第一章
冀州芮城 穆王府别苑
两排约莫二十多名佣仆，齐齐站在穆王府别苑门边。一见高坐马上，一身劲装的穆潇，立刻跪地大喊：“奴才拜见穆王爷，王爷千岁千千岁。”
只见现年二十有五，眉目清朗，高瘦挺拔的穆潇跨下马来。那微微下垂的眼角、劲瘦刚毅的下颚，给人一种凛然冷酷的印象。
但他浑身散发出来的贵气，偏又那么引人注目。
尾随在后的，是打小玩在一起的友伴李襄还有十多名护院。
被穆潇遣至别苑已有两年的四姨娘，赶忙拉着她远房侄女——翡翠过来迎接。
穆潇他爹，也就是仆佣们口中的老王爷，生前一共娶了七房妻妾。四姨娘排行第四，本来在京里住得好好的，但因为她酷爱掌权，老为了一点小事跟其它姨娘起纷争，老王爷一过世，穆潇便找了个说词送她到冀州来。
四姨娘人未到声先到。“瞧王爷表情这么开心，肯定收获不少？”
“姨娘。”穆潇招呼，种种思绪，全藏在平静淡漠的表情底下。对于这个四姨娘，他向来抱着敬而远之的态度。
四姨娘搬到别苑之后，穆潇本以为可以高枕无忧，一辈子不用再跟她碰面，怎知友伴竟突发奇想，指名要到芮城野猎。
穆潇不知道，好友李襄所以如此安排，全是因为收了四姨娘五百两银之故。
他不冷不热地说：“路上打了几只狐狸，正好够做件狐裘送您。”
“那我可真要说声谢谢了。”四姨娘说完，轻顶了顶身旁的翡翠。
看穆潇看痴了的翡翠仓皇一拜。“民、民女见过王爷。”
“她是？”穆潇皱眉。
四姨娘把翡翠拉到穆潇面前，这丫头，可是她细心教了半年的绝招。自被遣到冀州，四姨娘没有一天不想回到京城，左思右想，好不容易想出一招“美人计”。
所谓“一人得道，鸡犬升天”。四姨娘巴望翡翠能得到穆潇青睐，进而庇佑她这个姨娘。
只要穆潇成了翡翠的裙下之臣，回京城的事，就一切好说了！
“她姓柳，名叫翡翠，是姨娘一个远房亲戚的闺女。去年听说她爹走了，一人孤苦伶仃，所以接她过来，王爷应该不会介意才是？”
穆潇点头。“我说过了，别苑这儿，姨娘说了算。”
四姨娘睨了翡翠一眼。“还不谢过王爷？”
“多谢王爷收留。”翡翠羞地回话。
“时候不早了，来吧，厨子已经准备一桌子好菜好酒，就等王爷跟李爷入席——”四姨娘领头走向清音阁，翡翠居后，中间分别是穆潇还有李襄。
一进正厅，四姨娘支开其它婢女，独留翡翠一人伺候。
四姨娘眼色一使，穿着水绿丝袍的翡翠立刻趋前倒酒。
“我先敬王爷，还有李爷一杯。”四姨娘举杯。
“敬姨娘。”穆潇和李襄同时说，仰头饮下。
“来来，动筷。”四姨娘殷勤布菜。“眼前这几样别处可吃不到，尤其是这道『生片火锅』——”她挟起一块牛里脊片在锅子里涮了涮，放进穆潇碗里。“您尝尝，是不是挺女敕？”
“姨娘费心了。”穆潇一脸意兴阑珊，嘴里虽说着好听话，可眼神表情，却不是这样。
四姨娘进门时穆潇还小，不过五岁。大概以为他年纪小不懂事，四姨娘在他面前，从不隐藏爱争宠夺权的举动，直到穆潇稍大些才见收敛。
说来，穆潇迟迟不肯立妃，跟府里几位姨娘月兑不了干系。
尤其是四姨娘，让他从此有了女人爱耍心计、不得信任的印象，此结至今仍不得其解。
“这么客气，”四姨娘装出一副长辈笑脸。“名分上，您喊我一声『姨娘』，我也把您当成自个儿的孩子，娘帮孩子筹办一桌吃食叫什么费心？”
穆潇和四姨娘交手这么多回，怎听不出她言下之意。她是在暗示他，把她这个“娘”丢到天高地远的冀州，有失孝道。
他默默地吃着，想说隐忍个几日，游猎够了就可返回京城。他今日所以会坐在这里，全是看在他爹的面子。要不是怕传出去不好听，他压根儿不想再进别苑。
四姨娘瞧他一副死样子，话也不肯多说两句。穆潇不接招，她也只能在心里生气，表面倒是笑得和蔼可亲。
她眼朝翡翠一使，要翡翠继续倒酒。
好在她已有准备——四姨娘阴恻恻地望着穆潇手上的酒杯，只有她自己知道，他用的那只杯，已涂上一层药。
现就等酒力运行，药效发作，然后……她垂眸浅笑，明儿一早就有好戏看了。
酒过三巡，一直和李襄随兴闲聊的穆潇突觉头晕目眩、脸颊发烫，他心里不解，自己酒量不弱，怎么可能喝一点就醉了？
这个时候，在他背后斟酒的翡翠，衣袖不小心擦过他臂膀，钻进他鼻里的幽香，让他全身气血瞬间鼓噪起来。
不应该是这样。他眉间紧皱。他很清楚自己，从小看腻了姨娘们勾心斗角、嫉妒猜疑嘴脸的他，绝不可能因为一点女人香气就头晕目眩、欲火中烧。
不对劲！
这四姨娘，或许在他酒菜里下了什么怪药……
不行，他得赶紧离开！
忍着头晕，穆潇倏地离席，丝毫不管一旁李襄的连声呼唤。
“王爷，你要到哪儿去啊？”
四姨娘一见穆潇脚步摇晃，连忙呼唤。“翡翠，还不快搀着王爷。”
“王爷——”
“别碰我！”
翡翠手刚伸来，他避如蛇蝎地甩开。他隐约懂了四姨娘的伎俩，眼前这个叫翡翠的女子，肯定是四姨娘计谋里的一部分。
没想到穆潇会拒绝翡翠，四姨娘忙过来说情。“王爷，您瞧瞧您脚步都站不稳了，还是让翡翠搀您进房——”
“我自己可以！”即便他此刻全身像有蝼蚁在爬，下月复也硬得生疼，他依旧不让翡翠靠近一步。
他心底清楚，只要在这时接受了四姨娘的“好意”，自己从此就月兑不了身了！
四姨娘用眼神催促翡翠——上去啊！还傻站在那儿做什么！
怀着恐惧，翡翠怯怯地揽住穆潇。
那种男女肢体相亲的舒畅，让穆潇瞬间有种想豁出去的渴望——不过是两个手无缚鸡之力的女人，还怕自己之后对付不了？
可残存的理智提醒他，四姨娘不是好惹的角色，想想她过去的行径，难道还想重蹈覆辙？
猛吸口气，他踉跄地奔出正厅大门。
“王爷，您等等，您这样危险——”追在后边的四姨娘假惺惺地喊：“来人啊，还不过来拦住王爷，园子里这么暗，万一王爷跌伤了身子怎办——”
几名护院围了过来，每个人都当他喝醉，在胡闹。
“走开——”穆潇竭力大嚷。
为首的护院说：“王爷，您喝醉了，还是让小的们搀您进房休息——”
我不能进房！穆潇心里喊着，可被药醺乱的脑袋，却口笨舌拙，连句话也说不全。他奋力甩开护院们的手臂，但徒劳的挣扎，只是加深药力的运行。
就在他被架着，即将走入他寝间的前一瞬，他一鼓作气甩开两旁的护院，提气跃上屋墙。
“王爷！”众人惊呼。
他满脑袋只剩下一件事——逃，离这儿越远越好！
“还不快把王爷带下来！”四姨娘急得跳脚。
只见几抹黑影跟着窜上屋瓦，拼命追在穆潇身后。
听闻到后边的窸窣声，穆潇心里又急又气，突然脚步一滑，摔跌坠落。
“王爷！”护院们惊喊。“快拿灯笼来！”
几个人七手八脚找来四、五盏灯笼，居高俯视，大伙儿瞬间没了声音。
老天！几人面面相觑，王爷跌下的地方，是个黑幽幽的山谷啊！
四姨娘得知，气急败坏地嚷道：“还杵在这儿做什么？还不快点带人去把他找回来！我警告你们，要是王爷有个三长两短，你们一个个提头来见！”
众人如梦初醒，大批人马提着灯笼往山谷方向寻去。闹了整个晚上，天都见亮，依旧寻不到主子踪影——
天际刚透出点鱼肚白，住在芮城山村里的杜钥儿，便拎着小提篮到林里采菇。她家恰巧就座落在穆王府别苑下方，每次抬眼，总能望见金碧辉煌的王府别苑，在她头顶上闪烁。
长得甜俏清灵的杜钥儿今年一十有六，正是一名姑娘最含苞待放的年纪。毗邻的宋媒婆上门提亲了好多回，却次次被钥儿她爹杜保斥回。
钥儿娘亲早亡，几年来一直和她鳏居的爹相依为命，杜保舍不得女儿出嫁，也是情有可原。
只是苦了邻近的少年郎，眼巴巴看着钥儿越发娇美，自己却寻不着理由借口亲近。
钥儿惯来的森林树木浓密，早上水气重，枯枝里多多少少会蹦出几朵鲜女敕的菇。钥儿她爹最喜欢吃蘑菇炒豆腐，她盘算要是采着菇，傍晚一定跟顺伯买块豆腐回家。
走着走着，她眼角瞄见树下摊着一坨黑物。开头以为是根断木，没心眼地走了几步后，她察觉不对。
那儿躺的是个人响！
她搁下篮子，翻正了男子。虽说全身沾满了污泥跟枯叶，但从他镶着毛边的衣裳，瞧得出他是个有钱人家的子弟。
怎么会昏在这儿？她探探他鼻下，确定还有呼息，赶忙拎起了提篮，奔回家找爹帮忙。
一刻钟后，年近半百的杜老爹把男子抬上自家床铺。杜家家境不富，前前后后不过三间竹房。这会儿床铺让给男子，杜老爹晚上就没地方睡了。
“爹。”望着床上脸色惨白，气若游丝的男子，钥儿拉拉爹的衣袖。“需不需要请大夫过来看一看啊？”
“咱们哪有那个钱？”杜老爹帮自己倒了杯茶喝。刚才还在林子里的时候，杜老爹已把男人模了一遍，身上连个子儿也没有。杜老爹猜，这少爷公子肯定是遇上了匪寇，才会弄得一身狼狈。
“你去烧个热水把他头脸擦擦，我去草药铺问一问，要一帖祛伤解郁的草药回来。”
不过是遇上盗匪，杜老爹心想，顶多被人打上一顿，喝个药休息个两天就没事了。
钥儿虽然觉得爹的方法不太好，哪有不看大夫就乱吃药的道理，可她也明白，家里真的是请不起大夫。
她爹每天送柴到王府别苑，每个月只挣回来十吊钱，要不是自家还有块小田可以种米种菜，两人早饿死了。
“那我出去啦，”杜老爹不忘交代道：“记得，男女授受不亲，帮他擦好脸你就回自个儿房里。要是他醒来对你乱动手脚，你别怕，只管打，爹去去就回。”
钥儿噗哧一笑。“您不用担心，瞧他模样，哪是一时半刻醒得来的样子。”
杜老爹也这么认为，才敢放心留女儿跟陌生男人同处一屋。