周清雅连腊八都没有熬过去，那日早上荣焕臣起身，一如往常先察看炕上的母亲，却发现人已经往生多时，手脚都冰冷了。
那当下，荣焕臣的脑子都空白了，他的思绪好像停止在这一刻，不知道怎么反应，只能怔怔地站在那里，双眼无神地盯着某个不确定的点，一站就是大半天。
没有了，他从此没有了双亲，成了一个孤儿。
以后即使他娶了顾巧，他们建构的小天地也没有母亲了，明明前几日母亲还在说要替他操持婚礼，以后等她身体好了，要多养几只鸡，等顾巧怀孕生子后坐月子的时候可以吃，还要天天带小孙子小孙女出去玩……
这一切，已成了泡沫里的幻影，很美丽，却是一戳就破。
一直到顾巧来送午膳，发现怎么叫门都没有反应，她知道荣家母子都没有出门，不由觉得不对劲，扭头又跑回家直接将父母叫来。
顾安邦与刘念芙敲门敲了半晌，果然静悄悄，但屋子里肯定是有人的，荣焕臣的马儿甚至还在马廐里，于是他们也顾不了太多，直接撞开了荣家的大门，一进去便看到失魂落魄的荣焕臣，还有炕上周清雅的遗体。
顾家一家子也吓了一跳，顾巧连忙将荣焕臣拉到一边，见他还是浑浑噩噩，她忍不住抬高手臂，狠狠赏他一巴掌。
啪的一声清脆声响，还有脸上瞬间的痛楚，像是把荣焕臣由绝望的深渊拉了回来。他的眼神终于有了焦点，紧紧的锁定在顾巧身上，突然二话不说抱住她，不言不语，却让她清楚感受到他的哀痛。
顾安邦开口想阻止，却被刘念芙拉了一下，两人最后还是对此保持了沉默，暂时先退了出去。
前两日来探望周清雅，周清雅已经将她的想法说了，希望顾巧能等一等不要说亲，刘念芙很欣赏荣焕臣这小子，也相信他会有出息，便答应了周清雅的请求，没想到那竟成了遗愿。
屋里，荣焕臣抱着顾巧，突然哑着声音说道：“我只想问问那个男人，他究竟有没有爱过我们母子，为什么他不回来？
“……我还想当面问他，他若知道有个女人为了他，耗尽了青春，煎熬了一生，却还是没能等到他，他会不会感到后悔？我娘这是选了他……不要我了吧？”
顾巧没有回答，也没有劝慰，因为他现在需要的不是安慰，而是聆听。她只是轻拍着他的背，让他知道还有她在身旁。
无论如何，在最初的震惊及哀痛过去，周清雅的丧事还是操持起来，不管村里的人怎么看，顾家一家人二话不说扛起了这件事。
他们先通知了村长，请来村里的妇女帮忙，由刘念芙领着先替周清雅换上寿衣，再移到灵床上，还要赶缝孝衣，招待亲友；顾安邦和村人布置灵堂，因为习俗只能停尸三日，他特地到镇子上请人连夜赶工制作棺材，让周清雅能在算好的吉时入棺。
至于顾巧则负责买菜备物，这三日所有人的吃喝用度都是出自她手，因为不能让人吃不饱或不满意，白事又只能吃素，再加上纸钱、香烛、牌位、长明灯、供品等等不能有缺，要张罗这一切可不是件简单的事，她却做得井井有条，很是让村民高看了一眼。
顾家的女儿虽然养得娇滴滴，却知书达礼，做事俐落，是有真本事的。至于荣焕臣还沉浸在巨大的伤痛中，他们便也没有安排他做杂事，因为他光是烧纸守灵，还有答谢前来拈香致哀的亲友就几乎耗尽了心神。
三日后，周清雅出殡，在盖棺起灵后，送葬队由顾安邦领头，荣焕臣身穿孝服，腰绑草绳，在棺前摔了瓦盆，手持招魂幡与孝杖，村里八名壮丁抬棺。
令人意外的是，顾家竟让顾原替周清雅捧牌位，顾巧负责洒纸一同送葬，两家人的感情可见一斑。
在棺材入土那一刻，周清雅的一生终结于此，所有前尘往事皆深埋黄土。一直沉默木然的荣焕臣眼神终于闪动了一下，最后仍是一滴泪都没有流。
丧事至此算是结束了，刘念芙留在荣家准备白宴，让整个过程有搭上手的村民亲友们都能饱餐一顿，算是丧家的感谢。至于之后的烧七及百日祭奠什么的则是荣焕臣的责任了，顾家自会教导他怎么做。
当一切圆满，众人散去，荣焕臣突然跪在顾家两老面前，朝他们重重地磕了三个头，虽然他还是没有说什么，但顾安邦刘念芙却都红了眼眶。
这个孩子，是有心的啊！
顾安邦只是拍了拍他的背，同样没有口出安慰，他知道这时候荣焕臣不需要别人的同情，相反的，在母亲骤逝后又紧接着数日喧闹的丧事，他或许更需要一个人静一静。
在送走顾家两老后，荣焕臣垂下眼眸，默默地回到屋里，从今之后，他要自己生活了，他只剩孤独一人了……
才这么想着，却赫然发现屋里还有一个人，竟是顾巧靠坐在炕头，毫无防备地歪头睡去，小脸还有些苍白，可见这几日真是累得狠了。
他以为她在丧事结束后就回家了！那油然而生的孤寂感，在看到她的一刹那竟慢慢的消融，取而代之的是一种安心、踏实的感觉。
是的，只要有她在身边，他就安心、踏实。
荣焕臣几乎是痴迷地看着她，这张清丽的脸蛋他从小看到大，却依旧觉得她是那么好看，那么出色，可以看一辈子都不腻。
出于本能的，他倾身向前，闭上眼睛轻轻的吻上那樱色的唇，只是轻触即分，却搅动心海滔天大浪。
顾巧并没有醒来，荣焕臣轻轻一叹，小心翼翼的伸出手将她整个人抱了起来，放上炕床，又盖上棉被，让她能睡得舒服些，自己则是坐在了炕下的一张矮几，双手执起她一只玉手放在自己的额头上，就像她正在抚慰他。
然后，强忍已久的哀伤倾泄而出，那低下的头已是泪流满面，他哭得那么恣意，那么无措，那像是能扛着天地的宽厚肩膀上下耸动，却又压抑得不敢出一点声音，彷佛全天下只有她能了解他的悲伤。
如果荣焕臣此时能抬头看一看，就会看到顾巧睁着双眼，眼中满是对他的不舍及温柔。
丧事结束后，成了孤儿的荣焕臣自然是到顾家过年，顾家早就算他半个家，他也不讲什么虚假的客套话，直接把家中备好的年货一股脑儿的搬到顾家，平素也大多在顾家帮忙，比如挑水劈柴、修理门窗、搬运重物等，只有睡觉会回荣家小院。
可以说自他来顾家后，顾安邦每日只要在家喝茶看书吃东西就好，没少被刘念芙嫌弃。
“石头，以后这里就是你家了。”顾安邦很欣慰地道。
此话一出，顾安邦马上被刘念芙及顾巧奚落，居然为了偷懒而变得如此矫情，但荣焕臣却觉得顾叔说这句话的时候是真心的，是站在顾家一家之主的立场，承认了他是家人，这种关怀让他鼻酸。
母亲骤逝的冲击依旧存在，不过荣焕臣已经学会将心情埋得更深，表面上看来似乎情绪已经平复许多。
在办丧事那几日，他放纵自己沉浸在悲伤中浑沌度日，但顾家一家人的表现让他感受到了浓浓的温情，他知道自己并不是想像中那样孤独，虽然少了母亲，却多了一家人。
到了二十三祭灶，海口村一带用来甜灶神嘴的不是糖瓜，而是年糕。这里习惯用粟米做年糕，里面加上红枣，蒸出来金黄带红，很是喜庆，家家户户的供桌上几乎都有几块拿来祭灶，祈求来年好运平安。
荣焕臣因为老家在济宁，所以周清雅历年来做的都是糯米粉加红枣做成的年糕，蒸出来是白的，后来她做不动了，顾家每年送来的就是这种黄澄澄像黄金一样的年糕，其实他吃不惯，不过还是谢过了顾家的好意。
“石头哥！”在荣焕臣看着祭灶的香烟袅袅发愣时，顾巧突然由屋后窗外朝他挥挥手。
“过来啊，过来！”
荣焕臣来到后院，便看她手上隔着布拿着一个小蒸笼，一边龇牙咧嘴地喊烫，一边将他拉过来，“嘶，好烫好烫……你快瞧！”
她左右手交换着拿蒸笼，空出的另一手就模模耳垂，模样看上去很是俏皮，让荣焕臣会心一笑。他连忙接过蒸笼打了开来，白色的雾气蒸腾，烘了荣焕臣一头一脸，定睛一看，蒸笼里的赫然是他脑海中小时候吃过的、糯米粉做出来的白色年糕。
“这……”不知是否热气所致，荣焕臣的眼眶微微发红。
“你喜欢吃这种年糕吧？”顾巧将蒸笼整个塞给他，笑得像只奸诈的小狐狸。“我知道小黄米的年糕你不爱，所以我另外用糯米粉替你做了一笼，别人都没有的，别被我爹看到，快吃吧！”
荣焕臣闭了闭眼，平复了心中的感动，才像以前一般开玩笑似的问道：“无事献殷勤非奸即盗，你有什么企图？”
还真有，顾巧贼贼地笑着。“和你交换个条件呗！”
“什么条件？”荣焕臣拈起一块年糕，她做得并不大，约莫就是女子的一半拳头大小，他一口就可以吃掉。
因为还热着，年糕入口又软又糯，红枣的甜衬托出了糯米的香，比他记忆中的味道都还要好吃。顾巧会做的所有甜点都是母亲教的，不得不说她已经青出于蓝。
顾巧瞧他一口一个，怕他噎着，还转进屋里，回来谄媚地送上一杯茶，趁机提出自己的条件，“我已经是个大姑娘了，明年开始，你不许再叫我小臭美！”
“可以。”荣焕臣满意地喝了大半杯茶，眼中带着促狭。
“你答应得这么干脆？”她反而觉得不太对了。
果然，荣焕臣忍笑道：“你说自己已经是个大姑娘了，所以以后我不叫你小臭美，改叫你大臭美！”
“臭、石、头！亏我还做年糕给你，你不讲道义！”
顾巧踩了他一脚，气呼呼地跑回屋里，后头传来的是荣焕臣的大笑。
而小俩口相处的这一幕，却是让在灶房忙碌的顾家两老看得明白，果然也只有顾巧能让荣焕臣在这时候展露欢颜了。
腊月二十七，荣焕臣骑马去将镇上休年假的顾原接回来了。
周清雅往生之后，顾原这小子也特地和书院请了几天假回来帮忙，充当家属替周清雅捧牌位也没有二话，不枉荣焕臣平时那般照顾他，把他当成亲弟弟一样，其实在他心中，顾原也早就是亲弟弟了。
顾原回来后，顾家就更热闹了，加上荣焕臣今年成了一家五口，大扫除时不仅仅扫了顾家，还一起过去把荣家小院也给打扫了一遍，之后回来贴年画春联，蒸包子馒头，炸鱼炸丸子，还有包饺子，在不停的忙碌及玩闹之中很快就到了除夕夜。
烧鸡、蒸燻肉、红烧蹄膀、酥鱼海带、凉拌蜇头、糖醋鲤鱼、烹大虾、四喜丸子……刘念芙与顾巧准备了满满当当的一桌，大家在餐桌上畅想过去一年的喜与悲，期许未来的一年，每个人都吃得心满意足，餐后挺着个肚子在屋里屋外走来走去。
顾原是在守岁时第一个撑不住的，睡倒在炕桌上，顾安邦便先将他抱到房里去睡了。
顾巧发现荣焕臣出门消食后就没有回来，便穿上棉袄出去瞧瞧，发现他就站在村里的小土坡上遥望着某一个方向。
顾巧马上回家提了一只灯笼，也爬上了土坡，口里吐着白雾，搓着手来到他身后问道：“这么冷，你在看什么呢？”
荣焕臣指着远处。“那个方向，就是京师。”
“听说除夕时京师会放烟花？那应该很漂亮吧？”顾巧也看了过去，却只看到一片漆黑。
“应该是吧？你想去看吗？”
荣焕臣接过她的灯笼插在树杈上，见她冷得慌，居然从她身后整个人抱住她。
“你……”顾巧吓了一跳，虽然不是没被他抱过，但也只有打雷她害怕时他才会亲近些，今天晚上他算是放肆了。
荣焕臣突然沉声道：“巧儿，过完这个年，我就要走了。”
“走？去哪里？”顾巧一下子不懂他的意思，但当他这样正经八百唤她名字的时候，总是能让她心旌一阵动摇。
“去威海卫。”荣焕臣不敢低头看她的脸，怕自己只消见到她一丝不舍的表情就会放弃远行的决定。“如今的京师正是皇子夺嫡最激烈的时候，其中三皇子鲁王算是最雄才大略的，却被皇帝派到沿海去打倭寇。镇上武威镖局的镖头其实是鲁王的部将，对水战很有研究，年后镍头就要把镖局关了，跟随鲁王前去威海卫。
“镍头很看好我，一直希望我也一起去闯出一番功业，便向鲁王推荐了我。过去因为娘重病，我没有答应他，如今娘走了，我也应该对我们的未来负责了。”
“我们？”顾巧好像隐约知道他的意思，心里开始紧张起来，都不知道是因为害羞还是担忧着他将要说出口的事。
“我如今一事无成，如果要向你求亲，我自己都没脸。”荣焕臣低头吻了下她的头顶。
“我和你说过我未来娶妻，一定会高头大马、八抬大轿迎娶，让你十里红妆出嫁，现在我还做不到。我娘生前与你爹娘提过，希望他们给我成长的时间，别那么快把你嫁出去。巧儿，你能不能等我？我一定会回来娶你。”
顾巧没有答话，只是微微低下了头，不知在考虑什么。
荣焕臣以为她害羞，“为了我们的未来，为了让你嫁一个值得依赖的男人，我决定放手一搏，做出一番成绩，如果最后我能回来，代表战事胜利，鲁王应该已经荣登大宝，如果我没有回来……”
最后一句话，他的声音极低，低得几乎让顾巧以为是自己的幻觉。
“……那就请你忘了我吧！”
荣焕臣只觉得怀抱里的娇躯一震，她依旧没有说话，但是他环在她腰前的手背却感觉有水滴滴上。
“巧儿！”他心头一惊，连忙将她翻过身来，赫然发现这丫头早就哭得泪流满面，难怪说不出话来。
她的眼泪如烙铁一般把他的手都烫得痛了，也烧得他的心千疮百孔，心疼得自己都受不了，连忙又将她抱在怀里，轻声哄着，“别哭，别哭，我、我……”
因为她的泪，他几乎要丢盔弃甲说自己不去了，可是为了两人的未来，他硬生生忍住。
顾巧却是顾不了他的心情，原本还只是流泪，被他抱了之后索性放声大哭，哭得他心急跳脚，简直想把自己揍一顿。
一如他早就视她为未来的妻子，不知从什么时候起她也早就认定他了，否则不会任由他亲近，在他面前恣意撒欢。他是要去建功立业的，她不应该用儿女情长阻拦他，但是情绪一来她忍不住想哭，只是毕竟还是没有把希望他留下的话说出口。
一直到她发泄得差不多了，才哽咽着负气开口，“荣石头，荣焕臣，我告诉你，你一定要回来，如果过了时间我还没有见到你，就算你死了，我也要嫁给你的墓碑！”
荣焕臣听她儿戏般却说得坚决的誓言，忍不住深深地叹息，他压根不舍她如此难过，所以强挤出一个笑容说道：“我还真没听过嫁墓碑这说法，一般人不都应该说嫁牌位吗？”
他不说就算了，他这么一说，好不容易忍住泪水的顾巧又再次痛哭失声，闹得荣焕臣手忙脚乱。
这一个年就在小俩口的相拥之中度过了，过了大年初七，荣焕臣骑马带着顾原回镇上学堂，便再也没有回来。
两年后，海口村并没有太大改变，但是顾巧的生活变化却是极大。她过去替史密斯通译的书籍都是一些实用性的书，比如天文地理、科学原理等，这类书在科举至上的天朝读者寥寥，连镇上的书铺都不愿意让她寄卖了。
所以顾巧心念一转，改将那些知识掺杂在史密斯和她说过的家乡故事中，创作出来的作品就像一般的话本，还带着异国风情，想不到这一批话本引起了一波风潮，也让她小赚了一笔。
只可惜去年史密斯终于等到西洋大商船，有机会回到自己的国家，他将自己一整箱的外文书留给她，承诺若一路顺利，自己会促进两国交流，请求本国派遣使臣前来，之后就很干脆的上船离开。
这其中还有一段插曲，两年前某一次与史密斯深谈，顾巧意外发现史密斯与荣焕臣的父亲好像来自同一个国家。如今史密斯要走，她便特地将当年周清雅让她看的荣父家的家徽取出来，请史密斯画下这个图案，回国后帮忙探寻一下荣父的生死。
送走史密斯后顾巧便无所事事了，每天读着史密斯的书，通译工作也变得有一搭没一搭，但她一闲下来便换成刘念芙紧张了。
如今的顾巧果真如她自己所说的长大了，脸蛋清丽明媚，身材玲珑有致，还带着一股书卷气，是海口村远近驰名的小美人。
偏偏这个可以算是小富婆的小美人，如今都十六岁了却乏人问津。村子里几乎没有上门提亲的，就算顾家有媒婆来，大多也是替村外的儿郎求亲。
原因很简单，村子里的人都视顾巧与荣焕臣为天生一对，两家还有着口头上的约定，荣焕臣离村是去一展抱负的，等他成功回来就会风光迎娶顾巧，所以每个人都在等着这一天，不会有人自讨没趣上门提亲，拆散这一对青梅竹马。
然而这天却不一样，顾家突然来了个官媒，姿态仪容都很端正，刘念芙惊讶地接待了她，两人居然关在屋子里聊了快一个时辰刘念芙才笑吟吟的把人送走。
一直偷偷注意她们的顾巧等得提心吊胆，但又听不到她们在聊什么，急得火烧火燎，好不容易等到官媒走了，她马上寻到刘念芙跟前，小心翼翼地问道：“娘，您和那媒婆在说什么呢？说那么久。”
“巧儿，你坐下，我们谈谈。”刘念芙拍拍炕床，要她在身边坐下，却不是要和她闲聊，而是摆正了态度，忧虑地望着顾巧。“你今年也十六了吧？翻年就十七了，你有没有想过如果石头没有回来你怎么办？”
“他会回来的！”顾巧坚决地道。
刘念芙叹了口气。“是，娘也希望他会回来，当初他走的时候承诺，会在他及冠前回来提亲。可是再过一个月就是他二十岁生辰二禺一他还是没有出现，你要等他到什么时候？”
顾巧没有回答这问题，她也回答不了，就算她想等一辈子，现实情况也不可能容许。
“过去有媒婆来提亲，娘都替你推了，可是这次这个陈家不一样。”刘念芙单刀直入的说起那官媒的来意，不让顾巧再逃避这件事。“陈公子是个读书人，温文儒雅，家境不俗，而且他年纪轻轻就有秀才功名，以后更进一步的机会很大，娘希望你见一见他。”
这回刘念芙对那啥陈家的反应显然与以前曾来提亲的每一家都不同，顾巧有些反感，直接就拒绝了。“娘！我不想嫁给什么陈公子。”
但她冥顽不灵的模样却让刘念芙微微动了气。“你不是不想嫁给陈公子，只是不想嫁给荣焕臣以外的人。可是如果你一等再等，把自己熬成了个老姑娘，嫁不出去，他始终没有回来，你的一辈子就毁了你知道吗？”
“娘您不要讵咒石头哥……”
“我不是讵咒他，我比任何人都希望他回来，”瞧瞧这丫头说话多没分寸，刘念芙气得用力一拍炕床。“他是个好孩子，其实就算他不出去建功立业，我也认定了他会是我们顾家的女婿。可他偏偏选了这么难走的路，我也答应你等他，即使从他走的第一天开始我就日日担心，可这两年我没用婚事逼过你吧？但是如今没有做到承诺的人是他，你也要替我想一想，看着自己女儿永无止境的等，我做母亲的不会心疼吗？”
刘念芙一向是温柔的，她难得生了这么大的气，顾巧当下就后悔自己一时心急口不择言的顶嘴，所以乖乖地摆出了忏悔的姿态。
“娘，对不起，我不是故意惹您生气，我……只是一时没有办法接受这个，我没有想过嫁给别人。”
她知道无论自己对荣焕臣的感情有多深，都不能自私的让母亲再担心下去，若坚持推拒婚事，只是徒增母亲难过，所以终于松了口，算是给荣焕臣、给母亲，还有给自己都留了最后的余地。
“既然下个月就是石头哥的生辰，那我们再给他一个月时间好吗？如果他没有回来，那我……我就答应娘去和那陈公子相看。”
刘念芙深深地看着她，纵使她很明白女儿的心情，最后还是点了点头。“好，娘就给你们一个月，希望石头不要让我们失望了。”
过了荣焕臣的生辰，他还是没有回来。
他生在蜜桃结果的时候，荣家小院里有棵蜜桃树，夏日的艳阳照在红通通的桃子上，清楚得连表皮上的绒毛都能看见。
顾巧知道蜜桃已经可以吃了，过去每年他生辰都会摘几颗桃子给她，说是生辰礼物，一开始顾巧觉得好笑，明明该送礼的是她，不过拿了这么多年的桃子，她也习惯了。
直到他离乡，从他十八岁到二十岁欠了她三年的桃子没给。
她突然觉得满树的结实累累相当刺眼，因为他没回来摘桃子，别人要来摘了。
一大早刘念芙就让顾巧好好打扮，说陈家的夫人要来拜访。
现在的顾巧已经不梳单螺髻也不戴头花了，那显得有些稚气，她梳了小圆髻，插上支小篦子，后头垂发。
她的话本由父亲帮着贩卖已经卖到济南府城，有次随父亲到历城看书籍铺货的情况顺带游山玩水，在那里见到有官家小姐梳了这种发髻，简单大方，多看了几眼就学起来了。
拜访是好听，其实就是陈家要来相看，刘念芙特地替她做了一套浅黄色的对襟上衣搭上半臂，裙子是绣上兰草的淡青色百褶裙，让气质原就出众的她又多了一股清新的味道。
顾巧自小就爱打扮，可是这次穿了新衣新裙，又梳了自己最喜欢的发式，蛾眉淡扫，却是拖拖拉拉，直到刘念芙快发火了才慢吞吞的由房里出来。
“唉呀真好看，我的女儿真是漂亮，我就知道这么打扮不会差。”原本气不打一处来的刘念芙一见到犹如空谷幽兰的顾巧，随即眼睛一亮，也忘了数落女儿了。
看天色算了算时间，陈家也该来了，果然没一会儿就听到屋外有马蹄声自远而近，最后声音停在了门口。
刘念芙有些纳闷。“陈家骑马来的吗？不可能啊，你陈伯母总该是坐马车吧？该不会是那陈公子等不及，所以先骑马来了……”
她的话还没说完，却看到顾巧像是中了邪一样呆怔在当场，然后大大的眼睛莫名地红了起来，最后居然无声地掉起了眼泪。
刘念芙吓了一大跳，连忙说道：“你别哭啊！你这是怎么了？娘也不是逼你，这是你自己答应的，别在这时候使小性子，乖乖听话啊……”
话才刚说完，顾巧突然尖叫一声夺门而出，刘念芙不明所以连忙跟上，等跑到院子里时，只见门口站着一个男人，那人有半颗头高过了门楣，因为背光看不清男人的面容，而顾巧已经不管不顾地直接扑进那个人怀里，放声大哭。
刘念芙原要拉回女儿的手在空中一僵，最后幽幽一叹，还是把手收了回来。
长得这么高大的男人，她这辈子就只认识一个，荣家的石头荣焕臣！
“我回来了。”荣焕臣紧紧抱住怀中娇小的身躯，激动得几乎随她一起落泪。
几年的军旅生涯将他锻链成钢铁一般的男人，但他内心永远有着柔软的一部分，装的就是这个小女人。
行军时他想她，吃饭时他想她，操练时他想她，就连睡觉时梦到的也是她。这几年如果没有她在心里支持着他，他怀疑自己早就失去求生意志，战死在沙场上。
顾巧哭了一阵，然后在他怀里抬起头，气苦地搥着他坚硬的胸口。“你怎么这么晚！怎么这么晚！你失约了你知道吗……”
“别敲，当心手痛。”大手连忙包覆住她细柔的小手，抓住就不放了。“因为我去镇上帮你买了东西，所以才会晚了……”
他牵着她到自己的马旁边，上面挂着一堆东西。
“我买了你爱吃的火烧和芝麻酥糖，幸好他们的店铺还在，几年过去，我真怕他们没卖了。”
他先将两个油纸包放到她手上，“还有这是我在京师帮你买的头花，这是连历城都没有的；我还在京里买了江南最时兴的丝绸，买了胭脂，买了绣花鞋……”
顾巧怀里被他塞满一大堆东西，最后他居然从怀里掏出三颗蜜桃，表情有些腼腆，小心翼翼地道：“还有这个，我先回家摘的，我三年生日没有摘给你，现在一次补满，你别生的我气了好不好……”
好不容易不哭的顾巧突然吸了吸鼻子，眼泪又掉了下来，闹了荣焕臣一个手足无措。
“别哭了，我……我不是故意惹你哭，要不你打我好了？不，打我你的手会痛，你踢我一脚好了……”
“我的脚也会痛……”顾巧边哭边说。“而且我手疫了……”
“我的错我的错，应该我帮你拿的。”荣焕臣很干脆的认了错，就要把她怀里的东西接过来。
讵料，顾巧发狠似的，先把两个装食物的油纸包砸在他身上，然后一整包袱的头花扔回去给他。“我早就不戴头花了，你没看到吗？”
然后又拿整卷的丝绸敲了他脑袋。“你什么时候看我穿这种质料了？在村里走还不被树刮坏！”又把装了胭脂的盒子塞进他手里。“本姑娘天生丽质，这种东西我才不要！”
可是那三颗桃子攥在手里，她却舍不得拿来扔他，只是喰着泪，面露倔强。
荣焕臣这才细细地看着她的变化，其实刚才她扑进他怀里时就先惊艳了一回，如今认真瞧着，他才发现心中那个小女孩，真真正正成了一个美丽的小女人。
“小臭美，你真的长大了……”
“我本来就会长大，两年了啊！”说到这个，顾巧又想哭了。
“对不起，对不起，我迟了几天，那是因为我路上耽搁了一下。战事结束了，京里发生了一些事，现在不方便，之后我再与你细说。”荣焕臣心急又带点兴奋地说道：“可是巧儿，你要相信我，我已经完成了我的承诺。”
顾巧瞪大了眼，朝着他懵懂地眨呀眨，讶异自己听到了什么。
“所以，我们可以成亲了！”荣焕臣兀自高兴地决定了。
“等一下！”刘念芙的声音突然冷冷地传了过来，棒打鸳鸳。
荣焕臣一愣，转头一看，才发现面无表情站在屋门外的刘念芙，原本还抬手想打声招呼，但手一动就发现自己还抱着人家宝贝女儿，连忙放开手。
“顾……顾顾顾婶，我……我回来了……”荣焕臣心虚地支支吾吾。
“还知道要回来啊！”刘念芙皮笑肉不笑。“聊得那么开心，我答应巧儿和你成亲了吗？”
“我、我……”荣焕臣模了模头，又抓抓脸，他知道顾婶生气了，但顾巧他是无论如何都要争取的。“我……我会正式求亲，我……我承诺的我都会做到，顾婶，你知道我一直都想娶顾巧……”
“但你误了归期，”刘念芙不满地瞪着他，除了迟到，这家伙一回来就非礼顾巧……不，好像是女儿自己扑向他的，所以他一回来就被顾巧非礼，两人搂搂抱抱，礼物还只记得顾巧的份，这般没有礼数，如何能忍！“……你们的亲事就没那么容易了。”
“为什么？”荣焕臣不懂。
刘念芙没有立时回答，因为外头远远的驶来一辆马车，很快地来到顾家院子门口，然后马车上下来了一位年轻儒生，还有一名妇人，重点是这两人带了一个穿红着绿、打扮有十成像媒婆的人。
顾巧一看，先是倒抽了口气，悄悄地、偷偷地低下头去，把自己扔了满地的礼物捡起来，尤其是那两个油纸包先妥当的收在怀里了，才默默转头想溜回屋里……
“你想去哪里？”荣焕臣眼一眯，伸手揪住了她的后领，看着外头马车那阵仗，他好像明白了什么。“我以为你今天打扮得这么漂亮是为了迎接我？”
顾巧迟疑地看着他，最后才壮士断腕般摇摇头，硬着头皮说道：“外头那家人姓陈，听说……听说是来相看的……”