报家老爹生前大概作梦也没想到自己会死得万分意外，因此半点采金知识也未传予两个女儿。
但以他严谨的个性，花阴茴判断，父亲一定会将采金要领一一记录下来，只要能找到那本册子，何愁不知采金法?
只是不知父亲会把东西藏在哪里?
近两日，她几乎翻逼了所有父亲遗留下来的手札、书册，却始终找不到那个秘密。
报老爹该不会把东西带进坟墓里了吧?
她找得好累，不免怨怪起父亲的太过认真，如果他个性随便一点，她也不会找得这么发疯了。
“我回来了。”如同往常的每一日，匡云北大得像雷响的招呼声准时在日落前响起。
报阴茴翻了个白眼，早跟他说过飞凤岛不时兴那一套，偏偏他顽固得紧，怎么也说不听，她也懒得理他了。
“今天我头一回上船帮忙捕鱼，想不到看似简单的事，里头竟有如此学问，可教我大开了眼界。”他边喝茶、边述说著一日的惊奇。
但对她来说，那不过是平常的生活，日复一日，实在没啥儿乐趣可言。
“是喔!”语气意兴阑珊的。
他也不在意，照样说得眉飞色舞。“我国靠近山区，自古就有不可捕杀怀孕的雌性动物和幼小动物的传统，你知道这是为什么吗?”
“为了让生命生生不息吧!”这种事谁不晓得啊!在岛上，他们也会这样做，放过幼鱼和母鱼，以期渔源不致匮乏。
“没错。”他说得更高兴了，“而我发现，飞凤岛也是以这种方式在捕鱼。生活环境完全不同的两个地方，其中人民却有著相同的观念，你不觉得很有趣吗?”
不觉得!这些观念都是从困苦中磨练出来的，她只感到疲累，哪儿有趣了？
“你高兴就好。”今天又白忙了一天，她快累死了。
“我是很高兴啊!生命处处是惊喜。”
她真是羡慕他的天真，在这艰难的世道里，这样的人居然还活得下来?可谓奇迹了!
“那你慢慢高兴吧!我累了，想休息一会儿。”晚一些，她再去其他地方找找，或许父亲将采金秘方藏在岛上某处呢!总之，她会尽可能努力。
“你要睡啦?那午餐怎么办?今儿个渔货大丰收，大夥儿决定在湖边办个宴会庆祝，你这个岛主不露面，宴会岂不失色?”
“办宴会?什么时候决定的?”她怎么不知道?
“就刚刚啊!”匡云北比了个人般高度的手势。“我们捉到一尾这么大的鱼，这可是奇景呢!怎能不庆祝?”
“但飞凤岛尚在警戒期，尤其东面鹰岛无时不虎视眈眈企图并吞我们，这么紧张的时刻，办宴会只会让人们的精神松懈，很容易出意外的。”
“不会啦!我们又不是全员下去玩，有派人警戒巡逻，不会出什么意外的。”
“这种说法太不负责任了。”她一肩扛著近百条人命的生死，绝不容许如此草率的事情在她眼皮子底下发生。
“唉呀，你干么这么认真?人生不过百年，笑是一天、哭也是一天；何苦将自己弄得悲惨兮兮?”
“就是不想悲惨，才更要时刻努力、永不松懈。”
“这太偏激了啦!人又不是木偶，即便是木偶，偶尔也要松松操纵线，才能活动自如，一直将线绑得死紧，木偶是会坏掉的。”
“荒谬，领导一职岂能用木偶游戏来比喻?简直不伦不类。”说著，她气冲冲地跑了出去。
“喂!”他追在她身后。打认识后，他好像总在追著她跑，只能望著她坚强挺直的背影暗自神伤。
如果她能放轻松一点、如果她能更信任他一些、如果她能对他笑上一笑、如果……那该有多好?
但可惜，那全是“如果”，件件都是他无法实现的梦。
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扒呵呵、哈哈哈……
迎接花阴茴来到静水湖的是一串欢乐的笑声，高高、低低，有男、有女。
她停下脚步，刹那间，错以为时光倒转，飞凤岛回到了十余年前，她父亲尚在人世的景况。
那时，岛上无一日不充满笑声。
男人在天未亮时就搭船出海，女人在岸边挥手道别；接著，天渐渐亮了，忙碌的一天正式展开。
每一家的女主人会带著前日的衣服来到静水湖边涤洗，大家嘻嘻笑笑，说著左邻右舍的笑话。
成群的孩童在林径中游玩，捡拾落地的椰子，偶尔也摘点儿小报、捉些小蛇昆虫戏弄彼此。
日子过得像在仙境里一样，每一逃诩好快乐。
她从没想过有一天，理所当然的幸福会就此远离。
“岛主姊姊。”一个小女孩发现了花阴茴，跑得双颊嫣红来到她身边。“你也来玩嘛!”
玩?那是什么?她脑海里一片空白。
“岛主姊姊?”小女孩碰了碰她的手。
她忍不住一缩，随即瞧见了女孩受惊的眼神。
“我……”她不是故意的，但从周遭乍然岑寂下来的气氛看来，所有人都察觉了她的异常。
“你忍心让这纯洁笑容消失?”不知何时，匡云北竞已模到她背后，湿热的吐息拂上她耳畔。
下意识地，她屈肘往后一撞。
亏得他经验丰富，早有防备，大掌稳稳一挡。
“是我，别这么紧张，我又不会害你。”
她的未婚夫都可以毫不留情刺杀她爹娘了，她与他非亲非故，这种事情谁知道?她不信。
而他也从她的目光里瞧出了她的怀疑。“好吧!起码在我们彼此毫无利害关系可言的现在，你可以相信我对你无害。”
倘若她有这么容易信任一个人，飞凤岛早八百年前就被鹰岛上那群东瀛浪人给吞了，不会留到现在。
不过目前，她在他身上嗅不到杀气，因此暂时收回利刺。
匡云北微松口气，笑著搭上她的肩。
“一起去玩吧!别辜负了小妹妹的好意。”
她不语，斜眸瞪了他一眼。
“难道你要坏所有人的兴?”他这话说得很轻，却再准确无比地击入她心坎。
多久了，笑声彻底从飞凤岛上消失?大人们为了生活，日日把脸板得严肃，却可怜了小阿，年纪轻轻便与欢乐绝了缘。
惫记得她在小女孩这个年纪时，可是每逃诩玩翻了天呢!
那时的日子真的好快乐。
他说得对，她是不忍心坏了孩子们的兴。
强扮起笑颜，她模模女孩的头。“好吧，我们一起去玩。”说著，她弯腰抱起女孩。
“哇!”女孩开心地举手欢呼。
报阴茴把她扛上肩膀。
女孩笑得像只迎风飘荡的银铃，清脆悦耳，绕梁三日不绝。
原地徒留匡云北，无奈地望著空空的双手发呆。
她的守护城墙真够厚的，任凭他又敲又打又钻，不破就是不破，相识至今十日，她没有因为他而展露半分欢颜，好难过。
“决定认输了?”一个调侃的声音倏忽在他背后响起。
不必回头，在这里敢这样跟他说话的人只有一个——花阴舞。
“你说呢?”真怀疑初开头，他怎么会将在家两姊妹给搞混了，她们的面容虽然有八分相似，但个性却是天差地别，一个稳重、不苟言笑，一个则淡漠、冷言利舌到足可气死人。
像现在，她又准备发挥她毒舌的功力了。
““有志者、事竟成”，“吃得苦中苦、方为人上人”，“只要有心，铁杵也能磨成绣花针”；随便你捡一句去用吧!”
“感激喔!”通篇都是废话。
“没诚意，不过我不在乎。”她眨眨眼，轻松的语气一变而为戏谵。“要不要我告诉你姊姊的弱点在哪里?”
“贞操吗?谢谢，我不是采花贼，不干那种霸王硬上弓的事。”
“那也是弱点之一啦!但姊姊更大的弱点是，她一直想招个有能力、又不计较名声地位的男子为夫。一来，可为在家延续血脉，二来，能助她重振飞凤岛。”
“也就是要人入赘嘛!可惜我虽对富贵功名没兴趣，也不喜欢矮人一截，如此好事，我消受不起。”
“这么说来，对于与飞凤岛联姻一事，你毫无兴趣喽?”这可伤脑筋了!姊姊难得对某人另眼相看，就这么放他走了，天知道姊姊还要蹉跎多少年青春，才能找到真正心爱的人。花阴舞烦恼地皱著眉。
“我喜欢你姊姊，想她开心，因此为她分忧解劳，与这座岛是否兴盛繁华无关吧?”爱情最好别掺杂太多的外力，否则会很麻烦；这是匡云北的经验谈。
“怎么会无关?飞凤岛好，姊姊就会开心，你想姊姊高兴，追根究柢不就是要助她重建此岛?”这两样东西应该是画上等号的吧?花阴舞不懂，聪明如匡云北怎会不明白?“还是你看不起已没落的飞凤岛?别忘了，百足之虫死而不僵，即便敝岛经过十余年的征战，实力、状况都大不如前，但好歹过去也曾盛名百年，绝不致什么宝贝都没留下。”
“要钱，我们西荻国也不会比你们少，只是还没开采出来罢了!而且，一座小小的海岛有啥儿了不起，再强大也不过如此，咱主子可是堂堂一名皇子，将来征战四方，要开创万代功业也不是难事，何苦入赘到你花家受气?”匡云北都还没说话，香香已抢出来替主子出气。
“我们几时给你气受了?”要不是看姊姊似乎对匡云北颇有意思，花阴舞才懒得管闲事。
虽然平时主子玩人玩得很凶，好几次，香香都希望主子早早挂点，他好早早超生；但一面临危机，常常，他还是会忍不住挺身而出；事后，再去后悔个半死。
“现在。”他莲花指指著她鼻尖。“你这种态度就够教人生气了。”
“而你的娘娘腔更教人恶心。”花阴舞拨开他的手。“男子汉大丈夫，就该挺起胸膛，无所畏惧，谁像你，扭扭捏捏，真怀疑你是不是个男人!”
“花姑娘要有所怀疑，我是不介意叫香香月兑衣验证啦!不过我得说，香香会养成这种别扭的行为，真是我的错。当年我捡到他时，他和我都还小，我也不懂得照顾小阿，就将他托给一班子太监、宫女照顾兼训练，直到他十二岁，一些服侍人的工作都学会了，才来到我身边。记得第一次看到长大后的他时，我也吓呆了。他现在还好呢!当年他可是连上茅厕都学那些太监蹲著上，我教了他足足半年，才改变他那个可怕的习惯。”真不晓得匡云北这番话是褒还是贬?
“主子——”香香脸都黑了。
匡云北却是一脸无辜。刚才被花阴茴削了一顿，他要不玩个人平衡一下，心里怎会好受?
“我说的是实话啊!”
“就算是实话……”侧首瞄了眼瞠目结舌的花阴舞，香香真想挖个地洞钻进去，永远别出来了。“也别当著人家姑娘面前说啊!”他压低声音在匡云北耳畔抗议。
“做人要诚实。”匡云北摇头晃脑。
“你是故意的。”明明答应过暂时不玩人的，太过分了!香香用力一跺脚。“我再也不理你了。”
“喂!”匡云北对著他的背影无奈地耸肩。“脸皮这么薄，怎么跟我出来混啊?”
“像阁下这般厚脸皮的，也很少了。”真不知道这对主仆的感情是算好，还是不好?花阴舞瞧得头都昏了。
“过奖了。”
“不必客气。”要不要再考虑一下，有这种人当姊夫很丢脸耶!可是……顺著花阴舞的视线望过去，花阴茴的背影正被包围在一堆欢乐笑声中，温暖的火光映得她粉颊酡红，就连向来僵直的身子，也在幸福的熨贴中，逐渐软化。
这一切全都是匡云北带来的，他让这座久处阴霾之中的岛屿重新充满生气，他让遭受不幸折磨而丧失快乐的人们，脸上再度扬起欢笑。
他与之前追求花阴茴的男子们皆不同。他毫不掩饰自己的目的，也没在发现事实后，断然地远离。
他或者真能够为这座岛、为岛上所有人，以及她可怜的姊姊带来重生也说不定。花阴舞不自觉地想赌一局。
“我希望你好好考虑一下我刚才的提议。”
“如果是入赘一事的话，不必考虑。”
“难道你也与世间男子一般，看重无谓的声名，认为女子该为夫家牺牲一切?”因为责任，花阴舞知道姊姊绝不愿出嫁，置众人生死于不顾；而匡云北若坚持不入赘，这段大好姻缘就真的只能眼睁睁看著它错过了。
“那倒也不一定。”岂料，他却给了她一个出乎意料的答案。
“那你的意思是……你肯留下来，你愿意……”
“停!”他挥手打断她的话。“我可是什么承诺也没许喔!”要许也是跟花阴茴讲，对花阴舞说有什么用?浪费口水。
“那你到底想怎么样?”
“我什么也没想。”他大笑著走向香香。“目前我唯一想做的事只有一件，安慰我可怜的侍从，助他从悲恸的深渊再度爬起，重新做人。”
“疯子!”花阴舞瞪他一眼。“你要这么看重他，当初就别气他。”
“你说得对，就因为祸是我闯的，自当由我来收拾。”他可是很有责任感的。
报阴舞看著他走到香香身边，坐下，侧首靠近香香耳畔，不知说了什么，让香香益发气得暴跳如雷。
“我瞧他脑子有问题。”不是说去安慰人吗?怎么把人越安慰越火大了?但下一刻，花阴舞瞠圆了双目。
她瞧见匡云北用一句话就让香香笑了起来，主仆二人前嫌尽释，快乐地划起酒拳来。
“这到底是个什么怪胎?”她呢喃。
“所以叫你别惹他啊!”一个冷冷的声音在她背后响起。
“大姊。”花阴舞颤巍巍地转过身。
丙然，花阴茴阴沉的面容出现在她面前。
“匡云北的心思莫测高深，我们惹不起，你最好也别再企图撮合我和他。”都跟妹妹说过好几次了，她就是不听，花阴茴真怕她哪天要吃大亏。
“但他是近五年来，出现在岛上的最好的男人了。”做此事之前，花阴舞也不是没考虑过后果，就因为认定好处多于坏处，她才如此努力的。“况且姊姊之前不也说过，单凭我们的力量是无法长久对抗鹰岛的，唯今之计只有拉拢强者，以为保障。”
“没错，我是说过这样的话，可我也说了，这个人一定要日后我们控制得住才行，否则，难保飞凤岛不会被并吞；届时，跟被东瀛浪人剿灭有何不同?”花阴茴指著不远处已然喝得半醉的匡云北，开口。“而你说，匡云北是我们掌控得住的人吗?”
他现在开始跟小阿子们玩起躲猫猫的游戏，周遭的人都在为他们鼓掌欢呼，满场子都是他的大笑声。
“不!”这个男人不会被控制，相反地，他会控制飞凤岛，只要他有那个意愿的话。花阴舞不得不承认，花阴茴说得对，匡云北是一个她们招惹不起的人。“但如果他喜欢你，愿意……”
“小妹，你还不懂吗?梦想之所以是梦想，就因为它永远不会成真。同理，传奇、志异里所记载的英雄也不会这么简单出现。”很早很早以前，在鹰岛少主挥剑砍向她爹娘时，她的生命里就只剩现实，半丝梦想也无了。
而今，她也不需要别人给她梦想；因为有了梦想，又得眼睁睁看著它破灭的感觉更痛苦。
只是她不晓得，有位很喜欢充英雄的小人早就处心积虑，为自己的终身幸福打下金石难撼的根基，而那目标对准的人只有一个——飞凤岛当家之主，花阴茴。
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“早安。”响亮的招呼声像根针一样，笔直地刺进花阴茴宿醉未醒的脑子里。
“早啊!”她有气无力地回了句，不免嫉妒起匡云北的好心情。昨晚，他明明喝得比她多、也比她醉，为什么他一早精神就这么好，而她却累得全身骨头快散了?
“看来你不常有欢喜畅饮到烂醉如泥的经验。”匡云北笑嘻嘻地蹲在她身边，看著她痛苦地挣扎著想要爬起，却屡屡失败，一直试到第五次，才摇摇蔽晃地站起。他没有试图伸出援手。
“这种难过的经验不要也罢!”恶，她好想吐。
“只是难过?不是因为容易显出弱点，所以讨厌?”他挑眉，笑得轻邪。
“或许吧!但既然是弱点，我又怎么会告诉你呢?”啧，这家伙真是越来越了解她不喜被看轻，时刻想磨练自己，以臻更强境界的个性。
边迈著不稳的脚步走向澡间，花阴茴不禁想，如此轻易就被人闯进心里不是件好事吧?尤其她还不讨厌，那情况就更惨了。
得尽快找到采金秘方，让匡云北走人才行。她可不要再尝一次那种以为有人可以依靠，结果却发现世上只有自己最可靠的恐怖滋味。
纤手才搭上门扉，她正想推门进入澡间，让热水冲去一身的疲累时，匡云北闲凉的声音在她背后响起。
“你现在最好不要进去。”
“为什么?”
“因为香香刚刚进去了，而在他进去之前，你妹妹早在里头沐浴。”
闻言，她愣了一下。“请问，你有没有阻止香香进去?”
“没有。”他回得理所当然。
她差点以为自己错听了他的话意。
“我想我得再确认一次；你明知阴舞已在里头沐浴，却没阻止你家侍从进去?”
“有必要吗?”
“当然有!”该死，她急推门扉，一脚才踏上门槛。
哇!一记可怕的尖叫声正迎面扑来，轰得她耳朵发麻。
“阴舞?”花阴茴慌忙地冲进澡间。“你还好吧……呃!”
这是什么情况?浴桶里，花阴舞一脸错愕地端坐著，神情是有些不安，却没有半点惊慌。
相反地，那不请自入的香香竟缩在角落，泪流满面地像个被欺负的小媳妇。
照理说，女子在沐浴时意外被男人闯入、窥视，应该是女子比较害怕才对，怎么眼下的情形却恰恰颠倒了?
她才想著要如何厘清这一团混乱，匡云北抢先开了口。
“请问花二小姐，你欺负了我家香香吗?”
报阴舞怔仲片刻，大笑。“我欺负他?你在说什么?我都不知道他无缘无故干么鬼吼鬼叫的?吵死人了!”摆明了是作贼的在喊捉贼嘛，真是疯了!
“是吗?”匡云北看看整个身子都泡在浴桶里，只露出半抹香肩的花阴舞，又瞧瞧香香，再瞄瞄花阴舞，大概知道是怎么一回事了!“不好意思，香香的老毛病又犯了，我立刻带他出去。”
“老毛病?发疯吗?”花阴舞确实觉得香香有问题。
“不是。”匡云北边摇头，边走过去扶起香香。“还站得起来吗?”
“嗯!”香香点头，颤巍巍地起身，一副标准“娇弱美人”的模样，瞧得花阴舞都快晕了。
“拜托，这还算男人吗?”饶了她吧!
“阴舞!”花阴茴瞪了妹妹一眼。“有话等你洗好出来再说。”
“可是……”
报阴茴不理她，迳自连拖带拉地将匡云北主仆二人给请出了澡间。