到了方家,苏绢萍下了马车,压根无视门口那对笑得谄媚的夫妇,以及那才四岁就圆得像颗球、正气呼呼的大闹喊热的男孩,直接往她和妹妹住的别院走去。
方氏夫妇没想到一向逆来顺受的苏绢萍竟会对他们摆出冷脸,不免尴尬了下,正想招呼巴结随后下车的范竣希,不料那男人仅是淡淡扫了他们一眼,便转头对身后的小厮道:“燕子,去把车上带来的礼都拿下来。”
“是,老爷。”
想当然耳,方氏夫妇一听到那个“礼”字后,眼睛立刻就睁圆,眼巴巴的看着后头那两辆颇具分量的马车。
看到方氏夫妇贪婪的模样,范竣希在心底冷笑了一声,懒得理会他们,便紧跟着妻子后头去了。
“小梨!”苏绢萍迫不及待的踏进姐妹俩住的别院,早习惯妹妹在读书时什么声音都听不见,她也不期待能得到什么响应,只叫唤了一声,就直奔妹妹所住的厢房。
没想到她的手才刚举起要开门,“咿呀”一声,门就忽然从里面被打开了。
“姐!”苏湘梨喊了一声,张臂抱住她,“我好想你。”
“小梨,我也很想你。”苏绢萍紧拥住妹妹,同样心情激荡。
她们这一世自出生后,从不曾分离超过一日以上,尽避白天两人常各忙各的,但夜里姐妹俩总会说上好些话。
如今她却匆忙嫁了人,将妹妹独自留在方家,心中是格外歉疚又思念。
“姐姐骗人,先前还说会嫁给愿意让我住饼去的姐夫呢,结果才没几天就不声不响的嫁人,自己跑走了。”苏湘梨闷闷抗议,“而且嫁的居然还不是那书呆子,事先又什么都没和我说……”
她完全不知道姐姐要嫁人的事,那天她还到医馆义诊费了不少时间,不过晚了点回家,刚进门就被告知姐姐已出嫁的事。
“对不起。”苏绢萍苦笑。她不是故意瞒着妹妹,而是实在不知该怎么开口。
小梨虽然单纯天真,但她心思细腻,自己很难瞒得了她什么,可她又不想让小梨知道自己被逼婚的事让她徒增烦恼,只好不说。
“你欠我一个解释。”苏湘梨噘嘴道,看着姐姐头上梳着的妇人发髻,她有种被抛弃的郁闷感。
“这……说来话长啊……”苏绢萍支支吾吾。糟糕,该怎么敷衍过去呢?
“没关系,我时间很多。”苏湘梨一副“你还是乖乖说吧”的表情。
苏绢萍头大极了,张着嘴半天说不出话来,就在苦恼时,她身后轻轻飘来一句话——
“别怪你姐,是我逼她嫁给我的。”
她错愕的转头望向身后的男人。
他干么那样说?虽然她曾这么认为,但也不必这么和小梨说吧?这会让他在小梨心中的印象变差的啊。
“你是说……你逼我姐嫁给你?”苏湘梨看了范竣希一眼,还没想到要生气,倒是对他的话有几分好奇,“所以你就是我姐夫了?”
“我是。”被和绢萍关系最亲密的女孩认同,被唤做姐夫,就算目前只是名义上的,范竣希的心情仍莫名愉悦。
他会记得以后待这个小姨子更好一点。
苏湘梨眨眨眼,又问道:“那你为什么要逼我姐和你成亲?”
“小梨!”苏绢萍头疼的扯了扯妹妹,不让她再好奇下去。
她不想让小梨知道是舅舅、舅妈为了钱逼着她嫁啊。
范竣希也真是,突然接那句话做什么?
“因为我喜欢她。”男人的唇微扬,说出口的话却让两个女孩顿时都呆住。
苏湘梨率先回过神,继续追问道:“不是你喜欢就能逼姐姐嫁啊!姐姐你喜欢他吗?而你能保证让姐姐幸福吗?”
“小梨……”回过神的苏绢萍连忙阻止妹妹问下去,可惜她才不理她。
范竣希瞧了苏湘梨一会儿,笑道:“你叫湘梨是吧?我平日里工作繁忙,没法时时刻刻陪着绢萍,你愿意搬到范府来陪你姐姐吗?顺便可以确认我有没有让绢萍幸福。”
“咦?”苏湘梨显然没想到他会这么问,一双明亮的眼瞠得圆圆的,好一会儿后才小心翼翼的向他确认,“我真的……可以过去住吗?”
范竣希勾唇,“你姐姐不是曾说过,要嫁给一个肯让你随她搬进夫家的男人吗?我既说了喜欢她,总不能教她失信于你。”
苏绢萍愣愣瞪着他,心中受到的震撼远比妹妹更深。
旁人都说穆国第一富商做事不择手段,十多年来不知踩过多少人的尸骨,才有今天这般的成就,可这几日和他的接触,她却时时受到他照顾,完全感受不到别人口中那样的冷血无情。
而自己在新婚之夜不分青红皂白骂了他一顿,弄砸了他们的关系,他竟还愿意为她做到这种地步?
当然以范竣希的财力,别说养一个小梨了,便是十个百个都不是问题,可他的这份心意,却是极难能可贵。
“那……我什么时候可以搬过去?”苏湘梨没想太多,听到自己能离开方家和姐姐在一起,眼睛立刻一亮,开心的问道。
苏绢萍觉得自己应该阻止妹妹,因为范竣希根本没义务对自己这么好,毕竟她对他并不好,又只是名义上的夫妻,但她内心深处确实很希望能和妹妹在一起,犹豫一阵正要出声制止时,却已来不及——
“你想今天和我们回去也行。”范竣希立刻界面,语气里没有半分勉强。
“好,那我马上去收拾。”苏湘梨兴匆匆的道。
“东西不必带太多,衣裳、用品有缺可再置办。”他提醒。
苏湘梨摇摇头,“其他东西也就罢了,但我那些医书可不能不带。”
医书?他这小姨子可真有趣,居然喜欢看医书。范竣希眼中闪过一抹诧异,接着爽快的道:“那你把书都整理好,我再让人替你搬回范府。”
“好,谢谢姐夫。”她大声道谢,欣喜的转身收拾起来。
苏湘梨就是孩子心性,谁待她稍微好些,她就对人掏心掏肺,此刻范竣希在她心目中已完完全全是个好姐夫。
苏绢萍看着妹妹的背影怔了会儿,才转头望向自己名义上的丈夫,很诚恳的道:“谢谢你。”
“家里多个人对我来说没什么,府里的空房难道还少了?”最重要的是能让她开心,何乐而不为?他勾唇,“回去你再替她选蚌厢房,我会立刻让人收拾好。”
苏绢萍心下感动,“……除了谢谢,我真不知还能说什么……”
他为她做的一切,远远超出她的预期。
只是……他为什么肯对她这么好呢?
她忽然想起他刚才对小梨说的那句“我喜欢她”,心跳立刻无法抑制的咚咚狂跳起来。
可那不是他说来哄小梨的话吗?只因看出她不希望妹妹担忧而说的善意谎言,她到底在悸动什么?
范竣希觑了她一眼,淡淡说道:“不用谢了,你只要记着,下次若再有这么容易讨好你的事,请务必告知我。”他很乐意尽全力讨好她。
“什、什么?”苏绢萍又是一愣。
可男人却没有向她解释的意思,只道:“我想你和你妹妹也许还有话要说,我就不打扰你们了,等会儿我再叫燕子带人来替她搬书。”说完,他转身离去。
苏绢萍怔怔站在原地,凝望着他离去的背影,心情起伏不定。
他们并未在方家久待,甚至连归宁宴都没吃便走了。
苏绢萍一点都不在乎,反正她这趟回来只想见妹妹而已,既然小梨都要跟她一起回范府,当然越早离开那里越好。
必程车里只有她们姐妹俩和范竣希,青儿和红芳都被他叫去搭乘别辆马车,照理说她应该可以和小梨好好叙一叙才是。
然而此刻小梨就坐在她身旁,她却老想着其他事,连妹妹说了什么都没听仔细。
她一直想着范竣希稍早前说的话。
他为什么会突然冒出那句想讨好她的话呢?
先前他说喜欢她,还可以解释成是说来哄小梨开心的,但之后小梨已经离开了呀。
不过话说回来,小梨的心情与他何干,他也没理由要特别哄她。苏绢萍越想越觉得困惑。
“姐,你怎么都不回答我的问题?”苏湘梨独自讲了许久的话才发现姐姐的心不在焉。
“抱歉,我在想事情,你刚刚问我什么?”她终于回神。
“你还没告诉我你和姐夫是怎么认识的呢。”
苏绢萍一愣,“这个……”
“我认识你姐姐很久了。”一旁的男人开口为她解围。
苏家两姐妹同时转头望向他。
“那我怎么不知道?”苏湘梨的嘴角垮了下来,她还以为她们姐妹之间没有秘密呢。
“我想是因为你姐姐看不上我,所以才觉得没必要跟你说吧。”范竣希一笑。
苏湘梨看看他,又回头望向姐姐,最后严肃的下了结论。“姐,我觉得你眼光实在太差了。”
“啊?我眼光差?”被指责眼光差的某人一呆。
“没想到你先前居然会选择放弃姐夫,决定嫁给那个书呆子,你的眼光还真不是一般的差。”苏湘梨摇头叹息,“亏你平时看起来那么精明,怎么遇上终身大事却这么胡涂?”
要她说嘛,撇开爱情不谈,光比条件,姐夫可比那书呆子高了不知多少档次哪。
苏绢萍没想到自己居然会被妹妹训了一顿,一时间不知该哭还是该笑。再说,她真的不知道自己什么时候和范竣希“认识很久”呀。
而苏湘梨的话还没完,她接着又望向范竣希,“姐夫,我觉得你用逼婚这招真是用对了,我这姐姐啊,根本只是表面上看起来精明,实际上笨得可以,在感情方面更是处理得一团糟,以后还得请你多多包涵了。”
“苏湘梨!”苏绢萍懊恼的急喊。没想到妹妹这么快就倒戈,还吐自己的槽。
不料范竣希居然还微笑响应,“我明白的,你尽避放心。”一副丈夫疼老婆的口吻。
苏绢萍慌乱的抬眼对上坐在自己对面男人的视线,却被他目光中那异样的认真神采给震撼了。
她突然想起他们之间这场遍姻荒唐的开始。
就算当初真是舅妈误导他,可凭他穆国首富的身份,又何必答应娶她这没钱、没家世,姿色普通的女人?
接着她又想起成亲那晚,他掀开她盖头的瞬间,脸上那期盼愉悦的神情。
难道他真是从以前就喜欢她,所以当舅妈问他愿不愿意娶她时,才会一口就答应了?
这个可能令苏绢萍胸口一窒。
她很想立刻向他问个仔细,可是妹妹还在旁边,她问不出口,只能愣愣瞧着那张神色不若平时凌厉的俊颜。
面对她的凝视,他倒也不闪避,直视着她的目光里带着微微暖意,和一抹道不明的情愫。最后还是她先败下阵来,狼狈的转开目光。
她将那些疑惑都吞进肚里,打算改天再找他问个分明,免得心被这一切扰乱得无法平静。
“姐,你怎么又恍神了?”苏湘梨突然把脸凑近姐姐。
苏绢萍被妹妹的举动吓了一跳,这才收回飞得老远的神魂,“啊!怎、怎么了吗?”
为了掩饰自己的失态,她故作镇定的拍了拍衣袖上根本不存在的灰尘。
说好和小梨在范府的花园里赏花,结果她人是来了,却未将美景看进眼里,脑子里净想着自个儿的心事。
“姐,我发现你这几天恍神得很厉害耶。”苏湘梨瞅了她好一会儿,突然嘻嘻一笑,“怎么,想姐夫了?”
那声“姐夫”让苏绢萍微红了脸,嚷道:“少瞎猜了,我想他做什么?”
她才不会承认自己这些天老想着那男人呢。
虽然……她确实很想知道他究竟去了哪儿,怎么一走便是十多日,连封信也不曾捎回。
偏偏他还挑了归宁隔日离开,事前却没告诉她,她反而是最晚得知消息的人,害她一直没机会问出心中的疑问。
这段期间,她只从青儿口中得知,他此次出远门是为了生意上的事。
“还说没想呢,再嘴硬吧你!”苏湘梨朝她扮了个鬼脸,“明明从姐夫走后就整天心不在焉的,你再装嘛。”
“那是因为……”她想为自己辩解,却无法找出个好理由。
唉,这几天她的确满脑子都在想那男人。
“因为什么?”苏湘梨哪肯轻易放过她。
“因为我不懂他到底在想什么。”苏绢萍郁闷的吐了口气,终于把心里的疑惑说出口,“我不懂他为什么要娶我,更不懂……他为什么对我这么好。”
苏湘梨歪头看着她,“这有什么好不懂的,姐夫不是说他喜欢你吗?”
“你真的相信他的话?”
“为什么不相信?”苏湘梨一脸疑惑的反问。
她沉默了很久,才缓缓开口,“可是……我不知道他是从什么时候开始喜欢我的,更不晓得他究竟喜欢我哪里。”
与其说是她不相信他喜欢自己,不如说是她不相信自己有哪点值得他喜爱。
他可是穆国第一富商,要什么样的女人没有,怎么会看上她呢?
包何况到目前为止,自己除了添麻烦外,好像不曾带给他什么帮助或好处,一般人早就避开她了吧,哪会像他还说喜欢她?这令她更困惑。
苏湘梨的心思可没姐姐那么复杂,只单纯的道:“这有什么好烦恼啊,直接去问他不就成了?而且不管姐夫喜欢你哪一点,他对你很好总是事实,你就放心接受啊。”
“我也想问他呀……”可范竣希离家后,至今尚未返回,她想问也找不到人问。
苏绢萍突然觉得心中有几分不快和委屈。
那可恶的范竣希到底想怎样,怎么可以撩拨完别人的心思后就这么跑了,害她这几日心里都是他的身影,时不时就想起他的话语,无法平静。
“夫人。”突地,随着叫唤,青儿远远的朝她奔了过来,满脸笑容的道:“老爷回来了!”
苏绢萍呆了一下才反应过来,“你说……范爷回来了?”
青儿觉得苏绢萍对自己丈夫用这么过分生疏的称呼有些奇怪,不禁愣了一下,但她很快的点了点头,“是啊,才刚到呢,此刻人便在正厅……”
苏绢萍没等她说完,便匆匆往正厅的方向走去,甚至忘了一旁妹妹的存在。
被抛下的苏湘梨和青儿错愕的大眼瞪小眼,好一会儿,她才笑道:“不好意思,我想姐姐大概是太思念姐夫了。”
“哦,原来如此。”青儿一愣,随即笑眯眯的道:“哎,夫人走得太快了,我还没跟她说,表小姐这次也随老爷一起回来了呢!”
“表小姐,那是谁?”她好奇的问道。
“就是宛茵小姐,是老爷的远房表妹。”青儿热心解释着,“表小姐是个非常聪明的人呢……”
急忙离去的苏绢萍自是没听到青儿和妹妹的对话。
若换作过去,她是怎么也不可能一听到范竣希的消息就这么急巴巴的赶去,这回全是因为他对自己的好,她记上了心,又近半个月不见,她早积了一肚子的话想问他、想对他说,因此一得知他回来,便立刻迫不及待的想见他。
而也或许,她不了解自己内心深处的真正想法,她的思念,原因并不是那样简单……
当她准备踏进正厅时,突然听到一道陌生的女声,让她直觉的顿住了脚步,躲在厅外偷听。
“不管啦,表哥你先前明明答应过我的,现在怎么可以反悔?”
那女声充满着撒娇的感觉,令苏绢萍怔住,但她还没反应过来,便又听见熟悉的男声响起。
“我若知道你是拿去做那种用途,说什么也不会答应的。”
“哎哟,可是你已经答应我了啊,你可是个商人,不能言而无信啊。”女声娇嗔着,还在继续游说,“而且人家生意做到一半,你该不会就这样看着我因为没材料而不得不关店吧?”
“你可以改卖别的。”范竣希的回答非常简洁有力。
苏绢萍觉得两人对话异常亲密,心中正疑惑女子的身份时,忽然想起先前听说过他有个远房表妹,难道就是这位?
她好奇的探头张望,见一名娇俏的红衣女子正拼命揪着范竣希的衣袖,娇声恳求,只差没整个人巴住他手臂不放了。
“表哥!你又不是不知道人家店里生意能那么好,就是因为能卖别人卖不了的东西,要是改卖其他东西,生意肯定会一落千丈的。”
苏绢萍看得有点傻眼,她在这时代活了十几年,还真没见过个性如此外放活泼的女子。
就算他们是表兄妹,也不能这样拉拉扯扯的吧,她心中莫名有些不满。
“如果你只有卖冰生意才会好,改卖其他的就不成,那你显然不是经商的料,还不如早些放弃的好。”范竣希扯回自己的衣袖,“你也差不多到了该嫁人的年纪,若有看上什么好对象,不妨和我说说,别再净想着做生意。”
“我才不要嫁人呢!”沈宛茵轻哼,“还有,表哥你别随便转移话题,我冰店开得好好的,又赚了那么多钱,为什么不支持我继续开下去?”
冰店?苏绢萍一怔,随即想起先前看到的那家“茵茵冰铺”……该不会就是这个表妹开的吧?
“哦,你真觉得自己赚钱了?”范竣希睨了她一眼。
“当然啊!你看冰铺的生意这么好,水果又没多少成本,就算加上铺子和伙计的工钱,店里每个月依然获利惊人呀。”沈宛茵理直气壮的说着。
“你没把冰的成本算进去。”
“哎,冰哪要什么成本,冬天摆盆水在那儿不就会自动结成的吗?”沈宛茵颇不以为然。
她的冰都是取自范府的冰窖,他们在冬天就备了许多冰块放进去,以便在炎热的夏天使用。
“怎么不用?储藏的冰窖不用花钱打造吗?穆国夏天炎热,只有大户人家才有办法建造冰窖,而家里没有冰窖的人家,一到夏日,便是捧着大把银子都难求到一块冰。”范竣希淡淡分析着,“以你卖冰赚得的收入,便是赚几十年也建不出个足够储藏你卖一整个夏天冰的冰窖。更何况你若把冰窖里的冰统统卖了,府里要用怎么办?”
苏绢萍听着他的话,深思了下,觉得颇有道理。
冰铺的生意有多好,她是见过的,连她都有些心动,想着若有财力也要仿效,更别提一般人都会见猎心喜,想狠狠捞一笔。
但范竣希却看得很远,他表妹只见表面上冰铺的生意好,却没想到背后这冰窖的建造花了多少成本,若不是有范竣希这第一富商撑着,那茵茵冰铺根本不可能开得成。
那些看似不起眼的冰,在这时代、这季节,只怕是比黄金还珍贵。
没人会把赚钱的生意往外推,不过范竣希显然是有眼光的人,他不让沈宛茵拿府里冰窖的冰去卖,自然有他的考虑。
“府里才几个人,哪用得了那么多?”沈宛茵显然仍不大服气。
“你表嫂禁不住热,府里总要多备一些冰。”范竣希不为所动,“总之我仍是老话一句,你想做什么小生意我不会拦着,只是别再卖冰了,你若是缺钱便来跟我拿,亏了也无妨,赚了的钱就自个儿留着当嫁妆。”
他对这个表妹可真好呢!苏绢萍心中忽然多了几分不知是羡慕还是嫉妒的滋味。
不过她也没忽略他提起自己的部分。
现在回想起来,这阵子她常待的地方,确实都摆了许多冰盆,想来都是他吩咐的,意识到他对自己的体贴后,心里原先那份微微不舒服的感觉立刻消散,升起一丝甜蜜。
“我、我又不嫁,要什么嫁妆……”沈宛茵还在嘀咕抗议,“婚姻是爱情的坟墓,我都还没好好谈场恋爱,才不想这么快就跳进坟墓里。”
沈宛茵的话,令躲在门外的苏绢萍惊讶不已,忍不住想上前问她那句话是哪听来的,却未注意到脚前的门坎,一脚狠狠的踢了上去。
“砰”的一声巨响,让厅里的两人诧异转头,便见一个女人正抱着腿蹲在地上。
“痛……”苏绢萍再也顾不得偷听,她抱着不小心踢到门坎的脚,疼得都快飙泪了。
“你是谁啊?”沈宛茵皱眉瞪着她,“你鬼鬼祟祟的在这,想干么?”
苏绢萍此时脚痛得要命,哪还有闲情逸致理会她。
而且……此刻她脑袋里全是她刚才的那句“婚姻是爱情的坟墓”。
这时代有这种说法吗?
惫在疑惑着,突然有个男声自她头顶上方极近之处传来——
“你还好吗?伤着哪了?”
她一怔,才刚抬起头,便见范竣希已蹲,在她开口拒绝前,伸手抚上她受伤的脚。