叶湄结束一天忙碌的工作，下班前在楼梯间碰到管理部的余主任，她手上正抱着一大堆资料。
“这么辛苦啊，”叶湄帮她拿袋子，“抱这么多东西干嘛？］
“没办法！这些都是要带回家去用功的。”余鹃笑道：“我再过几天就要去美国分公司见习了。”
“去见习？”叶湄知道晶宴在美国东、西部各有一家酒店，新加坡及香港也有。
“你知道我们在泰国的酒店半年后会开张吧，我们经理推荐我，到美国去见习半年，将来也许可以出任泰国那边的经理。”余鹃微微一笑，她是个事业心很强的人。
“就你一个人去？”叶湄心一震。
“还有胡家强、欧世鸿、筒主任……这几个男人，女孩子比较没人要去，大部分都有家累嘛！叶湄，你也可以去啊！去多学学嘛，不过……”她打趣道：“你这么漂亮，你男朋友一定舍不得你。”她当然也知道总经理在追求叶湄。
＊＊＊
考虑了一晚，叶湄隔天一上班便向江凯提出自愿赴美见习。
“去美国见习？］他意外的说：“为什么突然想去那里？”
“我也想多学学啊，”叶湄搬出事先想好的说词，“既然有心待在这一行，我就应该多充实自己。］
“是吗？”他锐利地看着她，“半年之后你愿意到泰国任职？”
［这……也不是非到泰国不可吧！我可以留在美国的公司，也可以去新加坡或香港……”
“就是不愿回来台湾？”他一语道破。
“江凯——］她有些恼怒。
“你干嘛呢？”江凯叹了口气，［这样躲下去也不是办法，你何不直截了当跟他说清楚？”
“我跟他——说不清的，他又不听我说。”其实她自己清楚，是她不能面对唐衡，她知道自己的防线会慢慢崩溃……
“嗳！那你干脆跟我订婚算了。”他半真半假的说：“反正我这人也不错呀，一表人才，对你又一往情深，这个办法也可以吓退他，如何？考虑一下吧！”
叶湄瞪着他，“这个时候你还跟我开玩笑？”
“我不全是开玩笑吧！叶湄——”
“好了！］她立刻打断他，“你忘了我们要做永远的好朋友的。”
“好，我不说——］江凯让步了，不管有没有希望，他总是不能逼她太急：他看着行事历，“简主任这一批人下礼拜就走，这样吧，下个月中旬还有一批人要过去，你多考虑几天，如果到时你仍想去，那时再办手续。”
下个月中旬？那还剩二十几天。
＊＊＊
唐衡来找她之前，叶湄正在和丹羽通电话。
“真的决定去美国？］
［这是目前最好的解决办法啊。］叶湄没停下手上收拾行李的动作，“他来做什么？我跟他又能再拖多久？”
“真搞不懂你-！明明忘不了唐衡，而且还那么爱他，干么躲债似地躲到天涯海角？桐岛奈江的事算什么？是她自己要跳崖的，又没人逼她跳！况且唐衡从头到尾也没给桐岛奈江半点暗示，是她自己像水蛭一样的死黏上唐衡的嘛！阿湄，”丹羽语重心长道：“你可要想清楚，感情是不能退让的！”
“我知道，但——”她叹道：“你不明白，我只要一想到奈江全身插满管子，奄奄一息躺在病床上的样子，我就……无法再坦然地和唐衡在一起。”
“那你也犯不着远走他乡啊！”丹羽话锋一转，“阿湄，说真的，你当真对江凯一点也不动心？”
［这……］她沉吟半晌，“如果我从未遇见唐衡，我们也许有可能；但你知道我这人是很死心眼的，所以……任何一个男人出现，都没用了。”
“你还真是中邪了！前辈子欠他的！”丹羽笑道。
＊＊＊
收了线，她怔怔坐了半晌，直到电铃响起。
从门上洞眼她清楚看到来人是谁，叶湄心下一紧，还是打开门。
唐衡脸色阴霾，面罩塞霜，声音沙哑地问：“我可以进去吗？”
她无言地退后让开路。
看着一屋子的凌乱，以及沙发旁收拾好的大小行李箱，他诧异道：“你要出远门？去哪里？”
“不是出远门，只是回台南家里住几天罢了。”叶湄没说谎，她的确想在赴美前和家人小聚几天。
“回台南不用打包这么大的行李吧！”他紧锁浓眉说：“你要去哪里？和那小子双宿双飞，是不是？”
“是又怎样？］她倒吸一口气，“没错！我是要和他去度蜜月！去度婚前蜜月！你管得着吗？”
他气得额际青筋突起，猛力扳过她的肩，强迫她面对自己，“告诉我这不是真的！］
［这是真的！］她避开他的视线，“你放手！我们早就完了！］
“看这我！看着我的眼睛说——你不爱我！”
她怒目瞪视他半晌，顽然放弃，“我不用回答你任何事，放手！］
“看着我！”他咬着牙说道：“只要你说得出你不爱我，我马上从你眼前消失，永远不再纠缠你！”
“我……我……”叶湄十指深深嵌人掌心，一字一句地说：“我——不——再——爱——你！”
“再说一次！”唐衡神情可怖得骇人。
“我……”叶湄撑不住了，泪水夺眶而出，“你走！出去！出去！］她跌坐在地，放声痛哭、
唐街心痛地搂着她，“为什么要骗我？为什么要折磨我，也折磨你自己，湄……］他亲吻怀里的泪人儿，吻她的发、她的唇、她的眼……“湄，别哭了……湄……］
叶湄深深地埋在他怀里，贪婪地呼吸她熟悉的味道，他宽阔的胸膛是她渴望已久的避风港，她觉得自己就像在风雨中飘泊已久的危船，累了，倦了，好想永远停歇下来
他怜惜地托起她娇俏的睑蛋，她琥珀般的双瞳波光荡漾，“小东西，你可真会折磨人！我差点被你气得立刻回日本了！］
“人家就是要把你赶回日本嘛！对了……”她忧虑地说：“奈江呢？她……怎么样了？］
他的脸色迅速一沉，“还没醒来，而且毫无起色。”
“那……唐衡，怎么办？”
“没有解决不了的问题！”他紧紧握住她的手，“无论如何，我不会再放弃你了！当初我让你自己一个人回到台湾就是一大错误，我不会再错第二次！你走的这半年，我疯狂的想你、念你，没有你的日子简直是人间炼狱！我甚至一看到病床上的奈江，就想拔掉她身上所有的管子，用双手掐死她！我无法在她身边再多待一分钟，我无法再虚假下去！我更不能让你离我那么远！”
“可是……”叶湄泪眼模糊道：“你……怎么向桐岛家交代？又怎么面对奈江？”
“我要努力取得桐岛家的谅解，奈江盲目的爱已经毁了她自己，不能再毁了你和我的幸福，我会一辈子照顾奈江，但是——”他深深凝视她，“要和你一起携手照顾她，像照顾妹妹一样。桐岛伯母会了解的，再勉强我留在奈江身边，只是制造更多的问题、更多的悲剧，我是一具行尸走肉，而奈江也不会真正幸福，毕竟我和她之间根本没有爱情！］
“噢，唐衡，真的可以这样吗？］叶湄抬起水汪汪的杏眼，“我们真的可以这样吗？］
“湄，］唐衡闭上眼，紧紧拥住她，“我不会再让你受苦！不会再让你受委屈了！不管会遇到什么样的事，我们都要一起面对！”
“不过，你要先告诉我，”他捉起她的手腕，“玉镯呢？那只古玉镯呢？］
［这……”叶湄一时语塞，只得源源本本地说出她将玉镯送给奈江的事。
“什么？你把它送人了？”唐衡叹了一口气，“小宝贝，哪天你可别把我转手也送人了！”
“难讲喔！”她嫣然一笑。
“你还笑！”唐衡呵她痒，“还没问你呢！说！那个男人是谁？］
“哪个男人？”
［别装蒜！那个像苍蝇一样死黏著你的男人啊！］
“他是我的老板啦！人家有名有姓，叫江凯。”
“江凯？他不要命了！耙动你的脑筋！”
“哎，你别闹了！”叶湄打他一记，轻拂乱掉的头发，郑重地说：“他是一个很好的人，我当他是好朋友，在我最困难、最无助的时候只有他陪我走过，但……他也明白，我和他只能做明友。］
“不许和这种人做朋友，太危险了！”他蛮横地说，想起那个条件和自己不分轩轾的江凯，尤其是他望着叶湄那种款款情深的目光，最教他发狂。“湄，辞掉工作好不好？我不能忍受你待在他的身边，我会嫉妒！］
“可是我很喜欢这份工作……］她还想起自己向江凯说过要赴美见习的事。
“为了你，我可能会留在台湾自组建设公司，再开个建筑师事务所。事实上，台湾的建筑界世频频向我招手。湄，离开现在的公司后，你仍可在别家酒店继续从事这方面的工作，我不是自私地想干涉你，”他执起她的手，“但我无法容忍你一直待在一个对你虎视眈眈的人身边，好不好，宝贝？”他轻吻她的手。
叶湄缓缓地点了头，就算唐衡不这么要求，她也明白自己势必不能再留在晶宴工作了，她可以坦然地面对江凯，但……她可不敢保证江凯也是这么想。
辞职？她苦思着，该如何对江凯开口说？
＊＊＊
是夜，阳明山上的观星台。
穹苍下，满天的星子依旧温柔的俯视地上的山水河川，人间情爱。
江凯首先打破沉静，“怎么了？约我出来却也半天不讲话。］
“我……］叶湄欲言又止。
他淡淡一笑，“你的表情明显地告诉我，有人起死回生，绝地大反攻了，是吗？”
“江凯……”
“说吧！我能承受的。”
“我……我和唐衡之间的问题已经解决了，我……我……］她艰难的说：“我可能会离开这里一阵子……”
“解决了？”他锐利地看着她，“他能给你你想要的？一个平凡宁静的生活？”
“能！他能的！”她挺起腰杆，深吸一口气，“况且，我已经不在乎了！］
他平静地看着她，“我应该恭喜你吗？”
“我希望得到你的祝福！］她真诚地看着他，“我更希望永远拥有你这个好朋友！］
他沉默半响，静静凝视袅袅的烟雾，“你预备跟他走？”
“我想是吧。”
“就这样离开了？”他踩熄才抽一口的烟，“就这样离开晶宴？就这样离开我的生命？我只是个过客，而你也只是我生命中的过客？”
“江凯——］她颓然道：“不要这样……至少我们仍是明友。”
“朋友？”江凯仰天大笑，［多么棒的一个名词！”他扳着她的肩，正色的问：［告诉我！如果没有唐衡这个人，我有没有希望？”
在他不容规避的眼神下，她承认道：“我……不排除这个可能……”
“如果当时我和他一起出现呢？”
她转开视线，无法说谎。
“哈哈哈……”江凯兀自大笑的放开她，“答案很明显了，不是吗？好！大丈夫提得起放得下！我祝福你们！”
“江凯……”叶湄好意外。
“不用跟我说什么好感动之类的废话，谁教你是我生命中的天狼星！”他指着天际那颗最闪亮的星子，“专门下凡来教训我的！”
［我好开心！我没有失去一个好朋友。”
他深深凝视她，低声道：“答应我，对自己好一点，无论在任何情况下，都不要再苦了自己！他若敢欺负你的话，来找我，我一定替你教训他！”
她只觉胸臆间涌上一股暖流，展颜笑道：“我不会忘记的，我是你的天狼星，你是我的守护神！”
“少得意！”他敲敲她的头，又正色道：“说真的，我不认为你有必要辞职。］
“噫？可是——”
“如果你不想在晶宴工作，我倒很想介绍你一个工作，下个月，我叔叔的麦思堡财团，将和美国一家百货业合作，在忠孝商圈和敦南商圈各辟一座纯粹以都会女性为主的购物中心——“俪人游廊”，叔父曾向我要过人，希望我推荐一些企画高手，和对市场流行具有敏锐嗅觉的人，想不想试试看？”
“我？我可以吗？”叶湄诧异道。
“怎么？你还怀疑自己的能力？”江凯笑道：“接连几次的展览办下来，我就发现你也很适合往流行服饰界发展。你具有一流的审美观及鉴赏能力，不要把自己局限在酒店，叶湄！这是一个很好的机会，考虑看看吧！”
“江凯……”她喃喃地说：“你实在不用对我这么好的。”
“哎！”他故意无奈地说：“大概是我上辈子坏事做尽，欠你太多吧！”
说者无心，闻者却怅然良久；也许，世间的感情止如一条环环相扣的锁链，每个人部有每个人的一本情债，江凯是欠她的，她呢？又是欠了谁的？唐衡呢？奈江呢？又是谁欠谁呢？
他们三人之间，到底是怎样的一场宿命？
＊＊＊
棒天是星期日，她昨晚和唐衡彻夜长谈是否要接受“俪人游廊”的工作，及唐衡未来的打算，一直谈到时间很晚了，唐衡便在客房内住下来；叶湄困倦地往床上一躺，没想到才躺下没多久，居然门铃大作——
“天啊！］她申吟着，看看床头的闹钟。清晨七点？她五点才躺上床的！
叶湄赤足跑去开门，一看清来人是谁，立刻惊出了一身冷汗，顿时间睡意全消。叶翡，她的姊姊！
“姊！”她慌忙打开门，“你怎么突然来了，也不无通知我？”
“我和你姊夫坐夜车上来的啊！”叶翡提着大包小包进门，“他回中坜他爸妈家，而我想你也好久没回台南了，就过来看看你。咦，你的房子布置得不错嘛！这么大的房子你一个人租下来也太浪费了，怎么不找丹羽合住呢？”叶翡好奇地四处东张西望。
“姊，］叶湄慌忙地拉她坐下，“你坐车坐很久了吧？累不累？”
“是很累啊！喏，这一大袋卤味是妈托我带来给你的，她就怕你在台北饿死了。”叶翡打个大呵欠，“你姊夫说中午再过来接我，他家人在山上盖了栋别墅，要带我们去看。啊！我累死了，我先睡一下……］叶翡起身直直朝客房走去、
“姊！姊！”叶湄赶紧拉住她，“你……在我房里睡好了。”
“为什么？”叶翡瞪大眼睛，“房间你自己要睡啊！我一个人睡客房多舒服！”说著，她手已伸向门把——
“姊！］叶湄一急，挡在门口，“我……我里面有客人。”
“什么！小妹——”
“姊，你别误会！他……是我的朋友，从日本来看我，暂时住在这里……”
“日本？”她锐利地看着叶湄，“你别告诉我，他就是你在日本那个男朋友？］
叶湄沉默着，几乎已等于默认了姊姊的猜测。
“小妹！”叶翡生气地叫嚷起来，“你搞什么！你为什么还和这个人在一起？你不知道再拖下去是没有结果的吗？那个女孩呢？她醒了没？］
一串连珠炮般的问题，急得叶湄赶紧将姊姊拉开房门口，“姊，你不要再问了！我知道我自己在做什么……”
“你知道？你真的知道？你真是昏头了才会又跟他在一起！你有没有想过你们又能在一起多久？到时候还不是要分开？难道你打算做他一辈了的黑市夫人，永远见不得人？］
“姊！不要把我们说成这样！”叶湄沉痛地说。
“我说的是实话，”叶翡脸色严肃，“你是我妹妹，我必须将最糟的结果事先说给你听。你想想看他能给你什么承诺？他能跟你在一起一辈子吗？万一那个昏迷的女孩醒了，你们还不是要分开！”
“不！不会！我们绝不会再分开。］一个沉稳的声音响起，衣着整齐的唐衡自客房走出来，一夜末眠的他看起来仍器宇轩昂。他直走到叶翡面前，伸出手，很诚恳的说：“你好！你是叶翡吧！我是唐衡。”
叶翡极不情愿的也伸出手。
“我在里面全听到了。很对不起，让你担心，”他扶着叶湄肩头，“叶姊，我以人格向你担保，我绝不会对不起小湄，也不会再让她受一丝一毫的委屈。事实上，只要小湄愿意，我们随时都可以结婚。”他坚定地说。
“你——”叶湄意外地看他，他轻轻点点头。“那……那个女孩的事你预备如何处理？”叶翡冷静地看着他。
“我会和小湄一起照顾她，”他深情地执起叶湄的手，“小湄是我最重要的人，我不会再让任何人、任何事情来破坏我们。”
叶翡定定看了他们半响，才说：“我希望你真的能做到这些。还有，小湄，这么大的事你最好先回台南向爸妈说一声。”
＊＊＊
下午，唐衡陪着叶湄回到台南。
叶湄一颗心七上八下的。她不知道一向保守的父母能接受她和唐衡吗？地不知道自己还能跟着唐衡多久？桐岛奈江只是暂时昏迷，她不知道奈江醒来后还会发生什么事？
虽然唐衡提议两人随时可以结婚，但叶湄拒绝了，她不愿在奈江末醒来前就先结婚，她的心会忐忑不安。
她始终忘不了病床上奈江那张毫无血色、木然的睑……还有，她从那么高的悬崖上往下跳——
＊＊＊
出乎意料的，原本以为会严厉反对的双亲，竟然在和唐衡长谈之后，点头首肯了。
“好好对我女儿，小子！我把她交给你了。］叶父年过半百的脸上透着一股慑人的威严。
“老爷子！你——”坐在旁边的叶母一脸愕然。
唐衡和叶湄则是惊喜交加的互望。
“放心吧！老伴，这个年轻人靠得住的，”叶父拍拍太太的手，“我叶顺生当了大半辈子的训导主任，不会看错人的！”叶父十分欣赏这个年轻人的诚恳，对爱情的无惧无畏，最重要的是，他眼神中对女儿深厚的感情。
“爸！谢谢你！］叶湄喜不自胜，抱着老爸就是一个又香又甜的响吻。
“少灌迷汤了！”叶父呵呵笑道，又正色说：“唐衡，好好待我女儿！别让她受到委屈。”
“世伯、伯母请放心！我会的。”唐衡坚毅的回答，他的视线又胶着在叶湄脸上，眼眶中满满溢出的缱绻爱意足以将她融化，将她淹没——
＊＊＊
“真没想到会这么顺利，”北上列车上，叶湄满足地将头轻靠在唐衡肩上，“能得到爸蚂的祝福，是我最开心的一件事。”
唐衡揽著她，骄宠的说：“小宝贝，你不知道你老公的诚意多感人，世伯就是被我这种百折不挠、可歌可泣的诚意所感动的！”
“你少自大！我爸是看你可怜，才投同情票的。］叶湄嗔道。
“同情票也好，什么票都好！”唐衡心满意足地拥着她，“当你爸说要将女儿交给我时，我的心都飞到天上去了！”
叶湄深深倚在他怀里，甜蜜地品尝这股源源不绝的爱情蜜汁。
＊＊＊
车过新营、嘉义，斗六、斗南……快到台中了，她不经意的说：［台中……好久没来溪头了-！我记得以前每隔几年我总会上溪头一趟，那里是我很喜欢的地方，嗳！饼一阵子，我们忙完所有的事，来溪头玩好不好！我好想念那里的竹子……”
她还没说完，唐衡已经起身拿起架上的行李。
“咦，你干嘛？还没到台北啊？”
“走吧！”他牵起她的手，“我们在下一站下车。”
“下一站？台中-，你要去哪？”
“去溪头啊！”他眨眨眼，“何必等以后呢？现在就是最佳时机，还犹豫什么！］
＊＊＊
薄暮时分，他们投宿在独栋的度假小木屋。
一放下行李，叶湄立刻冲到窗口，贪婪地大口大口呼吸，“哇！懊棒、好新鲜的空气——我已经好久没呼吸到这么纯净的空气了，在台北窝那么久，我的肺一定变成黑色的了！”
唐衡微笑地走近，“小傻瓜，别那么贪心的吸气，走！我们趁天还没黑时，到山里面走走。”
他们携手在林荫道上漫步，大部分游客都回旅馆休息了，下午五点，溪头回归了原来宁静的面貌，整个山谷笼罩在一片诤谧中，置身其间，只觉一股原始的脉搏跳动，宸撼人心。
层峦叠翠，触目昕及皆是青翠的树林，他们缓步微吟，恣意地呼吸清冷的空气，“真是奢侈啊！］叶湄叹道。
“这么大一座山，竟只有我们两人，好像私人御苑一般。”
他们在凉亭下停歇，暮霭沉沉，这片钟灵毓秀的山林美景，也要暂时还给夜神了，眼前是大片大片的墨绿，偶有山间的小精灵一跃而过。
“松鼠-！］他俩相视而笑，却不愿多言以免惊扰山神的酣眠。
许久，唐衡才低声开口：“很久以前，我就有个愿望，将来一定要在山野间搭所小屋，过著闲云野鹤的生活，偶尔煮煮茶，温温酒，不问世事。”
“是不是像三毛说的，想要拥有一大片农场，盖一栋漂亮的、白色的大房子，黄昏时让姊姊去弹琴，她呢，穿着白色露背装在树下啜饮著鲜橙汁，晚风拂过，妈妈探出二楼的窗口大喊：［妹妹！快进来，别着凉了……”叶湄笑道。
“哦！三毛也这么说过吗？那我这个就算抄袭了！”他握紧她冰冷的手，“冷吗？”
“还好，我一到冬天就会手指冰冷。”她已穿上厚厚的外套了。
“回去吧，天也晚了。”唐衡将她顺势一带，直接塞人自己的大衣中。
他们原本是打算先回房洗澡再吃饭的，没想到一段山路走下来，两人都饥肠辘辘，便先去吃晚饭。
“去哪吃呢？漠光楼的餐厅吗？”叶湄问。
“来这里还去吃餐厅？太可惜了！”唐衡眨眨眼，“走，我带你去吃好吃的！”
他们来到山下的小吃店，各点了一份清香扑鼻的竹筒饭，并炒两盘颇具野味的爽口小菜，真有山居的味道了。
用完誓，他们手牵手回小木屋，洗过澡后便在廊下静听松涛，叶湄倚在他温暖的怀襄，探头问他：“衡，你会不会有点后悔？为了来台湾陪我，放弃了日本那么好的工作？］
“绝对没有！”他俯身吻她，“为了你，做什么都是值得的。”
她埋入他的臂弯中，心中有个声音不断在喊：这就是了！这就是一切了！
一轮皓月当空，温柔的俯视世间痴情男女。