有人说，酒醒之后，还能记得当时醉态难看所说的话、做的事。全是胡调骗人的！至少，一觉睡到日上三竿的朱子夜全忘光光，一脸痴呆问他，桌上摆了支桂花条和帕子做什么？
她喝着浓茶，解酒意兼醒脑，有些人酒退后会头痛，她很幸运没有这项后遗症，只是嘴很干很涩，需要大量灌水才能解渴。
已经过了用餐时刻，酒楼厨房熄火，秦关好不容易才商请伙计替他取来一笼冷掉的小笼包，让朱子夜先填肚子。
一口茶，一口包子，她倒是不挑嘴、不难养，隐约察觉到自己昨夜又惹出麻烦给秦关收尾，于是，她现在特别乖巧，他说什么她都点头，只除了！
“等会儿去酒楼后堂的共享澡室冲个身体，会比较舒服些。”秦关也是一直等到她醒来，才到澡室净身，他不敢放她一个人在房里独处，怕没随时盯着她，她突然又惺忪爬起，会出什么意外。
“共享澡室哦……”那一大池的水，不知道多少人泡过，她不喜欢。“我们回去的途中，不是会碰见天然温泉吗？去那里泡澡好不好？”
“不好。那处露天温泉，前无遮蔽，后无密丛，姑娘家在那里泡澡，全身上下都被看光光。”
“那里又没有人！”温泉可是被她钦点为“秘密场所”之一。
“妳怎么知道那里没有？”
“以前泡这么多回，都没有遇见人呀。”虽然都只是泡泡脚，就算遇见人也没哈好尴尬。
“万一有呢？”他反问她。
“不会有万一啦。”她摆摆手，乐观无比。
“万一有万一呢？”
“……”她摆出一脸无奈，没顶嘴了，咽下最后一口小笼包，配茶灌下，再去翻包袱，拎出干净衣裤，乖乖去共享澡室沐浴。
秦关回想着自己态度是否太过严厉，用语上是否令她不快，她眼底方才灿亮的星光，飞快消逝。
他无意破坏她的兴致，野外净身对一个姑娘家而言，是极大的冒险。
万一真有旁人出现在温泉畔，他怕他会忍不住把无辜路人的眼珠子给挖出来！她现在正逢情伤，他应该要顺着她一些，所有能令她转移坏心情的事，都该陪她去做，而不是泼她冷水，也难怪……我要告诉关哥……我最讨厌他…………我后悔和他当哥儿们……
难怪她会爱上温柔的公孙谦。
他没有公孙谦的好口才，不懂得顺着她的毛模，总是惹她不快，又啰唆，每回开口，就是坏话、就会伤人。
难怪她后悔和他当哥儿们。
像他这种不会笑，说话不甜不讨喜的男人，永远也表达不出自己的心意……
他多想说些会令她开怀大笑的话，而不是总在训斥她，这个不行那个不准地破坏她的喜悦；他又多想告诉她，他对她的情意……该如何用言语让人感受到爱情，他不知道如何做才好，单刀直入地讲吗？吓到她怎么办？她拒绝了又怎么办？
脑子里打转了许多的话语，却理不出该从哪个字开口。
秦关按着额际，阻止由深处泛开的头疼，闭起双眸，深深吸气。蓦然，由窗外传来耳熟的声音，是朱子夜，似乎正与人发生争执。
“你这个人怎么这般不讲理？！你以为只有你会摇人吗？！我也有人撑腰呀！必哥！必哥！必哥！”朱子夜嘹亮的嚷嚷，响彻酒楼客房，让全酒楼都知道，今天住房的客倌里，有一位叫“关哥”的家伙。
秦关立即推开窗扇，一眼便看见朱子夜抆腰，解开辫子的长发兀自滴着水，她月兑掉滚毛背袄，里头薄透的单衣，被水渍濡湿，隐约看见漂亮肤色。她面对几个高出她许多的魁梧大汉，气焰毫不退缩。
“发生何事？”秦关人站在房里问她。
“关哥！”她给大汉们一眼“你们该糟了！”的挑衅，奔向秦关告状，“我就说我不喜欢共享澡室嘛，你看啦，害我遇到怪人！他们好野蛮，诬赖我偷他们家主子的首饰！硬要搜我的身！”真倒霉，洗个澡也会碰上衰事，她这几天真是背到家。
“妳在澡室里遇见这几个男人？”共享澡室有分男分女，不可能在女澡室撞见男人，若有，擅闯女澡室的男人，罪该万死。
“公子请不要误会，我们无意为难姑娘，只是今早我家主子到澡室净完身，发觉掉了一支鉴金凤簪，折回澡室寻找，却寻无鉴金凤簪。据酒楼伙计说，这段时间，女澡室没有其它人入内，仅有姑娘一个，才会希望姑娘给个方便。”汉子之中，较不鲁莽的一位，揖身上前解释。
“姑娘的身子岂能说搜就搜？”秦关神情极度不悦。
“当然不是由我们几个大男人动手，而是请姑娘到上房去，由我们家主子的贴身女侍来搜。”
“我才不要哩，我压根没看见什么凤簪龙钗的。”朱子夜讨厌这种被人当贼看的感觉。
“她说没有，便是没有，你们该去其它地方寻找，别在这里浪费时间。”秦关朝她伸手，要她直接跳窗进来。“妳头发还在滴水，会着凉的。”而且衣裳半透，都快被看光光了！
“偷儿永远不会承认自己偷东西。”一句嗤哼，从汉子群中传出来。
“若没偷，为何不敢让人搜身？我看，鉴金凤簪八成在她身上。”紧接着便有人附和。
“大哥，别同她罗嗦，直接动手押她去见主子！”冲动派的男人，箭步上前就要擒住朱子夜的手臂，秦关动作更迅速，单臂使力，拦腰抱住朱子夜，一旋身，朱子夜被提过窗棂，稳稳当当安置在房内，他另只手直接与男人拆招。
朱子夜知道秦关有武底子，别看他总是埋首珠玉宝石间，一副只会熔银烁金的闷样，实际上他的拳法学得极好，见他与汉子们对打，她并不担心，更明白此时此刻闪远一点，别成为秦关的绊脚石，对秦关造成困扰。
秦关以一搏五，游刃有余，只是，一道光芒映着顶头烈阳的耀眼，迫使所有人瞇起双眼。汉子中，一个被秦关出掌推得几尺远，狼狈跌跤的家伙，亮出锋利大刀，重新回到战局，只见刀锋挥动的炫光交杂在拳脚相抵之间，刀剑不长眼，谁挨刀谁倒霉。朱子夜眼巴巴看秦关险些被刀锋划过，连忙到房里翻找马鞭，要助秦关一臂之力。
打人，和打羊应该是差不多的。
“住手。”
吆杀喝打声中，轻易淹没掉黄莺出谷的轻女敕嗓音。
“统统给我住手听见没！”震天狮吼代替细女敕娇嗓再吠一次。这回，成功地惊吓众人，握刀的汉子甚至吓到松手掉刀，一个一个抬头望向声音来源的三楼雅房，立即纷纷单膝跪地。
酒楼第三层全数被包下，不允许闲杂人等擅入，此刻，三楼廊前伫着一班女眷，为首的姑娘年轻貌美，俏颜因倨傲而染上一层冰霜，散发强烈距离感。她衣着打扮明显与身边几人不同，上好的金织纱罗，在襟边、袖口及裙襬缀点精致耗工的针衔绣花，纤颈上红玉银炼，细腕上镶玉金镯，额心小报钿，发髻上珠花闪耀若星，金箔花瓣在青丝间绽放开来，每件首饰皆独特珍稀；秦关一眼便能认出其中多数出自于他之手。她髻边的珠玉长串如晶莹雨滴，自发际垂至胸口，是严家珠宝铺日前以二百五十两卖出予礼部尚书夫人，说是要送给爱女十七岁生辰礼物，三楼的娇娇女身分，呼之欲出。汉子们尚未得到主子允许起身之前，全都跪着没敢动。娇娇女娓娓踩着银铃绣花鞋，款步走下楼阶，曳地纱罗让身后一干侍女惶恐撩着，她步代极慢，存心要众人恭候她的到来，鞋上银铃，铃铃、铃铃……一声一声。
她的姿态，令人联想起严尽倍，尤其是下巴高扬的睥睨神情，有九成九相似。
等娇娇女走下最后一阶楼阶，朱子夜都足够剃花十只羊毛哩，她真不懂，女人家在身上挂满累赘，拖累行走速度，又害自己脖子肩膀酸得要死，很有乐趣吗？
“喳喳呼呼的，扰得我心情恶劣。”娇娇女的声音好听是好听，就是冷冰冰了些。
“全给我自己掌嘴！”娇娇女身后的壮女侍，也就是方才吼声嘹亮的那一位，忠诚传达主子那句话里没讲明的语意。
昂子们面面相觎，虽脸露难色，仍无法违逆主子之令，一巴掌一巴掌往自个儿脸上招呼，连打数十下后，壮女侍才命他们停手。
“是逮到了偷我鉴金凤簪的贼儿吗？”娇娇女问。
“还不确定凤簪是不是她偷的……我们正希望说服姑娘同意让我们搜身。”汉子中的大哥面对身高不及他胸口的娇小女人，仍不自觉地战战兢兢。
“说服？”娇娇女微微挑眉，目光轻挪向朱子夜。壮女侍又明白主子神情细微变化的涵义，抆腰站出来，“说服什么？！直接动手押住她再搜就好！若她挣扎，定是有鬼，摆明东西是她偷的！”
“怎么主子和下人全是同一种调调？”朱子夜翻翻白眼。指责别人是贼的气焰都很嚣张。
“妳说什么””壮女侍眼看就要冲上来教训她的出言不逊，但被秦关挡下。
“你们的行径，称之为“诬赖”。”秦关语气低沉，挡在窗扇前，护住朱子夜。
“我只是在找回我的鉴金凤簪。”娇娇女不同意秦关的用词。
“妳无法证明凤簪是她拿走。”
“让我搜过，我就能证明是或不是。”她说得理直气壮，好似天下道理，她说了便算。
“那我也诬赖妳偷走我家暴暴身上的跳蚤呀，妳让我搜身，我就让妳搜身。”
朱子夜仗着有秦关挡在前方，没有被捉花脸的危险，讲起话来自然大声。
“放肆。”娇娇女斥喝人毋须龇牙咧嘴，淡淡一凛，周遭手下便会自动将这句话的恫喝发挥得淋漓尽致，汉子们凶神恶煞围上来，女侍们亮出爪子，像要狠狠耙人一般。
“我不会放四，我只会放羊。”牧场儿女的好本领。
“掌她嘴！”娇娇女难得加大音量，花颜微微狞了起来。
“谁敢动她！”秦关不容任何人上前，靠近朱子夜。
“我现在认为鉴金凤簪一定在她身上，就算没有，也是她偷藏起来，我要带她上官府，请南城知县评个公道。”娇娇女见多了官威，懂得利用官戚身分，礼部尚书的掌上明珠对上平民老百姓，知县会判谁对谁错，用脚趾想也知道答案。
“有偷没偷全是妳一个人说了就算呀？”朱子夜腮帮子鼓鼓胀胀，朝娇娇女做鬼脸。
“那又如何？”娇娇女冷冷扯唇一笑，姿态宛若绽放于至高山顶的天山雪莲，俯瞰脚下万物。
“妳也不看看我家小姐是谁，胆敢对她不敬，妳准备吃不完兜着走吧！”壮女侍总能清楚自家主子没挑明月兑口的狠话，相当尽责地适时加油添醋。
秀才遇到兵，有理说不清，同理，遇上眼睛长在头顶上的官家千金也一样。朱子夜头一回觉得面对“人”这种生物，比面对一大群羊儿更累。
“无妨，让知县评个公道，既然妳能认定鉴金凤钗在她身上，也能认定簪子是我所拿，我与妳走一趟官府。”秦关要一肩担下所有麻烦，不要与朱子夜牵上半分干系。
“关哥！他们故意找我们麻烦，你又何必……不然我让他们搜身嘛！来呀！要月兑要剥随便你们！你们找得出哈劳什子凤簪，要我把它吞下去我也照办―”朱子夜又从窗子跳出来，这回不躲在秦关身后，反倒朝他身前一挺，腰杆子又硬又直，她的身形不足以完全护住秦关，但架式取胜。
此情此景，秦关并非首次遇过，她不自量力想保护他的次数，真难扳指数尽，有一回在山里遇见狼群、有一回巷尾遭到地痞流氓包围、有一回她热血沸腾去救无助可怜的小甭女，不让她沦为婬官手里玩物，反而害得她与他身陷险境，被兵差追着打……唯一不随时间改变的是，一遇到危险，她不会永远藏在他身后，等他解决难题，她会像只母鸡，努力伸展手臂，好似这样就可以护卫背后的他，也不想想与他相较之下，她太瘦、太矮、太单薄，她才该是被保护的一方。
“我说了，簪子不一定在妳身上，妳偷了，藏在某处，就算搜妳身，怕是也找不着。”娇娇女未审先判，一字一句，都将朱子夜视之为贼。
眼下无论搜不搜得出鉴金凤簪，朱子夜的黑锅都背定了，除非，鉴金凤钗突然出现在众人面前，而且，有人嚷着“姑娘！找着了！找着您的凤簪了！”，才能解决所有麻烦，但，天底下怎可能有如此凑巧的事情发生？
偏偏―
“姑娘！找着了！找着了！您的凤簪找着了！”酒楼伙计兴匆匆疾步奔来，手上挥舞招摇的鉴金凤簪金光闪闪。突如其来的发展，惹来一片死寂。骄傲控诉别人是贼的娇娇女、身旁一干与主人同仇敌忾的侍女护卫、被护在纤瘦身后的秦关、化身人肉盾牌的朱子夜，全都呆住。
銮金凤簪摇得啪啪直响，凤眼嵌入的红宝，灿亮得像在笑。
酒楼伙计大概是在场所有人中唯一仍带有笑容，一张嘴叽喳说个没停。
“姑娘，您的凤簪掉在酒楼水廊边的园圃旁，咱楼里仆役扫地时发现了它……
“咦？”酒楼伙计终于发觉眼前几位客倌的怪异反应，明明早上还急得像热锅上的蚂蚁，只差没撬翻楼里的一砖一瓦要找出昂贵凤簪，怎到了下午，就变得无关紧要，甚至用一种奇怪眼神在瞪着他手中的鉴金凤簪。
“拿来！”娇娇女脸色微微涨红，强端起的冷傲濒临破碎，忿忿夺走酒楼伙计手里金簪，连声谢也不说，哼声走人。
“慢着。”秦关出声拦人，“妳欠她一句道歉。”
娇娇女难以置信回首，自小到大，谁不是都要让着她、讨好她？无论她做任何事，“请、谢谢、对不起”这类的词汇，决计不会从她口中说出来，现在，这个平民老百姓竟敢要求她道歉？向一个村姑道歉？
尽忠护主的壮女侍跳出来为主子解除窘况，说什么都不能让主子向平民百姓低头认错。“抱歉啦，是我们误会妳，妳可以走了。”与其说是道歉，不如说是在驱赶人，半点诚意也没有。说完，就要搀扶千金之躯的主子走人。
秦关左臂阻挡娇娇女离去。“请妳道歉。”他不愠不怒，但也不轻易妥协，他并不想为难人，然而一句诚心歉意，是朱子夜应得的，在没得到娇娇女致歉之前，他绝不退让。
“我不是已经道歉了吗？！怎么？是想向我们勒索银两是不？！”壮女侍不满，下颚挺得恳高。穷人就是如此，遇上哈事都要钱打发，悴！
“妳们不过是听命行事，并非下决策者。”秦关就事论事。主子不讲理，迫使手下跟着不讲理，狐假虎威，若不是娇娇女气焰高，手下也不敢如此嚣张。他淡视娇娇女，续道：“妳在无凭无据的情况下指控人为贼，破坏她的名誉，给个道歉并非无理要求。”
“你！”娇娇女一时语塞，即便心里明白自己有错，要她低头仍是件难事。
朱子夜拉拉他的衣袖，像儿时要找他说悄悄话的习惯一般。
“关哥，算了啦，这种小事！”秦关反手握住她肤色漂亮健康的柔萸，略略收牢五指，暗示她先不说话，他不允许她受此委屈。了解他心思的朱子夜胸口暖呼呼，被护着的感觉，自小到大都不曾中断。与他相识已经超过十年，人的一生中，能有多少个十年？他与她，在彼此生命中就占据了如此漫长的岁月，她曾视他为兄长，却迷惑于那样的关系究竟是什么，他也当她是妹妹吗？
秦关爱妳。
偏偏又想起公孙谦的话，可是，非但没将她拉出五里雾，反而把她推得更深。
秦关爱她？
有吗？
若有，他为何那个时候……不回应她？
她在等着呀！正是因为他的沉默，才教她认清现实，要自己藏起了痴心妄想，为了维持与他的哥儿们情谊，即便不被他所爱，也不要失去在他身边的权利……
若没有，他何以每每当她流泪时，默默守在身后，一脸显而易见的忧心及想责备又开不了口的为难神情？何以……陪她走过遥远的路途，平安送她进家门，再独自一个人，静寂地踩着月色，返向归途。
她真的不明白。好想直接开口问他……又怕会像那封信一样，石沉大海，她怕死了他的无语默认。“抱歉！”朱子夜是被这咬牙吐出的两个字给唤回神，出乎意料，开口的人竟是娇娇女。
她方才太不专心，没注意事件发展进度，一味沉浸在乱七八糟的思绪之中，看着秦关的脸庞发怔，完全弄不懂一切急转直下，硬颈高傲的娇娇女向她致歉！
“她、她怎么……”转性了？朱子夜来不及问完，娇娇女目中含泪，仍端着高贵身段，以哼声掩饰哽咽，疾步退场，一干女侍护卫紧追而去。不，她没转性，方才的道歉，咬牙切齿，一听便知道是被秦关硬拗来的，说不定秦关还训斥她一顿。
“你有没有觉得……她挺像欢欢？”
等人走远，朱子夜有戚而发。
同样都美，同样都娇，同样都浑身傲气，同样性子都不好。
“嗯。”同感，皆是被宠坏的娇娇千金。
“是你喜欢的类型。”她不自觉喟叹。
“……为什么这么说？”
“我以为。”
“严尽倍或方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。”秦关说道。他对骄纵、任性、人美心坏的女人没辙，他没有太多心思去讨好她们，甚至为博她们一笑，昧起良心，做些自己不认同之事，也不愿爱情必须战战兢兢才求得圆满幸福。朱子夜怔仲片刻，不确定自己听见什么。这是……第十二个打击吗？
与其说打击，不如以惊震来得更贴切。
严尽倍或、方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。
她以为，他是喜爱严尽倍。
至少，她所看见的，正是如此。
“那么……你喜欢的姑娘类型是……什么？”
这句话，朱子夜不是在酒楼问，不是在骑马晃回牧场的途中间，不是在温泉泡脚玩水时间，不是两人坐在树下咬着硬馒头时间。
有些话，越是想挑对机会开口，越会发觉难以开口，朱子夜便是如此。她错失了在第一时间接续秦关的语尾追问下去，因为秦关更在意她仍在滴水的头发，拉她进房里，为她拭干。之后朱子夜有好几回想将话题导回这上头，就是插不上话，直到秦关送她踏进家门，婉拒朱老爹留他下来用膳的好意，准备赶夜路回严家之际，他在马背上，她在马旁侧，他以为她要朝他道出“再见”两字时，她却突兀地问出它。秦关定定啾着她，好半晌没有挪开视线。朱子夜被他深邃双眸瞧得极度窘困，咬着唇，怕他不悦她的多管闲事。不该问的……他应该不喜欢她干涉他的感情世界，明明就忍了那么久，为何在最后还是冲动开口呢？朱子夜在心里气恼自己。
秦关的眼，像夜空，有着月晕一般的光辉，更像牧场的天幕，缀满星辰。
他沉默得令她以为他不准备回答她的发问，她没发觉自己已经咬起下唇，忐忑全镶在小脸上。
“我喜欢的人，是妳，朱子夜。”
秦关缓慢地轻敔双唇，一字，一字，一字，清晰道。
这一次，朱子夜愣了非常非常之久。
我喜欢的人，是妳，朱子夜。
秦关刚刚是……这么说的吗？
她想看清楚秦关的表情，但夜色太黑，她看不见他是否在笑，看不见他是否认真，她只听见他用他惯有的淡然口气，说着这一句话。
秦关爱妳。
鲍孙谦是这样说的。
如果妳也爱他，皆大欢喜。如果妳不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚。她爱他吗？她不爱他吗？她爱他吗……
她不爱他吗……
她分辨不清楚，过了这么多年，她对于她与秦关的感情已经混乱得让她无法厘清，她爱的人……应该是公孙谦才对，不然如此多年追逐公孙谦，努力为公孙谦臜银，理由又是什么呢？
如果她爱的人是秦关，这些年来，她做的事，岂不是沦为笑话一件？
所以，她对公孙谦的感情才叫爱，对秦关的，便不是了吧？
秦关这句话说得太迟，他若在那时回信告诉她，她会疯掉，开心的疯掉。
她应该已经……不爱秦关了，就算在好多好多好多年前曾经……爱过。
她对秦关的感情应该已经……升华为兄妹了。
她应该如公孙谦所言，不爱他，只当他是兄长……
她应该……跟他讲清楚，不要拖累他……
“关哥……”她的嗓音僵硬，光是道出他的名字，就耗费好大力量，润润唇，忽视喉头的干哑疼痛，她十指揪紧裤管，十指泛白，与她的脸色一般。
“我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……”
对，哥儿们，这样的关系最好，像朋友，像亲人，可以无话不谈，可以远，可以近，可以……她眸光迷蒙，带有些水雾，声若蚊纳，嗫嚅问他：“我们……就当哥儿们，不好吗？”
秦关眼里的星辉，全数损落，是他闭上了双眼，还是他撇开头不看她？
她看不见他的神情，月色被夜云掩去，天突然变得更黑，是风雨欲来前的迹象吗？不然……
为什么眼前一片水蒙蒙的模糊扭曲，像是涟漪激生的湖面，波澜不息？她看不清楚秦关策马远去的身影，只隐约听见了彷似叹息的回应，淡淡说着！
“好。”