“舍得回来了？”
一片黑暗中，突然传来阴恻恻的声音，把偷偷模模溜进门的叶谨吓了一跳。
屋内的陶豆灯被点起，出现在微光下的秀丽容貌瞬间使得简陋的屋舍都耀眼了起来。
叶谨不由撇嘴，不得不说他姊姊这相貌，十里八村内还真找不到可以比肩之人，只不过现下她的脸色不太好看。
他心虚地抬手模了下鼻子，粗着声音先发制人，“叶绵，你是有毛病不成，三更半夜不睡觉，一声不吭的坐在这，差点把我吓出好歹来。”
叶绵起身将陶豆灯放在桌上，一声不吭，迳自用黑白分明的眼睛看他。
叶谨对上双胞胎姊姊的目光，越发心虚，手脚都不知何处安放，偏偏外头还不恰巧的传来狼嚎，他不由在心中低咒了声。
此处乃凤翔县青溪镇外的桃花村，之所以叫桃花村，是因为村中有几株据说已有百年的桃花树，桃花村位于八相山的东面山脚下，连同桃花村在内，附近还有槐水村、大相村、小相村。
凤翔县产陶，八相山南面便有窑场，是为孟窑，几个村落数百余户人家，大部分都在窑场内工作，以制陶为生。
孟窑所制陶器以民生用品为大宗，举凡盛水的陶罐、盘子到品酒的角杯都有，平时也会制造代替真人的冥器。
孟窑是京城三大商户孟家所有，位在孟窑周遭的村民只要肯干活，不怕高热，都能在孟窑找到养家活口的生计，安稳过一生，说句青溪镇大半人口都是靠孟窑养活的也不为过。
时至今日，还有讲究的人家每逢佳节准备东西替京城孟家祈福，期盼孟家顺遂，大伙的日子也才能平顺安康。
安稳的生活使得人人皆视在窑场干活为正经活计，叶家二房的叶谨虽说长得相貌堂堂，但以打猎为生，在众人眼中就算是个不务正业之徒。
村中老者在桃花村下纳凉，闲话家常时，看到叶谨捎着弓来去总不免觉得可惜。
叶谨的爹叶晋生有一身制陶的好手艺，年纪轻轻就是十里八村出了名的匠人，烧制的陶器少有失败，孟家在京城行杠生意的管事每每遇到显赫人家要冥器、陶俑，都指名要叶晋生烧制。
叶晋生在窑场受人敬重，当年还一举得了对龙凤胎，令众人欣羡。
虽说龙凤胎的姊姊叶绵出生时便带着先天的病症，连哭都没声音，村子里的赤脚大夫和镇上回春堂最高明的大夫全来看过，皆说这小姑娘活不了，好在最后小姑娘硬是挺了过来。
小丫头自小带着心疾的毛病，照料起来得多多费心，也多亏了她会投胎，挑了个有本事的亲爹，不然纵使活下来也不是寻常人家能养得起的。
至于同胎所出的叶谨与体弱的姊姊不同，天生皮实，少有头痛发热的时候，小小一个人儿整日只知上窜下跳，舞刀弄棍，叶晋生夫妻因为要照顾叶绵，对叶谨就有点放养模式，反正小子身子好，照料起来也省心。
叶谨小小年纪，好脾气又疼娃儿的叶晋生就给儿子寻了个师父，这人姓王，孤家寡人一个，早年因伤了右臂，自军中返回桃花村落户。
王师父脾气古怪，虽有大把力气，但他不像大多数的村民一般进窑场找活计，而是以在八相山中狩猎为生。
王师父的说法是八相山绵延不绝，接连数州，山中野物多，他不过孤身一粗人，一人吃饭全家饱，不求安稳只爱自在。
叶谨跟着王师父学功夫，自然深受师父影响，王师父死时，叶谨替他送终，更在他爹娘过世之后小小年纪就靠着打猎为生，如今叶绵开口要他不上山等于断了养家糊口之路，这是万万不成。
所以纵使这几日深山有狼迹，村长还特地上门叮嘱他这几日别上山，以免遇险，他嘴上虽应承，但转身就把承诺抛到脑后，一大清早趁叶绵不注意溜出家门，进山打猎。
他盘算着只要打到猎物，以叶绵这个小财迷的性子，纵使气恼最终也不会追究，可惜他今日运气不好，空手而回。
“别瞧了，再瞧我头上也生不出朵花来。”叶谨忙了一日，空手而返，忍不住恼火起来，双手一摊耍起了无赖，“今日上山，别说狼了，连只活物都瞧不见，你们这一个个的未免太大惊小怪。”
叶绵闻言再也忍不住，伸出手戳了戳他的额头。
叶谨嘶了一声，连忙躲开，嘴上喳呼，“叶绵，你别动手动脚，不然对你不客气！”
“你想怎么对我不客气？”叶绵一眼看穿这个双胞胎弟弟是只纸老虎。“要打一架？”
“你这死丫头……”
她不客气的踢了他一脚，“叫谁呢？叫姊姊。”
“你这副样子，像哪门子的姊姊。”叶谨瞪着她。
这死丫头在外人面前老端着一副知书达礼的乖巧模样，关上门来却是张牙舞爪，脾气坏得很。
“你先当个好弟弟，自然就会有个好姊姊。”
叶谨差点被她给气笑了。“无理取闹，懒得跟你扯皮。”
“站住。”她叫住已经要退到门外的叶谨，“去灶房。”
“做什么？”他一脸防备。
“放心，我胆子小，怕见官，所以纵使你人嫌狗不理，我也不至于拿刀剁了你。”
“瞧你这张嘴，就是吐不出句好听话，令人憎恶。”叶谨嘴上咕哝，却也听话的拿起陶豆灯，没好气的跟她走进灶房。
“巧了，看来咱们还真是相看两相厌。”叶绵也不客气的反击。
进了灶房，空气中还飘着药味，叶谨皱眉，就知道没好事，这是拐了个方向来教训他。叶绵拿开灶上陶锅上头盖着的木片，瞬间药味更加浓重，直冲鼻头，叶谨立刻退了一大步。
叶绵身子不好，自小就是个药罐子，三天两头喝药是寻常，他自小印象最多的就是她被爹娘哄着喝药的画面。
小时候他还有一段时间挺羡慕叶绵喝药后都能得一块糖，他因此蠢得在大冬日跑到桃花村外的桃花溪玩水，弄得自己染上风寒，等喝了几日苦兮兮的药后，至此别说羡慕了，他反倒打从心里可怜叶绵，那药还真不是人喝的，亏她能当喝水似的喝下肚。
他身子壮，鲜少有个头疼脑热，偏偏这一年不走运，他因意外伤了腿，跟着叶绵过上了三天两头喝药的苦日子，如今他觉得人已大好，无须再喝药，但叶绵却自有定见。
“叶绵，现在都什么时辰了。”叶谨装傻，一边轻斥一声边往灶房门口退去，“快把你自个儿的药给喝了。”
“站住，我的药早喝了。”叶绵瞪了他一眼，手脚利落的从药罐子倒出一大碗漆黑药汁，“这是你的份，过来喝了。”
叶谨的五官立刻纠结。
叶绵视而不见，端着大碗递到他面前，“别苦着脸，男子汉大丈夫一口气喝了。”
叶谨向来胆大，独独就怕喝苦兮兮的药，现下天天喝药，真心觉得日子快过不下去。“我已经好了。”他硬是不接过来，反而用力的拍了拍自己的胸膛。
叶绵看了他一眼，还真别说，小伙子自小就在山里、水里跑，身材壮硕，这么结实的身子看来挺养眼，这之中她可出了不少功劳。
她对吃食不小气，纵使在最苦的时候她也想尽一切办法弄吃的，未曾让叶谨饿过肚子，这才将弟弟给养得人高马大。
“少废话。”叶绵看着身强体壮的弟弟心中无限自得，脸上却摆出一副嫌弃的神情，“你不是大夫，是否痊愈不是你说了算。快别磨蹭，药凉了之后会更苦。”
叶谨百般不愿的接过手，转个身却又放到了一旁。
“叶谨，你——”
“先别火，我先晾凉。”叶谨啧了一声，“以前爹要你喝药，你一会儿说烫，一会儿说空月复不宜喝药，你瞧，我在山上跑了一天，现下肚子正饿着，我先弄点东西填填肚子，你回房去。”
嘴上说得言之凿凿，但叶谨心中打定主意，绝对要趁叶绵不注意将药给倒了。
叶绵身为资深药罐子，自小因为不想喝药总有千奇百怪的理由，一眼便看穿他的盘算，对他露出一抹温柔的笑，“放心，姊姊疼你，早给你备着了。”
她伸出手又去掀另一个锅盖，露出温在灶上的鸡汤。
叶谨的眼睛睁了睁，“这是哪来的？”
家中的肉食大多靠他狩猎而来，平时有余裕还能卖到镇上去，但入冬后山上的猎物少了，收获不佳，别说拿去卖，连自家都没得吃。
今日他在山上多待了些时候，原本也是想好歹捉只野鸡回来给叶绵补补身子，可惜空手而归，没料到回到家已经有鸡汤。
“胖宝送来的。”
胖宝是叶家三房的么子，三房的婶娘跟他们二房向来不对盘，分家之后更是无事不登三宝殿，今日竟然会给他们送鸡汤？
“是大伯母做的。”看出叶谨心中狐疑，叶绵解释，“让胖宝来跑个腿。”
听到这个，叶谨这才点了下头，叶家大房自爹娘因意外过世之后对他们多有照顾，若是大房送的便合理。
“前些日子我上山寻的野蜂蜜可还有？”所谓人情往来，不外如是，叶谨自小没了爹娘，却在叶绵的教导之下更能横量轻重，“给大伯母他们送点过去。”
叶绵嘴角一扬，“我今天已经送过去了。”
叶谨闻言，放下了心，人情往来这一方面，叶绵向来比他周全，也因为她这性子，两姊弟就算失去父母，叶绵又拖着病体，依然能把日子过好。
如今他虽不像旁人安分的去窑场干活，但在桃花村提起他们姊弟倒也没几个人说闲话，大多会说上一句：日子过得不容易，但都懂事。
叶谨随口问了句，“你喝了吗？”
“大伯母自然不会亏待我，这是特别给你留的，快喝，喝完就喝药。”
最终话题又绕回苦药上头，叶谨翻了个白眼，无奈之余只能先将鸡汤喝了。
在叶绵的目光下，他认命的端起药碗，喝之前还忍不住咕哝，“我红光满面，身强力壮，再补下去你也不怕物极必反，把我补得外强中干。”
叶绵被他气笑了，“别得了便宜还卖乖。说句心里话，若身子差点能换你这阵子乖乖待在家里，我还谢天谢地。”
说到底，她就是对叶谨偷溜上山感到不快，这小子越大越阳奉阴违。叶谨撇嘴，带着赴死似的神情将药汁一口喝光。
“瞧你，还说自己是男子汉大丈夫，不过一点苦就受不住，实在不如我一个小女子。”
“少说几句。”叶谨皱着脸想找糖吃，又怕再被取笑。
有时候他都觉得自己小时候真是疯了，才会被这个黑心的姊姊洗脑，以为自己真的是在娘胎时把她的营养给抢了，导致她身子不好，这辈子就要护着她、让着她，他一直护着、让着，最后就变成这样的局面。
叶绵不以为然的扫他一眼，“要我少说几句也不是不成，开春前你就安分点，别再上山了。”
“这事儿没得商量。”叶谨想也不想的拒绝，这才入冬，离开春还有好几个月。
叶绵自小身子不好，家中的关注大多都在她身上，但他从未嫉妒，因为叶绵自小懂事得不像个孩子，只要她有的总会有他一份。
在微亮的烛光之中看着娇弱的叶绵，他不由想起爹娘死后闹分家的景象，当时他还年幼，只觉害怕，懵懵懂懂的看着事情发生，纵使有祖母和大伯一家照拂，但若没有叶绵在一旁撑着，他不可能自由自在的活到今日。
自立门户之初，叶绵便跟着村中的赤脚大夫黄叔学认药，用着瘦弱的身子进山采草药，然后变卖得银两，从火都不太会烧到今日烧得一手好菜，将他养得身强体健。
日子一点点过得好，外人看他们姊弟皆说是苦尽甘来，但他心知肚明，如今家中的好光景并非从天而降，而是靠着叶绵一点一滴咬牙打拼而来。
如今他大了，凭着力气和身手灵活山上、河里的跑，终于不再只能依靠叶绵，可以给家里添进项，叶绵也终于无须为了生计三天两头的辛苦上山采药。
他原本已有定见，年纪一到就去从军，像师父一样投身沙场，到时给他姊姊挣一个荣华富贵，谁想就在这时出了意外……
思绪因为远处突然响起的狼嚎而中断，叶谨下意识缩了下脖子，暗暗瞥了叶绵一眼。
此时叶绵的视线不在他身上，而是看着外头的一片漆黑，难得没有出声指责。
这样的沉默更令人难受，叶谨的声音陡然一低，“你放心吧，有狼也不怕，以我的功夫和能耐，对上也能全身而退。”
叶绵依然没有看他，亦没有答腔。
他们从村中耆老口中得知八相山里有狼，只不过是居住在深山，未曾靠近人烟之处，桃花村百年来也未曾见过狼群下山。
只是今时不同往日，凤翔县富裕，生活在此的百姓安居乐业，但南方连年旱灾，北方也有雪荒，百姓流离失所，皆涌向平静富裕的凤翔县，如今凤翔县不单有流民、乞儿的问题，深山里的生态似乎也因多变的气候悄然改变。
百年来未曾见过狼群下山抢食，不代表百年后不会。
“你就别再多想了，纵使遇上狼也不怕，你从黄叔那里拿来的药针我都带在身上，再加上我的身手，定能安全无虞。”
“我知道你有能耐。”叶绵转头看着那与自己有几分神似的五官，“但我信不过你如今这双连稚儿都可能跑不过的腿。”
叶谨原本还算得意的脸因为这话而浮现阴郁，他抿唇看着叶绵秀气的脸庞，还真是知道他哪里痛就往哪里踩。
腿伤就是他的心病，因为腿废了，等于绝了他想征战沙场，替姊姊争荣华富贵的梦，他已经极力不去思索，偏偏她总是提醒。
“叶绵。”他的声音猛然一低，“你别以为你是我姊姊，我就不敢对你动手。”
他的阴沉叶绵不以为意，她带着先天的心疾，能在这个时代活下来已是苍天恩泽，所以她看淡人世变化，一心想做的不过就是珍惜当下。
叶谨伤了腿比她自己受伤更令她难受，只是在叶谨的面前，她从不曾露出一丝遗憾或不舍，因为心知肚明这个弟弟已经大受打击，她不能再让他面对自己的难过。
“你倒是动我一根头发试试。”叶绵淡淡一笑，云淡风轻的开口，“别忘了，你小时候还靠我护着，若真动起手来，我未必会是你的手下败将。”
叶谨瞬间回忆起以前被大孩子欺负，总回家找叶绵替自己出头的黑历史。
叶绵小时候身子不好，长得特别娇小，偏偏脑子特别好，一点都不像个娃儿，总是能替受欺负的叶谨讨回公道，至今叶绵在同年龄的孩子中还是个高高在上的存在。
不过，叶谨根本不想回忆起那个遇事就哭得鼻涕眼泪齐飞的自己，“好汉不提当年勇，你就只会拿以前说项。”
“是啊！我现下也只能拿以前的事儿来说，如今你是男子汉大丈夫，长得高又壮，风水轮流转，换我得靠你护着。”叶绵露出泓然欲泣的样子，“但你总不把自己的安危当回事儿，你的腿伤了不假，但好好养着将来兴许能恢复，就算恢复不了至少你还活着，偏偏你硬要强撑。”
叶谨见状不由觉得牙酸，他姊姊就是个戏精，给一棍子再给一颗糖，弄得他拿她一丁点儿办法都没有。
“我的命苦啊，爹娘走了，如今身边就只剩你一人，你若没命，靠我这身子八成也活不了，既然如此，从此尔后我不管你，你要上山我就跟着你，遇上了危险也不怕，咱们两姊弟大不了一起死。”
“你……你当你在唱大戏不成？”叶谨一时语塞，最后邮道：“别一口一个死不死的，无理取闹。”
“是啊！我就无理取闹，你受不了也得受着，谁叫我是你姊姊。”
看到她真的快要哭了，叶谨头一阵阵抽疼，平时娇娇柔柔的可人模样，一旦发作起来就是个泼妇，不可理喻。
被她一搅和，他也不再纠结自己的腿，忍不住发牢骚，“叶绵，你真得改改你这性子，不然怕是这世上无一男子能受得住，此生夫君难寻。”
说别的都成，但说到夫君上头，叶绵立刻神色一正，“你可别诅咒我，此生我定不愁嫁。”
叶绵这副身子今年已经十五，她至今想不明白为什么上一刻她明明还在故宫，再睁眼就成了个小女圭女圭，除了爹娘外，她还多了一个双胞胎弟弟，只是心脏的毛病雷打不动的跟了她两辈子。
她隐约感觉自己有此奇遇是上天冥冥中自有安排，她的到来兴许是为了一圆纠结了她两辈子的梦，只是等了十五年，她的梦中人依然未现身，但她打定主意要等下去。
“你可行行好，要点脸。”叶谨皱眉，“这话若被外人听去可如何是好？”
“男大当婚，女大当嫁，有何不好？”叶绵微扬起下巴，“我告诉你，我的夫君可是人中龙凤，不单相貌堂堂还疼我如命。”
叶谨忍不住叹了长长一口气，这十里八村寻常人家的姑娘，在叶绵这个年纪大多开始说亲，定下亲事后再等两年便能嫁人，可是这些村民大多靠着烧窑制陶养家活口，叶绵托生在这个需要靠劳力才能过上好日子的地方，纵使长得好，也被桃花村众人夸赞孝顺懂事，但却无人上门说亲。
叶谨明白，他们这是嫌弃叶绵身子弱。
他原以为这会令叶绵难受，谁知叶绵压根不放在心上，反而心有定见，每每提起亲事，总说得彷佛明日她就能领个出类拔萃的姊夫回来似的。
叶谨怕自个儿被她的胡言乱语气出好歹，索性不提亲事，迳自说道：“这碗放着便成，等会儿我收拾。你快回房去，天寒地冻的，也不想想自己是什么身子，以后入夜没见我归来就别等我，以免你染了风寒还要我伺候，给我找麻烦。”
说到底，姊弟俩是同类人，就算对彼此关心，说出来的话总是带着刺。
叶绵自然明白叶谨没说出口的关怀，活了两辈子，她比任何人清楚她的身体若不好好养着，就是给旁人惹麻烦，所以也没有再多说，交代要他安分点后就回房了。
直到回房将门掩上的那瞬间，她才轻轻一叹，允许自己脸上露出疲累与遗憾。
那场令她的弟弟失去健康双腿的无妄之灾，她至今想起依然又悔又恼。
靠着上辈子的养身方法，让她得以平安活到今日，但她终究不是神，无法帮助至亲避开灾祸。
先是她的爹娘，出事那年她才七岁，爹娘去镇里办年货，回来时却遇上山崩，当时一车子去办年货的人都失了性命，她咬牙在分家后带着叶谨过生活，日子好不容易苦尽甘来，却又遇叶谨伤了腿……
远处传来的狼嚎令她不由自主的将窗推开，寒风吹进温暖的屋里，她拢紧身上的衣物，想到叶谨无所畏惧的模样，过去种种在她脑海里打了个转。
但她没让愁思盘踞太久，能活着便已是万幸，只要人还在，其他便交给老天吧。