赤脚站在打光板和闪光灯中间，信秀微侧着日显英挺的容颜。化妆师一边说着对不起等一下，一边冲进镜头的世界，拿着粉刷在他的脸上继续修饰。
任由对方手指的摆弄，眼神却仿佛厌恶地转向另一边。隔着人群，总觉得他是在看我。
而我的脸上一定没有笑容。
春日的天空铺排着被樱花染成粉红的云朵。张开口，呼吸到的却全是因持续拍照的工作带来的厌倦。
“下一张，两个人一起吧。”
被这样命令着，脚步不自觉地走向信秀。
“做个比较要好的姿势。”
虽然听到了，却不知道怎么对着镜头制造笑容。
“不要像死人一样站着啊。”
被大声地斥责了，其实也只是停滞了两三秒而已。
眼睫迅速眨动，不这样做，总觉得眼泪随时都会掉落。
“秀树？”是信秀的声音。
下一秒，脸被纤长的手指勾向左边。
映入眼帘的是信秀的眼睛。
额头贴上来，在镜头前十指相握。只是一个拍照的动作，心脏又不规律地跳动起来。
“唔……不够活泼呢。不过算了，氛围还不错。”摄影师在镜头后宣布，我松了口气，可是握着我的手指还是没有放开。“心情不好吗？”浓黑的眼眸审视着我。
“有一点。”我耸耸肩，尽力别过脸。
“这个广告的赞助商很喜欢我们，有可能这一系列的产品都交给我们拍。”就像是为了要让我高兴一样，信秀说着他听来的信息。
“哦。”我点点头，“又要向学校请假了。”
随时可以抽身的游戏变成了一定要咬牙坚持的工作后，就觉得很容易疲惫。虽然信秀想要寻找话题，但我还是什么都不想说。
沿着弥漫春之气息的堤畔，一前一后地行走。因我的情绪低落，连带着信秀也感到了不安。
“秀树……”
脚步因停顿而更加感受到泥土的柔软，回过头，被风把刘海吹乱，就看到几步之外站着的欲言又止的少年。
“嗯？”我皱起眉梢。
“没、没啦……只是想问……”立刻窘迫地低下了头，漆黑的眼睛习惯似的闪躲着我，“你是不是哪里不舒服。”然后，吐出口的言辞，总像拐了个弯，变成避重就轻后的问候。
“没什么啊，只是觉得有点烦。”就算告诉信秀，又有什么用呢。他只是个比我还更加幼稚的小阿子。
“快点回去吧。”我掉转过头，没有再向后看。反正那家伙一定会跟上来的。不知何时，就养成了这样的走路习惯。总是我走在前面，而他跟在后边，隔着一小段距离，就像心跳的间隔必须规律才能使人心安。
“我好像有点奇怪呢。”
自嘲地笑笑，半转过肩膀。
“呐，其实真的没什么哦。”
“嗯。”信秀露出了放心的微笑，就像一直在等待听到我认真的回答。真像个小阿子呢，我释然地笑了，向后伸出手。
有火花在眼中一跳，立即像只有身体高大的稚龄犬一样奔了过来。手搭着手，用力握了握，又再摇了摇，我拉着他，一前一后手牵手。
“信秀的生日是六月吗？”
“是十月啊。”
“唔，还真是很像天秤座的个性呢。”
“哎？这样吗？秀树是五月……对吧。这是哪个星座？”
“是金牛。固执又浪漫的星座哦。”
“你总是知道一些奇怪的事。”
“是你没有常识才对。”
我好像越来越了解怎么和信秀相处了，只是说点平常的话，就能让他高兴起来。把手放开，揣入衣袋，我回过头。
他措不及防收住脚步。
保持着差一点就要撞在一起的距离，我看着他。
“人和人真的很奇怪吧。”
“为什么忽然说这种话？”
“呐，我这样看你的话，却不知道你正在想什么。反过来也是一样吧。”
心里，总有一点对信秀的轻视，可是只要不表露出来，他一定无法察觉。觉得这样的自己，稍微有点讨厌。我没有等待他的回复，就又继续抓住他的手，向前走了起来。
不管讨厌也好，喜欢也好。藤木信秀是我唯一的伙伴。甩甩头，我挥开所有的不安。想就这样笔直地行走下去，战胜懦弱胆小总需要退路作为借口的自己。
“我们两个，以后也要一起努力。”
“嗯！”信秀用力地应声，更紧一点地握住了我的手臂。
每天只有一半的时间能待在学校里，到了午后，常常来不及吃饭，就匆匆忙忙赶往各个拍摄地。
有时是广告、有时是杂志拍摄、随着经验的累积，渐渐地也可以去事务所在电视台的节目中客串一下露个面。经常从午后到深夜，两个人总是在一起。
“呐，你喜欢的饭团。”
“哪里来的？”
“路上看到买的，你不是喜欢吃吗？”
“唔。不错，这个口味很好吃。”
他常这样带东西给我。
“你那个扣子是怎么回事？”
“绷开了。好像最近又长高了。”
“真没办法，去要个针线过来。”
“秀树给我缝吗？”
“还有别人在吗？”
我也习惯了去照顾他。
“手指怎么了？”
“上做菜的节目，被刀子切破了。”
“笨蛋。OK绷呢？”
“这种小伤，会被笑的。”
“你是我的搭档，从手指到头发，都不是只属于你一个人的。”
“讨厌，好强势的口气啊。”
偶尔交换会被其他人笑话的交谈，但是不要紧，因为我们是小阿子。一切亲昵都因“未成年”而变得理所当然。
也有难过的时候，也有再怎么努力也没有办法一下子追上别人的那种焦灼感，但总是相互鼓励着，必须彼此打气。
看到过他一个人站在转角的水房抹眼睛。很少哭泣的他，即使在我面前，也总是忍耐着不流泪。
明明知道应该假装没看见才好，可我的性格就是会慌张得无法压抑，一定要跑去问出来。
“没事啦。”他总是带着一点困窘地把话带过去。
可是即使信秀不说，我也能渐渐察觉那是为了什么。
我和信秀，就像在手臂上外接了一条联在一起的神经。如果他痛的话，我一定都会知道。虽然所思考的事，没有办法相互得知。但更纤细细微的神经却被岁月针角细密地匝缝在一起。
我想变得更勇敢一点。
可是这个身体，这个女孩子的身体……偶尔会不时制造困扰令我头痛。开始有月经之后，每个月总有几逃谇子会痛。一到那个时候，脸色和精神都会格外低落。一开始就和社长约定过，不可以因为我是女生这件事，而得到任何例外的照顾。这是我自己一个人的秘密，所以即使辛苦，也只好独自忍耐。
“浅仓，你去洗衣服啊。把我这些也一起洗吧。”
同个宿舍的前辈，常把应该自己处理的杂事推到我们这些小辈身上。平时也就算了，但碰巧“那个”来了的我，正是最讨厌碰触凉水的时期。
“干吗啊，用那种眼神看我，帮前辈做点事有什么不对。”
我们的事务所，遵循长子当家似的家族式习俗。前辈要照顾后辈，要把所学会的东西教给后辈，而后辈要尊敬前辈，要服从前辈。
在这样的习惯模式下，我当然不能有什么反对。
可是……手指握紧，抱住那一推衣服进入洗衣房，还是因为觉得辛苦，而一个人懊恼地流下眼泪。
“我帮你一起洗。”
温柔体贴的吉田，总是不动声色地帮忙。
因为是差不多一起进入事务所的同辈，同年之谊就体现在这里吧。
终于忙完了，腰酸背痛地回到房间，总觉得自己像个旧式家庭的小媳妇，不管在外面怎么光鲜，回来总有做不完的家务。
“你又和吉田在一起啊。”信秀不高兴地搭腔。
“人家和你可不一样，是个好人来着。”看到他像个少爷一样坐在床上看书，我就有点火大。
“有事和我说也一样。”他板着面孔坚持。
“我也有自己的事啊。”就算一年三百六十五逃诩腻在一起，或许正因为这样，才有特别不想看到他的时候。
偶尔像这样，随便找个借口。两个人有一句没一句地拌嘴，但也不算真正意义的吵架。
从社长开始、到前辈、到后辈、到工作人员、到同行……对所有的人都要摆个笑脸，都要小心客气地应对。所以只有对信秀，不想有任何刻意的温柔。
他也是这样想的吧，所以也常对我发脾气撒娇。
只有彼此才是世上唯一不用客气也没有关系的自己人，即使要讨好全部人也唯一仅存的那个例外。
这样的定位，想要珍惜。
我已经没有办法向妈妈撒娇了。
因为从未成年的我这里拿家用，而因此用愧疚的目光看待我的母亲，每次看到，总有点难受的感觉。
“要是遇到辛苦的事，不做也所无谓的呦，因为姐姐才是长女。”姐姐好几次都这样向我保证，可是我已经不想把依赖其他人当作自己的退路了。
我想要拥有不会消失的坚强。
唯一允许自己去依靠的……竟然是信秀的方向。
贬发现信秀总在看着我，是因为我也总是下意识地回头寻找信秀。
不管在哪里，只要看到他，紧张的心情好像都会稍微放松。
“你听说了吗……”我问他，“好像要找我们在这次的演唱会上表演唱歌的节目呢。”
虽然常常也帮事务所里当红的偶像伴舞什么的，但在他们的演唱会上由我们两个唱歌，已经算是半出道的肯定了吧。
“会不会早了点。”信秀犹犹豫豫。
“以前还有十三四岁就出道了的前辈呢。”信秀已经十七了，我也已经有十六岁了，“我们已经当了三年伴舞什么的了，现在出道还不行吗？”家里的情况越来越差了，我不想让姐姐一边念大学一边去给刁钻的小阿子当家教。如果能早点出道，拿到的报酬也会不一样。
“可是……事务所里还有伴舞什么的长达十年的人还没有出道。”
“社长一开始就比较看重信秀了。不一样的。”
“啊……这种话被听到，我们今后就难过了。”
“总是东想西想，才会更难过呢。难道现在受到的欺负还少吗？”对于信秀这种喜欢想太多的性格，我怎么也适应不了。
黝黑的眼眸一闪，他立刻向我看过来。
“怎么了？”我奇怪地问。
“有谁欺负你了？”因为生气而变得严肃的脸，因日渐成视邙愈显沉穆。这家伙有着一副和年龄不符特别精悍的美貌，所以平常都不会有谁敢去开他的玩笑。
“也不算欺负吧。”我抓抓头，“像我这么可爱的小阿。当然是比较容易招人疼爱啦。”这也不是谎言吧，虽然偶尔受到一点小排挤，但相比之下，还是爱护我的人比较多。
“到底怎么回事嘛。”信秀立刻不高兴了，整张脸都垮下来。
“你总像个小阿子一样呢。明明外表很成熟……”
“我才没有。”
“就是有。”
无聊的对话，说着说着，却又觉得开心了起来。因为不管发生什么，都有信秀和我在一起。
“我们以后也在一起，一直在一起吧。”轻易地说了大概不可以随意出口的禁句。
“……嗯。”却在忽闪的睫毛后面，漆黑眼瞳的注视中，得到了挟带幻惑鼓动的温柔回应。
“最近，和信秀相处得比以前融洽了吧。”吉田擦着额角的汗，在台阶上坐下来。
“哎？有这么明显吗？”我笑着拍球，抬手扣篮。
“氛围不一样了哦。”
“阿吉自己还不是，和你的伙伴们也都处得很好嘛。”
“我们人多势众嘛。”吉田开朗地笑道。
事务所的小辈艺人里面，我最喜欢的就是阿吉。阿吉所属的十三名成员的团队，确实因为人数最多，而有种团伙的架势。
男生们聚在一起总有种不同于女性团体的集体氛围，彼此有种不需要语言也可以意会的伙伴意气。
可能从小巴他们长在一起的缘故，我对女孩子应该怎样、怎样一类的事，反而全无概念了。
“不高兴就吼出来，有麻烦就打架。打完之后哭了痛了，下次见面，照样还是好伙伴。”
阿吉的说法，让我有隐约地羡慕。因为我和信秀没法这样。可以彼此发脾气任性，但不可以真正争吵。
一旦遇到非要争吵才能解决的问题，大概就完蛋了。
——总是隐隐有这种感觉，所以我不想和信秀争执。
“呐，阿吉。”我低头绑紧鞋带，“要是我和信秀先出道，阿吉会不会生气。”
“不会的。”阿吉露出保证般的笑容，拍了拍我的背。
这样就好，没有什么可以担心的了。前辈们大都很宽厚，虽然特别注重所谓前后辈之间的礼仪，但还是蛮照顾我们的。后辈嘛——暂时没份说话。同辈之中……只要阿吉他们挺我，还有什么可担心的呢。
就像为了证明我的想法实在天真一样，接到了正式的出道通知的几天后，和阿吉一起逛街买东西的我才返回宿舍，就听到一阵吵闹的喧哗。
“凭什么是你们先出道啊？”
“对啊，同辈里面你们最年轻了。”
我和阿吉打了个眼色，声音像来自一直与我们没什么交往的几个艺员。从走廊的拐角望过去，信秀冷冷地揣着口袋，斜靠在门框上。那个冷峭的样子我很少见到。
“有问题找社长说。”
“抬后台压人哦。”
“被别人压太久，所以才喜欢拿腔拿调吧。谁不知道你……”
难听的双关语，在我耳中自动消音。我只是望着信秀因紧握拳头而拧起青筋的手臂。
“不要——”几乎在开口的同时，信秀已经飞扑了上去。全是年轻人在的地方，很容易因为一点火星引发混乱的战局。“喂喂！都冷静一点！”
我跳来跳去地试图阻止。
“烦死人了。”
一个手肘猛然拐到我的眼睛上面，太阳穴蓦然眩晕。我踉跄着后退了几步，后背重重地磕在墙面，牙齿下意识地合闭咬破了嘴角，立刻尝到了腥咸的味道。
“秀树！”
吉田硬是冲入人群，用力抱起我。因为吉田的参战，吉田的队友也自然加入了我们这一边。
避理员的大婶跑去通知了住在宿舍最年长的前辈。
对方大骂了全部人之后，将这件事压制了下来。
“为什么不能说出去？他们打伤了秀树！”
信秀在房间里焦躁地走来走去。
“你们马上要出道了，让社长知道你们惹事不好。”吉田坐在床边，帮我换上新的冰手巾。
我用手巾压着被拳风扫破的眼角，痛得抽气，却含混地说：“对啊，没什么啦。这种小伤，只是有点肿而已。过几天就好了啊。”
可是信秀还是有种绝对无法平息的怒气。
“不要理他们啦。没有才能的人天生就会嫉妒有才能的人。”吉田笑着劝导信秀，“大家都不容易，都想出道，所以才会有这种纷争。”
最后这句让信秀的心一下子软了下来。
我知道的，他一向都是个嘴硬心软的家伙。
当时我以为，这件事就会这样过去。
如果不是那天晚上，我非要去清洗被血弄脏了的衬衫。
“脏就脏了，你穿我的好了。”
“我才不要。”扁扁嘴，我干吗要穿他的衣服。
“那……我去洗好了，你还是躺着吧。”
“我……我才不要。”这一次是有点害羞，就算是搭档，也不想让信秀为我做这种事。
“都说没事了，只是挨了一拳而已。你挨的拳头才多呢。”
“我都没有被打到脸啊。”
“哼，那又不是你的技巧好，是因为你长得高。”
两个人夹着几句拌嘴，最后还是信秀陪我一起到洗衣间。洗衣房的灯泡像要坏了，一眨一眨地带着宛若身处水底的昏黄。狭小的空间里，后背紧贴着有湿度的墙壁，因为无事可做而相互看着对方脸肿肿的模样，不由得相视傻笑。
“有人来了……”
明明没有做任何坏事，却突然觉得有点心慌。
信秀拉住我的手臂，向为了让步局平整而把自动洗衣机往前推出一块因而空出的隙缝中躲去。
世界变得狭小了，狭小到只能容纳我与信秀两个人。
挺直的鼻子变得更加挺直、漆黑的眼睛变得越发深邃。忽然好想知道这双眼中所映出的“秀树”，又是怎样的存在呢。手腕被紧握着，信秀的发上传来清凉的幽香。让人觉得舒适，让人想要靠近。困倦似的把头搁在信秀的肩膀，玩弄着他那头已经垂过肩膀的长发。
“……所以说啊。”夹杂着笑声的谈话令我和信秀蓦然抬头。
“终于给了那小子一点教训。”
靠在洗衣间门前聊天的人，是宿舍里最年长的前辈。
“你也真够坏的，还跑去劝架训人，明明就是你教唆那几个小辈打他的。”
“出道之后就是敌人，是竞争者。看到就觉得不顺眼。”
“因为藤木信秀长得比你帅吧。”
“帅有个屁用。”
搭在我手腕上的手指，指月复变得更加冰冷。我因不可置信而瞪大的眼睛，也充满了动摇的神情。
平常一本正经的前辈，以前还算是疼爱我的前辈，看起来爽朗又正直的前辈，竟然是他让人去打信秀？
我简直拒绝相信有这种事，可它偏偏已经无法拒绝的发生在我眼前。
就好像我曾经天真幼稚地认为，加入演艺圈是个好玩又有趣的打工游戏，却在之后成为拯救我家人的生存手段。
“混、混蛋……”
被打了一点也不要紧。我和信秀都有可以忍耐疼痛的坚强。可是，我们都很讨厌信任感被欺骗。
这一次来不及阻拦，也一点都不想阻拦了。
我看着信秀的拳头打上了前辈的脸，打掉那个洋溢着虚伪温情的笑颜。
我感到害怕，不知道谁是可以相信的人，谁不是可以相信的人。就连吉田是否真的站在我这边，突然也再也没有自信了。
我能相信的人只有信秀。
我想相信的人只有信秀。
我才不管和信秀打架的人究竟是前辈还是同辈。欺负信秀的话，就算是全世界也想要与他们为敌。
所以……我也加入了战局。
那是我有生以来第一次打架呢。
结果就是……
“出道取消。”
一直在我眼中是搞笑派的社长的脸，这一次严肃得让我想要哭泣。
“不是我们的错。”不服气地说着。
“男人需要的是忍耐力。连这点毅力都没有，怎么可以出道。”社长的回答，似乎是在说，真相怎样并不重要。
幼稚的我，找不到反驳的借口。而信秀的表情，却受到很大的冲击。
“你们太受宠爱了，所以才会发生这种事！”
太受宠爱了吗？
眼泪终于掉出来了。
被工作人员骂、被前辈打、辛苦地奔波在学校和事务所之间，虽然家在东京，却连回去的工夫都没有。不停地做这做那，就算累了，也常常被前辈们支使着买东西。在电视台的公用休息室里，有时没有位子只能站着。忍受着化妆师粗暴的化妆手法，还被抱怨说为什么长着青春痘。不管看到什么人都得微笑，很累很累也要做出清爽的表情。
这样的我们……还是太受宠爱了吗？
我哭着被信秀拥入了怀里。
“傻瓜……别哭了。”
“可是，出不了道了……”
“傻瓜，又不是永远不让我们出道，社长只是暂时延迟了日期，让我们反省而已。”
“可是……”我哭得很伤心。虽然不明白为什么这么难过，就是无法停止这个泪水。
微凉的手指抚模着我的脸，从颤抖的眼睑，到凝聚着眼泪的微翘的下巴，最后安抚一样落在我的肩背，像抱着年幼的孩子一样反复轻轻拍打。
十七岁的藤木信秀，就像要发下誓约般地郑重承诺：“……以后再也不冲动了。以后，会保护秀树，再也不做害你难过的事了。”
为什么我要由你来保护啊？
觉得不服气，却又觉得肯有人对我说这种话，有点隐隐的害臊和开心。
虽然委屈，我却并不后悔。我想要打那个讨厌的前辈，因为他说了过分的事，他说信秀的坏话，不可以原谅……
信秀是我的搭档。
信秀是我的伙伴。
就好像是我的一部分那样。没有办法很好地总结这样的感情，就好像因为一直以来站在我身边的人都是他，而不需要有任何选择任何犹豫就可以付出那样。向他要求疲惫时让我依靠的肩膀，我也给他同样坚强的支持。不管什么时候，不管任何事，就算挨骂，接受惩罚，也是两个人，始终是两个人。
——就像共命运的珊瑚虫那样。