黄氏与萧婵便在洛世瑾不知道的时候成了忘年之交。
黄氏在收过一次萧婵做的形状奇葩的馒头之后，知道她虽于酿酒之道颇有天分，但厨艺却是普普通通，只能保证她和弟弟不饿死时，便益发从心底疼惜起姊弟俩，不仅在学堂时对萧锐会暗中照拂，也时常送些吃食点心到萧家去。
萧婵喜欢黄氏，除了因为黄氏性格大方，也有一些是因为失恃而对母亲的孺慕，所以对方送来的吃食她都照单全收，回的礼自然就是她酿的酒。
如今洛家的酒水几乎都让萧婵包办了，不仅黄氏爱喝，连洛世瑾兴致一来，也会斟上几杯小酌。
时序飞快的到了秋收，今年雨水充足，泉水村迎来了一波丰收的喜悦。
萧婵家没有田地，无须下田劳碌，不过她也关了脚店，到张婶子家和一些走得近的人家帮忙，不管收割还是打谷子她都是一把好手，每到这个时节，东村的人就没有不喜欢她的。就连年纪不大的萧锐也戴着斗笠，帮忙用耙子翻动晒着的谷子，只因夫子说即使是读书，也不能四体不勤、五谷不分。
学堂放一个月的田假，听说连洛夫子自己，在秋收时也会到自家的地去忙活呢！
忙过了这一阵，萧家脚店还是没开，原是时近重阳，萧婵必须为新酿的酒做第一次投料的准备了。
黄氏知道萧婵有事要到县城里，特地把家里的马车借给她，还让她不必担心弟弟，这一天便把萧锐留在了学堂。
当马车来到萧家门口，萧婵竟是乖乖的等车夫下来放脚凳，没有自个儿跳上车，因着今日是要进县城，她难得穿了裙子，自不能像穿男装时那般粗鲁。
“麻烦到县城里……咦？洛夫子？怎么会是你！”待到一抹黑影靠近，萧婵话说到一半抬头，随即被前来放脚凳的洛世瑾惊呆了，还揉了揉自己的眼睛，确定没看错。
洛世瑾倒是很淡定，他也不知道为什么，听母亲提到她要到县城里，他便自告奋勇赶车，如今见到她虽惊讶却没有不喜，心里也轻松许多。
“我有要事到县城里，便顺道一同去了。”洛世瑾面不改色地朝她伸出手。“倒是你，萧家脚店这么多日不开门没关系吗？”
萧婵大大方方的扶着他的手上车，一边笑道：“无妨的，脚店在我爷爷那时候就是要开不开的，何况现在还在秋收，不只萧家脚店，镇上不少铺子都不开的，大家也习惯了。”
洛世瑾点点头表示理解，自己回到了车辕上，抖了下强绳马车便缓缓行出泉水村。
马车平稳的行在乡道上，经过萧家脚店后入了镇，也没有停留，直直朝着县城而去。
萧婵恍恍惚惚地想着，洛夫子不仅书读得好，车也驾得不错，坐在车里这么晃着竟是舒服得让人想睡了……
前方车辕的洛世瑾突然开口道：“你到镇上做什么？”
这话题不知牵动了什么，萧婵一下精神都来了，突然往洛世瑾那方向挪过去，要不是马车在动，说不定她会直接移到车辕上与他同坐。
洛世瑾心里一慌却是不动声色，她离他背后极近，整张脸都凑了过来，他几乎可以感受到她的呼吸，背上的汗毛都竖起来。
然而萧婵却不知道她一个动静，让平素泰山崩于前而色不变的洛世瑾差点跳车，只是兴致勃勃地道：“我从年初开始就想酿一种新酒，这种新酒与过去泉水村里习惯酿酒的方式大不相同，是我和草原那里的人学来的。只是新的制酒之法需要又蒸又酿，我这次到县城里，就是想找一些适合用来蒸酒的器具。”
“新的酿酒之法？”洛世瑾微一沉吟后问道：“你明年所有的新酒都打算用新的方法酿？”
“对啊！”萧婵答得斩钉截铁。“可能你会觉得奇怪吧，现在我酿的酒已经很不错了，何不继续酿下去？如此可以拉长钻研新酒方的期限，替我自己留点余地。我是想我毕竟只有一个人，没办法两边兼顾，所以只能先放下一边。我都想好啦！今年我的酒卖得不错，等这批酒水卖完应当能赚点银两，再加上洛夫子你不收束修，要撑到我制出新酒来不成问题。”
说完，她又像是在替自己鼓劲似的，拳头用力握紧，“那新酒，我一定可以酿出来的！”
洛世瑾不必回头就能想像她目光必是炯炯有神，意气风发的模样，心里有点想笑。
“我也相信你一定可以的，你爷爷花了那么多年时间也没改进酒方，到你手上随即酿出美酒，足见你天赋惊人，我都有些期待你明年用新酒方制出的佳酿了。”他没有劝退她，反而鼓舞起她，这并不是说好听话，而是他对她真的有信心。
“届时我肯定让洛夫子第一个品尝。”她笑吟吟地道，颇有几分找到知音的感觉。“我想酿的新酒啊，必须有几个特点。其一是要猛烈如火，再来是要香气过人，然后还得口味醇厚，最后也是最重要的，必须原料易得。”
“哦？为什么要原料易得？不是越稀罕的原料越可能制出你口中说的那等美酒吗？”洛世瑾好奇。
“如果真酿出来，我希望我的酒能卖遍天下，而不是局限在权贵之间。但要卖给平民百姓，这酒就不能太贵，基于我钻研出的工艺颇为复杂费事，这部分的成本是省不了了，可至少在原料部分能节省些，这样至少一般百姓也能负担得起。”
萧婵说着这话时，眼眸璀璨。
这种过去被洛世瑾认为不驯嚣张的眼神，如今他知道那是一种自信。
他过去见过的大多是京城贵女，不是小意内敛，就是盛气凌人，没有人有她这等眼神，无怪乎他错认了。
此时他好想回头看看，只是他压抑住了这种冲动。
马车缓缓地驶入县城里，平时总觉得索然无趣的一段长路，因着有了萧婵的陪伴，洛世瑾竟觉得妙趣横生，恨不得这段路再长一些。
将马车寄放在车行，按理两人在此就应分别，再相约好回程的时间。然而洛世瑾见萧婵站在街口一脸茫然，遂主动说道：“你想找什么样的器具，可否透露与我，说不准我能替你找到。”
萧婵闻言眼睛一亮，是了！听说洛夫子博学多闻，说不定真能替她找到！幸好这回驾车的是洛夫子，若是换了真的车夫，今日约莫她空手来就空手回去，白走这么一趟了。
“我需要一个甑子，很大很大的甑子，让我可以一次蒸很多的原料。”她边说边比划，手划的圈都快比她人还大了，看起来相当生动有趣。
不过比着比着，她又自我怀疑起来，否定道：“好像不能那么大，我怕我搬不动，那小一点也无妨……”
她最后比了一个约莫水缸大小的尺寸。
“还需要一把大钟子，这么大的甑，里头的原料也会很多，用一般的锅铲是铲不动的吧？还有这甑上部要有一个盖子，还要加上一支管子，届时容器里装冷水，蒸煮取酒时，酒水便能凝于器壁之上，顺着管子流出……”
她越说越复杂，彷佛天马行空，但洛世瑾却慢慢地听出了一个轮廓，又觉得这蒸酿的方法她是真的琢磨过的，而不是光凭想像，无怪乎她那般有信心。
“你说的东西市面上买不到的。”洛世瑾直接了当的说，眼见萧婵脸垮了下来，他想了下便说道：“你和我来。”
两人不往县城大街去，而是拐弯进了另一块地方，这一带邻近县学，有不少的书画铺子与茶楼，有条圳沟穿过，两岸种的是特地由江南移植而来的柳树，气氛悠闲宁静，与另一头熙熙攘攘的市集不同。
这里萧婵还是第一次来，几乎都忘了自己来干么的，左顾右盼看什么都好奇，甚至见到了县学前的石狮，还偷偷上前模了一把，说是要沾沾文气，等回泉水村再用这只手好好模模她家萧锐。
洛世瑾险些没憋住笑，用手捣住半张脸，假装咳了几声才勉强掩饰过去，而后煞有其事地认真说道：“身为萧锐的夫子，我认为与其迷信这等虚无之事，不如寄望在我身上。”
萧婵神色古怪的望着他，“你是要我先模模你，然后再回去模阿锐？”
“咳咳咳……”洛世瑾这回是真咳了，好半晌才平复呼吸，没好气地盯住她。
萧婵不客气地回瞪，明明他就是这个意思。
两人大眼瞪大眼半晌，最后不知是谁先噗嗤一声笑出，方才那带着一丝丝暧昧的奇怪气氛瞬间消散。
洛世瑾从没想过和一个人相处能如此有趣，没有负担及包袱。
过了书院又走了片刻，他领她进了一座茶楼。那茶博士是认识洛世瑾的，一见人随即就将两人引入一间雅间，雅间里摆设清雅，花卉盆景、屏风挂轴皆有，除了给客人品茶的茶几，一旁还有个大桌，上面摆着文房四宝，似是想让在此间聚会的文人抒发情志用的。
洛世瑾特地带萧婵前来，为的就是这张大案。
他铺好纸研好墨，便按照她方才说的，画出了蒸酒甑子大概的样子，包含上部取酒的设计，连接的管道等等，一目了然，令萧婵看得惊叹不已。
她点头如捣蒜，“对对对，就是这样的东西，真的买不到吗？”
洛世瑾好笑地看着她，“你何曾见过谁家的甑子长得这么大又这么奇怪？”
萧婵傻笑了起来，但随即又失望地唉了一声，“那我这回县城里不是白来了？”
“虽然买不到现成的，但我们可以订做。”洛世瑾并没有注意到他用了“我们”，显然已经把她当成自己人。
“对啊！这么大的甑子得订做才行。”萧婵说着就扭头想往外走，“我去找瓦匠……”
“等等！”洛世瑾连忙将她拉回，当他大手握住她手腕时，惊讶于她的纤细及柔女敕，这才意识到自己干了什么，连忙放开了手。
他不想用咳嗽掩饰了，再咳下去约莫她要以为他生了什么病，只能硬着头皮把话说完，“你要的甑子是用来蒸酒的，长期反覆高热又冷却，瓦制的甑子很快就会裂了，必须用铜制的。”
萧婵才觉得刚刚被他模过的地方怪怪的，似是微微的发痒，让她颇为不自在，但他一番话又转移了她的注意力。
“铜制的要找谁做？铁匠吗？”她呆呆地问。
“随我来吧，一般的铁匠只怕做不出你要的东西，我认识一个师傅，专门做兵器的……”
随着洛世瑾的话，两人又走出了茶楼。
在县城的这一日，洛世瑾陪萧婵跑遍了大街小巷，采购订制她酿酒所需之物。
他们谈天说地，东拉西扯，好不愉快，从没想过彼此学识天差地远，居然这么有话说，一直到东西买齐，回到车行取马车踏上归程，两人都遗憾着今日的时光竟是过得飞快，不能再相处得久一点。
☆☆☆
九九重阳，宁阳县一带当地人习惯赏菊吃蟹，登高饮酒，再遍插茱萸。
不过这些节目在泉水村是看不到的，先不说村后的大山有猛兽，没几个人敢登高，也是没那闲工夫，大部分人还是该种菜的种菜，该上工的上工，顶多村里人会把菊花泡在他们的酒水里，在重阳这日取出来饮，或蒸些米糕当成重阳糕吃，也算是应应节气。
这一日，却是萧婵准备为新酒做第一次投料的日子。
第一次投料也称作下沙，所谓“沙”就是酿酒的原料，泉水村酿酒一向用的都是高粱，萧婵也不打算改，毕竟在她的想法里，材料必须易得，酿新酒才有意义。她打算这几日都泡在脚店里不回了，所以萧锐只好留在学堂麻烦黄氏照看着。
因着萧锐聪明可爱还听话，不似城里孩童顽劣傲气，又有他们没有的老实和纯朴，且和黄氏自己那少年老成的儿子天差地远，所以黄氏很喜欢他，恨不得就留在自己家里陪伴，也不可能不答应。
不过听说萧婵这是因为制酿新酒来到了重要阶段，洛世瑾亲自来了萧家脚店，他也想看看自己为她画出来的蒸酒铜甑究竟合不合用。
若换成别人，萧婵必定请他出去，酿酒之法在各家都是秘方，谁会欢迎旁人来看？但洛世瑾不同，他在她制作器具时提供大量帮助，还有一些制酒时她想不透的关键，去询问他总能得到答案。
他虽不曾酿酒，但阅历丰富，宫里来自天南地北的几种贡酒，其制造过程他都能说出个一二给她相当大的启发。
所以发现他不请自来，萧婵高兴都来不及，笑嘻嘻的把人迎进来。
“阿锐在我家吃好睡好，我母亲待他比待亲生儿子还好，你不必担心。”洛世瑾本只是想替萧锐报平安，但想到那小子黏黄氏的模样，他不由失笑道：“我还怕他会乐不思蜀，不想回家了呢！”
萧婵听了也是一阵好笑，指着洛世瑾说：“舍了弟弟换来一个夫子，我不亏啊！”
两人俱是笑了起来，接着开始忙碌。
萧婵也不客气，她扛高粱时洛世瑾也扛高粱，下沙之前要先将高粱磨碎，然后加入热水润料，所以当她推石磨推得累了，也自然而然的与洛世瑾换手，由他推磨，她来放料。
瞧他推得龇牙咧嘴，萧婵大乐，一边纠正他的动作一边解释道：“你别瞧这石磨大，动作对的话一点都不费劲。而且酿酒用的高粱不能磨成粉，只要磨碎，所以非得用这么粗的石磨不可。”
洛世瑾推了几回，饶是如今气候已经微凉，他也累得满头大汗。
好不容易在两人合作下磨好了原料，另一头的灶上水也烧好了，于是萧婵与他合力将水抬来，由他将水泼到碎高粱之中，她则在另一头用特制的铲子均匀搅拌着。
这动作必须重覆数次，又将洛世瑾薰得汗流浃背。
他终于明白为什么她在脚店时总穿着男装，这么粗重的活儿，穿着女装简直碍手碍脚，一时之间，对她不由又心疼又怜惜。
“小心汗水别滴到里头了。”萧婵取了条巾子挂在他脖子上，因着离得近，他整个背都僵硬了，不过她可没他那么多想法，全副心思都放在润料之上，还认真仔细地向他解说道：“其实酿酒的过程是不必加水的，唯一需要加水的也就这个阶段了，你好好看着，自己投下的原料随时间慢慢化成酒水，看着心里都满足。”
洛世瑾用她拿来的巾子抹了把汗，索性学她把巾子绑在头顶上，而后顺着她的话自嘲道：“我怕到时候会舍不得喝。”
“你说的是！”萧婵像是想到了什么，整张脸可爱地皱了起来。“我第一次酿成了酒，高兴极了，开坛时那是真的舍不得喝，整坛酒带到镖局向镖头显摆，想不到他当天就把酒喝光了，气得我差点与他打起来。”
“真打起来了？”洛世瑾好奇，依他认识的她未必不可能。
萧婵噗嗤一笑，“当然没有，因为我打不过，我的武艺就是镖头教的啊，哈哈哈……”
两人一起干活说说笑笑，总是有无穷的乐趣，似乎吃力的工作也不那么累人了，光是润料就花了两人一整天，傍晚洛世瑾回去时还有些依依不舍，再三交代她要紧闭门户才不得不离去。
隔日就是真正要上甑了，洛世瑾早早就来到脚店里，还被黄氏打趣他以前早朝都没这么积极。
他替萧婵带来了早膳，乐得她差点冲过来抱住他，惊得他整个人都呆了，结果她冲过来只是拿走他手上的食盒，让他在松了口气之余，又有些说不上来的失落。
萧婵很快的用完早膳，又挽起袖子和他开始另一轮的忙碌。
今天润好的料要上甑，终于用到了洛世瑾为她画出的甑子，他好奇地按照她说的步骤将原料放入甑后，看着她烧火。
洛世瑾吃了一辈子饭，这还是第一次观察别人烧火，只见她调整火力非常细腻，有时要放木头，有时又要抽掉一些，粗细还要挑过，如今才知他以为简单无比的事，竟是有这么多门道。
萧婵见他瞧得起劲，遂说明道：“这蒸粮也不能全部蒸熟，约莫蒸个七成熟就好，所以这样的火势要蒸上一个时辰，火太大太小都不成，才会这么麻烦。”
洛世瑾若有所悟，笑道：“你倒是不藏私，我与你一起酿了这回酒，你把什么秘诀都告诉了我，真不怕我透露出去。”
萧婵耸耸肩，大大方方地道：“因为我知道你这个人很正直。”
洛世瑾表情有些奇怪，两人相识之始，他可是得罪她得罪得透透的，她如何知道他正直？
萧婵随即解了他的纳闷，“虽然我们开头几次见面不太愉快，但是第一次你是看不过眼我打人，第二次则是认为我卖酒乱抬价，虽然一切都是误会，但也能证明你是个正义的人，不然谁要来管这闲事。”
洛世瑾被她说得有些惭愧，其实他当时虽然有看不顺眼、主持公道的心思，但最多还是希望她快点让开道路，让他的马车过去。
“而且你愿意在我们这穷乡僻壤开私塾，还收那么一点束修而已，这也是很好的品格。另外呢，每个孩子都喜欢也敬爱洛夫子，能受孩子欢迎的人绝不会是个坏人。”萧婵又偏着头说道，看着他的眼神中彷佛有着星星闪亮。
那无关情爱，或许只是崇拜，又加了点欣赏，但洛世瑾就是被她这样的眼神看得心怦怦直跳。
“你的话我愧不敢当，就我当时对待你的态度，其实可以算是是非不分、自以为是了。”他很干脆的认错，又认真地道：“就算我真是个好人，你愿意向我公开制酒的秘方，却是你的大气与慷慨，不能混为一谈。”
“你先前已经道过歉啦！那事早就翻篇了。尤其你都愿意为我画甑子，还带我去找师傅，代表你认同我，不会像别人那样笑话我。所以我当你是朋友，如果对朋友还藏着掖着，未免太不讲道义，也太小家子气了。”
萧婵洒月兑地挥了挥手，“何况我制这新酒，还真不怕你学，这过程看来并不难，但每个步骤很多时候都要凭感觉及经验，第一次尝试的人要成功的制出好酒，还有得模索。”
洛世瑾笑了，笑得十分畅快，这还是第一个人让他在她面前不会想隐藏自己的真正情绪。
以前在京中谁不赞他一句天纵英才，后生可畏？但是他活在旁人的眼光中及父亲的期望下，只得要求自己必须端端正正，志洁行芳，举手投足不能失了身分，但这样的他其实并不快乐，就连母亲都觉得他何苦，活得自在一点岂不美妙？
当时他不以为然，直到家中出了变故，京中那些原本捧他奉承他的人态度丕变，他愤而辞官离京，到这鸟不生蛋的乡间，却慢慢的找到了自我，找到了快乐，才知自己过去的确是太过压抑，现在简朴的生活，他挺满意的。
能让他反省领会这些，眼前女子功不可没，她能将萧锐教得那般好不是没有道理的。
“对了，洛夫子，有件事我想问问你，但每次都忘了。”萧婵突然说道。
洛世瑾停下了笑，“请说。”
“那日我们到县城里，你不是说有要事？后来却陪我跑了一整日的县城，到底夫子是想办什么事啊？”她还挺担心自己是不是误了他的事。
讵料洛世瑾听了这话，表情瞬间变得奇怪，只怕他自己都没想过那日要办的究竟是什么要事。
他正了正脸色，轻描淡写地说道：“这原料已经蒸了快一个时辰，不快熄火吗？”
看着眼前姑娘惊得差点掉下椅子，把自己先问的问题瞬间忘了个干净，洛世瑾突然觉得有时候一本正经也是不错的。
☆☆☆
因着萧婵的新酒要反覆蒸晾数次，便与洛世瑾越走越近，性格天南地北的两人，交情竟是越来越深厚。
遇到洛世瑾迂腐时，萧婵会不客气的奚落他；遇到萧婵又想用拳头解决事情时，洛世瑾会教她用脑，这样奇怪的友谊自然被泉水村里的人看在眼里，一向与萧婵和善的东村都是乐观其成，横竖萧婵对村子里每个人都是那样热情。
但西村的一些人就不同了，传起了各种影影绰绰的暧昧风声，尤其姓赵的更是不遗余力，批评抹黑萧婵老大年纪嫁不出去，癞虾蟆想吃天鹅肉云云。
只是这种话他们也只敢在背后说，当着萧婵的面是不敢说的，除非他们想试试萧家姑娘的烧火棍挨在身上是什么感受。
萧婵做的新酒已经重覆了三次投料蒸煮、晾凉加麴、收堆下窖这样的流程，中间各自间隔约一个月，当枝头上的枯叶落尽，时序也入了腊月。
大雪节气之前，泉水村便下起了今年的初雪，幸而脚店里的酒窖是有地火龙的，只要每天烧一块柴火，可以暖和一整日，倒也不用萧婵时时刻刻盯着，她时间反而多了起来。
正想着是否带萧锐一起去镇上办点年货时，黄氏传了话过来，说是萧锐如今几乎已经把学堂当成家，洛世瑾与萧婵的交情也不同泛泛，既然两家都是人丁稀少，长辈几乎都不在了也没啥忌讳，不如就合在一起过年。
萧婵自是欣然答应，不过她还是带着萧锐一起去镇上办了年货，然后把置办的东西一股脑儿全搬到黄家老宅，看得黄氏好气又好笑。
洛世瑾却是知道萧婵不愿占人便宜，所以也坦然收了，从那日起，萧家姊弟做完家事，便日日顶着雪到黄家老宅报到。
宁阳县一带是在腊月二十四扫房，虽说有下人，但洛世瑾还是坚持自己来，才能做学童们的表率，然而他才整理好书房，萧婵已经将整个院子的雪都扫好，厅堂的桌椅擦得光亮，还能抽出空来替萧锐堆了个雪人。
雪人头顶上有个文士髻，绑着墨色头巾，当黄氏由灶房出来，见到一脸淡然盯着雪人直看的儿子，忍不住笑喷，总觉得侮辱性不高，但针对性极强。
腊月二十六买肉，从月中开始就有人家杀年猪，方便村民来买。
泉水村养猪的人不多，村长家里有十头猪便算是大户，他家杀年猪时的声势也最浩大，每年都是请全村的人来吃杀猪宴，杀了三头猪才够用。
黄氏自也随俗向村长买猪肉，村长热情的让夫子娘自己砍，想挑哪块就挑哪块，于是在京里养尊处优多年的黄氏傻眼了。
她今日只是出来凑热闹，根本没有带奴仆家丁，哪里砍得了肉？
她愣愣地看向立在一旁的儿子，洛世瑾也愣愣地看向她，要洛夫子拿笔可以，要他拿菜刀着实有些强人所难。
幸好萧婵便在左近，她熟门熟路的揄起菜刀，朝着最好吃的月复肉割下了老大一块，割完还先用得意的眼神瞥了眼洛世瑾，才转头问黄氏够不够。
“咱们家才几个人，这些自然够了。”黄氏看得好笑，这丫头居然和儿子还较上劲了！
萧婵本性单纯，对于信任的人并不设防，所以黄氏对她也算了解。这丫头会在这方面好胜，单纯是因为她想在自己面前表现。
如果萧婵从小到大都没有感受过父母的爱便罢，偏偏她十岁之前还是与父母相处过的，骤然失去，那种失落与惶恐对于一个小女孩来说是巨大的。
所以对于来自长辈的疼惜，萧婵始终很重视，想得到黄氏的另眼相看，或许是一种对母亲孺慕的转移。
洛世瑾也明白这一点，因此有时候他还会故意和萧婵别别苗头，让黄氏站在萧婵那头数落他，看着萧婵高兴，他也高兴。
很快的便来到大年三十，从早上开始，黄家老宅的灶房就没有停过火，一边炉灶炸丸子炸鱼块炸藕盒，一边炉灶蒸着年糕，另一边案板则是剁着萝卜白菜猪肉的饺子馅。
这一块地方，厨艺平平的萧婵自然是无用武之地了，看着忙碌的众人，她反而闲了下来，便到前头看有什么还可以帮忙的。
恰好此时洛世瑾与萧锐正待在大门口，前者帮村里的人写着春联，后者帮忙磨墨，配合得天衣无缝，似乎也没她的事了。
等到排队的村民散去，萧婵才走了过来，看洛世瑾开始写自家的春联，突然灵机一动，说道：“洛夫子能帮我想一副春联吗？我想贴在萧家脚店。”
“为何是『想』一副春联？”洛世瑾对她的用词相当好奇。
“因为我想自己写啊！”萧婵理所当然的话引起他及弟弟两个人怀疑的目光，令她气结，“你们可别瞧不起人，虽然我不会写字，但按照夫子写的描，总是可以描出一副春联的吧？”
听起来言之有理，洛世瑾也不罗唆，随即挥毫写了一副“泉水名酿香四溢，萧家好酒占赘头”，个中意思简单明了，萧婵当即满意极了。
于是她挤开了萧锐，拿起萧锐眼前的笔，就着红纸一个字一个字描。
然而写字并不是那么简单的事，光一个酿字她就塞不进这红纸，而后的萧字幸好她学过，但写到了赘字又拉得太长，让最后一个头字写不下了。
萧锐在旁边几乎笑得肚疼，惹来姊姊好几记白眼。
洛世瑾不愧是夫子，一看就知她问题出在哪里，从她拿笔的姿势开始纠正，一个字一个字解释起这些字的写法，还有字体大小如何控制。
“夫子说的我都明白了！难怪你开得了学堂，这教得连我都想报名读书了！”萧婵对于写字的自信心大增。
洛世瑾让她再练练，她却突然弃了笔，学萧锐以前那样，拿着木棍在地上划，划到她有把握写好字了，又回到了座位上。
“纸很贵的，可不能浪费在我手上。”萧婵拿起笔，手有些抖，却是很勇敢的直接在红纸上重新写起来。
洛世瑾越看越吃惊，因为她写的字虽然歪七扭八，却没有错字，而且方才教的她显然已经明白，字体即便大小不一，也没有超出红纸的范围，竟是一次就把春联写好了。
萧锐笑得更大声了，“姊，你真要把这副对联贴在店门口？客人会笑死的。”
“让他们笑啊！”萧婵却是一副满不在乎的样子，“谁一开始写字不丑的？我可是和你在学认字，现在夫子又教我拿笔，就算第一年我写的难看，之后多练练总会越来越好看，我保证明年再写春联，一定让那些客人反过来钦佩我，因为他们都会看到我的进步！”
萧锐的笑声停了，突然觉得姊姊这种想法好厉害。
他自己在学堂里每次做错或出离都想挖个洞把自己埋进去，然后就不太敢再尝试，怕别人笑话他。可是按姊姊这样说，下回他不再犯一样的错就是一种进步，他明明可以抬头挺胸的面对同窗嘲笑！他还常以为自己比姊姊聪明，其实他根本比不上姊姊。
而洛世瑾对她这番话就更加震惊了，不说他自己，就说京里只要有点身分的人，总是对自己要求极高，不是怕做错什么事影响官职，更怕的是被人笑被人讥，从此活在旁人的嘲讽之中，但其实若是犯了错就认，明言自己学到教训，日后定然孜孜不倦只会更好，岂非更磊落？
萧婵却是不知两人的反思，又欣赏了一遍自己写的春联，最后小心翼翼的拿到屋里的桌子上晾干，想着有空就拿到脚店去张贴。
洛世瑾与萧锐师徒俩对视一眼，齐齐露出苦笑，连忙收拾了桌面，跟在萧婵后头进了屋。
一道道年夜饭的大菜上桌，洛世瑾与黄氏先祭拜了祖先，当然也准备了萧婵的份，让她能带弟弟祭拜萧家祖先，而后两家人合在一起，就着这些菜吃了个肚儿圆，萧锐难得如此放纵，几乎饱得都快站不起来。
夜里，黄氏带着洛世瑾与萧婵姊弟玩叶子牌，输的人要在脸上画一道，最后自然是萧锐被画得满脸黑墨、哇哇叫，却让其他人都捧月复大笑，洛世瑾险些连他为人师表的庄重都快端不住。
一直玩到了子时，黄氏领着厨娘到灶房下饺子，洛世瑾则带着其他人到外头放鞭炮。
听说越先放鞭炮的一家，来年就越兴旺，为了表达尊重，他们先等着村长家那方向传来鞭炮声，才由洛世瑾点燃了家中准备的一串长炮。
萧家姊弟过去只有听别人家放鞭炮，哪里亲身经历过？距离这么近，听到炮声一响，萧锐兴奋得直拍手，萧婵却是浑身抖了下，本能拉住了身旁洛世瑾的衣袖。
洛世瑾被她拉得转过头来，不料她离得如此近，炮火的光影闪动，替她清秀的脸庞增添了一种莫名的柔美，令他不由看得痴了。
萧婵更是直接傻在了原地，只能呆呆的看着洛世瑾。她一直知道洛世瑾长得好，但此时他一袭披风带着毛边，衬得他俊美的脸蛋更如白玉似的，她不知道自己的心为何跳得这么快，天地之间似乎只存在了一个他，什么鞭炮声全被她抛在脑后了。
这个除夕仍下着微雪，大地铺上一层银白，但在萧婵与洛世瑾之间，似乎有什么破开了冰冷的雪地，生出了青女敕的苗。
☆☆☆
随着热闹的年节过去，春雪消融，元宵后已经完全不见雪了，萧家脚店也又开了起来。
虽说萧婵酿的酒销路不错，但毕竟只有来往这一带的商旅知道，还不到灸手可热的程度，存货约莫还可以卖个大半年，所以她带着洛世瑾新制的那一批酒并不着急，还是按着她心中所想的时程慢慢折腾着。
新酒经历过三次反覆蒸酿，才开始第一次取酒，之后每一次蒸酿都要取一次酒，贮存下来，为最后的工序做准备。
今年的春日雨水有些少，夏天很快到来，气候比往年热了不少，然而这样的气候却十分适合萧婵的酒发酵。她十分有耐性的反覆蒸酿，这整个过程，洛世瑾几乎都跟到了，每每知道她要下窖，他就会把学堂的课排开，亲自去搭把手。
洛世瑾也不知道自己这么殷勤是为了什么，他告诉自己，见证一种新酒的诞生也是相当难得的经验，他都参与一半了，不跟到完总觉得功亏一篑。
尤其同伴是萧婵，为这项应当非常辛苦的工作增添了不少乐趣，即使他每回回家都是汗流浃背、灰头土脸，仍是甘之如饴，偶尔被黄氏用眼神调侃都能泰然处之。
来到秋收，萧婵已经取了好几次酒，就在炎热即将过去的时节，她的新酒终于来到最后的勾兑阶段。
每个阶段取的酒都有不同的风味，年初时头两次取的酒，味道偏酸偏辣，而最后阶段因为蒸得多了，酒里会带着股焦苦味，只有中间几次取的酒，风味香醇还带着甜味，但这样的酒喝多了却容易发腻。
所以需要勾兑，将不同阶段的酒按照一定的比例混合，至于这个比例是什么，萧婵也不知道，只能一点点品尝，找出最好的味道，日后就是新酒最珍贵的秘方。
勾兑算是决定酒的口味最重要的时刻，自然也不能缺了洛世瑾，于是这一日，她特地将他找来，在他面前摆出了所有的酒。
“喝吧！”她露出神秘的微笑，却充满着一股自信，“我们两个忙了一整年，现在要揭晓结果了！”
洛世瑾有些迫不及待，他知道今日要来脚店做什么，连早膳都只用了清粥，出门前更漱了口，怕吃了太过重口的东西，会让其他的味道影响他品酒。
当第一次取的酒一入口，洛世瑾便双眸大睁。
这酒虽然带酸，但风味极其特别，非常浓，非常哙，才一入口整个酒香就充斥在口腔之中，余味久久散发不去。最重要的是，这个酒是迄今为止他喝过最烈的酒，顶着喉头让他想大咳一阵，几乎一路由口中烧到了月复部，那种热辣辣的感觉让他浑身都热了起来。
而中间阶段的酒，那浓郁的酒香仍在，却不再抢眼，最令人惊艳的是酒水的甘醇绵甜，味道细腻，精致得让人舍不得多喝。
最后一次取的酒，则有种沉淀内敛的稳重感，入口先是微苦，而后回甘，香气最淡，却多了一种焦香，令人一再回味。
“你这酒若是做成，要贩售时千万不能贱价。”洛世瑾赞叹地道，光是这味道和制作的麻烦程度，卖个十倍价都不为过。
“到时候会不会又被人说是奸商恶意抬价？”萧婵意味深远地瞥了他一眼。
“你倒是个记仇的。”洛世瑾失笑，“好酒就该有好酒的价值，若是还卖一斗五百文，那就太辱没这酒了。”
萧婵把这话记在了心里，两人在脚店里研究如何调配研究了一整天，有时兴致大起，唱歌吟诗；有时争执不下，你来我往，喝了不知多少酒。
待他们觉得终于勾兑出了最理想的酒时，两个人已经脑袋不太清楚了。洛世瑾从来没有如此放纵过自己，可是他觉得好快乐、好放松，竟是直接坐倒在了地上，眼中没有了一直以来维持的沉稳，反而是茫然呆滞，看起来还有些可爱。
萧婵并没有比他好多少，虽然在女子里她算是海量了，但这么大量的试酒她以前当真没做过，有些错估了自己的酒量。
她自以为还是清醒的，看到洛世瑾一摔在地上，还摇摇晃晃的站起来想扶他，“洛夫子别坐在地上……有椅子啊！起来坐椅子……”
她伸手去拉他，洛世瑾抬头，眸光倏地变深，也朝她伸出了手，可是却是暗中一使劲，她猝不及防地被他拉倒，直接扑在了他怀里。
“唉呀我也倒了……”她醉眼蒙胧地看着他，然而一看到他俊朗的面容，目光就痴痴一的，手还模了上去，“你长得真好看啊……”
“你也不错。”他声音有些哑地道。
萧婵细细地用指尖感受他浓密的眉，挺直的鼻，一直到厚薄适中的唇，她觉得自己肯定是在作梦，才能这样肆无忌惮的碰他，而没有被他拒绝。
洛世瑾不设防的任她触碰，甚至有点享受这种亲昵的感觉，同时他也凭本能轻抚她的脸蛋，果然如他所想像的那般光滑富弹性，还有那沾着酒液显得湿润透亮的芳唇，犹如露水滴在了樱桃上，让他想品尝看看，是不是如想像中那般香甜甘美……
最后也不知谁先开始的，两个人吻在了一起，明明尝到的是一样的酒味，可是总觉得对方口中的味道比自己的更香更醇、更令人陶醉。
或许因为滋味甚好，谁都不愿先离开，彼此留恋的磨拿着、轻咬着对方的唇瓣，探索着令人迷醉的秘密。
这种感受太缠绵，太销魂，茫茫然之间，两个人竟是吻着吻着便相拥睡了过去。
月上柳梢，悄悄的又下了树，取而代之的是满天的朝霞，最后在日头跳出云层的那一刹那，一抹光线由窗外射入了萧家脚店，映照在彼此交叠的男女身上。
萧婵皱了皱眉，觉得脑袋发涨，她以为自己在床上，蹭了蹭被褥，却觉得今天的床垫怎么特别温暖，还有种说不出来很好闻的味道。
挣扎了半晌，她好不容易睁开了眼，一个抬头便与同样刚醒，且对于自己与萧婵竟抱在一起而震惊的洛世瑾对上了眼。
两个人都怔然了片刻，之后猛地各自退开，背对着对方不敢相信发生了什么。
虽说两人身上的衣服还完整，应该没有做过什么出格的事，只是在醉倒之前，彼此都有记忆应该天色快暗了，如今大亮的天光彷佛明明白白的在告诉他们，已经一夜过去。
他们各自起身，整理着自己身上皱巴巴的衣服还有微乱的头发，好不容易克服了尴尬回过身来，看着对方的脸却一时不知该说些什么。
洛世瑾觉得自己应该要先表明态度，便正视着萧婵，极有担当地说道：“明日我便寻媒人至你家中提亲……”
然而他话还没说完，萧婵已经被他吓得脸色发白，倒退一步离得他远了些，才说道：“你……该不会还没酒醒吧？”
洛世瑾简直被她的反应气笑，不过他仍维持着沉稳，“我是认真的。”
“为、为什么？”萧婵脑袋还转不过来。
“阿婵，我们一起过了一夜。”这是洛世瑾认识她以来，叫她叫得最亲近的一次，因为他心中已经当她是他的人。“虽然什么都没发生，但毕竟于你名节有损……”
“我不介意的！”萧婵突然说道。
这回换洛世瑾吓了一跳，“为什么？”
萧婵凝视着他，一向清澈的眸中多了一种洛世瑾从来没有看过的复杂情绪，“我知道你想负责，可是我不需要这样的负责，好像我成了你的负担似的。”她摇摇头，“这件事错不完全在你，我也有不对，明明知道兑酒会醉还叫了你来，也没有事先提防，害得你陷入如此窘境，若我还要你因此娶我，岂不显得卑鄙？”
现在两人是朋友，可以平起平坐，毫无芥蒂，但若因为这样硬要成亲，好像她算计了他似的，以后即使成了夫妻，她也会觉得对不起他，彼此之间永远有道裂痕，这样的婚事多么悲哀。
“阿婵，我并没有这么想。”洛世瑾想进一步解释，却又被打断。
“洛夫子，像你这样的读书人，应当想过能与未来的妻子举案齐眉，红袖添香吧？”这两句话还是萧婵在黄氏那里学到的，当时黄氏用来数落读书人的臭毛病。
洛世瑾无法回答这个问题，因为他过去的确是这么想的，京城士子谁择妻的标准不是这样？
瞧他哑然，萧婵却是笑了，笑容里带了丝苦涩，“所以你的妻子至少要温婉贤淑，能与你聊琴棋书画，陪你一起吟诗作对，可是这些我都没办法。即使我们现在成了朋友，却无法忽略我们相识之始你一再指责我的行为，便是因为你觉得我粗鲁不文。我的确是啊！我不通琴棋书画，大字也不识几个，性格更是糟透了，你若真的娶了我，只有被嘲笑的份吧？”
洛世瑾再次无语。其实他可以宽慰她，因为他觉得自己真的愿意娶萧婵，她身上有种特质，让他觉得舍弃过去对妻子的要求也无妨，然而对上她澄澈真诚的大眼，他却说不出这些想法，因为她说的话也是真的，他无法反驳。
“所以，你不能娶我，你为什么要被迫娶一个自己不喜欢的人？”萧婵极力表现得洒月兑，耸肩摆手道：“你放心吧，就算名节有损，我也是不怕的，因为我这辈子就没想过自己会嫁出去。”
不想再讨论这个话题，萧婵直接送客，将他推到了门口。
“昨天好不容易勾兑出不错的酒，今天我要再试试看能不能更好，这次可不敢再找你了！你还不快回去，一夜未归，黄婶子只怕要担心死了！”
洛世瑾就这么无法抗拒地被轰了出来，看着脚店紧闭的大门，他说不上自己内心有多么百感交集。
只是他却没注意到，萧婵拒绝他的理由是他不喜欢她，但她却没有说她也不喜欢他。