清晨薄雾笼罩，朝暾初起，村里勤劳的媳妇婆婆们早早起床，烟囱已冒出阵阵炊烟，瞬间烟火气弥漫。
鸡鸣声、狗吠声，还有那媳妇吼骂孩子的尖叫声，当中最细、最尖锐的那个声音，不必怀疑，肯定是林家媳妇。
林女乃女乃与人为善，儿子养得也乖，林爷爷更是一根棍子打不出半个屁来，在媳妇进门之前，林家安静得常常让人忽略，直到媳妇娶进门。
阿香勤劳能干，家务农事一把抓，连肚皮也乖觉得很，五年给林家添三个大胖小子、一个闺女，整体来说这媳妇没啥不好，顶多嘴碎了些，不管洗衣、摘菜搞农活，都能聚集一票人听她“说书”。
她的口才好、嗓音高亢，满村子没人能与她媲美。
嗓音高亢这事儿尤其体现在骂孩子上头，不需要宣传，只要她嗓门一开，满村子上下就知道他家娃儿又干出什么好事。
林女乃女乃脾气好，碰上这样的长舌媳妇儿，也只是笑笑说：“这样不错，家里热闹许多。”
久而久之林家成了永乐村的广播中心，村里谁家发生啥事，问村长未必晓得，但走一趟林家，肯定能得到答案。
千绫想招赘婿的事，就是从阿香嘴里传出去的。
那不过是千绫和她家阿爹吵嘴随口闹出来的胡话，可阿香从易神医家门口走过，停下脚步、听上两耳朵，就成了板上钉钉的事儿，搞得之前挺热闹的易家门庭冷落车马稀，媒人都不上门啦。
毕竟谁家好儿郎不想着延续家族、荣耀祖宗，只想窝窝囊囊当赘婿？
可这对千绫是好事儿啊，所以她对阿香挺有几分好感。
千绫身背竹篓、脚踩露珠，准备到大山采药，家里离大山不远，半个时辰就能上山，她刚被阿爹劈头盖脸狠刷一顿，刷得头皮直发麻，这才匆匆背着竹篓出门避祸。
“什么？胡老二死了！”
阿香的音量，千绫想假装没听到都困难。
但不仅仅千绫听见，林家的左右邻居全都听见啦，砰、砰、砰，好几扇门被推开，煮饭的、洗脸的、砍柴的……全都抛下手边工作，方向一致往林家跑去。
宁静的小村落死了人，可是件大事啊，阿香一句叫嚷，勾动千绫的八卦魂，不采药啦，她没进林家问细节，直接加快脚步往胡老二家去。
朝廷长年与吴国打仗，兵源不足，于是到各处征兵，规定每户要送一名男丁进军营，倘若不想送人出门，就得付五两银子买人头。
照理说二十几岁、身强体健的胡老大，远远比十四岁、瘦骨如柴的胡老二更适合打仗，可胡家双亲偏宠长子又拿不出五两银子，只好将胡老二送出去。
眼看十年过去，胡老二始终没有消息，满村上下全当他死在战场上了。
几个月前朝廷传来好消息，在龙威将军带领下灭了吴国，正式将领土纳入大齐国区域，皇帝龙心大悦，大开国库犒赏三军，封王的、升官的，名字一大串贴在衙门公告上头。
但乡下人认不得字，且升官发财与自家无关，便没有太多人注意，只是打心底高兴，往后朝廷再不会往村里征兵。
谁晓得胡老二竟然在这时候回来了，他敲开胡家大门，胡老大看见弟弟那刻懵了，尖叫一声，砰地把门关上。
他确实需要害怕，怕弟弟同自己讨要家产。
胡老大本就好吃懒做，双亲死后越发变本加厉，屋漏偏逢连夜雨，儿子又染上赌瘾，几年下来家产败得差不多，眼前就剩下一间老宅院，要是给了弟弟，他们连片遮风避雨的屋檐都没啦。
也亏得胡老二性子好，多少还顾念着手足之情，不计较祖产，还租下老家隔壁宅院，与兄长比邻而居。
没几天就听说胡老二想买地盖房，还托村长太太帮忙相询，有没有哪家想嫁闺女，他年纪不小想尽快成亲生娃儿，好传承香火。
消息传出，便有好事者进城探听，得知皇帝大开国库厚赏退伍将士，于是村中上下纷纷猜测，胡老二肯定拿到不少赏赐，才会大张旗鼓买房娶媳妇，且不与大房计较财产。
之后，相较于易家的门前冷落，胡老二家里可热闹得紧。
媒婆进进出出，不介意胡老二年纪大、一门心思想嫁进来的人家可不少，尤其在听说胡老二愿意拿出二十两银子和一对金钗当聘礼时，整个村子全炸锅啦！
连易家老爹也上前凑热闹，问：“千绫，想不想赌一把，嫁给胡老二？”
赌啥？赌他是隐藏版将军？这种事在小说里看看得了，千万别拿来作梦。
她快步来到胡老二租赁的老宅子，门外已经围着一圈人，大家都满肚子好奇，却也都害怕死人冤魂附上，因此谁也不敢进院子里，于是千绫顺顺利利地进了屋。
她倒是不怕，不就是死人吗？还没有活人恐怖呢。
没想到，县太爷刘奕辰已经到了。
不得不说，他确实是个好官，打他上任以来，勤政为民，哪里有需要他就在哪里出现，瞧，才刚天亮呢他已出现在命案现场，要是过去那位杨大人，别说那么早，就算搞到中午、日落，也顶多派几个衙役、师爷过来，把尸体拉回义庄就完事儿。
千绫很清楚，在那些达官贵人的眼里，老百姓的命不值钱。
千绫直接进门，大厅中央有张方桌、四张长板凳，年代久远，桌凳已经刷洗得灰白，表面凹凸不平，大概想等搬家后再打新家具吧，这才将就用着。
方桌上放着一碟花生米、一碟泡菜，和卤猪脚、头皮肉、豆干等等下酒菜，酒瓶倒了，但桌面却是干的，不知瓶里酒水是剩下不多蒸发掉了，还是已经喝光。筷子掉落，两张长凳横倒在地板上，刘奕辰和汪师爷东看看、西瞧瞧，试着从当中找到线索。
看见千绫进门，汪师爷露出不以为然神情，低声说：“怎走到哪儿都有她的事？”
相较汪师爷的冷漠，刘奕辰热情得多，他扬眉一笑、迎上前。“终于等到易姑娘。”
接到报案，知道命案发生在永乐村，他就打心底盼着易姑娘出现。
千绫朝他点点头，这位县太爷很年轻，二十岁上下，两笔浓墨黑眉气势十足，但底下的丹凤眼柔化了眉毛的刚硬，增添几分斯文俊逸，刘奕辰长得不错，出身肯定更不错，若是寒门出身，肯定养不出那份自信笃定。
屈膝为礼，她向刘奕辰问安，实话说她挺佩服刘大人的。
“姑娘别多礼，妳可知道胡老二情况。”
“听说过一些。”最近他是村里三姑六婆津津乐道的热门话题。
“姑娘觉得他会自杀吗？”
“自杀？”她下意识看一眼桌面问：“仵作大人评估的？”
刘奕辰微哂，只有易姑娘会喊仵作大人，在世人眼里仵作是贱业，寻常百姓在路上遇见都要特地绕弯走的，但易姑娘却口口声声大人，还说仵作不是贱业，而是积累功德、为死者发声的伟大差事。
这话让仵作感激涕零，对易姑娘特别尊重。尊重本就是互相的事儿……刘奕辰看一眼身边的汪师爷，他把不以为然全都写在脸上了。“是汪师爷的看法。”
千绫头一撇，对上汪师爷不友善的视线，淡淡笑开别过脸，连反驳解释都懒。
汪师爷性格固执，在他眼里女人抛头露面就是大逆不道，更别说参与到案件中，偏生千绫运气好，一次两次……十几次，次次被她蒙到，顺利破了案子，养出一身的趾高气扬，像只骄傲孔雀似的。
就算她顶着张漂亮的小脸蛋，还是让人心生厌恶。
千绫在厅里来来回回到处看，从门窗、桌凳连残羹剩菜都看老半天。
“易姑娘饿了吗？”汪师爷嘲笑。“要不要先回去用早膳？这里交给男人就行。”
千绫不理会他的挑衅，却在经过刘奕辰身边时笑问：“刘大人可知，身为聪明人必守原则是什么？”
“什么？”
“绝对不要和蠢人争执。”
汪师爷一听不得了，这分明是指着他的鼻子当面骂人。“易姑娘在讽刺我吗？我哪句话说错了，发生命案不先去看尸体，反倒注意起饭菜……”
不等他说完，千绫立刻满面笑容回答，“对对对，你说的都对。”
噗！刘奕辰喷笑出声，不是他不想给汪师爷面子，实在是忍不住。
千绫丢下话，转身走往内室。
仵作正犹豫着要怎么把人解下来，见县太爷和千绫进屋，眼睛一亮，他笑着对千绫打招呼。
内室的布置相当简单，靠窗处是一张床，床的右边是衣柜，床底下摆着鞋子和木盆，除此之外别无长物，梁上胡老二的尸体还挂着，站在尸体下方，她抬头看一眼死者，皱起眉头。
想了想，千绫走近窗边，窗子被砸破，窗棂断了好几根，地板处倒着一张矮凳，就在麻绳下方。
仵作看见千绫，忙道：“死者衣服整齐，目前看不出受伤点。”
“这案子不需要再查，分明就是上吊自尽。”汪师爷再度重申。
千绫翻白眼，明明是回应汪师爷的话，却对着仵作讲。“都想上吊了还有心情给自己整出满桌好菜？是怕当饿死鬼不容易投胎，还是吃断头饭的概念？”
眼见汪师爷嘴巴微张，又要倚老卖老教训人，刘奕辰连忙插话。
“胡老二的侄儿说，他与叔父约好去镇上，可胡老二迟迟没出现，他心里觉得不对，于是跳墙进院子，从窗户纸的破洞往内窥视，发现胡老二上吊了，心头一急就破窗而入，发现叔父早已经没了气息。”
千绫点点头，从地上捡来板凳，和窗户上的洞比对。“大人觉得这个洞是不是矮凳砸出来的？”
“当然不是。”汪师爷抢话。
他不屑轻嗤，没见过世面的女人才会做出这么谬误的判断。屋龄大，窗格上的木板被风雨侵蚀，即使是女子，拳头一横也就拆了，胡老二的侄子还需要找凳子砸窗？
千绫不同他争辩，在破洞处轻轻一掰，窗上木片啪地断掉。
“这么薄的木片，倘若侄子当真心急，根本不需要去找板凳来砸开，几个拳头就能解决，这戏演得欲盖弥彰。”
“这板凳分明是死者踩着上吊的……”汪师爷又道。
她依旧不理，自顾自往下说。“断掉的木片只有一处裂痕，由此可知只被砸过一次，拳头太小砸不出这么大的洞，刘大人、仵作大人你们过来看看，凳子边缘上的是什么？”
她喊了两人却不肯招呼汪师爷，用冷漠来排挤人，气得汪师爷咬牙。
“是木屑。”刘奕辰道。
“没错，它应该是砸开窗户的器具。”
“所以胡老二并非踩着它上梁？”
“大人可以比划比划，胡老二身量约莫六尺半，就算踩上板凳也没办法把自己吊得这么高。”
汪师爷还想反驳，但这话找不到问题。
刘奕辰连连点头对仵作道：“找两个衙役把尸体放下来，验尸吧！”
千绫一语不发往外走，刘奕辰吩咐完连忙跟上。
她走进院子里，抬头闻了闻空气里的饭菜香，轻轻一笑走到大门边。
刘奕辰说：“方才没来得及告诉姑娘，据死者侄子所言，他到的时候门窗都是从里头闩住的。”
密室杀人吗？她耸耸肩，这个程度太小儿科。
扳扳大门，年久失修，门闩已经很松，两扇门中间的缝隙很大，千绫走到门外说：“我来做个试验，请大人从里头把门闩上。”
刘奕辰照做，千绫在院子里捡起一根小木棍，伸进门缝中往上一挑，试过两次后就顺利将门闩勾开再扣回来。
于是众人明白了，这样的门要伪装成门户紧闭并不困难。
重回内室，千绫问：“仵作大人，能估算得出来死亡时间多久吗？”
“他身体出现大片尸斑，尸斑按压后已经不会褪色，肚子开始腐烂发胀，再加上尸僵、眼珠混浊、嘴唇皱缩等等，以现在的气候估计，约莫死了十五、六个时辰左右，往前推算，应该是前晚子时前后，但死者身上没有外伤，也没有挣扎痕迹，被谋杀的机会不大。”
“我就说……”
“如果他醉得厉害，自然无法挣扎反抗。”在汪师爷长篇大论之前，她轻飘飘丢下两句，低头走回堂上。
这是直接将此案定为谋杀？跟在她身后的刘奕辰问：“除了死前进食和上吊高度之外，姑娘还有其他证据证明是他杀吗？”
“第一：村里只有一辆牛车，通常会在卯辰之间等在村口拉人，换言之胡二侄子和死者约定的时辰应该差不多在那时候，卯辰之间发现叔叔死亡，这么『心急』的侄子是不是应该立刻报案？请问大人什么时候接到胡家报案？”
“昨夜亥时。”
“从这里到衙门，就算小姑娘走路也不会超过一个时辰，胡家为什么要用这么久的时间来考虑报不报案？最吊诡的是，死了人，这种事这么大，村里怎会没有半点动静？”
“胡家没有往外张扬此事。”刘奕辰道。
千绫点点头，又说：“第二点，那么晚的时辰，如果是独饮自食，通常会穿得松散点，可死者衣着很整齐。再者桌上有八道菜，每个盘子都很大，菜量不少，从残留下的菜量来看，一个人应该吃不了那么多，所以我猜测前晚有人与他共食，既然如此为什么只有一副碗筷？其他的碗筷去了哪里？”
“这是想……误导办案？”
千绫指着桌面继续分析。“第三：从院子到里屋正堂，可以看得出来，房屋虽然破旧，但打理得很整齐，这种性格的胡老二，吃饱饭后没道理不把碗盘收好，除非他喝得酩酊大醉、无法收拾，既然醉得这么厉害，又怎会自尽？方才大人也看过，绳索绑得真结实，一个醉汉恐怕没有这等能力。”
紧接着她弯下腰，与桌面平视，透过光线照射，发现即使被擦拭过，上头还留着淡淡的鞋印，很明显地看出大大小小至少三个人的鞋印子。
由此可推论当时布置现场的人太慌张，完事后仅仅随便抹两下。
“这是第四点，爱干净的人怎能容忍桌上有脚印，直接把菜盘摆上去？我怀疑凶手先撤下残羹剩饭，将桌凳搬进屋里，通力合作将醉得不省人事的胡老二挂到梁上生生吊死，之后再伪装成我们看见的样子。”
“易姑娘，判案不能用猜测的……”汪师爷又针对起千绫。
千绫没把他的话听进去。“身为村里一员，有更多信息让我做出方才的推论。”
“姑娘请说。”
“首先，回村后胡老二没计较胡老大霸占家产，反倒与兄长一家交好，并着手买地买房、娶媳妇儿，一个对未来有计划展望的人，想自杀的机率很低。
“再者前两天赌坊打手来找胡老大，他儿子欠下几十两赌债，扬言不还就要拿他的命抵债，胡老大家里都快揭不开锅了，哪有钱可还？但今天胡老大家里的饭菜可香着呢，不晓得哪来的钱买肉，要不大人去问问？”
这是连凶手都给指出来了。刘奕辰微笑，转身往胡老大家走去。
刘奕辰年纪轻，推论案件还欠点火候，但出身极好自带威严，加上眼神好、心思多，不到两刻钟，连刑罚都没上就问出始末。
前晚，为想跟胡老二借钱替儿子还债，胡老大让妻子借钱烧了一桌好菜，没想到万事不计较的弟弟这回犯了倔，打死不肯拿钱出来，于是在弟弟醉得动弹不得后，夫妻父子合计，竟就把弟弟给杀了。
衙役将胡老大一家三口用手镣脚铐给锁了，又在两家房子内里里外外搜查过几遍，始终没找到胡老二的钱，只能把尸身带走。
临行，千绫向死者深深一鞠躬，低声道：“胡二叔，一路好走。”
这时候一个不小心，千绫与汪师爷对上眼，她傲娇地抬高下巴，说：“对不起，一不小心又破案啦。下回汪师爷推论案情还是精细点儿，谋杀案非要说成自尽，不知道的还以为你收下胡老大多少好处。”
这话污辱性极强，气得汪师爷吹胡子瞪眼睛。
一旁的刘奕辰忍俊不住，喷笑出声，这几句够狠，不过他喜欢。
唉，家书怎地迟迟不到？他想尽快上易家大门说事儿呢。
千绫朝他一拱手，问：“刘大人，这回破案不知可有奖赏？”
刘奕辰挺大方，每回破案都会给奖赏，奖金还不少，大大地丰富了千绫的小荷包。
但明眼人都知晓，那个破衙门能有几个钱？要真有充足公帑，那两扇快风化的大门早该上漆修整，由此可推论，她拿的奖金出自刘奕辰的小财库。
光是这点就能推论刘奕辰出身不凡。
闻言，刘奕辰失笑，这是拿钱拿出习惯了？真当自己吃公家饭？不过就算吃公家饭也拿不了那么多银子啊，前几次破案，他可是回回都给五十两，汪师爷一年都拿不到这么多俸禄。
他从不计较钱，只因他把破的案子往京城一报，家里就会差人送信、送吃喝的、送银子，五十两不过是九牛一毛。
“有的。”他突然凑近她，用只有一人听得到的音量说：“胡老大一家坚称屋里屋外翻遍都没找到胡老二的钱，妳去找吧，找到算妳的。”
“两间房子都能找？”
这意思是……胡老大说谎？
“易姑娘不相信我的审讯能力？”这个可污辱到他了。
刘奕辰眉毛轻挑，千绫立即明了自己的话不得当，想拿人好处就得学会逢迎拍马。
她笑得眼睛弯成两道弧线。“不，实者虚之，虚者实之，我怀疑胡老二藏钱的地方是在出其不意之处。”
这话回得尚可，刘奕辰满意地勾勾嘴角。“感念姑娘鼎力相助，下回姑娘进城，本官定好生招待。”
“多谢刘大人。”
浩浩荡荡地来、浩浩荡荡地走，千绫目送众人离开。
她哼着小曲儿扭头回家，财不漏白，找钱的事儿得挑个月黑风高、无人知晓的好日子。