蕴月光先在王府附近转了一圈，看得出来住在王府周边的不是富便是贵，出入有车马，往来无白丁，有不少出来办事的仆役鼻子是朝天长的，完全没把安步当车的她们当回事，不过她也不介意，靠边点走就是了。
“一群狗眼看人低的奴才！”倒是玉璧不高兴了，要不是被拦着，险些就要冲上前臭骂对方一顿。
从城南走到城西，蕴月光开始唾弃起自己的耐热力，她真高看了自己，秋老虎的九月，这座靠北的城市依旧热得像个火炉。
当了王妃好像就没了腿似的，不是坐马车要不就小轿代步，养尊处优的后果……也才多久，就算使出洪荒之力，她也走不动了。
好不容易来到城西的市集，四人在附近找了间普通酒楼的雅间坐下，要了应时消暑的冰碗和几个菜。
等饭菜上桌时，蕴月光从楼上往下看去，这里可以说是麒麟城里人最多的地方了，就算过了正午时分，街巷里也不乏走动的人群，挑担子的平头百姓衣衫槛褛，有的全是补丁，显然日子并不好过，道路两侧有各种铺子，只是铺面都不大，生意看着也很一般。
古人是以靠山吃山，靠水吃水建立起城镇的，也可说一方水土养一方人，可蕴月光这一路看下来却看不出个所以然来，她干脆让琉璃去买本县志来看，没想到问了好几家铺子，居然都没有。
不过她也从店家口中得知这麒麟城多山地，交通不便，人烟也少，只一条黑水河流经本地，但是那条河经年累月没人管，淤泥越堆越高，现在连小船都无法行驶了，仅供百姓勉强灌溉。
菜上得不慢，八宝鸭子、炒三鲜，以女敕豆腐与辣椒下去炸的虎皮会、葱椒鱼片、炸萝卜干、糖蒜拌大肉片，另外还招待了两样小菜。
顾虑到蓝瑛姑姑和两个丫头习惯了京里的口味，蕴月光叫了几样酸麻椒辣重口味的陕西菜，一半京菜，摆了一桌，想吃什么随意挟就是了。
蕴月光叫坐，琉璃、玉璧这些日子也习惯了她的行事风格，二话不说就坐下来，蓝瑛姑姑却是不肯。
主是主，仆是仆，这点她分得很清楚。
“原来蓝姑姑这么不喜欢我，你们伎一桌，叫我一个人吃饭。”她眼睛本来就大，这一凝视便显得泪光盈盈，有些液然欲泣的味道。
虽然撒娇实在不是她的强项，可她学一学还是有几分像的。
被扣上不喜主母的帽子，蓝瑛姑姑几乎要以死谢罪了，最后在蕴月光得逞的目光下只能挨着椅边坐下。
蕴月光嫣然一笑，吃起自己的小葱羊肉拌面。
蓝瑛姑姑看了一眼，这又哭又笑的，根本还是个孩子。
吃完面，又上了冰碗，饭菜分量少就算了，这冰碗蕴月光却有些看不上，少少的碎冰加上蜜饯和两块水果，洒上白糖，一碗要一两银子，这店家太不诚实，是活月兑月兑的黑店！
炼乳都没有的冰碗叫什么冰碗，莲藕清热凉血、去芯鲜莲子养心安神、鲜菱角利尿解酒，荧实止渴益肾……这些没有她忍了，冰块很贵，就这么些屑屑，她也忍了，但是连一块便宜的杏仁露也不给，要是那个以吃为天的饕餐在这里，铁定把桌子给掀了。
东西贵没关系，但得有价值，这是把她们当凯子、当肥羊宰！
一行人下了楼，玉璧是管银子的，便由她去付帐，哪里知道没一下便和掌柜的起了争执。
蓝瑛姑姑要上前去理论，却叫蕴月光给阻止了，她缓步向前走到柜台前，“不知是我听岔还是我的丫头听岔，一顿饭菜索价八十九两银子，想来我们刚刚吃的是满汉全席。”
“满汉全席不敢当，这是上头定下来的价钱，夫人要是嫌贵，左转有家饭庄，他们便宜。”也不知掌柜的是没听出她话里的挖苦，还是像这样的话已经听得太多麻痹了，居然还厚着脸皮让她们往别处去，只差没明说吃不起就别来！蕴月光被气笑了，“我初来贵宝地，不知轻重，还真是我的错，八十九两都能在城里买十几亩地了，就当我吃饭买个经验。”
将近九十两的银子，在京里的酒楼吃一顿不算什么，可这里是雍州，这是看准她们是外地人，专门讹她们这些什么都不懂的妇人。
听到蕴月光愿意给钱，掌柜的本来难看的脸这会儿笑开了花，但怎么看怎么觉得虚伪。
“夫人能理解是最好的，请惠赐八十九两银子。”
就算心里窝火，蕴月光还是让玉璧把帐给结了，只是和这种雁过拔毛的人交手也不必谈什么诚信，既然被当成肥羊宰，她也不能亏太多，转身吩咐琉璃去把方才她们没用完的饭菜全部打包，她要带走。
别说掌柜的，就连杵在一旁的伙计都露出了鄙视的神情，这上酒楼吃饭居然打包饭菜，还带着下人呢，哪家的贵妇人会做这种下面子的事，想来一定是个抠门的主子。
掌柜的鞠躬哈腰把她们送出酒楼，那嘴欠的伙计偏要嘀咕两句，“也不打听一下我们酒楼出入的都是些什么人，一个妇道人家，一顿饭花了这么多银钱，回去不让爷儿给休了才怪！”
蕴月光喰着冷笑，都说穷山恶水出刁民，没想到叫她一来就碰上了。
“真是太坑人了，把咱们当冤大头，这里都没王法了吗？”明晃晃的打脸，琉璃可从来没受过这样的气。
“合着咱们是喝了琼浆玉液，吃了虎髓龙骨了，这么多银子，心疼死了。”两个丫头气到不行。
将近九十两的银子她得存上好久才可能存得到，当下她都恨不得把方才吃进肚子的饭菜给妪出来还给他们了！
“这是花钱买教训，经验告诉我们，到一个人生地不熟的地方，忍气吞声的示弱也没什么，再说他这样一家铺子能在这地头站得住脚，自然有它的道理，往后咱们把这家列为黑名单，不来就是了。”没有人能保证遇到的人事物都和自己合拍，也没有人能保证出门不碰到坏人，只能从经验中汲取教训。
瞧着王妃一副胸有成竹的模样，琉璃暗忖，也是，她们就吃亏在是一群老弱妇孺，要是带上府里的护院，哪还能吃这样的闷亏？这一想，两个丫头心里就不再那么呕气了。
“方才打包的那些菜，就分给街角的乞儿吧。”从酒楼出来，蕴月光就看见不少乞儿，其中还有年纪老迈，蹲坐在街角昔见处。
这里的乞儿特别多，老少都有，这麒麟城难道连安置老人孤儿的处所都没有吗？
玉璧走过去，客气地把打包的饭菜给了一个老乞丐，又伸手指了指蕴月光，老乞丐便佝偻着身躯向她道谢。
蕴月光回了半礼，这时琉璃凑到蕴月光边上，轻声说道：“夫人，后面有几条小尾巴跟着我们。”
是的，琉璃会武，功夫和蓝瑛姑姑在伯仲之间，不过蕴月光还没机会见识。
闻言，蕴月光看向蓝瑛姑姑，她也点了头，“自从咱们来到城西就跟上了。”
“既然还没撞上来就先留心盯着，别轻举妄动。”蕴月光没慌，只是多叮嘱了一句。
“王妃，老奴瞧这城里也不安宁，今儿个出来过了，是不是该回去了？”蓝瑛姑姑心中一万个不放心，她年纪大，想得也周全些，王妃一个护院都没带就出了门，王爷知道定会非常震怒。
蕴月光还没应声，就瞅见那老乞丐在玉璧转身离开后，被一群穷凶恶极的年轻乞丐给围上了，有人伸手去夺他得来的饭食，有的朝他拳打脚踢，他年老体衰，就算还手也很快被打得满头是血。
“住手，通通住手！”蕴月光气急败坏地撩起裙子奔过去，劈里啪啦痛骂那些一脸蛮横、脏污的年轻乞丐，“好手好脚不思长进也就算了，还欺负一个老人家，会不会太丢人了！”
琉璃大惊失色，蓝瑛姑姑也变了脸，就连折到半道的玉璧也没拦住她，三人用最快的速度赶到蕴月光身边，齐齐护住她。
年轻乞丐的头头先是被蕴月光的气势给吓住，但看见她就一个娇滴滴的娘们，顿时轻狂了起来，那领头的猥琐一笑，“小娘子瞧着眼生得很，不是本地人吧？难怪没听过我飞三的大名，这臭老头要有什么好物，都得先孝敬过我再说。”
原来是地头蛇。
是她的错，就算要给，也应该偷偷的给，避开这群年轻力壮的乞丐才是，她不仅没帮到老乞丐，反而还害了他。
“小姑娘，你快些走……”老乞丐怕蕴月光惹上麻烦，哪里知道话没说完，又挨了飞三一脚。
“琉璃！”蕴月光怒了，“把这不知什么叫敬老尊贤的混蛋给我修理得亮晶晶的。”
琉璃眼睛一亮，主子这是要教训这乞丐头的意思吧？试探着一问：“要往死里打？”
“好好让他吃一顿排头，让他长点记性！”
飞三根本没把琉璃放在眼里，一个丫头片子能打得过一群大男人？不自量力，不过长得还不错，抓来暖床倒是可行。
他一偏头，示意几个手下站出来，那几人勾起下流的笑，露出了一口的黄板牙。
实在太伤眼，琉璃看不下去，也不罗嗦，拳头立马挥了过去。
飞三也不观战，他迈着自认潇洒的脚步，打算先拿下蕴月光，这小姑娘很明显就是这几人的主子，可他哪里知道蕴月光身边还有个蓝瑛姑姑呢。
不想这时一道小小的身躯像炮弹似的从斜里冲出来，狠狠的把飞三撞了个趔跙，只是他反应也快，一把抓住那小子的领子，“好你个死小鬼，想找死吗？”
本来瘫在一边的老乞丐嘴里不知嚷着些什么，手脚并用地挣扎着想过来，却是力不从心，很是狼狈。
那半大小子拼命踢腿蹬腿试图反抗，却还记挂着老人，“爷爷，你别过来！他们这些人都是坏蛋！”
这一老一少竟是祖孙。
飞三把他随手一抛，睁狞着面容向蕴月光逼近，蓝瑛姑姑已经架起了手势，同时琉璃也呼啸着回来。
她悠哉的拍着手上看不见的尘土，已经俐落地把那几个仗势欺人的混蛋给摆平了。
飞三吓得倒退一步，脸色有点糟，却逞强拍着胸脯嚷道：“老子是男子汉大丈夫，就算打赢了女人也没什么可说的，我平常可没有这么好说话，你们走吧，从哪来回哪去。”撂下话，作势要走，没办法，他真要让一个丫头片子打了，那他还混不混？
“慢着！打了人就想走，没那么容易！”琉璃捏着拳头，没放人的意思。
“得了，让他走！”蕴月光出声道。
飞三立刻招呼了那几个喽罗抱头鼠窜了。
“送这位老人家到最近的医舘，这些混混下手没个轻重，除了外伤也不知有没有伤到别处。”蕴月光吩咐玉璧。
那小少年扶着老乞丐，犹豫和矛盾都写在他稚女敕的脸上，“我们不去，就算去了，药铺也不会收的。”
蕴月光了解他的意思，他们是乞丐，又脏又臭，去到哪都只有被驱逐的分，“你放心，有我。”
这天，直到深夜，蕴月光主仆才回到王府。
蕴月光让蓝瑛姑姑下去休息，可她欲言又止，一副不吐不快的样子。
蕴月光也累了，但她知道蓝瑛姑姑是发自内心关心她，遂耐下性子的分析给她听，“一天之内买了宅子又买了铺子，姑姑一定觉得我乱花钱对吧？”
“老奴不敢。”
她明明就敢，一路上盯着玉璧身上的荷包，只差没夺过来自己保管了。
“姑姑是觉得我陪嫁的产业都留在京城，只带了金银细软来藩地，更应该勤俭持家是吗？但姑姑可曾想过，在节流的同时，开源也很重要？”
蓝瑛也有话要说，“把经营不善的食铺买下来，想必夫人自有打算，可那三进院子，还让那些个孤儿乞丐都搬进去，请人煮食、采买、治病，这银子可都是有出无进呀，老奴以为，把钱花在这些人身上，他们也未必会感恩。”
“我要的从来不是他们的感恩，我给他们的，只是块有屋檐遮身的地方，他们自己需要的柴火，得自己上山去拾，水得自己挑，采买、煮食都得他们自己来，训练他们自力更生，过一阵子再安排他们学些手艺，让他们有谋生的能力，做一个有用的人。”她能做的也只有这样了。
再说了，裘伯的孙子小裘吞吞吐吐地招认，要不是见她给了爷爷吃食又维护他，他本来已经决定要下手偷她荷包了。
她只是随手一帮，一来免了自己的荷包遭殃，二来无意的付出，也许便成就了他人的全部。
“姑姑，你可曾瞧见他们吃包子时的快乐？”蕴月光问道。
她让人买了一百个包子，那是很普通的包子，里头馅料少得可怜，可那些孩子吃得却很开心。
至于那家叫“好味小馆”的食铺，反正已经买下来了，原本是一对婆媳经营，两人都有点手艺，卖一些家常吃食、小菜，，小生意不好不坏，也就糊口饭吃，但最叫她们头痛的不是生意惨淡，而是要应付那些欺她们孤母寡媳，来找确吃白食的地痞无赖跟闲汉，小媳妇也没少遭调戏，在逼不得已之下，只能忍痛把食铺给收了，贴出卖屋的红条。
那条子贴了好几个月始终乏人问津，有的嫌地方小，有的嫌价钱不合适，这一来二去的，浪费了大把的时间，铺子仍旧只能关门喂蚊子，要不是家里还有两亩薄田，两个女人就只有喝西北风一条路了。
蕴月光见那婆媳也是干净伶俐的人，性格踏实勤奋，便将两人留了下来。
她道：“我不是做生意的，吃食向来只动口，倘若我买下这间铺面，往后还是请大婶、大姊帮忙管理，我也不会让大娇、大姊白帮忙，大婶一个月六百文的工钱，大姊的四百文，行不？”
樊氏简直不敢相信，一个月工钱六百文，她就算开铺子自己掌厨，一个月了不起也就一贯钱的进帐，再加上媳妇的四百文，这这……这不等于人家白花钱买了店面吗？
婆媳俩感恩戴德，只是她们也不是贪得无厌的人，不忘提醒蕴月光女人家抛头露面经营铺子的辛苦，和要避开麒麟城里无所不在的无赖汉，要她小心。
“我就怕他不来。”蕴月光见樊氏诚实，笑眯了眼。
双方去衙门那里办妥契书，先给一半的订金，说好等过完户后再把余款付给樊氏，樊氏点头如捣蒜。
时辰已经晚了，蕴月光洗洗后本来打算就寝的，可脑子里一直有东西在奔腾着，她干脆点了灯，也不让丫头侍候，一个人伏案涂涂写写，不知道在忙些什么。
此时的晁寂也刚回府，他也和蕴月光一样，带着有胆、有谋这对完全不像的双生子，让人去知会卓问，他是麒麟城的父母官，要做什么自然得先知会他，让他随同。
卓问有些意外，“没想到你这么快就找来了，我以为等你忙完那些大大小小的接风宴，没有一个月也要十几天。”
“本王要在这里长住，要设宴吃饭，时间有的是，这麒麟城比我想的还要残破，你在这里做那么久的父母官，别跟本王说你尸位素餐不做事，那不是你卓问的行事风格。”
“原来你两颗眼睛是长着好看的，没看见我在麒麟城里根本吃不开？”卓问并不像整日端坐高堂的知县，他的皮肤是古铜色的，可见没少在市井中奔波走动。
“我初来乍到时无县衙、无官邸，县衙六房三班的人，主簿、县丞、县尉、户房书吏都是徐凌云的人，我想做点什么，不用说行文去到刺史衙门，我的上头就给挂落吃了。”
“哇，真惨。”晁寂很认真的落井下石。
“皇帝指了这么个鸟不生蛋的破地方给你当封地，我了不起任期做满，拍拍就能走了，你要是运气差些，搞不好得在这里窝一辈子，所以你比我惨。”
晁寂也没否认，“就因为本王可能要在这里住一辈子，那些个该整理的、该拔除的杂草，哪能让它碍我的眼，要住，起码得住得顺心才是。”
卓问古怪地看了他一眼，调侃了他一句，“原来一个人娶妻生子后真的会变。”
两人是国子监的同窗，卓问出身寒门，在学业上十分出色，被太学博士推荐进国子监，学杂费俱免，只需付餐费，可餐费对他也是沉重的负担，因此他进学期间还打了不少零工。
许多世家子弟本来就看他不顺眼，要知道，国子监不是岁贡贡生，就是世家子弟的垫脚石，一个寒门子弟，穷得响叮当，却让他挤进大咸朝的最高学府，对于那些个靠父亲官位才入监读书的荫生来说情何以堪？自然是更加看他不顺眼了。
各种排挤欺负从没少过，在这样的日子里，直到卓问碰见了晁寂这个三皇子，两人六艺都比试过一轮后，实力齐鼓相当，便生出了惺惺相惜之心。
卓问考上探花后分发去了直隶当知州，不想却因为一件刑案判决得罪了不能得罪的人，被贬到雍州麒麟城，从五品官变成了七品芝麻官。
受到如此重挫，一般人肯定就灰心丧志、自暴自弃了，他倒不，来了麒麟城该做什么就做什么，只是年少时不顾一切往前冲的干劲因为明白了后面没人，只能尽力而为的道理，已经不复当初的热情，要照一般人的说法，就是成熟了。
卓问不提这事，晁寂也不问，两人一同去巡视护城河。
晌午的阳光暖融融的，洒在长满青苔和风化严重的城墙上。
兵痞子看见卓问也没当一回事，不过当他们知道还有玢王爷在，总算收起嘻皮笑脸的态度，有那么一两分城兵的样子，毕竟他们模不准这位爷是纯粹到此一游还是有旁的目的。
晁寂伸指去箍城墙，没怎么用力就妪下一块砖来，里头居然是空心的，这是拿人命当游戏，真要来了外患，只有任人屠城宰割的分！
“你去募民工徭役，银子的部分我来想办法，得赶在雨季之前把护城河和城墙修一遍。”
这要征徭役，不容易啊。
“这银子不该给京里去摺子，等户部把钱拨下来，怎么是你去想办法？”
“不然你去找钱，我找人？”
卓问顿时噎住，他换个方式说：“你可知道雍州百姓有多少？壮丁有多少？一个男女老幼加起来不足万人的小城，徭役本来就沉重了，你现在要修护城河，可这时节正好秋收，百姓肯来吗？”
徭役本来就是朝廷剥削民力的活动，品项很多，包括各种要花力气的劳役、杂役、军役，也就是说造桥修路、治理河渠……当然，不愿意服役的人只要拿得出钱来，可以雇人代役，只是这类人毕竟是少数，普通老百姓三餐温饱都成问题，哪来多余的钱给自己赎身，因此每逢徭役总是怨声载道。
“你是父母官，这种政令下达的事不归我管。”晁寂一推四五六，这就是做王爷的好处，他负责下令，下属负责达成任务。
卓问的表情很不以为然，“您想在封地上做出点成绩，下官乐观其成，只是这麒麟城穷得响叮当，徭役可以不给工钱，但总要给一顿饭吃吧！我那破县衙下个月要发给衙役的薪饷都还没着落，可不能叫我再拿媳妇的嫁妆出来补贴，你啊，好心一点，别又挖一个坑给我跳！”最后可能闹得连媳妇都没了。
卓问顶着晁寂眼中的凶光，就两个字：没钱！
麒麟城的穷困晁寂不是没看见，但是听一个县衙的县令在他面前嚷着缺钱，连衙役的薪饷都要断炊了，心里还真不是滋味。
“城墙是地方的门面，美观大方是其次，此处靠近西北，夷狄、匈奴、南蛮这些部落要是哪天兵临城下，连最基本的防护都没有的话，那百姓们就只有任人宰割一途。”未雨绸缪的事一定得做。
卓问见他坚持，摩峯着下巴给他想主意，“要不咱们缓缓？也不是不修，事情总有先来后到，等汛期过去，有了挣钱的法子再修城池。”
晁寂凉凉地眄了卓问一眼，“银子的事我来想办法，你照我说的去找人手就是。”
“你不会是想自己掏腰包出来应急吧？”
“本王没钱，我那些营生都叫父皇给收回去了。”他微闭着眼睛，彷佛一头被拔去利齿的狼，可他睁开眼后却是一脸笃定，自嘲的讷笑不见了，或者是说被深深地藏了起来，他还是那个叫人无法撼动的主。
什么乱七八糟的！卓问绷到唇边的粗话还没出口，猛地想起这位爷后面的人是谁，嘴巴临时转了个弯，“……高啊，收了你那些行当，又把你分到这鸟不生蛋的地方，地大是大了，可手上没有银子，就算你背地想搞些什么小动作都没本钱！”
此话一出，屋里顿时没有声响。
卓问轻轻据自己耳刮子，“就我这张嘴，哪壶不开提哪壶！”
晁寂眄了老友一眼，“不就是银子嘛，我自有办法！”
卓问也品出味道来了，“你的意思是……”
“杀鸡焉用牛刀。”他幽幽说道。他们没钱不代表别人没有，谁的银子来得最快，就找谁要。
闻言，卓问的眼睛发出空前的光芒，用力拍大腿，笑道：“妙啊，我就知道没什么事能难得倒你！”