振星如堕冰窖，连忙把手帕收入袋中，扶着姐姐坐下，一边自手袋掏出手提电话，镇静地召了救伤车。
婵新惨白着脸，微笑地说：“有那么坏？”
“我是稳健派。”
婵新闭着双目，靠妹妹身上，已没有力气。
振星双臂紧紧搂着姐姐，落下泪来。
救护车很快来到，振星陪着姐姐上车，她还来得及收起照相机。
在车里，她拨电话把这件事知会父母。
婵新躺在袒架上，嘴角一滴赤褐色血迹，面色金紫。
半晌，她问妹妹：“这是怎么回事？又叫爸爸担心。”
“七成是吃意大利菜吃多了，没大碍。”
“是吗，那你为什么哭？”婵新微笑。
“我几时有哭？”一模面孔，发觉自己泪流满面。
振星巴不得帮姐姐担一半痛苦。
只听得婵新轻轻称赞：“平时呱啦呱啦叫，遇事倒十分镇定。”
十来分钟就安然抵达医院，周婵新立刻被送进急救室接受检查。
振星一个人坐在候诊室，有种宇宙洪荒的感觉。
膀诊室有；戴厚厚散光眼镜的幼儿，正在翻开图书，见振星也是一个人，向她搭讪。
她把图书给振星看，“你可喜欢恐龙？”
振星把握紧的拳头松开，“是我喜欢。”
阿子挑战地，“哪一种？”
“翼龙及暴君恐龙。”
阿子接受她为同类，“它们从何而来？”
“两百五十万年前上帝创造它们。”
“他们为何失踪？”
“上帝发觉它们的存在可能妨碍其他生物进化。”
“真的吗？我老师说是因为地壳变动导致恐龙灭绝。”
振星温柔地扶扶那副厚玻璃眼镜，“你不妨把我说的当作一套新理论。”
周舜昆夫妇赶到了。
振星马上先发制人，“婵新没事，婵新很好，医学昌明，一定可以找到医治方式。”
周舜昆无语，坐在一角。
那孩子问振星：“他可喜欢恐龙？”
振星温和地答：“我想不。”
“为什么不？”
“他担心的事太多，心无旁骛，早已失却一切享受。”
那孩子非常同情，“噫！”
可是随即孩子的父母出来，把她领走，她临走向振星挥手。
纪月琼轻轻问女儿：“严重吗？”
“要听医生怎么说。”
“你父亲魂不附体。”
“可以理解，他总觉他欠她，又觉得她是名根本没长大过的孤儿，我们必需小心，家里其实有两名病人，父亲的心理病似乎更难治疗。”
纪月琼看着女儿，“你倒像是切实长大了。”
真遗憾。
主诊医生出来找周姓家庭，
“初步诊断是胃出血。”
众人一听，不管三七廿一，立刻先把心放下再说。
“果然是意大利菜闯的祸。”振星哺喃自语。
“留院再检查其他事项，我们已通知她前任医生前来会诊。”
“我们可以看她吗？”
“她情绪不大好，只愿见她妹妹。”
振星看父亲一眼。
“你去也一样。”周舜昆挥挥手。
婵新见到妹妹．轻声说：“我祈祷上帝，若不能医治我，就把我接回去。”
振星再也不能调皮搞笑，她用双手掩住面孔。
“我不该回家带那么多麻烦给你们，我应自行了断。”
“我去唤父亲进来。”
婵新闭上眼睛．叹口气。
振星离开病房，跑到附近骑房去冲晒照片，一看时间，发觉王沛中下班时间已到，使唤他出来。
王沛中说：“这阵子我同你都备受冷落。”
“乱讲，婵新才无意当主角。”
“我是怕你多心。”
“你太小觑我了。”
“伯母说你自幼凶霸霸。”
“嗳，据说两岁时就能一掌把七八岁大个子洋童推开。”
“幸亏对姐姐十分友爱。”
“过奖。”
“你打算几时学普通话同我父母沟通？”
“我已经在补习班报名学了十多课啦。”
“小的感恩不尽。”
“婚后马上生孩子？”
“是。”
“越多越好？”
“三名起，五名止。”
“一起研究暴君恐龙？”
“当然。”
王沛中十分满意，“然则，给你凶霸霸也还值得。”
周振星忽然感动了，“王沛中，我实在太幸运了。”
王沛中看看表，放下咖啡杯，去取照片。
“一人一套，这套给婵新。”
那夜，振星听见父亲整晚悉率徘徊，不能成眠，他不睡，母亲当然也不能睡。
婵新说得对，这样已经是不孝，记忆所及，振星从来不叫父母失眠，一年难得夜归一次，说好十二点，即系十二点，一定准时返家。
在美国读大学那几年，周六必定与父母通电话，振星知道母亲是紧张大师，于是当一件大事来做，拨好闹锺，守宿舍里，讲完电话才出去玩。
被同学笑过不知多少次，浙渐同学羞愧了，不禁说：“噫，振星，但愿我与父母也如此相爱。”
振星笑，“我比较知道自己的事，我到两岁半夜还起床喝牛女乃，叫父母睡不好，现在总不能叫他们再担心。”
母亲不睡，振星也不能睡。
清晨，振星起床，问母亲：“爸出去了？”
“他说回公司看看。”
“一家人都是黑眼圈。”振星叹口气。
“我出去做头发兼按摩一下这张老脸，”纪月琼说：“完了约施女士郑女士她们到广东茶楼，稍后逛公司看春装，你要不要跟着来？”
“我驻守大本营。”
“也好。”
“妈妈你玩得开心点。”
“可不是，人呢，最要紧自得其乐，有剩余则布施亲友，施比受有福。”
她一走，偌大的家蓦然静下来。
振星无所事事，直打瞌睡，好不容易振作起来，开车去看婵新。
不出所料，父亲在姐姐跟前。
婵新见到妹妹便笑道：“你来得正好，我真幸运，医生说这次是胃，同肠道一点关系都没有。”
振星说：“胃出血也得好好休养。”
周舜昆愁眉百结，“可是她说下个星期要回去了。”
振星忙劝，“开什么玩笑，怎么可以给你走。”
“我一定得走了。”
“婵新，这种无谓的固执从何而来？为何无故叫亲人挂念？”
“振星，我有职责在身。”
“爸的头发要白了。”
“都会谁个没有肠胃病？我心念己决，不必多说。”
“牛！”
婵新只是笑。
周舜昆忽然开口，“振星——爸爸求你一件事。”
振星慷慨地答：“爸，你尽避讲，赴汤蹈火，女儿在所不辞。”
婵新心念一动，“振星，不可答应。”
周舜昆说：“振星，陪你姐姐到N埠去一趟。”
振星一怔，“去多久？”
“两个星期足够。”
振星一想，五月才举行婚礼，不急，况且，老父脸上充满恳切，走这一趟，好叫他放心，十分值得，便与父亲一击掌，“一言为定。”
周舜昆便站起来，“我公司有事，先走一步。”
婵新急得团团转，“喂喂喂，我毋需人陪。”
振星把脸趋到姐姐跟前，嘻嘻笑，“弄巧反拙了是不是？本想走得远远去自生自灭，免得打扰亲人，可是现在咱们不放过你，你反而多了一个随身保母，如何，过意不去吧。”
婵新啼笑皆非，“唉我真的不该来。”
“算了，谁自石头里爆出来，所以那么多神话主角，我最佩服孙猴子，他真正无牵无挂。”
婵新闭上眼睛。
“你好好祈祷吧，我得回去打点行李之类。”
振星再也料不到母亲会发那么大的脾气。
她拍着桌子对丈夫吆喝：“振星是我的女儿，你把她拐到十万八千里路以外去，事先有无徵求我的同意？她若有什么闪失，如何向我交待？”
“妈妈，这不过是旅行，你大可放心。”
纪月琼继续说：“她一非医生，二非看护，你叫她去有什么用？你要赎罪，你自去倾家荡产，不必拿我女儿作牺牲品。”
振星忽然明白婵新为何要急急祷告的理由了。
纪月琼气呼呼，“周舜昆，你把旧帐拿到我家来算，我自问还有度量包涵，可是你不该把振星牵涉在内。”
周舜昆解释：“我见振星成日价通世界乱跑——”
“那是她的事，她到西藏去拜喇嘛为师那是她的意愿。”
振星高举双臂，“各位，各位静一静，听我说一句话。”
纪月琼坐下来，吼了那么久，只觉胸口隐隐作痛。
周振星说：“我也是爸爸的女儿，我愿意走这一趟，我会见机行事，妈妈请放心。”
纪月琼霍一声又站起来，“那这里没我事了？我回香港度假去，盈千老总及老友等着同我叙旧，我何必耽在这里闷。”
她回房去，砰一声关上门。
振星吐吐舌头。
周舜昆叹口气，“我失败，你看我：水远好比猪八戒照镜子，两边不是人。”
“真的，爸，你是老朱，我是小朱。”
周舜昆不由得嗤一声笑出来，“振星，只有你懂得爸爸。”
一分付出，一分收获，振星记得小时候她无论想要什么，只需把头往父亲膝盖上一靠，便可得偿所愿。父亲从来没求过她，这是第一趟，她无论如何要做到。
即使令母亲不高兴。
一家人急急订起飞机票来。
王沛中悻悻然，“我父母下个月来，届时周家一个人也不在。”
“胡说，我爸爸在此。”
“振星，五月就要结婚，何必节外生枝。”
“王沛中，即使婚后，我还是一个独立的人，除却做你的妻子，我照样是我父母的女儿，婵新的妹妹，我有其他职责需要履行。”
王沛中挥挥手，“我等你到五月，迟者自误。”
周振星冷笑一声，“时穷节乃现，我家有事，你不但不支持我，且落井下石。”
“好，我宣布婚期无限期搁置。”
振星拉开大门叫他走。
纪月琼瞪着丈夫，“这下子你满意了？”
周舜昆说不出的苦，又找老何喝啤酒去。
振星气得吃不下晚饭。
“这样经不起考验，随他去吧。”
纪月琼问：“好端端为何要考验王沛中？”
“我有样学样，我见你正使劲试练父亲。”
纪月琼突然噤声。
棒很久很久，她说：“振星你一直是爸爸的女儿。”声音已经转柔。
振星轻轻答：“是我是。”
“你爱他是不是？”
“是。”
“小时候即使在家他也抱着你走来走去，莱亲友但觉怪不可言，十多公斤哪，难道不重，我常笑你是爸爸肢体之一。”
“是他允许我吃手指、不刷牙、荡秋千，还有，推我坐三轮车，大喝一声“以光速前进”，拼命跑下山坡。”
“是，”纪月琼颔首，“结果摔破鼻子。”
“偏巧那时要见校长，你父亲懊恼得槌胸。”
振星看向窗外，“他从来没求我什么。”
她母亲不语。
“他也已经是上了年纪的人了。”
饼了很久，纪月琼终于说：“你去吧。”
振星大乐，“得令。”
“可是，王沛中那边怎么办呢？”
“他最好自动搞通思想，这回子还有谁去顾及他弱小的心灵。”
振星去接婵新。
婵新颓然，“为我一人搞成那样，我真没有面目回家了。”
扩星笑，“那我替你订酒店房间。”
婵新低下头，“对不起。”
却不料身后传出回音，“对不起——”
是王沛中来了。
他嚅嚅地说：“是伯母叫我来帮忙……”
振星也很乐意让他下台，“快收拾杂物呀，毛巾肥皂全给包起来，行李杠下楼去。”
壬沛中忙不迭答：“是是是。”捏着一把汗，松了一口气。
婵新担心，“你母亲会不会反感。”话只说一半。
“我妈不是那样的人。”
“她是爱屋及乌吧。”
“比起我，你不算黑啦，别多心，回家去。”
接着数天，振星郑重其事收拾行李。
“你那里有无电力供应？”
“有一台小型发电机。”
“好，自备电毯一条，有无热水供应？”
“需用大锅煮。”
“好，自备小型热水器一具，有无抽水马桶？”
纪月琼骇笑，“自备化粪池一套？”
“妈！”振星跳起来“你别同我打岔。”
纪月琼自觉过份，即时讪讪走开。
婵新说“振星你不会习惯的。”
振星给她瞎七搭八的回一句：“可是我年轻。”
丙然，万试万灵，婵新像其他人一般呆住，不知怎样说下去。
“你缓筢悔的。”
“可是我年轻。”
“你会吃亏的。”
“可是我年轻。”
“太冒险了。”
“可是我年轻。”
这是周振星最喜用及最常用的五个字，每逢词穷，她便以这句话顶上，所向披靡。
真是，年轻嘛，为什么不，再无聊再吃苦也是一种经验，试一试，将来必可学乖。
“会不会影晌你的婚期。”
“不会的，当事人想结婚，一定结得了婚，婵新你恁地婆妈，应该一切交给你的天父嘛。”
婵新展开一丝笑脸，“是，真是，劳苦担重担的人均可以到他那里去。”
振星与王沛中做了一点资料搜集，所带电器的电伏全部对版，日常用品包括了各式紧急应用药品，还有一大包巧克力。
“你打算去多久？”
“说你蠢也真蠢，用不完不好留给婵新？我还有三大件要一并带去呢。”
“婵新说教会什么都置下了，就差人手不足。”
“唉，人人向钱看嗳。”
“生活有固定支出，不看，行吗？”
“这具皮囊可真叫我们清高不起来。”
“振星，你半月内必须回来。”
“那当然。”
“电话、电报、信，无论怎么样，切记联络。”
振星一身卡其裤、背囊、羽绒大衣，陪着婵新出发。
她像探险团队长那样神气活现地摊开地图，“飞往香港，纬机到上海，然后乘船到N埠。”行程用一条红线划出，在目的地打一个星号。
婵新说：“你会失望。”
“何以见得？”
“那并非蛮荒之地，我们最近已装妥国际直通电话线路。”
“啊，那母亲岂不是找得到我？”
纪月琼说：“我早已把电话号码抄下。”
振星朝母亲眨眨眼，“那还有什么不放心的。”
纪月琼说：“你那订婚戒子总要暂时月兑下吧。”
王沛中给她一个眼色。
振星连忙说；“我答应过沛中永不除下。”
她母亲只得说：“好，随得你。”
姐妹俩就这样出发了。
婵新一直在服药，体力比较差。
振星笑日：“你是人民的义工，我是你的义工，天生我才，必有所用。”
婵新情绪已恢复冷静，“天父差遣你，必有安排。”
她俩在飞机场与亲友话别。
婵新穿上她黑白二色制服，比较缄默，一路上十分受人尊重。
振星笑语：“原来你是大队长身分。”
到了香港，在飞机场拨电话回家，铃声一晌就有人提起电话，可见父母是真的挂念她。
可是来听电话的却是家务助理。
振星纳罕，“我妈妈呢？”
“喝茶逛街去了。”
“我爸呢？”
“有台湾客人来，他需去公司招呼。”
“只有你在等电话？”
“是，小姐，马尼拉打台风，我担心亲人安危。”
“请告诉我父母我与姐姐很好，一小时后转飞机到上海。”
“旅途愉快小姐。”
噫，人一走，茶就凉，两姐妹才离家，父母好似松了绑似的，竟走得影踪全无，真是大跃进。
她情愿他们放心。
振星再拨到王沛中的办事处。
秘书说：“汤默士有急事去了纽约出差，请留言。”
振星只得说了同样的话。
看样子有没有周振星在他们身边地球都是一样的转。
这是一课非常重要的教训。
接着一程飞机，连振星都觉得有点疲倦。
幸亏到了上海立刻有人来接，并且迎到市郊一幢英式洋房去休息。
主人家姓王，王太太已九十多岁，行动需要搀扶，但精神尚可，是名虔诚教徙。
老太太在书房里与她们说了一会子话便去休息了。
振星喝着茉莉香片，坐在四十年代但保养甚佳的西式沙发上，看向长窗外的庭院，有种突兀的感觉，有一年地偕父每往英国湖区旅行，所住的一间小旅馆，就是这种风貌。
婵新轻轻说：“这是从前的英租界。”
“呵，我听说过。”
“王太太为着信仰在某段时间内饱受逼害。”
“我也听说过有这样的事。”
“房子被充公，做了某次运动的总部，人被赶出去，流离失所，后来平反了，住宅才被发还。”
振星沉默，过半晌，问：“我们几时到N埠？”
“明日上午乘船去。”
“婵新，且来服药休息。”
她与姐姐被安排在同一间房间，楼顶非常高，宽敞，温暖，窗前有水汀，窗帘是——振星走近一步，几乎不相信，窗帘还是维尼馨纱，不可思议，物与主生命力竟那么强。
因为年轻，也因为疲倦，振星倒在客床上睡着。
她做了一个梦，在一个繁忙的商场碰到正在购物的母亲，“妈妈妈妈”，她叫着迎上去，她母亲也很高兴，“振星来看，我替你买了新大衣”，振星把衣服抖出来一看，呆住，那是小小阿穿的大衣，小巧别致，“妈妈，我已经长大了，妈妈，振星已经廿多岁了”，她一额汗，呵，也许她潜意识不愿长大。
醒了，听到鸡啼。
奇怪，大城市，居然有人养鸡。
一看邻床，婵新已经梳洗整齐坐在书桌前做早课。
振星静静地观察她，只觉全神贯注的她脸容肃穆秀美，甚具威仪。
她在工作岗位上，也颇有点成绩吧，从她得到的尊重可以看到。
她一样得应付工作上棘手问题以及行政上复杂人事关系。
母亲有许多朋友为着专注工作，也选择独身，虽无誓言，却决定终身不嫁。
那些能干的阿姨们，其实也是某种出家人。
婵新转过头来，微微笑，“醒了？”
振星连忙起床淋浴梳洗。
坐在早餐桌前，又一阵讶异，主人摆出来的是煎蛋火腿以及牛女乃红茶。
振星几乎有点失望，太先进了，失却风味。
王太太出来了，振星连忙站起来。
老人家不说什么，只是握着她俩的手，微微地笑。
然后她们就出门了，送人客到码头的是一辆德国房车，两人共五件行李，四件属振星所有，她略觉汗颜。
振星问婵新：“你累吗？”
婵新放下圣经，“自开始读书就一直觉得早上起不来。”她微笑。
“你也是？”当然，她也是人。
“还有，晚上不愿陲，总有工夫未做妥似。”
船缓缓驶离城市，河水有点污染，渐有乡镇风貌。
振星记得她坐船游欧洲易北河及多瑙河，一直问：“爸，水都不是蓝色的，水都是黑墨墨的。”
那些好时光，婵新却全没份，振星有点内疚，明知与她无关，却也觉歉意。
甲板人挤，也颇吵闹，乡音盈耳，振星一个字也听不懂。
几十种方言，都似鸟语，哪里学得会。
振星问：“他们说什么？”
婵新笑笑翻译：““儿子要结婚，非得盖新房不可，希望在机器翻新上赚一票，否则真够烦的”“唉，我女儿何尝不是，现连女婿外孙都挤在我家呢。””
振星十分讶异，“过了十八岁还留在家中供奉？奇哉怪也。”
“是同北美洲作风有点不一样。”
振星笑，“我还以为只有我一个人没出息。”
船在下午就泊岸了。
婵新似回到了家，本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车，笑容满面，不住问候，深深鞠躬，表示欢迎。
坐上车子，十五分钟就到了，一列整齐砖楼，傍着农田。
振星十分欢喜，“这是什么地方？”
“这个镇，叫清水浦。”
“好地名！”
“我知道你会喜欢。”
她们住在砖屋西厢，虽是乡下，天井及室内均铺着青砖地板，简单家具，足够应用，称得上窗明几净。振星最关心电力问题，连忙找开关及插头。
急着又去看卫生设备，果然不出所料，不在室内，要走到后边公用卫生间。
洗了把脸她问：“那些孩子呢？”
“在别院。”
“那是什么地方？”
“我带你去。”
“你负责他们衣食住行？”
“是，还有教学。”
“定期还得向上头报告进展吧，哗，一脚踢，那还不忙坏人，一共几个孩子？”
“不多，六十几名。”
“都是孤儿吗？”
“无人认领，自然是孤儿。”
“六十余人，全挤一间课室？”
“天气和暖时我们在天井上课。”
“你有几个助手？”
“一共五名义工。”
“都是着名大学毕业生？”振星笑。
“在这里，学问不大重要。”
振星陪婵新走了一段路，只见农田已经收割，冬日，仍有群群乌鸦觅食。
“这里。”
那几间砖屋比较矮，是平房，门口竖着教会名称，婵新领振星走进屋内，只见一大群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。
阿子们穿着整齐棉衣，听见脚步声，齐齐转过头来，小面孔见到铁莉莎修女，均露出喜悦之色。
但周振星的脚步却凝住了。
有什么不对？
她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星头顶似被人浇了一壶冰水。
这群孩子几乎大半是残疾人，有些只得一条手臂，有些缺了一条腿。
那个拉住婵新手的女孩，双眼肯定有问题。
周振星耳边嗡地一声，鼻子发酸。
她最看不得儿童吃苦，险险落下泪来，苦苦忍住。
只听得老师道：“静下来，静下来听课。”
阿子们又纷纷坐下。
婵新说：“来，我们到饭堂去坐。”
一位胖妇女是厨子，见到婵新便斟上茶。
婵新与振星坐到小椅子上。
振星唏嘘地说：“你从来没说过——”
庇新承认：“是，孩子们先天有点不足。”
再也不能说得更经描淡写了。
振星拿着茶杯，有点食不下咽的感觉，“年龄倒还划一，比较容易集中管教。”
婵新喜悦地说；“可见你欣赏我的管理方式，上司与我争执，她认为应当以身分区别，不是年纪，故应有教无类，我却主张把幼童推介到别的儿童院去。”
“你胜利了。”
“还不能完全坚持．刚才一位叫王阳的小朋友，只有四岁，也住我们这里。”
“是那个——”
“她有一只眼睛天生完全不能视物。”
“可以医治吗？”
“需要轮候。”
“等多久？”
婵新没有正面回答：“我们很乐观。”
振星叹口气，“我人反正在这里了，任由差遣。”
婵新想一想，老实不客气的说：“你负责洗衣服吧。”
振星一怔，没想到会如此大才小用，十分意外。
“洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暂时委屈你了。”
振星谦日：“不怕，不怕。”
婵新忽然同振星说起院址的历史来，“这几进房子，原本属于姓倪的人家。”
“捐给教会了？”
“可以这样说，子孙是华侨，半个世纪以来也全没回来过，通过教会，联络到他们在三藩市的后人，正式向他们租借，他们很慷慨地笞允了政府。”
“那多好。”
“经过一番修基，成为今日模样，当年这一角，经过火烧。”
“此刻一点痕迹也没有。”
“你没留意。”
“呵，在哪里？”
“你且留意青石板的缝子。”
振星低下头细察，只见砖同砖之间缝子里有一条条银黑色的金属。
“这是什么？”振星大奇。
“当年盛行锡器，大火烧融了锡壶锡罐，流入砖地，许多撬剔不起来，留至今日。”
“原来如此。”
“好，”弹新站起来，“我一天的工作开始了。”
“谁带我去洗衣房？”
“张妈会带你。”．
周振星很明白她已经踏入另一个世界，这两个星期，同以往的假期不一样，可能叫她永志不忘。