七日后阮家
落水所受的惊吓跟风寒，足让红萼在床上躺了好几天，才恢复元气。
人虽病了，但娇贵的牡丹可捱不起几天不浇水照料。好在韩家人体贴，特别拨了一个手脚麻利的长工给阮单，由阮单出嘴，长工动手，总算没让红萼的心血付诸流水。
这几天没法在花园里见到红萼，碍于礼节，韩天鹤一个男子又不好时常出入她香闺，真是苦煞他也。好在俞陵春自愿当起红娘，日日都会带着韩家厨子细熬的鸡汤，还有一封书信到阮家拜访。
矮天鹤就靠着每天一封的书信，稍解相思。
“两样东西，左边是鸡汤，右边是信笺，你先要哪一个？”
俞陵春每天来，她苍白的脸色总算稍见红润，只是神态还是有些疲惫，带着点我见犹怜的楚楚。
俞陵春一点她鼻头。“只要你还会脸红，我就玩不腻——呐，比鸡汤还补身子的信笺，我可是带到了。”
“谢春姐。”红萼含着浅笑打开笺纸。韩天鹤细腻，知道她爱牡丹，特别招人做了牡丹笺纸——把雕零的牡丹花瓣挤出汁来，混入白纸中做成的。贴近点闻，依旧嗅得到牡丹残香，很是雅致。
五指宽的笺纸写着四句诗——荷风送香气，竹露滴清响，欲取鸣琴弹，恨无知音赏。
办萼虽不知道这阙诗原作何人，但她读得懂诗里的寂寥。咬着下唇想了想，她做了个大胆的决定。
“春姐，能否麻烦你一件事？”
“你尽避说。”正在嗑瓜子的俞陵春撷着指头。
“我写封回笺，你帮我拿去给天鹤。”
“那有什么问题。”俞陵春站起身。“需不需要我帮你准备文房四宝，我换可以帮你磨墨呢。”
怎好意思劳烦春姐，红萼笑着摇头。“帮我叫小翠进来就好——还有，我先说了，春姐不能偷看。”
仿佛知道俞陵春在想些什么，红萼多补了这一句。
“讨厌。”俞陵春嘟嘴，不依地跺了下脚。
必程，俞陵春把红萼的回笺交给韩天鹤，见他一读就眉开眼笑，她急着想抢。
“信上写了什么？我也想要看！”
“不行。”韩天鹤宝贝似地将信笺收进怀里，这是七天来，红萼头次有力气回信，且信上还邀他今晚二更窗边见——他捂着胸口连连发笑，终于让他盼到这一天。
他实在太高兴了！
“不好玩！”俞陵春这个红娘做得好无趣。整整七天，她不辞辛劳帮两人穿针引线引线，互送消息，却连丁点秘密也没打听到。
“我的好表妹。”韩天鹤知道她在不满什么。“好好好，我就提前跟你透露一件事，这可是连红萼也不知道的消息。”
俞陵春瞠大一双眼，兴致勃勃问：“你快说你快说！”
“我打算跟红萼求亲！”
“啊！”俞陵春欣叫。“什么时候？”
他勾唇一笑。“就在今晚。”
当夜，二更过，穿着紫酱色暗花夹袍，黑缎坎肩的韩天鹤，准时来到红萼窗门下。隔了七日再见，两人表情都有些恍惚，仿佛看不过瘾似的，将彼此从上到下好生看个够后，才隔着窗口，紧紧抱住对方。
“红萼，”他紧紧将瘦了一圈的她的抱在身前。“这七天，当真想煞我了。”
“你瘦了。”纤手细抚他尖出来的下巴，七天前看，他两颊还长了点肉，这会儿全都没了。
“想你，睡不着，吃不下。”不只是落水的人受了惊吓，他这个出手相救的人，也常被梦境吓醒。她大病未愈的那几天，他梦里全是他失手没拉着她的画面，每次惊醒他总是满脸冷汗，一副不知身在何处的惊恐。
他想，他都这样了，落水的红萼，不更是夜夜被噩梦纠缠？
可他不敢问，不希望她再想起那天的惨事。
“让我瞧瞧你。”他端详她细白的脸庞。她脸本来就小，再这么一病，更是瘦到一巴掌就能将她脸庞盖住。“你要多吃点呐看，瞧你这样子，风大点不久被风吹跑了？”
她撒娇解释。“我也想多吃点，但就是没办法，你不知道杜先生开的药多苦，喝的我胃口都没了。”
杜先生，就是俞陵春的夫婿，红萼算也命大，一被救起就由杜宜轩帮她把脉诊疗。
“现在好点了？”
“好点了。”加上又见到了你——她看一看他之后，又甜蜜地偎进他怀里。
自鬼门关晃了一圈回来，也是感受到他深切的情意，她对他再无顾忌。
“杜先生说我的病懊的差不多了，顶多再两天，就能像常人一样活动了。”说到这儿，她抬头瞅着他一笑。“我得谢谢你，还特别请人陪我爹一块儿照顾牡丹。”
“我是爱屋及乌。”他拈了她一缕发在指尖把玩。“喜欢你，就得连同你喜欢的一块儿照顾进去，何况阮叔是长辈，我多帮他担待点也是应该。”
闲话说到这儿，算是告了个段落，她定定看了他许久，愁着他怎么老不开口。
他也是。他想她今晚找他过来，肯定是有话想说，可等啊等的，她却迟迟不开口。
她不开口，就换他了？
念头即起，他嘴巴刚打开，她也正好开口。
“你——啊，你先说——”
她脸一红。“不，是你先开口的，你先说。”
“不不不——是你——”两人这样推推搡搡，何时是个了局？笑了笑，他大方说了。“我今晚，是来求亲的。”
她双颊一阵红。两人真是心有灵犀，她想说的，就是这一件事。
她想问他，他先前提的婚事，现在还算数吗？
犹豫着不出口，是觉得自己太冒失了——万一他没那意思，自己一问，不成了赶鸭子上架？
多糗！
但这会儿，全都不用担心了。
是她一径低着头不说话，他心里急了。“怎么了？不高兴我这么问？”
她斜眸睨了一眼，蓦地做了大胆之举。
张开双臂，她紧紧环住他肩头，“我愿意。”
啊！软语进耳，他恍惚中还以为自己是在做梦，或者是错听。朝思暮想盼了这么多年的美人儿，就这么一句话允了自己——不可能，他脑子不断尖叫“不可能”这三字。可勾在脖子上的一双藕臂，还有那随风拂来的淡雅香气，却在提醒他，不是梦。
她——是真说了那三个字。
抖着手，他端着她的脑勺凝望她眼。“不是诳我？”
问这什么傻话！她以额轻抵她头。“我会拿我终身大事开玩笑？”
他脸埋在她肩上，亢奋不已地哑声说道：“天呐，我太开心了，完了完了，我今晚肯定又会睡不着——”
“小声点。”她嘘他。“万一吵醒旁人。”
“我尽量。”他啄了她脸颊一记，俊脸满是笑意。“可是我怕我控制不住，你知道我现在高兴的想要爬到大树上大喊大叫。”
“不行。”她用力按住他的肩膀。“这会儿让你爬到大树上去，不把大家给吓坏了。”
他笑望着她的脸。“你不知道我多开心，简直就是夙愿得偿。”
吸口气，他俯头亲住她红润的小嘴。
她分开唇，再无惧意地迎接他的探索。
两人的唇瓣相接，舌尖相触，很快的，如此碰触已无法满足他内心的渴望。
不够——他想要更多——
“红萼……”他的唇移到她耳边低喃。“我想碰你。”
被吻得一脸迷醉的她眨了眨眼，一时不解“碰”的意思。
“我想进你房里，想抚遍你的全身，想尝遍你身子每一寸……”
她脸蓦地羞红，他的要求，太大胆了！
“一会儿就好，”他舌忝着她耳垂呢喃。“就当给我的抚慰，你知道的，在大婚之前，你我是无法相见的。”
她知道，男女成亲前私下见面，是会坏了吉兆的。
她故意糗他。“你做得来？一连几个月不见我？”
他申吟着，“如果是为了我们的将来——”
忍几个月，就能厮守终身——这主意怎么看怎么划算，只是难捱，万般难捱。
“傻瓜。”见他一脸难受，就知道他心里多么难熬。怎么会有人爱自己爱成这模样——她怜惜地望着他俊俏的脸庞，向来恪守的闺仪，忽然间不时那么重要了。
“仅此一次。”
她往后退了一步，看着他敏捷地跃入窗栏，再将她一把抱住。
“红萼。”
房里仅燃着一支烛，两人就在烛光下亲吻、拥抱。他的嘴在她唇上舌忝着吮着，手掌也沿着她细长颈脖一路下滑，当他热烫的掌握起她的胸脯，她忍不住娇哼。
“疼吗？”他嘴贴着她耳朵低问。
她羞赧地摇头，说不出是因为喜欢的缘故。
“你好软啊，我的红萼……”他的手划过她胸脯下方，来到她背脊，最后是她丰润的臀上，他想自己永远忘不了这软玉温香的触感——直到大婚之前，他只能依靠今晚，捱过每个漫长的夜。
这是煎熬，也是甜蜜。
“转过身。”他后退了一步，让她依言转身。
开头她不懂他想做什么，但当他手抱住她之后，她明白了。
他轻吻住她纤细的脖子，两只铁臂环着她胸不断娑揉，直到她挺立的明显可感，他才申吟着滑至她腰月复，隔着里裤罩住她叠合的腿间。
“天鹤——”
“放心。”他以鼻蹭着她肩骨边说：“我只想模模你——老天，我真怕会忍不住当场吃掉你——”
她脸一红，先前听不懂的，这会儿终于明白了。
他口中的“吃”，是指男女欢爱的事。
“怕收不了手，就别碰嘛。”她软声劝。
“办不到。”他身一旋再度站到她面前，抬起她下颚亲了又亲。“我发誓我一定要在最短时间内把你娶进家门。你这样子，要我夜里怎么睡啊？”
对啊，他说到重点上去了。她一直觉得好奇，他常常说睡不着，那都是做什么打发时间啊？
她贴在他耳边问：“睡不着怎么办？傻傻瞪着床顶一晚上？”
倏地这么一问，他脸红了。“你真想要听？”
“不然干嘛问？”她娇瞪他一眼。
“你听了不要笑我。”他吮住她耳垂，边说话还要边抚蹭她。“我把棉被当成你，搂着跟它说话、跟它磨蹭，还有——”他亲了一下她的嘴。“这样。”
“傻气。”她笑出声来，几岁人了还玩这种把戏。
他一脸委屈，“你也帮我想想，我都这样看着你几年了，最近好不容易才跟你处好一点，我夜里当然要多温习几回。”
“这样温习……感觉好吗？”她仰头望着他问。
“当然比不过你。”他搂紧她腰，忽地想到。“哎呀，我竟然忘了你病惫没痊愈，还缠了你那么久——”
“我很好，你不用担心。”她捏捏他手要他再待一会儿。“我再说两句就好，以前我不懂事，还看不出你对我的一片心，现在我明白了，我会好好珍惜的。”
“你这番话，真要让我飞上天去了。”他低下头再三蹭了蹭她鼻头，才毅然决然放开她。“不能在耽误你休息了，明晚——我是说在我们婚日决定之前，我还会再来看你。”
她眉眼尽是笑。“我会等你。”
“明晚见。”他俯头在她唇上一亲。
她头一点。“明晚见。”
矮天鹤跟红萼的亲事，韩家请来的媒人才刚开口，阮单就答应了。
这小两口最近感情变得多好，阮单这个当爹的怎么看不出来！想到一手拉拔大的女儿即将离开自己身边，满头华发的阮单心里是百味杂陈。
懊在韩家很近，加上两家平日交好，想女儿的时候，走几步路就看得到了。
“那——阮爷，”媒人含笑问：“婚期的事，韩家是希望不要拖太久，最好一、两个月以内，赶紧来办一办。”
“韩家少爷就这么等不及？”阮单打趣问。
媒人搧了搧帕子，一副没辙的模样。“等不及。我说了也不怕您笑，开头韩少爷还问我婚期能不能安排在十天半个月之后，我一直跟他说没有这个例，好说歹说劝了半天，他才打消这个念头。”
阮单仰头大笑。“好，冲着他对我家红萼的这番心意，我这个未来的岳父大人也不好多刁难。你回去吧，就一个月，下个月的今天，就是他跟我家红萼的大喜之日。”
一个月后，相准了吉时，吹鼓手、全套执事、开道锣、朝天蹬，旌旗万盖陪着一顶八抬大轿，浩浩荡荡绕了半个杭州一圈，这才来到韩家大门口。
一身新郎官打扮的韩天鹤领在前头，龙形虎步，双眼晶晶灿灿，一见就知道他有多开心。
直到花轿落地，媒人才掀起轿帘，递过一方红彩，将头罩着红盖头的新娘子迎出轿来。
矮家老爷已经高坐堂上，等着新人拜天地，三叩首。一当礼成，庭上的鼓乐喧天鞭炮声响炸亮了半座杭州城。
正午一过，百桌水席将韩家里外挤得水泄不通。韩家阜康钱庄的生意做得老大，往来富贾极多，官府衙门也颇买帐，一场遍宴，来了不少众人只闻其名，不见其人的大官儿。韩天鹤身为钱庄少主，虽然心系房里的佳人，还是只能乖乖撑起笑脸，殷勤接待前来道贺的贵客。
一席宴，从过午吃到傍晚还不见歇。
逮了个空，他一箭步躲入内厅，吩咐经过的佣仆，对外一律说新郎倌吃醉，昏睡不醒。
事实上呢，他一心只想快回房见新娘。
蚌把月不见，他整个人整颗心都不安宁，非要见着碰着了才会安定。
进了房，不待婢女说完龙凤和鸣之类的吉祥话，他便挥挥手要她们退出去。
“是，那小的们就不打扰少爷跟少夫人休息了。”领头的小翠边笑，边把房门掩上。
“瞧你急的。”头仍被盖头罩着的红萼嗔道。“回头小翠又要笑我了。”
“说我急，难道你不急。”他拿了贴着红纸的秤，将盖头轻轻挑开，露出她姣美粉红的脸蛋。
两人相望而笑。
帮她摘下凤冠时，他才发现那头凤冠有多沉，“天，你有办法戴它戴半天？”
“没。”红萼老实承认。“媒人进来说过，你可能一时半刻不会回房，她说我可以先把凤冠拿下，只是在你进房之前一定要戴好。”
“你没吃苦头就好。”他一把将她拥入怀里。“红萼，我好想你，接连一个月不见你，我想你想到心都疼了！”
“我现在不就在你怀里了？”她抬手轻抚他脸颊，而后帮他摘下头上的绒冠。“春姐跟我告过状了，他说你每天尽缠着问我的情况，连穿什么衣服说什么话什么表情音调都想知道，快把她给烦死了！”
“最后那几天，我真想不顾一切冲到你家去掳人了。”他边亲着她嘴边说。“好难捱啊，白天还可以忙公事转移一下心绪，但一到夜里，我整个脑袋都是你。”
“棉被不管用了？”她取笑他。
“从今天开始，你就是我的棉被。”他搂紧她腰肢说道。“来，媒人有交代，桌上这些汤汤水水我们俩一定得吃完。”
“我们俩”这三个字听得红萼心里一阵甜。从今而后，她跟他，真的是一家人了。
他端起加着红枣一块儿煮的甜汤圆，你一口我一口地吃着。“还有猪心，说是两人同吃一块，才能‘永结同心’。”
“还真是好多规矩。”她将他咬剩的半片猪心吃下。“还有吗？”
“最后一桩。”他执起酒壶倒了两杯。“交杯酒，陵春有没有跟你说过怎么喝？”
她摇头。“春姐说你一定知道。”
“这样。”他要她端起酒杯，两人环臂相交，再把杯子凑到自己嘴上。
一啜，毫无酒量的红萼立即红了脸颊，“原来酒是辣的！”
“你没喝过？”
“从没有。”她咽得太大口，感觉喉咙有些烧。“你呢？平常喝吗？”
他将脸凑近。“没闻到我一身酒味？”
她笑着推开他的头。
“哎哎，还没洞房就嫌弃起夫君来了！”他搔着她的痒调笑道。“求不求绕、求不求绕——”
“呵呵，你讨厌——”她笑着阻止他不住游移的手。
两人闹了一会儿，渐渐的，忽然没了声音。
“红萼。”他端起她下颚柔柔的亲着。“我等着一天，等了七年了。”
“会不会觉得不值？”她笑睨他。“你要知道，我可不是什么贤淑干练的人，你钱庄里的事，我一样都不会，就只会种牡丹，而且，还老爱跟你强，对你发脾气……”
“我有没有说过，我最喜欢见你发脾气？”他嘴在她眼皮上亲着，然后是脸颊、唇角。“或者该说，不管你做什么事，只要是对我做的，我通通都喜欢。”
“那我老了呢？”她指头在他喜袍上画着。“我老了样子不好看了，你还会像现在一样，尽说些好听话——”
“你老了，我不也老了？”他执起她的手，搁唇边轻轻吻着。“说真的，我还挺希望瞧一瞧我们老了之后，你满头华发，我也满头华发，然后我们膝边，坐着一干儿孙——”
他还在说着痴话的时候，程咬金上门了。俞陵春一得知韩天鹤回房，立刻抓着表弟天宝，跑来闹洞房。
“喂喂喂——”她大笑着拍门。“门里的两个，现在还光天化日，你们就想关起门来洞房啊？”
仍抱着娇妻的韩天鹤背着门叹息。“陵春，你怀了身孕，不乖乖躺在床上休息，跑来我这儿干嘛？”
“还消问。”门外的俞陵春趾高气昂。“还不把门打开，我带着天宝来跟你们讨赏呢！”
“是啊是啊，”韩天宝也在一旁帮嘴。“我也想看漂亮的新娘子——”
两个淘气鬼！他早料到这两个活宝会来捣蛋，已有准备。
他拍了拍红萼的手要她稍等，接着从衣柜里取出两个包袱，轰地把门打开。
惫在拍门的俞陵春差点打中他脑门。
“拿去。”
他一人一个，塞了包袱给他们。
“什么东西？”俞陵春和韩天宝面面相觑。
“不是要讨赏？”韩天鹤瞅着他们贼笑。“包袱里是一只盒子，想知道我在盒子里藏了什么，你——去找宜轩拿钥匙，”他先指陵春，后指天宝。“你——去找爹。”
鳖宝俩摇摇挺沉的包袱，听见里面咕咚咕咚的闷响，双眼不住发亮。
“哥，你先告诉我这里边装了什么嘛——”天宝还小，撒起娇来毫不犹豫。
矮天鹤一摊手，不说就是不说。
俞陵春一望房里的红萼，连她也摇头表示不清楚。嗯——想闹洞房的跟好奇心两相拉扯，最终，还是好奇心赢了。
“就绕你们一回！”亏她还打算要他们当面亲嘴，想了一堆捉弄人的把戏，扼腕！
“天宝，我们走，你去找你爹，我去找你表姐夫，等盒子打开你再来告诉我里边藏了什么！”
天宝对俞陵春这个表姐言听计从，二话不说挽着包袱跑走。
“就别打开以后让我发现是个幌子，不然看我怎么治你。”俞陵春还多说了句，这才摔着包袱离开。
待门一关上，红萼凑过来问：“你盒子里到底装了什么？”
他哈哈一笑。“她刚才不是说了吗？幌子。”
“啊。”她吸口气。“你好大胆子！”
“我没有。”他老实承认。“所以我们这会儿快点把喜服换了，到别处去避避风头。”
“这样好吗？”她担心才刚成亲，新郎新娘就不见人影。
“安。”他知道她在担心什么。“是爹交代的，他说我近期工作卖力，特别给我七天时间好好休息。”
没一会儿，换回便服的两人，已乘着韩家的马车，朝韩家位在西湖畔的别苑驶去。
俞陵春这厢，则是花了一刻钟，才把自家夫婿招来，兴冲冲拿着钥匙开了这盒中盒。
怎么盒子开了还有盒子，一连开了三个，才终于看见里面藏了什么——
竟然是一支人参！
她气得大叫。
她夫家开药房的，人参要多少有多少，还消费力气拿着一支？
般半天，她真的是被耍了！
“韩天鹤！”
隆隆狮吼响遍韩家大宅，可这会儿韩天鹤和红萼，早就不在新房里了。