从头到尾，他像是充分地掌握了有关方祖斐一切的资料，胸有成竹，祖斐不能说教授不同情她，她可以看得出他爱莫能助。
也许他只是这一组二十五人的指挥，在远处，他们还有领袖、主持、主脑人物。
他只不过是一只比靳怀刚略为大一点的一只棋子。
他帮不到怀刚，却可以坏他的事，这是中级管理人才的通病。
他可以把怀刚调走，遣返原地，禁他的足，使他动弹不得，再也见不到方祖斐。
这要看怀刚了。
祖斐到写字楼去找沈培。
天色已黑，写字楼却灯火辉煌，众人都没有离去的意思，沈培当然还没有下班。
她正得意洋洋地喝咖啡呢，像是刚刚成功地办完一宗交涉。
看到祖斐，她讶异，“什么风把你吹来，正在交蜜运的人，不应有那么多时间。”
“我有话要说。”
“说呀。”
“你得先答允我，即使你不信，也不准说我荒谬。”
“你要结婚了。”
“不不不。”
“你要辞职他去，要命，周国瑾会剥你的皮。”沈培蹬足。
“你听我说。”
“祖斐，你的脸色不大好，你并没有充分地休养。”
“你听我详细说，别打乱话柄。”
“你要同郑博文复合。”
“沈培，求求你。”
“难道祝志新肯离婚？我不相信。”
“沈培！”
“对不起。”
房间里顿时静下来，祖斐反而不知如何开口，私人的事，应当私自处理，但祖斐想得到沈培的忠告。她咳嗽一声，从头到尾，把有关靳怀刚的事说了一遍。
沈培越听越新鲜，双目睁得像猫眼似的，瞪着祖斐。
她一点也不相信这个故事。
若不是祖斐一早约定不准取笑揶揄讥讽，她早就直斥其非。
可怜的祖斐，感情上两度失意，已令她郁郁寡欢，难得再遇到一个谈得来的异性，但他又刻意疏远她，此刻她健康又不济，三下五除二，胡思乱想起来，什么一层透明银幕似的看似真却无形的假山坡……
沈培想建议祖斐到疗养院去接受检查，这还得详细与周国瑾商量，她不敢唐突。
祖斐见她发呆，问她：“沈培，你有什么意见？”
沈培吞一口涎沫，觉得困难之至，过一会儿她说：“祖斐，你知道我与大姐无论在什么情况之下，都支持你。”
祖斐松一口气，点点头。
“祖斐，他要是不肯见你的话，你追到天脚底也不管用，徒然惹他烦躁。”
“我肯定他喜欢我。”
“祖斐，这不是你的作风，平日你最顺其自然，从不强求。”
“这一次我觉得应该争取。”
“你爱他？”
祖斐不回答。
“祖斐，过些日子，我给你介绍朋友，我手头上有的是人，我们沈家是大族，表兄表弟堂兄堂弟已经一大堆。”
祖斐说：“他帮过我，沈培，我也想帮他。”
沈培无奈地摊摊手，她忽然想起来，忍不住问：“那日你同大作家谈过些什么，这可是他新故事的部分大纲？”
祖斐立刻抬起眼，“你不相信我。”
沈培说：“慢着，祖斐，慢着。”
祖斐提高声线：“你不相信我。”
“嘘，祖斐，你静一静。”
“你以为我疯了是不是，你以为我发神经？”
“祖斐，我没有这个意思。”沈培额角冒出汗来。
“我以为你是忠实朋友，由此可知我是太天真了，是我不好，我学艺不精，我的事，原应由我承担，我也很忙，自顾不暇。对不起，耽误你的时间，再见。”
祖斐取饼手袋，转头就走。
沈培来不及穿鞋子，赤脚抢上前去，挡在祖斐之前，不让她走，顺手关上门。
“坐下。”
祖斐不肯坐。
“坐下。”沈培命令她，“不然我叫大姐来。”
“说你相信我。”
沈培心中答：“去你的。”但嘴巴却用十分诚恳的声音说：“我当然相信你。”
祖斐心中也说：“去你的。”但统共只得这一个朋友，不得不叹口气，坐下来，说：“给我一枝香烟。”
沈培自抽屉中取出一只小小不透气密封的塑胶盒子，递给祖斐。
她俩没有烟瘾，但疲倦或烦闷的时候，也偶然抽一枝醒醒神。
祖斐终于说：“沈培，你若是我的朋友，来，跟我来，我带你去看那个山坡。”
沈培为着安抚她，立刻答：“好，下个周未一起去。”
“谁说的，”祖斐喷出一口烟，“我现在马上开车与你去。”
沈培一听，吓得呆住，祖斐思路果然出了纰漏，天已全黑，这个时候，两个女人模到荒山野岭？谁又吃了豹子胆。
沈培结结巴巴问：“现在？”
祖斐坚决地说：“是。”
“明天一早不行？”
“白天人多，行事不便。”
沈培怪叫起来，“小姐，我还有温柔的配伴与可爱的孩子在家等着我回家团聚，明天一早天一亮我们就出发好不好？”
祖斐何尝不觉得这是一个好主意，但心头好似点着一支小小的火，炽热而疼痛，她若要使它熄灭，就得迅速行事。
这次她平静得多，“再见，沈培。”
她拉开办公室门。
沈培穿上鞋子，“等一等我。”
祖斐转头，“我不会怪你的。”
“咄，谁在乎你怪不怪我，我是自己好奇。”
“什么？”
“来，就在这个月黑风高的晚上，与你去寻幽探秘。”
“沈培——”
“得了，少说那些感人肺腑的肉麻话。”
途中，沈培已经后悔这冲动的决定。
往郊外的公路在夜里阴气森森，除了路中央的猫眼反光石，就是黄沉沉的路灯，映在祖斐脸上，看在沈培眼中，但觉她面目狰狞可怖，不知会做出什么出入意表的事来。
她企图引祖斐说话，祖斐却不回答，全神贯注驾车。
沈培不知是否心理作用，觉得寒风刺骨。
挨义气，沈培心中咕哝，多少英雄好汉为此赔上性命，两肋插刀，愚不可及。
可是适才为势所逼，不由她不作出选择，任由方祖斐一个人在激动恍惚的情绪下出走，倘若出了什么差错，可能会使沈培后悔一辈子。
她问：“到了没有？”
祖斐没有回答。
沈培叹口气。
她想闭目养神，但左眼眼皮发狂似地跳动起来，像是有什么不吉之兆。
她颤抖地问：“到了没有？”
这次祖斐说：“就在前面。”
车子像不是驶在地球的路面上，四周围黑漆漆，只得车头灯一圈白光。
沈培完全有种熬时间的感觉，真惨，成年之后还没曾如此彷徨过。
可是祖斐更加可怜，找男朋友找到这种地方来。
沈培真怕她把她带到山头野岭，指着一座孤坟，叫她看。
想到这里，沈培浑身的毛孔竖了起来。
这次她声音带着哭音，“祖斐，求求你，到了没有？”
祖斐以行动代替言语，停下车子，熄掉引擎，“到了。”
沈培不肯下车，这样黑墨墨如何探险？开玩笑。
祖斐取饼大型电筒，开了车门，“请跟我来。”
“不。”
“沈培，你怕？”
沈培尖声答：“当然我怕，我从没说过我胆大如斗。”
祖斐无奈，“沈培，既来之，则安之。”
“你把车头灯打开，照清楚四边环境，我才下车。”
“好好好。”
祖斐只得重新发动引擎，开着大灯，沈培吞下一口涎沫，硬着经已发麻的头皮，跳下车来。
是一块小小草地，不会比一个避车处更大，进去一点，大概是十多二十步路距离，便是祖斐口中那座神秘的山坡，如果你相信她的话，那么，她的男朋友靳怀刚就困在它里边。
沈培长长太息一声，踏上草地。
两人来到山坡面前，祖斐提起电筒，照过去。
一点异样都没有。
沈培听见各式各样昆虫发动的鸣奏曲，抬高头一看，清风明月，咦，别有一番风味，心中恐惧不禁去掉一两分，不过两个正当妙龄、花容月貌的女子，说什么都不适宜在穷乡僻壤间久留。
她催促祖斐，“快，快快证实你的理论。”
祖斐紧张地、缓缓伸出手来，预期它会很顺利地穿过山坡，谁知触手却是坚硬的岩石。
祖斐一怔，放下电筒，两只手都搭到山坡下，谁知模了一手泥。
沈培看在眼中，乐了，原来是虚惊一场，什么假山，明明是真山，她也不甘人后，伸手亲自体验，结局与祖斐一样，滑溜溜地抓下一把青苔。
“走吧，方小姐。”她说。
祖斐呆住，她僵住在那里。
“小姐，我的女儿还在等我吃晚饭呢。”沈培催她。
完了，祖斐想，永远找不到靳怀刚了。
沈培拍拍她肩膀，“祖斐，你在明，他在暗，你怎么找他，不如由他找你。”
祖斐犹自怔怔的，沈培扶着她，走回车上。
“由我驾驶吧。”沈培如释重负，吁出一口气。
一路上祖斐默不作声，车子回到市区，沈培才敢与她说笑。“你可有想起沉香劈山救母的故事？”
祖斐似乎没听出沈培是在调侃她，她喃喃地说：“加强措施，程作则说他们已经加强措施。”
“祖斐，你说什么？”
沈培不会明白，不应骚扰沈培。
祖斐说：“你的家到了，你在这里下车吧。”
“来，上来吃顿便饭。”
“我肚子根本不饿。”
“看在我分上，吃一点。”
祖斐终于点点头。
沈培的丈夫与女儿双双迎出来接沈培，埋怨她迟回家。
租斐甚觉抱歉。
沈培让她坐在书房内，给她一杯葡萄酒松弛神经，又放一支轻音乐，为她掩上门，对女儿说“嘘，不要吵阿姨。”
她丈夫问：“祖斐怎么了？”
沈培想了想，用最简单明了的字眼答：“失恋。”
她那位好好先生同情地说：“啊！”
到底祖斐也没有吃饭。
她在安乐椅上睡着了，沈培没叫醒她，但替她留着一碗汤。
她们一家三口在卧房看电视节目，沈培不敢告诉家人刚才去过什么地方，会挨骂的。
每一个人都以自己为中心，除此之外，就以家庭成员为重，谁会先去办有关他人福利的事。闲着，无聊，爱邀功，又是举手之劳，或许还有可能代办，否则，谈也不要谈。
人原是寂寞的，作为朋友，沈培己可留芳百世。
祖斐睡了很久很久，醒来的时候，看见一个小女孩的苹果脸。
她问祖斐：“你好吗？”
祖斐认得她，“我好，你呢，最近有没有扮蜜蜂嗡嗡嗡？”
小女孩很遗憾，“那对翅膀坏了。”
“我替你买一双新的。”
祖斐细细抚模孩子的面孔，她皮肤与头发光洁如丝。
“醒了？”沈培走进来。
祖斐说：“像贤伉俪那么平凡的夫妇，怎么会生出如此精灵的孩子来，没道理。”
“一定是负负得正。”
祖斐疲乏地笑，“什么时候了？”
“今晚不要走了。”沈培留她。
“小姐，今晚过了还有明晚。”
“那明晚再算。”
祖斐苦苦地笑，“沈培，你一秒钟都没有相信过我的故事吧？”
“有什么关系，我一样爱你。”沈培不以为然地说。
“谢谢你。”
“如果他要见你，他一定会现身，祖斐，不然也就算了。”
祖斐点点头。
沈培轻轻地说：“真的要爱起来，一座山都挡不住。”
她不过是随便形容，但祖斐的心却一跳，山，又是山。
“祖斐，今夜，我不许你走，不要再与我争。”
祖斐自问也没有力气说不，转一个身，面孔朝墙壁，继续试图寻找好梦。
她已经尽了一切力量，现在得看靳怀刚的了。
第二天她醒来，已是中午时分，沈培女儿自幼儿班回来，出示在课室所做的劳作，是一条用腊光纸串成的锁链。
祖斐高兴地与小阿一起吃过午饭，才打道回府。
方走出电梯，已经闻到一阵清香。
祖斐睁大疲倦的双眼。
急急赶到门口，就知道香从何来，她看到一盆花卉放在门底下，花朵白而且密，小小一粒粒，似夜空繁星。
祖斐心头一热，连忙蹲下，颤抖地伸出手，捧起盆花。
她扬声叫：“怀刚，怀刚。”
没有人应。
祖斐肯定他来过，没见到她，又走了。
祖斐开门入屋，那花进入有限的空间，香气突然浓了十倍，祖斐心定了，彷徨抑郁一扫而空，她静静地坐下来。
靳怀刚送来的花，株株另有含义，并非纯为观赏用。
新鲜的花晶莹美丽，一如孩子的脸。
背刚来过了，祖斐愉快地想，那座山并没有挡住他。
程作则的游说失败，怀刚记得方祖斐，靳怀刚记得方祖斐。
祖斐笑出声来。
但，祖斐收敛欢乐，这一切都是真的吧，别又是一场梦，别又是一觉醒来，只看见女佣人在整理床铺。
正在这个时候，门钟叮叮响起。
祖斐连忙去应，这绝对不会是收报费。
丙然，门外站的是靳怀刚。
祖斐打开大门，再也忍不住，与他紧紧拥抱。
他脸容也憔悴了，然而笑容像以往一样好，心情仍然开朗。
“祖斐祖斐祖斐。”他一叠声地说。
祖斐只是轻轻说：“我找你呢。”
背刚笑，“教授把我赶了出来，我此刻无家可归，这次看你如何待我。”
祖斐不知是真是假，但不假思索地答：“没有问题。”
背刚说：“你不用担心，教授已被你感动。”
祖斐只得说：“要感动他，倒也容易。”
“那是因为我们比较少看到女性的温柔。”
祖斐说：“我也是一个十分西化的女子，只是，只是……”她没有说下去，彼时不知何来勇气，据理与教授力争。
“教授已暂准我同你约会。”
祖斐有种否极泰来、苦尽笆来的感觉，她仍然控制着情绪，但多日来的伤感一扫而空，“为什么要他点头？”
背刚没有答复。
“极权专制。”
背刚只是微笑。
但是她相信他们有难言之隐，现在把她彻底地调查过，证明她身家清白，一切阻力应当迎刃而解了吧？
祖斐说：“告诉我，你如何说服程教授。”
背刚握着祖斐的手，“我很卑鄙，我恐吓他。”
祖斐忐忑，“这不大好吧？”
“但是见不到你，更加不好，我必须见你。”
祖斐看着他，怀刚虽然说得轻描淡写，但她知道，要在那种严厉的组织里，争取与众不同的权利，只怕不是容易的事，这几日来，他所经验，也不好过。
祖斐问：“你付出什么代价？”
背刚沉默一会儿，“很大。”
“你失去工作了。”
背刚点点头，“你很聪明，祖斐，合约期满，我将被遣回老家。”
说到家，他的声音颤抖起来。
祖斐不明所以，“找别的事业做，我支持你，此地不留人，自有留人处。”
背刚把祖斐的手搁在脸旁，“只怕天下虽大，无容身之处。”
祖斐笑，“看情形倒像是教授恐吓过你，而且成功了。”
“教授不是坏人，他公事公办，别无选择。”
祖斐说：“法律不外乎人情，怀刚，没有道理干涉员工的感情生活，他也有妻室。”
背刚侧侧头，“祖斐，一处乡村一处例，你不会明白。”
“其实回家兜个圈子就可以再来，要是你愿意的话。”
“再回来？”怀刚苦笑。
祖斐的心一沉，莫非他不打算再来，且慢，别催促他，给他充分的时间想清楚。
“祖斐，且让我们庆祝。”
“贵家乡那美酒有没有带出来？”
“又被你猜中。”
“那佳酿堪称万艳同杯。”
两人碰了杯，怀刚说：“没想到你三次前来找我。”
祖斐一听，渐渐涨红面孔，她一直努力把这次重逢装得愉快自然轻松，没晓得碰尽钉子的寻寻觅觅都被他知得一清二楚。
祖斐尴尬地放下杯子，讪讪地看向窗外。
背刚轻轻说：“我在总部荧幕上看到一切。”
祖斐转过头来，“那座山真是你们的装置？”
背刚点点头。
“你明明知我找你，为什么不即刻出来？”
所有的渴望、焦急、哀伤、失落、眷恋、寂寞，全部落在他眼内，祖斐烧红了脸，两只耳朵烫得似要掉下来。
她握紧拳头，什么都被他知道了。
“我已尽量争取。”
祖斐说：“为我解释那山坡的故事。”
“是一方银幕而已，透过一种装置，使你们的眼睛看上去同真景一样，我们工作紧张，不想受人打扰，不得不设这样的烟幕，以求私隐。”
祖斐讶异，“贵国的科学竟已进步到这种地步了。”
“何足挂齿。”
“可是后来它确变成座实质的山坡。”
背刚想了一想，“你对物理的认识有多深？”
“零。”
背刚笑，“这样吧，我用最简单的方法解释：将能量激增，影响分子排列转变，由影像变为实质。”
祖斐诧异，“照这个理论，一张图片也可变为实物。”
“是的，但消耗量太大，得不偿失，我们一年也不能做超过一次，”
祖斐拍手，“啊炳。”
背刚赞许地看着她，知道伶俐的祖斐已经明白其中巧妙。
“已经瞒不过我，所以不如放你出来，向我坦白。”
“这也是原因之一。”
“不怕我告诉朋友？”
背刚不假思索，“他们哪里会相信你。”
祖斐默然，大城市居民的想像力的确越减越弱，没有时间去思索层面较深的问题。
背刚略为试探地说：“相信你也不会再带沈培到该处附近去。”
祖斐说：“她宁可同我绝交也不会再去。”
“你呢？”
“我什么？”
“要是我还不出来，你会不会继续找下去？”
祖斐隔了很久很久，讪讪答：“我不知道。”
背刚只是微笑。
这样的答案已值得他为她千辛万苦争取。
靳怀刚早已注意到，很多时候，祖斐会在意想不到的时候露出小儿女忸怩之态，与平日阳刚大刀阔斧的作风相映成趣，他爱煞她那种怕难为情嚅嚅地有话说不出口的样子。
当下他俩静静对坐，祖斐心中尽避还有数百个疑团，也不想再杀风景。
双方的诚意己被证实，往下走的道路一定比较平坦。
背刚向祖斐诉苦：“这一段日子，一个字也写不出来。”
祖斐大为歉意。
“若不是手上的报告只有我一个人可以完成，教授也不会任我放肆。”
祖斐说：“他对我有成见。”
背刚承认事实，“是的。”
“他们为什么不喜欢我？”
“重要吗？”
“不，不重要。”
“那就随他们去好了。”
祖斐点点头。
背刚看看钟数，“办公时间到了。”
祖斐很幽默地说：“何日君再来？”
背刚笑，取出一具小小传呼机模样物件，交给祖斐。
他外衣口袋如百宝箱。
“还记得我的电话号码？只需按纽即可通话。”
祖斐还没有见过这么小的无线手提电话，很感兴趣。
他告别出门。
祖斐觉得自己身子不知哪一部分，仿佛随他而去。
本来这种恍惚踌躇的感觉并不好受，但祖斐却高高兴兴地承受。
由此可知，解除那两次婚约是对的，她可不会为祝志新与郑博文患得患失。
祖斐去车行退还吉普车。
她甚至想再去山坡走一趟，但怀刚已用很含蓄的方法劝喻过她，祖斐认为他们有权保留私隐。
说真的，家门口常有个陌生人徘徊不去，又不知他意图如何，的确麻烦。
傍晚，周国瑾找祖斐。
“沈培说你精神不大好，下星期适宜复工吗？”
这本来是祖斐求之不得的事，此刻她却犹疑起来。
败少有男性为感情影响事业的吧，可见得她体内柔弱的遗传因子尚未去尽。
祖斐终于答：“没有问题。”
“好。”
往日，缜密的祖斐会想，沈培在老板面前，到底还说过什么？但这一刻，她觉得不重要，即使有人说她不再胜任目前的职位，她也不再在乎。
一份职业而已，应当尽力做好工作，但也不用做得鬼上身，它并不是生活的全部。
祖斐捧着盛放的花细细观赏，咦，又忘记问怀刚它叫什么。
奇怪，靳怀刚的真名字，又叫什么？
天下没有比他更引人入胜的男子了，一切有关他的资料都显得神秘有趣，他不是凡人。
祖斐舒服地伸展四肢，懒洋洋躺沙发上，一直维持那个姿势很久很久。
她第一次觉得，过去十年所争得的名利，看上去仿佛缩了水，十分渺小，是什么缘故？
当夜深宵，祖斐未寐，沈培找她。
沈培在那一头说：“出了大事。”
祖斐不相信。
她的水平线像是比认识靳怀刚之前宽阔得多，微笑着想，沈培口中大事，大概是周国瑾今日在会议中发过脾气，或是家中女佣辞工而去。
“报告来听听。”
“祝志新在我这里。”
祖斐皱上眉头，他怎么老打扰沈培，这可得怪沈培她热情过度，现在他认定她是他红颜知己。
“他有什么事，”祖斐说，“床底下放鸢子。”
“哎，大告而不妙，他同妻子分居了。”
“这有什么稀奇，照统计，每十对夫妻之中，有三对离婚。”
“他在我这里，想见见你。”沈培声音中带些无奈。
“我不打算出来，这件事与我无关。”
“他见不到你不肯走，已经在这里蹲了好些时候。”
可怜的沈培。
“叫你那位大男人轰走他。”
“他同情他。”
“那我爱莫能助。”
“没有商量余地？”
“不可能。”
“一是一二是二？”
“沈培，”祖斐叹口气，“这干前度刘郎随意呼召，我们有三千毫毛也应付不了。”
沈培啼笑皆非，偏偏祖斐说的又全是事实，换了是她，她也不能出来。
沈培仍怀一丝希望，“你情愿去探讨美丽新世界？”
“是。”
“但你不知那里有什么。”
“无论是什么，肯定比吃回头草精彩得多。”
沈培吃惊，以往她好友祖斐在感情路途上可说是个优柔寡断的弱者，任由男方摆布。士别三日，她表现忽然强硬起来。
什么缘故？
“沈培，你就说找不到我好了。”
“好的。”
“我代他道歉，沈培，祝志新是一个只看得见自身需要的人。”
“这是大多数人的缺点。”
“沈培，你就看得到朋友的需要。”
沈培笑起来，“那愚夫妇就想个法子打发他走吧。”
她俩挂掉电话。