间被人侵占搬空，而收不到货款的债主上门，更是狠心地将他们踢出家门，封了他们的房子拍卖抵债。
六兄妹流落街头，迫不得已只能住进城郊没人的破屋，却已身无分文，景况凄惨。
幸好住在破屋旁的何若华父母适时伸出援手，虽然何家本身也穷得可以，却总是毫不吝啬的喂饱他们六兄妹，这份恩情一直留在他们兄妹的心中，只要他们能翻身，绝不忘报恩。
接受家中巨变的事实后，当时年仅十四岁的杜家大哥决定要自力更生，绝不让人看轻他们六兄妹。
所幸杜家老三从小就爱琴棋书画，绘得一手好画，杜家大哥和二哥带着小弟、小妹四处摆摊卖他的画，总算能糊口。
只是这点小生意无法让他们翻身，有一回，杜家大哥瞧见杜孟廉随手以木头刻制的发簪精巧美观，才兴起制作饰品的念头。杜孟文能画而杜孟廉能制，两年间，杜孟廉已经做出不少令人惊艳的出色作品。
所有见过他的作品的人们更是惊叹他是百年难得一见的奇才，而他只有十二岁。
杜家大哥很能动脑筋，赚了钱就雇请工人，如今他手不已有十来个艺工，负责将杜孟廉做出来的饰品大量生产。
而和杜家父母私交不错的雷堡堡主在得知杜家的变故后，更是伸出援手，主动将杜家工坊的饰品纳入他们的营运范围，多亏雷堡的大力推荐，如今已在扬州拥有不错的名声。
杜家的灾难就要过去了，杜孟廉扬起嘴角这么想着。
“廉哥哥。”何若华抬头望着他。
“什么事？”杜孟廉低头轻抚着她粉女敕的小脸蛋。
也不知为何，他就是和她特别亲，而她也黏他，经常一整天里都是她陪着他做饰品，有她在身旁，他就能安心地努力工作。
案母骤逝让他们遭逢人生巨变，六兄妹身心都受到痛苦折磨，他却幸运地有她相陪，每每她用柔软又好听的嗓音安慰他，总让他重新获得无比的能量，有勇气挺胸走下去，这两年他是这么撑过来的。
“什么是廉哥哥的娘子呀？”何若华虽满心高兴地答应了，却不明白自己答应了些什么。
“就是和我成亲变成夫妻，将来生一堆我们的孩子，变成一家人呀！”杜孟廉对这种大人之事也只懂这点皮毛，可他认定她的心却是千真万确的，他无法想象他的身旁站着旁人是什么模样，也不愿意接受。
“一家人呀！懊好好！若华要和廉哥哥当一家人，我长大要当廉哥哥的娘子。”何若华开心地笑着。
“嗯！一家人。”他也坚定地应声，一生的承诺就此定下。
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“这里好热喔！”八岁的何若华第一次踏进杜家新租的工坊，就见几个艺工正努力制作着饰品。
“当然了，这里全是银饰，要熔、要打的，当然热了。”
“为什么全是银饰呢？”
“现在我们还无法支付太多的成本，金饰当然无法大量制作。等我们生意稳定了，一定会全面性的制作各种饰品，加上各种玉石之类的。”杜孟廉带她在大工坊里绕了一圈，才带她进到他个人专用的工坊里。
他在这里制作所有饰品的样本，再交由外头的艺工们大量制作。
这一年来，杜家工坊收到不少订单，他想，他们几个兄弟是重新撑起杜家了，想回到当初爹娘在时的荣景，应该是指日可待。
“这里好多了。”何若华开心地在里头跑来跑去的。
“那是因为我没开炉火。”
“为什么呢？”
“今天要带你来看，有火太危险了。”
“可是我想看，我头一回看到这么大的炉子耶！”何若华蹲着研究。
“不行，你小娃儿细皮女敕肉的，受不得一点点烫伤，再说那一点也不好玩，没什么好看的。”杜孟廉却很坚持。
“喔！”何若华圆滚滚的大眼睛往外瞄，外头那座炉床更大，不如去那里看好了。
“若华，不准你接近外头那炉床，知道吗？”知道她小阿心玩，他连忙又吩咐道。
“知道啦！那……廉哥哥，你们以后就要住这边了吗？”何若华嘟着嘴问。
“嗯，你家旁边的那间屋子毕竟是别人的，现在连同工坊和旁边的房子一块租下来，我们也好安心努力，一定要把我们原来的房子买回来。”
“可是这样，我们就很难天天见面了耶！”这是她知道这件事后最难过的事了，虽然杜家几个哥哥能赚大钱，她还是很替他们开心。
“你放心，我会每天去看你的。”他温柔地模模她的头。
“真的？”
“当然了！一天没见到你，我可是会全身不舒服的。”不只是她黏他，其实真正黏人的是他吧！他好笑地想着。
“你说的喔，不可以反悔！”她又露出开心的笑容。
“嗯！”
“孟廉。”门外，艺工工头叫着。
“什么事？”
“那个头饰大家怎么做都做不出你要的样子，你再来教教大家吧！”工头搔搔头，他可是当了一辈子的艺工了，却头一回遇到这么厉害的主子，虽然他只是个半大不小的孩子，他们却对他佩服得五体投地。
“我就来。”杜孟廉应声道。
“廉哥哥果然厉害。”何若华崇拜不已。
“若华一个人在这里玩可以吗？”
“嗯！”
“不可以四处跑喔！”
“喔！”她有点勉强地应声，她还是好想去看看那座大炉床的。
“若华，这里很多东西都很危险，你真的要乖乖听话，留在这里等我，好不好？”
“嗯！”她终于点头同意了。
杜孟廉这才安心地出去教大家。
拔若华在他的工作台上东模西模，全是一些做了一半或是做坏的东西，可在她看来，却觉得比外头卖的要好很多了，她实在不懂为何这些东西在他眼中却是不及格？
“所以大家才说廉哥哥是百年一见的奇才吧！他的眼光果然和一般人不一样。”她溜下椅子，蹲在门口瞧着在大工坊里的他。
就见他专注地示范如何敲打出秀丽的弧线，如何完成那些艺工做不来的巧艺，只见一旁的艺工们不停地点头发出赞叹声。
“咦？祥哥哥也在里头玩嘛！”何若华眼睛一亮。
杜孟祥只比她大三岁，今年也不过十一岁，也算小阿呀！他都能坐在炉火旁敲敲打打了，没道理她连在一旁瞧瞧都不行吧？
她吞了吞口水，站起身，脸上挂着淘气的笑容。“只去看一下下，廉哥哥应该不会发现吧？嘻……”
她蹑手蹑脚地走进大工坊，还不时回头看他有没有发现她淘气的行为，愈接近炉床她的心愈兴奋。刚刚廉哥哥带她参观时，远远地避开它，她根本无法见识这座炉是怎么运作的，现在可以近距离观赏，真教人开心呐！
她站在炉床边，瞧着艺工们不时由这里熔接着各种形状的银块，觉得好不可思议，瞧得浑然忘我，眼里只有那艳红的火焰。
“喂喂喂！小心点！”
一名艺工才把一块刚熔好的银块夹出来，却有另一个冒失的艺工差点撞上他，他连退了几步还一个偏身避开那艺工；没想到银块却扫向身后的何若华。
“啊……啊……好痛……”何若华惨叫出声。
杜孟廉听见她的声音错愕地回头，就见她抱着左手缩成一团，跪在地上不停地惨叫。
他大步冲过来抱住她，就见她左手腕上血肉模糊，被烧掉大片的皮肉，甚至可见到骨头。
“若华？若华？”
“好痛……好痛……廉……”
“四哥，快送她到古大夫那儿。”杜孟祥大叫催促着。
“嗯！”杜孟廉抬头看了五弟一眼，立刻抱着她冲了出去。
“好痛……好痛……”
杜孟廉倏地睁开眼，是他再熟悉不过的屋里，原来是梦呀！
他坐起身，轻抚着微冒冷汗的额头，怎么会梦见十年前的事呢？
“是因为最近她都不太来府里的关系吧？”他叹口气。
几次问她，她总是说家里忙，可她能忙什么呢？
拔家上下都是老实知足的人，所以他们和何家一直有如自家亲人般互动良好，几个兄弟总是一得空就过去向何家父母请安，若华也常来家里走动呀，可近几个月来，她却连一步都没踏进过杜府，为什么？
拔家的田是他买的，全请人耕作，何家父母可以安享后半生无虞的生活，何家大哥的饭馆生意很兴隆，也不需要她抛头露面，就连家里都请有佣仆伺候，她究竟能忙什么呢？
十年啦……
这十年间，杜家工坊做出名声，成为全国属一属二的大饰品商，而他也实现诺言，允她有个安定的家。
十年来，唯一未达成的是他们当年的约定，她还记得吗？
他实在很怀疑，毕竟十年来她不曾再提过，甚至他不记得从什么时候开始，她和他之间有了点距离。虽然她每回来依然是廉哥哥长、廉哥哥短地叫着，但他就是有这种感觉。
他可一点都不希望和她之间变调，而且时机也差不多成熟了，他要及时纠正这个错误了。
杜孟廉走向柜子轻轻拉开，里头是成套的精致优雅饰品，这是他今年为她准备的独一无二的生日贺礼，届时就完成两人的约定吧！
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“咦？你在家呀？”何若华才踏进杜府大厅，就和杜孟廉撞个正着。
“怎么？你不是来找我的？”杜孟廉没想到早上才梦见她，下午就瞧见她了，心中泛起一阵愉悦。
“是来找你的呀！”她羞赧地微抿了嘴角。
这真的不是她的错觉，怎么每隔一段时间见着他，就觉得他更俊美了。
他绝对是杜家五兄弟中最俊秀的一个，虽然他也是五兄弟中唯一有副练家子身材的男人，但他的容貌真是出色得没话说。
眉眼间充满英气，鼻管又直又挺，而他的唇形好美，每每瞧着他说话，都会到忘我的地步；可惜不讲话时，他总是抿着唇，而他大部分时间是不开口的，脸上也没什么表情，唯有他露出微笑时，真的有大地回春的神奇效果呢！
“用过午膳了吗？”他本来要上工坊的，既然她来了，他很自然地带她走回他的院落。
“用过了。”何若华乖乖地跟在他身旁，因为他向来不许她走在他身后。
他说什么男尊女卑根本是狗屎，他们是平辈，本就该走在一块。
她微扬了嘴角，他的体贴全在无声里，可惜一般人不明白，只瞧见他的冷淡。照理说，像他这样半天不吭声又面无表情的人，通常都被归纳成木讷憨直之流，偏他生得太出色，反而多了那么一点忧郁的美感，更让人有种把持不住的心悸。
“你很久没来了，怎么会突然想到要来？”杜孟廉偏头瞧向她，想起早上的梦，目光往下移，瞧了她当年受伤的手一眼。
“很久了吗？上回我不是送娘亲手缝的长衫过来？”娘亲喜欢亲手缝制新衣，也把他们六兄妹当成自家的孩子，总是人人有份。
“那是三个月前的事了。”杜孟廉有些不悦地睨她一眼，转进自己的院子后，很自然地握住她的左手。
她诧异地扬眉望向他，偏他却神情自若，带着她走进屋里。
“怎么？你不记得你有多久没来了吗？”他的指尖来回摩挲着她仍有淡疤的手腕。
虽然后来擦了爷爷好友送的秘药，她那饱受烫伤之苦的左手腕依然留有被烙印的痕迹，这是他心中永远的痛。
“唔……感觉没多久嘛！”她的心跳变快了，偏他扣住她的手腕，这样连她紊乱的脉搏也模得一清二楚了，她能不能缩回来呀？
“是吗？相较于之前你的天天出现，我几乎要认定你是在躲我了。”他牵着她一块坐下，依然没放手。
“啊？怎么可能？”何若华直接否认，偏偏闪躲的眼神证明了他的说辞。
“若华，你当我们今天才认识吗？”杜孟廉难得地勾起一朵诱人的微笑。
她没说谎的本领，更藏不住心事，这阵子的刻意疏离肯定是在躲他，而他还在猜理由。
“若是今天才认识，你敢一直握着我的手？”她噘嘴咕哝着。
以前她没意见是因为太熟了，从没发现有什么不对，可后来才知道男女有别，他们已经长大了，难道不该避嫌吗？
“我是第一次握你的手吗？”他的笑意扩大了，至少她对他的碰触并不是无动于衷，这让他很满意。
杜孟廉的个性偏冷，所有的热情全灌注在饰品制作和她身上，其它时间一点耐性都没有，更不喜欢说话，尤其是没好感又不相干的人绝对得不到他的好脸色。
拔若华偷瞄他一眼，却发现他一脸趣意地瞅着她，她的脸“刷”一声涨红，连忙别开脸去。
“再说，我也只握你的手。”今生今世只有她了。
他不说还好，这句话让她窘红的脸更加火烫，他干嘛每回瞧着她都说这种暧昧的话语呀？
“今天是为什么来呢？”
“唔……”她实在不好意思开口啦！
“嗯？”他偏头等着她说明。
她不是那种天仙美人，而是小家碧玉、很顺眼的小可爱，也许第一时间无法获得多数人的青睐，可渐渐的众人的目光却会转移到她身上，是那种很耐看，而且盯上后很难再转开注意力的温柔小美人。
这该是她的个性使然，她总是扬着柔美的笑容，凡事不计较更没脾气，她聪慧有主见，却懂得替人着想，高雅的品格散发在外，又拥有智慧的光芒，当然能吸引人了，而他一点都不希望过阵子出现一堆竞争者，那可麻烦了。
“我……”何若华更窘了，那种话她实在说不出口，但也没人可问了，她才来找他，他会不会笑她呀？
“至少我确定你不是因为想我才来的。”杜孟廉点明事实，多少希望勾出她的愧疚。
“怎么这么说呀！”有多想他，她自己很明白，却绝不能让他知道。
“那么这三个月来，你有想我吗？”他反问。
“可……前几天你才去过我家。”她从不觉得两人有很久没见呀！
“我是去向伯父、伯母请安，和你没说上几句话。”他微微加重力道握住她的手，那天她躲到非出来不可，两人才短暂见着面，她还敢否认？
“终究是见着啦，所以这阵子我虽然没来，可我们还是常见面嘛！那么常见到面，不必太想的。”她扮个鬼脸，就是不承认。
“我和你不同，一天没见着面，我就会想你。”他一脸的认真。
她瞪大眼，怎么他今天说话特别露骨？
“嗯？想好了吗？”
“想什么？”何若华呆呆地问。
“想该怎么开口呀！你一副要说什么重大事情似的，如何？想好开场白了吗？”他逗着她。
“唔……的确是重大事情，先说好了，你可不能笑我。”
“什么重大事情会让我想笑你？”他可想不出来。
“就是……嗯……”她支支吾吾的，脸上又添新绋意。
杜孟廉就爱看她娇美害羞的样子，而这诱人的神情全属他一人所有，这让他好骄傲。
“那个……嗯……你觉得五福街那个卖字画的林公子如何？”
“五福街？”他一头雾水。
“嗯，林公子在那里卖字画好几年了，听说风评不错。”
“三哥的画全江南无人能及，你想要字画直接开口向他要，要几幅有几幅，何必找旁人？”
“那是自然，可我不是指这个啦！”她更窘了。
“那是什么？”
“他的人品啦！”
“你以为全杜松城的人我都认得？”他更讶异了。
“原来你也不认识呀！”她有点小小的失望。
“想知道我可以派人去查，他干了什么好事？”
“没啦，我是……就说是听说嘛，街坊都说他的人品不错，我才向你打听的嘛！”这种事要她姑娘家说得这么清楚，很丢脸耶！
“他的人品好关你什么事？”他的眉全打结了。
“当然有关了。”
杜孟廉微眯了眼，很可疑地瞧着她。
“唔……人家都说……他……嗯……是很不错的……对象。”她愈说愈小声，到最后几乎成了耳语了。
“对象？！什么对象？”他没听错吧？她真是说了这两个字？
“就是……那个的对象。”她的声音更像蚊子叫了。
“何若华，你该不会是在告诉我，你想嫁那个什么街的林公子吧？”杜孟廉瞪着她低垂的头颅。
她已经没脸抬头了，垂着头点了点。
杜孟廉错愕地站了起来，她居然点头？！
躲了他三个月，这女人居然敢告诉他，她想嫁别人？