他也轻轻答：“我有职责在身，我只能做到这个地步。”
振星老气横秋，“你年少有为，职位不算低了，你若不想回清水浦来做点事，根本毋需走这一趟，大可在上海洽谈化学纤维设厂生产全内销一事。”
邓维楠的喉咙乾涸了，他喝一口咖啡，不语。
“我这里约有六十个孩子，你负责全部义肢，我给你宣传。”
“修女，所涉费用太钜，我方得不偿失。”
“做生意，有赚有蚀嘛，或许，这件事会成为上海洽谈合作的一枚棋子？”
邓维楠不相信双耳，他的错误一定是大低估现代修女了，从进门以来，他所听到的只是利害冲突，铁莉莎修女百分百是个谈判人才。
他清清喉咙再说：“每个孩子至成年的义肢费用成本约为十五万美金以上，我们所提供的不止一只木腿。”
“我知道。”
“十名。”
“还有五十名怎么办？”
“修女”其他地区还有许多同样个案，全世界全球——”
“我不管，”周振星横蛮地说：“我不认识他们，我看不见，我不理，这六十名不一样，我同他们有感情。”
邓维楠汗流浃背吒“我的天。”
“上帝派你来，你得为我们作工。”
“我得请示上司。”
“他们就在上海，我希望尽快听到你的答案。”
“修女，”邓维楠笑了，“你真有性格。”
“你也是，邓先生。”
“修女，你全不依常理办事。”
周振星趋向前去，狰狞地笑，“这世界是原始森林，弱肉强食，我代表至弱至小的一群。我还能斯文淡定依本子办事？我只能扑出来抢。”
邓维楠噤声，隔很久才说：“我了解。”
“感谢上帝差遣一个明白人来。”
她为他添咖啡。
邓维楠简直受不了，他抹着额角的汗笑起来。
“来，我带你去看看孩子们。”
他俩散步到操场去。
周振星闲闲问：“邓先生，你祖先是N埠清水浦人士吧。”
又被她猜中了，邓维楠看着她，“你呢？”
“邓先生是聪明人，我外婆姓倪，你看见这座孤儿院？我查过了。这是倪家老宅。”
这也许是振星母亲终于批准她回来的原因。
“你外婆在这里长大？”
“不，我外娶在上海出生．这老宅是祖屋。”
邓维楠十分感慨，“全回来了。”
“是。”
阿子们正在操场游戏，看到陌生人，用好奇眼光注视，天真的小脸与一般儿童无异。
“看，还不懂得怨艾呢。”振星感慨。
邓维楠十分震荡，他把手搭在另一只手臂上，像是怕有人来抢去他一只手。
周振星攻心为上，说道：“有种说法：一个人能做多少呢，这是不对的，能做多少是多少，能帮多少是多少，每次帮一个孩子，人人愿意出手，成绩斐然。”
邓维楠额角冒出亮晶晶汗来。
这位铁莉莎修女性恪突出，容貌娟秀，外语流利．做什么都可以使自已安居乐业，何必巴巴跑到乡镇来办孤儿院。
“修女，我会帮你尽量争取。”
“谢谢你，邓先生。”
她与他在石凳上坐下。
邓维楠要到这个时候，才看到周振星左手无名指上的订婚戒子，他一怔，只是不便发问。
这时有一孩子走过来，振星抱起她坐在膝上。
阿子胸前别着小小名牌，她叫黄稀玉。
振星介绍：“这孩子天生没有双臂，自幼被父母遗弃，”她已把个案背熟，“一两三岁时一直以为长大后手臂会长出来，一直问修女：“长了没有，长了没有j，修女只得带她到邻居去看初生婴儿，她才明白手臂是与生俱来，而她是一名无臂人，当时她极之伤心，邓先生，你说要不要帮她？”
邓维楠只得说：“我完全明白。”
“邓先生，只要一点关心，一点点爱心，你说是不是？”周振星咄咄逼人。
邓维楠点点头。
“时间到了，邓先主，你好歹给我一个回覆，莫叫我翘首苦候。”
“我省得。”
振星放下孩子，送他到路口。
中午阳光淡淡，柳树已抽出女敕芽，两个年轻人却无暇欣赏早春风景，邓维楠与周振星握手道别。
“修女，很庆幸认识你。”
“我也是。”
客人走了，周振星才知道什么叫筋疲力尽，也恰恰了解到什么叫上山打虎易，开口求人难。
报了那么多劲，也许一点结果也无，那邓维楠可能去如黄鹤，办完公事，即回美国总部，到什么地方去找他。
正有点气馁，张贵洪奔进来。
“周小姐周小姐。”
振星站起来，“王阳如何？”
“王阳手术成功，视力恢复。”
振星又似打了一口强心针，“啊。”
“周小姐，原来只需一小时三十五分钟的手术便治愈了王阳，下午便可领地回镇上医院休养。”
振星心花怒放，紧紧握住了张贵洪的手，两人都乐得说不出话来。
“明天带我去看小王阳。”
“一定，周小姐，一定。”
张贵洪是个大忙人，报完讯又跑出去干别的。
振星回房，看到有人正提着两桶水进去。
“淑姑？”
淑姑笑嘻嘻，放下水桶。
“呵你不必替我服务，我自己会做。”
淑姑只是笑。
振星轻轻说：“我所做的，均属我乐意，自那件事本身，我已得到无限喜悦的报酬，比我付出，超过千倍万倍，你毋需再绵上添花。”
淑姑仍然笑，笑着笑着，落下泪来。
“你千万不要再来替我倒水。”
淑姑不语，笑容不减。
从头到尾她都没有说过几句话，小王阳似妈妈，也不轻易开口。
周振星自比洋人，闲话之多，好比饭泡粥，滔滔不绝，理曲气壮，咄咄逼人，全是拿手好戏，得罪人不自觉，完了还问母亲：“妈妈，为什么我没有朋友？”
当不她把王淑姑送走，摊开纸笔，写起信来：爸妈，我很好，婵新亦很好，这世界也颇好……忽然她笑了，紧张的情绪才放松下来，一
婵新说得对，助人的快乐，比挑选到合适的婚纱要超过十倍百倍，或者应该说，不可同日而语。
婵新回来了。
振星连忙说：“我现在明白为何史怀侧医生要留在非洲了。”
婵新点点头，冷冷道：“果然不出所料，见到一只半只蝴蝶便自比庄周，略施小计便同孔明一样智慧，行一点点好心便与史怀侧平起平坐了。”
振星气结。
“小姐，差远了，我只不过当一分工作来做，而你，你是游客身分客串，史怀侧！”
“你别这样一捧打下来好不好？”
“你幸运碰上了这个为国服务的气候，故牛刀小试，得心应手，别以为前边是康庄大道。”
“我不管，走得一小步，我已经乐飞飞。”
周振星一贯一句我不管跑天下。
她想起来，“对，你的肠胃如何？”
“我自问可以支持，但是教会叫我暂退。”
“退到温哥华，我帮你逐家逐户磨那些华人太太出钱出力做慈善，我脸皮厚，派得到用场。”
婵新不语，坐下，叹口气。
“你目的不过想孤儿有衣穿有书读，只要他们穿得暖，又识字，不就行了
“只管目的，不择手段？”
“卖肉养孤儿你听过没有？”
“疯子！”
“又不是要我同你去慈善伴舞，我也明白求人不如求己，可是自己没有力气站起来，总得借力，有人愿意帮忙，我不介意低头。”
“你运气好，你没看过那种嘴脸。”
“初入门总有点运道。”
婵新说：“像你这样一股蛮力，干得了多久？这类工作需要但恒久忍耐，否则精力一下子燃烧殆尽。”
“你尚未告诉我你的肠胃如何。”
“需要另外一项手术，这次赴香港做即行，有教会医生愿意义务——”
“我乐意替你支付手术费用。”
婵新揶揄她：“对，躲在美国运通卡后面就过了半辈子。”
“那么刻薄的评语亏一个修女说得出口！”
“这回子我累了。”婵新摆摆手。
振星不再缠着她说话。
她跑到洗衣房去打点衣物。
趁有空，她教会张妈用那台电动缝纫机，外头捐赠的衣物送到，周振星坚持先消毒洗涤再经人手挑选，又是一番工夫，一下子闹到日落西山。
她还来得及到镇上把家信寄掉。
张妈悄悄问地：“那位来接班的马利修女，长相与为人如何？”
振星摇摇头，“我一点头绪也没有。”
“是不是好人？”
“我相信世上是好人多。”
“修女中也有坏人？”
“我也不知道如何断决好同坏，不过她们既然笃信上帝，就有上主监守行为，一定不坏。”
张妈松口气。
周振星似老太太那样槌槌背脊。自从初中学打各种球类之后还未试这样剧烈运动。
她陪婵新读圣经，一人一节，振星读得抑扬顿挫，像做广播剧．声音越来越大，终于累倒。
第二天一早，振星被婵新的咳嗽声吵醒。
振星立刻问：“你的肺也不妥？”
“去你的乌鸦嘴！”、
“对不起对不起，我没睡醒，我该死，我掌嘴。”
“听着，上午你得教孩子们认识廿六个英文字母，傍晚是他们洗澡的日子，还有，王沛中先生的电报到了。”
振星唯唯诺诺，将电报拆开看。
王沛中这样说；“见到一袭最美的婚纱，已代你订下，希望快来试穿。”
振星算一算，来了也有六七天了，非常想念家那边一切，双目忍不住露出惆怅的神色来。
婵新都看眼内。
振星说：“这里的日与夜似都比较长。”
“现在了解什么叫度日如年了。”
“那倒还不至于。”
春寒料峭，几件衣服翻覆穿遍，振星渴望有新衣替换，这种时分，正是温埠时装店大减价季节，一切五折，周振星凡心甚炽，不禁念念有辞：梵沙昔的牛仔裤一定售罄了。
自知没有可能做到婵新那样，她的热诚属客串性质，一星期后就得撤退。
教方块字母不成问题，孤儿院自制大小楷描红部，供孩子们练习。
周振星仍然在心中盘算：新居一定要髹白色，一白抵三丑，然后家具被褥也全部用白或象牙色，茶几上永远有一盘兰花，还有，厨房要备有整箱香槟，看样子她要找工作做，否则怎能维持这样的生活方式，唉。
正陶醉间，忽然想起孩子们不知要到何月何日才能获得协助，不禁黯然神伤。
对杜邦厂来说，是或不，只属一项商业行动，可是对这群儿童的生活来说，却有巨大影响。
振星深深太息，她在这边患得患失，数着日子等待，那边公事公办，不知几时才有答覆，相信此事也不见得会是甲级要事。
正是，上山打虎易，开口求人难。
振星好不彷徨，幸亏这时张贵洪赶到。
“来，我们去看小王阳。”
振星坐在小张的机车后座，噗噗噗到镇上去。
也没戴头盔，万一有什么事，贵客自理。
振星轻轻走进医院大房间，只见临留有一张铁床，一个小小阿儿背着人，朝着窗，坐在被褥上，正看风景。
那正是王阳，四岁的她个子小小，彷佛只有两岁模样，振星喜悦地一步一步走过去，孩子听见脚步声，转过头来。
见到振星，一言不发，伸出双臂，与振星相拥。
振星也没讲话，一切言语均属多余，她轻轻拨开王阳的头发看清楚她的双目，只看见眼白有点充血，眼袋也见乌青，不过，眼睛已是正常人的眼睛。
她俩拥抱着，不知隔了多久，看护走过来，轻轻说了几句话，振星知道探病时间已过，站起来走开。
在走廊里，佾悄抹乾眼泪。
傍晚，几个保母在灶上大量烧水，约有半数孩子需要鸾忙，他们采取流水作业，几只大脚桶排开，洗头的洗头，洗澡的洗澡，抹身的抹身。
整个卫生间个雾腾腾。
周振星上唇挂着亮晶晶的汗珠，坐在一张小板凳上，负责擦肥皂部分，因为痒，孩子吃吃笑着闪避，滑不留手，振星也挥着湿手笑。
正在忙，一个保母说：“周小姐，有人找你。”
周振星拾起头，看到一个年轻男子的身型在门外一晃，她连忙站起来跑出去。
毙惚间她觉得来人似王沛中，会是他吗？
一探望，只见穿着晴雨衣的人是邓维楠。
“邓先生。”意外的惊奇。
邓维楠笑笑，“周小姐。”
“邓先生，偷窥人出浴贬生红眼睛。”
“我什么都没看到。”
“对你只有好。”
“我一早就该猜到你不是修女。”
“我可没有骗你。”
“你不排除误导成分吧”
“上次见面时间太短，我没有时间解释。”
“我同意。”邓维楠微微笑。
周振星披上外衣．陪邓维楠到天井石凳坐下。
“有没有好消息？”
“有。”
周振星心中一块大石落了地。不知恁地，鼻子发酸，竟想落下泪来。
是夜月明星稀，邓维楠把周振星的表情看得一清二楚，十分感动。
“在五年期间，我们会分别替孩子们安装义肢。”
“五年！太残忍了，要等那么久。”]
“那已是最佳条件。”
周捩星低下头，“也只能这样了。”
“我将留在上海办事处工作，我们会把合同交予你们签署。”
振星叹息，“我们只是两个中间人。”
邓维楠微笑，“我比较好，我支薪酬。”
振星搓搓手，“谢谢你，邓先生。”
邓维楠踌躇一下，然后问，“能不能谈谈你自己？”
“我？”振星扬扬手，“乏善足陈。”
“你已订婚。”
“是。”振星转动指环。
“他一定是位有为青年。”
“我希望如此。”
邓维楠忽然说：“果然已被人捷足先登。”
振星一怔，“你说什么？”
“我说你己名花有主。”
“我们认识已有好几年，婚期订在五月。”
“我猜想你很快就要回温哥华。”
振星笑，“他们已经把我全部底细告诉你。”
邓维楠低下头，笑道：“我再也想不到，我们会在这样的情况底下相识。”
“不打不相识呵。”
“不不不，周振星，少年时的我假设过一千次，我会在什么样的情况遇见她：在一个没有月亮的晚上，在一个紫色的沙滩，在一条最繁忙的马路，在一个喝香槟的宴会，在大学演讲厅，在公司会议室……可是没有，我一直没有遇见她，我倒处寻找，我四处约会，可是我并没有找到她。”
周振星张大了嘴巴。
她并不笨，她当然知道这个年轻人想说些什么。
邓维楠无奈地微笑，“我们比较应该在大都会博物馆的东方文物部相遇，你说是不是？”
周振星只得说：“人生何处不相逢。”
“他真是一个幸运的家伙。”
“谁？”
“你未来的终身伴侣。”
周振星哗哈一声笑出来，“他可不那么想！”
“有机会让我来告诉他。”
周振星天性豁达，立刻计划将来：“我把地址电话告诉你，我们有机会便联络，你可以把孩子们的进展向我报告，妙哉。”
邓维楠凝视她：“你是名快乐天使。”
周振星遗憾地说：“家母说但凡不用脑的人都是这样。”
“伯母好像至幽默不过。”
振星感喟：“不然怎么同我们父女相处半辈子。”
邓维楠笑，取出小簿子，把周振星的地址电话记下来，再三核对。
这时候，两个年轻人听见一声咳嗽。
邓维楠十分醒觉，“那是谁？”
振星答：“那是真正的铁莉莎修女，我姐姐。”
邓维楠说：“我要走了，最后一班回上海轮船半小时内开出。”
“你有无车子？”
“我骑脚踏车。”
“一路顺风。”
“再见。”
周振星在月色下看着他骑上自行车离去。
她又听见一声咳嗽。
振星转过头来说，“你的呼吸系统彷佛真的不妥。”
蝉新道“王沛中先生会感激我的呼吸系统。”
振星不语。
婵新说下去：“他到了一个新地头，人生地不熟，他寂寞了，亦有点彷徨，忽然遇见一个同她一样在外国土生土长的女子便觉得是遇上知己了，这种事，六七十年代在留学生中最普遍．一下子就可以在孤清的环境中恋爱结婚。”
“谢谢指教。”
“马利修女后天到，我俩就可离开这里。”
振星抬起头，“你舍得吗？”
“天下无不散的筵席。”
“话当然是这样说，理论是理论，感情是感情。”
“到这里第一天我便知道有一日会调走，所有行李放在一只中型箱子内可以载走，我工作性质如此，无话可说。”
“难怪史怀侧医生始终不愿接受联合国捐赠，原来他不想受人左右。”
婵新忍不住笑，然后叹口气，“我不讶异那位邓先全对你有好感，振星，你的确独一无二，讨人喜欢。”
“真的吗，婵新，你真认为如此？”
她们临走那日，院内保母均流下泪来。
振星劝道：“干吗，修女自会回来看你们，届时孩子们长得高高大大，健健康康，不知多好。”
说半日，周振星才发觉他们不舍得的是她。
她双目润湿了。
上船那日是清晨。
行李一早收拾好，答应送张贵洪的一件大衣也已整理出来交给张妈。
振星提着姐姐的行李到码头。
婵新先上船。
振星在码头上徘徊，老式木码头大概已经用了一百多年，附近有小贩售卖零食，振星要了豆酥糖及炒青豆。
周振星可以想像她外婆自上海回乡探亲，也用过这码头，也买过这两样零食。
振星在农曦中深深感动。
这是一种奇异的感应。
人类的本性似狼一样，到了时候，总希望叶落归根，跑到故乡来找归宿。
周振星路上甲板，刚想上船，忽然看见有人向她招手。
看清楚了，薄雾中站着的是张贵洪，他手中抱着小王阳，两人不住摆手。
周振星深深感动，落下泪来。
蚌然想起小时候母亲苦心教她的一首唐诗，改了几个字，吟将起来：“振星登舟将欲行，忽闻岸上踏歌声，清水浦水深千尺，不及小张送我情”，颐瘁只觉滑稽不堪，又破涕为笑。
千里送君，终须一别，周振星跳上甲板，朝他俩拚命摇手
船缓缓驶离码头。
周振星揩乾泪水，走进船舱。
婵新镇静地在翻阅圣经。
振星没精打采问：“他们会接受马利修女吗？”
“马利修女精通七种方言，有三十多年经验，资历胜我百倍。”
“如果她十分古板呢？”
“也不妨，很快即会习惯。”
“真是好人民好土地，一点不计较，得到一些些便欢天喜地，开花结果
婵新默认。
“社会太过富庶，民心不足，生活无聊，一觉睡醒，不是抗议火腿不好吃，就是抱怨免费医疗服务不够周到，一日比一日不感恩，瘫手瘫脚那样叫社会照顾，有时想想，真觉讨厌。”
婵新唯唯诺诺。
损星忽然怀疑起来，“我就是那样的人吧？”
“不不，””婵新连忙安慰她：“你好多了。”
振星不能释疑，“不，我就是那样，对父母勒榨无穷，妈妈不止一次说终有一日只好做我陪嫁婢女。”
婵新忍着笑，“你改过来不就行了。”
振星懊悔“我太贪婪了。”
“年纪轻，不懂世界艰难，也是有的。”
“婵新，我想把婚期押后。”
“那你该同王沛中商量。”
“我想先做几年事，”振星吁出一口气，“看清楚世界再说。”
“慢慢商量吧。”
“婵新，你且休息，我到甲板走走。”。
再过一会儿，她已远远看到上海外滩的沿黄浦江建筑物。
她知道邓维楠会在码头接她们。
事实证明少了小邓还真不行。
要靠他轧飞机票，订旅馆房间，以及带出去吃饭。
婵新在房静静休息，只吩咐振星帮她打几通电话到香港去联络。
振星第一件事便是放大缸水浸泡泡浴，她在盘算，该怎么样把自来水喉接通整座孤儿院……
然后跟邓维楠出去逛街。
贝海中路人烟稠密，路人肩膀挤肩膀，好一个周振星，腰包藏在外套里边笑嘻嘻，不动声色看路上风景。
邓维楠问：“喜欢吗？”
振星点点头，“像伊士但堡。”
邓维楠听了大乐，“前些时候我说上海像卡萨布兰卡，差些被朋友扔石头。”
“像——怎么不像。”
“振星，只有你是我的知音。”
振星但笑不语。．
“振星，”邓维楠忽然问：“他叫什么名字？”
“他？他是谁？”
“你的未婚夫”
振星一怔，“你为何要知道他的姓名？”
邓维楠无奈，“我总得知道我的假想敌是谁呀。”
周振星微笑，“你的敌入不是他，与你斗争的是周振星的良知与理智。”
“周振星，你会投降吗？”
振星抬起头，看到人烟里去，不知怎地，这个城市永远似罩着一层烟霞，什么都看不清楚，包括你一颗心的去向。
振星吞下一口涎沫，没有任何表示。
傍晚，邓维楠不能陪她，逢一、三、五他在交通大学夜间部教一个课程．他不顾意旷课，但又不舍得振星，明日她就要走了
振星说：“我回旅馆等你。”、
“那你多无聊。”
振星见机，“我在学校图书馆等。”
邓维楠笑，“可是，要两个半小时呢。”
“我出来有些时候了，想回去看看姐姐。”
“自己当心。”
婵新见她回来，问道“没去逛百货摊吗，据说这里的蚤子市场不输给欧洲。”
振星见茶几上一叠四五张留言字条，均系王沛中打来
“他说些什么？”
“没什么，王先生彷佛有点第六感。”婵新笑笑。
振星看到几只茶杯，“有人来过？”
“教会同事。”
“明天我们就要走了。”
婵新点点头，“可不是。”
振星忽然说：“婵新，你出家之前那些年当中，总有异性对你表示过好感吧，当其时，你也想过有所回报吧。”
婵新牵牵嘴角，“自己烦恼得不得了，故想拖人落水，故欲找人陪着烦。”
振星白她一眼，取饼外套。
“你去何处？”
“逛旧货摊买纪念品去。”
婵新劝道：“振星，已经晚了，不如早点休息。”
“我去去就回，你早点睡才真，明天要上路。”
婵新知道劝告失效，只得摇摇头。
必到大学，邓维楠尚未下课，隔着课室的玻璃，正好来得及看到他站在黑板前写笔记。
振星本来以为他教的是管理科，可是黑板上写满化学方程式，由此可知他教的是化工。
振星看看表，时间已经到了，可是好几个学生有问题要请教客座讲师，邓维楠的目光在门外寻找周振星，他焦急了。
振星伸出手去，敲敲玻璃，发出轻微咯咯声，他的双耳特别灵敏，立刻看到振星这边来，损星发觉他眼神复杂，其中充满怜惜神情，怜惜什么，怜惜谁人？呵，是他自己，因为在防不胜防的情形下，他爱上了她，苦了自身。
振星只顾着留意他，忘却自我。
课室内的邓维楠只看见窗外一个女孩在等他，多久没这样的事发生了，只有在大学里人才这样等过他，他才等过人。
那张小小雪白的脸有点欢喜，有点彷徨，大眼晴星光闪闪，在外头凝视他呢。
她爱他吗？有一点点吧，不然不会出来，其实在这寒冷的早春晚上，她应该在酒店房间舒舒服服睡一觉。
他听见他自己同学生说：“我有点事，有什么问题，下节课再说。”
他掏出手帕，抹一抹手指上的粉笔灰，收拾笔记，离开课室，走到操场。
蚌然又不见了她。
邓维楠一颗心咚一跳，莫非适才窗外倩影，只是他思念过度之后的幻觉？
太惨了，他无限伤心，真想哭出来。
“喂。”
他蓦然转过头去，看到周振星站在他身后，微微笑。
是真的，是真的，她真的在这里。
邓维楠泪盈于睫，又怕振星见到会有心理压力，硬生生逼出一个笑容来，自觉没有比这个更苦的时刻，可是他又觉得胸襟涨鼓鼓，有说不出的欢愉感觉，天，这是怎么一回事。
他走过去，把振星的手合在他两只大手之间，只能够傻兮兮地说：“好冷。”
“带我去吃毛肚火锅。”
“你能吃动物内脏吗？”
“家母说我除却炸弹，什么都吃。”
“你想念她吧。”
“是，自我读幼稚园起便记得她每天一早起来已经梳洗妥当，身上一股清香，准备送我往返学校，真了不起，隔了许久，才知道那清香叫“午夜飞行”。”
“那多好，她是职业妇女吗？”
“她是一名写作人，好像颇出名。”
“啊，多么有趣，她是金庸吗？”
振星瞪他一眼，“连我都知道金庸是位男士。”
“对不起对不起，伯母一定是另外一个人。”
两个北美洲土生儿相视而笑。
“自幼我疲懒非常，有什么不妥，就孵在家父怀中吃手指，我记得妈妈说：“这样躲到几时去，到出嫁那一日吗”，所以幼时挺怕嫁人，觉得那是一个大限。”
“那么不要结婚。”
振星一怔，叹口气。