“你是说娣姑放了东西在树洞中，后来被松柏苑的一个婢女拿走了？”七巧又问了小丫衅一遍。
“奴婢怎么敢骗格格？快到傍晚的时候，我偷偷跟着娣姑，看见她走进花园里，我也跟着进去，亲眼看见她把东西放进一棵树的树洞里，然后就回芙蓉苑了。
我心里好奇，就又回到原来的地方，没多久，就看见松柏苑的小门打开，有人走出来把它给拿走了。”她详尽的诉说整个经过情形。
七巧听得雾煞然，“有这种事？”
“那个婢女是谁知道吗？”霙格格微蹙黛眉的问。
小丫鬟偏着头想了想，“嗯……，奴婢不知道她的名字，不过我曾经看过她，前几天大贝勒把厨房的人全叫到养心厅时，她就跟在大贝勒身边。”
“你是说那个婢女是招弟？怎么会这样？”七巧膛目结舌的叫道：“格格，这是怎么回事呀！我都搞胡涂了。”
霙格格来到窗前，静静的沉思，片刻后才道：“七巧，帮我查查那个叫招弟的婢女当初是怎么进王府当差的？若没有可靠的人介绍，一般人想进来可不简单。”
“格格是怀疑她和娣姑有关系？”七巧难得一点就通。
她只是淡然的掀唇一晒，“事情愈来愈明朗了，就只差证据和动机了。”
招弟和另一名婢女端着饭菜进屋，在索龙试毒通过之后离去时，在门口和水莲不期而遇。
“招弟，你已经没事了？”水莲丢下两名侍卫上前招呼。
“我都已经好了。”她的笑看来有些勉强。
水莲真挚的说：“那就好，我本来还想晚一点去看看你，见到你没事，我就放心了。”
“水莲，你过来。”招弟用眼神暗示她私下说悄悄话。“现在说话不方便，今晚戌时我在西边长廊等你，我有害死贵嬷嬷的人的线索，可是这事先别让人知道，免得万一弄错了，我又得挨板子了。”
“水莲姑娘，贝勒爷在屋里等你了。”侍卫过来插嘴道。
招弟又加重语气，“今晚戌时西边长廊，记住！”
水莲点头表示知道了，便跟着侍卫进入屋内。她的心情上下起伏很大，想到自己就要知道害死贵嬷嬷的凶手，不知该喜还是该悲？
一个下午，水莲就在揣测中度过，她真的打从心底希望这一切不是侧福晋所为，睇了一眼埋首在卷宗中的元勋，她心想，如果事情真是她指使的，他不但不可能会原谅她，而这个原本就摇摇欲坠的家只怕就此就分崩离析了。
水莲放下手上绣了一半的图样，刻意的打了个呵欠。
“我困了，想先回房可以吗？”她得找机会溜去和招弟见面才行。
元勋抬头看了下时辰，“现在才戌时，你从没这么早睡过，是不是哪里不舒服？”
“没有、没有，大概是绣花绣久了，眼睛累、人也累了，所以才想先回房躺一下。”见他合上卷宗站起身，她忙喊道：“你干什么？”
“怎么了？我只是要送你回房。”他疑惑的瞅着她惊慌的模样。
那怎么行呢？“不用了，才几步路而已，不要这么大惊小敝。”水莲将他按回座椅上，“我自己回房就好，如果有事，我会大叫。”
“莲儿，你……”他的唇被人点住。
水莲噘起嘴，“我不要听。”
“唉！懊，听你的，我会尽快回房陪你，好好睡。”元勋只有投降。
懊险！“晚安。”她回眸一笑，精神大好，哪里还有爱咽的样子？
出了书斋，表面上是往房间的方向走，见巡夜的侍卫刚经过，一个闪身便拐了个弯直奔西边长廊，夜里的温度比白天又降了几度，水莲在手心上哈着热气，脚步一刻也没停。
单一个松柏苑的范围就占了整座王府约五分之二，防守虽然已相当严密，也不免仍有些死角，西边长廊地处偏远，除了在固定的时间会有人经过巡视，绝大部分是鲜有人迹。
水莲小心的避过巡逻的侍卫，费了九牛二虎之力才来到目的地。
四周静悄悄的吓人，她吞咽了一下口水，透过朦胧的月光找寻等待的人。
“招弟，你在哪里？我来了，招弟……”她不敢叫太大声。
难道她还没来？
招弟明明跟她约好时间，怎么自己反倒迟到了？
“招弟……”蓦然，她见到不远处彷佛有个模糊的人影，便不加思索的跑上前，“招弟，原来你在这里，怎么不回答我呢？”
当两人的距离一拉近，水莲乍见那名背对她的人影，脚步颠踬了一下，“侧……侧福晋？！怎么会是你？”即使只看到背影，可是从她身上的穿着妆扮，她马上就认出对方的身分。
水莲还处在震惊的状态，脑后突地挨了一棍，她捂着头闷哼一声，缓缓的跪倒下来……“干娘，现……在该怎么办？”招弟手持木棍，脸色发青的问。
“侧福晋”转过身，真面目在月光下现出了原形，她凶恶的斥道：“我不是叫你用刀子刺她吗？”
招弟于心不忍，“我……真的下不了手。”
“真是的，算了！如果她侥幸被救活了，也会指证是侧福晋下的手。咱们快把她推到下面去，还地方很少人会来，尤其是今晚的天气，在外头冻上一两个时辰，就是人男人也挺不住。”
招弟双手抖得连木棍都快拿不住了，“可是……我真的不想她死，干娘，她……又不是咱们的仇人。”
娣姑双眼一瞪，“是不是由我来决定，难道你不愿听我的话了？”只要是他们父子所钟爱的人都得死。
“招弟不敢，招弟听干娘的就是了。”干娘是她的救命恩人，没有干娘就没有今天的招弟，她只好对不起朋友了。
招弟使劲的将晕过去的水莲推下长廊。
水莲翻了两圈，倒在雪地上，大雪若照这样一直下下去，不需两个时辰，大雪便会将她覆盖住。
“招弟，你可不要背叛我。”娣姑两眼炯炯的盯着招弟。
招弟直摇头，“干娘，我不曾背叛你的，我可以对天发誓。”
“好，你现在赶快回去，万一道丫头被救活了，一定会怀疑到你的身上，到时你就趁乱逃出王府，找个地方躲起来，等风声过了再恨我连络。”把话交代完，娣姑又从隐密的地道回到芙蓉苑。
招弟临走前又回头看了水莲一眼，心中默默的念道：“水莲，真的很对不起，我实在不想害你，你一定要原谅我。”
午夜亥时谨德王府的松柏苑灯火通明，所有的家仆、侍卫几乎部出动了，人人手中一支火把，将雪地照耀得宛如白昼。
“找到人了没有？！”元勋冲着甫进门的索龙低吼，要不是他突然感到心悸，他决定提前回房，恐怕没有人会知道水莲失踪了口
懊死！莲儿要是有个万一，他非杀了这些没有擅尽职责的奴才不可。
“回贝勒爷的话，守门的侍卫说整晚都没见到水莲姑娘回房，就连在附近把守的人也同样没见到人。”索龙飞快的说。
元勋的心剎那间凉了一大半，“再多派点人手出去找，务必把整座松柏苑都搜遍，不要放过任何一个可能的角落。”
“喳！”索龙飞快的退出去调度人马。
莲儿，你到底上哪儿去了？你可千万不要有事啊！
元勋站在门廊上，肃穆的表情背后有着最深沉的恐惧，如果在松柏苑找不到人，那他就是掀了整个王府也在所不惜。
似乎等了一个世纪，一名侍卫匆忙的赶来通报，“启禀贝勒爷，奴才在西边长廊捡到这样东西。”
他一见侍卫手上的绣布，一颗心顿时像是掉进了万丈深渊。
“在哪里捡到的马上带我去。”西边长廊的确是平常最令人疏忽的地方，可是，水莲好端端的，怎么会跑到那么偏僻的地方去？莫非有人潜进松柏苑将她劫走？
侍卫“喳！”一声，火速的领路前往。
元勋才刚赶到西边长廊，就听见一阵喊叫声，他小标俱丧的发足狂奔。
“找到了、找到了！人在这里。”
“赶快看看还有没有呼吸？”
“怎么样？人还活着吗？”
你一言、我一语的叫嚷声转进元勋的耳中，那滋味比死还让他难受。
“贝勒爷来了，你们快让开！”有人见到元勋赶到现场，连忙大叫，其它人赶紧让出路来。
当他亲眼目睹水莲的身子几乎快被大雪掩埋，心跳差点停止，要是没人发现她在这里，或再晚两个时辰才找到此地，那时，她恐怕已经是具冻僵的尸首了。
“莲儿，振作一点。”元勋在确定她还有呼吸后，按着碰触它的皮肤，虽然冰凉，不过胸口仍有余温，她的身上没有其它外伤，只有后脑勺肿了一大块，上面有少许干涸的血渍，证明它是遭人从背后袭击。
“马上去请大夫，还有叫人准备热水。”
有人领命去办事，其它人则迅速回到岗位上待命。
今晚，松柏苑诡异的气氛大有山雨欲来风满楼的味道，虽然幸运的找到了水莲，可是她若有个三长两短，那么大贝勒将会采取拔种报复行动？每个人心中此时均不约而同的思忖着。
“动作快一点！”索能在房外指挥着，两名家仆提着热水进屋。
元勋已帮她换下干净舒爽的衣裳，“来人！将火盆的火烧旺一点，人冷了。”
婢女立刻将屋里每个大小别盆里添加木炭，几个人在房内忙进忙出。
“大夫来了没有？”他甫开口，索龙已经常人造来。
老大夫三番两次被召进王府，面对着气急败嚷的贝勒爷，也已颇为习惯了。
经过冗长的诊断及包扎，元勋迫不及待的问：“她怎么样了？头上的伤口要不要紧？”
“贝勒爷，还好发现得早，除了脉搏弱了点外，没有什么大碍，至于头上的伤他不算严重，只要等人醒过来就没事了。”老大夫说。
元勋闻言后，胸口的瘀塞也渐渐散去，“真的没事了吗？她什么时候会醒来？”
老大夫沉吟的道：“类似这种状况是因人而异，不过快则两个时辰，慢则天亮就会醒了。”
“是吗？”元勋的心思又全转到水莲身上，浑然不觉老大夫何时被请出去。
他槌着自己的头，心里真是懊恼、后悔的不得了，那时，他应该不顾一切的将她送到端王府才对，这样一来，就不会有今晚的事发生了。
懊死！他要是再找不出凶手，这种事情还会一再的发生，只怕……下次运气就没这么好了。
元勋一直守在床前，目不转情的瞅着水莲的脸，还不时的探测她鼻间的呼吸，深怕她一个不慎断了气。尽避大夫已经说她没事了，可是，不见她醒来，他心里总是觉得不踏实。
“莲儿，快点醒来吧！版诉我是谁伤了你，我要亲手杀了那个人，你快点醒过来……”他不停的喃喃念着，只盼水莲能像上回一样听见它的呼唤。
索龙进来了又出去，明白无论自己说什么都没用。
元勋就在这种备受煎熬的心情下一分一秒的度过，丑时过了、寅时也过了，再来就是卯时……天快要亮了。
远处，膏起了第一声的鸡啼。
昨晚松柏苑内的侍卫及家仆们都没有入睡，一起熬夜到天明。
当水莲从暗无天日的世界醒来时，已经快辰时了。
“唔……我的头……”后脑勺的肿块让她攒眉申吟。
靠在床柱旁打盹的元勋惊醒过来，喊道：“莲儿，你总算醒了，别动！你是不是头疼？我已请大夫帮你上药包扎，你乖乖躺好，安心养伤。”
她眨了眨睫毛，“元勋？我……怎么了？”
“这正是我要问你的，你一个人跑到西边长廊做什么？又是谁打伤了你的头？”
他情急的问。
水莲起初是一脸茫然，慢慢的才把当时的情况想起来。
“侧……福晋，我看到侧福晋，她……”可是又好象不是她？到底是怎么回事呢？水莲绞尽脑汁的拚命回想。
元勋一听到又是她，新仇旧恨全加起来，整个人就爆炸了。
“啊！”他愤慨的大吼一声，“为什么她就是不肯放过我？我一忍再忍，她却一再痛下杀手，还口气我再也忍不下去了，这次我非亲手杀了她不可。”吼声未歇，便抓起挂在墙上的宝剑，气势万钧的狂奔出去。
“贝勒爷，发生什么事了？”索龙听见吼叫声，人往里头冲，两人险些相撞。
“滚开！”现在的元勋是头丧失理性的野兽，只想将敌人碎尸万段。
索龙大惊失色，“快点拦住贝勒爷！”
“贝勒爷，请您冷静一点。”
“贝勒爷……”所有的人全都赶去阻止元勋，可是，谁都不敢太靠近他。
被留在房内的水莲捧着头想坐起来，“元勋，不要……冲动，唔……头好痛……”唉！他怎么不听她把话说完，就这样跑出去，要是真把侧福晋给杀了，那还得了？她得赶去劝阻才行。只是，她的身子折腾了一夜还很虚弱，连下床的力气都没有，只有干着急的份。
元勋提着宝剑杀进芙蓉苑，里面的家仆各个吓得一愣一愣的，惊在原地不知所措。
“贝勒爷，请你三思呀！”
“奴才求求你息怒，贝勒爷……”
一大堆侍卫家仆将他围在中间，企图阻挠他前进的路。可是，元勋早就豁出去了，他已经受够了这一切，决定今天要将它做个了结。
他怨声咆哮，“全都给我滚开！”
索龙全身肌肉绷紧，随时准备飞扑过去夺下他的剑，“贝勒爷，请你一定要三思，切勿冲动行事。”
“连你也想违抗我的命令？”元勋厉声的喝道。
“属下不敢。”
“不敢就给我闪到一边去，谁要敢阻拦我，我就要谁的命！”元勋以锐不可当之势拔拔出稍，目标便是侧福晋下榻的寝室。
“危险呀！谁快去通知王爷啊！”
“糟了！快进去通知侧福晋……”芙蓉苑的人总算从震愕中清醒，纷纷有了动作。
索龙见情况不对，朝一人使个眼色，趁元勋不备之下飞扑过去，各抓住他的一条手臂。
“你们干什么？！索龙，我命令你放开我。”元勋怒不可遏的又叫又吼，气得肝火直往头顶上冲。
“属下宁可事后被贝勒爷赐死也绝不放手，属下只求你先把事情弄情楚，免得铸成大错就来不及了。”索龙紧拽着他的手臂跟着提高嗓门吼道。
元勋的牙齿咬得都发疼了，“不用等到事后，我现在就一剑杀了你……”
屋里的侧福晋听见家仆通报，说大贝勒发疯似的冲进来要杀人，也在婢女仆役的陪同下拜了出来。
“一大清早，你跑到我这儿来发什么疯？我这二娘又是哪里惹到你、碍到你了？”她字字奚落的问。
元勋双臂都被人制住，但那双猛锐的黑眸仍死盯着她。
“这就要问你了，我是哪里惹到你、碍到你了？莲儿跟你又有什么仇恨？你居然连她都不肯放过，告诉你，有本事就冲着我来，对付一个弱女子算什么？”
侧福晋惊怒攻心，“你在胡说些什么？”
“你自己心里有数，可惜莲儿没有被你害死，她可以作证，凶手就是你。”
“你……”侧福晋气得说不出话来。
“无话可说了是不是？今天我一定要杀了你不可。”元勋使出全力将索龙和另一名侍卫都甩开来，提着剑就要杀上去。
侍卫们大惊，有的负责保护侧福晋，有的负责想抢下元勋手上的兵器。
“贝勒爷，万万不可啊！”
“贝勒爷，奴才们不想冒犯您……”大家深知若真的动起手来，难保不会受伤，可是，他们又不能眼睁睁的看他行凶。
元勋像是沙场的勇士，昂扬地迈着大步向前进，“你们一个个都给我滚开……”“啊……”侧福晋被他的表情嗫着了，只能不断的往后退。
这时有人率先赶了过来，一看这情况，不顾危险的扑上去，抱住元勋的大腿。
“大阿哥，我求求你不要杀我额娘，我求求你不要……”元磬哭红了眼，死命的攥着元勋的裤管。
他双眼一瞪，“滚开！否则我连你一块杀了。”
“元磬，危险呀！你快走开……”侧福晋惊出一身汗，口中直嚷。
元磬泪流满面的哀求，“我不走！大阿哥，我额娘如果做错了什么事，让我来代她受过好了，求求你不要杀她……”
“你……走开！听到了没有？”元勋想要掰开他的手指，可是他愈抱愈紧。
“再不让开，就别怪我手下无情。”
“我不放、不放，大阿哥，我知道你跟额娘一直都是水火不容，就算她真的做错了事，请你给她一个解释的机曾，让咱们来弥补，算我求你好吗？”他泣不成声的请求。
元勋恨声的说：“要怎么弥补？我额娘和如夫人都已经死了，还有那些其它无辜受害的人，一句弥补就能了事吗？”
元磬衷心的说：“只要你不杀我额娘，就拿我的命去抵好了。”
“元磬，你在说什么傻话？她们的死根本不关额娘的事，你不要听他的，快过来额娘这边。”侧福晋朝他招手，急着想将小儿子纳进怀中。
“额娘，都到这个节骨眼了，若真的是您做的，只要您肯承认错误，我相信大阿哥曾原谅咱们的，恕不要一错再错了。”
她急得大叫：“我没有、我没有，要我说几百遍你们才听得进去？你们去把那丫头找来，我来跟她对质。”
“你还敢否认！”元勋震怒的又吼了起来。
“住手！”王爷以最快的速度赶到芙蓉苑，将现场一触即发的状况收进眼底。
“把刀剑收起来，全都还下去。”
“喳！”众人训练有素的在极短的时间内消失。
侧福晋仗着有他在，声量也大了，“王爷，你来得正好，看看你养的好儿子，居然要杀我！”
“够了！你少说两句。”王爷一脸沉痛的来到元勋面前，抬起手取走他的宝剑，索龙赶紧过去接下来。“统统进屋里谈。”
元勋走后，水莲抚着里在头上的纱布，努力的回忆昨晚发生的事。她好象忘了什么东西，而那东西非常重要，她必须尽快把它想起来。
究竟是什么呢？
她记得招弟约她戌时到西边长廊，可是等地的人却是侧福晋……等一等，那人确实是穿着侧福晋的衣裳和装扮，可是，似乎又不太对劲。
快点想起来！快点……不对！水莲圆睁着眸子，她记得当时有人朝她的后脑敲了一记，虽然很痛，可是并没有让她马上昏过去，她依稀间还听到有两个人的对话声。
那声音好熟……水莲的脑子陡地打然一声，“天呀！那是招弟……还有、还有……娣姑。”她的声音变小了，因为太震惊了，她难以置信，招弟也会是害她的人之一。
如果招弟和娣姑是一伙的，那么上回的枣泥馅山药糕摆明了就是想毒死她，只是她阴错阳差逃过了，让贵嬷嬷成了她的替死鬼。
可娣姑为什么要她死？是受了侧福晋的唆使吗？还是有其它原因？
不行！她不能在这里等下去，水莲念头一转，赶紧掀被子下床，她喘着气穿上厚衣、斗蓬，想赶去阻止元勋，免得他真的杀了侧福晋。
“元勋，你等等我，你千万不要冲动……”她好害怕若去得太迟，一切就都来不及了。
她勉强出了房门，却没看到一个侍卫家仆，大概他们全跑去芙蓉苑了。
而另一方面，七巧陪着主子正欲赶往芙蓉苑，蓦然指着远处，“格格，那不是娣姑吗？这时候她不待在侧福晋身边，偷偷模模的要上哪儿去？”
“咱们跟在她后面，我倒要看看地想做什么？”霙格格当机立断的说。