“来人帮帮忙啊，抢人啊！”
膘战仍在持续中，田福乐则紧拉着田福娴，不让恶霸把小妹抱上车，庆幸的是，二弟已在混乱之中顺利挣月兑了。
只是她不懂，她已经大声求救，路上围观的人也不少，甚至还有商家老板探头出来看，为什么就是没人来帮忙？
田福乐不知道此地虽是太白城，但沈宏声名狼籍，只要是他看中的“货”，非抢即夺，丢个钱就走人，代表“成交”，气焰如此嚣张，就是因为他有个在当国丈爷的爹。
“这该死的女人！”沈宏怎么甩都甩不掉田福乐，火大的朝她的脸上狠狠揍了一拳。
她突然感到一阵晕眩，嘴里也尝到一股血腥味，但她还是坚持不肯放手，沈宏火大的又吼了两名还在跟进小表们混战的随侍，“把她拉开！”
就在两名随侍冲上前时，蓦地，一个快如闪电的身影陡地落下，立即打飞两人，转眼间，沈宏只觉得手突地一痛，女娃儿就被抱走了！
惊魂未定的田福娴发现抱着她的人是东方烈后，又立即放声大哭起来。
田福乐急着把小妹抱过来，连忙哄道：“不哭，福娴，没事了！没事了！”
东方烈黑眸一凛，看着脸肿了一大半的田福乐，胸口一股沸腾怒火顿起，他死瞪着沈宏，“光天化日之下，沈大少却在我的地盘抢人？”
沈宏的脸色也好看不到哪里去，“我给了钱了。”
东方烈嘴角不屑的一撇，“是啊，也不管人家愿不愿意。”
“你！”
“基于我们同是赚商家仲介费，我有一点心得想跟沈大少分离，一头牛剥一层皮已经够痛了，如果还要连剥好几层，届时牛不像牛，反而求死解月兑，不就成了亏本生意？”
这一席话，围观的百姓可都听得懂，沈宏专赚这种黑心钱，不把人当人，他手下还有一批管事，专门把买来的奴才，早上带去甲家做工，下午带到乙家，晚上再到丙家，仿佛不把人操死不甘心。
而且他还开了几家钱龙当铺，锱铢必较，为人又贪杯，三妻四妾不够，还在外包养名妓，吸收地头蛇为其办事，简直无恶不作！
沈宏被当众数落得抬不起头来，却因为功夫不如人，只能狠狠的瞪视东方烈。
同行相护，为了抢夺人力这块大饼，他甚至还派人四处搜寻货色，但东方烈擅于用人，每每引荐的工作都能让人发挥所长，赢得人尽其才、宾主尽倍的美誉。
也因此，有钱有力的商贾要找人力时，都坚持来太白城。
说来，东方烈可是他的眼中钉，怕被他垄断市场，所以他三不五时会亲自找货色，当然，遇到某些眼熟的商家，他更是直接把人揪上马车，在一阵威胁、拳脚侍候，不怕他们不改变主意找他仲介。
“话说回来，这几个娃儿并不是你的小牛，你凭什么动手？”东方烈冷沉的声音打断沈宏的思绪。
“好，那些钱就当作医药费，行了吧，走！”他转身就要上马车，但却有个东西不偏不倚的砸中他的后脑，痛得他哇哇大叫，“该死的，是谁！”
“是我！”田福乐恨恨的瞪着他，“你的钱太脏了，我不屑用！”
他咬牙瞪着她，却只见东方烈一个跨步便挡在她面前，他只能气呼呼的上车，“走！”
两名随侍立即上了马车，驾车走人。
东方烈抿紧了唇，目光在强忍着泪水的田家孩子身上来回，他们都被打得鼻青脸肿，其中，田福乐的伤最严重，过于消瘦的脸庞肿了一半，又青又紫，都瘀血了。
但她根本不在乎自己的伤势，反倒一直察看弟妹们的伤痕，担心的频问着，“痛吧……对不起……姐姐没办法保护你们……对不起……”
她哽咽自责的声音，莫名让他的心紧紧揪在一起。
谢颂驾着马车跟妻子有说有笑的过来了，却没想到——“呃，怎么回事？你们几个——”他们立即跳下马车，心疼的检查小表们的伤。
“先让他们上车！”
东方烈马上下令，但同时间，他的大腿却被一双小手紧紧抱住，他低头一看，是泪如雨下但不敢哭出声的田福娴，他毫不迟疑地俯身将她抱了起来，她立即紧紧的攀住他的脖子，全身都还在发抖。
田福乐看着这一幕，眼眶也忍不住泛红，“对不起，爷，她真的吓坏了……”
“你去驾车。”
东方烈丢下这句话，就抱着田福娴先上车，几个小表也很快跟上去，一进车厢，每个孩子都发着抖、眼巴巴的望着他。
他咬咬牙，“要抱的过来。”话音刚落，几个小表便一拥而上上，能抱手的就抱手，慢一步的就抱腿，反正，只要能黏着他就行，因为小埃娴的表情看起来好安心，他们也想让挺拔高壮的他抱着。
此时，谢颂夫妇相继上了马车，他们本想叫田福乐进车内的。但小丫头的脾气也很倔，坚持这就是她的工作，所以他们也放弃说服她，没想到却有幸看到这一幕两人目瞪口呆，上次黏一个就已经很震撼了，这回却一次黏了七个！
他身上是有啥好东西，要不，怎么一群小表全黏上去了？
东方烈没说话，但冷峻的黑眸一瞪过去，两人连忙转开脸，但忍不住交换个含笑的目光，看来，田家这一家子可全都不简单啊！
一行人一回到晋阳山庄，田福乐立即替受伤的弟妹们上药，没想到，一路上都不敢哭的娃儿，上药时却哭了起来，而且就像会传染似的，一个接一个开始号啕大哭，但停不下来的哭声，完全没有影响到哭累到趴睡在东方烈肩上的田福娴。
东方烈听着这些惊逃诏地的哭声，又见田福乐忙乱的哄着一个又一个小表，完全忘记她自己也受伤了，连药都还没上！
“全部把嘴巴给我闭上！”
东方烈的声音不大，但冷峻浑厚的嗓音却清楚的传到每个孩子的耳里，神奇的是，男女娃儿全都乖乖听话，田福乐更是用一种不可思议的崇拜眼神看着他。
“现在，全部回到后院休息、吃东西、做你们该做的事。”
“是。”
一、二、三、四、五、六，六个娃儿立即齐步走，但突然又撞成一团，因为他们全部都回头看向仍赖在他胸前熟睡的田福娴。
田福乐马上上前伸开手臂，“我来抱她吧。”
“你们先走。”他命令那群小表先走后，又派人把陆映欣给叫来，随即把睡得好熟的田福娴交给她，让她抱去后院。
这番折腾下来，田福乐发现再过半个时辰就是午饭时间了，她连忙转身就要往厨房去，“我去准备吃的。”
“站住！”东方烈喊住她之后，便迳自坐了下来。
当她停下脚步回头看他时，他用眼神示意她也坐下来，虽然不明白他想要做什么，但看着他令人不寒而栗的表情，她连忙快步走到他面前坐下，本以为他要训她，没想到他竟然是将桌上的药箱移近她，拿了药跟纱布就要替她上药。
田福乐眼眶一红，鼻头一酸，哽咽道：“我自……自己来就好了。”
“少罗唆！”他冷瞠了她一眼，见她嘴角还在渗血，他的唇不悦的抿成一直线，倾身靠近她，粗鲁的帮她上药。
她瑟缩一下，痛呼一声，“好痛！”
但他面无表情的继续动作，完全不肯放轻力道，而且一次比一次还粗鲁，她强忍着，但真的、真的……好痛，她微抬眼脸，小声的说着，“很痛耶，爷，你在报复我上次教训你吗？”
他直接瞪他一眼，“痛就哭，废话那么多！”
懊凶，她紧咬着下唇，但无声的泪水早已经在眼眶里打转。
他撇撇嘴，再次用力的替她上药。
这一次，她真的忍不住处哭了起来，“可恶！真的好痛啊，我又没有拜托……你帮我……干啥这样……欺负人啊……”
他神情平静的看着泪如雨下的她，他相信她也想哭，只是身为老大，就觉得该忍住泪水，就像当年母亲去世时，他因为身为男孩子，所以也必须忍住不哭。
“哭出来就好了？”
她一愣，看着他那双洞悉她心中脆弱的深邃黑眸，泪水顿时溃堤而下，哇哇大哭起来，“呜呜呜……我吓死了……我怕……福娴被抓走……”
他紧皱着浓眉，笨拙的拍拍她的背，虽然力道还是很大，但田福乐却觉得好温暖，她哭了好久，直到哭泣转为抽噎，才慢慢停止。
“哭完了？”他淡漠的看着她那张在痛哭之后，一半像人、一半像鬼的黑脸。
她点点头，她好久以前就想痛哭一场，狠狠发泄过后，整个人都轻松不少，她拭泪道：“谢谢……”
“我饿了。”他突然接了一句完全不相干的话。
“咦？”她一愣，不解的眨眨大眼。
他大眼一瞪，吼声再起，“还不干活去？”
“我——呃，是！是！马上去。”
她虽然还是不太反应得过来，但双脚却像有自我意识一般，已经跑往厨房，只是，她仍不免在心里嘀咕，这个男人翻脸怎么跟翻书一样快？
东方烈烔亮的黑眸直盯着她的背影，明明还是个小丫头，肩上扛的担子却这么重，他不自觉勾起一抹笑，幸好她有一个无比坚毅的个性，只是一个人要照顾七个弟妹……“田福乐，你得把自己锻炼得更强壮才行……”
一个人要变得强壮，不论男女，最简单又直接的办法就是不停的劳役，这是东方烈的想法，所以一连数日，晋阳山庄里最常听到——
“田福乐，备车。”
只要东方烈一喊，就会马上见到田福乐急匆匆的跑去驾车。
“田福乐，我要洗澡，还不快去准备洗澡水！”
东方烈吼声再起，就见她忙着劈柴、挑水，一连烧了好几桶水，进进出出好几趟，才能把建在主寝房后方的浴池给注满。
“田福乐，我的房间脏死了，全是灰尘。”
东方烈嗓门一开，田福乐又赶紧提了桶水，拿了抹布，在他的卧室擦擦抹抹。
“田福乐，我饿了！快点，别浪费我的时间！”
东方烈吼声震天，田福乐急忙冲到厨房忙了好一会儿，再满头大汗的送上一桌佳肴。
“田福乐，我要出去。”
“是！”田福乐连忙丢下没有洗完的碗筷，随便扒了几口饭，又急匆匆的要驾车，好载把“田福乐”当口头禅的大老爷出门去。
“不满吗？不是一人要抵八人用？”
东方烈刚要上马车，就看到她眼睛瞪得老大，涨红着脸还拼命捶打自己的胸口，好不容易她才把卡在喉间的饭全数吞下，用力喘口气道：“没有！没有不满啦！”只是差点噎死而已。
马车飞驰到城内，所谓一回生、二回熟，三次以上更是习惯成自然，东方烈已经可以悠哉自在的坐在车内看资料。
“福乐，在这里停车，跟着我。”
“是！”
罢下车的东方烈将手中的一大叠资料扔给她，她双手慌乱的捧着，再三步并作两步紧跟上他的步伐，一进入会馆，就傻傻的站在他身边，看着他跟别人谈生意。
东方烈发现对方见他带了一个又瘦又黑的小女孩一起谈生意，感到很困惑，但他不多做解释，只谈正事。
田福乐还是很困惑，他把她当成八个人来用，她绝对没有怨言，可是谈生意带她出来做什么？
不过，在听东方烈谈过几次生意后，她倒是讶异的发现做生意似乎也不怎么难，重点在于双方沟通，你进一步，我稍退一步，但态度要坚定，对自己的东西要有自信，到后来，客人还比东方烈更怕做不成交易呢！
也因为她天天跟着东方烈身后跑，外人都把她看成他的小苞班，不过，她觉得自己比较像跑腿的，尤其在进到新城区后，他还会交代她礼品送到哪个商家，文件送给谁，就这样东奔西跑了好几次，她也慢慢跟不少商家混熟了。
“爷啊，你为什么一定要我跟着你？陆大娘说爷不是那种会莫名其妙固定带同一个奴婢进出的主子，她非常好奇你心中的打算呢。”天天亦步亦趋，她心中也有很多的好奇。
但他只是轻描淡写的回答，“不过是让你信守承诺而已。”
片刻之后，马车回到山庄。
东方烈才刚下马车，两名贴身随侍就早一步乘着坐骑，还牵来一匹东方烈专属的黑色骏马，他接过缰绳，俐落的翻身上马。
田福乐站在马车旁，这段时间被他吆喝来吆喝去，她这才发现他要忙的事远比她想像的多更多，而且他一忙起来，就连爱吃的美食也会摆一旁，有时候甚至忙到天泛鱼肚白，才会把在厨房里打瞌睡的她叫起来，要她简单熬个粥，囫囵吃完才去睡。
当城主真的不轻松，虽然很多时候，他还是可以睡到中午——
东方烈不知道她那颗小脑袋在想什么，但她呆呆站在那里，不是在浪费时间、浪费生命吗？高坐在马背上的他，没好气的又吼了她，“还有时间发愣？去马厩照顾马匹，那里还有很多活儿要做！”
他又吼她了！她吓了一跳，恼怒的瞪着他，“听到了，听到了，小声点不行吗？”她嘟嚷的跳上马车，驾着车往马厩去。
东方烈瞪着她小小的身影，心想这小家伙还真的不怕他呢！他忽然笑了起来。
两名随从奇异的看着主子的笑容，听说只有跟总管们用餐时才有机会见到的笑容，竟然因为田福乐不怕死的回话而展露？这是为什么呢？
东方烈领着侍卫巡视城内外，每十日亲自巡城是他必要的工作之一，其他日子，则有侍卫固定巡守城门，也因为他数年来不变的坚持，一些为非作歹之徒，就算进了太白城，只要一犯案，就很容易被揪出来，所以，太白城内外才能在这固若金汤的守卫下，愈来愈安定繁荣。
约莫一半时辰后，两名随侍留守城门，东方烈先行回到山庄，策马一到马厩，翻身下马时，竟发现田福乐还在里面忙碌着。
他眯起黑眸，看见她费力的踮起脚尖，要将一匹白马背上重重的马鞍拆解下来，他想也没想便走到她身边，轻而易举的将那只马鞍抓下来。
“谁叫你做这个的？”
“不就是爷吗？”她没好气的瞪了他一眼，继续手边的活。
也不知是不是东方烈最近盯她盯得特别紧，其他奴仆只要一听是他叫她来的，他们连忙也不敢帮，但站着看她做也怪，只好到别的地方找活来做。
是他？东方烈浓眉一皱，看着她拿起水桶、鬃刷，又是替马儿擦洗，又是喂马儿吃草。
忙了好一阵，无垠的天空已染起一片橘黄。
逼昏夕照，远方一群翱翔的鸟儿朝天涯尽头飞去，倦鸟归巢了吗？田福乐凝眉遥望天际，一股莫名的惆怅突然涌上心头。
暮色渐浓，东方烈凝睇她伫立在寒瑟秋意中的孤怜身影，似乎感觉到她被勾起的浓浓愁绪。
“心境的转变，只在一念之间，别自己困住自己的。”他意味深长的丢下这句话后，又连忙提醒道：“我要回议事厅，晚膳时间，别忘了。”
她望着他离去的伟岸身影，心中暖烘烘的，他是在安慰她吧！
突然，她感觉到眼前一片模糊，眼眶有点湿意，他虽然平常不苟言笑，但其实是个好人！
议事厅里，一幅气势磅礴的万马奔腾图高挂在中间墙面上，东方烈坐在黑檀木椅上，神情专注的听着谢颂及郭豹的相关报告。
“江南地区目前正大量改种棉、桑，工人的需求激增。”
“苏州的南翔、横泾镇的棉织工厂也急需要五十名人力，湖州的南浔镇则需要熟悉丝织手工的妇女三十名……”
东方烈在听完报告后，做了相关指示外，还特别叮嘱，“要各区会馆在人力膳宿及收入的交易契约上盯紧一点。”
“我们知道。”两个总管异口同声的回道。
因为其中牵涉几家较有争议的工厂，他们常会坑雇佣人员的钱，容易引起纷争。
另外，谢颂又报告几家坐贾及行商的相关人事要求，但东方烈对开设店铺的商人及异地贩运货物的行商，在人力仲介上早有分类，他另外指示其他几位副总管接手处理。
至于贩运竹木的大型集散中心，还需要多几名驻守山上的青壮男子。
商议正事时，所有人专注又谨慎，一旦结束后，众人又恢复豪气洒月兑的模样，说笑打闹，当大家陆陆续续离开议事厅时，早已过了晚膳时间，但空气中却弥漫着浓浓的饭菜香。
“福乐这丫头愈来愈会抓时间，我的肚子正饿着呢！”
“就是，好在她脸上的伤好了，不然，本来就像颗干扁的豆子，又黑青了大半，看起来更不像个女孩儿。”
东方烈连同几个闲聊的总管来到食厅，刚好看到田福乐把一锅热汤端上桌。
田福乐一见到东方烈，即朝他嫣然一笑，“太好了，正好可以吃了。”
小丫头只对主子笑耶，谢颂等人满心期待着东方烈的反应，没想到他只是面无表情的坐下。
田福乐倒也习惯这样的东方烈，不以为意，只忙着为每个人盛饭。
“对了，今天有一道新菜，叫红油牛筋，很好吃的，你们试试。”
东方烈一听便迳自挟起来吃了一口，这道菜将卤好的牛筋，以辣椒、姜、葱拌炒，吃起来更香辣够味，配饭配酒都好！
谢颂一见主子又吃了第二块肉，也迫不及待伸手去挟，这一吃，眼睛顿时一亮，正巧田福乐经过他身边，他兴奋得大手往她身上一拍，笑道：“真有你的！丫头！”
但由于他的力道太大，她整个人失去重心，往前冲了两、三步，幸好东方烈眼明手快一把把她拉住，她才没摔趴在地上。
“谢大总管，君子动口不动手。”她想也没想就月兑口而出。
包括东方烈在内，大家都已慢慢习惯她的直来直往，看不过去就会念上几句的老太婆个性，所以在她离开之前，众人都会努力收敛一下，毕竟没人想听她念经。
不，东方烈还挺想的，但他不是个会轻易表现情绪的人，所以也没人察觉到，但他很会找机会。
“自己轻飘飘的，怪谁！”他放开她，继续吃眼前的好料。
她大眼一瞪，“爷啊，你是讨骂——呃，不是啦，我是说，可以放轻力道嘛。”
咦？她怎么会对他“口下留情”？众人很快察觉到她对他有不同待遇。
而且更奇怪的是，被念的东方烈居然嘴角微扬，他是在笑吗？
突地，东方烈感觉到所有人的目光全看向他，神情又一冷，“不吃的人全走。”
“吃吃吃、当然吃，只是……”谢颂的目光忍不住又回到田福乐身上，“爷说得对，你这丫头真的没几两重，多吃点吧！”
“是啊，福乐，你个头这么小，又瘦成这样，而且该凸的地方也没凸——”
闻言，东方烈的利眸一瞪，郭豹才意识到自己口无遮拦，尴尬的急摇手，“呃，没什么意思，丫头，只是觉得你这年纪该是什么——”
“婀娜娉婷、风姿绰约的时候嘛。”陆映欣走了过来，将羞红脸的田福乐拉到身边，“你们这几个粗蛮的大男人，别老是忘了有个未出阁的姑娘好不好？”
“她是太瘦了！”
出阁？东方烈总觉得这两个字特别刺耳。
不过，他一双黑眸定视她瘦削的脸颊及单薄的身子，好似风一吹就会倒。
“陆大娘，盯着她多吃点，免得她出去采买食材时，不知情的人还以为山庄里不给她饭吃。”
“我知道，我已经在盯着她吃东西了。”陆映欣觉得他话中暗藏着关心，便狡点一笑，“不过，爷啊，你有必要把她呼来唤去的吗？这丫头会自己找事情做，而且任劳任怨，从不喊苦！”
陆映欣质问的方式似乎有些不敬，毕竟若论地位，她是逾越了分寸，但东方烈曾经很认真的跟他们说过，在外，他是主，在内，他是晚辈，他们一定要保持有话直说的真性情！
“也是，”谢颂看到娘子猛使眼色，也帮腔道：“虽然小丫头说一人抵八人，但也不能将她“物尽其用”到这个地步，老见她从早忙到晚，像颗陀螺转个不停。”
冰豹不明所以，但也直觉的附和，“是啊，福乐这丫头为了弟妹拼命工作，霸爷不同情还一直使唤她，庄里都没有其他奴才了？”
几个人连番批评东方烈，他却气定神闲毫不反驳，但田福乐却急着跳出来替他辩解，“你们误会了，霸爷是因为我的效率特好，办事俐落又聪明灵巧，所以他是倚重我——”
“噗——哈哈哈！”东方烈竟然笑了出来，“你真敢讲，我还听不下去呢！”
她呆愣的瞪着大笑的他，“我有说错吗？”
“我没那么仁慈，笨蛋！”
“谁是笨蛋，不然你说啊，干么非我不可？”
岂料她的一句话，竟让东方烈哑口无言，脑袋一片空白，突然找不到话可以回答，偏偏其他人也贼兮兮的等着听他的答案，逼得他窘得只能霸道的大喊，“不想吃的全给我滚出去，别打扰我用膳，还有你，田福乐，我一吃完就要洗澡，还不快去烧热水！”
梆声隆隆，所有人被吼得灰头土脸，连忙吃的吃、烧水的烧水，但只有陆映欣在一旁笑得好乐。