“啊？一位姓穆的姑娘留了这封信给我？”晴朗平和的大清早，玲珑就接到天外飞来的惊奇。
“是…是的，有什么不对吗，少女乃女乃？”
“没有没有，你下去吧。”玲珑赶紧抓着信爬上炕。“穆姑娘写信给我？她居然知道我嫁到这里来了。”
“什么木头姑娘啊？”锦绣瘫靠在另一边炕上喝茶吃点心，一副贵妃醉酒的懒相。
“就是曾经告诉我有人对海东青的梦下咒、又会对我不利的那个穆姑娘。啊，她知道我最近又作怪梦！”玲珑一边看信，一边逐行叫嚷。穆姑娘打算约她在九善屯的狩猎小屋商谈这次梦境的危机——“她也到黑龙江来了？！”
“当笑话看看就算了。”谁甩她啊。
“可是锦绣，她说我这次作的梦和海东青西征的成败有密切关系。”她猛然抬起认真的眼眸。“我非得赴这个约不可！”
“我看看。”锦绣懒散地摊着手掌。
“你看，她连我这次无法深入恶梦里救人的事都知道。”
“谁会不知道啊，我和小银天天听你说得耳朵都快月兑皮。”锦绣一接过信，面不改色地当下撕个烂碎。
“你干什么？那是我的信！”玲珑立刻和她抢扭成一团。
“我管她什么木头姑娘、石头姑娘，反正你别想出门去见她！”锦绣硬是格开身小力娇的玲珑，狠狠将信撕得面目全非。
“你怎么可以这样！”那明明是她的东西！
“格格？表小姐？”才进门来的小银大惊失色。“别打了，你们在抢什么？格格，快放手！”
“那是穆姑娘写给我的信，你凭什么这么做？！”玲珑一面愤吼，一面抢救炕上难以拼凑的碎屑。
“什么狗屁穆姑娘。她上次在北京时的拜访，害你当夜就莫名其妙地昏睡不醒，不知得了什么怪病。你这次居然还敢跟这种来路不明的人碰面，你不要命了！”
“我只是去跟她碰面聊聊，又不会怎么样！”
“是不会怎样，只是会死得不明不白，然后害我们被海东青抓去陪葬！”
“才不会这样！”玲珑气得泪水一拥而上。信全撕碎了，什么蛛丝马迹都找不着。
“反正我就是一句话：不准去！你就当做没收到这封信，否则我就跟海东青说去。”
“你敢！”
“格格，别这样。”小银连忙拉劝。“表小姐是为您的安全着想，您就别再挂念那个来路不明的穆姑娘。”
“谁挂念她了，我挂念的根本不是那个！”她气在头上，又不能当场倒头大哭，愤然下炕冲往海东青老远的书房，完全不理会小
银和锦绣的叫嚷。
可恶！臭锦绣、坏锦绣，以后再也不让她到房里闲晃了！
玲珑从上书房房门，伏在桌上哭着拼接碎片。
这是多么重要的一封信，对方不仅对她梦里的细节描述得如此详尽，还点出了最重要的关键：此事和海东青西征的成败有关！
她老早就怀疑自己和海东青在冥冥之中有某种感应，将他们牵连在一起。他被恶梦作祟逼得濒临崩溃时，她就被吸引入梦，一同
对抗。她被人暗中下了什么昏睡怪咒，陷入危机之时，他就很巧合地成为解救她的替身。
她这次作的另一场异梦，肯定和海东青有某种关联。可是她想不透，这关联究竟是什么？今天线索突然从逃邙降，却被锦绣扬得粉碎。“过分，她怎么可以这样！”
玲珑趴在无法挽救的信上痛哭，一直哭到情绪平复了，才颓然收拾满桌碎屑。
一本夹着墨笔的诗集吸引了她的注意力。
一个武将会有书房，当初就颇教玲珑讶异。可是她没想到征战谋略的兵书之外，海东青会读诗。看他满屋子的书，经史子集、诗
词歌赋，一应俱全，好像他是打算做文官，而非当武将。
满人尚武，军功赏赐也是所有功勋中最丰厚的。她可以猜出海东青定是为了及早重振家族威望而走武将之路，却从没问过他真正想做的是什么。
她吸吸哭红的鼻子，百无聊赖地翻弄他桌上的书，一行用红墨标出的诗句倏地点亮她的眼。
玲珑云髻生花样，飘摇风袖蔷薇香。
望着这句诗，她看到傻了。心头有股难以言喻的感觉在翻涌，好像突然收到十分珍贵的礼物，又好像不小心闯入别人心里隐蔽的
角落，窥见了某个秘密。
她谨慎地细细将一切收拾好，悄悄离开他的领域。合上书房房门后，才在廊外深吐一口气。
九善屯……狩猎小屋……
她的眼神突然强硬起来，仿佛下了重大决定。
“玲……玲珑！”一个怯怯的声音急忙唤住她疾速奔跑中的势子。
是大嫂、二嫂和其他房的小姐们。
“有事吗？”
“我们正想——去你那里走走，听说——你把房子布置得很漂亮。”二嫂腼腆地笑着。
“可以啊，你们尽避参观，小银会招待你们。”她说完就跑。
“你不一起回去和我们聊聊吗？”二嫂焦急地呼唤。
“我去帮海东青处理一件要事，你们请自便吧，别客气！”她一溜烟地便不见踪影。
最后的军务会议已然底定，只待十天后的黄道吉日，东三省大军开拔，会西路大军与皇上亲自率领的禁旅，即展开大清第三度西
征准噶尔的战役。
这一战，势必要歼灭准部叛清势力！
返家的路上，海东青与费扬古冷漠地各坐马车内两方，气氛死寂，一如往常。或许费扬古受了前些日子在行猎时与玲球对骂的影
响，面对始终不肯与他沟通的哥哥，他已呈现类似绝望的沮丧，连与他说话的力气也没了。
“由你负责的军备，准备得如何？”海东青努力挤出些话。说来说去仍是军务。
“都备好了。神威将军炮、威远炮、火镜、鸟枪，一切准备就绪，只待大军发兵。”
兄弟间的对话伊然像将帅对属下传令。
埃东青闭起双眸，大掌为难地握成拳头。他真的不知除了军务还能跟自己的弟弟说什么。他甚至此刻才发觉，他多年忙于征战，
早忘了该如何与家人沟通。
如果玲珑在此，她会叫他怎么做？
埃东青霍然睁开双眼，瞪着神情淡漠的赞扬古许久。
“上回你在军帐中越权发言，提出了裹粮长征、减少屯驻的方法——”
“我知道我不该越权发表意见，我也知道我提的意见很蠢！我发誓以后不会再干这种自取其辱的事，你就别再揭我疮疤行不
行？”
“我觉得十分可行。”
“什么？”
“裹粮长征的建议。”费扬古痴呆地瞠目结舌，方才的羞愤情绪一片空白。
“你觉得……你真的觉得我的意见可行？”
“想要一鼓作气，的确要缩短行军日程，你的提议可以让我们加速围捕敌军主力，速战速决。我已经决定采行这个方法，倘若征
战顺利，这笔功劳就是你的。”
“你真的觉得我的提议有用？”
“往后你若还有其他想法，别越权违纪，可以私下先和我商量。该是你的功勋，我绝对加给你。”
费扬古突然像个收到惊喜礼物的小男孩般，笑得不知所措。
“我……我的确有很多想法，只是没人听我说而已。”他兴奋地比手划脚。“像边境巡查和屯种成守这些方面，有很多很重要却
被人忽略的细节有待补强。我常和旗下民兵谈到这些问题，我觉得……”
返家的这趟路上，兄弟俩党对谈了比过去十几年还多的话。虽然内容一样生硬，内心却有某种无形的东西消融，感觉彼此很近。
一到达府邸，海东青就急着要听玲珑的看法。他这么做对吗？他心底隐隐苏醒的感觉又是什么？
当他听到锦绣与小银慌张说着玲珑早上收到一封信、发了一顿脾气后突然不见踪影，锦绣出去找她又无功而返，他猛然爆发的怒
气更甚屋外风雪。
如果找回玲珑，他非扒了她的皮不可。
“驾！”随着夕照快速暗沉的速度，他加快御马飞驰的脚步。
九善屯，那里几乎是一片荒原，除了茂密的雪林，没什么人家。她单独一人往那里跑根本是去找死！“玲珑！”风雪渐渐熟打在
他脸上，他的奔驰就愈疯狂。
是什么人故意骗诱她到这种地方来？为了什么？
“玲珑！”天色愈暗，风雪愈大。废弃的屯庄一片苍凉，杳无人迹。
锦绣说她曾听到玲珑念着有人要约她到九善屯的狩猎小屋——”
埃东青猛一咬牙，调马奔往雪林深处，在风雪交加的漆黑傍晚中狂吼。以这个天候及天色来看，除非他能找到那间狩猎小屋，否
则不只玲珑会死，他也会在黑暗中迷路冻毙。
“玲珑！”除了风雪，眼前已是一片漆黑大地。
他会因此失去玲珑吗？抽紧的胸口狂跳得愈发猛烈。
从她早上出门到现在，已经失踪整整一天。她人还会在此处吗？或者，早已被人带走了？带走她的又是什么人？她会不会遭遇不测？甚至是……
突然增强的大风雪令他不得不俯子，艰困地驾着马匹搜寻。大雪横扫他的眼，吹散他的呼喊。
她在哪里？
“玲珑！”几近绝望的嘶吼中，微小的青蓝色火光在前方某处闪动。那是什么？
在无法辨视一切的状况下，海东青只能驾马奋力朝小别点的方向逆风而行。小小的火光不似红烛，幽幽冷冷，看似虚弱无力，在大风雪中却稳定清晰，一点一滴地引他前行。
直到他抵达一间猎户用来堆积柴火毛皮的小屋前。
“玲珑！”嘿暗不见五指的小屋房门没关，灌进大量风雪，气温不下于屋外……
没有回应。海东青痛苦得几乎想狂声呐喊，她到底在哪里？！
他强撑着破碎的心志拉马人内躲避风雪，掩上大门后抖着双手猛击打火石，燃起微弱的火光。
角落里隐约的艳丽暖袍震撼他全身神经。
“玲珑！”他疯了似的直冲上去，一具冰冷身躯赫然被拉入他怀里。他的心脏猛地冻结。
像是被人施了魔咒一般，他无法动弹，只能腾着双眼盯着怀中惨白的小脸。直到看见她有着极为虚弱的细小气息，他才发觉自己一直凝着呼吸。
“玲珑，听得见我吗？”冻僵的大掌轻抚着她的鼻、她的唇。
冰凉的小唇微微一颤，闪电般的力量顿时劈进他的意识。
她还有救！
埃东青火速剥下她一身湿冷的厚袄，以屋内数块残破毛皮紧紧包裹住她，生起火堆，挖雪煮沸，不断以热水摩擦她冰冷的双手，浸泡她冻僵的小脚，直到她缓缓地恢复意识。
“海东青？你……”她虚弱地睡睡醒醒，神智迷离。
“我在这里，没事了。”他使劲地摩热她的小手，直到每只指头泛出微微粉红。“手指动动看。”
她无力地勉强回握他的手，动作小得难以察觉。
“很好，你的手脚不会废了。”
“我……”她困惑地回想过往。“我来会见一位穆姑娘，可是……好不容易找到这里，我好像不小心撞到什么东西，就昏过去了。”
“你显然被人暗中偷袭。”
她迷迷糊糊地看着他严厉的面容，感觉到不断摩擦她双脚的粗厚巨掌。
“对不起……我只是想帮你一个忙，没想到会变成这样……”
他终于忍不住猛力将她搂入怀中，几乎要揉碎她，几乎要吞融她。差一点他就失去玲珑，差一点他整颗心就要永远陷入地狱中。
“你全身都湿了。”
卸上重重衣袍；他与玲珑在毛皮间赤果地紧紧拥抱，让彼此的体温流转、相融、燃烧。
“海东青。我最近老是天天梦到梦境远方有个男人陷入你以前的困境，被恶鬼们纠缠得心神交瘁，衰弱得像具活骷髅似的。”之后一阵长久的寂静无声，她重新凝聚了些许力气才资力开口。“我确定他不是大清的人，但我知道他必定和你有某种关联。我今天正是为了查清这关联才来赴约……”
“别再说了。”
“你生气了？”她愧疚地与他对眼凝望。
他将她柔女敕的小脸用力贴在脸旁。“以后别再拿自己的安危开玩笑。”
玲珑放任自己沉醉在他蛮悍的温柔里。这份奇妙的感觉，正如她洞房花烛夜高烧昏迷期间的梦境，这正是她渴求的柔情。
“海东青，如果你不做一名武将，你最想做的是什么？”
他的大掌摩挲着她光洁细腻的背后，埋首她芬芳的散发中。“做父亲。”
“不是，我是说……”当她从他怀中仰起头时，立刻被他专注而他含的双眼慑住。
“你……误解我的意思了。我问的是你想要——”
“女儿。”他翻身将她压至身下，推开阻拦他视线的毛皮。“如果你想要儿子也可以。”
“你……不会是在想我认为你打算做的事吧。”
“看来我们的默契愈来愈好。”他饥渴地饱览她娇艳的胴体，双手随着视线一同游移……
玲珑愕然抽息，以手时撑起自己亟欲向后逃离。
“你要去哪里？我们正要开始沟通，你不是一直期望我能这么做？”他爬上她的娇躯，压制她有所动作的同时，深深探进他的手指。
“你太胡闹了！”她涨红着脸抖声喘息，承受不了在她深处搜寻的不速之客。
“不对，胡闹的是你。直到你这次荒谬的单独冒险，我才发现我是一个多么脆弱的男人。”
他撩拨的火力却与他的宣言完全相悖。
她颤抖地仰起下巴，浑身无力地迷失在这种怪异的节奏感中。莫名的紧张开始蔓延，加上他令人窒息的沉重身躯，满含掠夺性的
野兽气息，她决化为一团狂烈的火焰。
“你实在不该擅自行动。不管你的动机为何，你这么做会吓坏周围的人，就像我刚才找到你时的心情。”他倏地加重手上的力道与速度，聆听她几欲哭泣的抽息。
他在故意挑逗她！她知道，却不明白该如何对抗这份侵袭。
“你还好吗？”他享受着她的无力抗拒。
“我……不好……”体内的紧绷感快令她蜷曲成结了。
“那就好，不然我就失去了报复的乐趣。”他的手指邪恶地撑开她的领域，开放她的秘密，让她弓身贴向他乞求饶恕。
是的，他要的就是这个。
令玲珑大感意外的是，隔日天未亮就出动全家仆役出来找她的，竟是太福晋。
“家里又不是没侍从可以陪你去，你就非得一个人出去闯荡不可吗？”打从海东青和玲珑回府，太福晋就一直在他们房里踱来踱
去，骂个不停。
玲珑被海东青盯着趴在花厅桌上，对着满满一桌药膳补品欲哭无泪。
“当初嫁到我们这儿，头一天就病倒，我那时就知道你跟我们家犯冲。现在还敢不知好歹地四处乱跑，出了意外要谁负责？搞不好是我这做婆婆的被人指责，说是我把媳妇逼跑的！”
玲珑对着人参燕窝大皱眉头，可怜兮兮地看着海东青，希望他能放她一马，他却狠眼瞪回一副“你敢不吃完就试试看”的神色。
“我这做额娘的多辛苦，所有心血与青春都花在这个家里。我会不苦吗？我……”太福晋忘我地一人大唱独脚戏，花厅桌旁的两人则在暗中角力。
玲珑嘟起小嘴，一副不吃就是不吃，你又能来我何的模样。
埃东青双手环胸的动作突然改变。左手那只曾大胆挑逗她的修长手指置于他唇上，双眼流露渴望再度“教训”她的暧昧光芒。
“这个家几乎是靠我一个人撑起来的……”
“你不要脸！”
玲珑羞愤的怒吼猛然打断太福晋的坎坷宣言。
“你说什么？！”太福晋当场气爆了。“你……好大的胆子，竟敢说我不要脸！”
“不是，是海东青他…他的……”
埃东青姿态不变地冷然看她，手指刻意在唇上摩挲，仿佛在考量什么。
“我就知道你看我这个做额娘的不顺眼，可是我哪一点不要脸？！”
玲珑气涨了小脸，却又羞得不知该如何解释。
“我派人出去找你，叫人炖补品给你，亲自来这里跟你讲道理，你还有什么不满意？”太福晋几乎吼翻天。“我还有哪一点对不
起你？”
“还不快向额娘道歉。”海东青冷眼一瞪。
“我才不要！”明明是海东青在欺负人，却狡猾地让人抓不到把柄。
“你娶的好媳妇！我就知道，她就是进门来专门克我的扫把星！你道不道歉？”
“我管你什么扫把畚箕、月亮星星，我刚才说的是海东青又不是你，你有什么好气的！”她恼得什么都不怕了。
“你你你……”太福晋抖着手快要晕过去。
“额娘请先回房，玲珑由我来教训，待会儿她一定会去您房里向您赔罪。”海东青的话暂时送走气得七荤八素的太福晋，转而单
独对抗火爆小佳人。
“我才不去道歉，该道歉的是你！”
埃东青悠然自在地起身，看也没看她一眼。“把药膳吃掉，一滴也不准剩。”
“我被你气得没胃口了，要吃你去吃！”
“是谁说要做个顺服的好妻子的？”
“要我顺服的前提是，你必须尊重我。可是你刚才那样……好下流，根本是在存心污辱人！”
“啊，我想起来了。”他优闲地绕着圆桌踱步。“那一次在雪林打猎时，我也曾污辱过你，你似乎并不讨厌那种感觉。我还记得
你瘫靠在我怀里颤抖娇吟的模样——”
“你给我住口！”玲珑差点气炸脑门。
“你给我把东西吃下去。”
“免谈！”谁教他故意惹毛她。
庞大的身躯倏地由她背后突击，钳起她的小脸向后仰靠在他身上。“你是要自己吃，还是要我动手用灌的？”
“放开我！”她被坐在花凳上的形势卡得难以挣扎，只能使劲扳着他的大掌。
“都已经瘦得一把骨头了，吃东西还桃三拣四。”
“大白天的你就动手动脚，成何体统？！”
“这叫‘坐而言不如起而行’，懂吗？”他咧嘴一笑，随即俯身深深吻上被他钳制的小脸，不断吮弄，直到她讨饶。
“等一下！我们有话好……”
“你不肯吃，我就继续吃你。”他轻咬她红艳的下唇。
“海东青，等一等！你不能每次都这样……威胁……你……”而后的话语渐渐化为融在他口中的申吟。
“要不要听话？”他贴在她唇上得意一笑。
“你太卑鄙了……”她虚弱地喘息。“每次都用这种方法逼我就范。”
“可是你喜欢。”
他再度品尝她的甜笑，一室静谧。
“咳！玲珑在吗？我来向她告辞了。”廊外的高声呐喊吓得玲珑手忙脚乱，连忙起身。
“锦绣？你……你要走了？”虽然她走到底外时已恢复镇定，但红艳晶莹的双唇却明白显示着之前的激情。
“已经待得差不多了，趁着天气逐渐转好，我得回北京向你家人覆命。”哎，刚才看见的浪漫场面，勾动了寂寞美女的芳心。
“别这么沮丧嘛。”原来锦绣这么舍不得她。“我以后还会回北京省亲，我们会再碰面的。对了，路上盘缠够吗？”
“那些你阿玛、额娘在我来时就打点好了。”
“去我的百宝箱里再带些纪念品，怎么样？”
“哎，不用了，做人不能太贪心。不过你既然这么有诚意，我就勉强看看好了。”
结果，锦绣几乎把整个百宝箱搬空。
“哪，这个是送给你的，拿去孝敬你的巴国鲁吧。”姊妹俩坐在炕上开始交换礼物。
“护身符？”玲珑仔细端详。
“前些天替你去寺里求的。”锦绣感慨地把大堆的金银珠宝塞进行囊里。“你如果想替海东青求平安，大可用安全的方法去求，
不要随便听信别人的话，迷迷糊糊地上当。”
“喔。”玲珑难堪地垂着头。“我……一碰到有关海东青安危的事就忍不住冲动，我当初真该听你的劝，别接触来路不明的陌生人。”
“来路不明的熟人也一样危险！”这个小白痴。“哎，好想像你一样，可以成天窝在心爱的男人胸怀中。”
“对呀，感觉真的很棒。”玲珑笑得万分娇媚。“其实只要能守护他的安全，再危险的事我都不怕。”
“我也是。”锦绣咧齿一笑。“为了心爱的男人，杀人放火我都愿意。”