可以吗?他真的可以放手争取吗?
早认了命，看清他与盼儿今生无缘，可却在他说服自己放手看破时，上天峰迥路转，给了每个人如此大的变故与冲击……他该怎么做?盼儿的未来又在何处?
他也迷惘了——‘陆少爷，你、心情似乎欠佳?’‘嗯?’他回神，连连致歉。‘是有些事心烦，失礼了。’在谈生意时恍神，这是从来没有过的，他暗暗警惕，要自己收摄心神。
那孙氏少东拍了他臂膀一记，爽朗大笑。
‘都来到这地方，就放轻松点儿，别那么严肃，瞧，你身边美人可哀怨着!’陆祈君暗暗苦笑。
这孙氏少东家，人精明、能力强、做起生意也有一套，与他合作绝不吃亏，两人私底下也略有交情，可——唯一缺点就坏在人颇风流，每回谈生意非得上一趟花楼不可。
‘孙当家，你知这非陆某所好。’‘知知知!’全京城谁不知陆家少主清高正派，不好。‘人不风流枉少年，逢场作戏又有何妨?’逢场……作戏吗?
他偏头，认真凝视身侧被他冷落了一晚的青楼女子。
为何他从没想过放纵呢?自有记忆以来，眼中就只看得见那名女子，纵使进了勾栏院，也没动过念，莺莺燕燕不曾入眼，甚至是她属于别人了，亦不曾。
‘孙当家，您有过属意的女子吗?’懂得那——思及便心口疼痛，容不下其它的感受吗?
‘有啊，怎么没有，我家那婆娘可啰嗦了。’才会出来便想寻个轻松快活。
是了，孙当家也成亲有好些年了。‘那，您不觉得对不住嫂夫人吗?’孙当家大笑，一副‘你说什么傻话’的表情。
‘男人在外头，有些个事情是女人管不得，也过问不了的。’回到了家，他是个丈夫，对妻子全心专宠，千依百顺，离了家，几段露水姻缘免不了，心里总还记得家里有个人等着，这便成了。成大事者，谁不是这样呢?
‘是吗?’陆祈君把玩杯盏凝思。身与心，能如此两分?
‘你心里头也有人吧?’都说陆祈君坐怀不乱，几回下来，可真见识到了。
他回视，不承认，亦不反驳。
孙当家了然地勾唇。‘世上没有真不好的男子，只有无力为之，想碰也碰不得，再不便是入了魔，情痴到底，再也要不了别人的男子。’他，入了情魔吗?
手执酒杯一饮而尽，探手将身侧女子搂入怀中，俯首吮住办唇。
不对，气味不对，拥抱感觉不对，唇间滋味，也不对。
眼儿不够大，眉儿弯弯是精心妆点而来，太过精致，胭脂太红，不是粉透的自然色泽，笑时没有浅浅的梨涡……他定定凝视，推开她。
他做不到，怎么也激不起涟漪——‘你太清醒。’孙少东执杯，笑道：‘敬你。情痴。’陆祈君苦苦一笑，回敬他，一饮而尽。
‘若是如此，倒还不如去寻那教你入了情魔的佳人。’这是第二回，有人对他说了相似话语。
凝思着孙少东之言，回到府里，见着迎面而来的婢女，他招手唤来。‘小姐今儿个还好吗?’婢女摇摇头，叹气。
他看了眼自她房中端出的膳食，冷却的饭菜，几乎未曾动用。
他挥手遣退婢女，直接往她房里去。
‘盼儿，歇息了吗?’房内灯火未熄，他试着推开虚掩的门扉，缓步上前。
她睡了。
轻轻坐在床沿，凝视她许久许久——他低叹，伸手轻轻划去她眼角那抹残泪。
‘武哥……’她喃喃梦呓，睡梦中不自觉抓住他腕心，贴靠着，挽住怜惜。
她就连睡了，都会哭泣，想着，念着的，依然是那个人，这要他如何说得出口?
盼儿心底，没有他。
欲抽手退开，她泪水落得急，揪握着，无助喃唤。‘武哥……’狠不下心，抽不了手，他挫败投降。
‘你究竟要我如何?’俯身，额心抵着蚝首，他悄悄窃了吻，心痛低喃。
他是太清醒了啊，清醒到——始终知晓，吻着谁，抱着谁，无法麻木。
上一回，这么抱着她，似乎是好久远的事了她十三岁那年，生了病，发着高烧，梦里都还不忘喃喃痛骂：‘哥哥讨厌……’他是在那一夜，情难自抑，吻了她。
是头一回，也是唯一仅有的一回。悄悄藏在心底，只属于他一人的酸楚温存。
那时，她还记得有他，就算是气恼、不谅解、痛骂他，总有他一席之地，而今，她眼里、心底，皆无他立足之处了……陆祈君想了很久，为了不让盼儿一直沉浸在悲伤中无法挣月兑，他想找些事让她分散注意力，忙一点或许是好的。
捧了账本来到她房里，见她轻捧着陆武牌位，依依难舍地轻抚，而后叹息着放入布巾子里，收起置入柜中。
‘你做什么?’他走进房里，来回看了木柜子，再打量她神情。
若她这举动是代表已放下陆武，不再回顾，那他会很欣慰，可她眼底分明依恋不舍。
忘不了，为何要强迫自己收起陆武灵位?
‘我想……这样不太好，我毕竟没嫁武哥……’就是嫁了，也不该将牌位供奉在娘家。
‘你很想为陆武尽一份心意，不是吗?’‘可……会被外人笑话……’头一个月，她太过悲伤，做些不得体的事或者能被谅解，可武哥七七已过，总不能再故作无知，家人个个健在，无端端服丧，总是晦气，家人不说，她也该明白。
陆祈君立刻懂了，二话不说将陆武牌位取出。放回原处，拈起妆台前的白花替她簪回发上。
‘你想以未亡人身分为他服丧便去做，无须想太多。’白花、素服、灵位，都无妨，只要那能让她好过些，他不在乎外人说什么。
‘可是哥哥，这太晦气，会被人……’‘你管别人要笑话什么，咱们家几时还怕人说了?你心里头舒坦便成。’陆盼君愣愣瞧他，甫张口，喉间一哽，泪水滑落。‘哥哥……谢谢……’‘傻盼儿!’他心头怜惜，张臂揽住，拍抚她纤弱的肩背。‘想做什么就去做，天大的事有哥哥担待，知道吗?’‘嗯。’她不住地点头，在他怀中落泪。
‘好了，眼泪擦擦，过来吃点东西。’一转身，见着桌上的食物。他沉下脸，拉开房门。
‘来人，婵儿!’不一会儿，盼儿的贴身婢女急匆匆跑来，恭敬福。
‘大少爷。’陆祈君冷着脸，问道：‘你伺候小姐多久了?’‘回少爷，三年了。’‘很好。那小姐不爱吃粥，打小就不爱，你知道吗?’婢女顿时一阵心虚。‘知、知道。’‘小姐不吃鹅肝，你知道吗?’‘知……道。’‘小姐讨厌羊肉腥味，你知道吗!’‘知……知……’少爷脸色愈发明沈，婢女胆寒得发不出声：
‘很好!既然都知道，那这一桌子菜是怎么回事?’‘她……小姐……也不吃……’因为这阵子，常是满盘菜肴端来，又满蛊端了出去，所以她就偷了点小懒，从主爷那儿备的食材分了些来……
‘小姐不吃，你就可以随便弄弄吗?’陆祈君大为震怒。‘去账房领了月俸，明儿起你不用来了。’‘少爷……我下回不敢了……’‘别……哥哥，这只是小事。’连陆盼君都吓傻了。哥哥对待下人向来宽厚，性情极佳，也没见他动这么大的怒气过，他是怎么了?
‘这是小事吗?’备错膳食是小事，随意打发又是另一回事，这样的漫不经心。意味着他们压根儿便瞧轻了她!
他不需要一个不够恭谨的人留下来侍候盼儿。
‘少爷……’‘出去!’旋即又唤回婢女。‘等等!这一桌子菜也收下去!’满盘山珍海味，入不了口，又有何用!
那一日，陆祈君发了好大的脾气，召集所有婢仆，说了那么几句——二小姐，永远是这个家的主子，嫁与不嫁，都是。
外头怎么议论她，他管不着，但在这个家里，主子想做什么，还论不到下人议论她。
记不住这句话的，现在就可以离闭陆家。
留下来的，就得将主子放在心上，谨谨慎慎伺候着，再要轻慢了她，绝不轻她。
岁儿也被吓着了，跑来告诉她，哥哥在大厅里好生气。
陆盼君忧虑地去找父亲，想要他阻止哥哥，怕他在盛怒之下做出不理智的事。
陆君遥反而笑笑地安抚她。‘他在杀鸡儆猴。’并不会真做什么不理智事儿。
儿于是他教出来的，岂会不懂他的用心?
他应是也察觉到府里头下人对盼儿态度懒散了吧?一个身分不明的弃儿、嫁也嫁不出去的女人，下人们多少有那么几分轻视，背后议论她未嫁便替人守丧，多厚颜，又多晦气。
于是他藉由这事儿杀一儆百，如此一来，往后谁还敢再轻慢了盼儿?谁还敢再说长道短论地是非?
祈儿……这招使得好。
终究是长大了，思虑成熟了，不会再用逃避来保护心爱的人儿了。陆君遥颇感欣慰。
坐在案牍前，翻阅盼儿送来的账本，抬眸一瞥。
‘坐啊，别净站那儿。’稍晚，福伯送来她打小便爱吃的栗子糕，留意到她也吃了两块。
这几日，她心情似乎平复许多，胃口也好些了。
送去给她的账本，也全打理得条条分明。
这就是盼儿，无论自身如何，父兄交代的事。总会打点得妥妥贴贴，不教他们失望。
陆祈君合上账本，望见福伯手中的拜帖，简直想申吟了。
‘福伯，你是见不得我日子太好过吗?’‘怎么了?’盼儿不解。
‘孙氏少东的邀帖。’福伯颇乐地公布答案，将帖子摊开凑到她面前。
‘迎翠楼……’她喃念。‘哥哥不爱上花楼?’‘不爱。’他也不懂，谈生意客栈、茶楼不成吗?非得上花楼?
真怪，他们家的男子，从爹爹到哥哥，都不爱上花街柳巷呢。
她听说，男人们最爱上那儿寻欢作乐，一掷千金醉卧美人膝，可爹爹不爱，因为心里头有娘，千万佳丽尽成庸脂俗粉，那哥哥呢?
‘哥哥心里有人吗?’陆祈君回眸，定定凝视她。‘那你呢?将来有何打算?’‘少爷!’福伯使眼神暗示。这不是哪壶不开提哪壶吗?
他不予理会，仍是问：‘陆武不在了，你总要为自个儿盘算，难不成就这么为他守下去?’盼儿没那么脆弱，该谈的，何必刻意回避。
陆盼君垂眸，静默了许久，轻声问：‘不能这样吗?’他被问住了。盼儿真打算终身不嫁了?
‘你……爱他若此……’他涩涩地道。这一生，真再也容不下别人了吗?
‘我不嫁，会让陆家被笑，可是我想，哥哥不会介意吧?就算我一辈子赖在陆家终老。哥哥都会照顾我……’是哥哥，要她做自己想做的事，别管别人怎么说，这就是她想做的。
‘盼儿，你何必那么死心眼?天下之大，除了陆武难道就没别人了吗?总有个人——’声音弱了下来，终至沉默。
天下之大，他不也死死认定那么一个，再也容不下其它?自己做不到，又哪来的脸说服她…‘我懂了……’他扯唇，低低地笑。‘就依你吧。’他起身，走出书斋。
当真……无法取代吗?
他一再自问。
‘你心情——看起来更糟了。’孙少东明白指出。
陆祈君扯出一抹涩然的笑。在盼儿面前，总要强自撑持，故作无谓，出了家门，已不想再掩饰。
‘没去寻那佳人?’‘有。’眺看窗外，眸光萧索。‘她说，她再也不要别人了。’这是她要的，宁可一生绝了情爱，凭吊那最初、也唯一的那个人。
她与他，竟是同样的心情……他还能说什么?
‘那真遗憾，敬你，失意人。’陆祈君举杯回应，一饮而尽。
‘今晚。我想留下。’他突如其来地说了这么一句。
孙少东颇意外地挑眉。这倒是头一遭。
‘怎么，想放纵?’摇摇头。‘我说过，你太清醒，办不到的。’‘那就醉醉看。’何妨?不是没为她醉过，他太累，不想再强自撑持。
身畔这名女子眉儿弯弯，笑起来竟有几分神似盼儿。
他伸手，抚触那教他情牵的相似脸容，眷眷恋恋。‘可以吗?’女子微讶，娇笑道：‘当然。’身处青楼，被狎玩轻慢惯了，竟头一回有人尊重询问一声——可以吗?
她不是盼儿，那主动碰触的手。太轻佻。
他闭了下眼，再灌上一口烈酒。
无可取代的感觉，太苦。这一夜，他想忘了她。
他醉了，很醉。
孙少东支着下颚，有趣地瞧着他。
‘盼儿……’轻不可闻的呢喃逸出唇畔，醉卧美人怀里，吻着，抱着，不去想掌下碰触的，只是一名陌生女子。
原来，他心头那人，是他家妹子吗?难怪要醉。
‘你怎么说?’反问他身侧那被当了一夜替身的女子。要嘛，将他带进房，继续当替身，要嘛送他回去。
女子苦笑。‘送他回去吧!’没见过这等痴情种，醉了都还念念不忘，一整夜喊着那人的名。
了解!
孙某人点头，示意随从搀起他，送回陆府。
陆盼君正看完账本走出书斋，路上遇见喝了个烂醉正要搀回房里去的陆祈君，轻蹙秀眉。
‘哥哥怎么醉成这样?’她便是陆家二小姐?
欲走的孙家主爷缓下步子，多瞧了她一眼。
眉儿秀气，眼儿清亮，五官秀致，果真是美人胚，难怪有人要倾心得难以自拔。
只不过——这对兄妹一点都不像。
‘你真是陆家子孙吗?’他颇富兴味地问，想起了城里流传多年，版本多不胜数的流言辈语。
这人好没礼貌。
陆盼君不悦地皱眉。八卦人人好奇，可还不曾有人当着她的面直言不讳问过，让她有被冒犯之感。
她不作回应，关切地伸手稳住苞跄的陆祈君。
‘哥哥，你还好吗?’他深蹙眉心的痛苦模样，让她对那人的反感直往上攀升。
孙家主爷倒也晓得自个儿不受欢迎，挥了挥手遣退侍从，少了帮助，陆盼君没防备地跟跄退了两步，差点被兄长沉重的身躯压倒在地。
她吃力地撑住陆祈君的重量，矜淡却不失礼地道：‘多谢您送家兄回来，晚了，请恕招待不周，您请自便。’下逐客令了呢，似乎动怒了。
原来小女子也不似外亲那般柔驯，她是有脾气的。
‘我很讨人厌吗?’他偏不识相，挑明了问。
转身将兄长扶往寝房的步子一顿，她回道：
‘我哥哥不爱上花楼。’不做这生意，陆家不会垮，宁可少赚几两银子，也不愿他的时陪人上勾栏院喝，弄坏了身子。
原来如此。
他还道自个儿是哪里惹了她，原来是心疼兄长来着。
他挑眉，有趋地笑了。‘害他喝得烂醉的人，可不是我。’这冤情绝对要洗刷。
她显然没听进耳，他于是好人做到底，对着走远的身影补上几句：‘他说了夜的痴言醉语，你若有兴趣，不妨听听。’小心翼翼将陆祈君搀回房里头，他步伐一个不稳，连着她一道摔进床里。
懊痛。
她撞着床板，推了推压在她身上的沉重身躯。
‘哥哥，你起来。’他难受地哼吟了声，翻身倒向另一方。
满嘴的酒气……他究竟是喝了多少?
陆盼君揉着摔疼的肩，起身倒了杯茶水让他醒醒脑，但他不喝，手一挥，不慎打翻，弄得满身湿。
她赶紧拧来巾子替他擦拭，也顺道替他宽衣。月兑下湿透的外袍。
‘走……开……’他皱眉推拒，不爱别人碰触他。那人、那人不会如此轻佻……撑开眼皮，醉眼迷蒙中，对上她的眼。
是够醉了吧?竟觉得一眼前女子好美，像极了、像极了她……一反手，抓牢了她，便再也不肯放。
懊痛苦……你知道吗?日日看着你，却必须苦苦压抑，不能碰触，不能靠近，不能告诉你……我爱你……我活该，是我先放弃的，放弃与你牵手白头，怨不得人，可，谁来给我一个挽救的机会?如果一切重来，我不会再笨得让你爱上别人……来不及了对不对?你只要他，再也容不下我……‘哥哥!’她吓坏了，被他突如其来的拥抱、索吻吓得动弹不得，好半晌才想起要挣扎。
‘别这样!’被困锁于他怀抱，听不清楚他喃喃自言了什么，那微哑的音律却听得出极压抑痛苦。
他力道大得吓人，她挣不开，疼痛地拧眉。
他激越地拥抱，索求，过重的吮吻力道令她颈际隐隐生疼。压抑了太多年，一旦释放，便再也无可收拾，几乎要揉碎了她地纠缠，心房那空了多年的渴望，怎么也值——不满，饥渴贪婪地索求、再索求，啜饮那连梦中都折磨着他的甜美滋味——‘哥哥，不可以——’她心慌意乱，从没见过那样的哥哥，像变了一个人似的。衣衫不整被他压在身下，她逃不开，赤果果欲焰压迫着……他真的要侵犯她!她害怕地喊：‘你清醒一点!我是盼儿呀!’‘盼儿——’他止住动作，神情略略恍惚。
他听进去了吗?陆盼君松了一口气，才卸下防备，身下撕裂般的痛楚，毫不留情地袭来。
懊痛!
但更痛的，是心。
她瞪大着眼，不敢置信地望着他。
泪水跌出眼眶，她咬着唇，不肯发出声。
懊陌生……这人，真是她的哥哥吗?为何如此陌生?
止不住的泪痕，一道又一道，模糊了视线，她几乎要看不清他。她的哥哥，怎么可能这样侵犯她、伤害她，不会的