夏末黄昏，汴河边徐徐拂来一阵凉风，女敕绿杨柳随风依依款摆，斜插在“宴客居”外的长竿酒旗跟着斜斜翻飞，为城外村郊添抹上一分恬静、安宁的气氛。
平时这时分，可是“宴客居”最为热闹的时候，伴随着夕阳西下的美景，可观赏绝佳河景的雅阁往往座无虚席。
美景、醇酒、佳肴，让此处成了汴京城里富商巨贾、高官武将、士大夫们不定期聚会，联系彼此情感的上等酒楼。
今晚，“宴客居”被一名士大夫包下，整座酒楼不对外营业，一至黄昏，守在酒楼外的带刀护卫层层严密守护，保护着酒楼内外的安全。
虽说“宴客居”被包下、不对外营业的状况屡见不鲜，但如此戒备森严的大阵仗，让人不由得揣测，“宴客居”今晚宴请的究竟是汴京城里哪几位高官权贵？
在寻常百姓、欲进内城的商贾行旅，纷纷投以好奇的眸光下，雅阁内早已觥筹交错，热闹非凡。
此次聚会的三人，正是不同官阶、私交甚笃的当今宰相蔺上翔、武将耿苍禹以及士大夫风展檐。
不似一般士大夫关心官场前途、建立自己在上层社会中的声望，而藉以各种名义举办的聚会。这来头不小的三人聚会，可单纯得很——赏景、品酒、啖佳肴、闲聊畅谈，仅仅如此。
几杯美酒下肚后，一身皂色儒袍、看来颇具风雅气质的风展檐将一朵开得正炽的芍药递给蔺上翔。
蔺上翔深敛黑眸，含笑望着他问：“何解？”“芍药乃花中宰相、将离之花，正巧应了今儿个聚会的名义。”风展檐唇角绽笑，一派斯文地开口。
雹苍禹闻言，爽朗地哈哈大笑。“妙哉！妙哉！”几日前，两人听闻蔺上翔将告假还乡，离开汴京城一段时间。
而人们离别时，常以芍药相赠，芍药又有花中宰相之称，在饱读诗书的风展檐巧妙借喻下，果真应景。
轻挥衣袍，蔺上翔状似闲适地撑颚暗忖，半晌才半开玩笑地温和说道：“这芍药清香流溢、娉婷婀娜，檐弟赠之以芍药，难道……别有一番深意？”他想风展檐绝对懂《诗经？郑风？溱洧》里，有情的男女赠之以芍药订情约定终身的意思。
丙不其然，风展檐大惊失色地撇清道：“呸、呸！谁同你定终身之约，我可是堂堂男子汉，不好断袖……”话音未尽，耳里便听到耿苍禹爽朗的笑声与蔺上翔沉定浅笑声，这才让风展檐恍然意会过来，原来不自觉间他又反被蔺上翔调侃了一番。
“相爷不愧学贯古今、才高八斗，苍禹甘拜下风。”耿苍禹抑不住朝他抱拳一揖，真诚赞道。
蔺上翔年纪虽轻，但全身上下却散发着一股雍容庄重的气质，看似秀雅温文，但言行举止间却有着超乎年龄的沉稳。
他儒雅博学，年纪轻轻便身居要职，一人之下万人之上，且又深谙官场文化。
那些想倚老卖老、仗着资深的同僚，在他身上可讨不到半点甜头。
而吃过他几次闷亏的老臣，把他的博学多闻说成诡计多端，机智过人说成手段极端，温和斯文说成奸邪险伪。
不多时，蔺上翔就成了众官口中的“鬼脑邪相”。
他倒也不介意，竟由着人们这么误会。
不过许是蔺上翔这一股不羁的想法，让性格迥异的三人成了莫逆之交。
“我开了檐弟这么一个玩笑你还赞我？不怕伤了和气？”为两人斟了酒，蔺上翔没好气地笑道。
不知几时开始，每每他们聚首之时，言谈间的相互褒贬嘻闹、唇枪舌剑，早已成习惯。
但若由不熟识他们的外人瞧来，便会对他们莫逆之交的友谊产生质疑。
“伤什么和气？你离京后就剩我们哥俩，他同我呕气，心情闷时找谁喝酒？”耿苍禹豪放不羁地扬拳朝风展檐肩头一撞。“是吧！兄弟？”“是是是，就我活该成了你们的笑话。”风展檐挨了他一拳，夸张地倒卧在桌面，哀声抗议。
见两人你一言我一语地调侃着对方，蔺上翔唇边噙着淡然浅笑，迳自喝酒、吃菜、赏美景。
此次他下江南除了帮皇帝视察地方民情外，还身负重任，他虽没言明，但兄弟却费这一番心思为他饯行，令他颇为感动。
他向来内敛深沉，难得在尔虞我诈的官场上，还能结交到知心好友。
思绪压得极沉，在蔺上翔动箸将挟起眼前烤得油亮肥女敕的蜜汁肥鹅时，耿苍禹霸道地打掉他的觊觎。“等等，把那肥鹅腿留给我。”蔺上翔唇角微勾，莞尔说道：“食桌上不动杀戮，耿爷可别仗着武力想强取袄夺。”耿苍禹是典型的武将体格，高大威猛、相貌堂堂，若真要与他较量，不懂武的蔺上翔，可不是他的对手。
“不使些手段，这桌上的好菜怕是全要进相爷肚月复了。”风展檐点头应和。“是、是！一个不留神，一桌菜全要教你给解决了。”“我瞧你们似乎挺多话聊，所以不敢多言。”他不疾不徐地开口，斯文儒雅的脸庞透着些许无奈。
他们岂会不知道，蔺上翔从容悠然的温文表相下，具有多大杀伤力？
两人有志一同地朝他冷哼了声后，孩子气地争相抢着合自己胃口的菜。
瞧他们私底下如此“自然”的一面，哪是汴京城姑娘仰慕、心仪的对象呢？蔺上翔不动声色的眸底藏着抹兴味，让出肥鹅腿，神态自若地饮尽杯中物。
就这样，酒过不止三巡，在众人酒足饭饱后，三人各自散宴离开。
蔺上翔一步出“宴客居”，软轿早已备好在一旁。
小厮一见到他，恭敬垂手道：“相爷，已备好轿了。”夜逐渐深沉，漫天星斗映衬得幽静河水波光粼粼，此时，蔺上翔竟觉此刻的汴河别有一番风情。
“你同轿子先回府吧！”下了命令后，专注地凝眉眯眸看着眼前的美景。
小厮怔了怔。“相爷……”城中夜市往往至三更方尽，五更时分又再燃灯开张，夜以继日，熙熙攘攘，通宵不绝，可谓为“不夜城”。
相爷的身分极为特殊，若因此出了差池，他有十颗脑袋也不够赔。
“不碍事，你们先回府吧！”他一摆手，优雅淡然的语气中隐含着不容违抗的威严。
小厮闻言，只能躬身退下。
避开繁华喧闹的夜市，蔺上翔信步沿着河畔而行，迎面扑来的习习凉风拂去因酒意而微燥的脸，他发出一声满足的喟叹。
自从接任宰相一职后，他费神、费心地为皇帝分忧国事，已有许久不曾感受到此刻的平静。
轻合上眼，感受河边带着一丝水气的醒人凉意，蔺上翔不自觉放空了心绪，享受着这难得悠闲的一刻。
无奈他的享受不过片刻，下一瞬他便感到腰间一扯——心蓦地一凛，他模向腰间，悬在腰上的腰牌果然已教扒手给偷了。
蔺上翔温和的眸光陡锐，没料到在汴京城内，盗贼竟是如此猖獗。
“好个识货的小贼。”他的蔺纹腰牌虽不值钱，但却比黄金还好用。
若真让这小贼跑了，拿着他的蔺纹腰牌四处作威作福，那他这当朝宰相的颜面何存？
思绪一落，蔺上翔撩袍急起直追！
夜阑人静，在这闹中取静的人家，远离了热闹喧譁的街道，入夜后便全然归于岑寂。
暗夜中，这华丽府邸的角落一隅，一抹纤丽人影正吃力搬着竹梯，费力将其往高墙上架去。
懊不容易将竹梯搭上高墙，换上男装的金喜儿喃喃说道：“阿爹您可别怪女儿不孝，这一切都是您逼我的。”当她今儿个在厅里听见爹爹和娘亲的谈话时，她险些没昏头。
听爹爹说，他已经为她谈了门亲事，而婚配对象便是汴京城里赫赫有名的高官权贵，她没耐心听完，只是气得扬升起离家出走的念头！
她不知道爹爹是用什么方法攀上高官权贵，只知道这样不顾女儿心思的爹爹，她不要了！
入夜后，她在房里留下一封简短的信笺，在信里表达心中的忿忿不平后，毅然决然实行她的远游计画。
一打定主意后，她先将包袱扔至墙外，紧接着爬上竹梯，没想到包袱一丢出，隋即一记闷咒声响起。
“该死！”完——蛋！这时辰谁会在外头溜达？
心一凛，金喜儿赶紧爬上竹梯，只敢露出一双骨碌碌的黑眸，悄悄打量着墙外的情景。
惨遭袭击的蔺上翔斜睨了墙头上仅露出一双眼的人，冷声问道：“这东西是你丢的？”也不知这布包里装的是什么，将他微醺的头敲得有点发昏。
尽避入了夜的小巷光线不明，金喜儿还是被对方锐利的眸光给吓住了。
“呵！扒！”她冷笑了两声，当作回答。
“呵什么？下来。”瞧他那凶神恶煞的模样，她才不自找死路哩！金喜儿摇了摇头道：“我才不下去！”顿时，男子眉宇间威严倏生。“敢偷本爷的东西就要有胆承认，真让我逮着，你十层皮都不够我剥。”在追贼的途中突然被袭击阻拦，难保不是窃贼半路的埋伏。
蔺上翔当下打定主意，他虽不识武，却也不是病弱的文书生，即使攀墙、爬树有失堂堂宰相之仪，但此刻也无法顾及太多。
必要时，他会翻墙过去逮人。
无视他凶恶的语气，金喜儿瞧着他煞有其事地挽起袖，她眨了眨眼，茫然地问道：“偷什么？”蔺上翔眯起眸，紧抿双唇，不发一语地冷冷觑着墙上故做迷糊的小贼。
在他一言不发的冷觑下，好半刻，金喜儿才恍然大悟道：“哦！原来你把我当小贼了？”“你说呢？我正在追那小贼，你就突然丢出个包袱砸我……难道你们不是同夥的？”金喜儿闻言，懊恼自个儿坏了事。
耳底落入对方懊恼的叹息，蔺上翔瞧不见他脸上的神情，只能不动声色观察着他的反应。
未及多想，金喜儿已俐落地爬上竹梯，手一撑便自墙头翻下，也顾不得拍去衣上的灰尘，便直挺挺地站在蔺上翔面前。
就着朦胧月色，蔺上翔暗暗打量他的身形，当两人并立时，那小鲍子站在他身边，更显得“他”营养不良的单薄瘦小。
瞬即，心里已有了谱。
虽然方才未瞧清小贼的身形，但他很肯定，眼前这又瘦又小的公子俨然不是方才的贼人，但难保不是贼人的同夥。
惫未来得及开口，金喜儿便忿忿不平的朗声说道：“兄弟你放心，我会帮你追回小贼的！”语落，她豪气地想拍拍他的肩头，无奈对方太高，她只得作罢。
蔺上翔听了，语带深意问道：“咱们素昧平生，你为什么要帮我？”金喜儿的个性天生调皮，举止本来就少见女儿家的婉约温柔，这时带着三分大剌剌的侠气，更让微醺的蔺上翔看不出她实为女儿身。
“四海之内皆兄弟，今日你有难，我岂能袖手旁观？再说，方才我不小心伤了你，理应帮你。”她一副理所当然地朝他抱拳后，便俐落地往小贼的方向而去。
惊讶于“他”英姿翩翩的灵敏身手，蔺上翔尚未回过神，眸底已不见“他”的踪影。
思绪流转，蔺上翔突然警觉的抬眸望向前方伸手不见五指的暗巷，赫然发觉，他竟破天荒地相信了那古怪小鲍子的话。
他揉了揉眉心，怀疑自己的酒量似乎变差了。
“公子爷丢的是这什么玩意儿的腰牌吗？”在他暗自沉思之际，耳底落入一抹掺着怀疑的清嗓。
“这么快？”他语气轻淡，听不出喜怒，连俊儒的脸庞也读不出一丁点思绪。
金喜儿听不出他的怀疑，反而乐得抱拳灿笑道：“好说、好说。”开玩笑，这儿可是她家后巷，她金喜儿的地盘哩！
平时此处就很少人烟，加上刚才在墙上她便看到那贼人仓卒奔跑的身影，虽然寂夜沉沉，但凭她眼明雪亮、手脚俐落，当然一下子就追上那小贼啦。
“他”一站近，蔺上翔这才瞧清“他”的模样。
这小鲍子身穿天青绸衫，玉面朱唇，相貌俊美，黑白分明的双眸炯炯有神，有几分贵气、还有几分率真，应该是出生富贵人家的贵公子，理应不会与那小贼同夥才是。
暗自酌量之后，蔺上翔俊眉一舒，心里为方才误会她的行为，感到一丝惭愧。
“那腰牌就送给你吧！往后若有需要，你凭此腰牌便可得到帮助。”他语音平稳地说。
“这腰牌有这么大功用？”打量着有着细致蔺纹的盾形腰牌，金喜儿骨碌碌的黑眸转了一下。
蔺上翔唇角扬起不愠不火的淡笑。“留着，若真需要时，你便可试试它的功用有多大。”“唔……”见他如此诚恳，她煞有其事地抚颚思考了好一会儿才道：“你这人忒是古怪，既然费心追贼，想必这腰牌对你一定很重要，怎么反而转送给我呢？”虽然她已经决定要四处游山玩水，但她可是带足了银票，哪还需要这腰牌，挂在腰间她还嫌重哩！
浓眉一挑，蔺上翔感觉有些意外。“你不要？”蔺相爷的蔺纹腰牌代表至高权贵的身分，是以见腰牌如见人的信物，但“他”竟然视如敝屣？
“我用不上。”她坦率的摊开两手。
头一回遇到如此不识相的人，让向来处在“一人之下、万人之上”的蔺上翔因为他的推拒而怔然。
见他杵在面前不动如山，久久不说一句话，金喜儿便急忙道：“好了，我不同你多说，我得走了。”她现在可是逃家，若再这么耽搁下去，被爹爹发现她可就月兑不了身了。
拾起被丢到一旁的包袱，金喜儿压根不把他的腰牌当一回事，硬要把腰牌塞还给他。
蓦地，一股不受重视的怒气涌上，蔺上翔冷然开口。“收下。”耳底落入他冷硬的语气，金喜儿秀雅的眉拧起，一双黑溜溜的眸子总算正视起眼前的男子。
男子高大挺拔，身上的天青衣袍虽看来朴素，却是上等质料，衣襟和袖口的衽边绣了一圈细致的绣纹，低调而不浮夸，却又能突显他不凡的身分。
鼻碌碌的眸子转了一圈，金喜儿心想，眼前这人铁定是哪家高官权贵的子弟，瞧他一副唯我独尊的模样，心头不禁也升起一股怒气。
“我不要！”金喜儿扬指戳了戳他的胸。“你——再烦我，小心本爷……”她顿住卑，敏锐地查觉到寂静的府第间隐约起了骚动，自家后院有盏油灯亮起。
见“他”突然顿住卑，蔺上翔扬唇——有趣！这是他就任宰相以来，头一回收到如此光明正大的——威吓。
可惜，蔺上翔未能享受这威吓太久。
惊惶回过神的金喜儿着急地唤道：“你还杵着发什么愣，走了，这户人家的老爷子凶得很，若被他逮到，可有你受的。”她下意识把那块腰牌塞进包袱，准备溜之大吉。
眉峰聚拢，他不解地问：“你认识这户人家的……”金喜儿横了他一眼，以夸张的口型轻声说道：“我要走了，你别再罗哩八唆，再会！”她抱拳，一溜烟地消失在他眼前。
这小鲍子着实无礼，他话都还没问完，人就这么走了？
蔺上翔望着小鲍子稍嫌单薄的身影倏然融入茫茫夜色中，他的思绪竟然有些恍惚起来。