雨绣阁里，三人围着小圆桌，桌面上有水果点心，还有一壶热腾腾的茶。
不是千绫做事周到，是紫娟、紫梅太周到，一见二公子和姜公子追着小姐进门便动手张罗起一切。
服侍姑娘洗手更衣，摆上瓜果点心，再撤出屋外，把花厅留给主子们。
千绫满肚子火气，姜瑾邕也没好脸色，唯有刘奕辰低眉顺眼，乖巧得不像样儿。
姜瑾邕放下杯子问：“你为什么在这里？”
千绫没搭理他，转头问刘奕辰。“你为什么告诉他我在这里？”
“我发誓，我没说，是他自己猜到的。”刘奕辰高举五指，满脸无辜。
“他那么蠢，你居然让他保守秘密？”姜瑾邕不爽她住进承恩侯府，就算进京她也应核来找他，而不是让刘奕辰藏起来。
“你才蠢，你全家都蠢。”刘奕辰抗议。
“对，我蠢，蠢到你一脸得意向太子炫耀时就猜出千绫在这里。”
还炫耀？他疯了吗？不是早就说好，自己行踪万万不能透露，他这是没把她的话放在心里？
亏得在永乐村时她还觉得他聪明能干，是个不可多得的好官。
千绫怒目瞪视，刘奕辰像颗蔫了的大白菜，可怜巴巴问：“你会生气，不帮祖母治病吗？”
“你在质疑我的医德？”有大夫会救人救到一半就撒手不管吗？
“不不不，我不是这个意思，我只是……”刘奕辰还想辩解，可是对上她那双怒焰飞窜的眼睛，竟是半句话都无法为自己开月兑。
好朋友是用来做什么的？用来解难的，即使姜瑾邕不认为自己是刘奕辰的好朋友，但这时候他挺身了。
“你为什么在这里？”他想知道在易神医面前说的，她有没有放在心上。
“我为什么不能在这里？”这是说话的技巧，当你无法回答对方的提问时，只需要重复对方的句子，就能够轻易把话题给绕掉。
“你答应等我处理好事情就回永乐村接你。”
“话你是说了，但我没回应。”
还真的是，她确实没点头摇头，半句话都没接。所以当时她就没打算等他？
他不知道该高兴还是生气，事情不一样了。
前世他在她家中清醒，两人立马就看对眼，她喜欢他、他爱上她，为了这份惊天动地的爱情，她妥协退让，甚至瞒着易神医与他回京，而天真的他相信两人可以琴瑟和鸣、执子之手与子偕老。
然赐婚圣旨下达，慕容雪成为他的妻子，他接下圣旨那天，她哭她闹、她想走却无法离开，她说：“我痛恨爱情。”
日复一日她痛苦哀伤，她处处对抗，她变得骄纵任性，最终嫉妒让她做出恶毒决定。
重生后，他不能也不愿复制前世的悲剧。是易神医的死让他做出承诺，他对诺言认真了，而她却……不屑一顾？
正好，顺势解除允诺，他可以弥补对雪儿的负欠，而千绫继续保有良善纯真，各自安好本就是他原本的设定，只是……心，痛了。
不甘心浮上，这会儿他不想各自安好，他想要牵牵绊绊，不甘催促了他的语言，“我住你父亲跟前发过誓，会护你一辈子。”
“你的发誓与我无关。”
“你说，救命之恩该以身相许。”
“不过是玩笑话，姜公子大可不必在意。”
“你对易神医说要嫁给我，要带着很多外孙到他坟前唱歌跳舞。”
什么？还有这出！刘奕辰怒目圆瞠，易家出事那天他怎么就不在她身边？竟然白白错过最佳表白机会？
“那不过是权宜之计，我只想让阿爹走得安心，日后黄泉路上，我自会跟他请罪。”
刘奕辰松口气，很满意她的说法。
“你的意思是，那晚说的话通通不算数？”
千绫与他对望，是啊……她是很喜欢他的呀，可是怎么能够算数？他都被赐婚了，很快就要迎娶青梅竹马心上人，那是个兼才华与容貌于一身的女人，她什么都比不上，没事掺和什么？怕不够出丑、不够热闹吗？
“对，不算数。”她斩钉截铁回答。
“救命之恩不用报了？”
“两百两，银货两讫。如果姜公子还记得那天晚上，必定明白父亲不希望我行医，还请帮个忙，当作不认得我，更别针对我的医术与施恩到处讨论。”
她想要明明白白清清楚楚切割两人的过往？
这样再好不过，他本就是这么打算的，如今目的达到，他当浮一大白，为改变命运的口己庆贺。但他的嘴巴不肯遵从心意，竟回答：“是不是银货两讫，由我来决定，两百两买我性命，太廉价。”
刘奕辰听到这里不满啦，千绫想要断得干净，他却想藕断丝连？
干么啊，得寸进尺耶，一个慕容雪还不够他消受？以前不觉得他，怎么场重伤之后换了魂？
“千绫的态度已经表明，她不想与你有瓜葛，如果你惦记着救命之恩，觉得两百两不足以证明你的高贵，找个时间我上允亲王府，三五千两任由你送，我照单全收。”
刘奕辰居然喊她……千绫？两人什么时候感情变得这般亲密？是上京的这一路上发生的事？
“她的事，你能做主？”姜瑾邕摆出强尸脸，声音温度陡然下降十度。
“当然，等祖母身体痊癒，我自会禀报长辈，千绫很快就会成为刘家的一员，所以……”他乐津津说道。
今儿个她不但救下祖母性命，还揭穿刘家后院的龌龊事，祖母定会同意纳她为贵妾。
刘家一员？什么鬼话啊，好像他家长辈肯点头，她就会被自动套牢？
听不下去了，她连忙摆手阻止。“首先，刘大人还是喊我易姑娘较为恰当，毕竟我们没有熟到可以互唤姓名的程度。再者我只想当易家人，不想当刘家人，还请大人别胡乱攀扯关系，敬请牢记我们之间的交换条件，其余的别乱说也别乱想，不会发生的事别臆测。”
“我没忘，你为我祖母治病，我帮你找管事、工匠，我也会托人寻找贩售的屋宅铺子，但我是个不错的男人，姑娘可以好好考虑……”
“宁做穷人妻、不为富人妾。对于男人，我不求事业有成、荣华富贵，只求专心一意、白首到老。刘大人可能做到？”
刘奕辰噎住，他也想回答他能够做到，但千绫再好、再能干，也就是个医女，别说父亲祖母不会点头，就是皇后姑母也肯定反对到底。
刘奕辰被拒绝，姜瑾邕心情飞扬，嘴角拉出连自己都没有发现的笑容，只不过……自己又哪里不一样了？他也没被接受啊。她不要他的承诺、保护，她一心与他切割……胸口闷得近乎窒息。
千绫转眼对上姜瑾邕。“既然姜公子觉得自己的性命尊贵，那么一万两吧，你可以随时送来，毕竟京城居大不易，我就当好人有好报了。”
说完，她把两个男人丢在小花厅，自己进了内室。
京城最受女子欢迎的两个男人都被拒绝？姜瑾邕与刘奕辰面面相觑，嘴鱼挂上不自然苦笑。
“我不会放手的。”刘奕辰指天指地发誓到底，他就不相信自己的诚意无法打动她的心。
姜瑾邕也想说同样的话，但心底比谁都明白，放手才是正确决定，所以只能见她绷着脸大步离开。
果然还是雷声大雨点小，到最后刘奕轩和夏氏被送到庄子上休养，估计无误的话，了不起两、三年时间，承恩侯就会找机会让他们回侯府。
对于丈夫的决定，周氏当然不满意，却也晓得男人心中那朵玫瑰，任凭再大风雨都摧折不了。
刘老夫人冷声道：“宠妾灭妻算什么，承恩侯都敢宠妾灭母了，既然刘家家风已败壊至此，为不拖累皇后娘娘和太子，等老身病体痊癒便亲自入宫，求皇上收回爵位。”
这话彻底吓到承恩侯，可要让他休了夏氏，万万办不到，最后两方妥协的结果是——为刘奕辰请封世子。
外放三年知县，刘奕辰表现良好，皇上本就有倦，只不过皇帝再大也不能过度干涉别人家家事，这回承恩侯主动上书，皇上自然立刻批准。
然而这些都与千绫无关，她忙得很。
既然承诺一没做到，其他承诺就得卯足劲儿完成，于是刘奕辰很靠谱地买下五十几个工匠……呃，他承认当中八成、不对，是九成……姜瑾邕占了九成的功劳，尤其是钟管事。怪他对庶务不上手，连想找个靠谱的管事都没办法，还是姜瑾邕从他嘴里逼出千绫的其
他要求后这才帮上忙。
当各类工匠到位，除帮刘老夫人治病之外，匠人开始按照千绫画的图纸制作衣柜、栅柜、沙发和弹簧床，这些东西没有人见过，光是看图纸、听解释，始终没办法做到位。
千绫不得不先租下大宅院，将工匠们安置好，一群人天天开会。
就在错了重做、不对一改再改的情况下，团队的进步越来越快，做出来的东西质量也越来越接近要求。
这让千绫松口气，她就不信在家俱工厂打工多年的自己会搞不定。
周氏进了雨绣阁，看着正在刨木头的千绫，忍不住想笑。
这女孩能干又可爱，儿子不止一次向自己表明心迹，她自然是乐意成全的，不过千绫有志向有骨气，抵死不愿为妾。
偏偏奕辰的婚事还得皇后娘娘做主，只怕这对小儿女终究有缘无分。
她不想勉强，一个夏氏夺走丈夫所有关爱，身为正妻，多少年来吞下排山倒海的委屈，旁人不懂她却是心知肚明，她不愿意未来的媳妇也承受这份委屈，如果千绫的出身再好一点就好了，但人世间哪有事事如意的？
“夫人。”紫娟发现夫人，连忙上前招呼。
专心的千绫这才发现周氏，连忙起身行礼。
紫娟、紫梅连忙把满是木屑的桌面清理出来，沏上新茶，退出屋子。
“这些天府里乱成一团，忽略姑娘了，若有不妥当的地方，姑娘千万别客气。”看着千绫，越看越心抽，这孩子真像啊，像得她忍不住想伸手将人拥进怀里，安慰自己多年来旳憾恨。
“没有没有，紫娟、紫梅很好，她们照料得仔细。”
“那就好，缺什么、需要什么，一定让紫娟她们去寻我。”
“好。”千绫乖巧应下，周氏气质温暖谦和，让人有想靠近的。
“若不是姑娘援手，婆母怕是凶多吉少，如今婆母身子渐渐恢复，倘若姑娘有空，能不能麻烦多往荣锦堂走走？”
老人家喜欢千绫，总说她待在身边心安。
可不就是？这么个小女娃儿，走到哪儿都像定海神针，好像她在就出不了大差错。
她是何等的聪慧啊，那日匆匆会晤就定下计策，抓出府中暗鬼，更别说在还没见到人时，儿子一封封的家书早就让大家对她的睿智耳熟能详。
“好的。”千绫应得干脆，毕竟她待不了多久。
“可以问问，姑娘家中还有谁吗？”
“没人了，阿娘在我小时候离世，阿爹两个月前也走了。”
“听说你的医术是父亲手把手教的？”
“是，但阿爹不赞成女子行医，本不想教导，只是拗不过我喜欢，只好教了。不过我曾对阿爹发誓，此生不行医治病，只因刘大人在永乐村时对我诸多照应，我必须偿还这份恩情，往后……”
“我明白，虽然觉得姑娘空有一身本事却不能发挥所长有点可惜，但为人子女首重孝道，放心，此事我们绝不会传出去。”
“多谢夫人。”
“那日我见到姑娘便觉得亲切，真希望能有个像你这样的闺女。”她想过认干亲，但儿子知道她有这想法后极力反对，由此可知他还没死心。无妨，就先当亲闺女宠着，以后……以后的事再说。
“我也觉得夫人温柔慈祥。”
“少时，我曾有个闺中密友，你和她长得有几分相似。”但濋君性子天真柔弱，不像易姑娘大方英气，大概是生长环境不同吧。
真巧，千绫也觉得夫人和记忆中的阿娘气质相似。
“若姑娘不嫌弃，就在府里住下，没了夏氏母子，府里安静得多，姑娘住在这里多少有照应。”
届时，她就领着千绫去参加各府宴会，将旧时好友聚在一块儿，让她们看看像不像昔日的濋君。
千绫笑而不答，转移话题。“夫人暂坐，我进屋一下，马上出来。”
这是被婉拒了……没事，本就不能勉强。“好。”
千绫进屋再出来时手里捧着化妆盒，放在桌上演示起来。“这是我让工匠做的，铜镜设在箱盖上，打开时往后一扣，镜子自然能够立起来，这层可以摆放胭脂、粉霜，下面两层我分了格，可以摆放简单的珠环扣佩，比较特殊的是……夫人把手伸进去往上模，对，压一下！”
周氏照做，弹出一个小空格，真是精巧啊，太让人惊讶。
千绫说道：“这里可以放点贵重的小东西。不用时把镜子往下盖，从两旁拉起活动提手就可以带着走。”
“真是巧思啊，外出时携带方便轻巧。”
“对，本就是设计让姑娘夫人们出门时带的。不过要先麻烦夫人暂且别带出门，等我的铺子开张，开始卖的时候再拿出去。”
“我懂。”这么好的东西可不能让别人仿了去。
可她也明白，千绫拿出这份礼物，怕也是想转移话题，看来她没本事把人给留在府里了……无所谓，只要她待在京城，总能照应得到。
“既然姑娘忙着，我便不打扰。”
“夫人慢走。”千绫送夫人离开，看着她的背影，一笑，是个知情识趣、不仗身分勉强别人的好夫人。
“小姐，衣架用这三个尺寸可以吗？”
古人智慧不容小觑，她给了点雏形，工匠们就能自由发挥，做出更适合古代衣物的架子。
“很好啊，如果你们有其他想法都可以提出来，集思广益就能做出更好的成品。”
钟管事很满意，学着小姐天天给大家灌心灵鸡汤，这群原本签下死契，心情低落、死气沉沉的匠人们，现在一个个像打了鸡血似的卯起劲来做事。
尤其在铁匠顺利做出弹簧那天，小姐二话不说立刻赏五两银子。
都是做奴才的人，谁也没有想过有朝一日兜里能够存下私房银子。
木匠上前，拿出几张图纸。“小姐让奴才做的衣柜和过去的不太一样，既然如此奴才想着，上头的花色是不是也该雕些不同的，老是雕石榴、云纹，总觉得有些可惜，我画几张图稿，小姐参详参详？”
千绫接过图纸，上头画了小狗小猫小鸟，确实与市面上的有些差异，不过还能更好……
她提起笔，把小狗小猫画成卡通版，一个个圆圆润润，可爱极了。
“花朵、云朵、石榴适合刻在姑娘的衣柜妆奁上，这些图样适合雕在孩子房间的柜子上，上次我让你们留边角料和废木有留下吗？”
“有，收了好几布袋。”
“我给你们几个尺寸，做长块、方块、三角块……等等。”她边说边写下长宽高尺寸。
之前作废的木头太多，怕占地方，全拿去烧火了，确实有点可惜。
“小姐，这些木块要做什么？”
“积木、骨牌，和立体拼图，等你们做得够多，我再教你们怎么玩。”
“是。”
“如果没有其他的事，先回去吧。”
万事俱备，只欠东风，钟管事边管着工匠们边找房，只是京城富庶，是外乡人向住的地界，举家住在京城是多少人一辈子的梦想，因此这里的房产又贵又难买，要找到合适的并不容易。
“小姐，姜公子来了。”
听见“姜公子”，千绫无奈，她很拼命的，拼命把那点儿不该存在的情愫从胸门挤出去，她故意开价万两，打算老死不相往来，没想到他的打算和她的截然不同。
他说：“不当妾室可以，但必须当朋友。”
有这种必须法的吗？第一次听到友谊可以透过“必须”获得。
某日夜半清醒，姜瑾邕突然大彻大悟，谁说男女间只能建立亲属关系？他护她的方法很多，不必非得是枕边人才能保护。
于是他单方面想开创友谊新境界，不管她同意或反对都坚持到底。
他日日拜访承恩侯府，外头人不清楚，还以为同为东宫幕僚，他和刘奕辰的友谊突飞猛进。
然而清楚他想法的千绫却哭笑不得，恨不得他去和刘奕辰突飞猛进。
当然，如果她的脑袋够清晰，就能分析出来，抱上姜瑾邕这根金大腿会有多少好处，她要是现实一点、势利一点，就该巩固起两人的好友谊，竭尽所能利用“朋友”能带来的方便。
但心里那块过不去啊，若不是有那点隐隐约约、不敢宣之于口的喜欢，如果不是有经常想往外跳的情愫，如果不是极力阻止，还总是窜出头的心动……她确实可以把两人定位在朋友区块。
好吧，她承认自己不是那种会和前任当朋友的人，她痛恨藕断丝连，在感情这块她有点激烈，爱了便浓烈，不爱了便诀别，即使姜瑾邕尚且不是她的前任。
气啊，他都不忙的吗？
不是进了东宫、当了幕僚，不是满怀理想准备大干一场？
就算在仕途上游刃有余，他不也该忙着娶亲，那可是小青梅、是心中的白月光，他能不能把时间用在那上面，别成天往她跟前钻？
“不见！”她想也不想直接喷话。
然话音方落，姜瑾邕不请自入，习惯性的臭脸涂上蜂蜜，笑得让人起鸡皮。不需要招呼，他拉开圆凳直接坐在她对面。
“这是风铃吗？和之前做的不太像。”他拿起桌上刚串好的瓷制风铃，轻轻摇晃。
之前的风铃是交给铁匠做的，在铁板上裁出鱼形串在一起，涂上颜料，薄薄的铁片被风吹过敲出清脆声响，现在她多了一组烧瓷匠人，她试着改变材料，看看效果会不会更好。
“姜大爷，你知不知道这个叫做智慧财产？属于商业机密，你怎么可以……”说拿就拿、说看就看，还搞到了若指掌？
她知道的，除了往侯府里来，他还三不五时跑去工匠们住的大宅院，跟在所有人身边，一耗就是一整天，她气到发出禁足令——禁姜瑾邕的足，不许他登门。
但钟管事带着两分腼腆告诉她，姜瑾邕是前主子，他们无法拒绝前主子进门参观。
这消息……晴天霹雳啊！在她还没打算同意“朋友”这个身分时，他已经把大腿塞进她怀里，让她不知不觉间抱得死紧？
她恨不得把他的人全数赶出去，但想像很丰满，现实却无比骨感，因为训练人不容易，因为她空有奇思妙想，而驾驭人这块的能力是零。
何况初来乍到，不用他的人，她的事业梦想就只能是“梦”中“想”像。
“放心，我绝对不会把你的机密往外说。”
这点她信得过，否则以他的本事，她这边刚做好一个弹簧床，他那边就可以迅速复刻几百个，她还来不及尝到汤头他就把肉给捞光了。
满脸无奈，她问：“姜公子今天过来有何事？”
“听说你一直找不到合适的房子？桃江胡同有十二间宅子要卖，想不想去看看？”
她应该拒绝的，拒绝所有他提供的好处，但钟管事找了大半个月，别说十二间，连两间都找不到，所以……过分，太勾人了。
“桃江湖同在哪里？位置偏僻吗？多大的宅院？怎么卖？”
“在东大街的巷子里，都是两进小宅，大小差不多，格局相似，全部加起来大概是承恩侯府的两倍大，价钱被压得非常低，那附近的房子一间至少要价千两，但那边六百两就可以拿下，如果真的想买，可以试着再压一压价。”
“天底下哪有这等便宜的事，房子的产权有问题？”
“产权没问题，但有闹鬼传言。”
“鬼？”
“你害怕？”
“人比鬼更可怕，人都不怕了鬼有什么好怕的。”
“既然如此，买下来？”
“我手上没那么多钱。”阿爹留下的加上她这几年攒的，顶多六千多两，但养匠要钱、买材料要钱，这么多宅子她一口气吞不下。只是……厚，十二间误，真的好诱人！
“合伙呢？”
“和你？你连一万两的买命钱都拿不出来，怎么合伙？”千绫嗤笑一声。
刘奕辰说：“他拿不出才有鬼，分明是不想给，他把铺子开遍齐国上下，身家是吓死人的多。”
确实，一万两之于姜瑾邕不过是小事一桩，随便福两下就有，但是他不掏，因为钱掏出来就银货两讫了。
他不喜欢这四个字，他更喜欢合伙关系，因为这种关系切割不断。
他不回答，微微一笑。“先去看房，如果你想要，我再把状况告诉你。”
他成功戳中她的贪婪神经，十二间屋宅啊，若能顺利装潢完毕，试想一下，敞亮的屋宇，干净的冲水马桶，可以组装、变化造型的先进家俱，再加上与众不同的庭园造景……她有自信能以数倍价钱卖出。
房子买卖本就是赚钱勾当，再加上她的精心装潢，当中的价差很可能是天价啊。
“这种事，值得你犹豫？”
他说得对，不需要犹豫，直接做就行。
吸气，她闭了闭眼，用力改正、反省，并且用力说服自己。
是她的问题，天底下没有永远的朋友或敌人，只有永远的利益，那点朦朦胧胧的感情他毫不知悉，纯粹是她的自作多情，他的提议不过是为了责任，为了对阿爹的承诺，以及所谓的报救命之恩。
既然人家不在意，她为什么非要把两人往那个方向做定义？
如果她可以完全忽略妄念，如果她尽力与他发展友谊，也许在若干年后，心里的怪异倩绪就会消失殆尽，他们会成为真正的朋友、伙伴，会在事业上扶持彼此，对吧？
张眼，她带着无比诚挚认真问：“姜公子，我们只是朋友对吧？”
他应该想也不想就说：“对啊。”
但是他矛盾了……
偶尔，他想推翻刚清醒时的认定，偶尔他会想，有前车之监在，凭借自己的能力应该能够免去悲剧；偶尔他试着思考，除了朋友之外，没有别的可能性？
可是现在她却笃定了他的“朋友”论调，切断其他发展的可能。
有没有失望？当然有，有很多。
但理智告诉他，这才是最好的关系与距离，以朋友身分回报她的救命之恩，以朋友身分帮助她在京城立足，助长她的底气、完成她的梦想，于是他使劲儿抹去心里那分不愿愿，大方回答。“不然呢？或者你有其他想法？”
有淡淡的失落，也有大大的放松。她和他一样矛盾，也一样不将矛盾宣之于口，他们都相信在朋友的界线内，进行互动是安全且完美的。
“等等，我准备一下立刻出门。”
她进屋，飞快换上一袭男装，带上两百两银票，跟着姜瑾邕出门。
两人上了允亲王府的马车，一路上他们没有多余对话，因为他在付度她，而她在抵挡心底的蠢蠢欲动。
没办法，猛男帅哥在侧，费洛蒙会自动快速分泌，无法受控。
受不了尴尬，她打开车帘往外看，这动作不合礼仪，但千绫无所谓。当女人不当自己是待价而沽的婚市商品，就不会任由框框条条来限制自己。
马车经过东民大街时被堵住了，眼前是一幢巍峨大宅，看着牌匾上的字，下绫脸色骤变，拳头悄悄握紧。
那是辅国公府，杨妃娘家、三皇子的外祖家。
在进京路上就听刘奕辰说过，辅国公权势滔天，他说的话无人敢不遵从，在百姓心目中，杨庆比皇帝更可怕，毕竟人们会在大马路上偶遇辅国公却碰不到皇帝。
有这么强势的外家，三皇子不骄奢都对不起自己，即使太子名分早定，但可辅国公操盘，收拢朝臣的事儿就没少过，太子的位置有些岌岌可危。
顺着她的视线往外看，辅国公的嫡三子身边围着一群人，那些多是国子监的学生，他们脸上透着夸张笑脸，一个比一个狗腿。
杨庆那样精明的人，偏膝下三个儿子没有能撑大局的，心里该有多憋屈。
杨继正在欺负一个十六、七岁的少年，他把人踢着踹着、当球似的推到马路中央，一名老汉吓得跪地磕头求饶，眼泪鼻涕齐飞。
杨继双手横胸道：“这么爱磕头，行，把额头磕成紫色，我就饶你家主子一条狗命。”
千绫看见这幕，用左手握紧右手压抑着，但试过几回都控制不住满腔愤怒，她想下车救人，却被姜瑾邕一把抓住。
“那个少年叫杨绍安，是杨家的远房亲戚，家中惨遭祝融，许多家人死于那场大火，几年前与母亲领家中老仆前往京城投奔杨家，杨庆见他是个可造之材便安排他进国子监。他确实是个人才，在国子监里表现优异，让杨继又恨又嫉，时不时就会来上这出。”
“就没有人出头管管？杨家人都死光了？”她的口气刻薄极了。
“辅国公杨庆有三个儿子，杨铤、杨录和杨继，老大老二任职兵部，虽说资质平庸、尸位素餐，但身分摆在那里，谁也不敢妄言，刻意与他们交好的大有人在。至于杨继，他是家里最小的孩子，父母宠爱、哥哥保护，老太君更是把他捧在手掌心怕掉、含在嘴里怕化，宠得不得了。
“两个月前杨绍安的未婚妻随家人进京，准备给小俩口办喜事，但王氏颇有几分姿色，一眼被杨继看上，他想纳王氏为妾、逼杨绍安退婚，杨绍安不肯，杨继便日日寻衅。
“杨绍安本想搬离杨府，却不料王氏被杨继强要了，她性格刚烈，三尺白绫结果性命，婚事不成，杨绍安竟然继续留在杨府里，不争不闹也不吵，而杨庆为了自家名声，不但给了杨绍安补偿，不意外的话他很快就能进入官场。”
碰到这样的事，杨绍安不走居然还留下来？他是想寻机报仇？或者他就是个势利小人，想借由未婚妻之死平步青云？
她犹豫片刻问：“杨铤、杨皴在兵部根基深吗？”
“有辅国公在，不深也得深。”
换言之，杨庆在朝堂上的势力根深蒂固，无法撼动？那么她是不是该接近更高层，才有机会拆了杨家？
一条胡同，两排对门的十二间房子，屋况还很新，从盖好到现在约莫三年光景，比较让人意外的是这些房子竟然是整批一起盖的，规格架构、坪数大小都差不多，这个年代已经有特定建商？
这不算奇怪，奇怪的是屋主竟然不约而同一起搬家，当中的问题不是普通大啊。
牙子推开屋门，让他们一间间慢慢看。
她看得很仔细，确定建材是好的、架构也不错，不管是把十二间打通成两户大宅院，成者分成三、四间来做改造都很洽当。
这样的屋宅可遇不可求，但第一笔投资她必须更谨慎。
“请问为什么屋主愿意降价求售？”
这些房子乏人问津，好不容易有客户感到兴趣，牙子担心说出实话，千绫会扭头就走，但不说实话？这件事闹得风风火火，京城里没几个人不知道。
与其让小姑娘从别人那里知晓原委，不如实话实说结个善缘，说不定这笔交易没成，她会买下其他屋子。
“约莫一年多前，住在这里的林姓住户家里的长辈起夜，竟然把自己挂在房梁上。住户在办丧事时告诉左右邻居，说去世的长辈在死前三、四天，每天都说有白色的影子进他的房。
“起初没人把这件事放在心上，可是不久后就有其他人看见白影，也是几天光景，看见的人就悬了梁。一个、两个、三个、五个，官府派人来查都查不出所以然来，渐渐地闹鬼风波越传越盛，而死的人越来越多。
“住户们吓坏了，一户户往外搬，直到半年前，脖子最硬、口口声声不怕鬼的李家也死了人，这下闹鬼一事坐实，大家都压低价钱想把房子卖掉。如果姑娘心里有疙瘩也别贪低价，我可以给姑娘推荐别的宅子。”
“这宅子要卖多少？”
“当初买的时候要价上千两，如今我与屋主们谈过，他们愿意折价以六百两出售，若姑娘能一口气买下十二间，我可以再找屋主们谈谈。”
“非要一次买十二间，不能只买四、五间？你帮我问问，我不介意风水方向，哪家的价钱最低我就买哪家。”千绫道。
姜瑾邕噎了下，这招够狠，让屋主们自己压价，胜过她在这里摇旗呐喊拼命叫嚣。
此话让牙子惊吓不小，这姑娘胆子肥啊，知道当中事由，居然还敢买？“姑娘确定吗？”
“确定。陈大哥能代替我跟屋主们谈吗？”
这话摆明购买意志坚定？牙子惊疑道：“可以，等我问清楚价钱后，姑娘可以在几天内给我答覆？”
可万万别是耍着他玩儿啊。
“最慢三天，我先付两百两订金，等我回去考虑清楚，确定要买几间之后便立刻与陈大哥联络。”
两百两？牙子定了心，没人会拿这么多银子开玩笑。“行，就照姑娘说的办。”
从鬼屋出来，姜瑾邕一语不发，千绫是行动派，既然有了合适的宅子就想立刻去找钟管事合计此事。
“姜公子，回去就不麻烦你了，我自己雇车。”
“过河拆桥？”
他冷峻的面容很吓唬人，但千绫没吓着。
她笑道：“自然不会让公子白忙。”
“这话听起来不真诚。”
“放心，我会让公子看见我的诚心。”
“口说无凭，上车。”
看着他眼底的坚定，好吧，千绫没犹豫太久，重新坐回马车上。说到底还是感激的，这些房子太教人心动。
马车辘辘而行，她边计算手中资金，边考虑能买下多少间宅院，以及该与姜瑾邕多大的“诚意”才算合理。
如果可以，她当然希望能将十二间全数拿下，以宅院规模看来，十二间可以改造成两两相对、四间三进宅院，问题是阮囊羞涩啊，如果可以发行股……
突然，他说的合伙跃入脑袋，目光微闪，对上姜瑾邕的视线。
他正在观察她，片段的陈年往事在心头辗转，她突如其来的转身，胶着的目光里好像有什么东西撞上了。
是触电的感觉，一阵酸麻，无法言喻的熟悉感涌入心，彷佛依稀……他们曾经日日夜夜这般对望过？
不知不觉间马车停下来，姜瑾邕先行下车后，回身朝她伸手，她直觉把手叠上，然而下一刻脑袋清晰了，迅速收回手。
不是二十一世纪，绅士礼仪不适合这个时代，这是强调男女授受不亲的环境，不能打着朋友的名号行踰矩之实，不管是男闺蜜或盖棉被纯粹讨论友谊，都不被允许。
手背到身后，千绫自行跳下马车，拒绝明显。
姜瑾邕沮丧，在想什么呢，她又不是他的枕边人，哪能与他亲曙？
挂起千年冰霜脸，姜瑾邕走在前头要了间厢房，点几道菜后，菜还没上，心急的千绫先开了口。
“我想过，如果能一次买下最好，可惜我阮囊羞涩，姜公子身家颇丰，不知有没有意愿合伙？”
她愿意合伙了，不久前才反驳过，怎会这么快就改变主意？“我可以，但你先想想，谁不想捡便宜？为何这些房子始终乏人问津？”
“牙子说过了，原因是闹鬼，人们敬畏鬼神，自然会下意识避开。”
“世间就你一个胆大的？”
“你的意思是……不该买？”
“我之所以注意到这些房子是因为那几起离奇的命案，天地间或许有鬼，但不至于有懒到用同一种方法杀人于无形的鬼。”
“是人为？”
“当然，我和刘奕辰以这桩凶案打赌，看谁能先破案。记得你破胡老二那桩案子吗？”
“记得。”
“当时你告诉刘奕辰，悬梁高度和尸体之间的关系。这一排房子有个共通特点……”
千绫也注意到了。“屋梁都很高，死者很难把自己往上吊。”
“没错，何况死者多是老弱妇孺，当中还有个四岁小儿，四岁小儿怎懂得什么是悬梁门尽？更别说把自己给挂上去。”
“可这种情形看在外人眼里更能证明是恶鬼作祟。”
“没错，因此恶鬼作祟的说法甚嚣尘上，与此大有关系。我曾在屋梁上细细观察，发现几乎每根吊死过人的屋梁上都有两双不同的脚印，有意思的是每组脚印都大小相同，而当中的一双左脚深、右脚浅。”
“瘸子？有武功的瘸子？”
“我是这样认为的。”
“人海茫茫，想找到符合条件的痛子有困难，不过……”她的手指在桌面上一根根轮流敲过，带着某种挑人心弦的节奏。
慢慢、快快快……是这个节奏，每回她专注时就会出现的节奏。
很多时候他不愿意忆及前世，他更乐意忘记前尘重新开始，与她成为可以交付后背的好朋友，只是记忆总是在不经意间钻入脑海。
她说：“如果能，没有女人愿意耍心机。”
她说：“是男人把女子囚禁在后院的一亩三分地里，用少量资源逼迫她们竞争，所有恶劣手段都只是想得到更好的生存条件。”
她讽刺道：“男人总制造机会让女人仇恨对方，却又不许女人仇视彼此。”
她冷笑问：“你是不是觉得，让我和慕容雪竞争你，很有成就？”
她的每句话细听之下都很有道理，但他却没有认真改变她的困境，最终让宿命把他们带向摧毁，是他的错。
“不过什么？”
“命案发生已有段日子，许多证据都被湮灭，如果找出凶手难度太大，也许可以从动机下手。”
“动机？”
“歹徒为什么这么做？除非是变态杀人魔，以杀人、制造恐慌为乐，否则凶手杀人肯定有其目的，现在最明显的结果是住户们陆续搬走了，那么住户搬走之后，凶手可以得到什么？”
他喜欢听她推论，前世竟不知她有此能耐，想来他对她的了解太少。“捡便宜吗？但这些房子始终在原屋主手中，并未易主。”
“除我之外，有人想买吗？”
“截至目前为止，对这些房子有兴趣的只有你，你总不会是凶手吧？”他玩笑道。
千绫挤挤鼻子。“不好玩。”
她又敲起桌面，依旧是慢慢、快快快。
“若不是为了得到这些房子，那么凶手杀人的目的是……风水？迷信？某种邪悪的宗教仪式？如果是这样的话，凶手会不会有地缘关系？”
“目前尚未有进一步的线索。”
“你告诉我这些，是想劝我别买？”不可能吧，既然如此为什么要带她去看？“我只是提醒你，这些房子存在着未知的危险。你还想买吗？”
“鬼作祟比较难处理，毕竟有沟通上的困难，但如果是人可以解决。”
“你当真不害怕？”
她呵呵一笑。“我比较想确定的是，如果我破了这案子，可以拿到破案奖金吗？”
胡老二那桩是白干了，希望这回可以得到丰厚报偿，很多条人命呢。
“你就这么天不怕、地不怕？”他失笑。
“饿死胆小的，撑死胆大的，我尊天敬地，只是现实横在那里，贫穷逼得我必须壮起胆子拼搏一回，所以想合伙吗？给你一次后悔的机会。”
“可以，不后悔。”
“除你之外，还想请你当个中人，拉另一个人入股。”
“谁？”
千绫神情轻松，笑道：“皇上。”
姜瑾邕倒抽气，什么胆子大，她根本就是胆大包天，想赚钱到连皇帝都敢利用了？“皇上不会与民争利。”
他想劝阻她匪夷所思的念头。
“不试试怎么知道？”
“为什么要找皇上？”
因为啊……她的因为不能讲。千绫道：“有皇帝这块大招牌，房子改造好之后定能用优渥价钱卖出，再说了只要名气打响，也许不是每个人都能请我去改造装潢，但想买些衣柜、沙发、床布置的人肯定很多，我想做这门生意。”
这确实是个好生意，只不过……“换个对象吧，太子可以吗？我与太子交情深厚些。”“有最好的干么选择次要的。”
在她眼中，太子仅仅是“次要”？“你就这么有把握皇上会同意入伙？”
“相信就会存在，我确实有把握！”
他不明白她哪里来的自信，不过自信的她光彩夺目、光辉耀眼，让他移不开视线。确定再确定，前世是他辜负她、束缚了她，若不是他，她的世界可以有多大？“好，我会找机会向皇上提起此事。”
“先不急，等我把模型做好，你送到皇上跟前时再提。”
“你想……”
“用实力说话。”
哑然失笑，她还可以让人多惊艳啊？
这时守在门外的小厮轻敲门扇，低声禀报，“主子，慕容姑娘到访。”
慕容姑娘？那位德言容功样样俱佳的未婚妻？
一个不注意，心被鞭笞上了，千绫下意识皱眉、下意识心痛，她不理解自己有什么资格，但是心脏是不随意肌，谁也无法阻止它痛。
姜瑾邕想拒绝慕容雪拜访，没想她动作飞快，已一把推开门扇，笑眼眯眯地走进来，娇娇软软地喊着，“邕哥哥——”