第九章
后来，他终于得以将她带回了宫。
只不过她是昏迷状态下随着他回到东宫，幸而长年他们带人搜寻他下落的时候，皆是有备无患地将太医院使也拎着随行，这才能第一时间帮香芹止血救治。
太医院使一路上战战兢兢小心翼翼地伺候着这位“女主子”，太子殿下由始至终都将她抱在怀里，连号脉的时候都不舍得放开她，灼灼然如鹰隼般紧盯着太医院使，像是唯恐他把脉的动作稍稍重了一点儿，就会弄疼了她……
亏得太医院使确实是当世神医，在一边承受这么大的压力下，几次顺利地帮忙香芹度过了高烧之危。
一路上无数人蔘灵芝奇珍妙药灌入了香芹口中，沿途所有能采捕或高价购得的补血养气药材和食材，也由太医院使亲自在车上看着小火炉精心炖了，再仔细地捧到了执述太子跟前，看着太子珍而重之地喂给了昏迷的香芹。
执述太子也亲自帮香芹净面擦手打理一身，连长年总管陪笑着说要买个丫头随车服侍袁姑娘，都被殿下骂了个狗血淋头。
“香芹不喜孤身旁出现旁的女子，”执述太子目光杀气一闪，“你却还要弄个不清不楚的丫头来，居心何在？”
“奴才不是！奴才没有！奴才知罪！奴、奴才……奴才再去帮女主子打一盆干净的水！”长年吓得连连磕头，赶紧捧起金盆溜下车去。
事涉香芹，执述太子的神情才略微缓和了下来，默默地替怀里的姑娘梳理长发，轻声道：“香芹，只要你醒来，孤以后什么都答允你。”
太医院使在一旁燃着安神药香，正感慨此姝也不知是哪家的女儿，竟这般好福气能得太子殿下这般深情？
可太医院使下一瞬就被执述太子的话给惊呆了——
“在遇见你之前，实则孤对成亲一事，从未有过半分欢喜和期待之念，倘若这世间夫妻相处起来，都如同我父皇和母后那样相看两厌，那么娶妻生子又有何趣味可言？”
“——可自从识得你之后，孤才知道……不一样的，人和人之间是不一样的，你我总有说不尽的话，在你面前，我便是最真实的姜执述，无须伪装矫饰成连我自己都不喜的模样，而你……是我连做梦都未曾想像得到的好姑娘，纯粹洒月兑得像一汪清泉般，一眼就能看透的澄澈美好……”
“你不喜我身边有旁的女子，从今往后，我这一生有你本也就足够了，我知道，你根本不稀罕做劳什子的太子妃，你只愿意我唯一的妻子，对吗？我答应你，只要你能醒来，我什么都答允你……以江山为誓。”
太医院使手中的火摺子险些烧到了手，震惊万分。
这……这……兹事体大，太子殿下知道他刚刚所允诺的，甚至严重的话将动摇国体吗？
就在太医院使苍老却保养白皙的手颤抖的当儿，却听到太子殿下清冷严峻的嗓音淡淡响起——
“孤要你竭尽全力治好娘娘，娘娘若能痊癒，孤保你三代富贵青云无忧，如若不然……”
太医院使大气都不敢喘一声，忙恭恭敬敬伏身叩首，“臣谨遵钧旨，必定不叫殿下和娘娘失望。”
——然而回到东宫后，太医院使还是自己打脸了。
因为香芹外伤养好了，身子也养胖了，脸色更是养得红润润如小果子，却在醒过来的那一刹那，华丽丽的失忆了。
“哎哟帅哥！你这是在抠斯普累吗？”她两眼亮晶晶，对着又惊又喜的执述太子吞了口口水，傻笑啧啧称奇道，“妈耶，我这个梦也做得太真实又梦幻了吧？怎么能梦见这一款活月兑月兑从言情小说走出来的盛世美男子……帅哥你叫什么名字啊？今年几岁啊？这身行头贵不贵啊？可不可以跟我合拍一张吗？”
“……”执述太子满眼错愕，呆住好半天说不出话来。
太医院使当场就想举金针自尽……
不过后来香芹只要开始一回想什么，就痛得捧着脑袋在床上滚来滚去，万分心疼又焦急的执述太子顾不得降罪于他，只好命他快些速速施针替袁姑娘止痛，若能叫袁姑娘好上一些，就不砍他脑袋了。
好不容易捡回一条命的太医院使这下连吃女乃的力气都使出来了，最后终于让袁姑娘又沉沉睡了去，这才两股颤颤地跪在底下回禀道——
“回、回殿下，娘娘恐怕是后脑瘀血未散，致使失忆忘却前尘，最好是让娘娘自己慢慢回想起来，莫再令她受刺激……否则……否则……”
“否则如何？”俊美严峻的执述太子脸色苍白如纸。
“否则恐有性命之忧。”
在长长可怕的沉默之后，太医院使满头冷汗，偷偷瞄了上首的执述太子一眼。
只见太子殿下彷佛瞬间颓唐沧桑了好几岁……
“孤，知道了。”
——于是东宫未来的太子妃娘娘，接下来摇身一变成为小小的东宫袁洗马，因为香芹不知哪儿冒出来的念头，以为是自己女扮男装混进东宫的，而执述太子只好一切依顺于她，陪她演上这么一场胡里胡涂恣意欢快的戏码。
只盼她有朝一日能恢复记忆，能够想起他们之间的两情缱绻、点点滴滴……
也能够给他一个机会，听他真诚隆重地对她说——
香芹，嫁我为妻，此生只你我二人共度白首可好？
可他始终没有等到这一日……
——东宫烛泪堆叠高高，烛火已然熄灭，只余轻烟袅袅。
执述太子睁开眼醒来，昔日种种旧梦在心上烙下了一处处永远也好不了的伤，看着彷佛已然痕迹不见，却始终痛得令他不敢稍稍碰触。
如今想来，香芹并不是心里没有他，可于她而言，尊严、自由和独立倔强永远凌驾于他之上。
她更不信他愿学着去懂她所想所要的，所以一有个风吹草动，她头一个念头就是远远逃离他。
他强求又有何用？
执述太子面色平静地起身下榻，对外头轻喊一声——
“服侍孤梳洗。”
“喏。”长年匆匆进来，恭敬而熟练地伺候着他净面等等，俊秀脸上有着一抹犹豫和挣扎，还努力藏着不露出来。
可执述太子目光锐利，一眼扫来，“你有话说？”
“奴才，奴才……没话要禀。”长年瑟缩了一下，忙摇头否认。
——禀？
他莫名心一跳，神情冷峻严肃地换上了太子衮服，挥去长年上前为他系紫金腰带的动作，亲自扣系住窄健的腰肢，故作不经意地问：“孤说过了，若是关于她的消息……就不用来禀给孤知道了。”
她要自由，他给她自由便是。
“奴才知道了。”长年叹了口气。
他闻言宽袖中拳头紧了紧，神情依然莫测高深地穿戴好了太子袍饰，往寝殿外走了几步……
长年跟了上来，却看着有些心神不宁。
“说。”执述太子再抑不住胸中烦躁，冷声道。
长年一抖，话语成串地溜了出来：“回殿下的话，您、您当初带娘娘……呃，袁姑娘回京时，不是把山谷竹屋中的小衣裳和仆妇衣衫也给一并带回了宫，命手下人按着布料质地和织法试着找出袁姑娘的身分吗？”
他心下一凛，面上依然不动声色，装作浑不在意地随口问：“嗯，然后呢？”
长年服侍主子多年，自然知道主子这还是上心着呢，若当真主子对袁姑娘的事半分不管，听到这儿早叫自己滚了。
长年暗暗松了口气，一本正经地禀道：“殿下，这事说来也巧了，您在离京避暑前，还吩咐了隐卫去查镇北侯府，看看镇北侯府内是不是有什么阴私之事可做文章，为袁姑娘出一出气，尤其是镇北侯太夫人——”
“孤还要去批摺子。”执述太子冷冷地打断他的话，“旁的闲事，孤没兴致。”
如今他一听到和镇北侯相关人等的事儿就厌烦得很，无论是镇北侯太夫人还是西门紫华……
那日，若非西门紫华在亭子里拦住自己说了那一会儿话，也不至于让香芹当场撞见——
不！那个狠心的女人又哪里会将那一幕当回事儿？
她巴不得将他和西门紫华撮合在一起，好叫他早日迎娶旁的太子妃，离得她远远儿的才好。
执述太子呼吸急促浊重，越发心如刀绞，眼眶灼热……一股莫名的委屈直冲胸臆，迈开步子就想走出寝殿，一头钻进成筐成篓的奏摺里，一心料理国事——
如此，许是就能早些忘了她。
“嗳，嗳，殿下，奴才还没说完呢。”长年硬着头皮追上去，终于赶在太子脚步踏出寝殿大门的刹那喊了一声，“奴才疑心袁姑娘出身镇北侯府，她才是真正的西门大小姐！”
饶是深沉冷练如姜执述，也震惊地僵住了脚步，回头紧紧瞪着长年，“你在说什么鬼话？”
长年探出头去，四下张望确定行宫寝殿门口全是东宫的人马，绝没可能有旁人的钉子，这才悄悄吐了口气，而后压低声音道——
“殿下……”
下一刻，长年只觉自己脚下一轻，不知何时已经被自家太子拎回了寝殿内，神色严峻言简意赅地命令。
“把话说清楚！”
长年偷偷抹了把冷汗，忙从袖中掏出了一卷方才从京中飞隼传来的密信，恭谨地双手奉上。
“主子您看，隐卫查到前镇北侯世子夫人有个陪嫁的女乃娘，有一手祖传的飞花绣，那两件小衣裳上正是以飞花绣技法绣成……还有，据查在世子夫人因为世子战死沙场也伤心病逝后，这女乃娘便突然投河自尽了……”
“投河？”他心念一动，疾声问，“在哪处投的河？”
长年深吸了一口气，“那女乃娘，巧得很，正是旆县人，当初她便是回了旆县后便投河自尽，还有邻人为证。”
——旆县！
他便是在旆县群山中的其中一个深渊山谷里被香芹捡回竹屋的，难道……那竹屋是女乃娘一早就偷偷安排好的隐居住处，为的就是保全住自己和小主子的性命？
他能想像，小小的西门小姐就是这样被迫和女乃娘相依为命，贫苦过了一二十年……
但他听闻此事后，此刻心头最酸楚绞痛的却是，当初香芹突然间胡里胡涂在那个竹屋之中醒来，旁边躺着具陌生无名的女尸……
她究竟是如何在人生地不熟又四下惶然的恐惧下，独自埋葬了那名女乃娘，并孤零零地在山谷中住了数月，还能保持住那般乐观开朗欢快的？
若非捡到了他，她是不是终将被迫自己一人在山谷孤独终老一生？
到死，也无人知道这世上有个她……也无人知道她曾来过……