即使没有赫连瑶华的吩咐，白绮绣亦不曾想过要去偷窥他与陆宝珠的相处点滴，她对陆宝珠没有太大兴趣，不似府里婢女们，个个都想探听关于这位未来少夫人的个性、嗜好或喜恶。
她不听，不代表听不到。
奴婢长工同桌吃饭时，众人话题三句不离陆宝珠，他们谈论陆宝珠的家世、陆宝珠的荣耀富贵、陆宝珠的高傲骄矜、陆宝珠的吹毛求疵，当然，更谈论赫连瑶华对待陆宝珠的关怀备至。
“谁教她是丞相孙女，娇一些在所难免，吃食方面她嘴挑，肉太软太硬不成，茶太烫太冷也不行，菜肴盛盘不顺眼更是连动箸都不肯，听说呀，她晒不得日呢，说是怕晒黑晒丑。”
“少爷待她真好，要管事尽量达成宝珠小姐所有要求，不管有理无理，只要宝珠小姐开口，少爷没有不应允。瞧，府里泰半人手都派去宝珠小姐暂居的璇玑园伺侯，足见少爷多重视这名娇客。”
“毕竟是未来的妻子，加上她娘家权高势大，不呵宠着怎行？少爷日后娶了她，陆丞相自然对少爷这个孙女婿会多加提拔。”
字字句句，滑进白绮绣耳内，她静静用膳，她知道有无数双眼睛全盯紧她，他们想看她的反应，想看她是否食不下咽，但她没有，她仍吃完一整碗饭，仍辛勤工作而没出过错，仍一如以往的处之淡然。
她像置身事外的路人，不介入任何纷纷扰扰。
只是，她的淡泊，终是无法如愿，一个逃得最远的人，因为一道命令，被擒回混乱之中。
那时，白绮绣正身处最北侧的小园圃间，忙着洒扫工作，银月气呼呼找到她，劈头就是数落：“你躲到这么偏僻的地方，害我找好久！”
白绮绣没停下手中动作，淡道：“我没有躲，副管事派我到这儿扫地。”最近，副管事找的差事都在府内偏僻处，好似是刻意支使她远离府邸。
“别扫了，宝珠小姐要见你。”银月露出一抹诡异笑容，连喘吁吁的气息都还没待它平稳，便叉腰指示她。
“见我？”白绮绣一怔。
“对，立刻，现在。”银月扬高下颚，用鼻孔看人。她被派到陆宝珠身旁随侍，相当懂得察言观色的她，颇受陆宝珠喜爱，而她也明白投其所好的道理，府里大大小小的事全说给陆宝珠听，并不时在陆宝珠耳边灌迷汤，偶尔一声“少夫人”，教陆宝珠心花怒放。
当然，她顺口透露府里有只狐媚诱主的小贱人，加油添醋一番，而且完全在预料之中，心高气傲又稚龄毛躁的陆宝珠拍桌大怒，命她将勾引赫连瑶华的贱婢带到她面前。
白绮绣不想去，去了，会遇见何种情况，连猜都不用猜，银月得意表情已然情楚告诉她。
她却不得不去。若现在拒绝银月，陆宝珠也不会轻易放过她，怕是多命五六人来押她过去，届时小事变大，最最难堪的人仍是她。
银月颇惊讶，本以为她得费好一番功夫才能逼迫白绮绣随她去见陆宝珠，怎知白绮绣放下竹帚，稍稍整整衣裙，便无言凝觑她，眼神在说：走吧，带路。
“你不知道宝珠小姐找你要做什么吗？”怎么一副无所谓的姿态？她以为会看见一个发抖害怕的软弱家伙。
白绮绣不回答这种明知故问的挑衅。
银月瞧不懂她的心思，只觉气恼，恼她的态度、恼她的无谓。
“宝珠小姐说，她不会与人共事一夫，所以少爷身旁的莺莺燕燕，全都别奢想有出头之日。你与少爷的蜚短流长已经传进宝珠小姐耳中，杀鸡儆猴当然由你下手。”银月摆明要吓她，只是说完与说前，白绮绣脸上神情完全没有变化，银月面子挂不住，哼地转身，带领白绮绣走往璇玑园。
璇玑园，位处府邸东厢后侧，以叠石假山区隔独立，清幽地隐，自成一方小小天地，园子周遭辟有轻舟水道，可驾扁舟环绕璇玑园赏景，园内植满百花，每当正逢花季，娇美花儿便争奇斗艳地绽放开来，好不美丽，用来招待娇滴滴贵客再合适不过。
璇玑园水池畔的鸳鸯亭，亭柱雕梁画栋，祥龙及飞凤彩绘其上，似要朝天际翔舞而去，六角飞檐镶嵌青碧玉瓦，与池水争相辉映着澄透色泽，亭里偌大水玉圆桌布满数盘精致可口的酿梅、糕饼，玉般人儿陆宝珠坐在亭内，优雅品食，数名婢女分列于亭外两旁，个个严谨认真，看来阵仗颇为吓人。
“宝珠小姐，人带来了。”银月退开，并将白绮绣推到亭前。
陆宝珠放下玉荑拈握的银叉，吃了一半的小甜品由贴身小婢撤下去，她慢慢扬眸，用着相当不屑的速度，降贵纡尊地把眼光瞟落白绮绣身上。
“长得不过如此，我还以为多美呢。”少女银铃的甜嗓，太习惯于命令人而显得高傲冰冷。陆宝珠蛾眉一蹙，稚气未月兑的芙蓉脸蛋闪过不悦：“跪下！”
她甫斥喝完，随即站出两名婢女，硬压着白绮绣屈膝跪下，白绮绣并不想多尝苦头，顺从做了，然而陆宝珠下达的下一道命令，白绮绣觉得超过，却来不及闪躲——
“先赏她几个耳掴子！”
一名女婢迅速挥送巴掌，热辣辣打偏白绮绣软女敕的脸庞，并且反手再来一记，鲜红色掌印立即浮现在白皙肤上，白绮绣脑门嗡嗡作响，双颊疼痛。
“我听说你耍狐媚勾引赫连大哥的事，这只是给你小小教训。”陆宝珠端茶轻啜，小小年纪，丞相府里妻妻妾妾恶斗那套早学得炉火纯青，自个儿娘亲怎样对付小妾宠婢，她便如法炮制，姿态俨然以当家主母自诩。
“你有什么心机、手段，全向别人使去，我陆宝珠决计不可能与你这种身分低贱的女人共事一夫，谁知道你们这种下人身上有没有病？！脏死了！你要是妄想有朝一日，赫连大哥迎你为妾，那我告诉你，门儿都没有，赫连大哥只会拥有我一个妻子，其余来路不明的女人，一个也甭想与我平起平坐！”
白绮绣好不容易稳住晕眩感，便听陆宝珠冷哼续道：“我更不可能容忍由你们这种女人肚子生出的杂种，与我的孩子们互称兄弟。”
白绮绣不回嘴，任由陆宝珠骂。陆宝珠莫须有的指责，让她想笑，她从不曾想成为赫连瑶华的妾，她与他根本不可能成为爱侣，两人之间的身分如此冲突，她不会爱上他，也不能爱上他。
而赫连瑶华又岂会真心对待一名小小婢女？他可是早已订下了婚约，数年后便要迎娶过门，一个金枝玉叶的丞相孙女……
她对于此刻跪在这儿，挨了几个巴掌，就为一个她永远无法觊觎的男人，感到荒谬想笑——
“所以你最好识趣些，自个儿滚出赫连府，否则等我嫁进来，头一个就先处置你！”陆宝珠看见白绮绣的笑容，好浅，好淡，那朵笑花仍是清晰地绽放于她轻扬的唇畔，陆宝珠视其为挑衅，一把怒火烧旺，纤手拍桌，愤然起身，一个箭步便冲出小亭，结结实实打散教人生气的清妍笑靥。
啪！
“你这笑是什么意思，？！轻蔑？无视？或是不将我放在眼里？！你仗恃现在深受宠爱而骄傲至厮！银月！取我的马鞭来，我今天非得好好教训这个不知廉耻的贱婢。”狠狠抽她几鞭，她才知道害怕，哼！
“是！”银月转身要去取，撞见赫连瑶华面容森然而来，她不敢再走，嗫嚅跪下请安，心虚低头：“少爷……”
“是发生了什么事，让宝珠如此愤怒？”他睨觑跪着的白绮绣一眼，淡淡调开眼：“我府上婢女惹得宝珠不快？”
“赫连大哥。”陆宝珠气焰稍减，恢复了一个十三岁少女该有的天真无那，笑容也回来了，眉目神情柔美许多，仍是向他告状：“赫连大哥，你瞧这无礼贱婢，仗势你对她的一时宠爱，竟敢与我顶撞，如此桀骜难驯，我赏她几巴掌，算是替你教她规矩。”
“宠爱？”赫连瑶华为这两字而挑眉哂笑，仿佛它是多不可思议的字眼。“我何时宠爱她了？”
“可我听说你与她——”
“不过是疏解罢了，男人嘛。我允诺你，一旦你进门，我绝不会收房纳妾，但你年纪尚轻，这两年内，总不可能要我完全过着和尚生活，严禁吧？”赫连瑶华笑得教陆宝珠脸红，一方面也因为他赤果果的明示，闺女儿听来哪能轻松自在？
“你别太多心，吃些莫名飞醋，与区区小婢一般见识，还劳你动手教训她，岂不是打疼自个儿的手？以后再有这类事，教训婢女就派周遭的人代劳，你看，掌心都红了。”赫连瑶华轻轻执起她的手，果然软女敕掌心红咚咚一片，他为她呼息，吁暖着她的手，陆宝珠脸红一笑，连连点头。
“看来，我会有一个醋坛子小妻子。”赫连瑶华取笑她。
陆宝珠又喜又羞，方才的怒火早已半点不存。赫连瑶华牵她的手，两人回到小亭内，赫连瑶华扶她坐下，背对众人，仿佛眼中只剩陆宝珠一人，口气不疾不徐：“德松，将人带下去，她对宝珠的不敬，赏她几鞭，并严禁她再出现于宝珠面前，省得宝珠看了不悦，胆敢违令，我绝不宽贷。”
德松抱拳揖身，搀起跪地的白绮绣，半拉半拖带出璇玑园。
白绮绣不曾何时像此刻一样，感到通体冰冷，若不是德松托稳她的臂膀，她根本站不直身。
绮绣，我没有轻贱你的意思，我只是想要你留在我身旁，陪着我。我一直……都很寂寞。
骗子！
我没有轻贱你的意思。
毖言！
罢连瑶华就在方才，狠绝地戳破他自己编织的谎，他从头到尾只当她是泄欲的女人，用以填补他娶妻之前的几年空虚，她太傻！太笨！竟还为了他而心软，迟迟不愿下手伤他，就因为她误以为他待她独一无二，屡次纵容她的无礼……
不堪的事实，血淋淋被扯开，虽不见伤，却痛到极致。
懊痛！懊痛！背上曾受的刀伤，也不及它一半的疼痛——
白绮绣冷静的面具已经残缺不全，她的淡泊、她的无谓，全都是用来欺骗人的，骗府中所有的人，也骗她自己……
“你怎会跑进璇玑园去？不是交代过你，别与宝珠小姐碰上吗？”德松一直到将她拉离璇玑园相当相当远的抄手游廊，才放开她，她几乎是瘫坐在廊栏上，靠廊柱来支撑自己。
“幸好只是几个巴掌，脸有些红肿。”德松蹲，与她平视，她目光空洞，虽看着他，却看不见他。
德松叹息：“你回房去休息吧，暂时别出来，工作不要做了，这几日就待在房里吧。”
“鞭子呢？”她终于开口，带有嘲弄嗤笑，鼻眼却逐渐发红，嗓音没有冰冷，只剩强压下哽咽的颤抖：“我得罪未来少夫人该受的鞭打呢？”
“没有鞭打。你听不出少爷的意思吗？他是要我带你离开那里。”
“我有长耳朵，我听得一清二楚，他命令你鞭打我，你想违逆他的话吗？你不怕受我连累？”白绮绣木然说道。
德松在她身边廊栏坐下：“少爷若真要鞭打你，讨宝珠小姐欢心，当众人面前处罚你不是更具成效？何必浪费功夫命我将你带离璇玑园，更严禁你出现在宝珠小姐眼前，避免再发生今日情况？你不该误解少爷的用心。”
下令禁止她进入陆宝珠视线范围，也是一种扞卫。乍闻之下，是给白绮绣的严苛禁令，实则是给白绮绣光明正大避开陆宝珠的特赦令，日后无论谁再来唤她前去，她都可以拿这道命令来拒绝。
用心？
白绮绣茫然望着德松，仿佛这两字听来有多陌生。
“若宝珠小姐察觉少爷对你的重视，你今天不会只挨几个耳掴子便罢，所以少爷不得不冷淡待你。绮绣姑娘是聪明人，你仔细去想，便会明白我的意思。我是嘴拙之人，不懂如何表达，但我看见的，就是如此。”寡言的德松，今日说得太多太多了。“好了，快把自己藏妥吧，别再让少爷放下工作去解救你。我认为少爷他，并不是很喜欢应付宝珠小姐。”
言尽于此，德松没多做停留，赶回赫连瑶华身边，保护主子安全才是他的正务。白绮绣呆坐廊下，良久良久……
她非常仔细去想，想德松的语意，想赫连瑶华的淡漠，想他连瞧都不愿多瞧她一眼的无情，想他命令她不许出现在陆宝珠面前的用意——
这是一种保护吗？
他在保护她？
若这般想，难道不会沦为自我安慰的自欺欺人吗？
也许他的本意根本就不是德松或她所想的这样？也许，赫连瑶华为了陆宝珠，确确实实要疏远她，他命令德松赏她鞭子，亦是千真万确，是德松一时心软，放过了她……
她不想自作多情。
她不想……
白绮绣将脸孔深深埋入双掌之间，思绪纷乱杂沓，扰得她难以平静……
夜，逐渐降临，月儿掩在云后方，遮住澄黄色泽。
“情况如何？”
罢连瑶华身处仅燃单烛一枝的书斋，烛火被透窗而入的夜风吹拂得摇曳，倒映书墙上的颀长身影，亦随之晃动，乍见之下，仿佛问着话的他，心境毫不止静。
“脸上有几个巴掌印，不算深，女孩子的力道不及男人，应该无碍。”德松清楚主子想问的是什么。“不过，她将少爷的鞭打命令当真，所以神情颇为落寞，甚至有些绝望。”赫连瑶华随手翻弄桌上书籍，没有静心阅读的。“今夜，你把她带离府去，先住客栈，明早，送她出城，去西京别院安顿。”
把白绮绣留在这里太危险。
他无法确保时时都能适时抢救她，今日他只要再晚些到，她免不了会尝到一顿皮肉痛。
最好的办法便是送她往安全之处，不与陆宝珠起冲突——所谓冲突，纯属单方面。陆宝珠挟带官吏儿孙的傲性，欺凌无依婢女，而她，只逆来顺受，不是性情怯弱，他清楚，他的绮绣不是软弱绵糖，她不想惹是生非，以为咬牙熬过了别人的为难便能息事宁人，但她似乎不懂，世上有些人，会在你退让一步时，得寸进尺再逼向前，非得要你退无可退，至死方休。
她荏弱跪地，脸颊印有清楚掌痕的模样，历历在目，他那时险些失控震怒，吼着叫陆宝珠滚出去——他的自制力告诉他，陆宝珠的家世，不值得他因白绮绣而开罪她身后庞大的官场利益，不值得！不值得！不值得！不值得！
他压抑下来，在冷静用尽之前，背过身不去看白绮绣，只要再一眼，他与陆丞相交恶便会成为事实。
“这样不是摆明告诉宝珠小姐，绮绣姑娘的独特？”才会急于送白绮绣出府，远离危险人物陆宝珠。
“那又怎样？”赫连瑶华岂会没考量过德松指出的重点。之前遣走白绮绣，并命副管家派给她离正厅最远的工作，逼自己不去见她，不让陆宝珠察觉她的存在，为的就是要将她保护于战局之外，怎知她仍是被陆宝珠差人找去？！他心急抛下手边正事，赶至璇玑园，生怕迟了一步，便会永远失去她——
这种恐惧，一次就够了！
他要把她藏起来，藏在谁都不能擅动的地方。
“属下立刻去请绮绣姑娘收拾行李。”
“行李不用，需要什么，到时再买新的。”别浪费时间在打包衣物上头，尽早离开，他也尽早安心。
“是。”德松第一次见到主子如此焦躁难安，甚至有些不顾后果的任性妄为，于是，他亦不敢稍有延迟，离开书斋，跑了婢女通铺一趟。
印象中的赫连瑶华总是神色悠哉，泰山崩于前而面不改色，因为工于心计，他深谙情绪不外露的道理，他像只笑面虎，吃人之前，仍是挂着满脸无害微笑，鲜少像此刻，轻易地，让人看穿他的不安。
德松更惊讶的是，赫连瑶华竟会扞卫白绮绣，一个之于他毫无助益的女人，让他费神关注，这种情况从不曾发生过。若说赫连瑶华贪色，白绮绣勉强称得上是清秀佳人，但距离“倾城美人”还差好大一截，无法以美貌迷得男人神魂颠倒，更遑论白绮绣完全没有狐媚诱人的本领，她不讨好赫连瑶华，不承欢求宠，她淡然得像置身事外，也淡然得像一抹白云，不为赫连瑶华赏赐的东西而眉开眼笑，无论送至她手中的珠宝多珍稀，衣裳多高价，她的眼神不会因而变得灿亮高兴，反倒总是赫连瑶华在宠溺她，讨她欢心。
德松不认为白绮绣听见少爷的出府安排，会开开心心接受。
丙不其然，见他深夜到来而微露惊讶神情的白绮绣，听完德松简述来意，脸上浮现的，不是欣喜，不是连连应允，而是抗拒。
“我不是他豢养的女人，为何要躲藏起来？”她撇开的脸庞，仍存淡红掌印。
“少爷担心宝珠小姐为难你。”
“我可以向宝珠小姐解释，我绝对没有野心，不曾妄想为妾，我不会更不敢同她争些什么。”
“女人的妒心，绝非三言两语能化解，你以为你的保证，宝珠小姐会信几分？”德松试图说服她。
她短暂静默，他以为她同意，便道：“东西不用收拾，人先平安离开，之后前往西京别院，再逐项采买。”
“我不走。”白绮绣表情柔美，但坚决。
“绮绣姑娘——”
“我不离开，我不走。”她又重申一遍。
她不能离开，留在这儿，才找得出时机刺杀赫连瑶华，这才是她的目的，若被送走，等于失去了机会……她不要走。白绮绣心中告诉自己，渴望留下的理由，只单纯为了这一个，而选择忽略心底深处浮上的另一道声音，甚至反抗它、驳斥它，与它互呛——
我并不是因为私心才赖着不走！不是！不是！
我没有为了赫连瑶华而留下！不对！你说的不对！
我没有贪求他的体温、他的拥抱、他的眼光而舍不得走！不是这样的！
我是还没达成娘亲的交代，娘亲她说，从赫连瑶华开始，那些害死爹的贪官，一个一个一个都不放过……
“绮绣姑娘，不要辜负少爷的苦心，他不希望你有一丝一毫危险，等宝珠小姐离开，你立刻就能再回来——”
“他能将我藏多久？他不是娶定了宝珠小姐吗？！头两年能藏，宝珠小姐成为少夫人之后呢？我又被置于何地？！永远留在西京别院，盼着一个有妇之夫的偶尔宠幸？！”这番话，来得迅速、来得任性，连她都很惊讶自己竟然用着充满妒意的口吻，反问德松。
德松似乎被问倒，少爷想如何安顿她，不在他这下人能置喙职权内，他只能奉命行事，少爷怎生交代，他便怎生办，少爷并未提及两年之后，迎宝珠小姐入门，白绮绣该做怎样处置……
依他来看，宝珠小姐入府绝对会成定局，丞相女婿这身分，少爷算计多年，如今唾手可得，不可能放弃。然而，少爷对白绮绣的独占心，似乎不会因为娶妻而稍减。
真是难题呀……
“哼，贱婢竟胆敢奢想被金屋藏娇？！”
冷冷轻哼为首，伴随杂沓脚步护送而来的人海阵仗，陆宝珠嫌恶地踏进卑贱下人的通铺小园，她长发披着，没有贵重金饰点缀，连外裳都是胡乱披起一件了事，足见其匆匆赶来，她正巧听见德松劝小贱人不要辜负赫连瑶华的苦心那句话——
幸好银月偷偷跑来向她禀报，否则小贱人就给逃掉了！
罢连瑶华明明告诉她，他对小贱人没有任何宠爱，若没宠没爱，怎会连夜派德松护送她离开，更打算暂时安顿在西京别院？！
现在谎言不攻自破了吧！这小贱人在赫连瑶华心目中，竟是如此重要！重要到非得藏起来保护好？！
“宝珠小姐？！”德松惊讶，没忘记抱拳行礼，以及用身躯挡在白绮绣面前。
“你滚一边去！陆宝珠边喝令边动手，使劲推开德松，德松不敢还手，怕误伤贵客，另一方面他亦不能退开，身后的白绮绣只要直接面对陆宝珠，绝对又会吃下闷亏。
德松人高马大，挡住陆宝珠的视线，她一上火，以细马鞭甩他一耳光，箭步绕过他，揪着白绮绣，把她从德松身后硬拖出来，纤手高高举起，眼看就要重重落下——
德松顾不得尊卑，擒住陆宝珠的手腕，阻止了她。
“宝珠小姐，请手下留情。”
“我何必对个贱人留情？！我现在就活活抽死她，看她还能藏哪里去！”陆宝珠使尽力气，也无法将握鞭的手从德松五指间解救出来，任性跋扈尖嚷：“你马上放开我，不然我连你一块儿抽！”
“我家少爷命令我，毫发无伤送绮绣姑娘出府，他的命令是我唯一需要遵从，请宝珠小姐见谅。”翻成陆宝珠能懂的语言就是：我只听赫连瑶华的话，至于你，抱歉了。
“你敢顶嘴？！”陆宝珠连试数回，仍是受他钳制，她越生气了，朝左右呆伫的下人吼：“你们愣着做什么？！傍我好好教训那个贱婢！”
陆宝珠带来的人，全是些婢女丫环，一个一个上，自然不敌德松，但当她们以人海战术围攻而来，德松很难出手，特别是他手里还拎着一只不断攻击他的小母狮……
情况完全失控，德松被耙出好几记爪子痕，有两三条见了血，他看见几名壮硕婢女朝白绮绣扑过去，不知道是谁发出了尖叫，更不知道是谁打中了谁巴掌，声声响亮，他心急要去护她，陆宝珠换到左手的马鞭又朝他脸上挥舞而下——
直到某样东西掉落地上，敲击出清脆之音，才终止了这场膘乱。
匡？匡？匡？……
它太清亮，教人无法忽视。
而它，银光迸现，反照出灯笼投射的红火，流泄在其间的寒芒，异常锋利。
它，是白绮绣藏在身上那柄用来刺杀赫连瑶华的薄刃。