这是她们女孩子的术语。
看到适合的男生，叫他对先生，相反的，当然是错先生。
她们都在找对先生。
学业事业都很重要，可是，一个理想的伴侣不可少。
无论如何，有个投机的人陪着一起走人生路，是世上最开心的事。
上耐想在十六岁那年就发觉了这一点。
少女的她是得清丽动人，有许多异性约会，父亲忠告她：“不可影响功课，不可超过十一时回家，余者你自己小心。”母亲则买回一大堆生理卫生书籍，向她详细讲解。
玉太太说得那样详细婉转诙谐，令得耐想的女同学慕名而来。
“王阿姨，我们也想听。”
王太太有点不好意思，“你们家长没向你们说及这些吗？”
“唏，我妈提都不提。”
“只差没说婴儿从肚脐钻出来。”
咭咭笑。
王太太几乎没开班授徒。
她班上人越来越多，课后还有茶点招待。
自身体发育说起，到怀孕生子，差点连育婴都包括在课文之内。
她自外国购得录映带返来播映，更比图片详尽。
同学家长均十分明理，不以为忤。
班主任知道了，吓一跳，轻轻王太太说话。
“王太太，也许，需要避嫌，你说是不是。”
玉太太无奈，“我明白，可是，同学们不请自来。”
班主任答：“只说课程己经结束好了。”
耐想却问题多多，“为什么人类会渴望异性的爱？父母那么痛惜，还不足够吗？”
王太太答：“这是天性，人类构造如此，否则如何传宗接代，别忘记上古时代，每种生物最要紧任务便是繁殖。”
耐想恍然大悟，“是，彼时生存环境恶劣，弄得不好，便濒临绝种。”
“适者生存，故此到了青春期，内分泌自然倾向吸引异性，当然，进化到今日，已经不止那么简单了，对异性，我们的要求一日比一日高：希望他知情识趣，还有，经济有基础，并且，学养涵养均佳。”
“好像越来越复杂。”
“是呀。”
耐想老气横秋地说：“市面上好像并无货色。”
“有是有的，需眼明手快，并且，运气很重要。”
蔽眼数年过去，耐想顺利大学毕业。
也认识过几个男孩子，至今约会一样多。
耐想已经有点感慨：“比较起来，读书真是太容易了，只要愿意温习，一定拿到高分，感情却不然，十分耕耘，都没有一分收获。”
表姐庭如看她一眼，“你有耕耘吗，我看都是那些男生管接管送，请吃请喝。”“呵，我不必化妆穿衣花时间精神？”
“彼此彼此。”
“反正我还没找到对先生。”
“找份好工作是正经。”
“可是──”
“你想廿一结婚，生两名，一辈子做家庭主妇？”
“当然不。”
“写应征信吧。”
“政府工好不好？比较清闲，有大把时间找对象。”
表姐不去理她，“你自己想清楚吧。”
耐想并没有到政府部门做工，她一进广告公司，就觉得有兴趣。
那时，她尺高子文在一起。
文人虽好，可是总像少了一点东西。
那叫突出。
他太普通了。
地下铁路的车卡门一打开，一涌而出的人，十个有八个是他那般模样。
细心、耐性、迁就，他都是一流，可是耐想始终不欲他进一步发展。
“资质太普通，将来生的孩子也不会出色。”
表姐揶揄，“哗，优生学。”
“当然，”耐想神气活现，“那些娶笨妻的人，孩子都不肯读书。”
“那么，疏远小斑，不要给他太多幻想。”
“他很了解。”
可是耐想还是把高某留在身边，叫他做这个做那个。
有时也讨好他：“没了你子文，不知怎么办。”
败没有良心的样子，可是，所有年轻漂亮的女子，全部没有良心。
然后，有一天，在公司一个会议中，耐想看到了文烈。
她和他一照脸，立刻怔住，毫无因原地涨红了脸。
饼一刻，慢慢转过头去，生怕别人看到她失态。
她从未见过那样漂亮的男生，外型足可打九十分。
阿曼尼西装在他身上无比熨贴，头发梳理得恰到好处，额前有一个小小漩涡，使人想伸手过去拨弄一下，皮肤光洁，眼睛含笑意，鼻梁高且挺，端的神气。
耐想在会议中比往日静。
他是地产商客户刘纬民的主要建筑师。
耐想心裹想：这是我的对先生了。
无论如何对，她都不会同有妇之夫来往。
耐想注意他的手。
没有指环，不过，那确是一双艺术家的手，手指优雅纤长，手掌十分宽大。会议散后，上司对耐想说：“以后由你跟这个客户。”
耐想轻轻咳嗽一声，“关于建筑师文烈──”
上司诧异，“他怎么样？”
“他已婚还是未婚？”
上司笑了，“留待你自己去寻找答案。”
耐想没好气，“这都不肯说，叫人如何尊心工作。”
“耐想，你已被宠坏。”
“我不是那样的人。”
“好，他未婚，刚自美国加州返来，此刻还住在酒店裹，都告诉你了，好安心工作了吧。”
耐想笑笑。
首先，她要做一件事。
只是该疏远高子文的时候了。
她把他约出来。
小斑说：“耐想，正好我也要找你。”
下班后他如常来接她，二人到咖啡座坐下。
耐想从来不把他请到小鲍寓，怕请客容易送客难，旱有伏笔。
斑子文像是非常开心。
耐想心中有点不忍，一会儿，当他听到坏消息，情绪就会一落千丈。“子文，我有一事想同你讲。”
斑子文说：“耐想，我也有事告诉你。”
耐想做了一件叫她后悔的事，她笑着说：“子文，你先说。”
懊一个高子文，他自口袋裹取出一只信封，交给耐想。
耐想一团云似看着他，不明所以然。
斑子文补白：“耐想，我下个月结婚。”
耐想扬起眉毛，睁大双眼，意外得说不出话来。
什么？
半晌，她咳嗽一声，“子文，往来没听你说起过。”
斑子文有点不好意思，“没有把握之际不方便说。”
扒，没想到他这样稳重。
“可是，子文，我是你的好朋友。”
“所以，第一个给你送帖子。”
信封裹原来是喜帖。
“那位小姐可是熟人？”
“不，你们没见过。”
“是谁？”
“她是地产商刘纬民的女儿刘雪英。”
耐想纳罕到睁大眼睛。
“岳父不嫌我资质普通，真叫我高兴，他将资助我出去自立门户。”
“恭喜恭喜。”
“耐想，那天早点到。”
真没想到这事会有如此结局，耐想重重吁出一口气。
她还以为她是主动。
原来，那老实人一点也不老实，早已有打算，而她，大概是做了他的后备。事到如今，耐想索性大方地说：“子文，不少女子要抱憾终身了。”
斑子文欢欢喜喜地她话别。
耐想松一回气，现在，可以把注意力放在文烈身上。
事情出乎意料之外顺利。
他们再次在会议上见面，她藉故问他一些问题，他很乐意详尽解释，熟络了，一起去吃饭，接着，是约会：逛画展，到海边散步……
耐想宣怖她找到了对先生，把文烈的名片给亲友看。
表姐看到，只说：“原来是专业人士。”
“是，一技傍身，永远无忧。”
表姐只是笑一笑。
“又是什么？”
“美国这几年不利建筑师，经济不景，房屋经纪比他们赚得更多。”
“你这个人真市侩。”
“这是事实。”
“你妒忌我。”
庭如凝视她：“你命那么好，妒忌你也不稀奇。”
耐想十分重视这段感情，把自己最好的一面拿出来。
把文烈介招给她最尊重的长辈认识，请他到她家中，亲自做菜式招待他。毫无保留。
任何人都会感觉到，她对他有意思。
文烈当然不是傻瓜。
他表现得很好很有分寸，成为耐想正式男友。
正当大家庆幸耐想心有所属之际，耐想却渐渐发现不对劲的地方。
扒是，人生哪有那么如意之事。
第一，耐想发贵文烈没有节蓄。
他一点资产也无，那意思是，房子是租来的，车子欠银行债，而薪水仅够开销。第二，他家境十分普通，父亲早已退休，年迈，不但没有遗产，将来会是他的负担。第三，文烈有一个奇怪的嗜好，他集邮，一到周未空闲之时，他埋头打开邮票簿，不闻不问，把自己从世界隔绝。
乍听，像是高贵嗜好：什么，男友并不吃喝嫖赌，光是集邮也不行？
可是文烈往往叫耐想一个人坐在客厅看电视，他则津津有味沉醉个人小天地。耐想鼓励他出外走走，他抬起头诧异地问：“为什么，家裹不舒服吗？”还有，耐想发现，他比她大整整八年。
这八年岁月，到了中年，会是一个很大距离，他会比她早八年退休，家庭担子，将完全落在她一个人肩膀上。
耐想踌躇了。
她并没有想像中快乐。
文烈陪她出来应酬时，却因为她争足体面，外形一表人才不在话下，他不大说话，沉默显得一个人高贵，亲友都觉得文烈是理想对象。
一天，耐想庭如见面。
庭如说：“蜜运中居然还抽得出时间给我们，太慷慨了。”
耐想不出声。
“怎么样，有心事？”
耐想苦笑。
“小姐，天下没有十全十美的人，十全十美的事，期望太高，对人对己都不公平。”耐想还是不出声。
“无事不登三宝殿，有话说出来，大家商量。”
耐想开口了，“庭如，他家十分破烂。”
“你又不是同他家人结婚。”
“可是孩子将来没有得体的祖父母、姑、叔、表兄弟姐妹，却是捐失。”“那你想得太远了。”
耐想吁出一口气。
“还有什么？”
“他人没有什么上进心，个性似艺术家。”
“耐想，一个无缝不钻、如水银泻地似的人是极之恶浊讨厌的，决非你我可予容忍。”“我们二人都没有钱。”
“钱可以赚。”
“赚钱是极之辛苦腌的一件事。”
“那还用你提点。”
“我想在婚后退休。”
表姐笑，“那是没有可能的事，你别痴心妄想了。”
耐想懊恼，“那还不如不婚。”
“任君撰择。”
“我有种感受，假如不嫁文烈，就永远不会结婚了。”
庭如骇笑问：“那是很严重的问题吗。”
“嘿，独身到四十八岁时你便知道滋味。”
“耐想，你思虑过度。”
耐想低下头。
“记住，如果不满意，趁此刻回头还来得及。”
已经来不及了。
她对他期望过高，已给他树立了一个太好的形象，不但亲友相信文烈条件完美，连她自己也深信不疑。
要把那形象推翻已经太迟。
他们第一次吵架，是因为文烈把相等六个月薪水的代价打电话到纽约竞投得一枚邮票。这对耐想来说是匪夷所思的一件事。
“这样岂不是倾家荡产？”
文烈莫名其妙，“这是我的薪酬。”
“将来怎么办？”
“什么将来？”
“将来退休，只得一堆邮票薄，怎么办？”
文烈怔住，“那是三十年以后的事了。”
“那么，家中开销、子女学费又怎么办？”
“嗨嗨嗨，慢着，”文烈高双手，“你在说什么？我们尚未结婚，你就开始管我怎么花钱，这对我好似不大公平。”
耐想一怒而去。
近半年她已常常超支，买了酒食不住往文烈处挪，实在有点辛苦。
她关在家中想了一整夜。
第二天，公司宣布她升了职，一喜之下，忘记隔夜之怨，立刻把文烈叫出来庆祝。文烈满以为一切意气已告一段落。
这倒也是真的，接着一段日子，耐想忙得不可开交，使她更想结婚。
安定下来，好专心工作。
她给文烈强烈暗示。
文烈摊摊手，“你知我是穷措大。”
耐想不语。
“我连像样的居所也提供不起。”
他很坦白，并没有给她幻想，只给她难堪。
耐想知道她又遭到滑铁卢。
那是说，一切都靠她了，房子、家具、日用品……
倒不是费用开销问题，而是精力不足。
下班往往拖到六七点，周未最好休息，什么时间去筹备那样复杂的事。
最好由男方家长代办，出钱出力，经验老到，设想周全，可是，文家没有那样能斡的老人。
耐想十分踌躇。
爱假，庭如陪她到东京去了一趟。
变百货公司，两个人挑凯丝咪毛衣。
“你看，只有日本人做浅紫色凯丝咪，英人就不会。”
“这样吃喝穿惯了，最终怎么办？”
“自己养活自己。”庭如答。
“老姑婆生涯如何？”
“我还没老，不便作答。”
“可以想像。”
“错，人生路不知多转折，超过你想像。”
在银座喝咖啡时庭如问她：“不是说要筹备婚礼吗？”
“我可没有空。”耐想即时低下头。
“耐想，那就算了。”
“愿听忠言。”
“结婚，不过为两人合作建立家庭，那样，一切艰巨过程才可以兴致勃勃克服，对方若懒洋洋不起劲，只想坐享其成，那太辛苦了。”
耐想点点头，“我知道。”
“跳探戈需两个人。”
“是。”
“这世上容不得名士派，今朝风流，日后吃苦，若不懂节谷防饥这种事，必定无以为续，我不是想占人便宜，我只是不想吃亏。”
耐想答：“若果真的爱上了，那也没有办法。”
庭如嗤一声笑出来，“我们可能那样无条件爱另一人吗？陌陌生生，他又没生我，我又没生他。”
耐想叹口气。
“他的收入其实也不俗。”
“但他不愿家人分享。”
耐想无奈，“这是他的缺点。”
她回去作最后努力。
“文烈，或许，你应当同业主多些联络。”
文烈十分纳罕，“你在教我如何工作？”
“不敢，我只想提示，也许那样可以接到更多生意。”
文烈笑了，“那不是我的本性，我不擅交际应酬陪老板去夜总会。”
耐想不出声。
“你想改变我？”
耐想扬扬手，“当我没说过。”
“我还以为你最懂得欣赏我。”
耐想取起外套，“我忽然想起，公司有点事，我得回去走一趟。”
她头也不回地离开了他的公寓。
文烈并没有追出来呼喊挽留解释赔罪，过了二十岁就很少有那种激情，况且，他可能觉得女友匪夷所思：居然想改变他为人。
耐想走进一家酒吧喝一杯。
旁边有一桌男生约三四个人。
他们看她一会儿，过来邀请她。
耐想很客气地说：“我在等人。”
叭完一品月兑啤酒，耐想的怒气渐消，正打算走，邻桌又过来邀请。
“朋友失约，同我们聊天也一样。”
正在此时，忽然有人大声叫：“南茜，不好意思，我迟到。”
一位高大的男士过来拉起她的手就走。
到了门口他即时放开她的手，“唐突了。”
耐想说：“谢谢你替我解围。”
“我在一旁留意你很久。”
“你也一个人？”
“是。”
“同伴呢？”
“没约人。”
“不是像我一般来散心吧。”
那男生苦笑，“猜对了，今晚我向女友求婚被拒。”
耐想不禁笑出来，“何故？”
“钻戒太小。”
耐想代抱不平，“有指环就已经够好。”
那男生似沉冤得雪，“你真的那么想？”
“清心直说。”
他掏出戒子，“你看。”
耐想看了一眼，“很体面，很精致，是我就十分开心。”
那男生笑了，“明日将退还珠宝店去。”
“不如留着，将来，你总会找到理想伴侣。”
“谢谢你。”
他帮她截计程车。
他拉着车门说：“我可否知道你的电话号码？”
耐想温和地答：“现在不是时候，你养伤还需要一段时间。”
她关上车门。
那夜她没睡好，辗转反侧，只觉悲忿莫名，投资了一年时间精力，结果中了空宝。早上起来得早，天蒙亮，她理出门上班。
办公室裹只得她一个人，她喝茶看文件，乐得清静。
大老板巡过来，耐想连忙站起来。
“早，多几人似你就好了。”
耐想只是赔笑。
“耐想，派你到伦敦去六个月如何？”
救命星菩萨来了。
“求之不得。”
“你上司会把详情告诉你。”
耐想松口气，真没想到替她解围的会是她自己的工作能力。
这一去，能不回来，暂时就不必回来了。
文烈送她飞机时说：“多多保重。”
耐想一抬眼，“我表姐来了。”
庭如轻轻说：“看，柳暗花明又一村。”
耐想紧紧搂着表姐走开。
“你错先生就此结束？”
“说不定，他是别人的对先生。”
庭如笑，“有什么稀奇，他又不是坏人，大把有奁的女士愿意贴住宅一层，工人两个，让他下班后专心集邮，你不够资格，就不必怨人。”
耐想无限惆怅，“真是，有本事的女子，爱嫁谁便嫁谁，爱做什么就是什么。”庭如感慨，“练得武艺高强了，届时，任何人都是对先生。”
耐想讪笑，“从前只有男性才会拍着胸口说：大丈夫何患无妻。”
“一样啦，你此去好好斡，祝你返来扬名立万，自立门户，必定有理想人才配你。”耐想点点头。
不知怎地，她没有再抬头去找文烈。
她忽忽挽着行李朝海关走去。