报？对了，要买花！
“居然忘了这件事。”夏攻城握著方向盘，喃喃自语。
如果不是刚才与一辆载著花种的小发财车交错而过，提醒了他，只怕他一路开到小佰机场都不会记起这档子事。
怎么会忘了呢？他懊恼地把租来的汽车靠边停好，取来放在身旁的公事包，将行事历给翻出来查看。
行事历上密密麻麻记载了他出差的行程，翻到今天下午的纪录——
1:30pm，赴“远达公司”开会。
3:30pm，会议结束，离开“远达公司”。
3:45pm，打电话给台北家中的钟点女佣，确认今日到家时分，预计通话时间，十分钟。
4:00pm，赴“易扬企业”取下半年度相关税务文件。
4:27pm，抵小佰机场膀机，并到附近的租车公司交还汽车，完成退租手续。
4:37pm，入关。（咖啡及午茶时间：二十三分钟。）
5:45pm，抵达台北松山机场，十二分钟内必须离开机场。
6:30pm，抵达小曾的婚礼会场，中途最多只能塞车十七分钟。
败好，完全没有任何关于“买花”的纪录！夏攻城收好行事历，嘴里咕哝几句。
必台北之后要记得提醒新来的秘书小姐，下次当他要求把“每项细节”都记录下来的时候，那就是“每一项”，多一样不可，少一样也不行，无论如何琐碎的事情都比照办理。
所以说，他讨厌动不动换个新助理就是这个道理。每换一次新人，就表示彼此都要再花时间习惯对方的做事方式，而他的工作表也要乱上好一阵子才能进入常轨。
现在该怎么办？
他发动汽车，开始在大街上搜寻。
必台北之后，虽然还有十七分钟的误差值，可是北部下班的车潮一定把他的时间卡得刚刚好，这表示他得在上机之前就买好花，一路捧回北部去。
勉强排开因突发事件而产生的不愉快，他开始认真地寻找，沿途会不会正巧冒出一家花店。
现在虽然才下午四点出头，可是南台湾最近被一个低气压环流所笼罩，大清早便开始下起了滂沱豪雨。狂烈的雨珠击打在挡风玻璃上，能见度顶多只有十公尺。
大马路上未能有所斩获，他只好转入一条较宽的巷弄里，试试运气。
“该死！”夏攻城边开车边喃喃低咒著。
他最讨厌没有目标的搜寻，最讨厌意外，也最讨厌不确定性！
巷子里大多是住家，依然没有花店，他只好再往下一条岔路转进去。
阳光灿亮！
他望著洒进挡风玻璃的阳光，有几分茫然。前一刻还怒马奔腾的大雨，竟然在他转入这条小巷的时候，消失无踪。
艳阳高悬，几阵雀鸟从天空中翱翔而过，地气从柏油路面蒸腾上来，完全就是南台湾六月的热烈风情。
雨呢？积水呢？乌云呢？
街道上除了他租来的汽车，别无其他车影子，两侧建筑物是很普通的骑楼式老公寓，一整片连绵过去，直到远方的另一个转角为止，骑楼却一个行人都没有。
他缓缓驱著车，打量安静寂然的街景，以及太过突兀的天明气清。
蚌而，对街一个素雅的招牌吸引了他的注意——
上真花坊。
太好了！他将车子往路旁一停，下了车，往目的地迅速走过去。
现在时间是四点七分，他只要在五分钟之内选懊一束花，仍然可以赶上原订的行程。
推开店门时，一股清新好闻的花草气息迎面而来，令人精神为之一爽。
触目所及，唯有一片绿，没有看到任何剪妥、扎好的花束。
虽然他从没上过花店，倒也时常从门口经过。花店不都是放著一堆鲜艳的捧花吗？这间上真花坊倒是特殊得很。
报坊的面积不大，顶多四、五坪，三面墙是玻璃外帷，可以直接望见大马路的街景。
店面里，沿著墙摆满了高高低低的架子，架子上放著整齐的盆景和植物，有的开了花，有的含苞而立，每种植物都是活生生的，没有任何事先剪下来的花枝，或者先制作完成的捧束。
他在绿意盎然的花店里转了一圈，没有看到任何人。
“老板？”
“您好。”一声突如其来的轻响从他身后飘出来。“先生要买花吗？”
他立刻回过身。
老板出乎他想像之外的年轻及灵艳。她顶多二十出头，黑色的长发迤逦于身后，比寻常人还要雪白的肌肤，清艳绝伦的五官，身上穿著一件很有中国风味的斜襟长衫。
如此古意盎然的美女，再加上四周迷离的气氛，一不小心真会让人误以为掉入什么时空的漩涡，回到古代里。
夏攻城向来讲求实事求是，店里飘忽的气氛让他感到莫名的不自在。他只想赶快买完花，尽速离开。
“是的。”
长衫美女没有立刻照做，带笑的美眸滑过他一丝不苟的乌发，稳重的横条纹领带，保守的深色西装，很雅痞的小牛皮公事包，以及眉宇间那道严肃的凹线……笑意更加明显了。
如果以世俗的眼光来看，这位客人的条件还算不错。一七九的身高，身材劲瘦有型；五官虽然有点冷峻，却也俊雅悦目；黑发剪成服帖的样式，轻轻一拨就自然成型，不必花太多时间整理。手工缝制的西装及小牛皮鞋子显示他是某种程度的“成功人士”——总之，以城市人的观点来看，他属于那种白领阶级的都会新贵。
“会计师或精算师。”她忽然说，声音比他想像中的徐缓，很适合催眠人的那种。“总之是和数字有关的行业。”
夏攻城的眼睛只眨了一下。“花，谢谢。”
对他强硬的回应，美女老板不以为忤。
“先生想买什么花？”
夏攻城立刻被问倒了。
说真的，他活到三十二岁，还真没有亲自上花店买过花。对他来说，所谓的“买花”就是按内线分机，然后把收花人的地址告诉秘书小姐，这样就算“买好了”。
仿佛看出他的困境，长衫美女主动开口，“你想要洛阳、金粟、子午、谪仙，还是傲霜枝？”
三道黑线从夏攻城的额角挂下来。
报不就是玫瑰、满天星这些东西吗？她讲的那些名字他听都没听过。
“任何可以拿来送人的花束都成。”
长衫美女横了他一眼，“我不杀生，这里只卖活的花。”
第一次听说把花剪下来也叫“杀生”。
“那就随便挑一盆花让我带走，只要上面开了花！”他已经浪费太多时间在这个小插曲上。
长衫美女款款走到一排花架旁，乾脆一一介绍给他听。
“这盆叫空谷兰，山魈最喜欢它的香味；这盆是水莽草，水精经常栽回家供养；这盆是狐纤枝，顾名思义是狐仙最偏爱的植物，还有……”
慢著，慢著，这是怎么回事？什么狐仙、水精、山魈？
“我只要一盆，可以在婚礼上送人，的花！”他的口气非常隐忍。
“喔！”长衫美女敛去眼底的顽皮笑意，学他摆出一副正正经经的模样。“那就雪百合吧！取它“纯白如雪，百年好合”的兆头。”
“好，多少钱？”他瞄了眼她指的那盆花。
“一千八百元。”她抱过盆栽，放入一只精巧的提篮里。
贬完钞，接过花，夏攻城转身就走。
“且慢。”
他转过头，眉心纠结著。“那些都是真钞，我自己用伪钞灯检验过了。”
我不意外。长衫美女在心里想。
“你误会了，现在正值敝店的周年庆，凡消费超过一千五百元的客人，可以免费获赠一盆小报。”她柔柔含笑。
“不用了。”他立刻婉谢，转头又要走。
“慢著！”美女的口气更强硬了。
夏攻城很想不理她，直接走出去，可是脚步却仿佛有自己的意识，自动停了下来。
“我平时公事很忙，没有时间照顾盆栽，你送花给我，只是害它慢性自杀而已。”
“规矩就是规矩，不可任意违反。”美女拉长了脸，不悦地瞪著他。“你如果怕麻烦，我可以送你容易照顾的花种。”
她的说法，意外地“感动”了他。他自己就是一个处处讲求规则的人，难得看见人家和他同样执著，他反而不好意思拒绝了。
“好吧。”
“这个架子上的小盆栽都符合你的条件，请你自己选一株。”美女挥手向左边的花架示意，每盆花约莫是一个成人手掌的圆周，很适合摆在桌案或者室内的窗台前。
他对花的认知不多，几大排的花架上，连一种都没能认出来。多数的小盆栽都开得很艳丽，只有角落里的一盆青绿没有任何动静，反而吸引了他的注意。
“就那一盆吧。”他随手一指。
“你确定？换不换？”美女偏头看著他，眼中飞快闪过一抹灵黠的笑意，在他发现之前，已经恢复平静。
“不必了。”他没有耐心地瞄了眼手表，七分锺，比他预定的时间多耗两分钟了。
“好吧。”美女温顺地将盆栽捧到他面前。“我的花店在很多地方都有分店，台北也有。将来如果你有任何需要，可以找找看附近有没有我的店。如果有缘，我们会再见面的。”
这是搭讪吗？他兴趣缺缺地接过第二盆花，转身就走。
“谢谢。”
“对了，先生，那盆小报叫“翠昙”，三天浇一次水就行了，每天入了夜才会开花。”轻灵的嗓音追在他身后出门。
夏攻城点了点头，这次连话都不回，迅速离开花坊。
懊不该让他知道，翠昙的花苞是“玉京子”最喜欢的零嘴呢？
想起方才他那副冷漠疏离的神情，以及巴不得立刻消失的身影，长衫美女的嘴角漾起顽皮的笑意。算了，让他自己去发现吧！
饼程一定非常有趣！扒。
斑雅的雕花木门被推开，走廊的黄芒洒进暗黑的室内。
颀长身影踏入屋子里，扭开大门旁的电灯开关，整间客厅立刻亮了起来，驱走原本幽淡的月色。
钥匙往玄关柜子上面的小瓷盘一放，小牛皮鞋正正规规地收进鞋柜内，里面的每双鞋子摆出七公分的标准间距。西装外套月兑下来，先抖一抖，抚平每丝皱摺，才挂进玄关的穿衣柜内，准备明天一早出门时顺便送洗。
男主人清俊的脸上写满疲惫的线条，却仍然一丝不苟，将每天回家来必做的事一一完成，才让自己慢条斯理地走进客厅里，瘫在皮沙发上。
午夜十二点零七分。
依照他的生活作息，这样晚归的情形并不多见。他最晚通常在十点半就会到家，十一点整准时上床睡觉。最近几天实在是被“恒毅”那本烂帐搞得焦头烂额。
这家公司是很典型的本土中小企业，盈利颇丰，帐目却做得杂乱无章，公司主事者有意在数年后将股票上柜，从今年起委托他的会计师事务所代为做帐，公司几个合夥人手上都有大CASE，腾不开身，而且家里也有妻有子，不像他孤家寡人的，加班的机动性比较高，他只好能者多劳，把“恒毅”这个CASE给揽下来。结果，折腾了一个多星期，他和两名助手也只整理出过去两年半的帐务而已，还有另外两年的乱帐待清。
像这种突发式的CASE，最让他避之唯恐不及。
他的应变能力从来就不好，也不喜欢任何“惊喜”或“意外”，所以数字才会变成他最忠实的朋友。
这个世界上，如果有任何东西可以称得上“纯粹”，大概就是阿拉伯数字了。
在数字的世界里，一就是一，二就是二，五加四一定等于九，不会有其他含糊不清的答案。虽然数字里也有“近似值”、“无穷大”这种字眼，不过多半也有既定的公式可循。
而会计则是在单纯的数字加减之馀，多了一些乱中找序、左右平衡的趣味，很符合他一丝不苟的个性。
彬许在多数人眼中，他这个人稍微拘谨乏味了一点，但是夏攻城很满意自己的生活。
有一份良好的事业，可观的收入，漂亮的公寓，略带点洁癖的性格，几个固定的女伴，以及规律的性生活。他想不出还有其他更适合自己的生活方式。
即使同事们发现他的行事历居然详细到以“几分钟”为单位，取笑过他好一阵子，他仍然不以为忤。
他喜欢这种独善其身的调调，只要顾好自己即可，不必对别人的生命负责。
只是，偶尔在这样安静的夜里，他才会感受到，一个单身汉独自住在四十坪的公寓里，确实冷清了点。
夏攻城揉了揉酸疲的后颈，洗澡去吧！明天早上七点三十分就该起床了。
才要踏上通往卧房的走道，眼角突然闪过一道白影。
他看向客厅，没看到什么白影，倒是两个月前被强迫赠送的那盆翠昙吸引了他的注意力。
“怎么只有香味没有花？”他好奇地走上前打量。
原来翠昙还真是“翠”昙，花朵居然是浓绿色的，和叶子的颜色几乎一模一样，若不仔细看，还真会错过。
他一直以为昙花都是白色的，第一次看见深绿色的花瓣。话说回来，他对花花草草的东西也所知不多，或许这是新品种的昙花吧。
“味道倒是挺香的。”
报香里有一种清甜的气息，很像店家在卖的鲜花软糖。
这盆花大概开了四、五朵，每朵才两公分大小，算是迷你型的小可爱。他轻弹了花苞一下，忽然发现值士的表面覆盖了一些白色的东西。
“这是什么？”他好奇地翻开叶子来看看。
蛋壳！？而且这只蛋壳的形状有点奇怪，拼起来之后比一般的鸡蛋更迷你。他捡起其中一个碎片，仔细观察起来。
看不出什么。罢了！可能是钟点女佣带来替盆栽添加养分的。
夏攻城把蛋壳放回原位，没再放在心上，继续进浴室里梳洗。
凌晨十二点二十分，他洗完澡出来，直接上床。
凌晨十二点三十二分，结束每晚固定看十二分钟的睡前读物，他扭熄台灯，舒舒服服地沉进被窝里。
明天是星期五，他决定把“恒毅”的烂帐留到下个星期继续打拚，先放松一下步调；晚上去赴雅若的固定约会，吃完饭再按照老规矩去她那里耗一个半小时，上个床，应该可以正常在十点半以前回到家。
想到“正常”两字，他的心情大好，合上眼安然地睡去。
明月光光照窗台，一抹细长的白影子沿著墙壁往上爬，中途停下来喘两口气，再继续向上蠕动。
白影顶多十五公分长，一根成年男人的小指粗细，一公尺高的窗台对它娇小的身材而言，实在太高了一点。
懊不容易攀上了目的地，来到小盆栽前面。白影仰高头，做出一个深呼吸的表情，隐约还可以听见一声满足的叹息。
懊饿喔！今晚怎么只开了五朵花？幸好它食量不大。
白影喀兹喀嚓、喀兹喀嚓，飞快吞掉四、五朵小昙花，呃！打了个隔，心满意足地在窗台上打了个滚。
吃饱了，接下来要进行它最喜欢的活动——探险。
前几天客厅和餐厅都逛遍了，今天轮到去晃晃那条长长的走道。
养足了精神之后，它的动作俐落许多，三两下就顺著墙壁溜下地，悠悠哉哉地往走廊深处游去。
懊几道门都是关著的，它失去耐性了，挤挤挤挤——从第一扇门最下方的缝隙钻进去。
这个房间也是黑压压的，看不太清楚室内的摆设。房间中央有一张软软的床铺。
啊，床，这提醒了它，它也该睡觉了！天快亮了，待会儿探完险，记得要躲回藏身处去，免得被发现。
它才孵出来几逃邙已，灵肉都还很脆弱。虽然出生的时辰比预定早了二十年，但是壳既然已经破了，它也不可能再钻回去！在状况未模清楚之前，还是谨慎一点比较好。
游遍了这间宽大的房间，好像没什么特别有趣的东西，它不禁有点扫兴。
“唔……嗯……”暗夜里传来一阵模糊的咕哝。
咦？有人？
它好奇心大盛，——往眠床上游去。
只见一道白细的影子从床尾钻上去，几乎无声的，一点一点往上游。
懊痒。
夏攻城在被窝里，用左脚搔搔右脚的小腿肚，仍然睡得深沉。
“嗯……”现在轮到手痒了。
睡梦里，他翻了个身，继续安眠。
哇！哇哇哇！它被压住了、它被压住了！白影一口气差点喘不上来，连忙死命地挣呀蠕呀，好不容易从泰山压顶的恐惧里逃出来。
吓死人了！身上的重担一轻，哪里还等什么？它咻地一个箭步往外射，立刻月兑离恐怖的被窝迷宫，来到枕头畔。
棒、呼、呼……差点……差点被人压死！它瘫在枕头上喘气，惊魂未定。
“什么玩意儿？”夏攻城用力揉了揉鼻尖，终于睡意朦胧地睁开眼。
奇怪，上半夜还好端端的，下半夜却突然难睡了起来。一下子是脚底痒彻心肺，一下子是鼻子前被不知道什么鬼东西搔来搔去。
他随手一拨，碰到一个细细长长的东西，而且触感冰冰凉凉的。他抓紧了，扭开床头灯看个究竟……
“喝！”
哇——
“蛇！”
我的尾巴！我的尾巴！
他反射性地把手中的长条物往对面墙上甩过去，迅速冲到墙角，模出一根球棒，按开房间的灯光。
“怎么会有蛇？怎么会有蛇？”
方才抓在手上的那只“东西”，体型虽然迷你，可是那身体，那鳞片，那触感，那分岔的舌头，分分明明是一条蛇无误！他难得露出饱受惊吓的神情。
“你在哪里？出来！快出来！”床尾过去不远就是穿衣间的门，刚才那只蛇好像被他甩进去了。
惊吓过去之后，愤怒立即取代了一切。
他并不怕蛇，可是和多数人一样，对爬虫类感到嫌恶，更何况是在睡梦中出其不意地发现自己枕畔多了一只蛇“侍寝”。
小心翼翼按亮穿衣间的灯，他一脚踢开木门，随时防备孽畜扑出来反噬。
穿衣间的景象当场让他愣住。
“呜……呜……哇！”一个小女生，很年轻的小女生，顶多十二、三岁左右，坐在他穿衣间的地板上放声大哭。
整排白衬衫掉下来，盖了她一头一脸。
“你是谁？”他又惊又怒地大喝。这是怎么回事？蛇呢？
“呜……呜……嗝！”小女生哭到打嗝，连话都讲不清楚，手里拧著两条他最喜爱的领带扬鼻涕。
“你先出来再说！”夏攻城不及盘问她的身分，火速将她拉出穿衣间，然后拿球棒东敲西打，想赶出方才被他甩进来的那只小蛇。
连个蛇影子都没有！
难道被它溜出来了吗？他一脸凝重，仔仔细细再找了最后一遍，真的没有。
他只好把灯关掉，退出来关上门。
“呜……”房间中央，那个小女生抽抽噎噎的，两只大眼睛眨巴眨巴，直冲著他瞧。
平心而论，如果她不要哭得满脸眼泪和鼻涕，其实长得还挺可爱的。
她穿著一袭白色的凤仙装，缎面的衣服和长裤上都以白线绣著精致的花纹，像煞了中国年画上的玲珑小人儿。一头及耳的短发勾在耳蜗子后面，雪白俏脸仿佛焕发出珠圆玉润的光泽，连皮肤底下的血管也隐约可见。
她的大眼圆亮澄透，鼻尖翘挺秀气，微噘著的小嘴犹似菱角，哭泣让她的目眶和鼻头染上一层淡红，整个人看来像尊玉女圭女圭似的，可爱得离了谱。
如果换成其他时候，即使不特别喜爱小阿子的他，也一定会对这粉雕玉琢的小女娃儿和颜悦色。然而，此时此刻，他只是一个半夜被蛇吓醒、严重睡眠不足的男人，而且对方还是个来历莫名的不速之客！他没有任何怜惜泪女圭女圭的心情。
“你是谁？”他铁青著脸。
难道是钟点女佣的小阿躲在他房子里吗？有可能，现在的小阿动不动就闹逃家，而且他今天回来也累了，没有四处巡过，才会一倒头就睡死在床上，没注意到穿衣间里藏匿了一个不速之客。
小女生抽抽鼻子，“我……我是玉京子。”
玉京子？这是哪一国的怪名字？
“你是日本人？”他还以为女佣一家是土生土长的台湾人。
“我不是日本人，我是玉京子。”她眨眨湿润的眼睛，无辜地重复一次。
“你什么时候跑进来的？”
小女生委屈地低下头，扳著手指开始数起来。
“一天，两天，三天……”数不出来啦！“不知道。”
“这表示你溜进来已经不只一天了？”看来他陷入忙乱期的这阵子，她都躲在他家里，没让他发现！
“我……我……我才孵出来四逃邙已。”小女生被他火山爆发的模样吓坏了。
“浮”出来四天？那表示“藏”起来的时间更久！
这间公寓总共有三房两厅，除了他自己的卧房和书房最常使用到之外，另一间客房他很少进去，只要她别弄出太大的声响，确实有可能在他家窝藏个把月还不被人发现。
“你几岁了？”他的额角有一根青筋在跳动。
她伸手比出一个五。
“十五岁？十五岁就学别人逃家！”他破口大骂。“看你的样子根本不像十五岁，你谎报年龄对不对？”
她这副矮不隆冬的样子，有十二岁就偷笑了。
“我……我没有逃家，是……是你自己把我带回来的。”她的下唇开始颤抖。
“胡扯！难道我带了一个女娃儿回来，自己还会不知道吗？”他扔开球棒，一把揪住她的手臂往客厅拖出去。
“啊，啊！放开我，放开啦！呜——”又哭了。
“哭什么哭？”他粗鲁地把无线话机塞进她手里。“拿去！马上给我打电话叫你家里的人来接你回去。”
这种翘家的不良少女，不必对她太客气。
“你……你摔我……又打我，还……还掐我的手，呜哇！”她揉著眼睛放声大哭。“我……我不要跟著你……我要回家！呜……”
没想到她安安分分地修行五百多年，好不容易盼到孵成肉身的机会，却一出世就遇到这个凶巴巴的大坏蛋。
“正合我意！”他刚硬的心毫不软化。“要回家就快点打电话。”
“是谁……是谁把我的窝卖给你的？我不要我不要！呜……”玉京子哭到运气都喘不过来。“我讨厌你！我要回去！呜……”
“窝？什么窝？”他唯一买的东西只有窗台前的那株小盆栽。
小女生理都不理他，继续赖坐在他的地毯上哭得唏哩哗啦。
“我……我不管！”呃，打个嗝。“你……你快把花还回去，我也要跟著回去，我不要跟著你。”
他失去耐性了。“我不懂你在说什么，反正你赶快打电话就是了。”
小女生抽抽噎噎地吸吸鼻子，恨恨地瞪他一眼。
“回去就回去嘛！希罕什么？”
然后，事情就在他眼前发生！
她的身体忽然疾速缩小，在一秒钟之内，人已经不见了！接著，他的地毯上，多了，一条，小白蛇！
夏攻城目瞪口呆。
白蛇——地往窗台游过去。爬上窗台之后，不忘回过头忿忿地瞪他一眼，眼睛底下甚至挂著一滴泪水，看起来可怜得要命。
充分表达自己的控诉之情后，小白蛇闷著头钻回盆栽里，娇小纤细的身体盘蜷在植土上，“背对”著他，连看都不看他一眼。
她……蛇……女生……她……蛇变她……不，她……她变蛇……
她变成一只蛇了！