在阙家堡的机要书房中，阙礼杰将诏书递给任远，“师兄，你看看。”
任远接过诏书浏览一遍，漠然的神色看不出他的反应，让人模不透他的想法。
“如何？”任远看完诏书只简单的说出两个字，冷漠和惜言如金一向是他的特征。
“这个邀约我们去还是不去？不去似乎说不过去，但去嘛，这又很明显是个鸿门宴，会无好会。”阙礼杰在椅子上坐下，姿态潇洒的端起香茗喝着，举手投足间表现出他过人的英挺丰采。
任远也在对面椅子坐下，脸上只有孤冷傲然的神情，淡淡的丢下一句：“我去！”
“我也知道你一定会去，但这是个很大的冒险，金龙皇帝虽然懦弱，但不表示他的心也是软弱的，他一直想除去我们两人而后快，这个邀约一定没信上说要共商国事那般单纯，还有个公主在一旁奏乐助兴，又说要为公主找乘龙快婿，真不知道金龙在卖什么膏药？”阙礼杰疑惑地说。
金龙皇帝是个昏君，完全置人民于不顾，只懂得自己享乐，养了一群只会逢迎拍马屁的奸臣，将朝廷弄得乌烟瘴气，令百姓怨声载道，国力也日渐衰弱，这使得四周的蛮夷部落蠢蠢欲动，几位江湖元老看出了危机，为免一旦发生战争人民涂炭、血流成河，于是就想结合江湖草莽的力量来迫使皇帝振作，改变朝政。
这个想法得到了江湖上多数派门的赞同，大小帮派签署加入武林连盟，经过众人的推举后，实力坚强的阙家堡赢得了领导权，阙家堡堡主阙礼杰本应顺势坐上武林盟主之位，但他为了让师兄能出面援助，而将盟主之位由他的师兄任远担任，师兄弟俩同心协力为天下苍生谋福利。
在任远和阙礼杰的精心策划下，不使一兵一卒，武林连盟便得到了统有兵权的数位将领支持，有他们的加入，武林连盟的声势更加浩大，直逼朝廷，让金龙不得不正视连盟的存在，连盟提出了万言的国事谏言书呈交皇上，给了皇上半年的期限改革国政，否则连盟将另令新皇以振朝纲。
谏言书呈上三个月来，朝廷是有在改革，不过武林连盟并没松懈对皇上、对朝廷的监督，本着人民的期望，武林连盟会继续督促下去，直到朝政清明。
任远看了阙礼杰一眼，“我去即可！”
阙礼杰逸出一个俊逸的笑容，“你不让我去涉险，我又怎会让你独自去闯虎穴呢？我们是师兄弟，谁也不能离弃谁的。要嘛两人一起去，否则就两个都别去，二选一。”
任远眼里闪过一抹笑意，“两人同去。”他明白师弟也是如此的意思。
阙礼杰笑着点点头，“好，就这么决定，我让人写信回复。”
任远站起身往门外走，利落的步伐中可以明显看出他的身体倾向左边，走路姿势也是一拐一拐的，因为他的左脚瘸了。
门一开，他才走出书房，等在外面的阙孙如就急忙迎上前揽着他的手臂，“任大哥，你和哥谈完事情了吧，我已经叫厨房准备了你爱吃的菜，任大哥，你留下来用晚膳嘛！”
“谢谢，我有事要回去。”任远轻轻拉下阙孙如的手。
“哎呀，人家不管啦，任大哥，你留下来嘛，人家这么辛苦守在书房外等你，你一定得留下！扮，你帮我劝任大哥！”阙孙如的手再次搭上了任远，不肯他离开。
“师兄，你回到齐天居也是一个人，就留下来用完膳再回去，小如这样有诚意留人，你怎好拒绝呢？留下吧！”阙礼杰帮妹妹说话。
“是啊，任大哥，我哥都希望你别走了，你就留下，小如好久没和任大哥你好好聊聊了呢，留下来啦！”阙孙如娇滴滴的要求。
任远眉头微皱，面对阙氏兄妹的盛情，他也只好点头。
“哇，好棒，我就知道任大哥绝不会拒绝小如的请求了。任大哥，马房有小马诞生，小马好可爱呢，走，我先带你去看看。”阙孙如开心的拉着任远就往马房跑。
任远的手被阙孙如拉着，他又不想挣开教她难看，无奈的拐着脚随她而去。
阙礼杰看着远去的两人，师兄的孤独绝然和小如的小姐娇气未必能配得来，但是他明白妹妹对师兄一直存着一份爱意，而且师兄的腿会瘸也是为了救妹妹而误中猎人陷阱，若小如真能和师兄给成连理，于情于理都是最好的结果。
可是师兄为人一向冷漠淡情，不管他与这人交情多好，他对人永远都是冷冷淡淡，少了份热络，加上因为拙于言语而不喜说话，又总是独来独往，有如此夫婿，小如真能幸福吗？阙礼杰心中不免也有些疑虑。
这晚在餐桌上，阙孙如频频为任远夹菜。
“任大哥，这炒三鲜很好吃，牛肉也卤得刚好，多吃点！小如帮你先盛碗佛跳墙，等会儿任大哥喝时就不会那么烫嘴了。”阙孙如像个体贴入微的妻子，尽心的伺候任远。
一旁的阙老夫人看了直笑，“任远，小如只有在你面前才会这么乖巧，可见得你对小如的影响力有多大了，你真该常常来堡里吃饭，那小如就会越来越乖了。”
“娘说得是。师兄，你该明白自己有多重要了吧！”阙礼杰哈哈大笑。
“娘、哥，你们怎可以取笑人家呢？不过任大哥，你的确应该常来堡里，你一个人住在云山山顶多寂寞呀，何不干脆搬来阙家堡住呢，这不是热闹多了吗？任大哥，好不好？”阙孙如顺势要求任远。
任远淡淡回一句：“我不习惯。”
“习惯可以改嘛！任大哥，你和哥都是拜天山老人为师，在酷寒的天山顶学艺，所以你就找到同样是高冷、沓无人烟的云山山顶居住。可是你看看哥，他学成后不也是回到阙家堡，一样可以适应啊。任大哥，你同样也能改变的，就到阙家堡住吧，这样多接触人，你也会多了许多人可以聊天，就不会闷着整天不说话了。有这么多好处，任大哥，你应该快快搬过来才是。”阙孙如强力劝说。
任远摇摇头，不想说明什么，意思已经很清楚了，他不会搬来阙家堡。
“为什么不肯？难道任大哥你嫌阙家堡不够舒适、不够好吗？”阙孙如改变说辞，希望能激得任远同意。
任远神情不变，不为阙孙如的话所动。“人各有好，好意心领了。”
阙孙如嘟起了嘴，转向阙礼杰，“哥，人家说不动任大哥，换你说了，你快帮人家劝劝任大哥搬来阙家堡。”
“小如，你了解师兄的脾气，师兄说不就没人可以让他点头，既然师兄执意要住在云山山顶的齐天居，你就别再劝说了，反正云山和雷鸣山相邻，距离不远，还是很方便走动的。”阙礼杰了解师兄的脾气，不想多费唇舌。
“哥，人家要你帮忙劝人，你不劝就算了，竟然帮倒忙，不理你了！娘，您来说吧，任大哥一向很听您的话，您叫任大哥住下，任大哥一定会答应的，娘，您出面说嘛！”阙孙如改向母亲求援。
阙老夫人笑着揉揉女儿的头发，“小如，任远有自己的家，你怎能霸道地要他住到阙家堡呢！你别为难任远了，小心你再烦下去，下次任远连吃饭都怕和你在一起，不想听你像雀鸟一样啾啾的吵人。”
阙孙如马上闭上嘴，她巴不得时时刻刻和任大哥在一起，可不愿任大哥不理她呢！
她嘴闭得那么快令阙老夫人和阙礼杰都笑了起来，任远只是一径淡然神色，看不出喜乐。
用完膳，他婉拒阙老夫人要他留下来过夜的美意，简短告辞后就踩着夜色离去了。
踽踽独行于冷僻的山路上，月娘将任远的影子拉得老长，他看着自己一跛一跛的身影并没有太多复杂的心事，他只是喜欢孤独罢了，从小到大都是这样，虽然冷清，但让他感到自在，他一直明白自己是适合独行的，这是绝不会改变的事！
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金蝶将皇上下的诏书再三看了看，还是弄不懂为何她要跟着皇上出宫见任远和阙礼杰？
任远和阙礼杰的大名她在京城里听过，他们可是现今人们心中的大英雄，凭着过人的才能和武功，他们在天下掀起了一场文人政变，不用刀械流血就逼得皇上低头，允诺要改革朝政来保住他的皇位。
这真是大快民心，金蝶知道这件事也觉得开心，皇上整日流连后宫不理政事，重用的大臣又是庸人，在位的政绩完全不能和父皇相比，将本是富裕强大的国势弄到如今的乱现频仍，让人民叫苦连天，幸而有这场文人政变给皇上一记当头棒喝，否则金家王朝真要亡在大皇兄手上了。
诏书上说皇上要向任远、阙礼杰请益国事，命她当引领人，除了她要带着任、阙两人向皇上行大礼外，也要在他们谈论国家大事时在旁抚琴助兴。
笔上这么做是想用琴声化解双方可能会有的冲突吗？还是皇上在显示尊崇的地位，才要她领着任、阙两人行大礼？不管理由为何，怎么算也不该找她同行！
金蝶了解皇上对母后和她的厌恨，那是得不到而极想毁去的痛恨，而母后和她住在冷宫这么多年来，皇上也不曾来看过她们，现在怎会突然对她下了这道诏书?!她看事情绝非像诏书上说的那么简单，就像她明白度量狭小的皇上不可能会打开心胸接纳谏言一般，至少不会如此的有诚意，一定有问题！
萱娘娘走入房里，看女儿对着皇上送来的诏书出神，走上前关心地问：“蝶儿，诏书有什么不对吗？”
金蝶起身迎接母后，“母后，你午睡怎么这么早醒呢？”她扶她坐下。
“母后哪睡得着，皇上下的诏书太奇怪了，竟会要你陪他出宫见武林人士谈国事，这样的事怎会找你呢？该是找大臣随侍，否则也应是王爷、将军同行才对，你是位公主，怎能要你抛头露面和平民见面呢？这根本于礼不合。”萱娘娘面有忧色，不晓得皇上这么做的用意是什么？
“母后，你别担心，不管皇上有什么企图，蝶儿都会安然度过的，别忘了蝶儿有武功能保护得了自己，皇上不明白这点，所以他难不倒蝶儿的，放心吧！”金蝶安慰母亲。
虽然是这样，萱娘娘还是安不了心，从早上诏书颁下来后，她反复看了看又想了想，心中只想到一个可能，但犹豫着该不该告诉女儿，她不想吓到女儿。
“蝶儿，你长大了，已经十八岁了，或许皇上也想到这点，你明白这代表什么吗？”萱娘娘提示着女儿。
金蝶秀眉扬了扬，不懂地看着母亲。“母后，诏书和蝶儿的年纪有关吗？”
“傻蝶儿，你可听过‘男大当婚、女大当嫁’这句话吗？或许……或许皇上的意思是想将你许配给那两个江湖人其中的一名呢！”萱娘娘干脆明白说出。
金蝶眼儿睁得老大，马上就扬声嘻嘻笑了起来，“母后，你想太多了，就算是皇上有意要将蝶儿许配给任远或阙礼杰，这也是好事一件呢，这两个人都是人中龙凤，允文允武，才德兼具，会是个好夫婿的。”
“蝶儿，你一个女孩子家怎能说这样的话，不管那两人再好都只是平民身份，你贵为公主之躯怎能匹配他们呢，这无异是故意贬你为庶民的方法。若皇上真做得那么过分，母后不会坐视不管，一定反对到底。”萱娘娘严正申明。
“母后，身份只是一个名称，是不是公主有那么重要吗？公主身份虽然尊贵，但也相对要遵守许多的繁文褥节，还不如寻常百姓来得自在开心！母后，蝶儿不论是不是个公主，都是父皇和母后的女儿，只要这样就够了。”金蝶微笑告诉母后。
萱娘娘疼爱的抚着女儿的秀发，细心叮咛道：“蝶儿，就因为你是先皇的女儿，所以才有公主尊贵的身份，谁也不能剥夺你公主的头衔，包括皇上在内！总之你自己多小心，母后要看你平安回来，明白吗？”
“母后，蝶儿明白，蝶儿保证一定没事的，你别担忧了。”金蝶对母后自信一笑，以她的能力，她不担心自己吃亏，不过她倒为任远和阙礼杰忧虑，她不愿意他们出事，他们可是百姓的希望呢。
只期盼此行真是如诏书所写的共商国事才好！
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“皇妹，你务必记得到望龙顶见到任远和阙礼杰后，要先招呼他们，再带他们到轿前迎接朕下轿，明白吗？”
临行前，金龙不放心再嘱咐金蝶。
“是，蝶儿明白。”
“明白就好，先上轿吧！”金龙冷淡的下令。
金蝶应了声，坐到轿里。
金龙坐上龙轿，轻敲了下轿里的玉钟，随侍的侍卫长闻讯唤了声：“起轿！”两顶龙凤轿一前一后出了宫门。
在最后一道皇城门，凤轿先转出城门，而事先藏在门后的龙轿代替金龙的轿子也离开皇宫，轿里是个穿龙袍、戴着皇冠的假人，但若从窗子往里看，绝对看不出是个假人。
金龙隐在城边，脸上没有半丝的歉意。金蝶，不是皇兄故意要置你于死地，谁教你的母后不肯顺从朕呢？你的死或许是个转机，让你的母后在伤心之余会接受朕的安排，那你死得就很有价值了。
想到萱娘娘娇美的脸庞，金龙心痒难耐，越是得不到的东西他越是要得到手，这次是帖猛药，他想萱娘娘一定会屈服的。
坐在轿里的金蝶冷不防的打了个冷颤。奇怪，心头怎么涌起了不好的感觉？她从窗子往外看去，今天是秋高气爽的好天气，禁卫军在两旁护卫，往后看也能看到皇上所乘龙轿的前导仪队，路边的百姓都恭谨的跪地迎接皇帝出巡，一切看起来都很正常，但她就是感到不对劲。
想了想后也找不出原因，金蝶只能要自己多加注意。
望龙顶位在京城郊外，是个山顶平台，视野极佳，能清楚眺望京城和皇城。
今天的望龙顶布满了禁卫军，而迎风飞扬代表皇帝的鲜黄纹龙旗也插满了山头，山顶上的凉亭已摆好酒菜，一旁还放了架价值不菲的古琴。
任远、阙礼杰带着部众来到山顶前便被拦了下来。
“皇上有令，请两位大侠单独上山！”守卫恭谨告之。
任远、阙礼杰对看一眼，阙礼杰命手下留下，他和任远两人上山顶。
两匹骏马载着主人才刚上到山顶，龙、凤两顶轿子也同时到达。
“停轿！”在洪亮的声音中，龙、凤两轿并排停下，宫女连忙上前迎接金蝶公主。
穿着一身美丽绸衫、身披锦织披风、头戴金凤冠的金蝶公主被宫女扶持下了轿，她睁着一双俏眼迫不及待想看明白任远和阙礼杰，这两个几乎已被百姓们供奉为神坻的男子生得如何？
伴随着“金蝶公主驾到”的呼声，金蝶好整以暇的往前看去，而任远和阙礼杰也立刻从马上跳下，挺直身子想见见公主又是个怎么样的一位女子。
才第一眼，金蝶就认出了谁是任远。一身灰色长衣、发辫随意扎在脑后、一脸淡漠傲然的阳刚男子应该就是他了。传说他孤傲少言、神情冷淡，今天一见，果然就如传言所说那般的冷然。
而另一位俊俏帅公子，一袭白衣袍、腰上插着玉箫，丰采迷人，想来就是阙家堡的堡主阙礼杰了。武林佳公子的称号真是贴切，他果然是个世间少见的美男子。
金蝶有礼地出声招呼：“两位就是任盟主和阙堡主吧，本宫久闻大名，今日很荣幸能与两位相见。”
想不到天下竟有如此绝色的美人，闭月羞花、沉鱼落雁都不足以形容她的美，完美细致的五官搭配着完美无瑕的雪肤，华美衣衫包裹着纤纤合宜的体态，连声音都像是黄莺出谷般清脆娇美，似乎天底下最好的一切都集中在她身上了，能见到如此的美人，真也是人生无憾了。
面对绝丽的金蝶公主，阙礼杰脸露惊艳之色，听到金蝶公主的问候，赶忙回神致意，“能得见公主玉面才是在下等人的幸运。”
而任远的脸色没有改变，如同面前的美丽女子可以时时见到般，他只是淡淡的点个头当回礼。
任远和阙礼杰的反应全看在金蝶眼里，她的目光停在任远的身上居多，他可是第一个见到她却完全无动于衷的男人，她很了解自己的相貌，任远的不为所动太难得了，让她想更进一步认识这个冷傲的男人。
不过金蝶也没忘了皇上之前的再三交代，皇上想摆架子，她只好做足架子给他有面子了。
“皇上在轿里，请两位同本宫一起恭迎皇上大驾。”金蝶对任远和阙礼杰说明。
这样的皇室派头让任远和阙礼杰反感，不过看在金蝶公主好言相邀下，他们也只好勉强为之。两人走近金蝶公主，正要随她走向龙轿前，警觉心一向敏锐的任远眼角瞄到了侍卫队队长从怀中拿出了火折子。
别折子？任远灵光一闪，立刻就想到了会发生什么事，他长臂一伸捉住了阙礼杰，冷喝道：“火药！危险！”然后带他一起跃开。
而同时侍卫队队长也点燃了火折子丢在火药引线上，第一颗炸药就在任远和阙礼杰刚才所站立的地方引爆，幸而任远机警地带着阙礼杰跃开了，否则后果不堪设想。
炸药虽然不在金蝶脚下引爆，但威力也逼得她顺势两个大飞跃才没被炸伤，她来不及想怎会有炸药，先冲到龙轿前大声催促皇兄离开。
“皇上，有炸药，快走！笔上，你快下轿，快，要不然就来不及了，快点，快……”
接连不断的炸药一一爆炸，响声震天，躲避不及的侍卫、宫女首当其冲被炸药炸得肢离破碎，申吟声混着爆炸声响遍整个望龙顶，像极了人间炼狱。
任远和阙礼杰安全跃开，没有丝毫损伤，但接连不断的爆炸声震得他们也快站不住脚，忙要找地方掩身。
“师兄，快离开，快走！”阙礼杰边喊边后退。
任远转身要走，但清亮的女子声音直直传来——
“皇上，你快下轿啊！笔上，皇上……”
这声音钉住了他的脚步，没有迟疑的，他飞身跃入危险地区，急往龙轿方向奔去。
金蝶叫了数声都没听到皇上的回音。莫非皇上被吓晕了？他终究是她的亲生大哥，她如何能见死不救？金蝶挥开轿帘伸手将里面的皇上拉出来，哪想到竟然是个假人，让她登时愣住了。
一颗炸药在她身前爆炸，金蝶只觉得胸口像被什么重物击中般剧痛，她眼前一黑，整个人承受不住地往后飞去，而爆炸后更大的冲力也向她袭来。她要去见阎王了吗？这是唯一闪入她脑里的想法。
但在此时却有个大黑影扑向她，飞身到她面前，为她挡住了爆炸威力，护住了她！不过另一波的炸药也随后陆续引爆，一下子四周都是烟灰尘土，爆炸威力像猛兽四面八方噬杀而来，被包围在其中的金蝶根本无路可逃，她被震呆了，而那双结实的臂膀却将她搂入怀中，用他高大厚实的身体保护她。
金蝶没遇过这样恐怖的事，她吓坏了，反手紧抱着来救她的人，不必看他的脸，她直觉是任远救了她。
有人在身边，金蝶的勇气回来了，她跟随任远的脚步飞跃，希望能避开致命的杀机，但他们能立足的地方都一一爆炸，爆炸的威力让躲在任远怀中的金蝶都感到难受，更何况是用身体护着她的任远，就算武功再高强的人也是肉身血躯，任远虽忍着身上的疼痛，但他所流的血仍是溅得金蝶一身。
不能再迟疑了，金蝶咬牙，这是最后的办法，只能赌一赌了。
“往悬崖跳！”说完，她使尽力气搂着任远往崖边冲去，两个相拥的身躯画出漂亮的弧线坠入了万丈深渊！