天际层层的云彩迸开，金黄色的光芒洒落。
一辆马车在一望无际的草原上奔驰着，驾车的是一名眉清目秀的青年，瞧上去干干净净的，一点儿也不像是驾车的仆役。
苗司空睿智深沉的眼眸直视远方，白皙修长的手稳操缰绳，迎面拂过的风吹乱了他的发，却吹不乱他面容上平静的神情。
蚌然，他的眼角微微一抽，缰绳收紧了些，马蹄立刻慢了下来。
“怎么了？”坐在马车内的人察觉了，娇软的嗓音飘了出来。
“大小姐，是羊。”苗司空边说边缓下马儿前进的速度，直到最后完全停止不动。
“绕过去。”水胭脂细细的黛眉拧起，不解从小苞在自己身边，办事效率极高的苗司空怎会连遇到羊该怎么做都不清楚。
“绕不过去。”苗司空的语气平平淡淡的，“是羊群。”
“羊群？”还是可以绕过去，不是吗？
听出主子话里的质疑，为了证实自己不是办事不力，他拿出踏脚凳，拉开车门，请主子一探究竟。
车门方开，水胭脂立刻嗅到一股羊骚味。
“免了。”抽出绣帕捂住口鼻，她拒绝下马车。
苗司空没有勉强，仅是将车门打开让她看清楚眼前的景象──
确实是羊群。
大批的羊聚集围绕在马车四周吃草，而且有越来越多的趋势，偏偏就是没看到牧羊人。
“怎么会让马车陷入羊群中？”
“本来牠们并没有成群结队，而是马车靠近之后才渐渐聚在一起的。”苗司空简单的解释。
其实他也说不出到底是怎么陷入羊群中的，反正当他回过神来时已经动弹不得了。
“牧羊人呢？”务实的水胭脂没兴趣追究造成如此窘境的原因，只想着该怎么解决问题。
“没瞧见。”苗司空四处搜寻片刻才回来禀报。
“麻烦了。”水胭脂轻喃。
不快点，她定会错过和佟当家赴约的时辰。
佟家是北方巨商，握有边关大半以上的经济命脉，前任当家佟邦雪致力于“货通天下”的远景，却壮志未酬；而新任当家──也就是佟家长子──佟胤玄，接管佟家才一年
便实现了父亲做不到的事，将佟家的祖业发展得更胜以往。
至此“佟胤玄”这个名字，在商场上成为一段传奇佳话。
艳府水家和佟家自前任当家掌权起便有密切的往来，说来还可以算是世交，所以她小时候曾见到佟邦雪和他引以为傲的长子，但自从三年前佟胤玄接管佟家事业后，便甚少
在艳府水家出入，即便有，也都是匆促来去，她几乎忘记他生得是何长相。
“赶不走吗？”水胭脂的话不是问句，而是要苗司空去做。
“大小姐，我并不是牧羊人，赶羊不是我的专长。”苗司空淡然敛礼，口气恭敬，说的话却是拒绝。
苗司空的自傲是她惯出来的。毕竟身为艳城的师傅，苗司空有本事也有资格骄傲，但是不把她这个主子放在眼里，就另当别论了。
“究竟你是主子还是我是主子？”柳眉轻挑，她唇畔带着似笑非笑的痕迹。
“当然大小姐是主子。”
“那就给我赶羊去。”
“化妆师傅的手是性命，如果不小心伤着了，艳城的工作该由谁来做？”苗司空一番话戳中水胭脂的罩门，令她无法反驳。
是的，如果拿工作来当挡箭牌的话，她绝对买帐。
虽说她是艳城的下任当家，但她对上妆这事向来没法子，总要由苗司空来画，甚至时常被苗司空教训没有身为艳府大当家的自觉，所以在工作上她绝对不敢与他为敌。
“得了。”水胭脂放弃与这年纪比自己大、气焰也不小的下人争辩，如今也只能等牧羊人来解救他们主仆俩了。
初秋的草原上，阵阵冷风吹拂过，形成一道道青草波浪。
九月的北方已经冷得令人拉紧衣领，拿出棉袄裹身。
草原上除了成群的羊儿外，还有三三两两的牧羊人跟在周围赶羊，和几名骑着马的高大男人。
男人们身着长袍，衣领袖口缝上狼毛，头戴羊毛风帽，围绕着其中一名年轻男子，亦步亦趋的跟着，主从关系明显划分出来。
男子昂藏挺拔的身躯在男人们之间甚为显眼。
男人们对他恭敬，女人们毫不掩饰对他的爱慕，附近帐包的牧民们无一不认得他。
他就是边关首富佟家的少当家──佟胤玄。
他拥有一副比他人更宽阔的肩彷佛能撑起天，结实得能容纳一切的胸膛，修长得好似能踏开大地的双腿。端正的五官过于严肃，只有那双浅褐色的眼眸泛着柔和的光芒，才
没让人被他严峻冷漠的外表给吓跑。
今日是例行性的牲口巡视，向来亲力亲为的佟胤玄，不畏辛劳的跟着下属来到草原上。
“怪了，羊群里有辆马车。”对这种例行巡视向来没兴趣，只是为了保护佟胤玄的安全而跟出来的耀武，瞇着眼看向与他们有一段距离的羊群。
“咦，真的耶！”其它人定睛一瞧，立刻附和。
“在这里谁会乘坐马车？就连女人都骑马！”身为佟胤玄得力的左右手，华襄一边记录着主子说过的话，一边反斥。
“可那真的是马车啊。”一名属下吶吶地开口。
“那应该不是咱们的羊吧？”耀武没搭理死对头的话，径自问。
“是的，那不是佟家的羊。”牧羊人看了一眼，很确定。身为专职的牧羊人，他不可能会错认照顾的羊群。
属下们的争论传进了正忙于巡视牲口情况的佟胤玄耳中，他暂且停下手边工作，锐利的黑眸抬起，望向属下指指点点讨论的方向。
确实是羊群，且羊群中停着一辆马车。
“大概不是本地人。”耀武下了结论。在草原上都是骑马，不可能会有人乘马车的。
“华襄，这里交给你。”话落，佟胤玄掉转马首，策马向被困在羊群中的马车前进。
“欸？咦？”来不及反应的华襄一愣。
“少当家！”倒是耀武反应过来，立刻策马追了上去。
真是的！
就是要应付这个不按牌理出牌的当家，才会需要他的存在！
“有人来了。”在安抚马儿情绪的苗司空突道。
“是牧羊人吗？”水胭脂的疑问由马车内传了出来。
“好像不是。”苗司空回到马车边，目光紧盯着远处而来的黑点不放。
车内的水胭脂闻讯，眉也不皱一下，态度仍是泰然自若，“别担心，不会有事的。”
她可是要成为艳府大当家的人，什么大风大浪没见过？
“是。”苗司空静静的退到一边。
彬许他会认为这个主子懂得不比自己多，年纪又比自己小，但不得不承认，水胭脂有种安定人心的沉稳气度，饶是在兵荒马乱的情况中，只要瞧见她稳稳地端坐着，泰山崩
于前而面不改色的绝色娇容，便会令人有种担忧是多余的安心。
马儿的嘶鸣声显示人已到。
苗司空朝来人抱拳，并没有开口。
男子高大的身形，一双不若汉人的浅褐色瞳仁，使他瞧上去似乎有边关部族的血统，因此苗司空不确定对方会不会说中原语。
“你们遇到麻烦。”佟胤玄说出明眼的人都看得出来的事实。
“我们正在等牧羊人前来把羊群给赶走。”苗司空这才回答。
“等牧羊人？”晚一步赶到的耀武闻言，脸上出现讪笑，“这儿的牧羊人同时必须监管好几批羊群，多半是四处跑，你们可有得等了。”
苗司空对耀武的讪笑显然不以为然，淡淡地开口：“是吗？无妨，我们不赶时间。”
“苗师傅，我要下马车。”水胭脂娇软的嗓音传了出来。
“是。”苗司空恭敬的打开车门，放好踏脚凳。
“搞什么，下车还要人帮忙？”耀武啧啧称奇。
佟胤玄觑了属下一眼，又把目光重新调回马车，同样等着看即将由马车出来的是怎生的娇贵人儿，需要下人无微不至的服侍。
白玉般的柔荑探了出来，苗司空立即伸手扶着，小巧的绣鞋跟着踏出马车，看上去风一吹便倒的小女人由马车内缓缓的步出，立刻掳获了众人的目光。
墨黑水润的媚眸彷佛囊探了天际星辰的光芒，如泼墨画点缀出的两道柳眉，细致的眉心向下勾勒出挺直的小巧鼻翼，两颊因刺骨的寒风泛着冻红，略显丰厚的唇瓣是这张绝
色容颜的最大特色。
剎那间，佟胤玄的脑中浮现“惊为天人”这四个字，而且毫不犹豫的用来形容她。
一个小女人，一个惊为天人的小女人。
水胭脂甫下马车便对上拥有一双浅褐色眼眸的主人。
那是一个高大健硕的男人，用着专注得彷佛天地间只有他们两人的眼神，紧盯着她不放。
迎着金风飒飒，她感到一阵寒冷，可他炽热难解的眸光，却引起她心湖一阵骚动。
“大小姐。”苗司空注意到主子望着那个仪表出众的男人出了神，不疾不徐地出声提醒。
水胭脂发愣的情况可说是前所未见。
顿了顿，水胭脂掩饰自己的失态，微微福了个身。
“不知公子可否替我们驱赶羊群，好让我们的马车过去？”
佟胤玄没有立刻回答，反而上下打量起她。
一身绣着深蓝花朵的紫罗面衣，搭配上白色的衬里，一头乌黑的长发整整齐齐地披在脑后，作工精致的头饰和身上所佩带的简单饰品，无一不显示出她的出身娇贵。
这样粉雕玉琢的人儿怎么会到接近塞外的边关地带？她就像株养在深闺的珍贵花儿，娇软无力，禁不起风雨的摧残，到边关恐怕也撑不了多久。
“你们有手有脚的，干嘛要别人帮忙？”耀武直率地问。
“实不相瞒，我们主仆俩是从长安京来的，对这羊群着实苦恼。”赶羊？她一个女人做不到也罢，偏偏那个高傲的苗师傅同样不肯乖乖听话，她还能怎样？
“跟在羊群后催促就好啦！”至少他看牧羊人都是这么做的。耀武再次抢答。
“不方便吗？”水胭脂直接略过耀武，望着佟胤玄，软声请求。
“有何不可？”佟胤玄扬眉，不置可否的看着她。
“少……爷。”在佟胤玄的眼神遏止下，耀武乖乖改掉称呼，不忘发发牢骚，“您如果乱来，可真是难为属下了。”
要赶羊的话，还是去找牧羊人来帮忙比较好，毕竟佟胤玄可是佟家的新任当家，不能出任何差池。
虽然他也不认为赶个羊会出什么差错，但就是不希望这个凡事太过自信，也太过自由的好主子有任何意外，毕竟负责佟胤玄的安危是他的责任。
“赶个羊而已。”佟胤玄话落，策马开始赶羊。
没多久功夫，羊群纷纷朝着别处移动，渐渐离开马车所在的道路上。
“多谢公子搭救。”盈盈地又福了个身，水胭脂站在原地，没有立刻回到马车上。
稳稳坐在马背上的佟胤玄亦然，居高临下的望着她，没有离开的意思。
“那个……”她吶吶地开口，却不知道该说什么，只好微笑。
她甚至不懂自己为何还不离开，明明和佟当家约定的时辰已经快来不及，但不知怎么着，她就是不想这么快走。
听见水胭脂的话，苗司空讶然惊愕。
他从不曾由主子的口中听见类似“那个”这种不确定的词汇，通常都是听见她坚定不移的口吻，发落任何事情。
佟胤玄同样不知道自己留下是为了什么。
此刻他满脑子只想着多看她一眼，多停留一些时间，明明该是第一次见到她，偏偏有种熟悉的感觉。
春日，樱瓣，暖风，和那抹突然跃上心头的笑容……难以抹灭，彷佛在很久以前已识得她。
“少当家！”远远地，等不及的华襄策马追了过来。
佟胤玄远游的思绪随着华襄的叫唤拉回了神智，不待属下靠近，便掉转马头，用着高深莫测的褐眸睐了她一眼。
“就此别过。”
他们谁也没料到，会这么快再次相见。
他，是佟家新任的少当家，佟邦雪引以为傲的长子。
她，是艳府水家的下一任当家，是水明月捧在手心的掌上明珠。
他们在过多期望的赞誉话语中被相互介绍。
这些都是他们早已习惯加诸于自己的过重压力，都是用来鞭策他们不断前进的严厉鞭子，听在耳里总像是提醒他们做得还不够好，未臻完美，还有努力前进的空间。
但此刻，仅他们心里才明白，那些名号和赞赏皆被抛到脑后，眼里心底注意到的只有对方的存在。
打从未懂世事之前便已被扣在肩上的担子，虽然称不上厌恶，倒也压得他们喘不过气，可在这一刻，他们由衷的感谢自己的身分，才能再度与对方相见。
原来是他，原来他就是佟胤玄。
原来是她，原来她便是水胭脂。
两颗同样悸动的心发出喟叹，被不知名的暖流给煨烫。
主位上，佟邦雪锐利精明的目光在儿子和老友的女儿身上来回，似乎从中看出了些连当事人都还不了解的端倪。
“胤玄，怎么不请胭脂入座，要让远道而来的客人罚站吗？”大胡子底下抿起一抹不易察觉的弧度，朗声道。
“水姑娘请坐。”佟胤玄一听，这才收回放肆的视线，俊颜波澜未兴，好似刚才的无礼凝视是错觉，风度翩翩地请她入座。
难怪对着她，他会有股熟悉的感觉，因为他们以前见过。
水胭脂亦察觉自己的失态，忍不住在心里暗骂自己几句。
她不该看到男人就像掉了三魂七魄死盯着人家，先不说女人家的矜持尽失，就是她该坚持的仪态也没能把持住。
“佟爷，少当家，客气了。”水胭脂微微一笑。
丫鬟们这才端上新茶奉客。
那双柔和的褐眸又绕回她身上，目不转睛的望着。
未免再次失态，水胭脂忙不迭地拿起杯子，细细啜饮了一口，回避佟胤玄的目光。
“这茶不知合不合妳的口味？”想起水胭脂的母亲余美人是南方的一代茶商，佟邦雪开口问。
“名声响亮的佟爱所喝之茶绝非泛泛之辈。”水胭脂客气的说，对于杯中的茶水称不上顶满意，倒也可入喉。
“哈哈！”了解她的意思，佟邦雪一阵朗笑，“妳和妳母亲简直是如出一辙，和水当家更是像极了！”
拥有余美人的体贴细心和水明月的八面玲珑，这娃儿将来的作为不容小觑。
“脂儿谢过佟爷的夸奖。”水胭脂也不过分谦虚，自在的收下赞美，态度竟也不令人讨厌。
“我想水当家为何要妳前来，妳还不了解吧？”佟邦雪转了话题。
“脂儿驽钝，父亲只说要脂儿前来拜访，并未说明所为何事。”水胭脂顺从的回答。
其实对于父亲水明月所拨的算盘，简直像是他肚里蛔虫的她怎么会不晓得？
佟邦雪也知道虽然水胭脂看起来年纪尚轻，但那双慧黠的水眸眼波流转间，已经可以看出不输给真正商人的算计，自然不会真如她自己所说的不明就里。
“总之，在明年年终前妳便好生住下，把这儿当自己家，有任何问题尽避说，别客气。”
“是，谢谢佟爷。”水胭脂俏灵灵地回答。
案亲是要她来学习的。
无论再多的巨商传奇，都是纸上谈兵，全都比不上亲眼所见，亲身体会学习来得直接。
这“佟边关”可不只是说说而已，在艳府水家众多有往来的商贾中，最令父亲赞誉有加的便是北方大商佟邦雪，是以才会要她不辞千里的来到边关，仔细观察别人成功且立
于不败的秘诀，以回去截长补短，让艳府水家好还要更好！
佟邦雪看出水胭脂的心思，不但不在意，甚至大方的说：“来者是客，妳想怎么看都可以，我会让胤玄陪着妳。”
闻言，纤细的身躯一震。
让佟胤玄陪着她？
水胭脂悄悄地瞄了眼褐眸里闪着令人费解光芒的佟胤玄。
他抿薄的唇在迎上她的视线后，隐隐地勾起一抹浅笑，望着她。
霎时小女儿家的娇羞令她赧红了粉脸。
她确定由他来作陪自己定是心不在焉，无法专心。
“那怎么好意思，少当家还得处理商行铺子里的事，脂儿有苗师傅陪着便已足够。”她客气地推辞。
佟邦雪挑起眉，“水当家没同妳说苗师傅只是护送妳到佟家来的？”
水胭脂一愣，随即望向总是少跟自己禀报几句的属下。
苗司空一脸平淡，微微颔首附和佟邦雪的话。
这个不听话的属下！
水胭脂一脸微嗔的瞪了他一眼，不知该如何是好。
“水姑娘在佟家的一切就交给在下安排，有何需要或是想去哪儿都可以告诉在下。”佟胤玄替她找了台阶下。
“嗯，这样我也安心许多。”佟邦雪的话代表结论，只见高大得像座小山的他站起身，准备离开。“胤玄，脂儿便交给你了。”
“是。”佟胤玄亦起身恭送父亲。
水胭脂连忙站起身，“佟爷慢走。”
佟邦雪回过头，别具深意的看了看两个小辈，才缓步离开。
看来水明月打的主意可不止让水胭脂来学习那么简单呀！不过事情会如同水明月所计算的那么顺利吗？他可等着瞧了！佟邦雪暗忖，脸上笑意更加明显，只是仍被那一大把
的胡须给遮住。
送走了佟邦雪，苗司空立刻拜别。
接连送走两个人，佟胤玄又撤下一屋子伺候的丫鬟小厮，瞬间偌大的正厅只有他们二人。
就剩她和他。
意识到这一点，水胭脂显得有些局促不安。
彷佛看穿她的不安，他垂下眼眸，不再紧瞅着她不放，唇畔却勾起一抹和适才意味不同的笑，只不过她没发现。
“想不到是少当家前来搭救，脂儿真是感激不尽。”水胭脂按下异常跳动的心，认真的盯着桌上放凉的茶水，好似里头有什么大秘密。
“在草原上无分男女老幼皆骑乘马匹，只有外地来的人才会选择搭乘马车。”
“所以少当家一开始便发现脂儿非本地人了。”她轻声道。
“嗯。”佟胤玄简单应了声。
沉默，来得突然。
向来享受沉默的水胭脂，竟无端地手足无措了起来。
他在想什么？是不是觉得和她扯在一起很麻烦？是不是觉得她是个很无趣的女人？
水胭脂急着想找话题，偏越是心急，越想不出该说什么。
“水姑娘……”他想起了什么开口。
“是！”她宛如惊弓之鸟地打断他，正襟危坐，一副深怕惹他不悦的模样。
佟胤玄先是一顿，继而露出体贴的淡笑，“要不要到草原去看看？”
啊，让他看笑话了……
不过因为那抹笑，他严肃的五官瞬间柔和了起来，她的心头一片暖烘烘的，比任何轻裘披氅都还要温暖。
“也好。”
佟胤玄站起身，朝她走来。
“虽然才九月，但北方冷得早，等会儿我让人替妳准备几件冬衣。”注意到她冻红的鼻头，他如是道。
“谢谢。”仍不习惯盯着他的眼看，水胭脂一个劲的“偏焦”，视线始终聚焦在他的唇上。
“水姑娘讨厌我？”佟胤玄微俯，不愿放弃直视那双勾人媚眼的机会。
蓦地，浅褐色的眼眸再次对上她的，放大的俊颜在眼底扩散开来，吓得她连退了几步。
“不、不，怎么会……”水胭脂嫌摇首还不够，连手也跟着直挥，就怕他误会她。
“那为何不敢看我？”他紧锁着她的目光，这次不再轻易放过她。
妆点得精致的鹅蛋脸上任何一丝细微的神情他都没有错过，一双如鹰般锐利的眼眸闪动着趣味的光芒，像是故意逗着她，又像在认真的询问。
“没有……”她话说得心虚，眼神又开始四处乱瞟，不敢看他。
“那么看着我。”低沉的嗓音如温醇的美酒，涌进她耳中，醉人不已。
她无法自拔地依言照做。
“我不可怕吧。”瞧她像只可怜的小兔子，怯生生的水眸闪动着担忧，让他怀疑自己是食肉的大野狼，不小心露出利牙吓着了她。
他明明没打算对她怎样，但那双盈盈润黑的眼眸实在勾引人对她伸出魔掌。
魅人的小女人。
“……嗯。”她的声音有些许不确定。
“妳不用怕我。”应该说，他不希望她怕他。
“嗯……”这次她的犹豫少了一点。
这似乎大大取悦了他，佟胤玄的好心情不言而喻。
“那么，我们走吧。”
他很开心？
水胭脂小心翼翼地观察他脸上神情，却发现要知道他是否开心，对她来说是轻而易举的事，彷佛在很久以前便已了解他的喜怒。
遇上他，总有一股熟悉的感觉，是因为他们儿时曾见过的关系吗？
“嗯。”他的好心情传染给她，水胭脂绽开甜美的笑。
浅褐的眸心转深，佟胤玄细细地凝视着这个一眼便令他着迷的小女人。
“走吧。”他朝她伸出了手。
瞪着那只黝黑粗厚的手掌，水胭脂迟疑了片刻，才缓缓地将小手搁进他的掌心中。
“唤我脂儿就行了。”螓首低垂，她轻轻地说。
他知道自己不会忘记此刻艳红了双颊的她，会一辈子放在心底珍藏。
“脂儿。”
由他口中吐出的名字鲜明得被赋予了生命。
如果人生总是寻寻觅觅地在找寻着连自己都不确定的东西，那么辛苦的寻找在这一刻有了结果，彷佛就是为了等着他来唤，她的名字终于有了意义。
水胭脂无比甜美的笑了。
似乎连冷冽的寒风都幻化为暖洋洋的春风，轻抚过他的面容。
现在想起来，那一瞬间对他来说即是永恒。