“唷，结福啊，最近可真难看到你啊。”
结福手捧暖火小炉，在廊上碰巧遇著数名年纪较长的婢女，便给拦住了。
“春桃姐、夏菊姐。”她有礼地回应道。
“怎么?伺候少爷是不是很辛苦啊?”春桃有些尖锐地问道。
“春桃，我想结福勤快俐落，少爷应是很满意的。”夏菊搭接道。
其实她们和结福并没有什么深仇大恨，和她共事也有段时日，虽不足以深入了解，但也明白结福安静单纯，并非什么坏心眼的家伙。
只是她们几乎每个人都伺候过管心佑，下场当然是遭到撤换，所幸是管老夫人明理，也深知自己孙子脾性不好，没让她们滚回家吃自己。如今，却出现了一个待在少爷身边这么久的丫鬟，别的不说，就怕老夫人认为根本就是她们几个不够认真才做不到，这可让人难以高兴了。
“你这小别炉是要拿去给少爷的吧?姐姐们挡路了?”另一名结福比较不熟悉的宝香插嘴，语调同样冷凉。
“没有。”结福摇头，像是没感受到半点恶意。
“好了好了，让她走吧。”年纪最大的巧儿缓颊道。她在老夫人身边十年多，结福是她一手带出来的。
春桃等人也只是一时酸气忍不住，奚落几句后也就算了。
打发其余人，巧儿转向对结福道：
“结福，委屈你了，赶快去吧，不然少爷会骂人的。”少爷的事情听得多了，但毕竟是自己主子，她想结福只是认命地在忍耐。
结福顿了顿，对著巧儿缓缓露出微笑：
“结福不会委屈啊。”
巧儿一怔，结福便欠身，越过她离去。
结福的脚步有些快，她不是害怕被管心佑责备，只是今儿个天冷，少爷要在外头看戏，若是没有暖炉温身，可能会得风寒……
“结福，你在做什么?”
才回到管心佑居住的颖明园，清雅的男嗓从后传来。
结福回首。“啊……少爷。”
避心佑穿著一袭蓝丝绣纹的白色锦袍，站立在她身后，对她手里的小暖炉瞧了一眼。不过也就只有那么一眼。
“你去哪里了?”他随口问。
“啊，我……”她尚未说完就被打断。
“丝纺带了春夏的新布过来，我现在要去大厅，让他们量身……我有块玉佩落在书房里了，你先去拿来，再到大厅找我。”他淡淡地交代著。
“咦?”结福登时傻住。少爷是说今儿早要看戏的吧……她应该是没记错……“少爷……可是，戏班子正在等您……”
避心佑欲离的步伐稍停，侧首皱眉。“戏班子?”
她望著他，半晌，遂启唇：
［……不，没事，是结福弄错了。”她匆忙道：“结福现在就去书房。］
他轻瞥，随后就往另边走开。
结福送他离去后，先是将小暖炉放回房里温著，接著去梅园向已经著服的各位伶人道歉。他们是京城里有头有脸的戏班，她始终躬身默默地承受所有指责，态度诚心诚意，才平息对方怒气送出府。
然后，还得将因为要看戏摆放于梅园的桌椅、清茶、点心全都收拾乾净，等她在书房找到他忘记的玉佩，赶至大厅时，选布量裁都已经结束。
［哎呀，结福，你可来得慢了。”也陪著管老夫人的春桃捱近耳语。
避府一年做两次衣服，总是选择城里那最有名的“天方丝纺”特别前来，除了主子外，通常在场的下人也有幸能够用剩余的布料得到一些奖赏。如春桃夏菊等人，这次就得以做两件丝裙，绸缎昂贵，样式也都十分美丽。
［啊……”结福轻喘几口气，并没有说话，只是微微一笑，令春桃有些自讨没趣。瞅见管心佑，她朝春桃颔首致意后随即定过去。“少爷，对不住，结福迟了。］
“你的确是迟了。”与其说她来得慢，倒不如说她来得巧，他正好送走管老夫人就要回房，再多一刻，他就不会容她放肆。“……你早些来的话，或许过阵子也有新衣可换，不过……”他打量她一瞬，接道：“罢了，再美的衣裳，你穿在身上，大概也是无法相称。”
言下之意，就是她面貌反正不好看，也就不必浪费。
他不认为自己说话太过刻薄，因为这些是实话，结福勤劳归勤劳，下人的本份目前为止做得算是不错，就因为她只是一个丫鬟，否则他还不愿带她出门，丢了面子。
结福抬手抹去额前的薄肮，她并不在意什么新衣。仅浅浅地笑：
“少爷……让结福帮你。”她恭敬地福身，将掌中的翠玉系在他的腰间，红绳形成漂亮的结。
避心佑瞅住她半低的侧脸，她软热的掌心汗湿，没有腧越触碰，却有那么一瞬间，似乎哪里让他感觉到……非常地不畅快。
他很快地挥手退了一步，拉开两人的距离。
“行了!”
结福不知他为何突然发怒，只噤声不敢说话。在他拂袖而去之时，赶紧跟在他身后，却遭到他的摒退。
［今日我有事情要处理，用不著你了。”
她仲怔了会儿，才慢慢开口：
“……是。”
她没有抬首，没有询问，只是悄悄地退出他的视野。
如同他的希望。
＊＊
“唷，管大少爷，您可来了，咱们都在等您的大驾呢。”
京城里最富盛名的悦阁酒楼，今儿个给人包下了一整层楼。
虽然不曾敲锣打鼓的点明，不过，谁不知晓悦阁向来是有地位有头脸的角色才能进门摆阔气?菜色精致，材料难得还仅为次要，重点在于这酒楼的姑娘不论样貌和身段个个是上品，能够伺候得客人舒舒服服，销魂蚀骨!
这远近驰名的悦阁，能踏入者若非巨商首富，便是达官贵人，要能够包下一层楼，那面子可也是甭说的忒大。
今晚在这儿宴客的，可也不是别人，就是姗姗来迟的管心佑。
说为宴客也不太对，毕竟只是几名贵公子哥儿闲暇时的聚聚，不为什么伟大的理由，目的就是挥霍和玩乐。
“来来，留了位子给你。你这作东的主人实在也太不尽责了。”穿著白衣的青年笑道，引领管心佑入座。他的长相斯文，浑身却充满尊华的气势，看来是个官家子弟。
聚于此地的贵公子共有五名，以管心佑为中心坐于圆桌，几乎每人怀中都搂著一名艳丽的舞姬。雅兴赏舞不过为小菜前戏，佳人在抱才称得是品尝美食。
“知晓你总来得晚，给你留了姑娘啦。”白衣青年一笑，早就了解管心佑。面露神秘，唤来一名女子。“我可是仔细挑选饼了。瞧瞧，是不是颇像你的若琼姑娘啊?”他得意炫耀著。
同样身为官场中人，他们徐府官位虽不够高，但跟翰林文府还是有些遥远的渊源，文家女儿他是见过一次的。
避心佑睇女子一眼，刹那扯眉。随即淡道：“庸脂俗粉。你的见识可是愈来愈低俗。”
讨不了好还反被指教，徐达一楞，而后昂首哈哈大笑：
“说的是、说的是!哪有比得上你那个美若天仙的若琼呢?”挥手让那女子退下，道：“还不下去，别杵在这儿碍大爷们的眼。”
“哇哇，你那个未婚妻，还有半年才会回来吧?那么快就修身养性了?”另一青衫男子大惊小敝著。
“你真是栽了?”又有人加入。“娶了妻子就忘朋友，这怎么行?”
［忘了就忘了，又怎地?”管心佑不是很感兴趣地回道，轻啜杯中玉露，好似他们本来就可有可无。
教人接不下话。刚才出声的两人面上已呈难堪的尴尬。
徐达忙圆场道：“去去，你们别凑一脚地吵心佑安宁，他想当个好夫君还得经过同意吗?”
“是……是啊。”僵硬地笑，然后应和著。
这几名贵公子的势力和财力都大不过管心佑，从来就只能吃他脸色，不敢多说些什么。
徐达见状，赶紧转移大夥儿注意。眼睛飘向管心佑身后不远处的楼梯，讶道：
“咦?心佑，那是不是你的丫鬟啊?”
避心佑闻言回首，果见结福出现在那儿。他并没有带她过来。
“你怎么在这儿?”他不悦地问。
［少爷……”她有些喘，轻声道：“您好像身子不舒服，所以……”就要出门的时候，她听见他有些咳声，还没来得及唤大夫拿药，他就离开了。
她只得跟过来，看看少爷有没有需要她的地方。
此言一出，几名贵公子拍桌大笑：
“我的心佑大少爷啊!你这千金之躯可得小心点啊!”哄闹不休。
避心佑是管府唯一单传血脉的独孙，深受宠爱，这是人人都知晓的事情。
听见众人带有嘲笑，管心佑的脸色霎时阴沉。
徐达心知不妙，立刻转移话题：
［心佑，那个丫鬟跟著你有个把月了吧?还没让你换掉?”这可离奇，管心佑的难伺候他们也是知道的，他贴身的小厮婢女从来就难以看见熟悉面孔。
避心佑放落酒杯。“……没有理由换。”
没有理由?虽然这句话不能称做夸奖，但由管心佑口中说出，可表示那个丫鬟算得上是令他满意啊!
“难得了，她是哪点好到让你能够这么说?”徐达问道。看那丫鬟的模样也明白管心佑留她在身边绝非因为秀色可餐，那么她必定有过人之处。
避心佑挑眉，道：“她很听话。”
［是吗?”青衫男子拉长音，随后贼贼笑语：“不如来试她一试?］
“怎么个试法?”在座者之一插话。
青衫男子眼珠转了圈，停在酒壶上头。“来看看她听话地能喝多少酒怎样?］
［哈哈!”一人击掌，道：“徐达，你不是带了个小厮?我想到好主意了!］
“怎么?”徐达勾勾手指，站在后头仆人装扮的少年就上前来。
“让他们比拼酒力吧!”这才玩得过瘾!
“这好玩!那我插花下注，赌徐达的小厮赢。”青衫男子从袖中拿出一百两银票，又在游戏里提供新乐趣。
“对对，还可以下注!”同样地也拿出一百两，毫不手软客气。“我也赌徐达赢!”有眼睛的都看得到，徐达的小厮年轻力壮，而管心佑的丫鬟不过是个没见过世面的女流，哪能匹敌?
“你们……。”徐达苦笑：“可别让心佑说咱们欺负人哪!”
仿佛新仇旧恨开始总算了，准备开战围攻他。管心佑一点也不打算领徐达想要维持太平的好意。
“不会。”他没有回首，仅唤道：“结福。过来。”
结福款步上前，说：“少爷。”
“你就跟那小厮拼拼酒力，别让人说我坏了兴致。”他微笑，对著徐达等人从怀里拿出数张银票。“我出五百两，买我的丫鬟赢。”
没料到管心佑如此明确挑衅，消长的气势顿时倒反过来。
“徐达!我支持你!”
“是啊!”
“可别让人给小看了!”
徐达面露豫色，骑虎难下，只得道：“那好吧。”
看热闹的其他三人立刻道：“快拿酒来!”
避心佑仅安然垂眸，仿佛胜负与他无关。等阵势于桌面摆放好了，他才对结福道：
“去吧。”
结福只停顿刹那，便移动立于桌前。她对此荒唐，竟是没有半句该有的感想。
“喝!喝啊!”
旁人鼓噪著，她拿起酒壶，心里惶惶不安，耳边叫嚣吵人，她望了一眼管心佑的鞋，随即深深吸口气，学著那小厮的样子，没用杯子，口对壶嘴直接乾了。这不仅让管心佑侧目，连其他贵公子也是一脸惊讶。
她恍若未觉，只是仰头张大檀口，拼命-著。从未饮过的热辣酒液犹如穿肠毒药，在她的喉咙深处留下灼烫疼痛的痕迹，潜入月复肚翻腾，几乎令她表情扭结。
懊难过……为什么少爷要她做这种事?她不懂。
但只要是少爷交代，她就希望自己能做好。无关那些银票、输赢，或者少爷的朋友，她只是这样简单地想著。
斌公子们瞠目结舌，徐达的小厮刚刚好喝完，将空壶倒转展现。结福猛地呛咳，扶桌稳住，是费尽力气忍著才没呕出。
显然她是输了。
避心佑不怒反笑，站起身。
“可惜了，我家丫鬟献丑。五百两银就赏给你们吃用，下次若有这种好玩的，别忘了我。”对著结福，他道：“还不走?”旋步-去。
虽然是赢了，却犹如被人施舍。除了徐达，其他人皆是表情难看。
结福辛苦地喘了几口气，才跟出去。
避心佑坐入轿子之际，结福摇摇蔽晃地追上。
她双颊通红，头痛欲裂，全身上下包括里外都不舒服，却还是忍耐地站立在轿旁……那个专属于丫鬟的位置。
避心佑连问声她好不好都没有，望见她没昏倒在路边，放下轿帘，便道：
“走。”
结福茫然地想著，少爷应该是生气了，她如果再努力一些就好了，或许也就不会丢少爷的脸，让他输了五百两……
半个时辰后到府，她的神色看起来更差了，能够撑著走回管府，连一路看著她的轿夫都感觉不可思议。
避心佑回房，她仍旧跟著。纵然就是快倒了，或许手在抖，眼已微花，却还是替他更完衣。
“……一个可有可无的丫鬟，还真是能逞强。”在她收手时，管心佑说了一句。
结福晕眩恶心，能够保持丝毫清醒站立已是非常费力。
“少爷……结福退下了。”她根本听不清那是风凉讽刺抑或赞扬阐明，仅是如每次离开时的发言。
一阵严重的反胃排山倒海在体内席卷。再也不行了，她急急地推门奔了出去。
在管心佑躺下时，听到的就是她几乎要呕出心肺的声音。
＊＊
一定是哪里不对劲。
那个丫鬟……对他，明显地怪异。
“佑儿，怎么了?”
避心佑回过神来，道：“没什么，女乃女乃。今儿个天气真下错。”
“是啊……我这一把老骨头，也很久没有出来走走了。”管老夫人享受著冬末暖阳的普照，这些天的精神似乎特别地好。
逢初一十五，管老夫人总是会去庙里拜神，这一拜就拜了三、四十年，然而年纪逐渐增长，行动不便，她多是请婢女替她完成，这回，可是暌违已久的出游。
也是身体状况难得允可，才得以前来。
“女乃女乃，您根本还不算老。”管心佑小心扶著自己祖母，在庙旁湖畔的石亭中坐下。
“佑儿，你就是这点讨女乃女乃欢喜。”管老夫人疼爱地望著自己孙儿，呵呵笑道：“不过，女乃女乃已经不会让你的好话骗了。前些日子，你还说要让我看戏儿，那个什么南曲传奇……“荆钗记”是吗?结果呢……你还不是就给忘了。”
他一楞，随即想起，自己的确曾经说过要请戏班子来府里唱戏，而他也真的请人家来了，然后……然后?
脑中闪过什么，他-地转过脸，寻找自己贴身丫鬟的踪迹。只见结福正将他褪下的披风折叠整齐收著，压根儿没注意这方的谈话。
有种不快感盘旋难散，他当场并没有发作。
消磨了一下午，回到管府后，结福先是将热水装满木盆让他沐浴，然后整理脏污的外袍，拿出备好的乾净衣裳，等著服侍他用晚膳。
完全不曾休息，甚至连偷空吃个馒头也没有。直到他终于要就寝时，已经将届子时。
“少爷，结福退下了。”她欠身，就要离开。
“等等。”管心佑唤住她，勾著修长的手指道：“你过来。”
她丝毫没有犹豫地听话，走近于安坐几边的他。
“还有什么吩咐吗?少爷?”
避心佑抬起漂亮的眼眸，带有探查地审视著立在面前的丑颜少女。
从小到大，他都知道自己的身份回殊，有不少人卑躬屈膝，想讨他欢心，他也乐得接受这些奉承，但心里也同时在嘲笑他们的虚伪。
他不相信任何人。管府基业庞大，他富埒天子，会来亲近的，多半是希望能得到什么好处，他早就习惯了。
即便是这个丫鬟看来乖巧单纯，唯命是从，那也可以只是假装。
“我问你，你是卖身进府的，对不?”他往后靠，将膀臂轻搁在扶把上。
“是。”她瞅著自己指尖，觉得有些冰凉。
那就是说吃管府的，住避府的，没有太多酬报，顶多三个月就是一串铜板。
“那……你有想要些什么吗?”他沉问。
她的目光稍微地瞥视他身后那扇没关好的窗。“没有。”
“没有?”他的语气略带讥诮。
她盯著他身上所穿，单薄的中衣。“少爷，您……］
“到了这地步，你也不必再含蓄。”他嘴角勾著笑，宛如叹息。“其实你们这种人在想些什么，做主子的还会不明白吗?］
结福先是呆了呆，随即面露疑惑。
他低嗤一声，好整以暇地支颐。“我承认你勤谨努力，比其他丫鬟更有耐性，而且仔细，那么……从现在起始，我每月会多给你十两银子，就当作是你让我满意的赏赐。”这数目已经太过大方。
［咦……”结福楞住，愕然道：“不，少爷，结福并没有……］
“既然我都已经把话挑明了，所以，你以后也不必费神摆出一副赤胆忠心的模样。”他冷淡的语言打断她的恳切。“若是哪天你让我发现，你在后头做了什么小手段，那……我不会轻易善了。”
结福身子一震，欲言又止，让他认为是心虚的表现。
“我……”她低眼，微弱地想要说些什么，却是不知该从何说起。
“还是你觉得……”他掩嘴轻咳一声，才续道：“还是你觉得，我给的还没有你想要的多?”他就是认定她有所求。
半掩的窗棂，被夜风吹得一摆一摆的。
“……不。”缓缓地，她牵起一抹虚渺的微笑，轻声道：“谢谢少爷的赏赐，结福感念在心。少爷……天晚了，还是歇息吧?”
“也好。”事情已经讲完，相信她不会不知好歹。
他挥挥手，表示她可以离开。结福施礼，直到他入了床帏，才走向那扇窗，将之好好地合上。
静悄悄地定出去，她昂首睇向暗云后的明月。
“……今儿个……有些冷呢……”
她没有因为那十两银子而感到欣喜，不过想著，明天一早得煮杯-茶给他喝才行……
无意识地用著只有自己能听到的音量，细哼不知名的小曲，漫步在廊间绿丛。
辫沉的黑空下，听来有些倜怅，有些寂寥……
巴落寞。