又过了三天。
这三天里，曹震一次也没过来“碧漪堂”。倒不是又上了“桃花扇”寻欢作乐，而是织造局接连几次变卦，搅得他一个头两个大。
那两万件丝棉袄，曹家作坊虽已承作了大半，可余下的一万五千件，织造局花了几天，竟只发派了一万不到。回过头还是得来为难曹震，织造大人几次召唤，就是想利用曹震的人脉，打发掉余下的六千件。
曹震真的是有苦难言，但碍于情面，只得硬着头皮承下。
曹家作坊这边，无论如何是吞吃不下另六千件的丝棉袄了，曹震想了又想，只能跟其它机户求援。得空，曹震在知名饭馆“丰泽园”设下宴席，请来相熟绣坊老板。酒足饭饱之余，他提出要求，希望大伙儿能冲着多年情分，一户几百几百地凑，齐力帮他熬过这回难关。
其中计家老爷，一口气跟曹震允了三千数。
只是另有条件。
宴席之后，计家老爷留下来与曹震商谈。
有个圆墩墩肚子的计家老爷说：“我说曹爷，您也老大不小了，也该为自己的将来打算打算。”
曹震心头一跳。他知道计家有个已近出嫁年纪的闺女，独名一字“锦”，长什么样貌倒没听说过。不过和夏云未出嫁便芳名远播相比，计家千金，大概也不过尔尔。
“是啊。”曹震陪笑。“只是近来事情太多，实在无暇思索终身大事。”
“无妨无妨。”计老爷拍着曹震肩膀。“终身大事本就需要从长计议，这样好了，忙过这一阵，我找你喝杯小酒，咱们爷俩再好好谈谈。”
曹震虽不认为自己想跟计家多扯上关系，可这节骨眼，他不先允下不行。“全听计老安排。”
“好、好。”计老爷满意笑道，扬扬手，打道回府去了。
返回自家，天已然暗下。小厮亨菽捧来干净衣裤，询问需不需要备点粥菜宵夜。
曹震自顾自喝了杯茶，扭扭僵硬的肩骨。
“不饿，我刚从『丰泽园』出来。”他顿了一下才问：“夏小姐呢？”
“小的去的时候，夏小姐正在房里缝棉袄呢！”
几天下来，亨菽已模清主子脾性，进门劈头一定先问夏小姐在做什么。所以每到晚膳，亨菽一定会上“碧漪堂”望望，好跟曹晨报告。
说到缝衣——曹震蓦地转头。“你去找柯总管，跟他拿件夏小姐缝的丝棉袄过来。”
亨菽领命退下，不一会儿捧来件素棉做表的丝棉袄。
曹震细看针脚，细腻得惊人，大抵是刺绣惯了，连缝粗布衣裳，她也当绣花般认真。
曹震脑中浮现她坐在窗前，手捻着炭条，专注描图的画面。他还记得她微露在黑亮鬓发后的粉红色耳朵，那么秀静纯美，彷佛世间纷扰，一概与她无关一般。
她现在——在做什么呢？
清爽地洗了个澡后，曹震自言倦了，要亨菽下去休息，只是没一会儿又见他走出卧房。一下人瞧见，提来灯笼，他却摇手说不用。
今晚月色大好，不掌灯，也能隐约瞧见园中美景。曹家庭院细致而美，池水、亭台、楼阁、默林、柳影，全都错落有致地安住在最适恰的位置上。信步走着，一阵阵香气扑来，那是梅花盛放的香，还有各种说不出名的草木的气味。他在园子里晃了一晃，不是有意要上“碧漪堂”，但脚步却自顾自地走来。
夏云还没睡，几支蜡烛照着她侧脸，白玉似的面颊莹莹发亮。他伫在窗边睇看了一会儿，心房骚动着。
几天来他一直没开过口，她见了他吩咐的汤药，喝了吗？什么想法？是觉得他薄幸无情，还是舒了口气？
他模不透她的心思——或许，他也不是真的想搞懂。搞懂了又如何？他自问。难道她是夏家人的身分，就能因此而改变？
摇摇头，本想就此回去，窗里的人却冷不防抬头，那么巧地望见了他。
天色实在太黑了，她虽瞥见了人影，但却看不清脸面。“那边的人——是曹爷吗？”
曹震迟疑了一会儿，才出声一哼。
真的是他！她搁下缝针，拿近蜡烛欲看。可再一想，看什么啊！她暗骂自己傻。他过来，不就是想进来？
“您等等，我来帮您开门——”
她这么一说，他不进去，感觉反而奇怪了。
已在边间睡下的蟠桃听见声响，立刻出声。“小姐？”
“没事。”她喊声，知道蟠桃早累了。蟠桃不像她拿针线拿惯了，接连几天没命地缝衣，一双眼都红了。“你睡吧，有事我再喊你。”
她点亮厅堂里的蜡烛，接着把门打开，穿着蓝云隐花缎袍的曹震踏了进来。两人几日未见，脸上都有些尴尬。
脑中浮现的，尽是那夜欢爱的场面。
“渴不渴？我沏壶茶。”她先说话。
“碧漪堂”旁厅里，总是燃着一只红泥炉，只要把陶壶往上头一搁，再添几片炭，一忽儿就有热茶可喝。
她将茶盅搁在几上。“请。”
曹震看她一眼，接着掀了掀茶盖，一股似曾相识的气味混着茶香而来。他举杯啜了一口，认出是梅的香气。
“家里有这种茶？”他问。
“是我自个儿混的。”她往院里一望。“外边有那么多梅，见它一朵一朵掉在地上，我觉得可惜。前几日还闲的时候，我跟蟠桃两人拾了好大一盘，晒干添在茶里，没想到喝起来还颇具风韵。”
经她一说他才明了，她发间的花香从何而来。
天天住在这梅花林里，喝着掺了花片儿的茶，不沾染上幽香也难。
他啜尽一杯，又要了一杯。
见他喜欢，她拐进旁厅取来一陶罐。
“不嫌弃的话，”她试探问：“带点儿回去？”
他看她一眼。“你很懂这些事。”
她听得出来，他话里带一丝嘲讽——堂堂一个夏家千金，竟也学会一手村姑民妇物尽其用的智慧。
她敛下长睫，半赌气半辩解地说着：“或许您觉得可笑，但我们家，真走到了不锱铢必较、挖空心思，就快过不下去的地步……”
他眨了眨眼睛。夏家的惨况，当年曹家也有过，只是好在曹家家底深厚，继承家业的他也笃实争气，不过七、八年，就让曹家起了新局。
反观夏家，就没这好运道。
“我没怪你的意思。”他承认，自己方才是有一点幸灾乐祸，但一想到她年纪，本就不硬的心肠立刻又软了。要不是真走到无以为继的地步，哪个千金小姐，愿意放着享福的日子不过，一径烦心这些柴米油盐酱醋茶的琐事。
“累了，休息吧。”他揣起陶罐，心里已有回自个儿院落的打算。
她却听拧了，以为他要留宿“碧漪堂”，喊了声“等等”，立即奔进房里拾掇摆了一桌的衣料。
他呆看她背影，心想这时才说要走，会不会太矫揉造作？
毕竟他是狠心要让她不好过的恶质男子。
他告诉自己，一不做二不休，既然已经洗刷不掉薄幸的恶名，那么就干脆点，坏到底算了。
吹熄了蜡烛，曹震模黑走进她房间。架在房中的花绷依旧，他走近身去，看见上头的睡莲图多了几瓣莲，白绫底下细如蛛丝的绣线垂落。他捻起一模，惊讶不已。
夏云回头瞄见，表情有些忐忑。“怎么了？”
“细致。”他指尖挲了挲凸浮在绢上的花瓣，看起来虽有立面，但模起来却平滑细腻，带点儿抚模姑娘家肌肤的况味。
就这忽儿他想起她一身雪肌，动情时，也是这样粉粉白白，模起来又热又软的。而后再一望屏风架上，她几天前披上的衣袍已经换了方向，大抵，是教人清洗过了。
想到她房里还放着他的衣裳，他心头就暖。他还是不明白自己为何要对一个夏家人的一举一动如此上心，她不过是把他穿过的衣裳留在房里边，竟也能让他欢喜得像是她做了什么天大好事一般——
正巧她从他身边经过，他一拉，将她扯进怀中。
一双水眸带点儿惊慌地仰望，他伸手挲了挲她粉白的面颊，轻轻在她眼角上一亲。“帮我月兑衣，明早作坊还有很多事情，得早点过去。”
这几句话挑明了，他今晚上，不会碰她。
知道自己逃过一劫，理当开心才对，可说也奇，帮他宽衣的她暗揉了揉心窝，疑惑自己怎么会有一种……说不上来的郁闷？
难不成你很希望他碰你？
怎么可能！她急忙挥去心头的想法。那么疼、又那么吓人的事，她怎么可能还会想再来一次？她帮自己找着理由。肯定是晚上缝衣缝得太晚，脑子胡涂了，才会胡思乱想。
没错！她深吐口气，一定是这样没错。
仅穿着里裳里裤的曹震坐到床边，不等她来，他自顾自地月兑去鞋袜。
她呆呆留在房内，见他仰身躺下，两人目光相交，虽然烛光昏暗，仍可见她脸边浮现一抹红。
“你不休息？”他一望邻旁空位，一副习以为常的模样。
“当然不是——”夏云踌躇着。虽然两人有了夫妻之实，可说真话，要她意识清醒地躺在他身边，让她有一点却步。
可一瞧曹震满脸倦容，她知道自己再杵着不动，实在说不过去。
不然——就拖慢一点，看他会不会等不及先睡！心头主意打定，她转身对着妆镜解去头簪，梳头，直到卸去鞋袜，已是好一会儿之后的事情。
但回头，发现他依旧张着眼睛。
逃不过了。她心里叹了一声，认命地爬到他身边躺下。
“躺近一点。”他扯来锦被，密实地将她盖上。
三月初春的夜还有点儿凉，躺在被里，她微寒的身子很快被他的体热煨暖。就像受寒的野兔，她不自觉地朝他身侧靠去。
合上眼的曹震察觉，索性抱她入怀。
倏地靠他这么近，她警戒似地瞪大双眼。只是过了一会儿，发觉他双眼仍闭着。才知他并无反悔碰她的意思。
她轻轻吁了口气，僵直的背脊，这时才软了下来。
接着，倦意上涌。
想她，也是一整天针线不停，扎扎实实忙了一天。
尤其这会儿身子又被焐得这么暖，她捂住小嘴打了个呵欠，然后看他一眼，确定他没其它别的反应之后，这才安安心心地合上眼睛。
没一会儿，她睡着了。
直到身边人气息吐匀，一直佯装熟睡的曹震突然张开眼睛。
望着身旁小小娇影，心头那股甜又漫了出来。这么温软的身子骨，他手臂一紧，感觉使个劲就掐坏了。可一经相处才知道，这小人儿绝不像她外表那般娇弱。想她自晒的梅花片儿茶，她辟丝绣花的巧手，还有掌管一家绣坊的能耐。说真的，把她囿在这“碧漪堂”，是大材小用了。
他忍不住想，若今天是她接下这多出来的六千件丝棉袄，她会怎么安派？是跟他一样，卖着脸皮跟其它机户求援，或能想出其它更好的法子？
他有点儿想知道，可一想到她姓夏，立刻又推开心里的好奇。
罢了，他闭上眼睛。知道她会怎么做又如何，那六千件丝棉袄早都发派出去了。
睡吧，他告诉自己。明天还有好多事要操烦呢！
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