二０七四年。
大都会。
石丙杰在梦中惊醒。
敖在他足踝上的警示器呜呜作响，小小办色灯号一明一灭，表示有人紧急找他。
疲累的他，深夜被骤然吵醒，实在不是滋味，这个时刻，红灯看上去益发似一只小妖的眼睛。
石丙杰当然知道什么人找他。
他按下通话器，小小萤幕马上亮起，他看到对方，对方自然也看见了他。
与他对话的是一个俏丽的女子，身穿白色制服，焦急他说：“天，石医生，你还在家里，请迅速赶至急症室，发生严重意外。”
石丙杰已习惯这类紧急任务，当下对那位当值看护说：“马上到。”
他在那十分之一秒醒来赶出门去。
街道十分宁静，市立医院急症室完全是另外一件事。
严重意外天逃诩有，但是，这次显然牵涉到许多幼童，统统焦头烂额，或坐或站，大声号哭。
石丙杰，最看不得孩子吃苦，一见这种惨状，大大恻然，边换制服边问：“发生什么事？”
“一间孤儿院发生火警。”看护帮他戴上橡皮手套。
石丙杰太息，“我的伤者在哪里？”
“石医生，请跟我来。”
石丙杰走进手术室，看见他的师傅孔教授已比他先到，立刻知道这件事严重。
“丙杰，你到了，请过来。”孔教授指指手术床上的伤者。
那是一个年轻的女子，全身被手术布覆盖，布上透出斑斑血迹。
她有一张小巧端正的脸庞，此刻一丝血色也无，双目紧闭，整个头顶拢在仪器之下，维生器的各种管子搭往她的头部。
石丙杰看向仪器萤幕，一愕，“她的心跳呢，她已没有心跳脉膊。”
孔教授不悦，“如有心跳与脉膊，找我同你来干什么？”
石丙杰心中暗暗叫声苦，伸手掀开伤者身上那幅布，视线一下接触到她的身躯，不禁退后一步。
石丙杰自命见识多广，什么样的场面没有见过，可是这次也大吃一惊，一颗心突突剧跳，连忙把布重新盖上。
在场几名护士全部失色，身不由主，别转面孔。
石丙杰额角冒出汗来，“她已经没有身体。”
孔教授答：“是。”
“怎么会伤得这样厉害？”
孔教授叹叹气，“石丙杰，我要你救这名女子。”
“教授，她已经死亡。”
“她活着，她的脑部活动正常。”
“那是超卓仪器所制造的幻象。”
“石丙杰，我们必须救这个女子，你且跟我来。”
石丙杰与看护们面面相觑，不知这个疯狂教授又有什么怪主意。
石丙杰月兑下橡皮手套，跟老师到他的办公室，两位警员一见到孔教授便站起来。
“请坐，我想石医生看看刚才的新闻片断。”
警员非常合作，取出微型摄录音机，交给石丙杰，并且解说：“这是电视台在孤儿院火警现场拍摄到的情形。”
萤幕十分小，只有十公分乘七公分左右，却非常清晰，片子一开头就已经火光融融，人声嘈杂，消防员正用化学泡沫灌救，这是典型火灾现场。
石丙杰喃喃说：“救人的科技永恒落后。”
消防员这时已自建筑物内救出受惊哭泣尖叫的孩童，石丙杰紧紧皱住眉头。
蚌然之间，他看到一个女子的面孔在二楼窗户出现，他认得这张脸，她便是那个伤者。
大概一个小时之前，她还是活生生的一个人，只见她一手夹着一个才岁多大的小阿，高声呼叫，消防员架上云梯，把小阿自她手中接过，示意她也一起紧急疏散。
谁知那女子不予理睬，一头钻进火场，再出现的时候，腋下又是两名孩子，这次，她的头发已经焦曲。
消防员大声吆喝，有两个更因穿着防火装备，纵身入屋，协助营救。
在场电视台记者的旁白进入歇斯底里状态：“看！看！这是典型舍身救人的例子，灾难造就英雄，天晓得还有多少孩子困身在灾场，我们向那女子致敬－－”
说时迟那时快，那女子又再出现，这次抱出三名孩子，前后一共九名孩童因她得救。
杯面上的她已经精疲力尽，刚扶住消防员的手臂想逃出灾场，只见一道闪光，那女子抬起头，凝望天空，像是知道大限已届，咀角忽然露出一丝微笑。接着爆炸声传来，女子的身躯在该刹那化为软绵绵一团血污，接着她被爆炸气流连带木屑碎玻璃一起推出窗外，让救护人员接住。
记者沙哑的声音惨叫：“完了，完了——”
影片在这时候中断。
石丙杰闭上酸涩的双眼。
饼了很久很久，他听得孔教授说：“谢谢两位警官，你们可以走了。”
石丙杰坐下来。
孔教授问：“我们应不应该救她？”
这次石丙杰答：“应该。”
“让我们动手吧。”
石丙杰抬起头来，“她是谁，叫什么名字？”
“姓名身份在这种时候还重要吗？”
孔教授说得对。
“石丙杰，这不是第一次做这种手术，你已是本院享有盛誉的截肢接肢重生专家。”
“可是教授，没有一次会像这次这么彻底。”
“这是你大显身手的好机会。”
“但这也许不是伤者的意愿。”
“像她那样勇敢的人，当知道生命比外型重要。”
“我们在说的并非一截肢体。”
“石丙杰，我孔令杰怎么会收了一个像你这般婆妈的弟子，有话直说好了，她的身体已经一无用处。我们只想你保留她的头部！”
石丙杰默然。
“你做过比这更糟的手术，病人只剩一副脑——”
“自从那次手术以来，我们一直都受卫道人士攻击。”
“咄，悠悠人口，说尽避随人说个够，但求无愧我心。”
他们却不是上帝，手术成功的比率，只有百分之十。
“通知机械义肢部同事明天一早开会，”孔令杰打一个呵欠，预备休息。
石丙杰的睡意尽消，再也不想休息。
他回到病房，问值夜看护：“孩子们情况如何？”
“万幸，全是皮外伤，只有数名需要留医。”
“一共有几个孤儿？”
“二十八名。”
“女伤者是谁，可是院内职员？”
“我们开头也以为她是职员，但是据一位保母说，她只是名过路人。”
石丙杰一怔。
看护说下去：“当时保母发觉二楼起火，慌忙间奔出屋外求救，截住那女子驶过的车子，女子连忙代为通知警方，接着便扑进灾场……以下的事你已知道。”
“她的身分查明没有？”
“警方已取去指纹，相信很快便有分晓。”
石丙杰万分感慨，“呵，原来是陌路相逢。”
“是呀，纯粹路见不平，拔刀相助，真是英雄。”
包加难得。
“去替我准备仪器，我想与她脑电波接触。”
“是，石医生。”
石丙杰重新戴上口罩手套，换过干净袍子，到隔离病房坐下。
看护已把仪器接上。
石丙杰急促在纽键上按动，电脑萤幕上出现他的问话：我们能否与你接触，我们能否与你接触？
萤幕上空白一片，没有答复。
石丙杰有点失望。
这时候，通话器响起来。
看护把它接通，是警务人员，“我们要求与主诊医生通话。”
“我是石丙杰医生。”
“石医生，女伤者身分已经查明，她姓许，名许弄潮是本市理工学院建筑系讲师。”
萤幕上立刻打出许弄潮的简历，看护马上用打印柄记录下来。
他们向警员道谢，看护把资料交到医生手中。石丙杰连忙按动纽键，“许弄潮，许弄潮，请与我们接触。”
仍然没有答复，看护低声感唱：“才廿四岁呢，有一个如此动听的名字：弄潮，弄潮儿，唉。”
石丙杰心一动，不住棒召：“弄潮儿，弄潮儿。请答复我们。”他加强了电波能量。
看护忽然之间低嚷：“有了！”
萤幕上出现微弱、烦燥、不安的电波。
石丙杰擦了擦额角上的汗珠。
仪器将波光翻译为英语，电脑迅速打出：“孩子们，救救孩子们。”
石丙杰连忙说：“他们全部获救，他们安全，谢谢你。”
“……”
“弄潮儿，弄潮儿，你觉得怎么样，你能继续谈话吗？”
“我很疲倦，我在哪里？”
石丙杰看一看病人，只见她一动不动，躺病床上。
他正在操作一部与人梦境与下意识接触的机器。
“你在医院急救室内，我是你的医生石丙杰，请你用心听着，许弄潮，你身受重伤，我们要征得你的同意，替你动一项大手术，以便保留你的生命。”
“呵，受伤了。”语气十分感慨。
萤幕上电波激动地跳跃，像是回忆到可怕的一幕。
“我自朋友生日会返来，途经孤儿院……我不后悔，每个人都会那样做，我伤在何处？”
石丙杰难以启齿，过片刻，才告诉她：“我要为你截取败坏肢体，接上机械义肢。”
伤者受到极大震荡，电波颤抖不已。
看护不忍看下去，退至一角。
饼许久许久，她才问：“我身躯哪一部分？”
石丙杰仰天长叹，他一向认为做医生最痛苦的是这个时刻，但终于忍心地答：“全部。”
一片死寂。
然后病人反问：“医生，你不是开玩笑吧？”
“我绝对是认真的，请你准备好，我马上把这次手术的概约资料输送给你了解一下。”
石丙杰把医院准备好的手术图解文字磁碟插进仪器，让她接收。
他用手捧住脑袋。
磁碟在十秒钟内已完成任务。
看护已把仪器接上。
石丙杰急促在纽键上按动，电脑萤幕上出现他的问话：我们能否与你接触，我们能否与你接触？
萤幕上空白一片，没有答复。
石丙杰有点失望。
这时候，通话器响起来。
看护把它接通，是警务人员，“我们要求与主诊医生通话。”
“我是石丙杰医生。”
“石医生，女伤者身分已经查明，她姓许，名许弄潮是本市理工学院建筑系讲师。”
萤幕上立刻打出许弄潮的简历，看护马上用打印柄记录下来。
他们向警员道谢，看护把资料交到医生手中。石丙杰连忙按动纽键，“许弄潮，许弄潮，请与我们接触。”
仍然没有答复，看护低声感唱：“才廿四岁呢，有一个如此动听的名字：弄潮，弄潮儿，唉。”
石丙杰心一动，不住棒召：“弄潮儿，弄潮儿。请答复我们。”他加强了电波能量。
看护忽然之间低嚷：“有了！”
萤幕上出现微弱、烦燥、不安的电波。
石丙杰擦了擦额角上的汗珠。
仪器将波光翻译为英语，电脑迅速打出：“孩子们，救救孩子们。”
石丙杰连忙说：“他们全部获救，他们安全，谢谢你。”
“……”
“弄潮儿，弄潮儿，你觉得怎么样，你能继续谈话吗？”
“我很疲倦，我在哪里？”
石丙杰看一看病人，只见她一动不动，躺病床上。
他正在操作一部与人梦境与下意识接触的机器。
“你在医院急救室内，我是你的医生石丙杰，请你用心听着，许弄潮，你身受重伤，我们要征得你的同意，替你动一项大手术，以便保留你的生命。”
“呵，受伤了。”语气十分感慨。
萤幕上电波激动地跳跃，像是回忆到可怕的一幕。
“我自朋友生日会返来，途经孤儿院……我不后悔，每个人都会那样做，我伤在何处？”
石丙杰难以启齿，过片刻，才告诉她：“我要为你截取败坏肢体，接上机械义肢。”
伤者受到极大震荡，电波颤抖不已。
看护不忍看下去，退至一角。
饼许久许久，她才问：“我身躯哪一部分？”
石丙杰仰天长叹，他一向认为做医生最痛苦的是这个时刻，但终于忍心地答：“全部。”
一片死寂。
然后病人反问：“医生，你不是开玩笑吧？”
“我绝对是认真的，请你准备好，我马上把这次手术的概约资料输送给你了解一下。”
石丙杰把医院准备好的手术图解文字磁碟插进仪器，让她接收。
他用手捧住脑袋。
磁碟在十秒钟内已完成任务。
萤光幕上毫无反应。
“弄潮，弄潮儿，你是一个英勇的人，请接受事实，请面对现实。”
答复来了：“我选择死亡。”
石丙杰心都凉了，“不要冲动，切勿灰心，信任我们，这个手术本院已做过多次，生命诚宝贵，否则你不会扑进灾场，拯救孩童——”
已经没有答复，电波完全静止。
石丙杰掩住脸。
看护用手按住医生的肩膀。
石丙杰太息，他不是好医生，从头开始，他的情绪太过激动，在病人身上动辄用上真情，一个优秀的医生应该像一把雷射手术刀，冷酷、准确、攻效超卓，手术刀毋须爱上切割的皮肉。
石丙杰疲倦的说：“如果她再拒绝一次，我们只得关掉维生器。”
“也许会有转机，石医生，你先请回去休息。”
“无论如何，准备好机器手术助理三号与四号，把情况通知孔教授。”
“是，石医生。”
石丙杰心力交瘁。走到停车场，才发觉天色已经大亮。
他只想回家好好睡一觉。
这时汽车喇叭尖锐地响起来，吓得石丙杰整个人弹跳一下，使本来心情欠佳和他转身怒目相视，他听得一连串银铃似笑声，这并没有使他紧皱的双眉稍微松懈。
坐在鲜红色开蓬名贵古董跑车内的是他的女朋友游曼曼，她啧啧连声：“你的双眉是一个解不开的结，永远为他人生死烦恼，石丙杰，你忘记今早我们约定齐去弄潮，怎么，打算爽约？”
石丙杰，一听到弄潮两个字，更加苦涩。
饼半晌他才能说：“曼曼，我累极了，只想休息。”
游曼曼哼一声，“冷落我才是你的专业。”
“成年人应当体谅对方，我工作性质如此，无可奈何，曼蔓，你曾说过，你钦佩我的专业，请你包涵我的不周。”
游曼曼软化，真的，男友要是成日价游荡，不务正业，她也吃不消，“让我送你回家。”
车程中石丙杰一言不发。
曼曼性情骄纵，自幼被父母宠坏，对他，真算情有独钟，已经够温驯体贴，否则也不会进展到谈论婚嫁。
可是不知凭地，每次在最疲倦的时候见到曼曼，石丙杰总有累上加累的感觉。
这一定是他不对，是他身在福中不知福。
一回到公寓，他便夸张地打个呵欠，暗示曼曼即时离去。
曼曼勉强笑一笑，作最后努力：“你不想紧紧拥抱我，深深吻我？”
石丙杰摇头，“那都需要身体能量。”
曼曼只得自己下台，“好，我呆会儿再来。”
“我十点半就得回医院开会。”
曼曼僵着脸，耸耸肩：“好好好，我不勉强你。”
她走了。
石丙杰又觉一丝内疚，斟一杯酒，浸到一缸热水里，又不是那么累了，他心一跳，莫非是找藉口来逃避曼曼？
走了也有三年了，开头，他喜欢她天真、活泼、娇俏，过些日子，发现她习蛮、任性、幼稚，但是已经种下感情。总觉得即使是游曼曼，也得长大，又拖了一年，游家家长已经发话，很多时候，都会问及婚期。
曼曼父亲游说馨在本市百货业颇有点来头，连带平时说话也非常权威，叫人喝茶也似发号施令，石丙杰至今尚未习惯。
想到这里，石丙杰闭上眼睛，酒杯当一声掉地下，他睡着了，这头婚事肯定有催眠作用。
即使如此，开会也没有迟到。
他有个好听的绰号，叫永远准时的石丙杰，一个人连自己的时间都控制不好，还想做什么大事？许多不守时的人，非不能也，乃不为也，不过是想骗取他人时间，欺侮人。机械义肢部的总工程师支持这项手术。
他再三说：“以往失败的例子与本院技术无关，乃因病人意志消沉，自动放弃生存本能。”
孔令杰教授问门生：“病人还没有答应让我们动手？”
石丙杰摇摇头。
“说服她。”
石丙杰啼笑皆非，师傅越老越蛮，一声令下，谁敢不从，再难的题目也得为他办到。
就在这个时候，通话器响：“急紧消息要知会石丙杰医生。”
石丙杰按下键钮，“请说。”
“病人许弄潮已答应做手术。”
在场所有人欢呼起来，石丙杰要尽快赶到救护室，匆忙间掀翻了椅子。
他跑到急症室门口，看护迎出来，告诉他，“这个年轻人等了许久，他想见许弄潮。”
“他是谁，亲人？”
“他是病人的未婚夫。”
“现在不是时候，叫他在手术后再来。”
看护有点不忍，但命令是命令，医院里谁都知道孔与石两师徒其实一个脾气。
病人仍然昏迷，病房温度已降至零度，防止腐败加速。
石丙杰仍以同样渠道与病人交谈。
“医生……”
“我明白你的心情，换一个角度想，也许不知多少人会羡慕你得到一具金刚不坏之身。”
“医生真会说笑。”语气苦涩。
石丙杰也频频苦笑，事到如今，哭也无用，只得笑。
电波忽然转弱，呈小小连续波浪状。
看护看医生一眼，“病人在哭泣。”
石丙杰转过头去看许弄潮，只见她眼角沁出泪水。
看护轻轻替她试干。
“手术在一小时后开始。”石丙杰告诉她。
“医生……”她踌躇不安。
“是的，我会一直在身边。”
“尊姓大名。”
“我叫石丙杰。”
“你曾多次做过这种手术？”
石丙杰飞快向她解释：“人类的躯壳其实是生命结构中最脆弱一环，过去不知多少精敏的灵魂因器官败坏被迫拖累或牺牲，直到世纪初才发明换肢法，并进步改良到今日地步，请不必犹疑，我们会尽力使你的生命得以延续。”
她沉默一会儿，“石医生你说得对，况且我尚有什么损失？”
医生又说：“高明的手术还需你意志力配合，方有痊愈希望，你要支持下去，”
病人同意。
“手术之前，我们俩人同样需要休息，以便一会儿同心合力打仗。”
石丙杰关掉仪器，站起来对看护说：“安排我进休息箱。”
他们到休息室，走近似茧一般的透明休息箱，他打开罩子，躺进去，“六十分钟。”
看护替他合上罩盖，按下纽，走开。
石丙杰鼻端闻到愉快清新的空气，恍如置身瀑布旁一个温带花园，他合上双目，身子仿佛轻轻飘起，一直荡向一道乳白色光柱，悠悠上升……他快活地睡着了。
醒来时精力弃沛活力十足，不过在这里睡觉是要付出代价的，许多医生睡得上了瘾，一如前头人吸麻醉剂，欲罢不能。
懊心看护打开盖子，提醒他：“石医生，记得回去补一觉。”
休息箱内的气体透支他原有的体力，如果不补回去，三两次超支就可以使他崩溃。
师傅孔令杰已在手术室等他，三号与四号手术机械手臂亦侍候在旁。
手术开始。