灵心寺，位于开元山上，清静雅致的佛门圣地。
住持智元大师亲自前来迎接谢——的到来。
“-小姐，看到-来，知道又是一年过去了。”
谢——双手合十回礼，“智元大师，您好，实在惭愧，我应该常来寺里参拜。”
“只要有心，每年来一次也够了。”智元大师笑说。
“大师这么说，好像在为我开月兑。”谢——和智元大师相视而笑，边谈话边走入寺里。
朴实无华的禅房，是谢——每回来灵心寺所住的地方，安置好随身物品，她就到佛堂静心念经。
每回到寺里，都能感觉到心静如水，什么烦恼都没有，经文沉淀了思绪，让她忘了时间，似乎一下子就到了傍晚时分。
这晚，在晚课结束后，谢——上床睡觉，却翻来覆去难以入眠，她知道问题出在哪里，这些日子被他的体温眷宠惯了，一旦身旁少了他，她好不习惯，不知在阎家堡的他会想起自己吗？
忍不住失笑，自己才离开阎家堡一逃邙已，就如此牵肠挂肚，她发觉自己越来越离不开阎南君了，这是好现象还是不好的现象呢？
不，她要对自己有信心，感情是双方的，如果她这么想他，他也应该如此，一定是这样的。
握住玉佩，谢——换个姿势，重新闭上眼睛。
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清幽的早晨，肃静的佛门圣地，今早却传出了争吵声。
“-这种女子来寺庙做什么？”
“这不是-能来的地方，快离开。”
“-是不是昏头了，把寺庙当成青楼妓院？快走，别在这里丢人现眼。”
咄咄逼人的叫骂声惊动寺庙里的人，也让谢——走到寺外观看情形。
一个身穿红衣的艳丽女子被三、四个妇人包围，妇人们-一句、我一言正在教训她，但是红衣女子一点都不在意，领着婢女要进入寺庙。
“喂，我们在和-说话，-到底听到没？-这种身分不准进到寺里。”一个妇人拦住办衣女子。
办衣女子环顾她们一眼，冷冷的说：“让开。”
这简直是没将她们放在眼里，一位妇人气得举起手，就要甩下去。“不知好歹。”
“住手。”谢——月兑口而出。
眨眼间，一个身影快如闪电，在巴掌落到娇美的脸蛋前被另一只大手牢牢抓住，是护卫谢——而来的郑纵。
“放手，快放开我，非礼啊……”妇人鸡猫子鬼叫了起来。
郑纵连忙放手，眉头紧皱。
熬人双手-在腰上，趁势逼问，“为什么要抓住我的手？你是不是别有企图？”
谢——赶忙跳出来，“是我请他出面，这里是寺庙，不适宜动手动脚。”
熬人看她一身朴素的衣裳，根本没将她放在眼里。“-又是谁？既然说寺庙里不能动手动脚，-怎么还让-的仆人动武呢？”
晓星看不下去了，“我家小姐是阎家堡堡主的未婚妻，未来的堡主夫人，-说的这位仆人是阎家堡的护卫郑纵，他不但要保护小姐的安全，同时也贯彻小姐的命令。”
阎家堡名号一出，果然成功的让妇人不敢继续叫嚣，可是其他妇人却有话要说。
“小姐，既然-是未来的阎家堡当家主母，就更应该防着这女人，-知道她是谁吗？她是红袖招的当家花魁梦罗。”
谢——吃惊的看着红衣女子。原来她就是梦罗，姣美的容貌，眉间风情万种，婷婷风姿，妩媚可比牡丹，不愧是一代花魁。
“听说这女人也是阎堡主的红粉知己，小姐，-帮错人了。”另一个妇人瞪着梦罗，明白的说。
梦罗也不甘示弱，“刑夫人，令公子爱上青楼是全城的人都知道的事，夫人何不管教好贵公子，再说别人呢？而赵三夫人，听闻赵老爷又将娶四姨太，-是不是管管家务事比较实在？伍小姐，长舌的女子和善妒的女人一样，都让男人厌恶。”
一番话说得在场众妇人脸色难看，加上谢——为梦罗出头，情势优劣立判，妇人们只好恨恨的离开。
但临走之前，刑夫人不忘再说一递，“小姐，还是劝-一句，少和这样的女子为伍。”
梦罗娉婷的走向谢——，福了福身，“小姐，谢谢。”
说完，转身欲走开。
“不客气，很高兴认识。”谢——回应。
梦罗停下脚步，转头，“-是真的高兴认识我？”
谢——点头，“这样至少我能明白-的确生得花容月貌，有-做他的红粉知己，我无话可说。”
“-心甘情愿？”梦罗问。
谢——笑得坚强，“是男人主动上青楼，我若怪-就太不讲理了，不过我会尽力取得他的欢心，让他少上青楼。”
梦罗看着她，呵呵笑了起来，“-果然温柔淑德，难怪阎堡主即使人到了红袖招，心却挂念着。”
谢——惊讶，“他挂念着我？”
“来到红袖招，男人只会喊里面姑娘的名字，可惜阎堡主却心有旁骛，在我耳畔提了两回小姐的芳名，如果我没记错，小姐叫——是吧？”
他真的提到自己，谢——心里的欢喜难以形容，她想大笑，又怕梦罗不高兴，强忍着笑意开口，“谢谢，梦罗小姐，-不知道这对我有多大的意义，谢谢。”
谢——的心思全写在脸上，梦罗微笑，“-真是纯真又善良，阎堡主将-保护得很好。”
“-有沉鱼落雁之貌，却能不依靠男人，在尘世间活得很好，-比我还要有勇气。”谢——称赞。
梦罗爽朗大笑，“——小姐有一颗玲珑剔透的心，让我想和-交个朋友，但是不知小姐愿不愿意交我这个朋友？”
谢——点头，“愿意，说起来，-是我所交的第一个朋友呢。”
“幸会了，——小姐。”梦罗福了福身。
谢——高兴的握住梦罗的手，“别那么多礼，我叫-梦罗，而-就叫我——吧。”
“。”反握住谢——的手，梦罗和她相视而笑。
“嗯，好香，是酱菜的味道。”谢——的鼻子非常灵敏。
“-的鼻子真灵，我正是带了酱菜来。”梦罗要婢女把提篮打开，里面摆着五个小坛子，打开盖子，一股酸甜的味道弥漫开来。
“姜根，牛蒡，萝卜……清甜入味，这些酱菜腌得正好。”谢——如数家珍的说。
梦罗笑道：“想不到-懂得酱菜，红袖招的厨娘很会做酱菜，我有空都会送来给大师。”
“-真有心。”
梦罗敛起笑容，“是智元大师不嫌弃我的出身，愿意让我娘的骨灰放入寺里受到供奉，我不过是借花献佛。”
“今天是我父母的忌日，我也是来寺里为父母念经祈福，看来我们真的很有缘。”这个朋友她是交对了。
“-喜欢吃酱菜吗？我见过智元大师后，再拿一些酱菜给-尝尝。”
谢——点头，“好啊，礼尚往来，我也做些素菜让-试试。”
梦罗也点了点头，两人约了地方，然后各自忙各自的事。
看着白色身影往长廊而去，梦罗感慨一叹，“如此纯洁真诚的人，才有资格拥有幸福吧。”
堡卫在谢——身边的郑纵听到了她说的话，转身看了梦罗一眼，严酷的脸上没有多余的表情，只是对她微微点个头，转身继续往前行。
梦罗再次轻声一叹，她不是个善妒的人，但说不吃味是骗人的，只能说是一种人一种命吧。
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马车进入阎家堡，在广场上停下，晓星走下马车，转身迎接谢。
简总管连忙上前，躬身行礼，“小姐，-回来了。”
“简总管。”谢——跟他打招呼。
“堡主正在大殿里。”
谢——点头，走向大殿。
大殿上，阎南君在办公，与管事们审核分部的营运状况。
谢——走入大殿，管事们立刻停止说话。
“见过堡主。”她优雅的行礼。
“-回来了，此行可顺利？”阎南君淡淡的问起。
“一切安好，谢谢堡主。”
“那就好，辛苦-了，去休息吧。”
“——告退了。”谢——行礼如仪，走出了大殿。
她轻叹口气，在外人面前，阎南君总是一副严肃淡然的模样，不苟言笑，拒人于千里之外，不知道有无可能在大庭广众之下看到他轻松自在的一面？
不过至少她知道，现在还不可能。
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水气氤氲，谢——靠坐浴盆，放下了发丝，晓星细心的帮她洗着长发。
“小姐，要让堡主知道-和梦罗姑娘交朋友的事吗？”晓星好奇的问。
谢——把玩着浴巾，意有所指的说：“梦罗姑娘是我的朋友，堡主大概不会想知道吧！”
晓星轻笑，“小姐，-是不想和堡主说。”跟在小姐身边那么久，她当然了解小姐隐喻的心意。
“鬼灵精。”谢——笑斥。
晓星又想到了什么，“那郑护卫会不会和堡主说啊？”
“放心，郑护卫不是多嘴的人。”谢——很有信心。
“哦，小姐已经先交代郑护卫了。”晓星懂了。
谢——神秘一笑，她好不容易交到一个朋友，虽然身分特别，但她们很谈得来，她想阎南君不会高兴自己与梦罗相交，那干脆不告诉他。
这是她的知交，与他的红粉知己无关。
背着一个小秘密，谢——这晚提早上床休息。
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二更时，一个黑影踏入圆绣楼内室，他本来以为会受到热情的对待，哪知床上的人儿早就睡着了。
阎南君皱着眉褪去外衣上床，看着她甜甜的睡容，想叫醒她又不忍心，无奈的吁口气，怜惜的为她拨去颊边的发丝。
是什么人在轻搔她的脸颊？
谢——摇了摇头，翻个身，却碰到温暖的身躯。
咦？她迷糊的睁开眼眸，眼前的脸孔渐渐变得清晰。
“君。”
“吵醒-了。”阎南君吻了下她的脸颊。
谢——露出娇憨的笑容，手臂攀上他的颈项，“你来了。”
她的女儿娇态令阎南君轻笑出声，反手将软玉温香抱满怀。
犹带着睡意，让谢——变得大胆，倚在他的怀里，娇声问道：“我不在你身边，你有没有想我？”
“-呢？-有想我吗？”阎南君不答反问。
“有啊，人家好想你，你不回答是不想我吗？”她嘟起了小嘴。
阎南君笑得不怀好意，“-马上就会知道我想不想-了。”
热烫的唇吻上樱桃小嘴，大手熟悉的钻入衣里，还敢问他想不想她？这几天的相思，就用她来赔吧。
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“-想不想我？”阎南君戏谑的问，大手滑过柔女敕的肌肤。
谢——不依的娇吟，更加钻入他的怀中。
阎南君哈哈大笑，这小东西很能逗他开心。
“我不在时，堡里有发生什么事吗？”她关心的问。
“有我在，还能有什么我不能解决的事？！只是少了-煮的菜肴，大家还真不习惯，都被-养刁了胃口。”
她都不知道，用膳时，众人是摇头看着菜。
“这不是会让大厨很难堪吗？师傅做的菜肴也是色香味俱全。”谢——连忙为大厨说话。
“但是连大厨都这么说啊。”阎南君微笑。她就是这么善良，让阎家堡上到管事总管，下到佣仆婢女，大家都喜欢她。
“噢，那我明天就到厨房帮忙。”有人喜欢她，她当然开心了。
“不急，-多休息几天，-这回到灵心寺三天，有什么收获吗？”
“我交到了一个朋友。”谢——嘴快的冲口而出，马上就懊悔了。糟了，她怎么说出来了？
“哦，什么样的朋友？”阎南君顺口接着问。
“呃，就是同去寺里上香的香客，是一名女子。”谢——连忙加上后面那句话，怕他误会。
阎南君大笑，“小东西，怕我想歪吗？”
谢——陪笑，其实她更怕他再问下去。
幸好，阎南君对这个问题没什么兴趣。
“智元大师的身体还硬朗吧？”
“君，你认识智元大师？”谢——很意外。
阎南君握着挂在她颈上的玉佩，“说起来和这玉佩有关，那是我六岁时发生的事，我跑到河边玩，不小心掉入河里，虽然被救起来，但是高烧不断，请了大夫看也无法退烧，爹娘担心极了，听闻智元大师的医术绝佳，爹娘就背着我去找大师。
“费尽心力终于让我退了烧，保住小命，但是六岁之前的事我全都忘了，唯一有的记忆只有这块玉佩，不过也仅知道玉佩一直跟着我，不曾分开。爹娘非常感谢智元大师，将灵心寺重新整修了一番，每年智元大师的生辰，我也会上山给他老人家贺寿。”
“原来你和智元大师有这样一段渊源，我竟然不知道。”她有些遗憾。
“我和-也有段因果，-不也忘了！”
“不可能，我忘了什么？”他的事，她一向铭记在心。
“-刚来阎家堡时，因为想念爹娘而整日哭泣，有一天又伏在我母亲怀里痛哭，我正好在院里练剑，实在受不了-的哭声，进到厅里建议爹娘，在灵心寺为-父母安个牌位，让-可以就近祭拜，-的心里也有寄托，就不会哭个不停了。爹娘觉得这个主意不错，正想对-说时，发觉-在我娘怀中睡着了。”阎南君点了下她挺俏的鼻头。
经他一提醒，脑里依稀有些记忆，她哭得昏昏沉沉，眼皮不住的合超，似乎听到一个中气十足的声音指责她吵人，又说什么灵心寺，什么大师……她想睁开眼睛，但真是累了，撑不住就睡着了。
没想到那会是阎南君，而他还将这件事记得如此清楚，谢——惊喜的搂住他，“对不起，我真的忘了。”
“哈，傻瓜，-那时睡着了呀。”阎南君不在意。
“我一直都很感谢阎家堡收留了我，否则我的命运不知会如何，我都不敢再想下去。”一个孤女留在世上，遇上坏人总是比碰到好人的机率来得大。
阎南君加大手劲抱住她，“我会保护-不受到任何伤害。”
谢——不禁动容，主动的深深印下一吻，代表她的心意。
只是一吻又引发另一股热情，燃烧整个夜晚。
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书房里，阎南君和三位管事正在核算这一季分部送上来的帐本。
阎家堡在北六省都设有分部，统一管理底下的事业，再由分部将帐本整合转送阎家堡，而阎南君则会根据业绩状况视察产业。
“邺城的情形如何？”阎南君问。
身为邺城管事的邹大山连忙回答，“回堡主，去年我们和城巡捕队一起歼灭响马后，邺城百姓就不用再害怕盗匪作乱，加上我们特意降低民生必需品的物价，这半年多来，邺城人民安居乐业，它的发展已能追得上邻近县城了。”
阎南君满意的点点头，“那就好。”
“堡主，邺城已恢复了繁华，有些物品的价格应该有所更动，这需要堡主决定，而且邺城的百姓也希望再见堡主的英姿，感谢堡主的所作所为，所以想请堡主去一趟邺城，也可以巡视周遭的分部支堂。”邹大山提议。
“去一趟邺城少说也要八、九天，加上其余的行程，来回没一个月不行，堡主要离开阎家堡这么久吗？”另一个管事林震旦发出疑问。
“上回征伐响马，堡主两个月没在阎家堡，堡里也没发生什么事啊，林管事若不放心，可以留守阎家堡。”邹大山边说边看了眼林震旦。
“哎呀，邹管事真狠，明知林管事是在家闲不住的性格，他怎么可能留守呢！”管事李行鼎凉凉的说。
“我待不住，你们就留守得了？！我们是五十步笑百步。”林震旦冷哼。
“那就看堡主带谁去了！”
“连堡主要不要去都未决定，你们太心急了吧。”
三人又开始拌嘴。
三位管事对管帐数字之专精是无人出其右，所以被聘为管事，对过世的老堡主到现今的少堡主，他们都是忠心耿耿，彼此更是情谊深厚，有着过命之交，只是他们爱斗嘴的习惯也是堡里上下都很清楚的事。
张衡出声，“三位管事，你们慢点再争，总要先让堡主做裁决嘛。”
三位管事这才住嘴，全看向阎南君。
阎南君为他们的孩子性格苦笑，不过觉得快要闷坏的可不止他们，他也想出门走走，可是一张纤美的脸庞映入脑海，让他犹豫不决。
“堡主，你决定如何？”最性急的邹大山忍不住开口。
什么时候开始他也会为了女人而三心二意？阎南君压下思绪，脸色一整。
“那就去邺城吧。”
三位管事一脸欢喜，但马上又异口同声的发问──
“那谁留守？”
这就不得不让他们失望了……
“邹管事与我同行，劳烦另外两位管事看顾阎家堡了。”
哀叹声和欢呼声同时响起，真是两样情啊。
阎南君低头看公文，脑海里的佳人影像被他勉强抛开。
温柔乡是英雄冢，他必须要牢记。
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堡里盛传的消息早已传入她耳里，可是他还没当面告诉自己，让她依然抱持着半信半疑的态度。
但随着时间越来越逼近，堡里的婢仆都忙了起来，她依然没得到消息，她不了解他为何不告诉自己，只能自我安慰，他不想让她担心吧。
下完最后一针，谢——咬断了线，看着手中深蓝色的披风，上面绣了一只活灵活现的老虎，做工精巧。
披风终于做好了，正好赶上他出远门，她不想再追问他为何不告诉自己，他只要明白她的心意就够了。
“这披风是给我的。”阎南君拿着披风，对上面精绣的老虎图腾非常喜欢。
谢——为他披上披风，系上衣带，看着他英姿勃发的模样，“披风保暖，春季天气多变，你带着以备不时之需。”
“我有事，要离开阎家堡一个月。”阎南君坦白说了。
谢——点头，“我知道，所以我才赶快将披风做好，好赶上你出发的时间。”
“我有吩咐简总管多照顾-，虽然我不在，-在堡里的生活还是一样，没什么不同。”阎南君说。
谢——低着头，轻声的说：“你不在就是不同了，不过我会好好的，不会有问题。”
阎南君抬起她的脸，却看到两行清泪。
谢——连忙撇开头，用手拭泪。
他皱起眉头，“此行是为了公事。”
她点头，“我明白，你不用管我。”
卑是如此说，谢——的泪水却落得更快。
“眼泪是不能打动我的。”阎南君的语气很硬。
谢——索性背对着他，嗓音低哑，“我今晚身体不舒服，你……离开吧。”
哽咽的说完，她快步走入内室。
眉头紧锁，阎南君神色不善的拿着披风走出了圆绣楼。