她默然，缓缓地放下了对方的手，站起来，转身步回屋子里。
“竞之。”赵善鸿叫住了她。
竞之止了步，等候对方的差遣。一男一女仍然生活在一起，若非两情相悦，就是宾主关系，别无其他诠释。
赵善鸿只喊了一声，又保持缄默。
庄竞之问：
“是要我留下来陪你吗？”
“你仍为命是从，是不是？”
庄竞之忽然心上有气，回转身来，露出点愤然，回应：
“是。赵先生，你知道我并不爱你，但，我会得履行责任。我不是个食碗面反碗底的人，这是我的戒条，我的极限。”
“你不肯说，你会爱我，甚至说你肯尝试爱我。”
“我这样说了，你会信吗？不，你只会以为我乘虚而入。”说着这话时，庄竞之是认真而直率的。
“因为我成全了你，你急于离开我，建立你自己。”
“多谢你的成全，如果要建立自己，离开你不是最佳办法，伴在你身边才是捷径。这是我的构思，且我说了，我不愿意对有恩于我的人，说埋没良心的话。我不能真心爱你，正如你一样，我们彼此都心上有人，有一个已然不在身边，却依然在心上的人。但不爱你，不等于要背叛你，要陷害你，要谋算你。你若要往死胡同钻，不开解自己，只有疑神疑鬼，扼杀你可能拥有与捕捉的快乐机会，放弃可以照顾你，跟你分忧的人。”
庄竞之在月色之下，微昂起那张皎洁玲珑，美得温柔而值得信任的脸，庄重严谨有如一位女神。
直看得赵善鸿发呆。
他最终讷讷地问：
“你愿意做那个照顾我，跟我分忧的人？”
庄竞之没有动，她冷静而清楚地说：
“是的，如果你愿意，我出洋学成之后，会回来，会到你的身边来。”
赵善鸿飞扑过去，紧紧地抱着庄竞之：
“不必爱我，但必须对我忠诚。”
“绝对办得到。”竞之答，“善鸿，爱有多种，在有互惠条件之下的爱，也是爱。”
“反而实际？”
“可以这么说！”
赵善鸿忽然感动了，他没有放松竞之，以哽咽的声音说：
“我害怕那一无所有的感觉。竞之，连我那唯一的女儿都不是亲生的呢！纵使今日，财雄势大，仍然敢有人在我羽翼之下向我挑战，实在太难置信，太难接受了。竞之，你明白。”
“我明白。”竞之点头，“被敌人出卖一定不及被至亲出卖来得更伤心，更痛苦，更无助。我的故事已经告诉你一切。”
“你怎样平息心头的愤怨与恐惧，重拾信心？”
“坚强地等待时机，把自己武装得更好。”
“然后对付对方？”
“或者，”竞之说，“如果天时地理人和，再加上自己的奋斗，不用动手，都会产生距离。你的两个小妾与她们的情人，翻身的机会不高，你只要永远高高在上，你可以重拾信心。”
庄竞之没有说，如果对手也悉心建立自己，旗鼓相当时，才需要再行较量。
那当然是以后，很遥远的一回事。
赵善鸿替竞之办理的赴美深造手续，相当顺利。在竞之启程之前，他史无前例地把庄竞之叫到自己那座落在马加地的办公大楼内，嘱咐她赴美的情况。
赵善鸿的办公室非常宽敞，他那威煌的办公桌之后，是一副菲律宾地图的壁画。其中有密密麻麻的很多个红点。
赵善鸿郑重地向庄竞之解释：
“凡在地图上有红色圆点之处，就表示我在本国的产权与业权所在。除了菲律宾之外，我的资产重押在美国纽约州纽约市。包括了第五街的几幢物业，以及在纽约证券交易所与美国证券交易所的四个经纪牌照，只用来照顾我在美国的股票投资。因而在华尔街旁的大楼内，有我的一个办事处，集中处理我在国外，尤其是美国的所有地产证券以及大西洋城的酒店业投资，经理人是麦基约克，他手下还有几员大将，分别管理我那些不同性质的产业与生意。”
然后赵善鸿又补充：
“全部以不同的公司身分控制股权，没有太多人知道我是幕后的主持人。”
说完了，也不待庄竞之反应，赵善鸿就按动了叫人钟，秘书叩门走进来，恭敬地问：
“赵先生有什么吩咐？”
“请把为庄小姐预备好的文件送进来。”
秘书应命而去，不久就走回来，把一只鳄鱼皮的公事包放在赵善鸿跟前，说：
“赵先生，你嘱咐的文件都放在里头。”
赵善鸿点了头，秘书随即退下，关上办公室的门。
赵善鸿打开了公事包，逐件文件摊在办公桌上，向庄竞之解释：
“你菲律宾公民护照，里面有无限期的美国入境证。这两封夹在护照上的信件相当重要。其一是纽约大学收录你念经济学士学位的函件，若念上了，固然好，念不上的话，不必勉强，可以退学。其二是我写给麦基约克的亲笔信，把信带去交给他，他不但会照顾你的所需，且还可以把你安排到他办公室去，学习认识兼处理我一切在美国的业务。如果你有兴趣的话，不妨尝试。”
赵善鸿不住的交代，竞之非常留神的听。
“当然，还有你的机票、支票簿、美国银行的两张信用卡。会有人接你飞机，住所在贸易中心旁的都会公寓。回纽约大学上课，以及到华尔街上班，都很方便。抵埠后，有人会给你先上驾驶课程，以你的聪明，安排在一个星期内便可考到车牌。若果考不到，也不要紧。”
赵善鸿扬扬手上的一本小簿子，说：
“这是在菲律宾发的国际驾驶执照，可以随时使用。但我不希望你从没有上过驾驶课就开车，尤其在曼哈顿，太危险了。”
赵善鸿低头想了想，再说：
“我在纽约有司机，但不适宜你使用。过太富裕的生活，会影响你享受学生身分所带来的情趣，会更产生你跟同学的疏离。反而是对待我的职员，你可以自由摆出你的威势与气派，他们会揣测到你在我心目中的重要性。”
竞之不能不感动，低声说：
“善鸿，你太周到了。”
“你是我信心的最后一击。”
竞之睁圆了眼睛说：
“你投资试过失败没有？”
“试过，但，总的来说，投资在生意上是赢的多，投资在人身上呢，可是赢的少。吾妻是个例外。”
“今次会是第二个例外。”
赵善鸿没有答，只说：
“你检查清楚所有文件。”
他把那闪着光彩的、纹理分明的鳄鱼皮公事包推到庄竞之跟前去。
庄竞之小心地把文件，一份一份看完后就放到公事包里。
当她翻阅机票时，赫然发觉是单程的，竞之抬头，以怪异的眼神看着赵善鸿，问：
“你不要我回来？我每年假期可以回菲律宾来陪你。”
“什么时候你要回来，随便在美国订机票。”赵善鸿这样答。
庄竞之点头。
她明白对方的意思。赵善鸿是高傲的，他不要对承恩者摇尾乞怜。他的要求很高，要受惠人自动自觉的回报。
现今所有的口头承诺，都是枉然。重创受骗之后的人只会相信眼前的事实。
所有的甜言蜜语对赵善鸿都是不切实际的空话，庄竞之证明自己的时候还在可见的未来。
在一个天清气朗的日子，庄竞之离开马尼拉，启程赴美。
赵善鸿说好了要自办公室到机场去送庄竞之上飞机。然，她在贵宾候机室，等到差不多非上机不可的时候，赵善鸿还是没有出现。
金紫琴倒着急起来了，问：
“你快要上机了，赵先生还没有来？”
庄竞之闲闲地说：
“他大概不会来了。”
“为什么？是公事缠身？”
“或许是吧！”
庄竞之不愿意在此际此时，把赵善鸿这个人，以及他的感情再度向不相干的人解释。
不是竞之不尊重金紫琴，是她认为这种纠缠的恩怨，不必让她知道。
只有庄竞之明白，赵善鸿现今有点心慌意乱，他不愿意正视自己对庄竞之的感情，不要再面临一次可能失败受辱的挑战。
从前供养的小妾，一天到晚把他当成命根子似地你争我夺，乐得赵善鸿飞飞的，忽然来个大转变，已经吃不消。面对一个坦然承认并不真心爱自己，还有旧爱在心头的女人，添一分离情，加一分负担，将来若有任何变动，那一交摔得更惨。
赵善鸿肯在这个时候，仍不遗余力的栽培庄竞之，仅一个原因，他已由跟竞之的相处中，信服了她，爱上了她，而不肯承认，不肯接受这个事实。
庄竞之辞别了金紫琴，坐上航机之后想：其实，能够从新再爱，未尝不是一件好事。
赵善鸿如果真如她的推断，妻子已淡出他的心湖脑海，而以竞之取代，那是福分，最低限度，庄竞之的人，会心甘情愿地逗留在他股掌之内，并非可思而不可即。
竞之想，要天佑伊人，大仇得报，自己先不能做忘情负义之徒。
她非常肯定这一点。
她相信天理循环，必有报应。
下机后，因着心情兴奋，竞之显得精神奕奕。
她刚步出机舱，就已有位浅棕色头发的、身体魁梧的美国人向她走近来，笑容满面地打招呼，并伸出手来，自我介绍：
“我是麦基约克，欢迎你来纽约。”
“谢谢，没让你久等吧？”
“没有，航机相当准时。汽车已在机场外等候，你的行李很快就有人送往住处，我先陪你往看新居，看是否合意。”
“一定合意的，赵先生对你的办事能力相当赞赏。”
“希望你能在日后给我表现的机会。”
两个人走出机场，立即有辆银灰色林肯驶进来，司机除下了帽子，恭敬地走到后厢旁为竞之拉开车门，并说：
“我叫米高。”
“米高是赵先生在纽约的专用司机，庄小姐认为有需要，可以随时给米高差遣。你的座驾是部较细的雪铁龙，开起来方便，在纽约市泊车也是一门运气兼技术。”
坐到车厢去后，麦基给庄竞之递了一份时间表：
“这是你上学须知的各种情况，据赵先生估计，你会喜欢过一些真正自由、模索、创新的学生生活。我们只在你有需要时作出辅助。这里头有个普林教授的名字与电话，他已获知会，在你功课出现难题时，会安排各种补习课程。”
竞之点头，问：
“我想抽空到你办公室学习。”
“欢迎，这正是赵先生的期望，但我会建议，在你入学三个月至半年之后，才开始到我们公司来实习，因为你可以先行适应学习生活，并且从课程上引发到你对工商业与经济学的认识与兴味，再作实际接触，效果会事半功倍。”
“很好，我会这样做。”
真正享受到一种梦寐以求的生活，朝着生命的目标进发，还是自今日始。庄竞之是兴奋的。
摆暗的日子已在引退。
当车子把她载到那幢都会公寓大厦时，有一位墨西哥的女佣在寓所内等候着。
她笑容可掬地向庄竞之微微鞠躬，说：
“我叫罗娜。”
庄竞之跟她握手，使她有一点点的受宠若惊，再道：
“庄小姐，你好，我是被派来这儿照顾家务的。”
“你会留在这儿住宿吗？”庄竞之问，随即解释，“我们在菲律宾，家务助理是留宿的。那么巧，管家那一位也叫罗娜。”
麦基立即接口说：
“赵先生嘱咐，罗娜只提供钟点服务，并不须要留宿，因为他估计你会喜欢过清静的生活，不希望阻碍你的学习时间。但如果你有需要，她是可以留下来陪伴你的。”
庄竞之一听，心怀感激。
赵善鸿这个安排是极其大方的举止，他支持竞之求学，并给予她极度的自由。非但麦基等职员只是随时听候差遣，且连那个奉侍她起居饮食、衣服鞋袜的女佣，都不要她留宿，以免竞之失去自由，或甚至误会赵善鸿对她起什么监视作用。
这才是一种至爱她的表现。
罗娜看竞之沉默，没有表示什么，于是拿眼看看麦基，看他拿什么主意。麦基是个聪明人，眉精眼企，所有言行部署都灵活非常，可进可退，于是建议：
“这样吧，如果庄小姐有同学朋友到访与举行派对，需要佣人留宿服务，可以预早告诉罗娜，否则她就只是每逃讪时来这儿打理。”
竞之非常感谢，想了一想说：
“我很喜欢有人跟我作伴，到转头来如果罗娜方便，她就改为留宿的好了，且我刚抵埠，须要问她的事很多。”
罗娜连声答好，且有一点儿欢喜，不知是为了能留宿在这么威煌舒服的公寓而高兴，抑或她自觉女主人对她印象好而沾沾自喜。
麦基立即说：
“这也好，让你适应下来后，才决定罗娜是否以后留宿吧。”
这就留了后路了，万一有日竞之改变心意，她仍然有权选择独居。
庄竞之所以把罗娜留下来，要她成为留宿女佣，是寓意深远的，用以回报赵善鸿对她的极度信任。
既是真的打算专心求学，忠于赵善鸿，就没有什么不可以让他知道的。把他雇用的人长期留在身边，让罗娜自动起一种监管的作用，是光明磊落的做法。
人敬我一尺，我敬人一丈。
庄竞之晓得这个道理，且非常乐意遵行。
从那天起，她的生活出现了一大段恬适安稳宁静而愉快的小休期，正如她写给赵善鸿的信所报道的一样。
善鸿：
应该怎样给你诉说我的感觉了！
从开学至今，只不过两个星期，我好像月兑胎换骨，变了另外一个新人似。
每当在图书馆自修，或在课堂上听课，偶然分了神，自己就会立即问自己：我是谁？我在这儿干什么？
这叫迷惘是不是？
请放心，我的迷惘也许是来自极度的喜悦。
当然，善鸿，我不会忘记，有今日，要感恩。
生活简单、宁静、乏善足陈，也许这是令我迷惘的另外一个原因。
现今，我的每天只有三部曲：睡觉、吃饭，以及读书。
必想过去那些年的日子，以为是一出别人主演的煽情电影，复杂难缠，以至于痛苦难堪得近乎不真实。
如今的这个阶段，我珍之重之。只为午夜梦回，总是想，过了求学期，又是风起云涌、滔天巨浪的日子了。
善鸿，我是个信命的人，我觉得上天只不过为了要安排更迂回曲折，更惊涛骇浪，更魂飞魄散的岁月给我，才会让我现今小休。
是吗？
竞之
竞之在不久后收到赵善鸿的回信，道：
竞之：
自你走后，念甚！
我其实是最盼望你早日小休复出的人。
你能用心开怀地念书就好，其他与以后的，不必担心。
有我就有你。
将来，于你，必是坦途。
善鸿
不知从哪儿开始，他俩养成了写信的习惯，而很少很少会抓起电话来谈话。
自文字之中交换讯息，也同时很有效地把感情传递到对方心上。这是利用电话交往所不能办到的事。
赵善鸿的信虽短，然，每一次读，竞之都好像看得见对方的神情与心意，越来越自书信内缩短彼此之间的心灵距离。
赵善鸿之于庄竞之，成了知心好有，无所不谈。譬如以下数例：
善鸿：
…………
今午走出校门，溜达至华尔街口的圣三一教堂，走进去祈祷。
祈祷中自然有你……当然，也有他。
必于你的是串串祝福。
必于他的不是。
竞之：
不论你的祈祷之中对他是善颂善祝，抑或祈求上帝对你还以公平，既有他的分儿，就等于犹未忘情，是不是？你是个聪明的孩子，自知这重关键。无论如何，感谢你真诚相告……
善鸿：
我的第一次考试成绩报告，你已经收到了吗？原以为会得着你一些赞美与鼓励，谁知来信竟然只字不提。心上怪不舒服的……
竞之：
对你的期望甚高。
现下的成绩不过尔尔，提来做什么呢？
注：想你在生气了。没办法，女人总是器量狭窄。原本以在铁芬妮为你订了一个钻石胸针，算是对你努力念书的鼓励，他们还未镶好，故麦基约克迟迟不能送上。现今为了补过，我嘱他们多配一条项链，希望你的气平了。
善鸿：
…………
我是不是一个极端幸福的人了？
同班同学珍纳以好成绩申请到清贫奖学金。我却以同样的好成绩，得到铁芬妮价值连城的钻饰。这个云泥之判，令我吃惊。
竞之：
有人一出生贵为公主王子，有人像你，到如今，才得安稳。
相信遍觅你班上甚而校内的同学，未必有人的少年十五二十时有如你的凄惨。
上天是公平的。甚而不必作怜己怜人之举。
善鸿：
每封来信，说的都是关于我的事，为什么不告诉我，你现今的情况怎么样？
竞之：
苞你生活刚成反调，你是平淡简洁得无以寄笔，我上精彩缤纷得不知从何写起。
天下间的美女、醇酒、财富、权位、势力，通统仍在我予取予携之内。言尽于此了。
善鸿：
你的上一封来信，令我念着念着，感觉到一种莫可明言的不安，我不晓得解释。总之，我挂望着你，我也想见你，请你好好地保重。
竞之：
看罢了麦基约克的报告，对你肃然起敬，他说你在商业上领悟力之高，简直是奇迹。
我并没有告诉他，你根本就是个创造奇迹的高手。我怕他在暗地里取笑我说话夸张。
善鸿：
从信中，我感受到你的为人，多于与你相处。譬方说，我并不知道，你可以有如此高度的幽默感。
竞之：
非迅速回信给你不可，以牙还牙，以眼还眼。我也是自信中，从感受到你的感情与理智的控制得宜，并不知道你有如此高度的自制力。
善鸿：
大考在即，请原谅暂时没有信了。
竞之：
祝你考试顺利，请努力，必定成绩斐然。
善鸿：
考试完了。
像打了场仗，人累得不成话。直睡了三天，才恢复常态。
念书考试原来并不比游泳偷渡容易。
暑假开始了，我可以回来看你。
竞之：
我会觉得你利用暑假，在纽约的分公司担当全职工作，对你日后在商界的成长，会有很大帮助。不必牵挂着回菲律宾来，我们尚有时间。
善鸿：
抱敬不如从命。这些天来，每日上班，成了麦基约克的助理，工作情绪高涨，对金融行业的兴趣尤其浓郁。当然，教授我的麦基有功劳，你会否加他薪酬，以示感谢。
没有后悔做暑假工，只是总觉得对你不起，应该回菲律宾陪你。
竞之：
这阵子心情较混乱，只为菲律宾政局有着空前的动荡。商家人自然不喜欢投资了的产业生意与人际关系受到挑战。故此，信回得比较疏落，你别多心。
善鸿：
想念你，如果我这样说，你会不会相信？
万事必须小心才好。