宴无好宴。婂莹思忖到底何人相约见面，心思百转，没多久便来到茶馆顶楼，却在踏入厢房之际着实一惊，心底打了一个突。
厢房内布置了一桌酒席，坐在最内侧、对着门的男人，却是据说正忙着审问嫌疑犯的正四品骑都尉大人祁豫棠。他见婂莹进来，随即挥手示意所有人退下。
“随意坐吧。”
婂莹看着他，默不作声坐到对面位置。
祁豫棠有着一张俊雅好看的脸庞，但那对锐利双眸却如刀似剑，正在毫不客气地打量着她。
“可曾用过晚膳？若不嫌弃，就将就点随意吃喝。”他看向她，用字遣词虽还算礼貌，表情却极为冷傲。
打从他的侍卫在街上拦住婂莹，他就在厢房窗边居高临下观看，将她全神戒备的模样看进眼里；又见她进入厢房时不慌不忙，那冷静应变的沉着态度，更加印证此女绝非一般不知世事的深闺姑娘。
“不用了。”婂莹回绝，语气平冷。
他轻蔑且带点嘲讽的态度她并不陌生，赫舍里家落难后谁不是那样给她脸色瞧了？婂莹感到一阵难堪，也冷下脸来，转头看向一旁屏风，不与他对视。
“看来是我那些侍卫太过无礼，竟然客人还没入席就先给得罪了。”他轻松一句就将过错推给侍卫。
“不敢。”婂莹淡淡扫过他一眼，旋即逃开那对冷眸。“只是不知骑都尉大人为何刻意要我来此相见。”
“何必这么客气。你是我家四妹的闺中密友，又如此频繁地在我家里走动，就跟豫宝一样喊我二哥也是说得通。”祁豫棠冷冷看着她。“你说是吗？”
二哥？！婂莹愕住，却很快冷凝住眼神。
“婂莹自知身分，不敢造次。”她强迫自己将视线移回，与他对视。“不知大人要小女子来此，有何吩咐？”
“也没别的。”祁豫棠也不再招呼她动筷，迳自慢条斯理地吃着。“只是昨日听四妹提起，才知原来你时常来我家陪她，既是如此，我这做兄长的总该替妹子尽点心意，请你吃顿饭也是应当的。”
他犀利的目光让人忐忑，彷佛被抓到把柄似的。她不懂自己是哪里出了岔子，为何祁豫棠像是忽然对她起了疑心。
“我和豫宝平日也只不过是聊聊小女儿心事罢了，她向来待我极好，从不摆官家架子，也没傲气，我自然是同等回报。”婂莹无力招架他凌厉的眼神，干脆盯着眼前酒杯，语气轻而缓，不带任何情绪。
祁豫棠淡然横她一眼。昨日在暖阁没正眼瞧她，只觉得是个寒酸怯懦的小丫头，但昨晚她对着侍卫队软语讨好的娇媚模样却让人大吃一惊，不过当时距离稍远，他也未能看得一清二楚，此刻，厢房内灯火通明，总算让他有机会细细打量她。
脸蛋毫无半点脂粉却十分白皙，五官清秀，下巴削尖，身段修长却纤细单薄，那模样看来确实有点弱不禁风，只是祁豫棠可没漏看了她眼神好几次流露出的倔强。
“豫宝从小就天真，心地也特别善良，就像你说的丝毫没半点架子，这对于想亲近她的人来说当然是个优点。”他放下筷子。“但对祁家来说，倘若对方是真心诚意相交也就罢了，即使因此府里多了些不体面的人走动，也只能睁一只眼闭一只眼；可总有一些人表面上和她亲密，实际上却盘算着别的，每次发生这种事就让人觉得不胜其扰。”
这番话有如当场打了她一巴掌，婂莹倏地抬起头来望着他，却见对方早就以嘲讽的眼神冷冷看着她，霎时间，一股羞辱感铺天盖地袭来，却硬逼自己不许示弱，努力克制住被激起的情绪。
“难道，不是王公贵族不是出身名门，就不能跟你们结交？”婂莹两手微微发抖，小脸一阵红一阵白，好半晌才又挤出这些话。“我倒不晓得被誉为书香世家的祁府竟有这样的家规。”
祁豫棠冷笑，将她羞怒交加的模样看进眼底。“其实，你原本也不用前来听我这番话，倘若一开始个人就谨守个人本分，豫宝乖乖做她的千金闺女，你也安分地做些自己身分该做的，自重自爱各过各的，岂不很好？”
从没有人如此露骨犀利地要她认清身分，为何这人偏要是豫宝的二哥？！
她发抖的手紧紧揪着裙子，脑袋一阵轰乱，再也不想坐在这儿忍受这奇耻大辱。
“大人没别的吩咐了？小女子如今家门寒微，却也管教甚严，入夜后没办法在外头耽搁太久。”婂莹站起身来，小脸寒如冰霜，对于祁豫棠的警告没答应也没反驳。
“那就不送了。”祁豫棠淡漠回着，对她话里带刺恍若未闻。
婂莹飞快推开门离去，像是再也不愿跟祁豫棠同处一室。
她前脚才走，祁豫棠便召来一个贴身小厮。
“找一个身手最利落的跟着她，回来向我禀报她的住处。还有，叮嘱大总管，倘若赫舍里家的再去找豫宝，就来通报我。”他挥手示意小厮立刻去办。
昨晚在盘查站不经意瞧见赫舍里家那女子，心中起疑，遂要管家瞒着豫宝院落的人，悄悄向几个靠得住的下人打听一番。祁豫棠原本想着倘若她一直都挺安分也就罢了，却没料到管家查问下发觉，昨日他扔在暖阁地上那条茉莉汗巾，竟有个老嬷嬷说是赫舍里家的姑娘趁四下无人时拾走，她见是四小姐的好友，也就不敢嚷嚷，要不是管家打听，她原也不想再提。
手脚不干净已经让他反感生厌，谁知追查下去才更惊讶。
管家找来前一晚替她抬轿子的四个小厮细问，四人皆说姑娘到家门口后也没见半个家人出来迎接，他们好意想帮她叩门喊人，姑娘却坚持要他们先行离开，四人不明所以，但也只好将她一个大姑娘家留在黑漆漆的大门口。
至此他已疑惑更深，遂遣人去查查赫舍里家旧宅，问到的结果却是赫舍里家出事那年宅子就给封了，至于家中还剩何人又是搬去哪里，竟然无人知晓。
豫宝身边竟有这样的人走动，无论如何他都不能等闲视之。
“大人，二贝勒来了。”
侍卫打断了他的沉思，他应了一声，示意让对方入内。
“怎么？”祁豫棠瞧见瑾琛气色不甚好看。“还是问不出？”
瑾琛摇头。“那犯人服毒自尽了。”
“这是怎么看守的？！”祁豫棠脸色丕变。“千交代万交代别把人给刑死，可怎么让他服毒的？”
“牢里几十双眼睛盯着，哪知他趁假装昏迷之际，模出药塞入口，没几下就口鼻眼睛眉心全部发黑，身体抽动几下喷出黑血断气了。”瑾琛难掩倦意。“清晨才跟圣上禀报抓到嫌犯，不到一天工夫却死了，这下子可难以交代。”
祁豫棠蹙眉沉着脸。“可有找仵作验尸？也许查些蛛丝马迹。”
瑾琛按了按额角。“找了三个仵作两个太医，也叮嘱让他们仔仔细细检查。”
“对了，有件事本就想派人告诉你。早上我调些卷宗翻查近几个月来的命案，查到六年前告老还乡的兵部尚书卢文秀，一个月前竟在老家附近遇抢遭袭，当场丧命，那抢匪逃逸无踪，至今尚未逮到人。”祁豫棠看了瑾琛一眼。“可知卢文秀死状之凄惨？”
瑾琛愕然。“别说他也是身首异处而亡。”
祁豫棠没答话，表情却是默认。
“一个月内两个朝廷高官皆遭到行刑似的斩首残杀，要说是巧合，只怕没人会相信。”瑾琛眼神闪现一丝恼火，却又感到诡异至极。
“禀大人、二贝勒，验尸结果出来了。”一个侍卫来报。
“拣重要的说。”祁豫棠思绪仍在方才两桩斩首命案的混沌里。
“几个仵作和太医皆说死于从没看过的罕见毒药，但那年纪最老的陈姓仵作却说他认得这药和死状，说是跟十年前在狱中自杀身亡的赫舍里大人嘴里咬的一模一样。”
“赫舍里？！”祁豫棠浑身一震！赫舍里与那头颅离了身体的惨案竟有关联！
忽地，许多疑惑有如风驰电掣般从脑海中闪过。
十年前在狱中吞毒自尽的赫舍里大人，两个死于非命的朝廷高官，以及那行踪诡异的赫舍里家女子……
刹那间，他只感到自己坠落在漆黑阴暗的迷雾之中，眼前忽地闪现一丝线索，却像极了诡谲的幽光磷火。