忘愁湖里，吉利不断吐出气泡，也渐渐失去意识。
一个小身子掉到他身上，拼命抓扯他的衣服，小脸皱得十分痛苦。
死鱼！你也来陪葬了？吉利只能无力地看他一眼，两人同归于尽。
剥水冲激着他们，把他们推回宋朝，靖康元年，八月。
年轻的吉兆脸上挂着笑容，正在大门前张灯结彩。
“吉兆！吉兆！”同乡的洪乔一脸惊慌，背着包袱跑来找他。“你还在做什么呀？金人打到汴京城外了，快逃呀！”
“别怕，年初他们也打到城下，还不是让咱们大宋天兵给吓退了。”
“我不像你那么乐观，我还得留条小命，回去娶个俏老婆。”
“洪乔，你放心啦！”吉兆笑容满脸。“太上皇天天在御花园吟诗作画，皇帝也还要盖宫殿啊！没事的，你不要皇帝不急，急死太监。”
“那是皇帝不知道情况严重，我们在外面赶车，听到很多不利的消息，这汴京真的是住不下去了。”洪乔抹着汗道。
“我要多赚些钱再回去，你真的要走？”
“走了！”洪乔拼命往城门方向看，好像金兵马上会从那边进来。
“那拜托你帮我带封信给合欢；你进来喝口茶，我去拿给你。”
“你快快拿吧！我不喝茶了。”洪乔索性坐到门阶上，稍微休息一下，准备还要赶更远的路。
两个小泵娘拿着冰糖葫芦，笑嘻嘻地从门口走过。
“高家姐姐今天要出嫁了，我们站在这里看新娘子吧！”
“好啊！听说她要嫁给她表哥，好幸福唷，我也想嫁给我的表哥。”
“羞也不羞？人家还不一定喜欢你呢！”
伴乔心中一突，再抬头看到门口的喜幛，这才醒悟到这户人家正在办喜事。
两个小泵娘继续笑闹着。“高家姐姐的表哥对她好好唷！常常雕一些小玩意儿哄她；上回去她家玩，窗台前还摆了好多小石猪、小水梨。”
“人家是石匠嘛！以后我就嫁个金匠，让他天天雕金元宝给我。”
伴乔变了脸色，不会吧？吉兆背弃合欢，娶了他的表妹？
“洪乔，来，这封信拜托你了。”吉兆走出大门，没注意到洪乔的奇怪神色，郑重地递出一封信函。
“吉兆，你家的喜事可真热闹呵。”洪乔故意嘲讽着。
“是啊！你留下来喝杯喜酒，不要赶路嘛！”吉兆不知道他的话中含意，仍热烈邀请他。
“不！”洪乔摇摇头。“想不到你竟然……”
他还想骂下去，但屋里头已经有人喊道：“阿兆，快过来帮忙收拾，准备接新娘子了！”
“对不起，我忙表妹的喜事，不送你了。”吉兆又指了他手中的信，眼神恳挚。“请一定要帮我送到。”
伴乔忿忿地离开，没注意到身后来了迎亲花轿和喜气洋洋的新郎官。
汴京侥幸逃过八月的金兵之围，殊不知十二月的靖康之难还在后头。
伴乔兜兜转转，花了三个月才回到芙蓉村。
在紧张期待的合欢面前，他掏出了那封破烂的信。
他不好意思地搔着颈子。“我不小心跌到水里，弄湿了信，再用火烤干，又烧出几个破洞……”
“没关系，洪大哥，你帮我念信吧。”合欢温言笑着。
“呃……我认的字不多，孔先生呢？”
“他半年前过世，我再也找不到人代我写信了。”合欢有些黯然。
“我看你以后也别写信了。”
“什么？”
伴乔不忍心见她仍被蒙在鼓里，于是把吉兆娶亲的情形说了一遍。
“不会的……”合欢脸色刷地惨白。“兆哥不会的……”
“我亲眼目睹，不会错的。来！看他这封信怎么说。”
伴乔打开信封，摊开烧出数个小洞的信纸，只见方块字被水晕开，就像满纸蝌蚪乱爬。
硬着头皮，他念道：“合……欢五，呃……我在汴京好，我母天心你……这什么嘛！他写什么信！”
跋欢镇定地道：“请再念下去。”
伴乔不得已，尽捡看得懂的字来念，其它被水浸模糊、被火烧掉的地方则一律跳过，再自己加油添醋，把前后文的意思凑齐。
“上月开始，我到皇宫去，花草美，我来玩——啊！跋欢，你听着了，接下来他谈到婚事了——我和花儿美的表妹成亲，到福州不回来，我是幸福的夫君石匠，表哥要娶新娘子。合欢，明年我不回去娶你，你不要等我，明年花开，我就要生儿子。”
抬眼瞧着合欢，洪乔轻轻叹了一口气。“阿兆这封信写得辞不达意，大概也是敷衍你吧！我能念的就是这样，你别难过了。”
跋欢咬着下唇，拿起那张残破不堪的信纸，看了又看，然而她不识字，根本不知道吉兆在写什么。
即使洪乔念信的内容似乎太短，但她已经被悲伤所掩盖，泪珠儿滴滴掉落信纸，又把仅存的字迹晕染得更加模糊。
久远的岁月亦变得模糊，合欢坠湖，吉兆远去，洪乔也老死了。
孽镜台前看前生，阎王大骂洪乔糊涂，即使洪乔不是拆散两人的主因，但也造成莫大的误解；他被阎王判令不得遗忘前世的过错，更不得娶亲，除非他寻到吉利和合欢，再度牵成他俩的姻缘。
可怜洪乔世世为僧，别人是欢喜得道，佛光普照；他则是风尘仆仆，穿州过县，只为了寻找两个苦主，向他们解释他的无心之过。
流水淙淙，转过五张悲苦的和尚脸孔，最后是一个机灵调皮的小巴尚。
“非鱼！”吉利大吼一声，发现自己走在一条黑暗的道路上。
“师父，你别生气嘛！”非鱼低了头，不敢看他。
“可恶！我上辈子被你害得还不够吗？你跟来干什么！”
“你掉到水里，我当然要救你呀！谁知道我也跟着一块死了。”非鱼噘了嘴。
“我叫你守着庙门，可你却到处乱跑，活该该死！”吉利狠狠地咒骂着。
“坏师父！你自己跑出来找仙姑姐姐，我就不能出来玩吗？你自己的事情不做，只会托别人帮忙，别人帮倒忙，你也不能怪我。”非鱼振振有辞道。
“好！我当年瞎了眼，误托你这位好乡亲送信，结果你把信弄毁了，还让合欢误会我，更害得她神志不清掉到水里，这全是你的错！”
“那是你遇人不淑。”
吉利气得瞪眼，握紧拳头想打人。“你这只糊涂笨鱼，两个眼睛像铜铃一样大，也不看清楚到底是谁在成亲！”
“她们明明说是表哥嘛！”
“那个表哥是我表妹的娘的姐姐的儿子，我是我表妹的爹的妹妹的儿子，同样都是表哥，但是不同人，懂吗？”
“不懂。”
吉利猛跳脚。“说你笨就是笨！笨了七辈子还是一样笨！不认得字就不要念，连一封信也会完全念错！”
“错就错嘛！所以我这辈子就是来撮合你们的。”
“谢谢！不必你越帮越忙。我和合欢已经误会冰释，准备陪她一起投胎，再结为夫妻。”吉利走他自己的，可是漫漫黑路好像永远也走不完。
“没我的戏分了？那我怎么跟阎王交代？难道下辈子又要当和尚？”非鱼扁了嘴，泪珠儿在眼眶打转，伸手去扯吉利的袖子。
“别拉我啦！”吉利打掉他的小手。
“不要！师父，快陪我回去，我年纪小，将来还要娶老婆，我不想死！”
“你不想死就自己回去，我赶着去投胎，别拖住我！”
“呜呜！懊黑，我好怕……”
摆暗中传来一声威喝：“是谁在森罗殿前吵吵闹闹？！”
“到地府了。”吉利抬起头来，眼睛一亮，眼前出现一座殿堂，许多人从奈何桥走过来，鱼贯地进入大殿里；又有许多人行出大殿，走到更远的孟婆亭。
吉利一愣，停下了脚步。
进进出出、生死轮回，管你生前功名利禄，死后一律众生平等；白衣白裳、空无一物，只有在这里，才能深刻体会到“生不带来，死不带去”的道理。
“呵！那个不肯喝孟婆汤的小子又来了。”几个鬼差对他指指点点。
吉利如梦初醒。“合欢呢？她在哪里？”
大殿里走出一位黑脸判官。“小兄弟，还认得我吗？你每一世都来找合欢，我可是很努力地帮你喔。”
“我不太认得你了。”吉利端详他的黑脸。“可我记得，我每一次问你，你都没有答案，害我又去人间苦苦寻找。”
“是生死簿出差错了。”黑脸判官猛摇头。“不知道哪只小表搞鬼，竟然让合欢姑娘提早三百年出世，所以她在靖康二年过世时，我们找不到她的名字。你每一世都来问，我们还是找不到。那天合欢在地府外头说她不是仙，想要转世，我又重新翻了簿子，拼命往前翻，从远古到现在，仍然没有她的名字。后来我心血来潮，往后一翻，原来合欢姑娘十个月后才会出生，这也难怪之前一直找不到她的名字了。”
“可恶的小表！让合欢捱了三百年的苦！”吉利卷起袖子。“我去找他算账！”
非鱼吓得躲到黑脸判官身后，深怕吉利又来敲他这只“小表”。
“阎王自然会处罚那只捣蛋的小表。”黑脸判官伸手阻止吉利，好言劝道：“再说，如果合欢姑娘不在三百年前出生，你们又怎能相爱呢？”
“说的也是。”吉利脸色变得和缓。“合欢呢？我想见她。”
“吉利，我在这里。”合欢由黑暗中盈盈走出，神态自然，不复苍白无力。
“合欢！你没事了！”吉利欣喜地拉住她的手，握得牢紧。
“吉利，你怎么来了呢？”她为他的痴心追寻而心动。
“我就是要跟着你啊！再也不离开你了！”他握得更紧。
“哎呀！吉利，你还有一点阳气，别让我的阴气吸走了。”合欢红了脸，想要挣月兑手腕。
“我不放！”看到她的红晕，吉利更加嬉皮笑脸地道：“我本来就打算让女鬼吃掉的。”
“呀！”合欢转过脸，窘得不想再看他，手掌却仍让他握得死紧。
摆脸判官笑道：“小兄弟，你的阳寿未尽，不能久留地府，你该走了。”
非鱼也拉了吉利的衣角。“师父，跟仙姑姐姐道别，我们走吧！”
“我不走！”吉利干脆抱住跋欢。“我要和合欢一起投胎。”
“这不行喔！”黑脸判官赶忙分开他们。“小兄弟，你这样会和合欢变成双胞胎，你想当兄妹，还是当夫妻呢？”
“当然是夫妻了！”吉利只好松开合欢，交握着她的五指，不断以指头摩挲她的手背，急切地诉说他的情意。
“吉利，你回去等我，我会投胎到芙蓉村，十个月后就可以见面了。”
“可是……”吉利哭丧着脸。“我大你二十岁，我老了……”
“我不介意嫁给老公公。”她娇羞地道。
“真的？！”吉利咧开笑容，绽出许久未见的大酒窝，抱住跋欢亲个不停，羞得她一张粉脸布满了红霞
非鱼偷偷笑出声，又吃了吉利一拳。
跋欢红着脸，轻轻推开吉利。“别闹了，快回去，以后别欺负非鱼，他过去认字不多，你现在一定要好好教他。”
“你知道他那封信是胡乱念的？”
“我知道了。”合欢从怀里拿出一张纸，微笑道：“这就是当年那封信，判官大哥鬼使神差，取必原信来了。我现在认得字，也会读了。”
“这真是千古传颂的情书，不念出来可惜。”黑脸判官手指一捻，轻轻取饼信纸，开始念起造成误会根源的信件。
“合欢吾妻：
我在汴京很好，我每天想你，晚上要念你的名字，才能睡好觉。
上个月开始，我和舅父到皇宫去，帮皇帝修建新宫殿，皇宫的花草很美丽。
我想带你一起来玩，可是老百姓不能随便进来。
跋欢，你比花儿更美丽，我好想你。
再过几天，我的表妹要成亲了，她会嫁到很远的福州，不再回来，我舅母舍不得，但她还是希望女儿幸福快乐。表妹的夫君也是石匠，是我舅母的外甥，我们都是表妹的表哥。可是那个表哥要娶新娘子，我这个表哥还是光杆儿。
跋欢，告诉你一个好消息，明年我就不是光杆儿，舅父说我也该回去娶你了，你不要忘记我，一定要等我，明年花开时，我就要娶你，然后一起生儿子。
早晚都想你的吉兆”
跋欢低头绞手指，一张红脸只敢瞧着鞋尖；吉利也是红了脸，双手到处抓痒，好像身上长了许多臭虫，非鱼边听边笑，又猛敲自己的脑袋瓜，揪头发吐舌头；几个拉长耳朵偷听的鬼差则是掩了嘴，捧着肚子笑个不停。
“有什么好笑的？”吉利嚷道：“我这封信写得文情并茂，以石匠的程度来说算是杰作了。”
他一手捏住了非鱼的耳朵。“死鱼，听清楚了，这就是我的信！”
“听清楚了，师父，你写得很好，我好崇拜你喔！”非鱼连忙谄媚。
摆脸判官把信件递还合欢，大笑道：“好了！这桩公案解决了，我可得进去向阎王复命。吉利，非鱼，你们回去吧！”
“不！”吉利还想和合欢话别，可是黑暗骤然降临，暗潮汹涌，把他和合欢给隔开了。
“合欢！跋欢！你要投胎谁家？”他急着问道。
摆脸判官的声音传来——“你醒来之后见到的第一位女子，就是她的母亲。”
“我见到老婆婆怎么办？”吉利双手乱抓，只能抓到非鱼。
不再有人回答他，天旋地转，混沌初开，师徒两人飘飘荡荡，终于在幽冥之间失去知觉。
“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是……”喃喃的念经声钻入吉利耳朵，他浑身发冷，眨了眼皮，倏然睁眼。
“活过来了！”众人惊喜喊着。
吉利撑着身子，想要爬起来，无奈就像生了大病一样，懒洋洋地坐不起身。
几个村人过来扶他，喜道：“阿利，你可昏迷三天三夜了。”
“我离开这么久了吗？”吉利喉咙干热，声音沙哑。
他撑起眼皮，游目四顾，原来他躺在孝女庙的神案前，村人设了两个床架，非鱼仍然在昏睡，脚底则坐着一个和尚，嘴里还在低声诵经。
“喂！大和尚，我没死，别超度我了。”
“我不是超度你，你心口还有些热气，我是在唤你回魂，免得你沉迷情障，忘记人间美好。”和尚转过身，露出他黝黑的脸孔。
“人间没了情爱，还有什么美好……”再度被迫离开合欢，吉利不免怅然，想到十个月后才能见面，又袭上一股锥心蚀骨的痛楚。
“万物有情，儿女之情只是其中之一。”
“你大和尚就会说道理……”吉利抬起眉，讶然道：“你？你是黑脸判官？”
巴尚笑道：“我脸是黑些，不是什么黑脸判官，贫僧法号情空，是非鱼以前的师父，我找非鱼找到芙蓉村，正好碰到你们出事。”
“你明明就是地府的黑脸判官！”简直是同一个人嘛！吉利不可思议地端详着他。
情空和尚笑道：“看来小道爷到地府游历一遭了。镜中月，水中花，亦是相同的影像，可本质却是大大的不同；地府人间，人儿相同，可世世轮回，红尘百劫，本心也不一样了。”
“你说什么禅语？我还在生病，悟性变差了。”吉利扯了扯头发。
“这么说吧！小道爷喜欢的人喝过孟婆汤之后，她还是她，可她已经不记得你了。”
“不会！”吉利握紧拳，斩钉截铁地道：三百年的岁月足以让我们记住彼此，永远不会遗忘，就像我世世轮回，依然记得她。“
“情爱痴缠，欲生欲死，世世不休；何不两袖清风，自在逍遥？”
“两袖清风太无聊，有爱当爱真人生！”
“好！”情空和尚笑道：“好个真人生！小道爷世世有情，这辈子大概又让情情爱爱蒙蔽清静本心了。”
“有情有爱，这就是我的本心。”吉利肯定地道：“你大和尚空来空去，人生空空，又怎知情为何物呢？”
“小道爷真乃情种也。”情空和尚哈哈大笑。“我七世说法，想叫你跳出迷障，却是永远说不动你。罢！罢！如今你执着无悔，终于寻到挚爱，贫僧更是对着石头说法了。”
“什么七世说法……”吉利一凛，从苦命吉兆开始，到了他这一世，一共历七世之劫，也到地府见过黑脸判官七次。
情空和尚站起身，走到昏睡的非鱼身边，取下他脖子上的彩石项练。“他当了五辈子的僧人，如今诸事皆了，也不需要这五颗石头了。”
村人一下子看情空和尚，一下子看吉利，只觉得这两人高来高去，尽说些深奥难解的话，大家听得头晕脑胀，差点向两人膜拜起来。
吉利定定看着情空和尚。“大和尚，合欢呢？”
“何欢！”情空笑得高深莫测。“生，何尝欢乐！死，何尝悲苦！无执无明，生死同欢。”
“难懂！我不听你的大道理了。”吉利恼得摆摆手。对他来说，惟有合欢才是他的一切。
“好了，我不带走非鱼，就让他跟着你吧！我该走了。”
村人们忙道：“大师，吃顿素斋再走。”
情空和尚一脚已经踏出庙门，大笑一声——“此地为有情人之地，再待下去，恐怕贫僧也想一试情天恨悔的滋味了，还是快走吧！”
“真是神僧啊！”村人望着他的背影，啧啧赞叹。
一醒来就和大和尚斗智，吉利累得只想再睡觉，他爬下床。“我回房睡吧，你们把我摆在这里，好像停放死人一样，更难看！”
向火过来扶他，解释道：“倪巴他们救你和非鱼上来时，你们根本没气，大家以为你们死掉了，这才放在这里，幸好大和尚又把你们救回来。”
“我去地府走了一趟。”
“啊！”众人十分惊奇，七嘴八舌地问道：“阿利，你看到什么？有去参观十八层地狱吗？”
“你们别吵吉利哥哥嘛！”豆芽端着一碗热汤药，缓缓走到吉利面前。“他才刚醒转过来，先喝碗药，休养几天，再说也不迟。”
吉利瞪着她扁平的肚子，满心激狂，冲口而出：“你这一胎会生女儿！”
“你说什么呀？”豆芽满脸通红。“人家……人家又还没……”
“对了，你和阿火的婚事是什么时候？”
向火回答道：“十二月二十日啊！是你帮我们看的日子。”
“不行！”吉利抓住向火的手臂，双眼急得冒出火花。“你们明天就成亲，不！不！马上在孝女娘娘面前成亲，今晚就洞房！”
向火也恨不得马上成亲，但他还是要克制些。“阿利，我的新床还没做好……”
“旧床一样可以睡！”吉利语气坚定地道：“我见到了孝女娘娘，奉她老人家的指示，你们必须今日成亲，这才能夫妻幸福，生的女儿漂亮懂事，未来的女婿聪明伶利。”
“跟我女儿的女婿有什么关系？”包老爹实在不想马上嫁闺女，疑道：“孝女娘娘真的这么说吗？”
吉利望向准外公，笑咪咪地道：“老爹，要不要再来掷个杯？”
“不掷了！”包老爹赶紧摇头。
豆芽已经是羞得无处可躲，把药碗塞给向火，人就跑了出去。
丈母娘怎么跑掉了？吉利忙喊道：“喂！豆芽！不能走啊！阿火，快追她回来呀！”
孝女娘娘的旨意当然不能违背了，阿火又把药碗塞给吉利，立刻追上前去。
吉利不顾众人惊异的眼光，捧起碗，慢慢啜饮药汤，再一回头，望见合欢石像的盈盈笑意。
他也朝她绽开最灿烂的大酒窝。