第八章
仲夏，天色碧空如洗，衬托着河塘遍布的皇家猎场，放眼望去，无边无际的蒿草间放养着成群动物，是供帝王、后妃们狩猎之处。
皇帝本来就喜欢骑马狩猎，每隔些时日便要到南苑放鹰走马，行围打猎。
这回游兴再起，领着一行人浩浩荡荡至南苑狩猎。
皇帝出宫狩猎是大事，该有的部署安排少不了，此次随行保护圣驾的人选则由顾梓雍挑选。
顾梓雍见机不可失，推举了严硕与几名优秀的部员一同至南苑，目的便是让皇帝见见严硕，继而能对他留下深刻印象。
得知严硕会随圣驾至南苑，一向对狩猎意兴阑珊的赵芙萦徵得皇帝同意，也一同前往。
皇帝不知女儿心事，龙心大悦，直说要让心爱的女儿见识狩猎之趣。
进了猎园后，皇家子弟为博得皇帝欢心、争功表现，各自没入草间进行狩猎。
任儿子们尽情表现，皇帝难掩心中对女儿的疼惜，遂问：“芙儿，今几个父皇帮你猎只白狐，再差人给你做件白狐雪氅……”
皇帝的话未尽，倏地一枝箭跟着一只野兔，由辽阔无边的莽莽草原中急窜而出。
一旁的御马受惊，发狂人立而起，而无眼箭劲势不减，朝皇帝与赵芙萦而来。
事情发生得太快，众人大惊，为保护皇帝，惊声叫喊纷乱四起——
“保护皇上！”
“皇上小心！”
见此情况，严硕不假思索地顺着箭的来势，提气快步凌飞，在千钧一发之际，一手抓住箭尾，握箭在手，旋即回身，疾走至发狂的御马旁边。
夺箭驯马仅在肘腋之间，众随行官员见混乱场面被严硕控制住，纷纷下跪请罪。
“让皇上受惊，请皇上赐罪！”
“都起来吧！”命人查出放箭者，皇帝摒退两旁御前护卫，看着手拿箭矢，跪在最前方的严硕，问：“你叫什么名字？”
察觉皇帝的眼眸中闪过赞赏，严硕恭敬回道：“卑职严硕。”
“严硕？好！好身手。若不是你，那枝箭不是伤了朕便是伤了公主。你救驾有功，回宫后朕会论功行赏。”
“保护皇上与公主是卑职职责所在，不敢邀功。”他沉声道，一颗心因兴奋而疯狂跃动。
这一刻，他想找出那个不擅射猎的皇家子弟，想热情拥抱他，感激他拙劣的射技给了他意外表现的机会。
垂眸看着眼前的男子不卑不亢的态度，皇帝蓦地认出他身上的官服。“你是密卫部部员？”
“是。”
皇帝似乎对他颇感兴趣，又接连问他几句，才俐落地翻身上马，几名随扈尾随其后，一同进入草原。
临离去前，严硕回首深深看了心爱的女子一眼，眼底闪着温柔眸光，嘴角微扬。
痴痴迎向他的视线，赵芙紫胸臆间满溢着骄傲。
严硕，那是她心爱的男子，她多希望可以不顾众人眼光，直接投入他的怀抱．但她只能强抑下内心的冲劲，装作若无其事地目送他离去。
狩猎第一日便如他们所愿．她乐观地相信，她与严硕之间的阻碍，绝对能顺利化解！
＊
向晚，夕阳余晖洒下大把金粉，天地万物似蒙上一层金光，闪着璀璨光芒。
无心欣赏日落黄昏的美景，众人在一日围猎结束后，齐聚位于猎园旁的广场，细数今日所获。
在众皇家子弟中，三皇子表现最为优异，除了猎得雉兔、黄羊、寨鹿外，在狩猎结束前一刻还猎了头大老虎，成为收获最丰的胜利者。
大伙儿都说待围猎结束，三皇子便是表现最优异的皇家子弟。
这会儿，众人围看那头倒在血泊中的大老虎议论纷纷，三皇子兴致高昂地谈论猎虎的过程。
岂料，众人还未听完精采万分的猎虎过程，身中箭矢的大虎竟然瞪大如铜铃般的巨瞳，发出令人胆战心惊的虎啸。
震撼四方的吼声一出，众人惊吓得做鸟兽散。
“甭怕、甭怕，这虎被我射了数箭、身受重伤，伤不了人——”
三皇子的话才到嘴边，一声凄厉惨叫便打断他。
循声望去，只见身中数箭的大虎突然一跃而起，张开血盆大口，凶猛地扑咬下一个太监的手臂。
“保、保护皇上！”
见那触目惊心的画面，一旁的官员立刻将皇帝护送到安全处，几名密卫部好手将皇帝团团护围。
可皇帝心头挂念的是最心爱的女儿。
“芙、芙儿！”
皇帝急声呼喊，却被眼前那一片混乱、恐惧尖叫给盖过去。
严硕护在皇帝身边，无暇顾及赵芙萦，但一双眼镇定锐利地搜寻她。
当他寻着她的瞬间，心一凛，心跳和血液同时凝滞。
在那片混乱中，赵关萦被急着逃命的人撞跌在地，而大虎离她仅有咫尺——
“不！”
“芙儿快逃！”
看着虎爪朝她挥击而来，赵芙萦脑中一片空自，惊骇得没力气站起来逃命。
顾不得危险与他人惊愕的眼光，严硕以迅雷不及掩耳之速上前护抱住她，锐利如钩的虎爪同时挥落。
“啊——”
他发出一声痛嚎，感觉撕心裂肺的痛意由肩胛传来，胳膊瞬间殷红成一片。
强忍着几要令他晕厥的痛，用尽全身力量将怀里的女子推向护围着皇帝的人墙。
这一动作，牵动肩上的伤口让他疼得龇牙咧嘴。
不断曲肩胛冒出的鲜血让他的视线逐渐模糊，但坚强的意志支撑着他，不让他倒下。
为了皇帝及皇室子弟的安全，几个部员弟兄以自身护驾离开，而场上仍有侍卫、宫婢、太监，只要大虎不死，任何人都有危险。
坚持这个念头，严硕由靴侧抽出短刀，一鼓作气纵跃至大虎背后，扑上虎颈，拽住它色泽光亮的皮毛。
大虎吃痛，暴怒狂咆、猛拽身，却怎么也无法将他甩下。
严硕伏在虎背上，可以感觉身中数箭的大虎看似凶猛，其实体力已因失血而耗竭，这一折腾已渐渐露出疲态，而他也是。
趁自己意识还清楚，严硕看准了时机，举刀插入虎首。
大虎发出惊天动地哀吼，颤颤巍巍挣扎了片刻后倒地不起，而虎背上的男子跟着落地。
看着他强健的身子如布袋般软趴趴地落地，赵芙萦瞪大美目，心里无比震惊地掩住嘴。
他死了！
不！他不能死！
眼泪夺眶而出，她不顾众目睽睽，上前抱住浑身是血的严硕，颤声唤着：“严硕、严硕你不能死，不能死……”
倒在她怀里，鼻息间充斥着她熟悉的香气，严硕望着她担忧的泪眼，扯出虚弱的笑。
“我没事……”
他开口，逸出含糊不清的呢哺，感觉一颗颗带着热度的珠泪打在脸上，却让他的心发痛。
“别哭……”
唉，女人果然是水做的，他喜欢的这一个尤其严重。
严硕在心头哀叹了口气，想睁开眼皮瞧瞧说话的她，却无能为力。最后终究抵不过强烈的昏眩，坠入黑暗浑噩之中。
＊
一心悬挂着严硕的伤势，赵芙萦坐立难安了一整日，最后才觑了时机，偷偷溜到安置严硕的院落。
替伤患缝合伤口、包扎完毕的御医和几个密卫部的部员正准备离开，惊见突然出现的六公主，赶忙恭身。
忍着内心的激动，赵芙萦沉声问：“严硕他没事吧？”
不解怎么会在此刻见着公主，御医心里有疑惑，却仍必恭必敬地回道：“庆幸虎爪未伤及筋骨，仅是皮肉伤，目前伤口已缝合，血也止住，并无大碍。”
真的没事吗？赵芙萦忧心地想。
“公主若没别的事，请容卑职告退。”
她回神道：“成了，你们先下去吧！”
不能明日张胆地进屋看他，赵芙萦脚步一挪，佯装要离开。
御医不疑有他，提着药箱缓缓走离。
待御医和其他部员走远，赵芙萦又折回头，偷偷溜进安置严硕的房间。
弥漫着药味的房里一片静默，赵芙萦来到床边，定定瞅着他那张透着死灰的俊颜，心像被谁紧掐住似的，教她痛得不能呼吸。
明明前一刻他还生龙活虎、意气风发，怎么在眨眼间，他就变成这副模样？
赵芙萦惶惶地来到榻边，握住那双曾经温暖的冰冷大手，忍不住开口轻斥。
“傻瓜！你真的是天字第一号大傻瓜……”
虽然她坚信严硕会用性命保护她，但真正面临这一刻，她却希望，他别救她。
看着他在她面前受伤倒下，她心痛得好像被人硬生生剜掉一块肉似的，痛得无法思考。
仿佛听到她的低低啜泣，严硕用尽全身的气力，拉回不知往何处飘的神魂。
他到底晕了多久？
而她又哭了多久？
听到他吐出虚弱的气音，赵芙萦无限依恋地轻抚他刚毅的轮廓，柔声闯道：“严硕，你醒了？痛吗？”
“嗯……”
严硕想开口，却连说话的力气也没有。
他浑浑噩噩地想着，倘若他就这么死了，那娇人儿会不会气得把他从棺材里拽出来质问，为什么没经过她同意，他怎么敢丢下她？
几乎可以预料的反应让他有上千个胆子也不敢死，就算体力撑到了极限，也要死撑着等到救援，留一口气……
仅仅是为了她！
对……就是为了她，他还想带她回老家，在马场里选一匹最美丽的白马，让她享受在宽阔草原驰骋的快意。
虽然他没对她说过，但他真的想这么做……见他痛苦地攒着眉，宽额沁出冷汗，赵芙萦有说不出的伤痛与不舍。
“严硕……要怎么做才能让你不那么痛？”
他没回答，浓眉依旧紧蹙。
瞧他那模样，赵美萦慌慌扬袖拭去他额上的汗，犹豫着该不该去找御医拿些什么药时，叩门声伴随门扇被推开的声响落入耳底。
她循声望去，只见一名宫女端着碗汤药进了屋。
“公、公主！”没料到会在房里看见公主，宫女一脸惊愕地福身请安。
看着宫女的反应，赵芙萦无奈地叹了口气。
她整个心思悬在严硕身上，以致没留意，自己是不能出现在严硕身边。
定下懊恼又混乱的心思，她故作镇定道：“那是给伤者的药吗？”
宫女愣了愣，才回过神来道：“御医吩咐要喂伤者喝下这碗汤药，药喝下后，可减轻伤口带来的痛楚。”
闻言，赵芙萦伸出手。“那把药给我吧！”
似没料到六公王会说出这样的话，宫女一愣，好半晌才交出汤药。“那……奴婢退下了。”
“等等！”
宫女立即顿下脚步，一脸惶恐地望着她。
“我在这儿的事没人知道。”拿着汤构轻轻舀动那碗热呼呼的汤药，赵芙萦淡淡开口。
听她这一说，宫女立即机伶地道：“公主放心，奴婢什么都没看见、什么都不知道。”
“很好，你可以下去了。”
思及方才的语气，赵芙萦在心底暗嘲。
她不是一个爱摆架子的公主，但看多了嫔妃、皇姐弟们高高在上、不容侵犯的嘴脸，头一回用上，竟也有几分慑人气势。
宫女离开后，屋子又恢复原有的沉寂，除了严硕略沉的呼吸，再也没其他声响。
不需装腔作势，赵芙萦看着仍在冒烟的药汁，苦恼地拧着眉，不知该怎么喂他喝下药。
苦思许久，她只能土法炼钢，掰开他的嘴，一勺勺将药汁送进他口中。
经过御医妥善处理过伤口，加上敷药，严硕已经不似刚被抬进屋里时呈现完全晕厥的情况。
感觉口中不断有苦苦汁液送入，他才直觉咽了几口，又马上被喂药的人心急又笨拙的动作给呛得猛咳。
这一咳，牵动了伤口，他疼得吐出一串粗语。
“对不住、对不住！”
见他因为自己的笨手笨脚受苦，她惶恐又愧疚地道歉，另一手拿起布巾帮他拭去咳溢出的药汁。
被她这一折腾，他醒了，只是思绪仍浑浑噩噩的。
“芙儿……你怎么会在这里？”眼底映入她着急的神情，他气若游丝地扯唇，不确定眼前是不是出自他的幻觉。
一听到他粗哑虚弱的语调，赵芙萦眨了眨，不受控的泪跟着滚了下来。
见她哭了，严硕勉强抬起手，模了模她的脸，疑惑地问：“怎么哭了？不高兴见到我吗？”
“不高兴见到这样的你——”
严硕茫然愣了愣才回过神，想起发生何事。
他受伤了，且伤得不轻。
看着那头中箭的大虎朝她扑去的瞬间，他的心差点停止跳动。
那瞬间，他脑中没有第二个念头直接飞奔到她身边，将她紧紧护在怀里，用肉身替她承受那一爪。
“你做什么打虎英雄！”
每每忆起那一幕，她的心便痛得无以复加。
他用自己的命告诉她对她的情深意重，教她如何不珍惜这份情？
“不当打虎英雄，我心爱的姑娘就被虎给吞了，到时，我上哪儿找娘子？”
“你还耍嘴皮子！”她幽幽指责，气他、恼他又心疼他。
“不过是皮肉伤，不碍事。”他忍痛朝她咧嘴一笑，没想到换来她更多的眼泪。
“才不是皮肉伤！”她抽噎着抗议。
“我说我皮粗肉厚，这点伤算不了什么。”不改爱玩笑的本性，他气虚地安慰道。
赵芙萦呜咽着嗓颤声轻斥。“伤这么重哪叫没事？若是你有个什么万一，我怎么办？”
娇人儿如他预料地娇嚷，他无力地扯了扯唇角，想笑。
所有人都认为，赵芙萦是朵难照料的娇花，可他的娇花竟伺候他喝药、替他擦脸，做尽一个公主不可能做到的事。
他何其有幸，得到她的垂爱。
不知他为何而笑，赵芙萦轻拧眉，恼声轻斥。“都伤成这样了，你还笑？”
“天底不能让公主服侍的，唯有我一人啊！”
“我才是天底下最幸运的女人。试问天下有哪个男人，会在最危急的状况，不惜以命相护？”她若有所感地说，眼中泛着喜悦的泪光。
痴迷地看着她娇俏的脸容，他握住她的柔荑，顺势道：“既是如此，你和我这两个‘天底下最幸运’的人，就永远在一起，如何？”
心中情绪澎湃汹涌，她感动得想哭，却又强忍住。“你、你这是在向我求亲吗？”
“拿命求亲，够诚意吗？”
在虎爪挥下的那瞬间，他唯一的念头是，他要倾尽一切保护心爱的女子，不让她受一丁点伤害，虽然知晓她身份尊贵，想娶她绝对会有不少麻烦，但他不以为苦，心意早已坚定。
“你若真的想娶我，就给本公主好好留住命，不准让我当寡妇，不准受伤，不准让我因为担心你而伤、心流泪。”
“我……尽量。”严硕顿了顿，尽力承诺。
毕竟对充满正义感的密卫部男子来说，他们的任务是为皇帝维持天下安定、铲奸除恶、济弱扶倾。要他保命容易，但要他不准受伤，不准让她因担心他而伤心流泪，实在为难啊！
赵芙萦岂会不懂这道理，只是被这一回的意外吓怕了，所以才说出这强人所难的话。
不过她就是要让严硕将她的伤心牢记在心头，并引以为戒。
敛下心神，她愉悦地道：“既然你醒了，还有体力同我求亲，就自己把药喝了。”
“你喂我。”他的目光炙热地停留在她身上，瞬也不瞬。
纵使身体仍虚弱，他也不愿放过让公主服侍的机会。
明知他是故意耍赖、硬要她喂药，她却没半点不悦，重新取回药碗及汤杓，忧心地咕哝了句。“药凉了，不知道会不会变苦？”
看着她将汤杓抵在嘴边，严硕掀了掀苍白的唇。“不要用汤杓。”
“不用汤杓怎么喂？”
“用嘴。”
“用嘴？”她傻傻地重复他的话。
“对，药很苦。你用嘴喂我，就不苦了。”
粉颊倏地染上一层嫣红，她羞赧地嘟囔。“这、这是哪门子道理啊！”
“我的道理。”他微扬唇，等着她送上小嘴。
看着男人脸色苍白地耍无赖，她嘴上说不要，脸儿却乖乖地朝他俯近。
当彼此的唇一贴近，严硕微微抬高头，如愿擒住她粉女敕柔软的唇。
两人的吐息伴随着绵密的吻，亲密纠缠着……